第六十四回 開(kāi)賭場(chǎng)打鉆獲厚利 奸爨婦逼命赴絞樁
話說(shuō)譚紹聞將父親靈柩及元配孔氏，殯葬入土。一連酬客數(shù)日，用銀子開(kāi)發(fā)了各色匠役，以及竹馬、旱船、雜色故事、梨園二班等項(xiàng)。又各備程儀，謝了相禮老少大賓。各事俱完，因聆了婁師伯的教，一心要痛改前非，遂叫雙慶、德喜兒灑掃后軒，整理讀書(shū)舊業(yè)。
坐了一天沒(méi)事。因王象藎病目太甚，在銀海藥書(shū)上，查了一個(gè)清肝火治攀睛藥方兒，命雙慶在姚杏庵藥鋪取藥去吃。
到了次日，正在展卷之際，猛的進(jìn)來(lái)一個(gè)人。譚紹聞離座相迎。那人是誰(shuí)？原來(lái)卻又是虎鎮(zhèn)邦。譚紹聞恭謝前情，虎鎮(zhèn)邦還禮道：“恭喜！恭喜！你的大事辦完，可算的心凈了。”
二人坐下。譚紹聞?dòng)X得虎鎮(zhèn)邦來(lái)意，定是為那話兒，想用言語(yǔ)支吾，卻又沒(méi)話可說(shuō)，因問(wèn)道：“虎將爺前日在高郵有何公干？”虎鎮(zhèn)邦道：“我的本官是高郵州人。因有公干，并捎送兩封家書(shū)，還叫一個(gè)會(huì)（钅曾）磨盔刀的好匠人。可惜我的造化太低，到那里大雨下了兩三天，江水大漲，心焦悶極，閑賭一賭，就輸了四百多兩。前日回來(lái)時(shí)，那開(kāi)場(chǎng)的就跟上來(lái)，要這宗賭賬。我說(shuō)他與我本官是同鄉(xiāng)，叫他進(jìn)衙門(mén)瞧瞧。他說(shuō)他的事忙，怕我的本官念是同鄉(xiāng)，扯撈住了，不得爽利回去。每日就在我家住著。我若不為家中有客，前日殯老伯時(shí)，我豈能不來(lái)任個(gè)職事，要咱這相與做啥哩？”紹聞明知虎鎮(zhèn)邦說(shuō)的是假話，但只是不敢詰問(wèn)。虎鎮(zhèn)邦見(jiàn)紹聞不接下音，又說(shuō)道：“家中現(xiàn)坐著這個(gè)人，我心里甚是著急。譚相公你的展轉(zhuǎn)大些，就借與我?guī)装賰桑虬l(fā)這人回高郵。再不然，代我轉(zhuǎn)揭一下，我改日一本一息奉還。因譚相公大事過(guò)了，所以才敢相央，若前此便說(shuō)這話，可見(jiàn)俺這兵丁頭子，是不識(shí)天高地厚。”譚紹聞道：“改日商量。”虎鎮(zhèn)邦道：“既是許我改日，爽利定個(gè)日子。我好也定個(gè)日子與高郵來(lái)人。難說(shuō)譚相公說(shuō)的話，還有個(gè)日頭錯(cuò)影兒么？我只打點(diǎn)與他餞行罷。”譚紹聞道：“再遲三天。”虎鎮(zhèn)邦道：“什么是三天，爽快就是五天。他多住兩天，吃了我的什么？我到第四日晚上與他餞行。就此失陪，我要去哩。”早已立起身要走。譚紹聞只得奉送，因是欠債情怯，直送出胡同口土地廟前。虎鎮(zhèn)邦回頭一拱道：“事不再訂。”
扭頭揚(yáng)長(zhǎng)去訖。
譚紹聞回到軒上，好生著急。猛的想起來(lái)疥瘡藥少不了臭硫磺，須得還尋夏逢若商量。遂叫雙慶兒去尋夏逢若。雙慶兒道：“不知夏叔近在何處住？”譚紹聞道：“我前日聽(tīng)說(shuō)，他移在城隍廟后街馬家房子里住，你就到那里去問(wèn)。”原來(lái)城隍廟后馬家，是個(gè)半不大兒財(cái)主，因續(xù)弦娶了夏逢若的干妹子——就是譚紹聞在瘟神廟卷棚下相的那個(gè)女人，夏逢若因譚家事不成，又說(shuō)嫁了馬九方家，聯(lián)成個(gè)瓜葛親戚，所以喬遷在此。
雙慶一問(wèn)就著。扣門(mén)叫道：“夏叔在家么？”只見(jiàn)一個(gè)老嫗出來(lái)說(shuō)：“他昨夜與馬姐夫出城打鵪鶉去了。”雙慶只得回來(lái)。卻見(jiàn)一起人從南進(jìn)街而來(lái)，有背著網(wǎng)的，有提著小籠子的，內(nèi)中正有夏逢若。拿著一根繩子，穿著十幾只死鵪鶉。雙慶迎著說(shuō)道：“俺家大叔請(qǐng)大叔說(shuō)句緊話。”夏逢若道：“我也知道該是時(shí)候了，我是必去的。但只是等我回去，把露水鞋換了，同馬大叔把鵪鶉炒的吃了。我午后就過(guò)去。我且問(wèn)你，這幾日虎不久兒到你家不曾？”雙慶道：“今日飯后，同大叔在軒上說(shuō)話。”夏逢若道：“是了。”馬九方道：“咱炒鵪鶉吃哩，夏大舅要不吃，我就在家獨(dú)享了。”夏逢若道：“雙慶你回去，我只吃過(guò)飯去就是。”
