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第三十四回 議禮樂(lè)名流訪友 備弓旌天子招賢
話說(shuō)杜少卿別了遲衡山出來(lái)，問(wèn)小廝道：“那差人他說(shuō)甚么？”小廝道：“他說(shuō)，少爺?shù)奈臅呀?jīng)到了。李大老爺吩咐縣里鄧?yán)蠣斦?qǐng)少爺?shù)骄├锶プ龉佟｀嚴(yán)蠣敩F(xiàn)住在承恩寺。差人說(shuō)，請(qǐng)少爺在家里，鄧?yán)蠣斪约荷祥T來(lái)請(qǐng)。”杜少卿道：“既如此說(shuō)，我不走前門家去了，你快叫一只船，我從河房欄桿上上去。”當(dāng)下小廝在下浮橋雇了一只涼蓬，杜少卿坐了來(lái)家。忙取一件舊衣服、一頂舊帽子，穿戴起來(lái)，拿手帕包了頭，天二評(píng)：好的微黃面皮，不用荷葉水染睡在床上，叫小廝：“你向那差人說(shuō)，我得了暴病，請(qǐng)鄧?yán)蠣敳挥脕?lái)。黃評(píng)：一部書中人聽見做官未有不喜者，少卿獨(dú)如此避之，亦足當(dāng)?shù)谌酥?/span>我病好了，慢慢來(lái)謝鄧?yán)蠣敗！毙P打發(fā)差人去了。娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你為甚么妝病不去？”杜少卿道：“你好呆！齊評(píng)：少卿平日行為像呆，此等話頭卻非呆。天二評(píng)：娘子故意問(wèn)你，並不呆放著南京這樣好頑的所在，留著我在家，春天秋天同你出去看花吃酒，好不快活！為甚么要送我到京里去？假使連你也帶往京里，京里又冷，你身子又弱，一陣風(fēng)吹得凍死了，也不好。還是不去的妥當(dāng)。”黃評(píng)：辭官之意對(duì)婦人說(shuō)不明白，只以戲語(yǔ)答之
小廝進(jìn)來(lái)說(shuō)：“鄧?yán)蠣攣?lái)了，坐在河房里，定要會(huì)少爺。”杜少卿叫兩個(gè)小廝攙扶著，做個(gè)十分有病的模樣，路也走不全，出來(lái)拜謝知縣，拜在地下就不得起來(lái)。天二評(píng)：杜少卿平生不作假，只此一遭卻裝得象，賢者真不可測(cè)知縣慌忙扶了起來(lái)，坐下就道：“朝廷大典，李大人專要借光。不想先生病得狼狽至此。不知幾時(shí)可以勉強(qiáng)就道？”杜少卿道：“治晚不幸大病，生死難保，這事斷不能了！總求老父臺(tái)代我懇辭。”袖子里取出一張呈子來(lái)遞與知縣。天二評(píng)：自己尚能寫呈子耶？不知何時(shí)預(yù)寫，此間頗有隙漏知縣看這般光景，不好久坐，說(shuō)道：“弟且別了先生，恐怕勞神。這事，弟也只得備文書詳復(fù)上去，看大人意思何如。”杜少卿道：“極蒙臺(tái)愛，恕治晚不能躬送了。”知縣作別上轎而去，隨即備了文書說(shuō)：“杜生委系患病，不能就道。”申詳了李大人。恰好李大人也調(diào)了福建巡撫，這事就罷了。天二評(píng)：早些調(diào)任，免得人家裝病了杜少卿聽見李大人已去，心里歡喜道：“好了！我做秀才，有了這一場(chǎng)結(jié)局，將來(lái)鄉(xiāng)試也不應(yīng)，科、歲也不考，逍遙自在，做些自己的事罷！”天二評(píng)：秀才有何不結(jié)局？想怕歲考耳。然尚未就征，恐不能免
