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第三十八回 郭孝子深山遇虎 甘露僧狹路逢仇
話說(shuō)杜少卿留郭孝子在河房里吃酒飯，自己同武書(shū)到虞博士署內(nèi)，說(shuō)如此這樣一個(gè)人，求老師一封書(shū)子去到西安。虞博士細(xì)細(xì)聽(tīng)了，說(shuō)道：“這書(shū)我怎么不寫(xiě)？但也不是只寫(xiě)書(shū)子的事，他這萬(wàn)里長(zhǎng)途，自然盤(pán)費(fèi)也難。我這里拿拾兩銀子，少卿你去送與他，不必說(shuō)是我的。”天二評(píng)：知少卿必要贈(zèng)銀故如此說(shuō)。然而少卿豈肯掠美？黃評(píng)：寫(xiě)虞博士總是一片真誠(chéng)，故與少卿莫逆慌忙寫(xiě)了書(shū)子，和銀子拿出來(lái)交與杜少卿。杜少卿接了，同武書(shū)拿到河房里。杜少卿自己尋衣服當(dāng)了四兩銀子，武書(shū)也到家去當(dāng)了二兩銀子來(lái)，天二評(píng)：可憐又苦留郭孝子住了一日。莊征君聽(tīng)得有這個(gè)人，也寫(xiě)了一封書(shū)子、四兩銀子送來(lái)與杜少卿。黃評(píng)：武正字全賴(lài)虞杜二人陶镕，一意向善，難得也。莊征君亦不可少此一舉。天二評(píng)：莊書(shū)是伏筆第三日杜少卿備早飯與郭孝子吃，武書(shū)也來(lái)陪著。吃罷，替他拴束了行李，拿著這二十兩銀子和兩封書(shū)子，遞與郭孝子。郭孝子不肯受。天二評(píng)：異乎今之借孝子名目打把勢(shì)者杜少卿道：“這銀子是我們江南這幾個(gè)人的，并非盜跖之物，先生如何不受？”齊評(píng)：說(shuō)得大有體面郭孝子方才受了。吃飽了飯，作辭出門(mén)。杜少卿同武書(shū)送到漢西門(mén)外，方才回去。黃評(píng)：寫(xiě)郭孝子之孤潔，諸公之好義，可以興廉敦薄，切勿以小說(shuō)目之，庶不負(fù)作者苦心
郭孝子曉行夜宿，一路來(lái)到陜西。那尤公是同官縣知縣，只得迂道往同官去會(huì)他。這尤公名扶徠，字瑞亭，也是南京的一位老名士，去年才到同官縣。一到任之時(shí)，就做了一件好事：是廣東一個(gè)人充發(fā)到陜西邊上來(lái)，帶著妻子是軍妻。不想這人半路死了，妻子在路上哭哭啼啼。人和他說(shuō)話，彼此都不明白，只得把他領(lǐng)到縣堂上來(lái)。尤公看那婦人是要回故鄉(xiāng)的意思，心里不忍，便取了俸金五十兩，差一個(gè)老年的差人，自己取一塊白綾，苦苦切切做了一篇文，親筆寫(xiě)了自己的名字尤扶徠，用了一顆同官縣的印，吩咐差人：“你領(lǐng)了這婦人，拿我這一幅綾子，遇州遇縣送與他地方官看，求都要用一個(gè)印信。你直到他本地方討了回信來(lái)見(jiàn)我。”天二評(píng)：先寫(xiě)此一節(jié)者，見(jiàn)尤公本來(lái)好善，非徒因虞公書(shū)信而助郭孝子也差人應(yīng)諾了。那婦人叩謝，領(lǐng)著去了。將近一年，差人回來(lái)說(shuō)：“一路各位老爺看見(jiàn)老爺?shù)奈恼拢粋�(gè)個(gè)都悲傷這婦人，也有十兩的，也有八兩的、六兩的。這婦人到家，也有二百多銀子。小的送他到廣東家里，他家親戚、本家有百十人，都望空謝了老爺?shù)亩鞯洌侄伎男〉牡念^，叫小的是‘菩薩’。這個(gè)，小的都是沾老爺?shù)亩鳌！?span id="be2gy7viug" class="q">齊評(píng)：真是難得的事尤公歡喜，又賞了他幾兩銀子，打發(fā)差人出去了。