雙慶到軒上回復(fù)了譚紹聞。果然過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，夏逢若搖搖擺擺上的軒來(lái)。譚紹聞道：“叫我好等。”夏逢若道：“你的事，我昨夜燈下下課，早已算明。只是你家有個(gè)勾絞星，與我犯了相克，叫我也沒(méi)法。”譚紹聞道：“不過(guò)是王中。”夏逢若道：“你知道便好。你只把他一腳蹬開(kāi)，你那作難的事一亳也不難。譬如昨日若不是他害眼，不敢見(jiàn)一點(diǎn)明兒，我就與你幫不成忙；埋殯事情也不能恁一個(gè)光彩，你也還得幾場(chǎng)子悶氣惹哩。”譚紹聞道：“叫他還去南關(guān)看他的菜園，這有何難？你只說(shuō)當(dāng)下的虎兵丁這事，該怎的處？”夏逢若道：“你只引我到廳院里，我對(duì)你說(shuō)，管情你不惟去憂，還要添喜哩。”譚紹聞果然引的夏逢若穿宅而過(guò)，只喝了一聲有客，各樓門(mén)都閉了門(mén)扇兒。
二人到了廳院，夏逢若哈哈大笑道：“好一個(gè)日進(jìn)斗金的院子，你不會(huì)料理。聽(tīng)了我的話。縱然不能日進(jìn)斗金，每天要見(jiàn)半斗子錢(qián)，是萬(wàn)萬(wàn)作準(zhǔn)的。”譚紹聞道：“你就說(shuō)該怎的。”
夏逢若前后左右指著說(shuō)道：“你這客廳中，坐下三場(chǎng)子賭，夠也不夠？?jī)缮蚤g套房住兩家娼妓，好也不好？還閑著東西六間廂房，開(kāi)下幾床鋪兒，睡多少人呢？西偏院住了上好的婊子，二門(mén)外四間房子，一旁做廚房，一旁叫伺候的人睡，得法不得法？門(mén)外市房四間門(mén)面，兩間開(kāi)熟食鋪?zhàn)樱u(mài)雞、魚(yú)、腸、肚、腐干、面筋，黃昏下酒東西；兩間賣(mài)紹興、金華酒兒，還帶著賣(mài)油酥果品、茶葉、海味等件。這城里鄉(xiāng)間賭友來(lái)了，要吃哩，便有鮮魚(yú)、嫩雞；要喝哩，便有紹興、金華；要賭哩，色盆、葉子；要宿哩，紅玉、素馨；嫖、賭、吃、喝，憑他便罷。吃了給肉錢(qián)，喝了給酒錢(qián)，賭了給頭錢(qián)，嫖了給房錢(qián)。若是你這房主四般都許隨意，要怎的便怎的，一個(gè)胡沙兒，半分銀皮兒，不用拿出來(lái)。這是你的祖上與你修蓋下這宗享福房子，我前日照客時(shí)，已是—一看明，打算清白，是一個(gè)好賭常強(qiáng)如張老秤那邊房子少，左右把幾個(gè)人往他家祠堂里亂塞，所以招不住好主顧。我昨夜又與你打算下廚房火頭，一個(gè)叫張家二粘竿兒，一個(gè)叫秦小鷹兒。這兩個(gè)他大，都開(kāi)過(guò)好熟食鋪兒，如今沒(méi)本賃房子，每日只粘幾個(gè)雀兒，鵓鴿兒，煮成咸的，在街頭賣(mài)。
秦小鷹不過(guò)賣(mài)五香豆兒，瓜子兒。都在城隍廟后住，央我給他尋投向。這兩個(gè)很會(huì)小殷勤兒，不像白鴿嘴他們，油嘴滑舌的恁樣膽大。”譚紹聞道：“你說(shuō)的怕家里不依。”夏逢若道：“依！依！依！不惟依，而且無(wú)乎不依。只叫老伯母打上幾遭鉆，興相公抓幾遭彩，后邊還怕前邊散了場(chǎng)兒哩。”譚紹聞道：“怎的叫打鉆、抓彩呢？”夏逢若道：“賭到半夜時(shí)，老伯母煮上幾十個(gè)熟雞蛋，或是雞子炒出三四盤(pán)子，或是面條、蓮粉送出幾甌子來(lái)，那有不送回三兩串錢(qián)的理，這個(gè)叫做打鉆。興相公白日出來(lái)，誰(shuí)贏了誰(shuí)不說(shuō)送二百果子錢(qián)，誰(shuí)不說(shuō)送相公二百錢(qián)買(mǎi)筆墨？