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第九十八回 陳經(jīng)濟(jì)臨清開大店 韓愛姐翠館遇情郎
「心安茅屋穩(wěn)， 性定菜根香，
世味憐方好， 人情淡最長(zhǎng)；
因人成事業(yè)， 避難遇豪強(qiáng)，
今日崢嶸貴， 他年身必殃。」
話說(shuō)一日周守備，濟(jì)南府知府張叔夜，領(lǐng)人馬征勦梁山泊，賊王宋江三十六人，萬(wàn)餘草寇，都受了招安，地方平復(fù)。表奏，朝廷大喜。加陞張叔夜為都御史，山東安撫大使。陞守備周秀為濟(jì)南兵馬制置，管理分巡河道，提察盜賊。部下從征有功人員，各陞一級(jí)，軍門帶得經(jīng)濟(jì)名字，陞為參謀之職，月給米二石，冠帶榮身。守備至十月中旬，領(lǐng)了勅書，率領(lǐng)人馬來(lái)家。先使人來(lái)報(bào)與春梅家中知道。春梅滿心歡喜，使陳經(jīng)濟(jì)與張勝、李安，出城迎接。家中廳上排設(shè)酒筵，慶官賀喜。官員人等，來(lái)拜賀送禮者，不計(jì)其數(shù)。守備下馬，進(jìn)入後堂。春梅、孫二娘接著，參拜已畢。陳經(jīng)濟(jì)換了衣巾，就穿大紅員領(lǐng)，頭戴冠帽，腳穿皁靴，束著角帶，和新婦葛氏兩口兒拜見。守備見好個(gè)女子，賞了一套衣服，十兩銀子打頭面，不在話下。晚夕春梅和守備在房中飲酒，未免敘些家常事務(wù)：「又娶我兄弟媳婦，費(fèi)許多東西。」守備道：「阿呀！你止這個(gè)兄弟投奔你來(lái)，無(wú)個(gè)妻室，不成個(gè)前程道理！就使費(fèi)了幾兩銀子，不曾為了別人。」春梅道：「你今又替他掙了這個(gè)前程，足以榮身勾了！」守備道：「朝廷旨意下來(lái)，不日我往濟(jì)南府到任。你在家看家，打點(diǎn)些本錢，教他搭個(gè)主管，做些大小買賣。三五日教他下去查帳目一遭，轉(zhuǎn)得些利錢來(lái)，也勾他攪計(jì)。」春梅道：「你說(shuō)的也是。」兩個(gè)晚夕，夫妻同歡，不必細(xì)述。在家只住了十個(gè)日子，到十一月初旬時(shí)分，守備收拾起身，帶領(lǐng)張勝、李安，前去濟(jì)南到任，留周仁、周義看家。陳經(jīng)濟(jì)送到城南永福寺方回。一日，春梅向經(jīng)濟(jì)商議：「守備教你如此這般，河下尋些買賣，搭個(gè)主管，覓得些利息，也勾家中費(fèi)用。」這經(jīng)濟(jì)聽言，滿心歡喜。一日，正打街前行走，尋覓主管夥計(jì)。也是合當(dāng)有事，不料撞遇舊時(shí)朋友陸二哥陸秉義，作揖說(shuō)：「哥，怎的一向不見？」這經(jīng)濟(jì)便把亡妻為事，被楊光彥那廝拐了我半船貨物，坑陷的我一貧如洗。我如今又好了，幸得我姐姐嫁在守備府中，又娶了親事，陞做參謀，冠帶榮身。如今要尋個(gè)夥計(jì)，做些買賣，一地里沒尋處。陸秉義道：「楊光彥那廝拐了你貨物，如今搭了個(gè)姓謝的做夥計(jì)，在臨清馬頭上謝家大酒樓上，開了一座大酒店。又收錢放債，與四方趁熟窠子娼門人使，好不獲大利息！他每日穿好衣，吃好肉，騎著一疋驢兒，三五日下去走一遭，算帳收錢，把舊朋友都不理。他兄弟在家開賭場(chǎng)，鬬雞養(yǎng)狗，人不敢惹他！」經(jīng)濟(jì)道：「我去年曾見他一遍，他反面無(wú)情，打我一頓，被一朋友救了我恨他入于骨髓！」