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卻說(shuō)王氏見(jiàn)兄弟久客而歸，兼且冰梅的事安頓的極好，心下喜歡。過(guò)了幾日，把王中叫到樓門(mén)，說(shuō)道：“東街舅爺回來(lái)，還送了些人事東西兒，咱也該備一盅酒請(qǐng)舅爺，接接風(fēng)。”王中道：“奶奶說(shuō)的是，就是后日罷。只用大相公寫(xiě)個(gè)帖兒，著人送去。奶奶還得發(fā)出兩千錢(qián)來(lái)。”王氏即向樓上取了錢(qián)，交于王中。原來(lái)賬房自從閻楷去后，銀錢(qián)出入，俱在樓上支使、開(kāi)銷(xiāo)。這紹聞即寫(xiě)了一個(gè)愚甥帖兒，著德喜兒送往曲米街去。
到了請(qǐng)日，王春宇極早來(lái)到。因是內(nèi)客，席面就設(shè)在東樓下。春宇道：“姐姐費(fèi)事。”王氏笑道：“請(qǐng)來(lái)閑坐坐，姊妹們說(shuō)句話兒。”說(shuō)話中間，就提起孔宅過(guò)聘一事。王氏道：“我久已有心與福兒搬過(guò)親來(lái)。一來(lái)孔親家沒(méi)在家，二來(lái)這宗聘禮我備辦不來(lái)。”王春宇道：“不過(guò)拿出幾兩銀子來(lái)，叫王中在本城置買(mǎi)。本城是一個(gè)省城，什么東西還沒(méi)有的？孔親家雖不在家，就在山東冠縣，咱說(shuō)行事，他令弟與他個(gè)信兒，他自然回來(lái)。”王氏道：“這些事孔家沒(méi)啥難。他的閨女，他自然是好陪送。咱這一邊好不作難哩。”因指著紹聞?wù)f：“他舅，你看你姐夫只這一個(gè)指頭兒，若是行禮娶親，弄的不像碟子不像碗，也惹人家笑話你姐夫，還笑話我哩。我心里想著，得一個(gè)人向南京置買(mǎi)幾套衣服，咱本城里這些綢緞，人家都見(jiàn)俗了。還得人把北京正經(jīng)金銀首飾頭面，捎幾付來(lái)，正經(jīng)滾圓珠翠，惟京里鋪?zhàn)佑小２幌胍郾镜氐你y片子。打造的死相，也沒(méi)好珠翠，戴出來(lái)我先看不中。”王春宇道：“姐姐打算錯(cuò)了。外甥兒娶親，原是婚姻大事，要之行了就罷，不必一定要怎么出格的好看。像當(dāng)初我姐夫初不在時(shí)，我說(shuō)一定該擺好席，休叫外甥兒失了我姐夫門(mén)面、體統(tǒng)，婁先生就說(shuō)：‘要整理令姐夫門(mén)面體統(tǒng)，也還不在這席面上。’彼一時(shí)我還不甚省的。我如今在外邊走了這幾年，河路碼頭，州城府縣，那一個(gè)地方不住一兩個(gè)月。閑時(shí)與那山陜江浙客商說(shuō)閑話兒，見(jiàn)的也多，聽(tīng)的也多，才曉得婁先生那話是老成練達(dá)之言。即如俺們做生意的，在各處地頭販賣(mài)那奇巧華美的東西，不過(guò)是要賺那好奢侈的幾個(gè)錢(qián)。究之那些東西，中什么用？休說(shuō)綾羅綢緞，即如一付好頭面，到窮了時(shí)，只換一斗麥子；一股好鳳釵，到窮了，只換一升米。這就是奇巧東西下場(chǎng)頭。況且外甥兒近日事體也不大好，書(shū)兒也高擱起，不妥的事兒也做出來(lái)。姐姐，依我說(shuō)，這行聘過(guò)禮的事，只可將就，不必華美。