這個(gè)叫做抓彩。你家只少一個(gè)賢內(nèi)助。若是我那干妹子到你家，性情和平，識(shí)見(jiàn)活動(dòng)，再也不拗強(qiáng)你。可惜嫁與馬九方，每日弄網(wǎng)，弄鳥(niǎo)槍?zhuān)蛳x(chóng)蟻兒，把一個(gè)女賢人置之無(wú)用之地。”譚紹聞道：“這話且靠后。我委實(shí)對(duì)你說(shuō)，虎鎮(zhèn)邦那宗錢(qián)要的緊了，該怎的處？”夏逢若道：“病有四百四病，藥有八百八方。我方才說(shuō)的這話，只把他搭上伙計(jì)，這銀子未必就還他恁些，不過(guò)只叫沒(méi)水不煞火就罷。都是我昨夜打算就的。祝且你能如此，你是掌柜的，他是小伙計(jì)，他爽快不要，也是不敢定的。”譚紹聞道：“他未必肯。”夏逢若道：“他是咱城中第一把好手，要贏人一千兩，若贏九百九十九兩，算他讓了一兩做想頭。他早已想吃咱城中紳衿秀才、宦門(mén)公子、富商大賈這一股子大錢(qián)，只吃虧他門(mén)頭兒低，也沒(méi)好院子做排常若得了咱這正經(jīng)人家開(kāi)場(chǎng)兒，又有體統(tǒng)，又有門(mén)面，便展開(kāi)他的武藝。他時(shí)常對(duì)我說(shuō)，我知道他的心事。即如沒(méi)星秤想他這把手，想的如孩子要吃乳一般，他為張繩祖名聲不好，院子也窄，房子也破了，不成招牌，再也不肯去。你若照我所說(shuō)，管保你這宗賭債是松局，你還要錦上添花哩。”譚紹聞道：“要同開(kāi)場(chǎng)，也要搭上你才妥。”夏逢若道：“咱是好弟兄相與，少不得我與你招架著些，我可說(shuō)啥！只是你主意定了不曾？”
譚紹聞道：“我如今家統(tǒng)一尊，有什么主意不定。”夏逢若道：“既然主意定了，我今夕去勾搭虎鎮(zhèn)邦，你今晚就開(kāi)發(fā)你那王中，明日早晨見(jiàn)真點(diǎn)兒。”
兩人商議已定，夏逢若便要與虎兵丁見(jiàn)話。譚紹聞送出二門(mén)，說(shuō)道：“我街上客未謝完，不便出門(mén)。”夏逢若道：“誰(shuí)叫你送我？”二門(mén)外一拱作別。
不說(shuō)譚紹聞開(kāi)發(fā)王象藎，無(wú)非是說(shuō)南關(guān)清幽，各人靜養(yǎng)病目話頭。單講夏逢若尋著虎鎮(zhèn)邦，商量在譚宅共開(kāi)賭場(chǎng)，好吃那城中丟體面的頑皮秀才，少管教的憨頭公子，沒(méi)主意的游蕩小商，有智謀的發(fā)財(cái)書(shū)辦這宗美項(xiàng)，只得把譚紹聞所輸?shù)你y子，暫行放松些。虎鎮(zhèn)邦道：“我現(xiàn)成飯兒不吃，卻叫我等做的飯，我不依這事。”夏逢若道：“呸！你這個(gè)識(shí)見(jiàn)還敢在賭場(chǎng)中稱(chēng)光棍么？你想，這些門(mén)戶子弟在咱手里，要高興殺他時(shí)，不過(guò)是甕中捉鱉；要懶于殺他時(shí)，不過(guò)是項(xiàng)上寄頭。咱趁譚家宅子伙開(kāi)賭場(chǎng)，主戶兒主好，門(mén)面也高，有好招牌，不怕沒(méi)有好主顧。像那一起管老九、賁浩波、東縣鮑旭、小豆腐兒，不愁他不自己跳進(jìn)鍋來(lái)。況且城中又聽(tīng)說(shuō)有幾家新上來(lái)的賭家、嫖客，俱是很肥，有油水的。咱搭上伙計(jì)，他們那一家不是納糧的花戶？管情比這八百兩多著哩。你如今一定要這宗銀子，他近日光景，也比不得從前，況且才行殯事，八下的虧空。俗話說(shuō)：‘要賬要的有，要不的沒(méi)有。’譚紹聞手頭空乏，盡著力給你，也不過(guò)幾十兩之?dāng)?shù)。這貂鼠皮、白鴿嘴、細(xì)皮鰱難說(shuō)不分給他們些兒？你與譚紹聞便是一遭交易，就沒(méi)了第二宗買(mǎi)賣(mài)。怎如你照我說(shuō)，做一個(gè)‘長(zhǎng)頭夫妻’呢？”虎鎮(zhèn)邦道：“你說(shuō)的也是。”夏逢若道：“你依了？”虎鎮(zhèn)邦道：“有啥不依，我當(dāng)初為賭博把一個(gè)家業(yè)丟了，少不得就在這城內(nèi)幾家憨頭狼身上起辦。”夏逢若道：“咱就與譚紹聞見(jiàn)個(gè)確話。”虎鎮(zhèn)邦道：“我今晚還要當(dāng)差，明早同到譚宅說(shuō)罷。”
