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第二十回 冷眼旁觀知利害 熱心獨(dú)抱替勤勞
卻說華如聽見雪花說：“你可將我丟在這里么？”華如便與她頑笑，欲試試她的心，說：“妳在這里很好，且逃難出來，各處豈無與妳好的？妳又生得招愛，我何必帶妳去。”
雪花聽了信以為真，便說：“好好好！我可做尼姑去。”眼中就滴下淚來。
華如看見雪花急了，便說：“我此來為什么？若說看妹子，何必這般要緊。”便說要接她回去，同到蘇州去候差委。又告訴雪花討的鄒小姐腳小不能做事、我不合式并當(dāng)夜未曾成親的話，細(xì)細(xì)說與雪花，雪花方才感激。
便問華如：“你在這里住幾日動(dòng)身？”
華如說：“后日便動(dòng)身，妳可收拾收拾。”
二人說至天將明時(shí)方散。次日華如又與妹子談?wù)f在京并逃難情形，又與亮軒及妹夫談至多時(shí)，方才回房。
雪花跟進(jìn)來說：“我已收拾好了，今日大家早睡，明日好起身。”說了便走。
次日雪花一早進(jìn)房說：“轎兩乘已雇好，快些辭了大家好趕路。”華如聽了’便叮囑了妹子一番，又謝了亮軒祖孫收留二人之恩，遂帶了雪花上轎。
在路不必細(xì)述。趕了二日便到家。雪花又與各人見了，傷感了一回，華如便當(dāng)著大眾說要要雪花為妾。大家聽了亦說應(yīng)該。當(dāng)日便告了天地祖宗，收了雪花。
是時(shí)家家已無人管。吃煙的吃煙，愛小腳的愛小腳，華如原是讀書人，更不將家事放在心，此時(shí)又要起會(huì)變產(chǎn)業(yè)弄錢去候補(bǔ)。家中所有出息，經(jīng)手人賺了一皮，拿在賬房各人搶著就用。
是時(shí)月如年已二十歲，常想：“我家自長(zhǎng)毛反后尚可整頓，無如大哥是家主，吃煙一概不問，討了三個(gè)嫂嫂皆是小腳，不能做事。家中下人是一定不可少的，若是個(gè)個(gè)能做，何必要這許多男女仆婦，費(fèi)這許多工食。二哥偏偏以時(shí)文中了，未做知府，聞得他已虧空一身。記得我公公托夢(mèng)與父親，父親又交代我們說，一時(shí)文、二鴉片、三小腳皆是害人的東西，我從前不信，今日想想一點(diǎn)不錯(cuò)，不知這三個(gè)哥哥如何了局。眼見家業(yè)留得有限，我若不尋個(gè)生路，便是同歸于盡。”
又想：“天下最聰明的便是讀書人，若將此聰明用在管家立業(yè)，家業(yè)必興。如種田鑿地皆有講究。聞得現(xiàn)在外洋設(shè)了六個(gè)學(xué)堂，內(nèi)有農(nóng)學(xué)，是說耕種的專門講究。此外，化學(xué)、重學(xué)、汽學(xué)、電學(xué)、礦學(xué)均皆學(xué)了有用，何必要將心用在時(shí)文，得了兩榜便將別人弄得虧空不算，還要將自已的家業(yè)變光。至于婦人小腳，其害處不但不能保自己的性命，據(jù)我想想，家中養(yǎng)了豬亦是不會(huì)動(dòng)的東西，但養(yǎng)了便有肉吃，若養(yǎng)了不動(dòng)的小腳，不但無好處，且添出男工女仆的工食出來，又且不能管家，真真小腳要它何用？若將天下婦人盡放了腳，不要說使她種田，添了多少農(nóng)夫，就使她種種棉花，理理蠶桑，得利亦不能計(jì)數(shù)。再不然幫幫男人做事，亦且各家均得了好幫手，何至再去雇人，又何至如養(yǎng)豬一般白白養(yǎng)她。