第九十六回 盛希僑開(kāi)樓發(fā)藏板 譚紹聞入闈中副車
卻說(shuō)譚觀察請(qǐng)會(huì)弟侄之日，因衛(wèi)輝府知府稟見(jiàn)，商度衛(wèi)河漕運(yùn)事宜，話多時(shí)久，及知府出署，觀察回至后宅，弟侄已經(jīng)去了。想起紹聞所說(shuō)盛宅有一樓藏板，這留心文獻(xiàn)，正是守土者之責(zé)，即命梅克仁發(fā)出年家眷侍生帖兩個(gè)，次日請(qǐng)盛宅二位少爺?shù)绞饐?wèn)話。恰恰此日是夏鼎值堂，得了門上吩咐，并不肯叫迎迓生傳帖，即托別人值堂，自上盛宅而來(lái)。
到了盛宅，恰好希僑、希瑗二人在大廳上說(shuō)話。寶劍引上大廳，夏鼎也不似向日還為個(gè)禮兒，將帖子放在桌面，倒在椅子上，笑道：“跑了一肚子呼吸，作速賞一盅水兒，解解乏困。”
盛希僑道。“這帖子是做什么的？”夏鼎道：“是帖子請(qǐng)，不是票子傳；請(qǐng)你二位少爺?shù)窖瞄T商量什么話哩。”盛希瑗道：“想是有年誼，明日請(qǐng)的廝會(huì)，別的再?zèng)]緣故。”盛希僑笑道：“你如今住了衙門，這里不許你坐。”夏鼎略欠了身子笑道：“大少爺天恩，容小的歇歇罷。”一發(fā)長(zhǎng)身拖腳，把頭歪在椅靠背上，說(shuō)：“寶劍二爺，賞口茶罷。”寶劍早已奉茶到面前，笑道：“班長(zhǎng)，請(qǐng)茶。”夏鼎一連把三杯茶喝了兩杯。
盛希瑗向后邊祖父《齒錄》上，掀有無(wú)姓譚的去了。這夏鼎喝罷茶，向盛希僑跪了一條腿，高聲道：“謝賞！”謝希僑道：“你近日一發(fā)頑皮的可厭。”夏鼎笑道：“狗腿朋友，到了爺們鄉(xiāng)紳人家，軟似鼻汀濃似醬；到了百姓人家，坐他的上席睡他的炕，瓶口還要腳步帳。假若是票子請(qǐng)鄉(xiāng)紳，那時(shí)就不是這樣了。狗臉朋友，休要得罪。咱是弟兄，我把老實(shí)話對(duì)你說(shuō)，我還有央你的去處：見(jiàn)了我們大老爺，口角吹噓，就是把為弟的扯了一把。這是走熟了時(shí)節(jié)的事。這頭一次，且休提哩。不好了！不好了！時(shí)候大了，門上立等回話，誤了就要套鎖哩。我走罷。”起身就走，一面走，一面說(shuō)：“帖子丟下，明日夾著，還要繳回。早些兒到，我等候就是。”盛希僑送了十來(lái)步，夏鼎徑自走開(kāi)，希僑也就不送而回。
盛希瑗早在廳上，拿了幾本舊《齒錄》說(shuō)：“并非年誼，老爺與老太爺《齒錄》俱無(wú)譚姓。這請(qǐng)?jiān)蹎?wèn)話，不知問(wèn)什么哩。”
盛希僑道：“請(qǐng)?jiān)墼劬腿ァ?wèn)話時(shí)，咱知道就說(shuō)，不知道就說(shuō)不知道。咱不欠糧漕，沒(méi)有官事，一步三搖的進(jìn)去，說(shuō)完了話，打個(gè)躬兒出來(lái)。不走他的儀門，不穿他的暖閣，是咱弟兄們沒(méi)有恁大的分兒。稀松平常，咱不是張家沒(méi)星秤，鉆頭覓縫，好相與官府，咱不去學(xué)那個(gè)腔兒。”
及到次日，盛氏兄弟二人，早起梳洗已完，衣裳楚楚，坐了兩乘二人小轎，家人跟隨，來(lái)到道署。走進(jìn)東轅，夏鼎極為先后。恰恰早鼓響罷，夏鼎代投了手本，繳還原帖。上號(hào)吏前行，盛氏兄弟跟到大堂。手本進(jìn)去，不多一時(shí)，內(nèi)宅請(qǐng)會(huì)，門上引至桐蔭閣，觀察已在檐下恭候。二人趨步向前，搶了一跪，觀察扯起，讓進(jìn)閣內(nèi)。盛氏兄弟行庭參禮，觀察謙遜不受，也還了半禮，分賓主而坐。謝座謝茶已畢，觀察道：“久仰尊府為中州閥閱世族，典型大家，一向未敢輕造。今日屈尊幸邀攀談。”盛希僑道：“憲公祖下車以來(lái)，久沐德化，素懷瞻仰。今幸蒙傳喚，得侍皋比，欣榮何似。”觀察向盛希瑗道：“聞已中副車，小屈大紳，將來(lái)飛騰云路，繩武繼美，仁羨，仁羨。”