到了次日早晨，兩人不約而同到了譚紹聞家。夏逢若早引著虎鎮(zhèn)邦說(shuō)，某屋子住娼妓，某屋子開(kāi)賭場(chǎng)，某屋子開(kāi)床鋪，某屋子做廚房。就是沒(méi)槽道喂牲口。譚紹聞道：“叫泥水匠在賬房后邊蓋上兩間馬棚，另開(kāi)一個(gè)小院子做中廁。”夏逢若拍手笑道：“妙極！妙極！”虎鎮(zhèn)邦看見(jiàn)局陣寬敞，正是宰殺浮浪子弟的好鍋口，說(shuō)道：“譚相公，咱既成伙計(jì)，一家人就不用說(shuō)那兩家的話，你那八百銀子，我爽利讓你二百兩，這六百兩也不必此時(shí)定要，你陸續(xù)給我。高郵州來(lái)人，我昨晚開(kāi)發(fā)起了身。這宗事你爽快不用在心。你只叫泥水匠修馬棚。把地再用磚兒鋪好，就叫裱褙匠把頂槅糊糊，弄得干干凈凈的。”又向夏逢若道：“省城內(nèi)公然講開(kāi)賭場(chǎng)，也不是甚穩(wěn)便的事。省城大老爺多，況且祥符縣衙役如狼似虎，平白還訛人。若是賭場(chǎng)，難免沒(méi)事。”夏逢若道：“我比你想的周到：營(yíng)兵有你頂當(dāng)，祥符差人叫盛宅里頂。”虎鎮(zhèn)邦道：“盛宅也不管這事。”
夏逢若笑道：“我已約下盛大哥，明日開(kāi)張時(shí)，他要來(lái)看紅玉。我對(duì)街坊只說(shuō)是盛大宅的生意。他只走這一回，就都信了。他的臉面大，勢(shì)力強(qiáng)，那些皂快壯班，就不敢胡放肆。其實(shí)盛大宅他不知道咱掣的是他的旗。這叫做狐假虎威。你說(shuō)好也不好？”虎鎮(zhèn)邦道：“我這虎也不弱。”夏逢若道：“兩個(gè)錢(qián)的皮老虎，外邊一張皮，肚里精空，胡響的厲害。比不得盛大哥公子性兒，難惹難發(fā)落，總是仗著錢(qián)粗。”二人說(shuō)完大笑。夏逢若又道：“如今咱的事，廚子我已安插就了，一個(gè)是張家二粘竿，一個(gè)是秦小鷹兒。這幾日，咱兩個(gè)只用知會(huì)賭友，約定十五日開(kāi)張。本街地方、團(tuán)長(zhǎng)，以及各衙門(mén)人役，都許他一個(gè)口愿，他們也自然不說(shuō)閑話。咱只轟的一賀館，就成了相與，還怕啥呢？”三人商量已定，各自回家。
及到十五日，張二粘竿秦小鷹已將糟、熏、烹、煮等件，做的香噴噴哩，排列停當(dāng)；新打的壺瓶，旋買(mǎi)的盅碟，滌刷潔凈；定了一家賣(mài)蒸食餑餑的，早晚不許有誤。夏逢若、虎鎮(zhèn)邦、譚紹聞坐在廳上，單等知會(huì)的賭友“臨潼大會(huì)”。
只聽(tīng)得二門(mén)外嚷道：“怎么冷清可淡的？”三人出廳相迎，早是管貽安到了廳上。譚紹聞躬身致禮謝道：“前承光吊，兼賜賻儀。”管貽安一把扯住道：“叫素馨出來(lái)，與我綴個(gè)扣子。先時(shí)我下馬來(lái)，忽的扯掉了扣門(mén)兒。”夏逢若道：“今日初會(huì)，還不曾請(qǐng)上堂客來(lái)。”管貽安道：“放屁！你前日怎的對(duì)我說(shuō)來(lái)？”
道言未已，盛希僑到了，笑道：“竟是弄成個(gè)酒飯館款式，好不中看的要緊。當(dāng)真的晌午時(shí)，撕您那燒雞子卷薄餅？何如您叫個(gè)狗肉案子，驢肉車(chē)子，一個(gè)個(gè)扯住一片狗腿啃，一個(gè)個(gè)切一盤(pán)驢板腸？不成局！不成局！譚賢弟，你竟胡鬧起來(lái)！”大家坐下，張二粘竿捧了一壺茶上的廳來(lái)。盛希僑笑道：“把你腰里水裙去了，你那跑堂的樣子，我竟是吃不上你的茶來(lái)。”寶劍兒早泡了一碗茶上來(lái)，盛公子接了。粘竿逐一奉茶。管九兒見(jiàn)了盛公子，竟是有小巫大巫之分，將就取了一盅茶，也不敢多言。到了虎鎮(zhèn)邦面前，盛希僑道：“這位呢？”夏逢若道：“前營(yíng)虎將爺。”盛希僑就一聲也沒(méi)言語(yǔ)。