門(mén)上傳進(jìn)帖來(lái)，便是郭孝子拿著虞博士的書(shū)子進(jìn)來(lái)拜。天二評(píng)：隨手遞入，蓋上云「去年到任」，又云「將近一年」，線索甚細(xì)尤公拆開(kāi)書(shū)子看了這些話，著實(shí)欽敬，當(dāng)下請(qǐng)進(jìn)來(lái)行禮坐下，即刻擺出飯來(lái)。正談著，門(mén)上傳進(jìn)來(lái)：“請(qǐng)老爺下鄉(xiāng)相驗(yàn)。”尤公道：“先生，這公事我就要去的，后日才得回來(lái)。但要屈留先生三日，等我回來(lái)，有幾句話請(qǐng)教。況先生此去往成都，我有個(gè)故人在成都，也要帶封書(shū)子去，先生萬(wàn)不可推辭。”郭孝子道：“老先生如此說(shuō)，怎好推辭？只是賤性山野，不能在衙門(mén)里住。貴治若有甚么庵堂，送我去住兩天罷。”尤公道：“庵雖有，也窄。我這里有個(gè)海月禪林，那和尚是個(gè)善知識(shí)。黃評(píng)：由此復(fù)遞到甘露僧，其實(shí)是遞到蕭云仙送先生到那里去住罷。”天二評(píng)：借此為遞入蕭雲(yún)仙張本便吩咐衙役：“把郭老爺?shù)男欣畎嶂驮诤Ｔ露U林。你拜上和尚，說(shuō)是我送來(lái)的。”衙役應(yīng)諾伺候。郭孝子別了。尤公直送到大門(mén)外，方才進(jìn)去。
郭孝子同衙役到海月禪林客堂里，知客進(jìn)去說(shuō)了。老和尚出來(lái)打了問(wèn)訊，請(qǐng)坐奉茶。那衙役自回去了。郭孝子問(wèn)老和尚：“可是一向在這里方丈的么？”老和尚道：“貧僧當(dāng)年住在南京太平府蕪湖縣甘露庵里的，后在京師報(bào)國(guó)寺做方丈。因厭京師熱鬧，所以到這里居住。齊評(píng)：前回董知縣到京會(huì)見(jiàn)馮琢庵提及牛布衣，未曾說(shuō)完匆匆而行。計(jì)其時(shí)老和尚亦早在京矣，豈係馮公不曾尋著，而京師勢(shì)利擾攘無(wú)暇作此冷生活耶？老和尚既不曾了牛布衣心願(yuàn)，又不重到甘露庵，殆所謂浮屠不三宿桑下也。天二評(píng)：好和尚，俗僧惟恐不熱鬧尊姓是郭，如今卻往成都，是做甚么事？”郭孝子見(jiàn)老和尚清癯面貌，顏色慈悲，說(shuō)道：“這話不好對(duì)別人說(shuō)，在老和尚面前不妨講的。”就把要尋父親這些話，苦說(shuō)了一番。老和尚流淚嘆息，就留在方丈里住，備出晚齋來(lái)。郭孝子將路上買(mǎi)的兩個(gè)梨送與。老和尚受下，謝了郭孝子。便叫火工道人抬兩只缸在丹墀里，一口缸內(nèi)放著一個(gè)梨，每缸挑上幾擔(dān)水，拿杠子把梨搗碎了，擊云板傳齊了二百多僧眾，一人吃了一碗水。天二評(píng)：此事說(shuō)得好聽(tīng)，其實(shí)無(wú)謂郭孝子見(jiàn)了，點(diǎn)頭嘆息。