杜少卿因托病辭了知縣，在家有許多時(shí)不曾出來(lái)。這日，鼓樓街薛鄉(xiāng)紳家請(qǐng)酒，杜少卿辭了不到，遲衡山先到了。那日在座的客是馬純上、蘧駪夫、季葦蕭，都在那里坐定，又到了兩位客：一個(gè)是揚(yáng)州蕭柏泉，名樹滋；一個(gè)是采石余夔，字和聲，是兩個(gè)少年名士。這兩人，面如傅粉，唇若涂朱，舉止風(fēng)流，芳蘭竟體。天二評(píng)：惜慎卿未見此這兩個(gè)名士獨(dú)有兩個(gè)綽號(hào)：一個(gè)叫“余美人”，一個(gè)叫“蕭姑娘”。黃評(píng)：惜慎卿已去，未見此二人兩位會(huì)了眾人，作揖坐下。薛鄉(xiāng)紳道：“今日奉邀諸位先生小坐，淮清橋有一個(gè)姓錢的朋友，天二評(píng)：竟說(shuō)朋友我約他來(lái)陪諸位頑頑。他偏生的今日有事，不得到。”季葦蕭道：“老伯，可是那做正生的錢麻子？”薛鄉(xiāng)紳道：“是。”遲衡山道：“老先生同士大夫宴會(huì)，那梨園中人也可以許他一席同坐的么？”黃評(píng)：借衡山之迂一問(wèn)，見高老先生之非人薛鄉(xiāng)紳道：“此風(fēng)也久了。齊評(píng)：世人藉口每是此語(yǔ)弟今日請(qǐng)的有高老先生，那高老先生最喜此人談吐，所以約他。”天二評(píng)：翰林脾氣遲衡山道：“是那位高老先生？”季葦蕭道：“是六合的現(xiàn)任翰林院侍讀。”
說(shuō)著，門上人進(jìn)來(lái)稟道：“高大老爺?shù)搅恕！毖︵l(xiāng)紳迎了出去。高老先生紗帽蟒衣，黃評(píng)：正是正生打扮，無(wú)怪其喜錢麻子進(jìn)來(lái)與眾人作揖，首席坐下。認(rèn)得季葦蕭，說(shuō)道：“季年兄，前日枉顧，有失迎迓。承惠佳作，尚不曾捧讀。”便問(wèn)：“這兩位少年先生尊姓？”天二評(píng)：獨(dú)先問(wèn)兩少年，其意可知。心里只有此一件事余美人、蕭姑娘各道了姓名。又問(wèn)馬、蘧二人，馬純上道：“書坊里選《歷科程墨持運(yùn)》的，便是晚生兩個(gè)。”天二評(píng)：鄙哉，馬二先生他心里只有此一件事余美人道：“這位蘧先生是南昌太守公孫。先父曾在南昌做府學(xué)，蘧先生和晚生也是世弟兄。”天二評(píng)：急欲攀附問(wèn)完了，才問(wèn)到遲先生。遲衡山道：“賤姓遲，字衡山。”季葦蕭道：“遲先生有制禮作樂(lè)之才，乃是南邦名宿。”天二評(píng)：季蕭蕭已微覺(jué)之，故作周旋語(yǔ)高老先生聽罷，不言語(yǔ)了。天二評(píng)：高翰林胸中亦有禮樂(lè)，則唱戲是；亦有製禮作樂(lè)之才，則錢麻子是。黃評(píng)：衡山自是持重不同，故不己?jiǎn)栔救斒捯浴爸贫Y作樂(lè)”為言，如何樂(lè)聞？吃過(guò)了三遍茶，換去大衣服，請(qǐng)?jiān)跁坷镒＿@高老先生雖是一個(gè)前輩，卻全不做身分，最好頑耍，同眾位說(shuō)說(shuō)笑笑，并無(wú)顧忌。才進(jìn)書房，就問(wèn)道：“錢朋友怎么不見？”天二評(píng)：求賢若渴薛鄉(xiāng)紳道：“他今日回了不得來(lái)。”高老先生道：“沒(méi)趣！沒(méi)趣！今日滿座欠雅矣！”齊評(píng)：正不知所謂雅者何在。黃評(píng)：反說(shuō)欠雅，罵殺翰林