少時(shí)，小豆腐來(lái)了，三個(gè)主人，站立相迎。小豆腐早已認(rèn)的盛公子，也不敢說(shuō)作揖為禮。譚紹聞扯過(guò)一張椅子，讓的坐了。
盛希僑道：“夏賢弟見(jiàn)約，我不敢不來(lái)。但今日午間，有一個(gè)遠(yuǎn)客，要候他過(guò)午，我要回去哩。”站起身來(lái)，將茶碗放在桌上，說(shuō)：“失陪！眾位都不用送。”寶劍早已伺候停當(dāng)。唯有夏逢若、譚紹聞二人，送出大門(mén)。盛希僑上馬，還說(shuō)道：“真正好酒館飯鋪！”街上人也不知其意，只說(shuō)盛公子來(lái)看生意哩。
果然夏鼎主意不錯(cuò)。
二人回至廳上，夏逢若道：“盛大哥總是恁個(gè)樣子。”管九兒又放肆起來(lái)，說(shuō)道：“你弄的這原不是排場(chǎng)兒。”夏逢若道：“九宅哩，比前幾月在我家的那排場(chǎng)何如？你怎的不嫌呢？依我說(shuō)咱五家夠一場(chǎng)兒，咱收拾玩玩著。九宅哩，來(lái)罷！來(lái)罷！”管貽安道：“你說(shuō)是有紅玉、素馨兩三家子哩，怎的一個(gè)也不見(jiàn)呢？”夏逢若道：“事才起頭兒，諸事匆匆，尚未就局。把你急死了，你明日就帶幾家子來(lái)。”管貽安道：“我明日就送一家子來(lái)。”夏逢若道：“不過(guò)是珠珍串兒。”管貽安笑道：“你知道么？珍珠串如今不能成事了，人對(duì)著他說(shuō)話，就染的身上長(zhǎng)出瑪瑙疙瘩來(lái)。把他的厚友賁浩波染的出起花來(lái)。請(qǐng)了一個(gè)瞎醫(yī)生，不知用的什么藥，把半嘴牙都燒掉了。聽(tīng)說(shuō)如今鼻子也黑了。像是這疳瘡厲害，將來(lái)未必活的成。縱然活了，這腰上要成一個(gè)大黑窟窿哩。”譚紹聞道：“你明日送那一家子來(lái)？”管貽安道：“我家有一個(gè)子小爨婦，名叫雷妮，漢子叫狗避吢兒。我雇覓他原是以做飯為名，近來(lái)家里住不得，我明日暗地送來(lái)。”夏逢若道：“你送來(lái)極好，人家說(shuō)管九宅出門(mén)賭博，一定是要攜眷哩。”管貽安道：“你休胡說(shuō)。委的家中住不得，一來(lái)家兄跟舍侄不依，二來(lái)這狗吢他大來(lái)找尋他這兩口子很緊。我把狗吢兒使的往河北去了一個(gè)月，這老狗肏的不得見(jiàn)他兒與他媳婦，每日只是在我莊上尋飯吃，晚上住在村頭牛王廟。趕他也不走。他說(shuō)他學(xué)過(guò)代書(shū)，也識(shí)幾個(gè)字兒，寫(xiě)了一張招子，貼在廟門(mén)。我爽快送到這里，與老狗肏的一個(gè)沒(méi)招對(duì)，就叫人著大棍打這老狗肏的，看他走也不走。”
譚紹聞道：“這雷妮多大歲數(shù)了？”管貽安道：“十九歲。我今晚出城，明早不明時(shí)，就生發(fā)進(jìn)城來(lái)。”夏逢若道：“你今晚不請(qǐng)陰陽(yáng)先生么？”管貽安道：“要他怎的？”夏逢若道：“要遷府上亂葬墳，難說(shuō)不看個(gè)下葬好日子么？”管貽安道：“你就是個(gè)真狗肏的！”大家哄堂一笑，收拾起賭來(lái)。
賭到午時(shí)，粘竿、小鷹擺上熟饌，燙起金華酒兒。飯完酒畢，依舊上常日未落時(shí)，也不顯輸贏。管貽安要走，說(shuō)道：“我回家酌奪，明早就到。我不過(guò)飯后也到。”夏逢若道：“爽利一齊來(lái)，只算是夫婦同行。”管貽安罵道：“你這個(gè)狗肏的，就是狗吢的令郎。”
不說(shuō)管貽安酌送雷妮。單說(shuō)譚宅賭了一夜，日方高時(shí)，果然雷妮到了。眾人一看，端的西施再世，南威重生。譚紹聞送至后邊，內(nèi)眷不惟不生嗔怪，反動(dòng)了我見(jiàn)猶憐之心。飯后管貽安也到。