盛希瑗道：“少年失學(xué)，幸副榜末，已出望外，何能寸進(jìn)，以慰憲大人成就至意。”觀察道：“秋闈在即，指日高捷，定詣潭府趨賀。”盛希僑道：“全仗憲公祖作養(yǎng)。”觀察道：“聽(tīng)得貴府前輩老先生，有藏板一付，若有刷印裝裁成本，懇賜三五部捧讀。”盛希僑道：“委實(shí)久未刷印，恐致散佚固封一室，既承憲大人垂諭，即當(dāng)遵命料理，工竣即恪具呈覽。”觀察道：“梨棗塊數(shù)約計(jì)多少？”希僑道：“存貯一樓，不曾核計(jì)，何敢面陳。”觀察道：“卷帙浩繁，也恐一時(shí)紙價(jià)騰貴，貲力不給。大約一塊板得三十張，方可刷印一番，不然潤(rùn)板刷墨，不是輕易動(dòng)作的。學(xué)生即送印刷工價(jià)到府，俟匠役工完，只賻（貝青）十部，便叨惠多多。”盛希僑道：“祖上留貽，只應(yīng)自為辦理，工成即送二十部到署，請(qǐng)憲公祖評(píng)閱。”觀察道：腎有此理。若刷印現(xiàn)成，理可領(lǐng)取捧讀，若因?qū)W生慫恿，定當(dāng)幫助一二，以勷盛舉。”
說(shuō)完又奉了一遍茶，盛氏兄弟告辭起身。觀察站起道：“鄉(xiāng)試伊邇，俟榜發(fā)高遷后，學(xué)生走賀，與新朱卷一時(shí)拜讀何如？”二人又謝別辭送，觀察送至大堂東角門外，一揖而回。
盛氏兄弟一同出儀門，至東轅門上轎。夏鼎近前問(wèn)道：“說(shuō)什么哩？”盛希僑道：“大人要書哩。”夏鼎道：“大人要輸，你該贏哩。”盛希僑道：“賤嘴。”二人上轎，依舊路回家。
到了廳上，說(shuō)起印書之事。盛希瑗道：“這印板在樓上鎖有幾年了。”盛希僑道：“我自幼時(shí)鎖至如今。”希瑗道：“怪道，我看那鎖，連鎖的窟窿都銹成一塊。如今這鑰匙哩？”盛希僑道：“也不知在那里，大約是沒(méi)有了。”希瑗道：“怎的開(kāi)法哩？”盛希僑道：“叫一個(gè)小爐匠生發(fā)開(kāi)他；十分工不得，把門鼻子起了，有什么難呢。”盛希瑗道：“哥也太把爺爺?shù)闹鞑辉谝饬恕！笔⑾S道：“我便罷了。你不是讀書也中過(guò)副榜么？我不肯動(dòng)著，還是我的好處哩，我畢竟是能守的，后輩自有能刷印的人。像那張繩祖，聽(tīng)說(shuō)他把他老人家的印板，都叫那些賭博的、土娼們，齊破的燒火篩了酒。又如管貽安家朱卷板，叫家人偷把字兒刮了，做成泥屐板兒。我雖不肖，這一樓印板，一塊也不少，還算好子孫哩。”盛希瑗道：“如今要印多少部？”盛希僑道：“得三十部。”盛希瑗道：“多少板數(shù)？”盛希僑道：“我影影記得，樓上棚干，塞的滿滿的；樓底棚濕，是支凳放著，比上棚少一半兒，總之紙得幾百刀，上千刀也不定。開(kāi)開(kāi)樓把板移在大廳上，叫位匠人估量。”盛希瑗道：“等道大人送銀子來(lái)，好打算買紙。”盛希僑道：“第二的，你總不離乎小見(jiàn)。委實(shí)要做一輩子副車哩。道臺(tái)送銀子，那不過(guò)是一句話，你就認(rèn)真起來(lái)。像如今州縣官想著要紳衿鹽當(dāng)商的古董玩器，以及花盆魚缸東西，只用夸夸就是要的。司、道若叫州縣辦值錢的東西，一定要奉價(jià)，上頭送來(lái)，下頭奉回，說(shuō)：‘這東西卑職理宜孝敬，何用大人賞價(jià)。’再一次不說(shuō)，州縣已知上臺(tái)是此道中人，就下邊奉去，上頭用了。總之，上臺(tái)要下僚的錢，或硬碰，或軟捏，總是一個(gè)要。若遇見(jiàn)一個(gè)州縣官心里沒(méi)病，也就罷了。”