那第三日，尤公回來(lái)，又備了一席酒請(qǐng)郭孝子。吃過(guò)酒，拿出五十兩銀子、一封書(shū)來(lái)，說(shuō)道：“先生，我本該留你住些時(shí)，因你這尋父親大事，不敢相留。這五十兩銀子，權(quán)為盤(pán)費(fèi)。天二評(píng)：君子愛(ài)人以德先生到成都，拿我這封書(shū)子去尋蕭昊軒先生。這是一位古道人。他家離成都二十里住，地名叫做東山。先生去尋著他，凡事可以商議。”天二評(píng)：能見(jiàn)信于朋友如此，其人可知。將謂因此一書(shū)遞入蕭昊軒矣，而竟不然郭孝子見(jiàn)尤公的意思十分懇切，不好再辭，只得謝過(guò)，收了銀子和書(shū)子，辭了出來(lái)。到海月禪林辭別老和尚要走。老和尚合掌道：“居士到成都尋著了尊大人，是必寄個(gè)信與貧僧，免的貧僧懸望。”天二評(píng)：佛菩薩郭孝子應(yīng)諾。老和尚送出禪林，方才回去。
郭孝子自掮著行李，又走了幾天。這路多是崎屹鳥(niǎo)道，天二評(píng)：「鳥(niǎo)道」二字誤用郭孝子走一步怕一步。那日走到一個(gè)地方，天色將晚，望不著一個(gè)村落。那郭孝子走了一會(huì)，遇著一個(gè)人。郭孝子作揖問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老爹，這里到宿店所在還有多少路？”那人道：“還有十幾里。客人，你要著急些走。夜晚路上有虎，須要小心。”齊評(píng)：起下文。天二評(píng)：先一點(diǎn)郭孝子聽(tīng)了，急急往前奔著走。天色全黑，卻喜山凹里推出一輪月亮來(lái)，那正是十四五的月色，升到天上，便十分明亮。天二評(píng)：月亮里看老虎，亦是奇景郭孝子乘月色走，走進(jìn)一個(gè)樹(shù)林中，只見(jiàn)劈面起來(lái)一陣狂風(fēng)，把那樹(shù)上落葉吹得奇颼颼的響，風(fēng)過(guò)處，跳出一只老虎來(lái)。郭孝子叫聲：“不好了！”一交跌倒在地。天二評(píng)：若落俗手必要寫(xiě)郭孝子如何神勇，力與虎鬥，否則又要請(qǐng)?zhí)捉鹦巧缴裢恋厍皝?lái)救護(hù)，種種惡套老虎把孝子抓了坐在屁股底下。坐了一會(huì)，見(jiàn)郭孝子閉著眼，只道是已經(jīng)死了。便丟了郭孝子，去地下挖了一個(gè)坑，把郭孝子提了放在坑里，把爪子撥了許多落葉蓋住了他。那老虎便去了。郭孝子在坑里偷眼看老虎走過(guò)幾里，到那山頂上，還把兩只通紅的眼睛轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)望，看見(jiàn)這里不動(dòng)，方才一直去了。天二評(píng)：太費(fèi)心了，回來(lái)還是落空。黃評(píng)：寫(xiě)得如見(jiàn)郭孝子從坑里扒了上來(lái)，自心里想道：“這業(yè)障雖然去了，必定是還要回來(lái)吃我，如何了得？”天二評(píng)：虎之相知，貴相知心一時(shí)沒(méi)有主意。見(jiàn)一棵大樹(shù)在眼前，郭孝子扒上樹(shù)去，又心里焦：“他再來(lái)咆哮震動(dòng)，我可不要嚇了下來(lái)。”心生一計(jì)，將裹腳解了下來(lái)，自己縛在樹(shù)上。黃評(píng)：寫(xiě)郭孝子盡管有武藝，卻不與虎斗，致落俗套，蓋只身斷不能斗虎，《水滸傳》雖極力寫(xiě)之，實(shí)出情理之外