因拉陸三郎入路旁一酒店內(nèi)，兩個(gè)在樓上吃酒。兩人計(jì)議：「如何處置他，出我這口氣？」陸秉義道：「常言說(shuō)得好：『恨小非君子，無(wú)毒不丈夫！』咱如今將理和他說(shuō)，不見棺才不下淚，他必然不受。小弟有一計(jì)策，哥也不消做別的買賣，只寫一張狀子，把他告到那里，追出你貨物銀子來(lái)，就奪了這座酒店，再添上些本錢，和謝合夥，等我在馬頭上和謝三哥掌櫃發(fā)賣。哥哥，你三五日下去走一遭，查算帳日。管情見一月，你穩(wěn)拍拍的有百十兩銀子利息，強(qiáng)如做別的生意。」看官聽說(shuō)：當(dāng)時(shí)不因這陸秉義說(shuō)出這莊事，有分教數(shù)個(gè)人死于非命！陳經(jīng)濟(jì)一種死，死之太苦；一種亡，亡之太屈！死的不好相似那五代的李存孝，漢書中彭越？正是：
「非于前定數(shù)， 半點(diǎn)不由人！」
經(jīng)濟(jì)聽了，忙與陸秉義作揖，便道：「賢弟，你說(shuō)的正是了。我到家，就對(duì)我姐夫和姐姐說(shuō)。這買賣成了，就安賢弟同謝三郎做主管。」當(dāng)下兩個(gè)吃了回酒，各下樓來(lái)，還了酒錢。經(jīng)濟(jì)分付：「陸二哥，兄弟千萬(wàn)謹(jǐn)言！有事我謝你去。」陸二郎道：「我知道。」各散回家。這經(jīng)濟(jì)就一五一十，對(duì)春梅說(shuō)。「爭(zhēng)奈他爺不在，如何理會(huì)？」有老家人周忠在旁，便道：「不打緊，等舅寫了一張狀子，該拐了多少銀子貨物，拏爺個(gè)拜帖兒，都封在裡面。等小的送與提刑所，兩位官府案下。把這姓楊的拏?cè)パ瞄T中，一頓夾打追問，不怕那廝不拏出銀子來(lái)！」經(jīng)濟(jì)大喜。一面寫就一紙狀子，拏守備拜帖，彌封停當(dāng)，就使老家人周忠，送到提刑院。兩位官府，正升廳問事。門上人稟進(jìn)，說(shuō)：「帥府周爺，差人下書。」何千戶與張二官府喚周忠進(jìn)見，問周爺上任之事，說(shuō)了一遍。拆開封套觀看，見了拜帖狀子，自恁要做分上。即便批行，差委緝捕番捉，往河下拏楊光彥去。回了個(gè)拜帖，付與周忠：「到家多上覆你爺、奶奶，待我這里追出銀兩，伺候來(lái)領(lǐng)。」周忠拏回帖到府中，回覆了春梅說(shuō)話：「即時(shí)準(zhǔn)行拏?cè)巳チ恕４烦鲢y子，使人領(lǐng)去。」經(jīng)濟(jì)看見兩個(gè)摺帖上面，寫著侍生何永壽、張懋得頓首拜，經(jīng)濟(jì)心中大喜。遲了不上兩日光景，提刑緝捕，觀察番捉，往河下把楊光彥并兄弟楊二風(fēng)，都拏了到于衙門中。兩位官府據(jù)著陳經(jīng)濟(jì)狀子審問，一頓夾打，監(jiān)禁數(shù)日，追出三百五十兩銀子，一百桶生眼布。其餘酒店中家活，共算了五十兩。陳經(jīng)濟(jì)狀上告著九百兩，還差三百五十兩銀子。把房?jī)嘿u了五十兩，家產(chǎn)盡絕，這經(jīng)濟(jì)就把謝家大酒樓奪過(guò)來(lái)，和謝胖子合夥。春梅又打點(diǎn)出五百兩本錢，共湊了一千兩之?dāng)?shù)，委付陸秉義做主管，從新把酒樓粧修，油漆彩畫。闌干灼燿，棟宇光新，桌案鮮明，酒肴齊整。一日開張，鼓樂喧天，笙簫雜奏，招集往來(lái)客商，四方遊妓。