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第十八回 捷時(shí)文償他夙愿 嫁小腳得了禍胎
卻說(shuō)水如將賽金摟在身上，說(shuō)她像趙飛燕，她便說(shuō)：“明日，趙飛燕迷死你，你仔細(xì)。”說(shuō)了兩人皆笑。自此水如事事聽(tīng)老婆執(zhí)掌，老婆腳小不能做，要東要西皆是水如代勞，并且甘心為之服役，這皆不在話下。
且說(shuō)華如這幾年在玉山鄉(xiāng)間教書(shū)，這東家人家是販運(yùn)京貨的。是時(shí)長(zhǎng)毛早已肅清，惟西北一帶捻匪未平，江西已全省平靜。這販運(yùn)京貨的姓金，名有才，便仍理舊業(yè)。見(jiàn)先生與兩個(gè)兒子如此用功，大兒子名孔芳，嘗去考懷玉書(shū)院歷次第一。這金有才便有心要把兒子捐監(jiān)生，下北場(chǎng)。便問(wèn)先生：“今科下場(chǎng)否？”
華如說(shuō)：“我連學(xué)尚未進(jìn)，哪得去鄉(xiāng)試。”
有才說(shuō)：“進(jìn)個(gè)學(xué)，先生又要回浙江，來(lái)往的盤(pán)纏，又要填冊(cè)費(fèi)，又要老師贄儀，又要入學(xué)冊(cè)費(fèi)，件件開(kāi)銷，豈不厭氣，不如
捐個(gè)監(jiān)生，南北皆可應(yīng)試。現(xiàn)在籌餉捐便宜之至，可以應(yīng)鄉(xiāng)試者不過(guò)數(shù)十元一個(gè)。我已捐得空照三四張，先生要鄉(xiāng)試，我送一張與先生。自已填了姓名，不用補(bǔ)足便可用。大小兒今年我打算叫他同我進(jìn)京下北場(chǎng)。北場(chǎng)向分南皿、北皿、中皿，我看南邊亂后下北場(chǎng)者寥寥，南皿中的必多有才。”本想先生幫幫他兒子的文章，便說(shuō)：“小兒下北場(chǎng)，先生何不同了去，路上有伴。不必先生破鈔，先生場(chǎng)中只看顧看顧小兒便感謝不盡了。”
華如聽(tīng)了正中下懷，便說(shuō)：“多謝，多謝。我作文甚快，盡有工夫幫令郎。”
有才喜甚，便于七月初七日帶了一個(gè)家人，邀了先生，帶了兒子走水道。由玉山下河口過(guò)鄱陽(yáng)，歷湖口至九江，搭了輪船至鎮(zhèn)江，又搭了輪船至上海，又換了走海的輪船，至天津起岸，再雇小船，由通州走了三日到京。
進(jìn)了寓處，有才且不辦京貨，說(shuō)：“等你們師徒兩個(gè)下了場(chǎng)出來(lái)再辦末遲。”
不料先生進(jìn)場(chǎng)，卻與他兒子同號(hào)，便將自己趕忙做，好幫他兒子二三場(chǎng)。便離得遠(yuǎn)不能相幫，只得聽(tīng)他兒子自己做三場(chǎng)。考畢卻喜，華如中了十七名舉人，學(xué)生中了四十名。有才喜之不盡，便不販京貨，說(shuō)：“我等你們?cè)诰┯糜霉Γ髂旰脮?huì)試。”于是三人皆住前門(mén)外西河沿聚魁店內(nèi)o
次年春試，華如又中了進(jìn)士，殿試考列二甲，點(diǎn)了工部主事。他兒子也得了進(jìn)士，殿試內(nèi)又欽點(diǎn)了即用知縣。華如見(jiàn)主事不及知縣可以救貧，心想這候補(bǔ)主事候到幾年方補(bǔ)呢？當(dāng)時(shí)愁得不可解。有才本感激他幫兒子，心想謝他，便說(shuō)：“先生，我曉得你的心事。我與你捐了個(gè)在外侯補(bǔ)知府，何如？”
華如初不知在外候補(bǔ)亦是吃苦緣，平日只讀時(shí)文，不知官場(chǎng)的苦楚。聽(tīng)了即感謝不盡，于是有才遂與他捐了個(gè)知府。
是月他兒子正掣簽得了汪蘇省。有才是生意出身，不知候補(bǔ)官員不能照應(yīng)下屬，妄想他先生這候補(bǔ)知府能照應(yīng)他兒子，因與先生亦捐了省份，一同分發(fā)江蘇當(dāng)下人各皆心滿意足。遂有同年請(qǐng)他三人至陶然亭開(kāi)場(chǎng)飲酒。華如見(jiàn)了各名班相公請(qǐng)了二個(gè)，這金知縣亦叫了二個(gè)，又到大柵欄各戲園看戲，鬧了數(shù)天。
遂有一天，刑部郎中鄒錦生之女欲與華如為妻，華如以婚費(fèi)無(wú)著為辭。原來(lái)這錦生女兒大了，亦是浙東人，心想早嫁了一個(gè)同鄉(xiāng)亦好，遂應(yīng)允華如明年回家下聘。這且慢表。