薛鄉(xiāng)紳擺上兩席，奉席坐下。席間，談到浙江這許多名士，以及西湖上的風(fēng)景，婁氏弟兄兩個(gè)許多結(jié)交賓客的故事。余美人道：“這些事我還不愛。我只愛駪夫家的雙紅姐，說(shuō)著還齒頰生香。”天二評(píng)：駪夫聞之以為何如季葦蕭道：“怪不得，你是個(gè)美人，所以就愛美人了。”蕭柏泉道：“小弟生平最喜修補(bǔ)紗帽。可惜魯編修公不曾會(huì)著，聽見他那言論豐采，到底是個(gè)正經(jīng)人。若會(huì)著，我少不得著實(shí)請(qǐng)教他。可惜已去世了！”蘧駪夫道：“我婁家表叔那番豪舉，而今再不可得了。”天二評(píng)：鶯脰湖乎？人頭會(huì)乎季葦蕭道：“駪兄，這是甚么話？我們天長(zhǎng)杜氏弟兄，只怕更勝于令表叔的豪舉！”遲衡山道：“兩位中是少卿更好。”黃評(píng)：借閑談將二婁二杜相較高老先生道：“諸位才說(shuō)的，可就是贛州太守的乃郎？”遲衡山道：“正是。老先生也相與？”天二評(píng)：開口便有不然之意，衡山誠(chéng)實(shí)，不識(shí)起例，多此一問(wèn)高老先生道：“我們天長(zhǎng)、六合是接壤之地，我怎么不知道？諸公莫怪學(xué)生說(shuō)，這少卿是他杜家第一個(gè)敗類！他家祖上幾十代行醫(yī)，廣積陰德，家里也掙了許多田產(chǎn)。到了他家殿元公，發(fā)達(dá)了去，雖做了幾十年官，卻不會(huì)尋一個(gè)錢來(lái)家。天二評(píng)：既已發(fā)達(dá)，仍不尋錢，便如不發(fā)達(dá)到他父親，還有本事中個(gè)進(jìn)士，做一任太守，已經(jīng)是個(gè)呆子了。做官的時(shí)候，全不曉得敬重上司，只是一味希圖著百姓說(shuō)好，又逐日講那些‘敦孝弟，勸農(nóng)桑’的呆話。這些話是教養(yǎng)題目文章里的詞藻，他竟拿著當(dāng)了真，齊評(píng)：q真是妙談。天二評(píng)：與上文製禮作樂(lè)話針鋒相對(duì)，正是借張罵李。黃評(píng)：此等語(yǔ)非翰林不能道，罵殺罵殺惹的上司不喜歡，把個(gè)官弄掉了。他這兒子就更胡說(shuō)，混穿混吃，和尚、道士、工匠、花子都拉著相與，卻不肯相與一個(gè)正經(jīng)人。黃評(píng)：錢麻子卻是正經(jīng)人，絕倒不到十年內(nèi)，把六七萬(wàn)銀子弄的精光。天長(zhǎng)縣站不住，搬在南京城里，日日攜著乃眷上酒館吃酒，手里拿著一個(gè)銅盞子，就像討飯的一般。不想他家竟出了這樣子弟！學(xué)生在家里，往常教子侄們讀書，就以他為戒。每人讀書的桌子上寫一紙條貼著，上面寫道：‘不可學(xué)天長(zhǎng)杜儀。’”天二評(píng)：須學(xué)淮清橋錢麻子。黃評(píng)：卻也學(xué)不到。學(xué)老先生便一學(xué)就到遲衡山聽罷，紅了臉道：“近日朝廷征辟他，他都不就。”天二評(píng)：衡山又鈍又迂高老先生冷笑道：“先生，你這話又錯(cuò)了。他果然肚里通，就該中了去！”黃評(píng)：罵殺，非玩世也，正是嫉世之深又笑道：“征辟難道算得正途出身么？”齊評(píng)：以科第驕人，與魯編修如出一口蕭柏泉道：“老先生說(shuō)的是。”向眾人道：“我們后生晚輩，都該以老先生之言為法。”天二評(píng)：當(dāng)云都該以錢麻子為法當(dāng)下又吃了一會(huì)酒，說(shuō)了些閑話。席散，高老先生坐轎先去了。眾位一路走，遲衡山道：“方才高老先生這些話，分明是罵少卿，不想倒替少卿添了許多身分。齊評(píng)：正是大慚大好、小慚小好的對(duì)面。天二評(píng)：亦未必然眾位先生，少卿是自古及今難得的一個(gè)奇人！”天二評(píng)：鈍極馬二先生道：“方才這些話，也有幾句說(shuō)的是。”黃評(píng)：此段非寫高侍讀，正是寫少卿，而馬二先生依然是馬二先生季葦蕭道：“總不必管他！他河房里有趣，我們幾個(gè)人明日一齊到他家，叫他買酒給我們吃。”天二評(píng)：只有這個(gè)狗頭乖余和聲道：“我們兩個(gè)人也去拜他。”當(dāng)下約定了。