我如今也說(shuō)，要撐我姐夫的門(mén)面、體統(tǒng)，也不在幾架盒子、幾頂轎兒上。”王氏道：“他舅呀，你這話我也就全然不服。你是怕與你外甥兒辦這宗事。我是現(xiàn)成的銀子，又不賒，又不欠，我各人家事，不肯叫親戚家做難。”王春宇道：“看姐姐把話說(shuō)到那里。我目下就要上鄭州去，原不能久在家。就是在家，我也自有個(gè)辦法。姐姐說(shuō)的是行不的事。”姐妹們?cè)挷煌稒C(jī)，雖說(shuō)擺席洗塵，未免不樂(lè)而散。
王春宇臨行時(shí)，說(shuō)道：“我畢竟去與孔二親家傳個(gè)信去，叫他好往冠縣捎書(shū)。”王氏道：“不定行不行，傳信兒也還不要緊。”春宇道：“信兒是要傳的，叫他先做準(zhǔn)備。這里再央冰臺(tái)訂期。”王春宇說(shuō)罷，出后門(mén)走了。
王氏送兄弟回來(lái)，坐到樓下，對(duì)紹聞道：“你看你舅，也會(huì)熱你爹的剩飯吃。我就不待聽(tīng)他那些話。外邊跑了這幾年，一發(fā)把錢(qián)看的命一般。難說(shuō)正經(jīng)事也茍且的嗎？”紹聞道：“我舅說(shuō)的也是理。”王氏道：“哎喲！別人是為你的事，你也會(huì)說(shuō)這號(hào)話。到明日娶過(guò)你媳婦子來(lái)，掀開(kāi)箱柜，都是幾件菜葉子衣裳，我做婆子的臉上也受不祝”紹聞心內(nèi)想道：“有我輸?shù)腻X(qián)，就沒(méi)有正經(jīng)使的錢(qián)？為甚的又惹母親嗔惱。”因笑嘻嘻說(shuō)道：“娘看該怎的就怎的。我舅不過(guò)是一個(gè)親戚，他也管不了咱家里事。”王氏道：“依我說(shuō)，你再寫(xiě)幾個(gè)帖子，把咱家鋪?zhàn)永锟投颊?qǐng)的來(lái)，叫他們替咱辦辦。他們那一個(gè)不是南北二京透熟的。他們有做咱的生意哩，有住咱的房子哩，他不敢扭咱。今日多虧是王中不在跟前，若是他在跟前時(shí)，偏是這一號(hào)話兒，是他入耳中聽(tīng)的。到明日請(qǐng)些客時(shí)，與王中尋個(gè)事兒，開(kāi)發(fā)他不在家。就把客請(qǐng)到客廳里，就是有你爹的靈柩也不妨，左右是咱的幾家子鋪戶(hù)。我還要在閃屏后與他們說(shuō)話哩。”
話要截說(shuō)，不必羅索。紹聞件件遵著母命擺布。到了那日，這隆泰號(hào)孟嵩齡，吉昌號(hào)鄧吉士、景卿云，當(dāng)鋪的宋紹祈，綢緞鋪的丁丹叢，海味鋪的陸肅瞻，煤炭廠的郭懷玉，都到了。
茶罷了酒，酒罷了席，須臾席完。這孟嵩齡、鄧吉士是客中大本錢(qián)，老江湖，開(kāi)口說(shuō)道：“大相公你我一主一客，有話吩咐就是，何用費(fèi)這些事。”紹聞道：“虛誑見(jiàn)笑。”孟嵩齡道：“好說(shuō)。今日既擾高酒，有甚見(jiàn)教的事請(qǐng)吩咐，再?zèng)]個(gè)不遵命的。”
