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第四十回 蕭云仙廣武山賞雪 沈瓊枝利涉橋賣文
話說(shuō)蕭云仙奉著將令，監(jiān)督筑城，足足住了三四年，那城方才筑的成功。周圍十里，六座城門，城里又蓋了五個(gè)衙署。出榜招集流民進(jìn)來(lái)居住，城外就叫百姓開墾田地。蕭云仙想道：“像這旱地，百姓一遇荒年，就不能收糧食了，須是興起些水利來(lái)。”齊評(píng)：要著。天二評(píng)：欲開墾先興水利，不易之道也因動(dòng)支錢糧，雇齊民夫，蕭云仙親自指點(diǎn)百姓，在田旁開出許多溝渠來(lái)。溝間有洫，洫間有遂，開得高高低低，仿佛江南的光景。
到了成功的時(shí)候，蕭云仙騎著馬，帶著木耐，在各處犒勞百姓們。每到一處，蕭云仙殺牛宰馬，傳下號(hào)令，把那一方百姓都傳齊了。蕭云仙建一壇場(chǎng)，立起先農(nóng)的牌位來(lái)，擺設(shè)了牛羊祭禮。蕭云仙紗帽補(bǔ)服，自己站在前面，率領(lǐng)眾百姓，叫木耐在旁贊禮，升香、奠酒，三獻(xiàn)、八拜。拜過(guò)，又率領(lǐng)眾百姓，望著北闕，山呼舞蹈，叩謝皇恩。齊評(píng)：舉動(dòng)不凡。天二評(píng)：此鼓舞亦不可少便叫百姓都團(tuán)團(tuán)坐下，蕭云仙坐在中間，拔劍割肉，大碗斟酒，歡呼笑樂(lè)，痛飲一天。天二評(píng)：云仙又經(jīng)濟(jì)，又風(fēng)雅，又豪爽，我以為在虞、莊、杜三人之上。作者于大祭之后敘郭孝子蕭云仙，非無(wú)意也，而評(píng)者以為餘波，豈其然乎？吃完了酒，蕭云仙向眾百姓道：“我和你們眾百姓，在此痛飲一天，也是緣法。而今上賴皇恩，下托你們眾百姓的力，開墾了這許多田地，也是我姓蕭的在這里一番。我如今親自手種一棵柳樹，你們眾百姓每人也種一棵，或雜些桃花、杏花，亦可記著今日之事。”齊評(píng)：可比甘棠遺愛(ài)眾百姓歡聲如雷，一個(gè)個(gè)都在大路上栽了桃、柳。蕭云仙同木耐，今日在這一方，明日又在那一方，一連吃了幾十日酒，共栽了幾萬(wàn)棵柳樹。
眾百姓感激蕭云仙的恩德，在城門外公同起蓋了一所先農(nóng)祠，中間供著先農(nóng)神位，旁邊供了蕭云仙的長(zhǎng)生祿位牌。又尋一個(gè)會(huì)畫的，在墻上畫了一個(gè)馬，畫蕭云仙紗帽補(bǔ)服，騎在馬上；前面畫木耐的像，手里拿著一枝紅旗，引著馬，做勸農(nóng)的光景。百姓家男男女女，到朔望的日子，往這廟里來(lái)焚香點(diǎn)燭跪拜，非止一日。黃評(píng)：云仙之功，得此亦足以報(bào)矣，何必封侯始以為榮
到次年春天，楊柳發(fā)了青，桃花、杏花都漸漸開了，蕭云仙騎著馬，帶著木耐出來(lái)游玩。見(jiàn)那綠樹蔭中，百姓家中的小孩子，三五成群的牽著牛，也有倒騎在牛上的，也有橫睡在牛背上的，在田旁溝里飲了水，從屋角邊慢慢轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。黃評(píng)：寫出太平景象蕭云仙心里歡喜，向木耐道：“你看這般光景，百姓們的日子有的過(guò)了。只是這班小孩子，一個(gè)個(gè)好模好樣，也還覺(jué)得聰俊，怎得有個(gè)先生教他識(shí)字便好。”齊評(píng)：能養(yǎng)能教，真是一片熱心為民之人。天二評(píng)：既有以養(yǎng)之，必思所以教之坐言起行，方不愧儒者，我于雲(yún)仙無(wú)間然。黃評(píng)：先養(yǎng)后教，儒將風(fēng)雅木耐道：“老爺，你不知道么？