次日，杜少卿才起來(lái)，坐在河房里，鄰居金東崖拿了自己做的一本《四書講章》來(lái)請(qǐng)教，擺桌子在河房里看。看了十幾條，落后金東崖指著一條問(wèn)道：“先生，你說(shuō)這‘羊棗’是甚么？羊棗即羊腎也。俗語(yǔ)說(shuō)：‘只顧羊卵子，不顧羊性命。’所以曾子不吃。”齊評(píng)：真乃絕世奇聞。可惜此書不傳。天二評(píng)：臧三、張俊民、裁縫、王胡子都是吃羊卵的，今日季葦蕭帶著許多人來(lái)吃羊卵。黃評(píng)：書辦講四書，本屬可笑，只此一條便足。當(dāng)日想必實(shí)有其人杜少卿笑道：“古人解經(jīng)也有穿鑿的。先生這話就太不倫了。”正說(shuō)著，遲衡山、馬純上、蘧駪夫、蕭柏泉、季葦蕭、余和聲，一齊走了進(jìn)來(lái)，作揖坐下。杜少卿道：“小弟許久不曾出門，有疏諸位先生的教。今何幸群賢畢至！”便問(wèn)：“二位先生貴姓？”余、蕭二人各道了姓名。杜少卿道：“蘭江怎的不見？”蘧駪夫道：“他又在三山街開了個(gè)頭巾店做生意。”黃評(píng)：安頓景本蕙，為大祭用人耳小廝奉出茶來(lái)。季葦蕭道：“不是吃茶的事，我們今日要酒。”天二評(píng)：要羊卵下酒杜少卿道：“這個(gè)自然，且閑談著。”遲衡山道：“前日承見賜《詩(shī)說(shuō)》，極其佩服。但吾兄說(shuō)《詩(shī)》大旨，可好請(qǐng)教一二？”蕭柏泉道：“先生說(shuō)的可單是擬題？”馬二先生道：“想是在《永樂(lè)大全》上說(shuō)下來(lái)的。”黃評(píng)：寫馬二先生學(xué)問(wèn)，滴滴歸原，總不失為馬二先生。天二評(píng)：甚么鳥便只甚么聲遲衡山道：“我們且聽少卿說(shuō)。”
杜少卿道：“朱文公解經(jīng)，自立一說(shuō)，也是要后人與諸儒參看。而今丟了諸儒，只依朱注，這是后人固陋，與朱子不相干。齊評(píng)：通儒之論小弟遍覽諸儒之說(shuō)，也有一二私見請(qǐng)教。即如《凱風(fēng)》一篇，說(shuō)七子之母想再嫁，我心里不安。古人二十而嫁，養(yǎng)到第七個(gè)兒子，又長(zhǎng)大了。那母親也該有五十多歲，那有想嫁之理？所謂‘不安其室’者，不過(guò)因衣服、飲食不稱心，在家吵鬧，七子所以自認(rèn)不是。天二評(píng)：五十多歲想嫁也未必?zé)o。然《孟子》：言親之過(guò)小則非，此之謂。范家相《三家詩(shī)拾遺》引趙岐《孟子》注云：莫慰母心，謂母心不悅也。范云：不悅蓋有心苛虐，少慈恩。此與少卿意合。平步青評(píng)：《三家詩(shī)拾遺》應(yīng)作《詩(shī)瀋》。nnno按：作者言“讀孝子之詩(shī)而誣孝子之母，予心有不忍焉”云云。下數(shù)條俱見《文木山房詩(shī)說(shuō)》。本書中少卿言行，實(shí)為作者自狀這話前人不曾說(shuō)過(guò)。”遲衡山點(diǎn)頭道：“有理。”杜少卿道：“《女曰雞鳴》一篇，先生們說(shuō)他怎么樣好？”