陳經(jīng)濟(jì)道：「那日宰豬祭祀燒紙。」常言：「啟甕三家醉，開樽十里香。神仙留玉珮，卿相解金貂。」經(jīng)濟(jì)上來(lái)大酒樓上，週圍都是推窗亮隔，綠油闌干。四望雲(yún)山疊疊，上下天水相連。正東看，隱隱青螺堆岱嶽；正西瞧，茫茫蒼霧鎖皇都；正北觀，層層甲第起朱樓；正南望，浩浩長(zhǎng)淮如素練。樓上下有百十座閣兒，處處舞裙歌妓，層層急管繁絃。說(shuō)不盡肴如山積，酒若流波。正是：
「得多少舞楊柳樓心月， 歌罷桃花扇底風(fēng)！」
從正月半頭，這陳經(jīng)濟(jì)在臨清馬頭上大酒樓開張，見一日他發(fā)賣三五十兩銀子，都是謝胖子和主管陸秉義，眼同經(jīng)手，在櫃上掌櫃。經(jīng)濟(jì)三五日騎頭口，伴當(dāng)小姜兒跟隨，往河下算帳一遭。若來(lái)，陸秉義和謝胖子兩個(gè)夥計(jì)，在樓上收拾一間乾淨(jìng)閣兒，鋪陳床帳，安放卓椅；糊的雪洞般齊整，擺設(shè)酒席，叫四個(gè)好出色粉頭相陪，陳三兒那里往來(lái)做量酒。一日，三月住間，天光明媚，景物芬芳。翠依依槐柳盈堤，紅馥馥杏桃燦錦。陳經(jīng)濟(jì)在樓上，搭伏定綠闌干，看那樓下景致，好生熱鬧！有詩(shī)為證：
「風(fēng)拂煙籠錦施楊， 太平時(shí)節(jié)日初長(zhǎng)，
能添壯士英雄膽， 善解佳人愁悶?zāi)c；
三尺曉垂楊柳岸， 一竿斜插杏花旁，
男兒未遂平生志， 且樂高歌入醉鄉(xiāng)。」
一日經(jīng)濟(jì)在樓窗後瞧看，正臨著河邊泊著兩隻剝船。船上戴著許多箱籠卓凳家活。四五個(gè)人盡搬入樓下空屋裡來(lái)。船上有兩個(gè)婦人：一個(gè)中年婦人，長(zhǎng)挑身材，紫膛色；一個(gè)年小婦人，搽脂抹粉，生的白淨(jìng)標(biāo)致，約有二十多歲。盡走入屋裡來(lái)。經(jīng)濟(jì)問謝主管：「是甚麼人？不問自由，擅自搬入我屋裡來(lái)？」謝主管道：「此是兩個(gè)東京來(lái)的婦人，投親不著，一時(shí)間無(wú)尋房住，央此間鄰居范老來(lái)說(shuō)，暫住兩三日便去。正欲報(bào)知官人，不想官人來(lái)問。」這經(jīng)濟(jì)正欲發(fā)怒，只見那年小婦人歛袵向前，望經(jīng)濟(jì)深深的道了個(gè)萬(wàn)福，告說(shuō)：「官人息怒，非干主管之事。是奴家大膽，一時(shí)出于無(wú)奈，不及先來(lái)宅上稟報(bào)，報(bào)乞恕罪！容略住得三五日，拜納房金，就便搬去。」這經(jīng)濟(jì)見小婦人會(huì)說(shuō)話兒，只顧上上下下把眼看他，那婦人一雙星眼，斜盼經(jīng)濟(jì)。兩情四目，不能定神。經(jīng)濟(jì)口中不言，心內(nèi)暗道：「倒相那里會(huì)過(guò)，這般眼熟！」那長(zhǎng)挑身材中年婦人，也定睛看著經(jīng)濟(jì)，說(shuō)道：「官人，你莫非是西門老爺家陳姑夫麼？」這經(jīng)濟(jì)吃了一驚，便道：「你怎的認(rèn)得我？」那婦人道：「不瞞姑夫說(shuō)，奴是舊夥計(jì)韓道國(guó)渾家，這個(gè)就是我女孩兒愛姐。」經(jīng)濟(jì)道：「你兩口兒在東京，如何來(lái)在這里？你老公在那里？」