不說(shuō)他們科諢戲謔，單講他們賭博熱鬧。又續(xù)了幾個(gè)賭家，又來(lái)了兩家妓女。每日兩三場(chǎng)子擲色，斗葉子，押寶帶敖二，是一天有十幾串抽的頭錢(qián)。王氏黃昏時(shí)，果然煮出來(lái)兩盤(pán)雞蛋，約有三四十枚，果然送回樓下有兩三串青選大錢(qián)。興官出來(lái)時(shí)，這個(gè)送買(mǎi)瓜子錢(qián)，那個(gè)送買(mǎi)筆墨錢(qián)。興官拿回二百錢(qián)，冰梅接在手里，就給了樊爨婦，不許興官要這錢(qián)。這鄧祥，蔡湘、雙慶、德喜等，每日都有三五百賞錢(qián)進(jìn)手。這幾個(gè)廝役，自尋僻地，就賭將起來(lái)。兩三個(gè)妓女，白晝都陪巫翠姐耍牌兒。熟食家中盡吃，幾乎不用動(dòng)鍋灶了。
自此家中內(nèi)外，無(wú)不歡天喜地。惟有冰梅聆過(guò)孔慧娘的教，心中又急又怕，只是自己微賤，卻也無(wú)可奈何。只得嚴(yán)禁興官，左右跟定，不許前廳玩耍每日拿一本《三字經(jīng)》兒，尋巫翠姐問(wèn)字，自己念書(shū)。或遇見(jiàn)蔡湘、鄧祥也問(wèn)字兒。無(wú)奈譚紹聞看這光景，求無(wú)不得，欲無(wú)不遂，想人生之樂(lè)，不過(guò)如此，何必另生枝節(jié)。真所謂此間樂(lè)，何必更思蜀中。有《西江月》為證：白晝呼盧叫雉，晚間依翠偎紅，三朋四友鬧哄哄，其實(shí)請(qǐng)君入甕。吃時(shí)糟魚(yú)熏腿，飲時(shí)金華郫筒，抽頭直如打抽豐，火上冰塊一弄。
只說(shuō)那日正在廳上亂賭，只見(jiàn)一個(gè)老頭兒，向廳前跪下道：“我是周家口人，我姓劉。俺兒叫狗吢兒，媳婦兒姓雷。聽(tīng)說(shuō)覓在管宅，他再也不叫俺父子見(jiàn)面。我在他莊上打聽(tīng)，又聽(tīng)說(shuō)他把媳婦兒送到宅上來(lái)。爺們廣積陰功，叫我見(jiàn)俺兒子媳婦一面，我死而無(wú)怨。”虎鎮(zhèn)邦撇下色盆，睜著眼吆喝道：“那里來(lái)了這個(gè)討吃鬼，胡來(lái)這里纏擾。誰(shuí)見(jiàn)你媳婦的影兒？你打聽(tīng)真正覓與管宅，你還往管宅里去問(wèn)。快去罷，再遲一會(huì)不走，就沒(méi)好處了。”那老頭兒起來(lái)道：“咳！我在管家村，一個(gè)孩子對(duì)我說(shuō)，他家把我的媳婦送到城內(nèi)譚宅。我逐一個(gè)門(mén)樓兒看匾額，惟有這個(gè)匾姓譚，想是城中別有姓譚的么？”夏逢若道：“別的也沒(méi)姓譚的，只有這宅上姓譚，卻沒(méi)你的媳婦兒。你走罷。”譚紹聞道：“粘竿呢？你把先剩下那半個(gè)燒雞子，與了這老頭子罷。再給他幾個(gè)餑餑，哄的他走了就罷。”那老頭子得了吃食東西，哼哼的走了。
夏逢若道：“譚賢弟，不好呀！這雷妮留不的。你看那老頭子是尋認(rèn)兒女尋的急了，七病八痛的，咱不必替老九頂缸。”
譚紹聞道：“如今該怎的？”夏逢若道：“如今還送與老九就是。”譚紹聞意猶未決，虎鎮(zhèn)邦道：“要好的廣有哩，一大墳樹(shù)，何必定在一棵上吊死呢。你就坐在車(chē)上，當(dāng)下送到他家。就把事完了。”
譚紹聞只得依言，吩咐鄧祥套車(chē)。一面哩逼雷妮收拾行李，坐在車(chē)上。譚紹聞也坐在車(chē)上，下了布簾，閉了窗紗，一路飛也似跑到管家村來(lái)。此時(shí)管九不在家中，乃兄管貽謀留茶。紹聞不敢久戀，坐車(chē)而回。
又遲了兩三日，管貽安來(lái)了，說(shuō)道：“失候有罪。雷妮在這里，有了屌事，菜籽大膽兒，緊著送去。看我再遲幾日，到縣內(nèi)衙門(mén)里，生個(gè)法兒，叫邊公把這老狗肏的解回原籍。”