只見(jiàn)閃屏東邊刷剌的一聲，落下簾子來(lái)。內(nèi)邊王氏說(shuō)道：“沒(méi)什么吃，虛邀的坐坐。還有一句話請(qǐng)教。”鄧吉士道：“擾太太高酒，有話只管吩咐。”王氏道：“就是說(shuō)孔宅行聘的事。我是個(gè)婦道人家，大相公年輕，萬(wàn)望替俺幫辦幫辦。”丁丹叢道：“太太說(shuō)的那里話。俺們承府上幾世的恩情，別的會(huì)做什么呢。太太吩咐，只揀俺們能辦的吩咐，情愿效勞。”王氏道：“我只有當(dāng)日老太爺撇下這一個(gè)相公，目下行孔宅這一宗大事，衣服要十二套，頭面要四付，顏色、花樣，我也說(shuō)不清，說(shuō)不全。只是不要本城的東西。衣服要蘇杭的，頭面要北京的。用的銀子，或是開(kāi)銷(xiāo)房錢(qián)，或算支使賬目，臨時(shí)清算罷。”孟嵩齡道：“太太說(shuō)話明白。但大相公恭喜大事，俺們也就該添箱恭賀，何必說(shuō)到房錢(qián)支賬。如今宋二爺現(xiàn)往天津去，這頭面就著落宋二爺。景相公后日起身下杭州，這各色衣飾就托給景相公。只怕辦哩不如太太的意。俺回到鋪里，替太太開(kāi)個(gè)單兒，領(lǐng)太太的教。心愛(ài)的再添上些，不愛(ài)的去了。”王氏道：“就是這個(gè)意思。”話已說(shuō)完，大家與紹聞作揖謝擾而去。到鋪?zhàn)觾?nèi)開(kāi)了單子，王氏添了幾件，轉(zhuǎn)與一班客人。
遲了兩三個(gè)月，蘇州箱子到了。恰好宋紹祈自京中回來(lái)，首飾俱全。眾客商同到綢緞鋪，按前日王氏添改的單子，逐一點(diǎn)明，同來(lái)宅下交納。果然璀燦奪目，爛漫烘云，王氏喜之不勝。又連各色小事件，扣算只費(fèi)二千金。這也是他們大商真心誠(chéng)意置買(mǎi)，本來(lái)不被人瞞，今日又不瞞人，所以省的很。紹聞致謝，異日又?jǐn)[酒酬勞，不在話下。
這王氏既有彩幣，便打算啟媒，請(qǐng)婁潛齋、程嵩淑。投了請(qǐng)啟，打掃碧草軒，懸掛彩紅。恰好王春宇也從鄭州回來(lái)，做了陪客。至日早下速帖，巳牌時(shí)，大賓俱到。此時(shí)婁潛齋已成進(jìn)士。到了碧草軒上，王春宇行了常禮，譚紹聞也行了常禮。
到午刻上座時(shí)節(jié)，婁潛齋，程嵩淑俱是專(zhuān)席正座。紹聞行啟媒大禮，起叩四拜。婁、程受了兩拜，辭了。王春宇在東席斜陪，紹聞在西席斜陪。二人胸中有話，但大賓筵上，斷無(wú)說(shuō)旁話之理。不過(guò)問(wèn)了王春宇江湖異聞幾句話兒，席終而去。遂訂了孔宅納幣之期。
孔耘軒久已自冠縣回來(lái)，料理閨愛(ài)出閣的事體。至納幣之日，兩位媒賓，王春宇以舅代父，共是三位。這些告先、呈幣的儀節(jié)，不必瑣述。
及至親迎之日，王氏盡力鋪排，譚紹聞也極力料理。王中為是少主人大事，更無(wú)不盡心之理。若要逐一細(xì)陳，也未免有贅，不過(guò)是極其華麗、極其熱鬧而已。這東樓此時(shí)就是阿嬌新屋。新人進(jìn)了東樓，送客赴了喜宴，日夕各自轎馬而歸。單說(shuō)東樓之下，紅燭高燒，流蘇垂帳，玉人含羞背坐，新郎合巹禮成。真正把王氏喜的心曲中無(wú)可形容。正是：欲知父母歡欣處，佳偶雙雙好合時(shí)。
到了次日，街坊鄰舍，以及鋪戶(hù)房客送禮晉賀，紹聞應(yīng)接不暇，王隆吉代為周旋。又過(guò)了一日，夏逢若、侯冠玉到，盛希僑差人送的禮來(lái)。紹聞略打了一個(gè)照面，也是王隆吉周旋。