前日這先農(nóng)祠，住著一個(gè)先生，是江南人，黃評(píng)：直伏沈瓊枝而今想是還在這里。老爺何不去和他商議？”蕭云仙道：“這更湊巧了。”便打馬到祠內(nèi)會(huì)那先生。進(jìn)去同那先生作揖坐下，蕭云仙道：“聞得先生貴處是江南，因甚到這邊外地方？請(qǐng)問(wèn)先生貴姓？”那先生道：“賤姓沈，敝處常州。因向年有個(gè)親戚在青楓做生意，所以來(lái)看他。不想遭了兵亂，流落在這里五六年，不得回去。近日聞得朝里蕭老先生在這里筑城、開水利，所以到這里來(lái)看看。老先生尊姓？貴衙門是那里？”蕭云仙道：“小弟便是蕭云仙，在此開水利的。”那先生起身從新行禮，道：“老先生便是當(dāng)今的班定遠(yuǎn)，晚生不勝敬服。”蕭云仙道：“先生既在這城里，我就是主人。請(qǐng)到我公廨里去住。”便叫兩個(gè)百姓來(lái)搬了沈先生的行李，叫木耐牽著馬，蕭云仙攜了沈先生的手，同到公廨里來(lái)，備酒飯款待沈先生，說(shuō)起要請(qǐng)他教書的話，先生應(yīng)允了。蕭云仙又道：“只得先生一位，教不來(lái)。”便將帶來(lái)駐防的二三千多兵內(nèi)，揀那認(rèn)得字多的兵選了十個(gè)，托沈先生每日指授他些書理。開了十個(gè)學(xué)堂，把百姓家略聰明的孩子都養(yǎng)在學(xué)堂里讀書。讀到兩年多，沈先生就教他做些破題、破承、起講。但凡做的來(lái)，蕭云仙就和他分庭抗禮，以示優(yōu)待。齊評(píng)：誘掖獎(jiǎng)勸，一片苦心。天二評(píng)：誘掖獎(jiǎng)勸，教民之法備矣。可惜只學(xué)的時(shí)文這些人也知道讀書是體面事了。
蕭云仙城工已竣，報(bào)上文書去，把這文書就叫木耐赍去。木耐見(jiàn)了少保。少保問(wèn)他些情節(jié)，賞他一個(gè)外委把總做去了。少保據(jù)著蕭云仙的詳文，咨明兵部。工部核算：“蕭采承辦青楓城城工一案，該撫題銷本內(nèi)：磚、灰、工匠，共開銷銀一萬(wàn)九千三百六十兩一錢二分一厘五毫。查該地水草附近，天二評(píng)：照顧前文燒造磚灰甚便，新集流民，充當(dāng)工役者甚多，不便聽(tīng)其任意浮開。應(yīng)請(qǐng)核減銀七千五百二十五兩有零，在于該員名下著追。天二評(píng)：出納之吝，謂之有司。送他些使費(fèi)就沒(méi)話了查該員系四川成都府人，應(yīng)行文該地方官勒限嚴(yán)比歸款可也。奉旨依議。”黃評(píng)：天下事如此類者甚多，不可勝嘆。古今來(lái)有幾人實(shí)心辦事得便宜哉？蕭云仙看了邸抄，接了上司行來(lái)的公文，只得打點(diǎn)收拾行李回成都府。
比及到家，他父親已臥病在床，不能起來(lái)。蕭云仙到床面前請(qǐng)了父親的安，訴說(shuō)軍前這些始末緣由。說(shuō)過(guò)，又磕下頭去，伏著不肯起來(lái)。蕭昊軒道：“這些事你都不曾做錯(cuò)，黃評(píng)：豈止不錯(cuò)為甚么不起來(lái)？”蕭云仙才把因修城工，被工部核減追賠一案說(shuō)了，又道：“兒子不能掙得一絲半粟孝敬父親，倒要破費(fèi)了父親的產(chǎn)業(yè)，實(shí)在不可自比于人，心里愧恨之極！”蕭昊軒道：“這是朝廷功令，又不是你不肖花消掉了，何必氣惱？我的產(chǎn)業(yè)攢湊攏來(lái)，大約還有七千金。你一總呈出歸公便了。”天二評(píng)：非此父不生此子。此部辦的功令，非朝廷功令也蕭云仙哭著應(yīng)諾了。看見(jiàn)父親病重，他衣不解帶，伏伺十余日。眼見(jiàn)得是不濟(jì)事，蕭云仙哭著問(wèn)：“父親可有甚么遺言？”蕭昊軒道：“你這話又呆氣了。我在一日，是我的事。我死后，就都是你的事了。天二評(píng)：聖人複起，不易此言總之，為人以忠孝為本，其余都是末事。”齊評(píng)：語(yǔ)簡(jiǎn)而大，可敬可佩說(shuō)畢，瞑目而逝。