等到三更盡后，月色分外光明，天二評(píng)：還要寫(xiě)月只見(jiàn)老虎前走，后面又帶了一個(gè)東西來(lái)。那東西渾身雪白，頭上一只角，兩只眼就像兩盞大紅燈籠，直著身子走來(lái)。齊評(píng)：不想畜生也會(huì)請(qǐng)客，無(wú)如請(qǐng)的惡客耳郭孝子認(rèn)不得是個(gè)甚么東西。只見(jiàn)那東西走近跟前，便坐下了。老虎忙到坑里去尋人，見(jiàn)沒(méi)有了人，老虎慌做一堆兒。那東西大怒，伸過(guò)爪來(lái)，一掌就把虎頭打掉了，老虎死在地下。天二評(píng)：好腕力。損人利己者請(qǐng)鑒于此虎，損人不利己者請(qǐng)于虎鑒那東西抖擻身上的毛，發(fā)起威來(lái)，回頭一望，望見(jiàn)月亮地下照著樹(shù)枝頭上有個(gè)人，黃評(píng)：妙，妙，不是抬頭就見(jiàn)，卻從月影中看出。且令深山夜景如在目前。而一險(xiǎn)未平又出一險(xiǎn)，尤令閱者之心與書(shū)中同一危急。天二評(píng)：咄咄，郭孝子幾為月亮所累就狠命的往樹(shù)枝上一撲。撲冒失了，跌了下來(lái)，天二評(píng)：暴躁人鑒此又盡力往上一撲，離郭孝子只得一尺遠(yuǎn)。郭孝子道：“我今番卻休了！”不想那樹(shù)上一根枯干，恰好對(duì)著那東西的肚皮上。后來(lái)的這一撲，力太猛了，這枯干戳進(jìn)肚皮，有一尺多深淺。那東西急了，這枯干越搖越戳的深進(jìn)去。天二評(píng)：此是那東西上了月亮的當(dāng)那東西使盡力氣，急了半夜，掛在樹(shù)上死了。天二評(píng)：肚皮太嫩。惡獸自斃，天所以佑孝子也。若落俗手又要驚動(dòng)山神土地出來(lái)
到天明時(shí)候，有幾個(gè)獵戶(hù)，手里拿著鳥(niǎo)槍、叉棍來(lái)，看見(jiàn)這兩個(gè)東西嚇了一跳。郭孝子在樹(shù)上叫喊，眾獵戶(hù)接了孝子下來(lái)。問(wèn)他姓名，郭孝子道：“我是過(guò)路的人，天可憐見(jiàn)，得保全了性命。黃評(píng)：未嘗非天憐其孝我要趕路去了。這兩件東西，你們拿到地方去請(qǐng)賞罷。”天二評(píng)：惡物自己吃不成人，卻替人做了別敬眾獵戶(hù)拿出些干糧來(lái)，和獐子、鹿肉，讓郭孝子吃了一飽。眾獵戶(hù)替郭孝子拿了行李，送了五六里路。眾獵戶(hù)辭別回去。
郭孝子自己背了行李，又走了幾天路程，在山凹里一個(gè)小庵里借住。那庵里和尚問(wèn)明來(lái)歷，就拿出素飯來(lái)，同郭孝子在窗子跟前坐著吃。正吃著中間，只見(jiàn)一片紅光，就如失了火的一般。黃評(píng)：又令人一驚郭孝子慌忙丟了飯碗，道：“不好！火起了！”老和尚笑道：“居士請(qǐng)坐，不要慌！這是我雪道兄到了。”齊評(píng)：奇筆。天二評(píng)：此老和尚亦奇吃完了飯，收過(guò)碗盞去，推開(kāi)窗子指與郭孝子道：“居士，你看么！”郭孝子舉眼一看，只見(jiàn)前面山上，蹲著一個(gè)異獸，頭上一只角，只有一只眼睛，卻生在耳后。那異獸名為“羆九”，任你堅(jiān)冰凍厚幾尺，一聲響亮，叫他登時(shí)粉碎。和尚道：“這便是雪道兄了。”當(dāng)夜紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下一場(chǎng)大雪來(lái)。那雪下了一夜一天，積了有三尺多厚。郭孝子走不的，又住了一日。
