第八十六回 譚紹衣寓書發(fā)鄞縣 盛希僑快論阻荊州
且說譚紹聞回家，見了母親，說了往王象藎菜園，商量買房子，教子讀書，贖地的話。王氏久夢(mèng)初醒之人，極口贊成，道：“王中調(diào)理事體，有來有去，委實(shí)你爹在世用人不錯(cuò)。先難得這個(gè)始終如一。你往后只依他而行。不像別的人，咱日子落倒了些，個(gè)個(gè)都東奔西逃。你只看你家媳婦子，咱日子好時(shí)，我像他的婆子；日子歪了些須，便把我不當(dāng)人待。我這些日子飲食漸少，大不勝?gòu)那啊Ｈ羰强准以谌眨阋膊恢寥绱耍乙膊坏玫竭@個(gè)光景。如今想起你爹爹對(duì)我說的話，竟是句句應(yīng)著。我當(dāng)日竟不懂得，只看得我心里想的，再?zèng)]錯(cuò)處。到今后悔，只在我心里。我記得你爹爹臨死時(shí)，說你了八個(gè)字：‘用心讀書，親近正人。’你如今三十多歲了，照著你爹爹話兒行罷。”
紹聞回復(fù)母親話時(shí)，原把壽木一事隱諱不言。及聽得母親飲食漸少的話，不覺身上打了一個(gè)寒噤。及說至父親臨終所囑，又覺良心亂跳，說：“咳，娘呀，我今改志了。娘只放心，多吃些飯兒罷。”王氏道：“我慢慢吃，我肯挨餓么。你去睡罷。”
紹聞遵命自上東樓，又與冰梅說了半夜。
到了次日，王象藎早到了。這主仆二人，一連辦了十日，把南關(guān)商量的話，都辦妥了。找尋產(chǎn)行，買了吳小二院子房屋。
棺木暗地辦就，只瞞王氏一人。南鄉(xiāng)贖了三家佃戶的地畝。覓泥水匠修補(bǔ)了新買房院，覓?cǎi)疡亟澈撕宋葑铀谋凇Ｍ跸笏|與保柱抬桌子，搬凳兒。興官抱書，高聲咿哦。紹聞攤書，朱筆圈點(diǎn)。儼然舊家風(fēng)規(guī)，賢裔功課。
忽一日清晨，紹聞引著興官上學(xué)，猛見夏鼎在胡同里來，高聲叫道：“譚賢弟，有一句要緊話說。”紹聞看真是夏鼎，嚇了一跳，站住腳道：“說什么哩？”夏鼎在懷中取出一封書，揉損了角，略有字跡可認(rèn)。上有“平安家書”四個(gè)大字，旁邊小字兩行，依稀仿佛是：“敬煩藻渟夏老爺行囊?guī)е梁幽鲜〕鞘拤旨沂遄T公表字孝移處投遞。幸無沉擱，銘荷無既。眷弟譚紹衣百拜耑懇。”背面寫著：“嘉靖□年□月□日鄞縣封寄”。
紹聞道：“這是丹徒家兄寄的，怎的到了你手？有煩轉(zhuǎn)致，到書房吃茶申謝。”夏鼎道：“天色已黑，有人到門首說，我是他老爺同姓，街上打探，咱兩個(gè)著實(shí)相厚，交與我代投。
我細(xì)問，他是南邊口語，卿卿嘹嘹的，我再也不懂的，看他是急于回店光景。”紹聞道：“可曾問他是誰家店？”夏鼎道：“不曾問，他已走開了。今日只把書送與你。我還忙著哩，要上王紫泥家說話。”紹聞要讓進(jìn)書房，夏鼎道：“那不是小學(xué)生讀書聲音么？我一生有個(gè)毛病，但聽見書聲，耳朵內(nèi)就如蛤蟆叫喚一般，聒的腦子也會(huì)痛起來。不如我去老王那邊去。”
說著，已扭項(xiàng)而去。
紹聞?wù)麃G開，聽其自便。遂向書房叫回興官，手拿家書，到了堂樓。拆開一看，內(nèi)邊寫道：宜賓派愚侄紹衣頓首叩稟，鴻臚派叔大人膝下萬安。敬啟者，侄自與叔大人歡會(huì)，迄今二十余年矣。只以云樹遙隔，山門相阻，未得再親慈誨，企慕之杯，日久愈深。往者侄以僥幸聯(lián)捷，曾由都門寄奉鄉(xiāng)會(huì)朱卷四本，到今未獲札誨。想圇水陸數(shù)千里，而魚雁沉擱也。侄謁選，得授鄞縣邑令。雖自顧學(xué)疏才淺，而龜勉自矢，唯期無負(fù)我先人之遺規(guī)。奈倭寇肆兇，侄日日奔馳于海濱江干，外捍御而內(nèi)安輯，未知何日可得救寧也。
侄前以優(yōu)敘，得邀引見，蒙授荊州府知府。正以路近豫省，得以登堂拜瞻，而浙撫以寧波軍需行伍銀兩未楚，咨部以赴浙報(bào)銷事竣，即沿江馳赴新任為請(qǐng)。部議允行，遂反寧波。適以幕友夏藻渟赴豫應(yīng)聘，忙中燭草一稟。恪候金安。并請(qǐng)嬸母大人萬福，及賢弟合宅清吉。
再稟者，屢科河南鄉(xiāng)試錄，屢讀生疑。并及。
