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第三十二回 綠意軒追書往事 春申浦夢逐邪魔
卻說華如要尋綠意軒主人演小說，芝芯便說：“不用尋，我明日見著他，與他說便了。“
過數(shù)月芝芯方見這軒主人，便將魏家祖孫三代的事并孔先生一家、及自己半生閱歷皆被這三件事所害說了三日。這主人當(dāng)時(shí)聽了原不在意，又過了六七年，軒主人索筆蘇臺(tái)，見了英國儒士傅蘭雅先生《求著時(shí)新小說啟》方記得當(dāng)年這樁事來。于是從頭至尾，想一人書一事，想數(shù)人書數(shù)事，就將這幾個(gè)人有犯著這三件的一一寫出，其旁見側(cè)出尚有數(shù)人，因與三件事并無妨礙，皆系一概不犯，所以從略削稿。于光緒乙未重五日開，九日而演成小說三十二回。
是時(shí)軒主人館于擷英主人家。擷英主人這日取稿披閱，便驚訝曰：“此系我浙東事，原來這西溪村一帶地方家家富足，是戒了這三件事去學(xué)洋務(wù)的。聞得這魏家當(dāng)年亦是好人家，實(shí)因此三件事送他性命四五條，真真這三件事統(tǒng)天下都戒去方好。這個(gè)孔先生其為人實(shí)系是個(gè)正直拘泥的一個(gè)人，從前在左大人營盤中鬧出事來，皆由讀了時(shí)文，不知是軍機(jī)火速，還當(dāng)是時(shí)文要揣摩的。故隔夜方將這請(qǐng)兵的文書做好了才發(fā)出去。”
軒主人道：“不但如此，隔夜才發(fā)故是有誤軍機(jī)，聞得他文書上皆寫了無數(shù)的‘之乎者也’的虛字，看文書的看了不懂，所以誤事。今日此人卻出了貢，捐了個(gè)本班。先家中全家種田，光景頗好，自已吃豆腐去了。”
擷英主人道：“魏家兄弟今日如何？”
軒主人道：“四兄弟至今一齊尚在。他家吃怕了小腳的苦，至今生了女兒皆不纏腳，一概大腳。這華如自加了道銜后一直至今未到蘇州，只除講求西學(xué)外在家享福。前數(shù)年聞得他一妻一妾均生子女，那妾雪花生的兒子叫榕生的。他家老四月如已帶得外洋學(xué)生意，叔侄兩人聞?wù)f已發(fā)了十萬余財(cái)。他老大鏡如鴉片已戒去，與他正妻月娥所生的那個(gè)兒子杏生在家整頓舊園，督率女工，終年紡織亦發(fā)了七八萬的家私。他老三水如亦不比從前專愛小腳，已死了這個(gè)心，亦用心在洋務(wù)上。他妻潘賽金腳亦放大，頗能操作。聞因賽金不能生育，前年已納了一個(gè)大腳丫頭，其余我亦記不清。”
擷英問：“他妹子阿蓮現(xiàn)在何處？”
軒主人聽了說：“不錯(cuò)，忘了這個(gè)人，不料此人早已做了個(gè)財(cái)主婆。她兒子碩泉亦跟了那個(gè)廣東礦師到廣東學(xué)軍械制造去了。”擷英問問：“鄭芝芯這人呢？我卻不知我們漸東有這個(gè)人，又與月如造了這許多機(jī)器，此恐是你捏造的。”
軒主人笑說：“并不捏造，他曾中了個(gè)副榜，這個(gè)科名我豈能別造得來。”
擷英主人于是將這才做的小說書翻了又翻，說道：“這部小說話雖拖沓，卻不如此便不能傳出各人情景來。中間長毛一段卻天
然是助了做書的波瀾，其實(shí)卻是真事。我聞得人說我們浙東有一個(gè)山中，自從長毛來時(shí)，有避難的三四家逃在此，后便成了一個(gè)大村坊。其中水法機(jī)器皆極精究，卻一時(shí)忘記了此山的地名。”