到第三日，雪睛，郭孝子辭別了老和尚又行。找著山路，一步一滑，兩邊都是澗溝，那冰凍的支棱著，就和刀劍一般。郭孝子走的慢，天又晚了，雪光中照著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)樹(shù)林里一件紅東西掛著。天二評(píng)：我疑是雪道兄。黃評(píng)：又奇，層出不窮半里路前，只見(jiàn)一個(gè)人走，走到那東西面前，一交跌下澗去。郭孝子就立住了腳，心里疑惑道：“怎的這人看見(jiàn)這紅東西就跌下澗去？”定睛細(xì)看，只見(jiàn)那紅東西底下鉆出一個(gè)人，把那人行李拿了，又鉆了下去。郭孝子心里猜著了幾分，便急走上前去看。只見(jiàn)那樹(shù)上吊的是個(gè)女人，披散了頭發(fā)，身上穿了一件紅衫子，嘴跟前一片大紅猩猩氈做個(gè)舌頭拖著。腳底下埋著一個(gè)缸，缸里頭坐著一個(gè)人。那人見(jiàn)郭孝子走到跟前，從缸里跳上來(lái)。因見(jiàn)郭孝子生的雄偉，不敢下手，便叉手向前道：“客人，你自走你的路罷了，管我怎的？”郭孝子道：“你這些做法我已知道了。你不要惱，我可以幫襯你！天二評(píng)：奇了這妝吊死鬼的是你甚么人？”那人道：“是小人的渾家。”郭孝子道：“你且將他解下來(lái)。你家在那里住？我到你家去和你說(shuō)。”那人把渾家腦后一個(gè)轉(zhuǎn)珠繩子解了，放了下來(lái)。那婦人把頭發(fā)綰起來(lái)，嘴跟前拴的假舌頭去掉了，頸子上有一塊拴繩子的鐵也拿下來(lái)，把紅衫子也脫了。黃評(píng)：前所見(jiàn)紅東西那人指著路旁，有兩間草屋，道：“這就是我家了。”
當(dāng)下夫妻二人跟著郭孝子，走到他家，請(qǐng)郭孝子坐著，烹出一壺茶。郭孝子道：“你不過(guò)短路營(yíng)生，為甚么做這許多惡事？嚇殺了人的性命，這個(gè)卻傷天理。齊評(píng)：到處勸化后生輩，可見(jiàn)孝子必有仁心義氣，匪但愚忠愚孝也我雖是苦人，看見(jiàn)你夫妻兩人到這個(gè)田地，越發(fā)可憐的狠了！我有十兩銀子在此，把與你夫妻兩人，你做個(gè)小生意度日，下次不要做這事了。你姓甚么？”那人聽(tīng)了這話，向郭孝子磕頭，說(shuō)道：“謝客人的周濟(jì)。小人姓木名耐。夫妻兩個(gè)，原也是好人家兒女。近來(lái)因是凍餓不過(guò)，所以才做這樣的事。黃評(píng)：沒(méi)奈何而今多謝客人與我本錢(qián)，從此就改過(guò)了。請(qǐng)問(wèn)恩人尊姓？”郭孝子道：“我姓郭，湖廣人，而今到成都府去的。”說(shuō)著，他妻子也出來(lái)拜謝，收拾飯留郭孝子。郭孝子吃著飯，向他說(shuō)道：“你既有膽子短路，你自然還有些武藝。只怕你武藝不高，將來(lái)做不得大事。我有些刀法、拳法傳授與你。”齊評(píng)：更見(jiàn)熱心。天二評(píng)：此舉似多事，十兩銀子微小生意，夫妻兩個(gè)可度日矣那木耐歡喜，一連留郭孝子住了兩日。郭孝子把這刀和拳細(xì)細(xì)指教他，他就拜了郭孝子做師父。天二評(píng)：郭孝子為王惠子，未知究是何人。偶見(jiàn)寶山李寶泰《嗇生文集·胡孝子尋親記》有歙縣胡仲長(zhǎng)入閬尋親事，附記云：仲長(zhǎng)將赴閬，自念孱弱不能涉險(xiǎn)阻，遇行腳僧伎勇絕倫，延至家肄習(xí)經(jīng)年。又云：在閬中輒遇瞽者，漸歡洽，告以故。瞽者故通于盜，常為盜伺，曰：我故知爾父，爾父現(xiàn)使外洋未回。未幾歸，令孝子往見(jiàn)，遂奉以歸。豈即其人，而為之增飾其事以諱之耶第三日郭孝子堅(jiān)意要行。他備了些干糧、燒肉裝在行李里，替郭孝子背著行李，直送到三十里外，方才告辭回去。