紹聞看了一遍，也學(xué)他父親開了神櫥，拈香磕頭，望神主朗誦一遍。興官也跟著磕頭。
紹聞起來，又與母親念了一遍。只管念只管講，講到紹衣不知族叔之死，觸動(dòng)著痛處，不覺掉下淚來，也就講不上來了。
王氏也垂淚道：“你父親死已多年，為甚的江南來書，還問你父親？”紹聞道：“當(dāng)日我爹爹去世，原該往江南訃書報(bào)喪，只是我彼時(shí)太小，不知道什么。丹徒大哥，如何得知呢？人原有活八九十的。這書上還提到舊年寄的朱卷，并不知江河窎遠(yuǎn)并不曾到。”王氏道：“你紹衣哥如今在那里？”紹聞道：“紹衣哥中了進(jìn)士，做了官，如今升湖廣荊州府知府。因原任錢糧未曾算明，回浙江算明白了上任。大約紹衣哥今日是在荊州府的。這書上還問我中了舉不曾，可惜我一向胡為，還不曾進(jìn)學(xué)哩。咳！自錯(cuò)了，埋怨那個(gè)哩。”王氏道：“你小時(shí)認(rèn)字讀書，你爹說這個(gè)孩子將來是個(gè)小進(jìn)士。我一想你爹爹話兒，如今有一句應(yīng)一句，為什么這中進(jìn)土的話不應(yīng)呢？”紹聞道：“可憐咱家福薄，我爹去世，把咱母子撇的太早了。我是少調(diào)失教。娘呀，你又見我太親，嬌慣的不像樣。”王氏道：“我見你親倒不好么？”紹聞道：“天下為娘的，沒一個(gè)不見兒子親。必定是有管教才好。像我爹爹這樣人，學(xué)問好，結(jié)交的朋友都是正人，教兒子又嚴(yán)又密。娘見親，就是慈母，若是單依著母親一個(gè)老的——”紹聞便住了口。王氏道：“你說么。”紹聞接道。“若是單依著母親一個(gè)老人家見親，姿性蠢笨的，還不妨事；若是姿性聰明的，就要吃了虧。像興官兒這個(gè)孩子，也是個(gè)進(jìn)士材料，若是他孔家娘活著，或有一點(diǎn)指望；若是姓巫的做娘，那進(jìn)土再也沒想頭。”
此話王氏聽了，微有憾意，便問道：“你只說你閑著做什么？”紹聞道：“我雖是做爹哩，也現(xiàn)在活著，孩子也極聰明，極肯念書，只是我沒有學(xué)問。那書兒雖是隔著一層紙，就如隔萬重山一般，我不省的，就講不上來，如何能成事？俗語說：拜師如投胎。那教進(jìn)士的先生，與那教進(jìn)學(xué)能取一等的先生，還天地懸隔著哩。”王氏道：“你那候先生，惠先生，我也知道，是不用提的。像你婁先生，現(xiàn)成進(jìn)士，當(dāng)日教你沒有與你講書么？你如今就把婁先生與你講的，還講與興官不好么？”
紹聞道：“婁先生當(dāng)日講的書，我那省的，今日還記得；我彼時(shí)不省的，如今已不記得。”王氏道：“你就把你那省的，講與興官。”紹聞道：“可憐那圣人書上，我省的書，句句說著我的病痛。圣人何嘗與我有仇來，省一句，一句為敵，不如不省的，還好過些。所以不敢多講。要之，也是怕講那口頭書，引差了孩子路徑。”老樊送到樓上飯來，把這話就擱過了。
卻說王氏是一個(gè)昏天暗地的母親，紹聞是一個(gè)信馬游韁的兒子，如何講出大道理來？原來人性皆善，紹聞雖陷溺已久，而本體之明，還是未嘗息的。一個(gè)平旦之氣攆回來，到孝字路上，一轉(zhuǎn)關(guān)間，也就有一個(gè)小小的“誠(chéng)則明矣”地位。那王氏是譚孝移自幼夫婦，曾聽過一言半語，這日子窮了，受過了艱難困苦，也就漸漸的明白過來，況紹聞近日改邪歸正，也足以感動(dòng)人的，何況屬毛離里之親。
紹聞吃過了飯帶了紹衣書札，仍引興官上學(xué)念書。到學(xué)中寫了仿，正了字，明了句讀。興官嗜書如嚼蔗，端端正正讀將起來。
紹聞將寧波來書，反復(fù)數(shù)過，想道：“丹徒族情，父親在日，閑中說過，是最敦睦的。我如今何不上荊州府走一回，以重水源木本之誼？但荊州府路徑，不知何處是陸，何處是水，這唯有盛大哥知之最悉。何不向他訪一訪？”料得河南湖廣是鄰省，走一遭也是正經(jīng)事。因問興官：“你讀會(huì)不曾？”興官立起答道：“會(huì)了。”遂背誦了一遍。紹聞道：“我要到街上拜個(gè)朋友，你一個(gè)在此怕的慌，我送你回去。我去回來再讀。”