道言未已，夏鼎到了面前，跟了一個(gè)小廝，手捧大拜匣，展在桌面，說(shuō)：“看這罷。”只見(jiàn)匣內(nèi)一封，上邊紅簽寫著“刷印書資銀三十兩，”下邊一個(gè)侍生拜帖。希瑗方欲開(kāi)言，希僑道：“鄉(xiāng)試正主考姓張，副主考是湖廣裴年伯的小兒子，他中進(jìn)士我知道。前日在塘鈔上見(jiàn)了，如今將到。你去安排進(jìn)場(chǎng)中舉，我去開(kāi)樓印書。”希瑗上書房去訖。
夏鼎道：“哥呀，我如今住了道臺(tái)衙門，你近日與道臺(tái)好相與，萬(wàn)望口角春風(fēng)，我就一步升天，點(diǎn)了買辦差，就過(guò)的日子。當(dāng)年相處一場(chǎng)，也有不好處，也有好處，大約好處多，不好處少。何不憐這個(gè)舊朋友。”希僑道：“你通是胡說(shuō)。道大人半天里衙門，只為這里祖上有付印板，請(qǐng)我弟兄二人進(jìn)去說(shuō)印書的話。這還是祖上的體面，與我弟兄們何干？就是道大人不嫌棄我，賞個(gè)來(lái)往，你說(shuō)叫我見(jiàn)了大人，怎的提起？說(shuō)我有個(gè)朋友，是大老爺衙役，點(diǎn)他個(gè)買辦，人是不弄詭的。——說(shuō)的說(shuō)不的？你替我想一宗話，我就說(shuō)何妨？況且我知道你，三天買辦，四十大板，一個(gè)革條。那是你的鐵板數(shù)。你回去罷就說(shuō)銀子送到了。”夏鼎只得含悶而去。
這盛公子怎的開(kāi)樓門，怎的雇匠人，怎的買張紙，怎的移印板，怎的刷墨然，怎的裝部套，詳起來(lái)千言難盡，略起來(lái)一行可了。不過(guò)半月，刷印完畢，裝裁二十部。單等鄉(xiāng)試場(chǎng)完，觀察監(jiān)試回衙，并原銀三十兩，一齊繳進(jìn)道署。
原來(lái)盛希僑是個(gè)本底不壞的人。少年公子性兒，呼盧叫雉，偎紅倚翠，不過(guò)是膏粱氣質(zhì)，紈袴腔調(diào)，也就吃虧祖有厚貽，缺少教調(diào)。畢竟性情亢爽，心無(wú)私曲。處兄弟之變，大聲呼曰：“俺家媳婦子不是人！”這八個(gè)字，就是治鬩墻病的千金不換的一劑妙藥。
不說(shuō)這些閑話。單言到了場(chǎng)期，主司、同考官俱按定期先進(jìn)，監(jiān)臨、提調(diào)，俱案舊例分班。頭場(chǎng)二場(chǎng)三場(chǎng)，這河南八府九州各屬貢監(jiān)生員，俱按功令時(shí)日，點(diǎn)名進(jìn)去，執(zhí)簽出來(lái)。九月朔日掛榜，祥符城內(nèi)中了五名舉人。這副榜之首，張正心中了第二名，副榜之末，譚紹聞也中了第二名。譚簣初落了孫山。
院試以游洋為喜，鄉(xiāng)試以登賢書為重。各街轟動(dòng)哩是舉人，那副車也就淡些。譚宅以簣初為望，落榜也就松了。因此蕭墻街，不似前日父子并進(jìn)學(xué)時(shí)，恁的一個(gè)轟鬧。譚紹聞騎馬上墳上磕頭，后來(lái)刻朱卷、會(huì)同年，既住在省城，也不能不有些事體。但附驥尾難比登龍，不甚高興，少不的先去舅氏王春宇家，又向別的親戚家也走了一走，不過(guò)略為應(yīng)酬。