軒主人便說：“就是我書所說孔先生住的山了，難怪你亦聽見人說過嗎？可見這事是真的，可惜此山名目我亦忘記，那魏家兄弟們一家故事是那個(gè)朋友芝芯兄說與我聽的．叫我與他傳傳。我耽擱至今，無暇執(zhí)筆，魏家那個(gè)知府加道銜的如今又懶于出門，所以外人亦不知他們當(dāng)年有這件事。故世人無一人不沉迷在這三件事中，如竟醉夢的一般。”
話未說完，擷英主人便說：“你這書可有書名了，就叫《醒世新編》可好么？”
軒主人笑說：“書名卻取得好，只可惜世上人無一個(gè)肯醒。卻有了此書亦是不看，即看了此書亦仍不醒，這便無法要得他。”
擷英主人便說：“你不管他，你總?cè)チ恕Ｎ蚁胨峭鈬松芯叽司仁榔判模芍@人抱負(fù)不凡。你何不將這小說帶至上海，親見傅蘭雅先生，與他講論講論，結(jié)個(gè)文字緣何如？”又說：“你若要去，我與你同去。”
軒主人道：“我亦多年想到上海走走。”
不意軒主人是夜便夢至上海，思欲見了蘭雅先生，將這小說就正就正。不料被一人拉至一個(gè)酒館內(nèi)，見數(shù)人已坐在席上，軒主人看坐上并無一人認(rèn)得，只見席上一齊說道：“你這人好不達(dá)時(shí)務(wù)，我們知道你做了一部書；將些時(shí)文、鴉片、小腳的害處，故意捏造起幾個(gè)人來荒唐敷衍，雜湊成文。我試問你現(xiàn)在中國考舉人、考進(jìn)士、考差使、考翰林多少官員由此出將入相，豈不是由時(shí)文出身的？又試問鴉片一宗，自道光年間起朝廷所得厘稅為萬萬萬萬數(shù)。方今日本遣反，無故要我們賠兵費(fèi)多少，官員籌兵餉尚屬不敷，借洋債又不能多，現(xiàn)蒞各省辦息借，你是中國人曉得的，去年至今，各省紳民共現(xiàn)借出多少。譬如禁了鴉片，一則鴉片的厘稅不用說是要掉去了一大宗，一則現(xiàn)在餉項(xiàng)何從開支，軍食虧欠勢必兵變。你這個(gè)人可謂不知緩急輕重之分，你這個(gè)書就是個(gè)害千人，害萬人，破家誤國的禍根。滿口胡柴，何不繳出來燒了。”
有一個(gè)人：“如今官府尚不禁鴉片。你是何人，造這一部書，將吃鴉片的說得一錢不值？我便是吃鴉片的，必不容你將這書傳世，是比官府更大了。快把書搶來燒去，將字紙灰丟入黃浦江去。”
軒主人聽了已是發(fā)狠，欲趕上去與這班人拼命，不料店門口跑進(jìn)一班小腳妓女來，一個(gè)個(gè)妖狐鬼魅的一般，圍了軒主人罵道：“你這未曾開過眼界的，我們小腳與你何干？你編造些小說書糟蹋我們。據(jù)你說小腳不好，為何你們男人見我們小腳便要死去。又據(jù)你說女人腳放大了好種田，哪知種了一年的田，還不能抵我們小腳一夜的出息。你還未曾見過小腳面呢，諒你這蛀書蟲無福消受。你說早就有心想到上海，今朝來了，哪知我們小腳多聚在上海。上海便是小腳的世界，若無小腳，上海便不成世界。快把這人手上拿的書搶了丟在茅廁里，還了我們世界。”說罷便一齊搶上來。這里軒主人急了，將牙一咬舉起一張椅子來當(dāng)頭打去，只見這班人男男女女迎著便倒。軒主人看那班男人說時(shí)文、鴉片禁不得的，皆一齊張著口，吐了臭水滿地，須臾又吐了數(shù)口黑煙，便把四馬路一帶電燈、煤氣燈皆已遮隔。那一班小腳的妓女皆直挺挺的伸著小腳。軒主人想欲再打，只聽門外叫道：“不用打，我就是要你著書的人，你的書我已檢得了。”又聽打門聲甚急，原來擷英主人從外間醉歸，軒主人一驚而悟也。
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