馬二先生道：“這是《鄭風(fēng)》，只是說(shuō)他‘不淫’。還有甚么別的說(shuō)？”黃評(píng)：馬二先生斷無(wú)異解遲衡山道：“便是，也還不能得其深味。”杜少卿道：“非也。但凡士君子，橫了一個(gè)做官的念頭在心里，便先要驕傲妻子。妻子想做夫人，想不到手，便事事不遂心，吵鬧起來(lái)。齊評(píng)：曲中世情你看這夫婦兩個(gè)，絕無(wú)一點(diǎn)心想到功名富貴上去，黃評(píng)：認(rèn)真論詩(shī)非小說(shuō)矣，妙在不失本旨彈琴飲酒，知命樂(lè)天。這便是三代以上修身齊家之君子。天二評(píng)：此是少卿現(xiàn)身說(shuō)法這個(gè)，前人也不皆說(shuō)過(guò)。”蘧駪夫道：“這一說(shuō)果然妙了！”天二評(píng)：魯小姐聞之未必謂然杜少卿道：“據(jù)小弟看來(lái)，《溱洧》之詩(shī)，也只是夫婦同游，并非淫亂。”黃評(píng)：以上數(shù)條并是竹垞翁之論，作者借作少卿說(shuō)詩(shī)季葦蕭道：“怪道前日老哥同老嫂在姚園大樂(lè)！這就是你彈琴飲酒、采蘭贈(zèng)芍的風(fēng)流了。”天二評(píng)：何嘗不然眾人一齊大笑。遲衡山道：“少卿妙論，令我聞之如飲醍醐。”余和聲道：“那邊醍醐來(lái)了。”眾人看時(shí)，見是小廝捧出酒來(lái)。
當(dāng)下擺齊酒肴，八位坐下小飲。季葦蕭多吃了幾杯，醉了，說(shuō)道：“少卿兄，你真是絕世風(fēng)流！據(jù)我說(shuō)，鎮(zhèn)日同一個(gè)三十多歲的老嫂子看花飲酒，也覺(jué)得掃興。天二評(píng)：葦蕭俗物何能知此據(jù)你的才名，又住在這樣的好地方，何不娶一個(gè)標(biāo)致如君，又有才情的，才子佳人，及時(shí)行樂(lè)？”天二評(píng)：又是才子佳人。葦蕭為人至此已底里盡露。黃評(píng)：季葦蕭見解不過(guò)如此杜少卿道：“葦兄，豈不聞晏子云：‘今雖老而丑，我固及見其姣且好也？’齊評(píng)：即此便見少卿慎卿相去天壤況且娶妾的事，小弟覺(jué)得最傷天理。天下不過(guò)是這些人，一個(gè)人占了幾個(gè)婦人，天下必有幾個(gè)無(wú)妻之客。小弟為朝廷立法：人生須四十無(wú)子，方許娶一妾；此妾如不生子，便遣別嫁。天二評(píng)：此法可行。貧家有女只宜擇門戶相當(dāng)者妻之，富家有婢至年長(zhǎng)，亦擇人為配。自娶妾者多，而圖高攀、圖安樂(lè)者居為奇貨矣是這等樣，天下無(wú)妻子的人或者也少幾個(gè)，也是培補(bǔ)元?dú)庵欢恕！笔挵厝溃骸跋壬f(shuō)得好，一篇風(fēng)流經(jīng)濟(jì)！”遲衡山嘆息道：“宰相若肯如此用心，天下可立致太平！”天二評(píng)：此人之迂，無(wú)藥可救當(dāng)下吃完了酒，眾人歡笑，一同辭別去了。
過(guò)了幾日，遲衡山獨(dú)自走來(lái)，杜少卿會(huì)著。遲衡山道：“那泰伯祠的事，已有個(gè)規(guī)模了。將來(lái)行的禮樂(lè)，我草了一個(gè)底稿在此，來(lái)和你商議，替我斟酌起來(lái)。”杜少卿接過(guò)底稿看了，道：“這事還須尋一個(gè)人斟酌。”遲衡山道：“你說(shuō)尋那個(gè)？”杜少卿道：“莊紹光先生。”遲衡山道：“他前日浙江回來(lái)了。”杜少卿道：“我正要去，我和你而今同去看他。”當(dāng)下兩人坐了一只涼篷船，到了北門橋。上了岸，見一所朝南的門面房子，遲衡山道：“這便是他家了。”兩人走進(jìn)大門。門上的人進(jìn)去稟了主人，那主人走了出來(lái)。