再說(shuō)阿蓮在玉山陳家與雪花終日做些女工，陳小姐亦相待甚好。這日亮軒有事拜玉山縣，說(shuō)起今科題名錄，浙江中的最多。亮軒見(jiàn)錄內(nèi)有名叫魏俊彥，原來(lái)即是華如捐監(jiān)生應(yīng)試的名字。當(dāng)時(shí)看了回來(lái)即說(shuō)與他女兒：“聽(tīng)說(shuō)這名姓魏的是浙東人，莫不是他們魏家的子侄。雪花聽(tīng)得便站在房門(mén)口，聽(tīng)了便動(dòng)心，又想想名字不是，又想：“如今長(zhǎng)毛退了，何不回家看看。我早有此心，因要路費(fèi)難于開(kāi)口，不如趁今日說(shuō)說(shuō)看。”便說(shuō)：“老爺，小姐，我家小也要回家鄉(xiāng)。多謝這里看待，容我小姐回去再圖報(bào)謝。”
亮軒聽(tīng)了說(shuō)：“妳們?nèi)ナ且サ摹Ｖ徊恢袅艘荒辏抑衅桨才c否不得而知，不如我著人至妳家打聽(tīng)明白，再著人來(lái)接妳們，更為穩(wěn)妥。”雪花聽(tīng)了更感謝不盡。
次日亮軒果著人帶了書(shū)信付了盤(pán)纏到浙東去了。原來(lái)陳亮軒家人看中了阿蓮，要將阿蓮配與他孫子名芰ji亭，今年與阿蓮?fù)＿@芰亭本平日看中了阿蓮妁小腳，聽(tīng)了他公公有這意思便時(shí)時(shí)留心，倒把阿蓮看得連房門(mén)也不出。
且說(shuō)鏡如這二年家況一年不如一年，水如被賽金迷昏，雖添一個(gè)人出來(lái)，家事仍無(wú)人管。其時(shí)仍不知華如已中了，捐了知府、分到了江蘇一切情形。不過(guò)時(shí)常記念他，如說(shuō)長(zhǎng)毛退盡，于今數(shù)年，為何不歸。
正在這兩日想華如，不料這陳亮軒差的人竟尋著鏡如家，問(wèn)準(zhǔn)了便將書(shū)取出。鏡如以為無(wú)什緊要的，懶得起床，月如便代大哥將書(shū)拆了。起初不知陳亮軒是何人，才至此看了，方知阿蓮、雪花尚在他家，大家喜之不盡。
鏡如看完了便說(shuō)：“難為他。”拾酒菜肉飯供給他。
臨走時(shí)便送了些盤(pán)費(fèi)說(shuō)：“我即著人來(lái)接我家的人，你回去多多拜謝你老爺小姐并孫少爺，日后重重酬謝。”這人回去了便將魏家尚好，待他亦好的告訴了一遍。陳亮軒得知了魏家居處便將求親的說(shuō)話寫(xiě)了一封信寄與鏡如。鏡如得了信亦知陳家底細(xì)，且阿蓮亦往他家已久，即將阿蓮許他，當(dāng)作酬謝。即時(shí)回書(shū)答應(yīng)了。
亮轷得了信就請(qǐng)了二位媒人由玉山過(guò)常山，不到四日便到鏡如家下禮，并代致亮軒的意思說(shuō)：“女家有人主婚，小姐不必搬來(lái)搬去。在我家已住了多日，如親生孫女兒一般。就去請(qǐng)這邊少老爺過(guò)我們那邊玩兩個(gè)月，撿出吉日便在我家主婚。一切開(kāi)銷這邊少老爺可不必費(fèi)心，未知可否？”鏡如正愁這兩年家道窘急，無(wú)錢(qián)嫁妹子。聽(tīng)了這話合了心，連說(shuō)了遵命。當(dāng)時(shí)便允了媒人，便請(qǐng)鏡如動(dòng)身的日子。鏡如心里記掛妹子，便允與媒人同去。次日收拾起身，三日半到了陳家，一切見(jiàn)面常禮毋庸細(xì)贅。阿蓮見(jiàn)了親哥，雪花見(jiàn)了舊主人，其親熱傷感足足坐談了一夜。兄妹二人皆說(shuō)自從反亂，除趙姨娘、春云死了的不算，其余均皆離而復(fù)合，獨(dú)有二哥不知去向。二人又揣度了一番。雪花在旁暗中流淚。
過(guò)了數(shù)日，亮軒擇出吉期。一邊鏡如主婚，遂與阿蓮下了個(gè)小腳遺毒。芰亭是年輕的人，哪知世務(wù)，見(jiàn)阿蓮這般美貌，這般小腳，又見(jiàn)阿蓮件件穩(wěn)重，并他公公亮軒亦喜。
雪花即服待新姑爺，心想回家亦不見(jiàn)華如，有何趣味。且聞得家中已換了一個(gè)樣子，鏡如已將玉英收了。自已年紀(jì)已大，回家亦是贅瘤一般。因此雪花在陳家住下了。
鏡如等妹子滿了月后即便回家。且聽(tīng)下回分解。
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