蕭云仙呼天搶地，盡哀盡禮，治辦喪事十分盡心。黃評(píng)：云仙忠孝二字足以當(dāng)之，昊軒可以瞑目矣卻自己嘆息道：“人說(shuō)塞翁失馬，未知是福是禍。前日要不為追賠，斷斷也不能回家，父親送終的事，也再不能自己親自辦。可見(jiàn)這番回家，也不叫做不幸。”天二評(píng)：仁義之人，其言藹如喪葬已畢，家產(chǎn)都已賠完了，還少三百多兩銀子。地方官仍舊緊追。適逢知府因盜案的事降調(diào)去了，新任知府卻是平少保做巡撫時(shí)提拔的，到任后，知道蕭云仙是少保的人，替他虛出了一個(gè)完清的結(jié)狀，叫他先到平少保那里去，再想法來(lái)賠補(bǔ)。少保見(jiàn)了蕭云仙，慰勞了一番，黃評(píng)：仍不過(guò)“慰勞”替他出了一角咨文，送部引見(jiàn)。兵部司官說(shuō)道：“蕭采辦理城工一案，無(wú)例題補(bǔ)。天二評(píng)：給你幾十兩銀子就有例了應(yīng)請(qǐng)仍于本千總班次，論俸推升守備。俟其得缺之日，帶領(lǐng)引見(jiàn)。”
蕭云仙又候了五六個(gè)月，部里才推升了他應(yīng)天府江淮衛(wèi)的守備，黃評(píng)：僅得一衛(wèi)守備，置之閑散，惜哉！帶領(lǐng)引見(jiàn)。奉旨：“著往新任。”蕭云仙領(lǐng)了札付出京，走東路來(lái)南京。過(guò)了朱龍橋，到了廣武衛(wèi)地方，黃評(píng)：選到廣武衛(wèi)者，以便到南京得與諸賢相會(huì)也晚間住在店里。正是嚴(yán)冬時(shí)分，約有二更盡鼓，店家吆呼道：“客人們起來(lái)！木總爺來(lái)查夜！”眾人都披了衣服坐在鋪上，只見(jiàn)四五個(gè)兵打著燈籠，照著那總爺進(jìn)來(lái)，逐名查了。蕭云仙看見(jiàn)那總爺原來(lái)就是木耐，木耐見(jiàn)了蕭云仙，喜出望外，叩請(qǐng)了安，忙將蕭云仙請(qǐng)進(jìn)衙署，住了一宿。
次日，蕭云仙便要起行，木耐留住道：“老爺且寬住一日，這天色想是要下雪了。今日且到廣武山阮公祠游玩游玩，黃評(píng)：恰好是阮公祠，也虧作者想得到卑弁盡個(gè)地主之誼。”天二評(píng)：木耐被云仙陶镕，居然風(fēng)雅起來(lái)蕭云仙應(yīng)允了。木耐叫備兩匹馬，同蕭云仙騎著，又叫一個(gè)兵，備了幾樣肴饌和一尊酒，一徑來(lái)到廣武山阮公祠內(nèi)。道士接進(jìn)去，請(qǐng)到后面樓上坐下。道士不敢來(lái)陪，隨即送上茶來(lái)。木耐隨手開了六扇窗格，正對(duì)著廣武山側(cè)面。看那山上，樹木凋敗，又被北風(fēng)吹的凜凜冽冽的光景，天上便飄下雪花來(lái)。黃評(píng)：隨意寫景必妙蕭云仙看了，向著木耐說(shuō)道：“我兩人當(dāng)日在青楓城的時(shí)候，這樣的雪不知經(jīng)過(guò)了多少，那時(shí)倒也不見(jiàn)得苦楚。如今見(jiàn)了這幾點(diǎn)雪，倒覺(jué)得寒冷的緊。”木耐道：“想起那兩位都督大老爺，此時(shí)貂裘向火，不知怎么樣快活哩。”齊評(píng)：冷語(yǔ)傳神。天二評(píng)：此其所以為都督大老爺。云仙語(yǔ)甚和平，木耐則不免牢騷矣，然尚蘊(yùn)藉說(shuō)著，吃完了酒，蕭云仙起來(lái)閑步。