一連賭了兩日，那日早晨，大家都在睡。只見(jiàn)管宅家人慌慌張張跑來(lái)，把管貽安推醒，說(shuō)道：“九爺，不好了！雷妮的公公吊死在門(mén)樓下了！”管貽安聽(tīng)說(shuō)，驕傲之態(tài)飛在九霄云外，懼怕之情來(lái)到一寸心中。說(shuō)道：“還有氣兒沒(méi)有？”家人說(shuō)道：“也不知昨晚幾時(shí)就吊死了。鄉(xiāng)保已打了稟帖，如今正搭尸棚哩，大約邊老爺巳牌就到了。”管貽安聽(tīng)的，叫了一聲：“娘呀！”眾人都掩口暗笑。家人又附耳道：“俺八爺夜間已與了保正蘇子杰二十兩銀，稟帖打的是不知姓名乞丐，無(wú)路投奔，自縊身死話頭。說(shuō)縣里老爺要發(fā)懶，就咐咐埋了完事。”
管貽安忽又笑道：“這一發(fā)有了屌事！你騎的牲口來(lái)不曾？”
家人道：“騎的來(lái)。”管貽安道：“咱回去就是。”
一路出城。路上想起是自家門(mén)樓，又有些著急。回到管家村，只見(jiàn)門(mén)前棚已搭就，尸猶未卸。管貽安看見(jiàn)，舌伸的大長(zhǎng)，嚇了一個(gè)倒退。大門(mén)內(nèi)拴，只得從后門(mén)進(jìn)家。
到了家中，一家人都圍住雷妮勸解。雷妮只是哭個(gè)不祝弟兄兩個(gè)急商量用銀錢(qián)打點(diǎn)的話，爭(zhēng)乃事無(wú)頭緒，心沒(méi)主張，不知從何處下手。正在慌張，只聽(tīng)得喝道傳呼之聲，管貽安早身上抖擻起來(lái)，說(shuō)道：“哥，你是有前程的人——”管貽謀道：“我出去迎接官府，你也要照料跟隨衙役。有事沒(méi)事，只在這一會(huì)兒。”管貽謀急緊跑出，雷妮一發(fā)放起聲來(lái)。管貽安叫哄在大后園里勸他，管貽謀婦人魯氏塞在雷妮懷里十兩銀，雷妮也掏出來(lái)撒了。一起女人扯向后園去訖。
單講邊公坐在棚下，管宅送出茶來(lái)。邊公呷了一口，離了公座，到尸旁上下端相了一會(huì)，吩咐卸尸。仵作不敢怠慢，卸下尸來(lái)。刑房書(shū)辦將尸格冊(cè)子展在公案，單候仵作報(bào)傷。仵作報(bào)了頭面無(wú)傷，項(xiàng)上繩痕八字不交，委系自縊身死。邊公用朱筆注在尸格，吩咐解衣詳驗(yàn)。仵作報(bào)道：“尸身懷抱一紙，上有字跡。”邊公取來(lái)一看，乃是一張草紙，上面寫(xiě)道：具稟人劉春榮，系周家口人，年六十九歲。因子狗吢同媳雷氏貧乏出外，為土豪管九霸占。身來(lái)找尋，已經(jīng)兩月，不容見(jiàn)面，且欺身年老，屢行打罵。身出無(wú)奈，縊死伊門(mén)，叩乞仁天大老爺伸理窮冤，泉下念佛。
邊公看完，眉豎目睜，說(shuō)道：“傳管九到案！”仵作一面另報(bào)周身別無(wú)致命傷痕，邊公照尸格注完。
只見(jiàn)衙役扯管九跪在棚下。邊公問(wèn)道：“你是管九么？”
管貽安道：“儒童是行九，名子叫管貽安。”邊公道：“掌嘴！什么儒童，胡稱(chēng)亂道。”左右照管貽安驕傲之臉、放肆之嘴，打了十個(gè)“右傳之八章”，直打的外科要治痄腮，內(nèi)科要治牙疳，好痛快人也。邊公道：“這是死尸告你的狀子，自己念去。”
門(mén)役轉(zhuǎn)遞與管貽安。念未完時(shí)，早已魂飛天外，聲聲道：“俱是慌言，并無(wú)一字是實(shí)。”
邊公吩咐：“傳雷氏到案。”左右一聲喊道：“傳雷氏！”
管貽謀慌了，緊到家中，見(jiàn)了雷妮，說(shuō)道：“好奶奶！只要你說(shuō)好話，不中說(shuō)的休要說(shuō)。”管家婦人一齊說(shuō)道：“一向不曾錯(cuò)待你，只要你的良心，休血口噴人。”雷妮哭道：“您家有良心，俺公公也不得吊死在您門(mén)樓上。”雷妮到了棚下跪倒。
邊公一看，淚痕洗面，猶如桃花春雨；哭聲訴冤，乃是鶯啼嬌音。問(wèn)道：“你就是雷氏么？”雷妮道：“是。”邊公道：“這死的是你公公么？”雷妮哭道：“是。”邊公道：“你的男人呢？”雷氏指管貽安道：“不知他支使的何處去了。”管貽安道：“河北討債去，三兩日就回來(lái)了。”邊公問(wèn)道：“你為何留戀良人家女子，釀出這人命呢？”管貽安道：“俱是城內(nèi)譚紹聞包攬，與小人毫無(wú)干涉。”邊公道：“劉春榮縊死是你的門(mén)樓，抱的冤狀是你的名子，雷氏又自你家叫出來(lái)，你還敢攀扯無(wú)辜么？可恨你這個(gè)惡少，只知倚勢(shì)漁色，卻不知犯了因奸致命之律。”因吩咐左右道：“將管九上了銬鎖，押赴城內(nèi)，收入監(jiān)獄。再撥一輛車(chē)撈雷氏進(jìn)城，叫薛窩窩領(lǐng)去，晚堂候?qū)彙?BR>