這人姓莊名尚志，字紹光，黃評(píng)：敘紹光，鄭重而出之，不同他人是南京累代的讀書人家。這莊紹光十一二歲就會(huì)做一篇七千字的賦，天下皆聞。此時(shí)已將及四十歲，名滿一時(shí)，他卻閉戶著書，不肯妄交一人。天二評(píng)：未有妄交而能閉戶著書者這日聽見是這兩個(gè)人來(lái)，方才出來(lái)相會(huì)。黃評(píng)：至此少卿始會(huì)莊紹光只見頭戴方巾，身穿寶藍(lán)夾紗直裰，三綹髭須，黃白面皮，出來(lái)恭恭敬敬同二位作揖坐下。黃評(píng)：恭恭敬敬者，言不以凡眾待二人也莊紹光道：“少卿兄，相別數(shù)載，卻喜卜居秦淮，為三山二水生色。前日又多了皖江這一番纏繞，你卻也辭的爽快。”齊評(píng)：正所謂異曲同工。黃評(píng)：紹光未嘗不為少卿感動(dòng)，故有辭宦之舉杜少卿道：“前番正要來(lái)相會(huì)，恰遇故友之喪，只得去了幾時(shí)。回來(lái)時(shí)，先生已浙江去了。”莊紹光道：“衡山兄常在家里，怎么也不常會(huì)？”遲衡山道：“小弟為泰伯祠的事，奔走了許多日子，今已略有規(guī)模，把所訂要行的禮樂(lè)送來(lái)請(qǐng)教。”袖里拿出一個(gè)本子來(lái)遞了過(guò)去。莊紹光接過(guò)，從頭細(xì)細(xì)看了，說(shuō)道：“這千秋大事，小弟自當(dāng)贊助效勞。但今有一事，又要出門幾時(shí)，多則三月，少則兩月便回。那時(shí)我們細(xì)細(xì)考訂。”遲衡山道：“又要到那里去？”莊紹光道：“就是浙撫徐穆軒先生，今升少宗伯。他把賤名薦了，奉旨要見，只得去走一遭。”遲衡山道：“這是不得就回來(lái)的。”莊紹光道：“先生放心。小弟就回來(lái)的，不得誤了泰伯祠的大祭。”杜少卿道：“這祭祀的事，少了先生不可，專候早回。”遲衡山叫將邸抄借出來(lái)看。小廝取了出來(lái)，兩人同看。上寫道：“禮部侍郎徐，為薦舉賢才事：奉圣旨，莊尚志著來(lái)京引見。欽此。”兩人看了，說(shuō)道：“我們且別，候入都之日，再來(lái)奉送。”莊紹光道：“相晤不遠(yuǎn)，不勞相送。”說(shuō)罷出來(lái)，兩人去了。
莊紹光晚間置酒，與娘子作別。娘子道：“你往常不肯出去，今日怎的聞命就行？”莊紹光道：“我們與山林隱逸不同。既然奉旨召我，君臣之禮是傲不得的。齊評(píng)：真正隱者，子路尚且責(zé)備丈人，何況學(xué)校中人？然少卿不去又有少卿的道理你但放心，我就回來(lái)，斷不為老萊子之妻所笑。”黃評(píng)：見識(shí)便不錯(cuò)，不愧第二人。又與少卿答娘子語(yǔ)不同次日，應(yīng)天府的地方官都到門來(lái)催迫。莊紹光悄悄叫了一乘小轎，帶了一個(gè)小廝，腳子挑了一擔(dān)行李，從后門老早就出漢西門去了。