樓右邊一個(gè)小閣子，墻上嵌著許多名人題詠，蕭云仙都看完了，內(nèi)中一首，題目寫著《廣武山懷古》，讀去卻是一首七言古風(fēng)。蕭云仙讀了又讀，讀過(guò)幾遍，不覺(jué)凄然淚下。黃評(píng)：寫云仙真是儒將，并無(wú)不平之鳴，至此則不覺(jué)淚下者，詩(shī)教之感人深矣。天二評(píng)：有觸于中，亦木耐有以啟之木耐在旁，不解其意。蕭云仙又看了后面一行，寫著“白門武書正字氏稿”，看罷記在心里。當(dāng)下收拾回到衙署，又住了一夜。次日天晴，蕭云仙辭別木耐要行，木耐親自送過(guò)大柳驛，方才回去。
蕭云仙從浦口過(guò)江，進(jìn)了京城，驗(yàn)了札付，到了任，查點(diǎn)了運(yùn)丁，看驗(yàn)了船只，同前任的官交代清楚。那日，便問(wèn)運(yùn)丁道：“你們可曉的這里有一個(gè)姓武名書號(hào)正字的，是個(gè)甚么人？”旗丁道：“小的卻不知道。老爺問(wèn)他卻為甚么？”蕭云仙道：“我在廣武衛(wèi)，看見(jiàn)他的詩(shī)，急于要會(huì)他。”黃評(píng)：由詩(shī)遞到武書，因得與虞、杜諸人相見(jiàn)旗丁道：“既是做詩(shī)的人，小的向國(guó)子監(jiān)一問(wèn)便知了。”蕭云仙道：“你快些去問(wèn)。”旗丁次日來(lái)回復(fù)道：“國(guó)子監(jiān)問(wèn)過(guò)來(lái)了。門上說(shuō)，監(jiān)里有個(gè)武相公叫做武書，是個(gè)上齋的監(jiān)生，就在花牌樓住。”蕭云仙道：“快叫人伺候！不打執(zhí)事，我就去拜他。”當(dāng)下一直來(lái)到花牌樓，一個(gè)坐東朝西的門樓，投進(jìn)帖去。武書出來(lái)會(huì)了。蕭云仙道：“小弟是一個(gè)武夫，新到貴處，仰慕賢人君子。前日在廣武山壁上，奉讀老先生懷古佳作，所以特來(lái)拜謁。”武書道：“小弟那詩(shī)，也是一時(shí)有感之作，不想有污尊目。”當(dāng)下捧出茶來(lái)吃了。武書道：“老先生自廣武而來(lái)，想必自京師部選的了？”蕭云仙道：“不瞞老先生，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。小弟自從青楓城出征之后，因修理城工多用了帑項(xiàng)，方才賠償清了。照千總推升的例，選在這江淮衛(wèi)。卻喜得會(huì)見(jiàn)老先生，凡事要求指教，改日還有事奉商。”武書道：“當(dāng)?shù)妙I(lǐng)教。”蕭云仙說(shuō)罷，起身去了。
武書送出大門，看見(jiàn)監(jiān)里齋夫飛跑了來(lái)，說(shuō)道：“大堂虞老爺立候相公說(shuō)話。”武書走去見(jiàn)虞博士。虞博士道：“年兄，令堂旌表的事，部里為報(bào)在后面，駁了三回，如今才準(zhǔn)了。天二評(píng)：部吏能事件件如此，正與蕭云仙報(bào)銷對(duì)照牌坊銀子在司里，年兄可作速領(lǐng)去。”武書謝了出來(lái)。次日帶了帖子，去回拜蕭守備。蕭云仙迎入川堂，作揖奉坐。武書道：“昨日枉駕后，多慢！拙作過(guò)蒙稱許，心切不安。還有些拙刻帶在這邊，還求指教。”因在袖內(nèi)拿出一卷詩(shī)來(lái)。蕭云仙接著，看了數(shù)首，贊嘆不已。隨請(qǐng)到書房里坐了，擺上飯來(lái)。吃過(guò)，蕭云仙拿出一個(gè)卷子遞與武書，道：“這是小弟半生事跡，專求老先生大筆，天二評(píng)：又是儒林外史本色來(lái)了。