那婦人道：「在船上看家活。」經(jīng)濟(jì)急令量酒，請(qǐng)來(lái)相見。不一時(shí)，韓道國(guó)走來(lái)作揖，已是摻白鬚鬢。因說(shuō)起：「朝中蔡太師、童太尉、李右相、朱太尉、高太尉、李太監(jiān)六人，都被太學(xué)國(guó)子生陳東，上本參劾，後被科道交章彈奏，倒了。聖旨下來(lái)，拏送三法司問罪。發(fā)煙瘴地面，永遠(yuǎn)充軍。太師兒子禮部尚書蔡攸處斬，家產(chǎn)抄沒入官。我等三口兒，各自逃生，投到清河縣我兄弟第二的那里。第二的把房?jī)嘿u了，流落不知去向。三口兒顧船，從河道中來(lái)。不想撞遇姑夫在此，三生有幸！」因問：「姑夫今還在那邊西門老爺家裡？」經(jīng)濟(jì)把頭一頃，說(shuō)了一遍，說(shuō)：「我也不在他家了。我在姐夫守備周爺府中做了參謀官，冠帶榮身，近日合了兩個(gè)夥計(jì)，在此馬頭上開了個(gè)酒店，胡亂過(guò)日子便了。你每三口兒既遇著我，也不消搬去，便在此間住也不妨。請(qǐng)自穩(wěn)便。」婦人與韓道國(guó)一齊下禮。說(shuō)罷，就搬運(yùn)船上家活箱籠。經(jīng)濟(jì)看得心癢，也使伴當(dāng)小姜兒和陳三兒，也替他搬運(yùn)了幾件家活。王六兒道：「不勞姑夫費(fèi)心用力！」彼此俱各歡喜。經(jīng)濟(jì)道：「你我原是一家，何消計(jì)較！」經(jīng)濟(jì)見天色將晚，有申牌時(shí)分，要回家。分付主管：「咱早送些茶盒與他。」上馬，伴當(dāng)跟隨來(lái)家。一夜心心念念，只是放韓愛姐不下。過(guò)了一日，到第三日早起身，打扮衣服齊整，伴當(dāng)小姜跟隨，來(lái)河下大酒樓店中，看著做了回買賣。韓道國(guó)那邊使的八老來(lái)請(qǐng)吃茶。經(jīng)濟(jì)心下正要瞧去，恰八老來(lái)請(qǐng)，便起身進(jìn)去。只見韓愛姐見了，笑容可掬，接將出來(lái)，道了萬(wàn)福：「官人請(qǐng)裡面坐。」經(jīng)濟(jì)到閣子內(nèi)坐下。王六兒和韓道國(guó)都來(lái)陪坐。少頃茶罷，彼此敘些舊時(shí)已往的話。經(jīng)濟(jì)不住把眼只脧那韓愛姐。愛姐延瞪瞪秋波一雙眼，只看經(jīng)濟(jì)，彼此都有意了。有詩(shī)為證：
「弓鞋窄窄剪春羅， 香體酥胸玉一窩；
麗質(zhì)不勝嬝娜態(tài)， 一腔幽恨蹙秋波。」
少頃，韓道國(guó)下樓去了。愛姐因問：「官人青春多少？」經(jīng)濟(jì)道：「虛度二十六歲。敬問姐姐青春幾何？」愛姐笑道：「奴與官人一緣一會(huì)，也是二十六歲。舊日又是大老爺府上相會(huì)過(guò)面，如今又幸遇在一處。正是有緣千里來(lái)相會(huì)！」那王六兒見他兩個(gè)說(shuō)得入港，看見關(guān)目，推個(gè)故事也下樓去了。止有他兩人對(duì)坐。愛姐把些風(fēng)月話兒把勾經(jīng)濟(jì)。經(jīng)濟(jì)自幼幹慣的道兒，怎不省得，一逕起身出去。這韓愛姐從東京來(lái)，一路兒和他娘也做些道路。在蔡府中答應(yīng)，與翟管家做妾，詩(shī)詞歌賦，諸子百家皆通，甚麼事兒不久慣！見經(jīng)濟(jì)起身出去無(wú)人處，走向前挨在他身邊坐下，作嬌作癡說(shuō)道：「官人，你將頭上金簪子借我看一看。」經(jīng)濟(jì)正欲拔時(shí)，被愛姐一手按住經(jīng)濟(jì)頭髻，一手拔下簪子來(lái)。便起身說(shuō)：「我和你去樓上說(shuō)句話兒。」一頭說(shuō)，一頭走。經(jīng)濟(jì)不免跟上樓來(lái)。正是：