郭孝子接著行李，又走了幾天。那日天氣甚冷，迎著西北風(fēng)，那山路凍得像白蠟一般，又硬又滑。郭孝子走到天晚，只聽(tīng)得山洞里大吼一聲，又跳出一只老虎來(lái)。郭孝子道：“我今番命真絕了！”一交跌在地下，不省人事。原來(lái)老虎吃人，要等人怕的，齊評(píng)：又另開(kāi)生面，想出奇情。黃評(píng)：何以得知？確有此理今見(jiàn)郭孝子直僵僵在地下，竟不敢吃他，把嘴合著他臉上來(lái)聞。黃評(píng)：郭孝子雖有膂力，卻不與虎斗，避俗套也；且小說(shuō)所寫(xiě)打虎，皆不合情理，何必效之一莖胡子戳在郭孝子鼻孔里去，戳出一個(gè)大噴嚏來(lái)。那老虎倒嚇了一跳，連忙轉(zhuǎn)身，幾跳跳過(guò)前面一座山頭，跌在一個(gè)澗溝里，那澗極深，被那棱撐像刀劍的冰凌橫攔著，竟凍死了。黃評(píng)：兩次遇虎，全不相犯，而兩次皆得不死。若尋常小說(shuō)，必寫(xiě)出多少鬼神救護(hù)，豈知其中自有鬼神，何必寫(xiě)出致落俗套。天二評(píng)：山行的記著，須帶搐鼻散，可以辟虎。兩次遇虎中間卻夾著紅東西、羆九、斷路的，章法不板。《太平廣記》引《朝野僉載》云：唐傅黃中為諸暨縣，有部人飲大醉，夜中山行，臨崖而睡。有虎嗅之，虎須入鼻，噴嚏聲振，虎驚躍落岸。此借為郭孝子事。平步青評(píng)：郭孝子噴嚏嚇虎，本《朝野僉載》諸暨人事郭孝子扒起來(lái)，老虎已是不見(jiàn)，說(shuō)道：“慚愧！我又經(jīng)了這一番！”背著行李再走。
走到成都府，找著父親在四十里外一個(gè)庵里做和尚。訪知的了，走到庵里去敲門(mén)。老和尚開(kāi)門(mén)，見(jiàn)是兒子，就嚇了一跳。郭孝子見(jiàn)是父親，跪在地下慟哭。老和尚道：“施主請(qǐng)起來(lái)！我是沒(méi)有兒子的，你想是認(rèn)錯(cuò)了。”郭孝子道：“兒子萬(wàn)里程途，尋到父親跟前來(lái)，父親怎么不認(rèn)我？”老和尚道：“我方才說(shuō)過(guò)，貧僧是沒(méi)有兒子的。施主你有父親，你自己去尋，怎的望著貧僧哭？”郭孝子道：“父親雖則幾十年不見(jiàn)，難道兒子就認(rèn)不得了？”跪著不肯起來(lái)。老和尚道：“我貧僧自小出家，那里來(lái)的這個(gè)兒子？”郭孝子放聲大哭道：“父親不認(rèn)兒子，兒子到底是要認(rèn)父親的。”三番五次，纏的老和尚急了，說(shuō)道：“你是何處光棍，敢來(lái)鬧我們！快出去！我要關(guān)山門(mén)！”郭孝子跪在地下慟哭，不肯出去。和尚道：“你再不出去，我就拿刀來(lái)殺了你！”郭孝子伏在地下哭道：“父親就殺了兒子，兒子也是不出去的！”老和尚大怒，雙手把郭孝子拉起來(lái)，提著郭孝子的領(lǐng)子，一路推搡出門(mén)。便關(guān)了門(mén)進(jìn)去，再也叫不應(yīng)。天二評(píng)：立定腳根死不認(rèn)子，真是乘不退輪者，王惠竟能如是，大奇大奇。有此定識(shí)定力，何不用之于做南贛道時(shí)。黃評(píng)：事隔數(shù)十年，有何不可認(rèn)？而依然怕死，無(wú)情至此，此所以為王大爺王舉人也郭孝子在門(mén)外哭了一場(chǎng)，又哭一場(chǎng)，又不敢敲門(mén)。見(jiàn)天色將晚，自己想道：“罷！罷！父親料想不肯認(rèn)我了！”抬頭看了，這庵叫做竹山庵。