不朽正不在此或作一篇文，或作幾首詩(shī)，以垂不朽。”武書接過(guò)來(lái)，放在桌上，打開看時(shí)，前面寫著“西征小紀(jì)”四個(gè)字。中間三幅圖：第一幅是「椅兒山破敵」，第二幅是「青楓取城」，第三幅是「春郊勸農(nóng)」。黃評(píng)：題圖，名士之惡習(xí)也，不如武夫。此圖實(shí)事實(shí)功，足稱題詠，亦作者不平之意每幅下面都有逐細(xì)的紀(jì)略。武書看完了，嘆惜道：“飛將軍數(shù)奇，古今來(lái)大概如此。老先生這樣功勞，至今還屈在卑位。這做詩(shī)的事，小弟自是領(lǐng)教。但老先生這一番汗馬的功勞，限于資格，料是不能載入史冊(cè)的了。須得幾位大手筆撰述一番，各家文集里傳留下去，也不埋沒(méi)了這半生忠悃。”齊評(píng)：文人之筆重于丘山，往往有正史所無(wú)，一經(jīng)妙筆描寫，反津津在人口角者，正是這個(gè)意思蕭云仙道：“這個(gè)也不敢當(dāng)。但得老先生大筆，小弟也可借以不朽了。”武書道：“這個(gè)不然。卷子我且?guī)Я嘶厝ィ@邊有幾位大名家，素昔最喜贊揚(yáng)忠孝的。若是見(jiàn)了老先生這一番事業(yè)，料想樂(lè)于題詠的。容小弟將此卷傳了去看看。”蕭云仙道：“老先生的相知，何不竟指小弟先去拜謁？”武書道：“這也使得。”黃評(píng)：借此便與博士諸人相聯(lián)絡(luò)蕭云仙拿了一張紅帖子，要武書開名字去拜。武書便開出：虞博士果行、遲均衡山、莊征君紹光、杜儀少卿。俱寫了住處，遞與蕭云仙。帶了卷子，告辭去了。
蕭云仙次日拜了各位，各位都回拜了。隨奉糧道文書，押運(yùn)赴淮。蕭云仙上船，到了揚(yáng)州，在鈔關(guān)上擠馬頭。正擠的熱鬧，只見(jiàn)后面擠上一只船來(lái)。船頭上站著一個(gè)人，叫道：“蕭老先生！怎么在這里？”蕭云仙回頭一看，說(shuō)道：“啊呀，原來(lái)是沈先生！黃評(píng)：由此遞到沈瓊枝你幾時(shí)回來(lái)的？”忙叫攏了船。那沈先生跳上船來(lái)。蕭云仙道：“向在青楓城一別，至今數(shù)年。是幾時(shí)回南來(lái)的？”沈先生道：“自蒙老先生青目，教了兩年書，積下些修金。回到家鄉(xiāng)，將小女許嫁揚(yáng)州宋府上，此時(shí)送他上門去。”天二評(píng)：何以送上門？蕭云仙道：“令愛(ài)恭喜！少賀。”因叫跟隨的人封了一兩銀子，送過(guò)來(lái)做賀禮。說(shuō)道：“我今番押運(yùn)北上，不敢停泊。將來(lái)回到敝署，再請(qǐng)先生相會(huì)罷。”作別開船去了。
這先生領(lǐng)著他女兒瓊枝，黃評(píng)：遞到沈瓊枝岸上叫了一乘小轎子抬著女兒，自己押了行李，到了缺口門，落在大豐旗下店里。天二評(píng)：無(wú)媒無(wú)妁自送到門，非妾而何？既知為鹽商，必?zé)o娶貧士女為正室之理那里伙計(jì)接著，通報(bào)了宋鹽商。那鹽商宋為富黃評(píng)：為富不仁打發(fā)家人來(lái)吩咐道：“老爺叫把新娘就抬到府里去。天二評(píng)：此句明明是作妾了沈老爺留在下店里住著，叫帳房置酒款待。”沈先生聽(tīng)了這話，向女兒瓊枝道：“我們只說(shuō)到了這里，權(quán)且住下，等他擇吉過(guò)門。黃評(píng)：為何要自送上門怎么這等大模大樣？看來(lái)這等光景，竟不是把你當(dāng)作正室了。天二評(píng)：呆鳥這頭親事，還是就得就不得？女兒，你也須自己主張。”黃評(píng)：妙在叫他自已主張，卻居然貢生沈瓊枝道：天二評(píng)：姑娘何其老氣“爹爹，你請(qǐng)放心。