莊紹光從水路過(guò)了黃河，雇了一輛車，曉行夜宿，一路來(lái)到山東地方。過(guò)兗州府四十里，地名叫做辛家驛，住了車子吃茶。這日天色未晚，催著車夫還要趕幾十里地。店家說(shuō)道：“不瞞老爺說(shuō)，近來(lái)咱們地方上響馬甚多，凡過(guò)往的客人須要遲行早住。老爺雖然不比有本錢的客商，但是也要小心些。”莊紹光聽了這話，便叫車夫：“竟住下罷。”小廝揀了一間房，把行李打開，輔在炕上，拿茶來(lái)吃著。只聽得門外騾鈴亂響，來(lái)了一起銀鞘，有百十個(gè)牲口。內(nèi)中一個(gè)解官，武員打扮。又有同伴的一個(gè)人，五尺以上身材，六十外歲年紀(jì)，花白胡須，頭戴一頂氈笠子，身穿箭衣，腰插彈弓一張，腳下黃牛皮靴。兩人下了牲口，拿著鞭子一齊走進(jìn)店來(lái)，吩咐店家道：“我們是四川解餉進(jìn)京的。今日天色將晚，住一宿，明日早行。你們須要小心伺候。”店家連忙答應(yīng)。那解官督率著腳夫?qū)€y鞘搬入店內(nèi)，牲口趕到槽上，掛了鞭子，同那人進(jìn)來(lái)，向莊紹光施禮坐下。莊紹光道：“尊駕是四川解餉來(lái)的？此位想是貴友。不敢拜問(wèn)尊姓大名？”解官道：“在下姓孫，叨任守備之職。敝友姓蕭，字昊軒，成都府人。”因問(wèn)莊紹光進(jìn)京貴干，莊紹光道了姓名并赴召進(jìn)京的緣故。蕭昊軒道：“久聞南京有位莊紹光先生是當(dāng)今大名士。不想今日無(wú)意中相遇。”極道其傾倒之意。莊紹光見蕭昊軒氣宇軒昂，不同流俗，也就著實(shí)親近。天二評(píng)：于此見蕭昊軒亦非常流，又伏后蕭云仙事因說(shuō)道：“國(guó)家承平日久，近來(lái)的地方官辦事，件件都是虛應(yīng)故事。像這盜賊橫行，全不肯講究一個(gè)弭盜安民的良法。天二評(píng)：有治人無(wú)治法。今無(wú)治人雖有治法，亦無(wú)如之何也已！「弭盜安民」亦「文章里詞藻」聽見前路響馬甚多，我們須要小心防備。”蕭昊軒笑道：“這事先生放心！小弟生平有一薄技：百步之內(nèi)，用彈子擊物，百發(fā)百中。響馬來(lái)時(shí)，只消小弟一張彈弓，叫他來(lái)得去不得，人人送命，一個(gè)不留！”天二評(píng)：未免淺露孫解官道：“先生若不信敝友手段，可以當(dāng)面請(qǐng)教一二。”齊評(píng)：凡人有才不可自露。觀此一段事真是益人不少。天一評(píng)：解官更是冒失人莊紹光道：“急要請(qǐng)教，不知可好驚動(dòng)？”蕭昊軒道：“這有何妨！正要獻(xiàn)丑。”遂將彈弓拿了，走出天井來(lái)，向腰間銅袋中取出兩個(gè)彈丸拿在手里。莊紹光同孫解官一齊步出天井來(lái)看，只見他把彈弓舉起，向著空闊處先打一丸彈子，拋在空中，續(xù)將一丸彈子打去，恰好與那一丸彈子相遇，在半空里打得粉碎。莊紹光看了，贊嘆不已，連那店主人看了，都嚇一跳。天二評(píng)：嚇么？逗下。黃評(píng)：伏筆。然蕭昊軒年已六十，慣走江湖，不應(yīng)好事自炫其技，致有后文之失蕭昊軒收了彈弓，進(jìn)來(lái)坐下，談了一會(huì)，各自吃了夜飯住下。
次早天色未明，天二評(píng)：四字見下，此可刪孫解官便起來(lái)催促騾夫、腳子搬運(yùn)銀鞘，打發(fā)房錢上路。莊紹光也起來(lái)洗了臉，叫小廝拴束行李，會(huì)了賬，一同前行。一群人眾行了有十多里路，那時(shí)天色未明，曉星猶在，只見前面林子里黑影中有人走動(dòng)，那些趕鞘的騾夫一齊叫道：“不好了！前面有賊！”把那百十個(gè)騾子都趕到道旁坡子下去。蕭昊軒聽得，疾忙把彈弓拿在手里，孫解官也拔出腰刀拿在馬上。只聽得一支響箭飛了出來(lái)，響箭過(guò)處，就有無(wú)數(shù)騎馬的從林子里奔出來(lái)。蕭昊軒大喝一聲，扯滿弓，一彈子打去，不想刮喇一聲，那條弓弦迸為兩段。齊評(píng)：敘事有風(fēng)發(fā)泉涌之致那響馬賊數(shù)十人，齊聲打了一個(gè)忽哨，飛奔前來(lái)。解官嚇得撥回馬頭便跑。黃評(píng)：好解官那些騾夫、腳子，一個(gè)個(gè)爬伏在地，盡著響馬賊趕著百十個(gè)牲口，馱了銀鞘，往小路上去了。莊紹光坐在車?yán)铮肴找舱f(shuō)不出話來(lái)，也不曉得車外邊這半會(huì)做的是些甚么勾當(dāng)。天二評(píng)：征君嚇壞了