只得在半里路外租了一間房屋住下。次早，在庵門(mén)口看見(jiàn)一個(gè)道人出來(lái)，買(mǎi)通了這道人，日日搬柴運(yùn)米，養(yǎng)活父親。黃評(píng)：王惠何得有此子。天二評(píng)：用后漢姜詩(shī)妻事。平步青評(píng)：買(mǎi)通了道人日日搬柴運(yùn)米，亦用后漢姜詩(shī)妻事不到半年之上，身邊這些銀子用完了。思量要到東山去尋蕭昊軒，又恐怕尋不著，耽擱了父親的飯食。只得左近人家傭工，替人家挑土、打柴，每日尋幾分銀子，養(yǎng)活父親。遇著有個(gè)鄰居往陜西去，他就把這尋父親的話，細(xì)細(xì)寫(xiě)了一封書(shū)，帶與海月禪林的老和尚。天二評(píng)：借此遞入老和尚，實(shí)借來(lái)遞入蕭云仙。蓋趙大是蕭昊軒手底游魂，見(jiàn)云仙能竟未竟之緒。文脈實(shí)承莊征君入都來(lái)。黃評(píng)：順手復(fù)遞到老和尚，其實(shí)是借老和尚遞到蕭云仙，卻又不用“按下慢表”、“且說(shuō)老和尚”云云俗套。故筆墨雅飭，大異尋常小說(shuō)，俗目何嘗得知
老和尚看了書(shū)，又歡喜又欽敬他。不多幾日，禪林里來(lái)了一個(gè)掛單的和尚。那和尚便是響馬賊頭趙大，披著頭發(fā)，兩只怪眼，兇像未改。天二評(píng)：趙大至此才現(xiàn)形老和尚慈悲，容他住下。不想這惡和尚在禪林吃酒、行兇、打人，無(wú)所不為。首座領(lǐng)著一班和尚來(lái)稟老和尚道：“這人留在禪林里，是必要壞了清規(guī)。求老和尚趕他出去。”老和尚教他去，他不肯去。后來(lái)首座叫知客向他說(shuō)：“老和尚叫你去，你不去！老和尚說(shuō)，你若再不去，就照依禪林規(guī)矩，抬到后面院子里，一把火就把你燒了！”天二評(píng)：何以不燒？所謂當(dāng)斷不斷，反受其亂惡和尚聽(tīng)了，懷恨在心。也不辭老和尚，次日收拾衣單去了。老和尚又住了半年，思量要到峨嵋山走走，順便去成都會(huì)會(huì)郭孝子。天二評(píng)：「吉兇悔吝生乎動(dòng)」，洵然辭了眾人，挑著行李衣缽，風(fēng)餐露宿，一路來(lái)到四川。
離成都有百十里多路，那日下店早。老和尚出去看看山景，走到那一個(gè)茶棚內(nèi)吃茶。那棚里先坐著一個(gè)和尚。老和尚忘記，認(rèn)不得他了，那和尚卻認(rèn)得老和尚，便上前打個(gè)問(wèn)訊道：“和尚，這里茶不好。天二評(píng)：既云這茶不好，何以也坐在這茶棚里？前邊不多幾步就是小庵，何不請(qǐng)到小庵里去吃杯茶？”老和尚歡喜道：“最好。”天二評(píng)：此「歡喜」亦無(wú)謂。行腳僧何論茶味？那和尚領(lǐng)著老和尚，曲曲折折，走了七八里路，天二評(píng)：既云不多幾步，何以走了七八里？老和尚自不悟耳才到一個(gè)庵里。那庵一進(jìn)三間，前邊一尊迦藍(lán)菩薩。黃評(píng)：記著，“前邊有尊迦藍(lán)菩薩”后一進(jìn)三間殿，并沒(méi)有菩薩，中間放著一個(gè)榻床。那和尚同老和尚走進(jìn)庵門(mén)才說(shuō)道：“老和尚！你認(rèn)得我么？”老和尚方才想起，是禪林里趕出去的惡和尚，吃了一驚，天二評(píng)：記性不好幾乎吃虧說(shuō)道：“是方才偶然忘記，而今認(rèn)得了。”惡和尚竟自己走到床上坐下，睜開(kāi)眼道：“你今日既到我這里，不怕你飛上天去！我這里有個(gè)葫蘆，你拿了，在半里路外山岡上一個(gè)老婦人開(kāi)的酒店里，替我打一葫蘆酒來(lái)。你快去！”老和尚不敢違拗，捧著葫蘆出去，找到山岡子上，果然有個(gè)老婦人在那里賣(mài)酒。老和尚把這葫蘆遞與他。