又一日，婁潛齋差兒子婁樸，程嵩淑差侄兒程積來(lái)，張類(lèi)村與蘇霖臣是親來(lái)。此時(shí)隆吉已歸。這兩位前輩、兩個(gè)后進(jìn)，紹聞?dòng)H自迎接，加意款待。后邊的客，地藏庵范姑子及宋穩(wěn)婆、薛媒婆，整鬧了一天。春宇婦人曹氏，幫姐姐照客，住夠三天才去。
閑話撇過(guò)。內(nèi)中單講冰梅抱著所生小廝，起名興官兒，趙大兒也抱著所生小女兒，起名全姑，每日只在新人房中系戀著。
任憑廚下盡忙，只是靠著兩個(gè)爨婦擺布。王氏看在眼里，心中恐怕新人知曉興官兒來(lái)歷，或是害羞，或是生妒，惹出不快。
就故意尋些事兒叫冰梅、趙大兒做。及至做完，又一頭鉆進(jìn)東樓去。這王氏急的沒(méi)法兒，背地里讓道：“你兩個(gè)單管在東樓下戀著，萬(wàn)一多嘴多舌，露出話來(lái)，人家一個(gè)年輕娃子，知他性情怎樣的？久而久之，慢慢知曉便罷。冰梅你要少去。”這冰梅原是一團(tuán)孩氣，愛(ài)戀新人，聽(tīng)的主母讓?zhuān)簿腿套⌒┎桓叶嗳ァＺw大兒依然如故，王氏也就不去管他。
卻說(shuō)新人孔氏，名叫慧娘。于歸之后，般般如意，也就極其欣喜。這冰梅、趙大兒兩個(gè)，慧娘只當(dāng)家人媳婦看待。到晚來(lái)夫妻閑話，紹聞把冰梅興官兒話露了口角，這慧娘便把冰梅另樣看起來(lái)了。冰梅到樓下，慧娘就叫坐了。見(jiàn)無(wú)人時(shí)，便與興官兒棗栗玩耍。只是害羞，不好意思抱過(guò)來(lái)。后來(lái)漸漸廝熟，這興官兒偏要撲孔慧娘，慧娘忍不住抱在懷里，由不的見(jiàn)親。
冰梅再要抱時(shí)，這興官兒偏不去。恰好王氏進(jìn)樓見(jiàn)了，慧娘抱著興官兒急忙立起來(lái)。王氏說(shuō)道：“看污了衣裳。”慧娘道：“不妨事。”王氏向冰梅說(shuō)道：“還不抱過(guò)去？”冰梅來(lái)抱，這興官兒一發(fā)嘻嘻哈哈摟住慧娘脖子再不肯去。大家齊笑起來(lái)。
王氏這一場(chǎng)喜，較之新娶時(shí)真正又加了十分。
孔宅送餪之后，滿(mǎn)月之時(shí)，紹聞夫婦并詣孔宅拜見(jiàn)岳翁岳母。后來(lái)孔纘經(jīng)來(lái)接侄女，并投帖請(qǐng)新郎申敬。這一切也不必饒舌。單說(shuō)孔慧娘半年后自娘家回來(lái)，帶的偷縫的小帽兒、小鞋兒，與興官兒穿戴。抱興官兒在奶奶跟前作半截小揖兒玩耍。
把王氏笑的眼兒都沒(méi)縫兒，忍不住拉到懷里叫乖乖，叫親親。
冰梅更覺(jué)歡喜，口中難以形容。趙大兒說(shuō)道：“大嬸子，俺這小妮子就沒(méi)人理論？明日也給俺縫一頂粗帽子戴戴。”孔慧娘道：“明日就縫罷。”趙大兒也喜歡的沒(méi)法兒。
看官試想，譚紹聞弱冠之歲，雖說(shuō)椿萱不全，現(xiàn)有北堂可事；興官雖非嫡出，聰俊豐澤，將來(lái)亦可成令器；妻賢妾嬌，皆出人生望外。若肯念自己門(mén)第，繼先世書(shū)香，收心從師長(zhǎng)讀起書(shū)來(lái)，著得力的家人王中料理起家計(jì)，亦可謂享人間極樂(lè)之福。若是再胡弄起來(lái)，這便是福薄災(zāi)生了。正是：
世間真樂(lè)只尋常，真樂(lè)原來(lái)在一堂；
舍此偏尋分外樂(lè)，定然剜肉做成瘡。
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