蕭昊軒因弓弦斷了，使不得力量，撥馬往原路上跑。跑到一個(gè)小店門口，敲開了門。店家看見，知道是遇了賊，因問(wèn)：“老爺昨晚住在那個(gè)店里？”蕭昊軒說(shuō)了。店家道：“他原是賊頭趙大一路做線的。黃評(píng)：后文伏筆老爺?shù)墓冶厥撬蛲砼獕牧恕！笔掙卉幨∥颍谥疅o(wú)及。一時(shí)人急智生，把自己頭發(fā)拔下一綹，天二評(píng)：拔疑當(dāng)作割。此公頭發(fā)頗長(zhǎng)登時(shí)把弓弦續(xù)好。天二評(píng)：會(huì)家不忙飛馬回來(lái)，遇著孫解官，說(shuō)賊人已投向東小路而去了。那時(shí)天色已明，蕭昊軒策馬飛奔，趕了不多路，望見賊眾擁護(hù)著銀鞘慌忙的前走。他便加鞭趕上，手執(zhí)彈弓，好像暴雨打荷葉的一般，打的那些賊人一個(gè)個(gè)抱頭鼠竄，丟了銀鞘，如飛的逃命去了。齊評(píng)：尤覺(jué)爽利之至他依舊把銀鞘同解官慢慢的趕回大路，會(huì)著莊紹光，述其備細(xì)。莊紹光又贊嘆了一會(huì)。
同走了半天，莊紹光行李輕便，遂辭了蕭、孫二人，獨(dú)自一輛車子先走。走了幾天，將到盧溝橋，只見對(duì)面一個(gè)人騎了騾子來(lái)，遇著車子，問(wèn)：“車?yán)镞呥@位客官尊姓？”車夫道：“姓莊。”那人跳下騾子，說(shuō)道：“莫不是南京來(lái)的莊征君么？”莊紹光正要下車，那人拜倒在地。只因這一番，有分教：朝廷有道，修大禮以尊賢；儒者愛身，遇高官而不受。畢竟后事如何，且聽下回分解。
【臥評(píng)】
高侍讀是魯編修一流人物，故有魯編修之怪婁氏弟兄，即有高侍讀之怪杜少卿。何者？物之不同類者，每不能相容也。然編修之怪婁氏，語(yǔ)尚和平；侍讀之怪少卿，語(yǔ)太激烈矣。以少卿較之二婁，似少卿之鋒芒太露，故其受怪又加于二婁一等。昌黎謂：“小得意則小怪之，大得意則大怪之”，蓋不獨(dú)文章為然矣。黃評(píng)：不切
說(shuō)經(jīng)一段是真學(xué)問(wèn)，不可作稗官草草讀之。
寫莊紹光風(fēng)流儒雅，高出諸人一等，筆墨之高潔，難從不知者索解。
遇響馬一段，縱橫出沒(méi)，極文字之奇觀。昔人謂《左傳》最善敘戰(zhàn)功，此書應(yīng)是不愧。最妙在紹光才說(shuō)“有司無(wú)弭盜安民之法”，及乎親身遇盜，幾乎魄散魂飛，藏身無(wú)地，可見書生紙上空說(shuō)，未可認(rèn)為經(jīng)濟(jì)。此作者皮里陽(yáng)秋，真難從不知者索解也。天二評(píng)：真種子，為儒林痛下一針。弭盜安民非匹夫之勇所能，況無(wú)縛雞力者乎？此不足以為莊紹光病
【齊評(píng)】
「敦孝弟，勸農(nóng)桑，乃教養(yǎng)題目中詞藻」，此等說(shuō)話，竟可大庭廣眾言之，時(shí)文取士之流弊，乃至于此！作者殆慨乎言之矣。
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