興官遵依父命，跟的到后門口。紹聞道：“對(duì)奶奶說，拜客就回來了。”興官應(yīng)諾而入。
紹聞直向盛宅來，寶劍迎住，送上客廳，稟于家主。只見盛公子自閃屏后跑出，見了就說：“書房坐，書房坐。送茶來。”
二人來至?xí)孔拢⑾S道：“聽老夏說你近日教學(xué)哩？”紹聞道：“一個(gè)孩子沒先生，我胡亂引著他，念幾句書。”
盛希僑道：“什么話些，教兒子念書，卻說是胡亂引著。這就不成一個(gè)話頭。即如俺家老二，一向不省事，我通不愛見他，俺兩個(gè)打官司分家，你是知道的。誰知近日，他竟收了心，一意讀書，暗地用功。把我喜的了不成。他就比我強(qiáng)。這也不說他。他如今央鄰居朋友說，一定要與我合戶。我不依，我說我是個(gè)匪人，把家業(yè)董破了些，你全全一份子，合什么哩。萬一合二年再要分開，這才是開封府添出一宗大笑話。我斷斷不合戶。誰知他一發(fā)慟起來，說他是個(gè)紳衿，是明倫堂上人，一定要在忠臣、孝子、義夫、悌弟、良友上畫個(gè)影兒，定要合戶。我也有心依他，但想一想我那老婆，竟有八九分不敢。我說，你嫂子雖是大家人家出身，卻是小戶人家識(shí)見，我們弟兄兩個(gè)還捏合上來，吃虧你嫂子不是人。老二一發(fā)說好了，只知自己女人不是人，天下那里還有分產(chǎn)析居的弟兄。俺兩個(gè)又合了伙了。他依舊書房念書去。這不是念書的好處？你為何說胡亂引著教他讀兩句書呢？不是話！不是話！”
紹聞道：“順口說的錯(cuò)了，大哥教訓(xùn)極是。只是我有一句話，與大哥商量。前日在這里看爵秩新本，見丹徒家兄升了荊州府太守。府上老太爺做過荊州府的官，這路從何而去？水程多少，旱路多少？”盛希僑道：“由開封到襄陽(yáng)是旱路，襄陽(yáng)到荊州是水程。你問這路怎的？”紹聞道：“家兄有書到來，我想望望家兄去。”盛希僑道：“呸，你還胡亂教兒子罷，不必上人家衙門嘴唇下求憨水。你上的好濟(jì)寧，如今置了幾頃地，買了幾處市房呢？你對(duì)我說。”紹聞道：“原是睦族，不是抽豐。”盛希僑道：“天下有上衙門而不想錢的？古今以來，沒這個(gè)人。”紹聞道：“家兄有書，不望一望，我心里過不去。”
盛希僑道：“我實(shí)對(duì)賢弟說罷，這走衙門探親的，或是個(gè)進(jìn)士，尚可懇薦個(gè)書院，吹噓個(gè)義學(xué)。那小人兒，就不必粘那根線。
若是個(gè)秀才，一發(fā)沒墨兒了。何況賢弟是個(gè)大童生？若說系親戚本族，果然內(nèi)而館閣，或外而府道，路過某處，這請(qǐng)大席，送厚贐，饋贈(zèng)馬匹，裝路菜，長(zhǎng)隨衙役得了這個(gè)差，說是某大老爺是我本官表兄內(nèi)弟，他們臉上也光彩，口中也氣壯。若說是小小一個(gè)知縣，到二千石衙門投了手本，那門二爺們，還說少候片時(shí)，小的等我們老爺下來，上去便回。若是個(gè)歲貢，或是當(dāng)年老伯那個(gè)拔貢，孔老先生那個(gè)副榜，門上還得大等一會(huì)兒。若是窮戚友，白漢子，說是親戚、本族，門上看見，心下早說，又是一個(gè)討馬號(hào)、求管倉(cāng)、想管廚、要把稅口的貨，誰愛見瞅睬哩！賢弟呀，你還教你的相公罷，中舉，中進(jìn)士，做了官，那時(shí)你到衙門膺太老爺，吃其肉而穿其緞，喝其酒而抹其牌，人人稱封乎翁乎，豈不美哉？況且做官的人，有兩個(gè)好字，曰升，曰調(diào)，有兩個(gè)不好字，曰革，曰故。這是官場(chǎng)的常事。俗語云：千里投任只怕到。怕的是碰到這四個(gè)字，搭了盤費(fèi)撲了空，少不得回來時(shí)住堂廟，穿學(xué)館，少做一年莊稼，得典出十畝田地。投任有何好處？賢弟如今既是改邪歸正，我也不留你吃飯，回去過了午，與學(xué)生正字罷。”
紹聞被一派搜根揭底的話，說的心如涼水一般。一路回來，著實(shí)動(dòng)了自立為貴的念頭。這正是：求諸己者可恃，存乎人者難憑。
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