我家又不曾寫立文書，得他身價(jià)，為甚么肯去伏低做小？他既如此排場(chǎng)，爹爹若是和他吵鬧起來(lái)，倒反被外人議論。黃評(píng)：逃走倒不怕人議論我而今一乘轎子抬到他家里去，看他怎模樣看待我。”齊評(píng)：此段議論正欲自顯其才耳。天二評(píng)：如此便無(wú)人議論邪？荒謬沈先生只得依著女兒的言語(yǔ)，黃評(píng)：妙在就依看著他裝飾起來(lái)。頭上戴了冠子，身上穿了大紅外蓋，黃評(píng)：既戴冠子、穿大紅袍，得不謂之出嫁乎？謬極拜辭了父親，上了轎。那家人跟著轎子，一直來(lái)到河下，進(jìn)了大門。
幾個(gè)小老媽抱著小官，在大墻門口同看門的管家說(shuō)笑話，看見(jiàn)轎子進(jìn)來(lái)，問(wèn)道：“可是沈新娘來(lái)了？請(qǐng)下了轎，走水巷里進(jìn)去。”沈瓊枝聽(tīng)見(jiàn)，也不言語(yǔ)，下了轎，一直走到大廳上坐下。說(shuō)道：“請(qǐng)你家老爺出來(lái)！我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家。他既要娶我，怎的不張燈結(jié)彩，擇吉過(guò)門，把我悄悄的抬了來(lái)，當(dāng)做娶妾的一般光景？天二評(píng)：何以聽(tīng)其抬來(lái)？黃評(píng)：打轎時(shí)已算定如此，然何如不來(lái)？此所以入《儒林外史》而為第三甲第一人我且不問(wèn)他要?jiǎng)e的，只叫他把我父親親筆寫的婚書拿出來(lái)與我看，我就沒(méi)的說(shuō)了！”老媽同家人都嚇了一跳，甚覺(jué)詫異，慌忙走到后邊報(bào)與老爺知道。
那宋為富正在藥房里看著藥匠弄人參，聽(tīng)了這一篇話，紅著臉道：“我們總商人家，一年至少也娶七八個(gè)妾，齊評(píng)：好夸口都像這般淘氣起來(lái)，這日子還過(guò)得？黃評(píng)：叫你且過(guò)不得他走了來(lái)，不怕他飛到那里去！”黃評(píng)：他竟會(huì)飛了去躊躇一會(huì)，叫過(guò)一個(gè)丫鬟來(lái)，吩咐道：“你去前面向那新娘說(shuō)：‘老爺今日不在，黃評(píng)：不在者，不在家也，揚(yáng)州語(yǔ)新娘權(quán)且進(jìn)房去。有甚么話，等老爺來(lái)家再說(shuō)。’”丫鬟來(lái)說(shuō)了。沈瓊枝心里想著：“坐在這里也不是事，不如且隨他進(jìn)去。”黃評(píng)：隨進(jìn)去更大謬便跟著丫頭走到廳背后左邊，一個(gè)小圭門里進(jìn)去，三間楠木廳，一個(gè)大院落，堆滿了太湖石的山子。沿著那山石走到左邊一條小巷，串入一個(gè)花園內(nèi)，竹樹交加，亭臺(tái)軒敞，一個(gè)極寬的金魚池，池子旁邊都是朱紅欄桿，夾著一帶走廊。走到廊盡頭處，一個(gè)小小月洞，四扇金漆門。走將進(jìn)去，便是三間屋，一間做房，鋪設(shè)的齊齊整整，獨(dú)自一個(gè)院落。媽子送了茶來(lái)。沈瓊枝吃著，心里暗說(shuō)道：“這樣極幽的所在，料想彼人也不會(huì)賞鑒，且讓我在此消遣幾天。”黃評(píng)：閑情逸致。齊評(píng)：大有玩世不恭之致那丫鬟回去回復(fù)宋為富道：“新娘人物倒生得標(biāo)致，只是樣子覺(jué)得憊賴，不是個(gè)好惹的。”