至于拜見(jiàn)本家觀察大人，卻不得不鄭重其事。一日，先命王象藎向道臺(tái)衙門打聽(tīng)大人在署與否。王象藎打探得并無(wú)上院、拜客等事，方才進(jìn)衙拜見(jiàn)。請(qǐng)會(huì)一如前儀。謁畢主祏。仍至?xí)孔隆２枇T問(wèn)話，觀察道：“簣初今日仍該同來(lái)。”紹聞道：“簣初托人找著他的薦卷，頭嘗二場(chǎng)，黑、藍(lán)圈點(diǎn)俱疏疏落落有些兒，到了三場(chǎng)，批了‘摭拾錯(cuò)誤’四個(gè)字。緣他未看過(guò)史書，就策題敷衍，誤把裴晉公平吳事，寫了一句‘韓愈披堅(jiān)執(zhí)銳于壁壘之間，厥功其懋，爵之以伯，酬庸之典，不既渥哉！’夾了一個(gè)‘摭拾錯(cuò)誤’藍(lán)字簽兒。簣初一天也沒(méi)吃飯，因此不敢來(lái)見(jiàn)伯大人。”觀察道：“幼年不暇考核，耽擱功名，誠(chéng)為可惜。然中舉過(guò)早，又未必不是一懼，吾弟知也未知？”紹聞道：“聆大哥教訓(xùn)。”觀察道：“簣初大器，若是這回中了，髫齡甫過(guò)即登賢書，豈不可喜？然可喜不過(guò)二分，可怕就有八分。功名一途，非有真實(shí)學(xué)問(wèn)本領(lǐng)，總是脆弱可危。他如今十四五歲，只是一個(gè)嫩芽?jī)海瑢W(xué)問(wèn)是紗縠一樣兒薄，骨力是冰凌一般兒脆，待人接物，心中沒(méi)有把握，少不的以臆見(jiàn)從事。這沒(méi)學(xué)問(wèn)、沒(méi)閱歷的臆見(jiàn)，再不會(huì)有是處，他又以功名佐其所見(jiàn)，說(shuō)我斷沒(méi)錯(cuò)處。不知自以為沒(méi)錯(cuò)處，這錯(cuò)處正多哩。簣初侄今科不中，正省了早發(fā)早萎這個(gè)憂心。即下科不中也不妨。若兩科不中就遲了。”紹聞道：“哥大人教訓(xùn)，愚弟如聾眼忽聽(tīng)半天人語(yǔ)，可惜簣初今日不曾來(lái)。”觀察道：“他來(lái)又不可說(shuō)破，一說(shuō)破，又不免鑿開(kāi)混飩。總在我們?yōu)楦感值模嫫湟庥跓o(wú)忘無(wú)助之間而已。”紹聞道：“乃愚弟現(xiàn)在，該如何？”
觀察道：“賢弟進(jìn)學(xué)，就中了副車。如今舉業(yè)固不可緩，家事卻也要料理。老太太春秋已高，萬(wàn)不可叫他為家事縈心。一面料理家務(wù)，得空就讀書。三年一應(yīng)鄉(xiāng)試，中了上京，不中還照常照料家事。賢弟向日所為，我已知其大半。總之，再不走荊棘，這邊就是茂林修竹；再不踏確犖，這邊便是正道坦途。此乃以豐裕為娛親之計(jì)。如必以功名為顯親之階，就要上京入國(guó)子監(jiān)，煞用苦功，春秋二闈，都在京中尋上進(jìn)的路。這要賢弟自拿主意。至于簣初，叫他進(jìn)我衙門讀書，十四五歲孩子，有何招搖？將來(lái)成就在我身上取齊。但恐宦海萍蹤，南船北車，又在不定耳。我前者所說(shuō)簣初婚事，我但有調(diào)轉(zhuǎn)別省之事，一說(shuō)就明，一說(shuō)就行。那是打算的千妥萬(wàn)當(dāng)，足以成吾侄之嘉偶，足以為吾家之賢婦。我敢一力擔(dān)承。”紹聞低聲道：“何姓呢？”觀察道：“且不必明言，吾侄還要到署念書，我如何肯說(shuō)明呢？吾弟只管放心。大約我之贈(zèng)河南，無(wú)非千里姻緣一線牽。我之侄，我肯輕易撮成么？”
用過(guò)午飯，紹聞告辭出衙。夏鼎遙望，不敢再即，但看著紹聞仍與王象藎、雙慶回家而已。
上一頁(yè) 目錄頁(yè) 下一頁(yè) |