我想婦人豈不知男子苦楚，吃吃力力在外賺錢供給她，惟其腳小不能相幫，故亦有心無力，此種婦人亦是有的。若說鴉片，原是外洋出的，聞得外洋人知它害人并不吃，不知中國(guó)人何以迷在這里頭。若天下人不吃煙，省了這筆開銷，積算起來，每日天下多的錢真真千千萬萬，且人人不吃鴉片，何事不可為？若吃了鴉片，男女生的兒子聞系骨頭皆軟的。且近年我們村坊皆種鴉片，可知天下亦系如此。我想此三件，惟鴉片為最毒。我雖年輕，切不可吃。至于時(shí)文，我小時(shí)未用過功，與它無涉。若小腳，我是見我們家里共有五個(gè)人為小腳送了性命，倒也罷了，至于三個(gè)活小腳，我看她們?nèi)缤斄四_鐐的一般。其中三哥最苦，虧他會(huì)得服伺，想是前世三哥欠她力氣的。”
因此月如每見他哥嫂六人，暗中點(diǎn)頭嗟嘆，以為此六人不知如何了局。又見二哥收了雪花，卻又暗中喝彩，果真婦人腳大的好。
月如何以喝彩？再說雪花，當(dāng)日收的時(shí)候，便對(duì)華如指著鄒小姐低低說道：“你這個(gè)知府太太不要說自然要我服伺了。”
原來這鄒小姐亦是絲毫不動(dòng)，見丈夫收了雪花，這日便對(duì)雪花看看品貌是萬萬要不得的，心中便妒忌她，要想壓服，使丈夫再壓雪花。豈知自己除小腳丈夫不喜歡以外，毫無本事可以壓服了兩人。只見丈夫丈夫這日便在雪花房里息了，鄒氏無法可施，只得罷了。
這邊雪花見華如進(jìn)了自己房來，正自久別生離愈加親愛。二人坐了，便將當(dāng)日在破廟中銼炮子度日的時(shí)候營(yíng)勇如何調(diào)戲、被她幾乎打殺及得夢(mèng)被神道指點(diǎn)說：“我嫁你后尚有一不得已之事，說時(shí)文遭劫許多話我不懂得。要教我不要怨悔，跟住你，可知我逃不去了，要服伺你這位知府太太了。”
華如笑道：“妳有本事。不要把我當(dāng)營(yíng)勇。”
雪花一笑，半晌道：“這是不曉得的。”
華如便說：“討的鄒小姐一事不能做，我不喜她。今日見我進(jìn)妳房，面色很不好看。”
雪花笑道：“你既怕她，不如請(qǐng)出去。”
華如笑了一笑便脫衣先睡，雪花亦脫了衣，便鉆進(jìn)被來。
華如用手摸她身上，照常細(xì)滑，再摸她腳，皮肉已不如前時(shí)，覺得異常粗糙，二手掌亦不如從前之軟潤(rùn)。華如曉得雪花自經(jīng)亂離，勤苦操作，以致手腳皆改了一個(gè)人，不但不嫌她，反更愛她。
雪花自知年紀(jì)加大了兩歲，手腳粗糙，說：“你不用摸’我件件不如鄒小姐。”
華如不理她，至二更二人便睡了。
次日雪花起來便不梳頭，即將鄒小姐房中收拾得干干凈凈。又因月如自那日思想后恐家產(chǎn)耗盡，便請(qǐng)從前幫忙那個(gè)本家來，將未賣盡的家產(chǎn)四股分了。月如便自己收管。鏡如、水如不能管，仍交與下人。
還是玉英明白，說：“每人家產(chǎn)有限，何必各人用人。不如同雇一個(gè)，開銷亦可省些。”二人便依了。
華如這邊收得分的產(chǎn)業(yè)，雪花便說：“我不收租，我取了田回來自己種。”
華如要賣去將錢去候補(bǔ)，雪花說：“即如此可分我?guī)桩�，自種自吃。”華如便分與三十畝田，雪花便取了回來。
雪花又說：“我們不雇人。燒火、煮飯、打水諸事我皆能做，等明年種田時(shí)再雇人未遲。”鄒小姐又驚又服，華如愛惜雪花不肯要她做，雪花不聽。
欲知端的，且聽下回分解。
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