劉春榮棺木殮訖，明日當(dāng)堂領(lǐng)價(jià)。”管貽安喊道：“冤屈！冤屈！正主兒是譚紹聞包攬，為何叫小的替他受王法呢？冤屈！”
邊公早已立起身來(lái)，左右同聲傳喝，轎夫早已抬轎伺候。邊公坐在肩輿，軍皂前喝、衙役后擁而去。
一路上心中打算：我在先人齒錄上依稀記得，開(kāi)封保舉的是一位姓譚的，這個(gè)譚紹聞莫非是年伯后裔？但宗宗匪案，都有此人腳蹤，定然是個(gè)不安本分、恣意嫖賭的后生。但劉春榮這宗命案，罪名太重，若聽(tīng)任管貽安的攀扯，—一引繩批根，將來(lái)便成瓜藤大獄，怎生是妥？不如就事論事，單著管九兒一人承抵，真贓實(shí)犯，叫他一人有罪一人當(dāng)，久后好細(xì)細(xì)追查譚紹聞的實(shí)落。進(jìn)了本署，向書(shū)架上取出保舉孝謙的齒錄一看，紹聞果系譚孝移之子，主意遂定。
坐了晚堂，審理管貽安因奸逼命大案。壯頭帶了管九，薛窩窩領(lǐng)定雷妮到案，逐一盤(pán)問(wèn)。管貽安只是要攀扯譚紹聞，邊公那里肯依，打了一番嘴，仍然胡扯亂撈。邊公要?jiǎng)訆A刑，管九見(jiàn)官長(zhǎng)發(fā)怒，少不的將劉狗吢夫妻逃荒，見(jiàn)雷妮生心，雇覓在家，不容劉春榮見(jiàn)面，劉春榮寫(xiě)招帖。自縊身死，—一供明。
招房飛筆寫(xiě)了口供。邊公閱了，發(fā)令管九畫(huà)了招。又摘了雷氏口供，句句與管九口供相符。吩咐薛窩窩領(lǐng)去，追狗吢到案，領(lǐng)去夫妻團(tuán)圓，仍回原籍。將管九收監(jiān)。這管九富厚之家，入了囹圄，真正是財(cái)神進(jìn)了獄神廟，牢頭禁子五閻君。
嗣后，邊公定了監(jiān)候絞罪名。連口供編敘成詳文，申到臬司，咨了刑部。刑部匯齊天下罪名，啟奏了。勾到之日，刑部清吏司咨回河南剩臬司釘封了行刑文書(shū)，發(fā)到祥符。到了霜降之節(jié)，可憐管貽安，一個(gè)舊宦后裔，只因不依本分，竟同一起強(qiáng)盜等案，押赴市曹絞樁之上，一個(gè)淫魂，上四川鄷都城內(nèi)去了。正是：圣訓(xùn)三戒首在色，怎借執(zhí)爨強(qiáng)逼迫；弄出世上“萬(wàn)方有”，落個(gè)“直而無(wú)禮則”。
這管貽安結(jié)果，原是后來(lái)的話。單講譚紹聞同夏逢若、虎鎮(zhèn)邦開(kāi)設(shè)賭場(chǎng)，正是蠅聞羶而必至，蜣遂臭而齊來(lái)。又添了幾家土娼，也有老的丑的；更續(xù)上幾位賭棍，還有屯的窮的。每日價(jià)轟轟鬧鬧，銀錢(qián)狼藉，酒肉熏騰，燈燭輝煌，朋棍喧嘩，好不快意的喬樣。這譚紹聞怎知自己名子，早已掛在邊公心窩里面。只因祥符是個(gè)省會(huì)首邑，沖繁疲難相兼，邊公應(yīng)接不暇，急切不得到譚紹聞身上。
一日，也是合當(dāng)有事。邊公上城角相驗(yàn)不知姓名乞丐死尸，路過(guò)蕭墻街。只見(jiàn)兩個(gè)人打的頭破血出，保正扭稟轎前。邊公住轎，問(wèn)姓名，保正王少湖跪稟道：“這一個(gè)叫秦小鷹，這一個(gè)叫張二粘竿。”邊公心內(nèi)笑道：“聽(tīng)這名子，已略知其人。”
兩個(gè)醉漢跪在轎前，幾自還吵嚷個(gè)不休。原來(lái)兩個(gè)吃醉，爭(zhēng)起賭場(chǎng)抽頭錢(qián)，酗酒使氣的廝打。保正勸令低聲，兩個(gè)那肯住休。
保正怕事干自己，因此扭稟，卻不料因此牽扯出一宗窩賭大案來(lái)。
正是：
街頭何事敢轟然，操戈同室半文錢(qián)；
腹內(nèi)有了燒刀子，酒膽周身不怕天。
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