「饒你奸似鬼， 也吃洗腳水！」
經(jīng)濟(jì)跟他上樓，便道：「姐姐，有甚話說(shuō)？」愛姐道：「奴與你是宿世姻緣，你休要作假；願(yuàn)偕枕蓆之歡，共效于飛之樂！」經(jīng)濟(jì)道：「只怕此間有人知覺，卻使不得。」那韓愛姐做出許多妖嬈來(lái)，摟經(jīng)濟(jì)在懷，將尖尖玉手扯下他褲子來(lái)。兩個(gè)情興如火，按納不住。愛姐不免解衣，仰臥在床上，交姤在一處。正是：
「色膽如天怕甚事， 鴛幃雲(yún)雨百年情！」
經(jīng)濟(jì)問：「你叫幾姐？」那韓愛姐道：「奴是端午所生，就叫五姐，又名愛姐。」說(shuō)畢話。霎時(shí)雲(yún)收雨散，偎倚共坐。韓愛姐便告經(jīng)濟(jì)說(shuō)：「自從三口兒東京來(lái)投親不著，盤纏缺欠，你有銀子，乞借應(yīng)與我父親五兩，奴按利納還，不可推阻。」經(jīng)濟(jì)應(yīng)允，說(shuō)：「不打緊，姐姐開口，就兌五兩來(lái)。」愛姐見他依允，還了他金簪子。兩個(gè)又坐了半日，恐怕人談?wù)摚粤艘话牪瑁瑦劢懔舫晕顼垺＝?jīng)濟(jì)道：「我那邊有事，不吃飯了。少間，就送盤纏來(lái)與你。」愛姐道：「午後，奴略備一盃水酒，官人不要見卻，好歹來(lái)坐坐。」經(jīng)濟(jì)在店中吃了午飯，又在街上閑散。走了一回，撞見晏公廟師兄金宗明，作揖，把前事訴說(shuō)了一遍。金宗明道：「不知賢弟在守備老爺府中認(rèn)了親，在大樓開大店，有失拜望！明日就使徒弟送茶來(lái)，閑中請(qǐng)去廟中坐一坐。」說(shuō)罷，宗明歸去了。經(jīng)濟(jì)走到店中，陸主管道：「裏邊住的老韓，請(qǐng)官人吃酒，沒處尋。」恰好八老又來(lái)請(qǐng)：「官人，就請(qǐng)二住主管相陪，再無(wú)他客。」經(jīng)濟(jì)就同陸主管，走到裏邊房?jī)?nèi)，早已安排酒席齊整，無(wú)非魚肉菜菓之類。經(jīng)濟(jì)上坐，韓道國(guó)主位，陸秉義、謝胖子打橫，王六兒與愛姐旁邊僉坐。八老往來(lái)篩酒下菜。吃過(guò)數(shù)盃，兩個(gè)主管會(huì)意，說(shuō)道：「官人慢坐，小人櫃上看去。」起身去了。經(jīng)濟(jì)平昔酒量，不十分洪飲。又見主管去了，開懷與韓道國(guó)三口兒吃了數(shù)盃，便覺些醉將上來(lái)。愛姐便問：「今日官人不回家去罷了？」經(jīng)濟(jì)道：「這咱晚了，回去不得，明日起身去罷。」王六兒、韓道國(guó)吃了一回，下樓去了。經(jīng)濟(jì)向袖中取出五兩銀子，遞與愛姐收了，到下邊交與王六兒。兩個(gè)交盃換盞，倚翠偎紅，吃至天晚。愛姐卸下濃粧，留經(jīng)濟(jì)就在樓上閣兒裏歇了。當(dāng)下枕畔山盟，衾中海誓，鶯聲燕語(yǔ)，曲盡綢繆，不能悉記。愛姐將來(lái)東京，在蔡太師府中，曾扶持過(guò)老太太，也學(xué)會(huì)些彈唱，又能識(shí)字會(huì)寫。