過(guò)了一宿，黃評(píng)：過(guò)了一宿，更大謬了宋為富叫管家到下店里，吩咐賬房中兌出五百兩銀子送與沈老爺，“叫他且回府，著姑娘在這里，想沒(méi)的話說(shuō)。”沈先生聽(tīng)了這話，說(shuō)道：“不好了！他分明拿我女兒做妾，這還了得！”黃評(píng)：至此方知，好貢生一徑走到江都縣，喊了一狀。那知縣看了呈子，說(shuō)道：“沈大年既是常州貢生，也是衣冠中人物，怎么肯把女兒與人做妾？鹽商豪橫，一至于此！”齊評(píng)：故作正論，口氣極妙。黃評(píng)：好知縣。天二評(píng)：青天將呈詞收了。宋家曉得這事，慌忙叫小司客具了一個(gè)訴呈，打通了關(guān)節(jié)。次日，呈子批出來(lái)，批道：“沈大年既系將女瓊枝許配宋為富為正室，何至自行私送上門？顯系做妾可知。天二評(píng)：又是青天架詞混瀆，不準(zhǔn)。”黃評(píng)：好知縣那訴呈上批道：“已批示沈大年詞內(nèi)矣。”沈大年又補(bǔ)了一張呈子。知縣大怒，說(shuō)他是個(gè)刁健訟棍。天二評(píng)：更是青天一張批，兩個(gè)差人，押解他回常州去了。
沈瓊枝在宋家過(guò)了幾天，不見(jiàn)消息，想道：“彼人一定是安排了我父親，再來(lái)和我歪纏。不如走離了他家，再作道理。”將他那房里所有動(dòng)用的金銀器皿、真珠首飾打了一個(gè)包袱，黃評(píng)：大謬大謬穿了七條裙子，扮做小老媽的模樣，買通了那丫鬟，五更時(shí)分，從后門走了。天二評(píng)：謬不可言，是魯智深二龍山手筆清晨出了鈔關(guān)門上船。黃評(píng)：來(lái)去自由那船是有家眷的。沈瓊枝上了船，自心里想道：“我若回常州父母家去，恐惹故鄉(xiāng)人家恥笑。”細(xì)想：“南京是個(gè)好地方，有多少名人在那里。我又會(huì)做兩句詩(shī)，黃評(píng)：會(huì)做詩(shī)，所以入《儒林外史》何不到南京去賣詩(shī)過(guò)日子？或者遇著些緣法出來(lái)，也不可知。”齊評(píng)：此女子真是奇特。天二評(píng)：是何緣法？立定主意，到儀征換了江船，一直往南京來(lái)。只因這一番，有分教：賣詩(shī)女士，反為逋逃之流；科舉儒生，且作風(fēng)流之客。畢竟后事如何，且聽(tīng)下回分解。
【臥評(píng)】
蕭云仙在青楓，能養(yǎng)能教，又能宣上德而達(dá)下情，乃是有體有用之才，而限于資格，卒為困鱗。此作者之所以發(fā)憤著書，一吐其不平之鳴也。
昔日阮藉登廣武而嘆曰：“時(shí)無(wú)英雄，使豎子成名！”書中賞雪一段，是隱括此意。云仙與木耐閑閑數(shù)語(yǔ)，直抵過(guò)一篇《李陵答蘇武書》，千載之下，淚痕猶濕。天二評(píng)：不倫
才寫過(guò)蕭云仙，接手又寫一沈瓊枝。云仙，豪杰也；瓊枝，亦豪杰也。黃評(píng)：沈瓊枝何得與蕭云仙并論？此評(píng)大謬。書中沈瓊枝者，取其聊備一種人，《春秋》所謂“雜羈”也，豈許之耶云仙之屈處于下僚，瓊枝之陷身于傖父，境雖不同，而其歌泣之情懷則一。作者直欲收兩副淚眼，而作同聲之一哭矣。天二評(píng)：不倫
【天二評(píng)】
如評(píng)者之意似欲以瓊枝配雲(yún)仙，謬哉！瓊枝行徑正與鳳四老爹相同，觀其作為似乎動(dòng)聽(tīng)，而實(shí)無(wú)謂，惡得與雲(yún)仙同日而語(yǔ)？
【黃評(píng)】
沈瓊枝戴冠子、穿大紅，居然出嫁矣，乃因不愿為妾，在鹽商家經(jīng)了一夜，已屬大謬，又竊其金銀而遁，謂之為俠且不可，而以豪杰許之乎？作者第云仙于二甲第一，沈瓊枝三甲第一，其意可見(jiàn)。乃以之與蕭云仙相提并論，毋乃不倫。
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