那婦人接了葫蘆，上上下下把老和尚一看，止不住眼里流下淚來(lái)，黃評(píng)：妙在是老婦人，非老婦不至墮淚，非墮淚老和尚不詫異，因此便得指出救命之人，極合情理便要拿葫蘆去打酒。老和尚嚇了一跳，便打訊道：“老菩薩，你怎見(jiàn)了貧僧就這般悲慟起來(lái)？這是甚么原故？”天二評(píng)：惡和尚如此聲勢(shì)，其不懷好意可知，猶是不悟，恐無(wú)是理那婦人含著淚說(shuō)道：“我方才看見(jiàn)老師父是慈悲面貌，不該遭這一難！”齊評(píng)：突然之語(yǔ)，令人吃驚老和尚驚道：“貧僧是遭的甚么難？”天二評(píng)：依然未悟，可謂鈍根那老婦人道：“老師父，你可是在半里路外那庵里來(lái)的？”老和尚道：“貧僧便是。你怎么知道？”老婦人道：“我認(rèn)得他這葫蘆。他但凡要吃人的腦子，就拿這葫蘆來(lái)打我店里藥酒。天二評(píng)：你店里又何以賣(mài)此酒？老師父，你這一打了酒去，沒(méi)有活的命了！”老和尚聽(tīng)了，魂飛天外，慌了道：“這怎么處？我如今走了罷！”老婦人道：“你怎么走得？這四十里內(nèi)，都是他舊日的響馬黨羽。他庵里走了一人，一聲梆子響，即刻有人了捆翻你，送在庵里去。”老和尚哭著跪在地下：“求老菩薩救命！”老婦人道：“我怎能救你？我若說(shuō)破了，我的性命也難保，但看見(jiàn)你老師父慈悲，死的可憐，我指一條路給你去尋一個(gè)人。”黃評(píng)：索性寫(xiě)足斷無(wú)生路，再出彈子少年老和尚道：“老菩薩，你指我去尋那個(gè)人？”老婦人慢慢說(shuō)出這一個(gè)人來(lái)。只因這一番，有分教：熱心救難，又出驚天動(dòng)地之人；仗劍立功，無(wú)非報(bào)國(guó)忠臣之事。畢竟這老婦人說(shuō)出甚么人來(lái)，且聽(tīng)下回分解。
【臥評(píng)】
文章至此篇，可謂極盡險(xiǎn)怪之致矣。長(zhǎng)夏攤飯時(shí)讀之，可以睡醒，可以愈病。
郭孝子原是一種枯槁寂寞之人，故與老和尚之氣味最相合。
寒風(fēng)朔雪，猛虎怪獸，郭孝子備嘗之矣。以為苦猶未足以言其苦也。老和尚竟墮入夜叉鬼國(guó)，性命乃在呼吸之間，天下事之可驚可怪者，孰愈于此？不意耳目之間，有此奇觀。
【天二評(píng)】
大祭泰伯祠何等典重，忽接此奇險(xiǎn)之文，令讀者驚心動(dòng)魄，真非意計(jì)所及。原其故，蓋欲出蕭雲(yún)仙耳。而雲(yún)仙奇士，不可以平平遞入，故先借一艱苦篤孝之郭孝子以為引，而以至危至險(xiǎn)之境作勢(shì)于前；然猶不能急入也，則又寫(xiě)一老和尚之遇難，即用前文趙大以通驛騎，自然輳合。此作者苦心，而讀者茫然，徒驚其險(xiǎn)怪而已。
【黃評(píng)】
此篇略仿《水滸傳》，未嘗不驚心駭目，然筆墨閑雅，非若《水滸傳》全是強(qiáng)盜氣息，固知真正才子自與野才子不同。
以前數(shù)十回淡淡著筆無(wú)人能解，聊以此數(shù)篇略投時(shí)好，且與從前演義人一較優(yōu)劣，無(wú)關(guān)正旨也。
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