經(jīng)濟(jì)聽了，歡喜不勝，就同六姐一般，正可在心上，以此與他盤桓一夜，停眠整宿。免不的第二日起來(lái)得遲，約飯時(shí)纔起來(lái)。王六兒安排些雞子肉圓子，做了個(gè)頭腦，與他扶頭。兩個(gè)吃了幾盃煖酒。少頃，主管來(lái)請(qǐng)經(jīng)濟(jì)，那邊擺飯。經(jīng)濟(jì)包巾梳洗，穿衣。吃了飯，又來(lái)辭愛姐，要回家去，那愛姐不捨，只顧拋淚。經(jīng)濟(jì)道：「我到家三五日就來(lái)看你，你休煩惱。」說(shuō)畢伴當(dāng)跟隨騎馬往城中去了。一路上分付小姜兒：「到家休要說(shuō)出韓家之事。」小姜兒道：「小的知道，不必分付。」經(jīng)濟(jì)到府中，只推店中買賣忙，算了帳目，不覺天晚，歸來(lái)不得，歇了一夜，交割與春梅利息銀兩，見一遭也有三十兩銀子之?dāng)?shù)。回到家中，又被葛翠屏聐聐：「官人怎的外邊歇了一夜？想必在柳陌花術(shù)行踏，把我丟在家中，獨(dú)自空房一個(gè)，就不思想來(lái)家！」一連留住陳經(jīng)濟(jì)七八日，不放他往河下來(lái)。這里韓愛姐見他一去數(shù)日光景不來(lái)，店中自使小姜兒來(lái)問主管討算利息。主管一一封了銀子去。韓道國(guó)免不得又交老婆王六兒，又招惹別的熟人兒，或是商客，來(lái)屋裏走動(dòng)，吃茶吃酒。這韓道國(guó)當(dāng)先嚐著這個(gè)甜頭，靠老婆衣飯肥家。況此時(shí)王六兒年約四十五六，年紀(jì)雖半百，風(fēng)韻猶存。恰好又得他女兒來(lái)接代，他不斷絕這樣行業(yè)。如今索性大做了。原來(lái)不當(dāng)官身衣飯，別無(wú)生意，只靠老婆賺錢，謂之隱名娼妓。今時(shí)呼為私窠子是也。當(dāng)時(shí)見經(jīng)濟(jì)不來(lái)，量酒陳三兒替他勾了一個(gè)湖州販絲綿客人何官人來(lái)，請(qǐng)他女兒愛姐，那何官人年約五十余歲，手中有千兩絲紬絹貨物，要請(qǐng)愛姐。愛姐一心想著經(jīng)濟(jì)，推心中不快，三回五次，不肯下樓來(lái)。急的韓道國(guó)要不的。那何官人又見王六兒長(zhǎng)挑身材，紫膛色，瓜子面皮，描眉鋪鬢，大長(zhǎng)水鬢，涎鄧鄧一雙星眼，眼光如醉，抹的鮮紅嘴唇，料此婦人一定好風(fēng)情。就留下一兩銀子，在屋裏吃酒，和王六兒歇了一夜。韓道國(guó)便躲避在外間歇了。他女兒見做娘的留下客，只在樓上，不下樓來(lái)。自此以後，那何官人被王六兒搬弄得快活，兩個(gè)打得一似火炭般熱。沒三兩日，不來(lái)婦人家裡過(guò)夜。韓道國(guó)也禁過(guò)他許多錢使。這韓愛姐兒見濟(jì)一去數(shù)十日不見來(lái)，心中思想，挨一日似三秋，盼一夜如半夏。未免害「木邊之目，田下之心。」使八老往城中守備府中探聽。看見小姜兒，悄悄問他：「官人如何不去？」小姜見說(shuō)：「官人這兩日有些身子不快，不曾出門。」回來(lái)訴與愛姐。愛姐與王六兒商議，買了一副豬蹄，兩隻燒鴨 ，兩尾鮮魚，一盒酥餅，在樓上磨墨揮筆，拂開花箋，寫封柬帖。使八老送到城中與經(jīng)濟(jì)去。當(dāng)下把禮物裝在盒內(nèi)，交八老挑著，叮嚀囑付：「你到城中，見了陳官人，須索見他親收，討回帖來(lái)。」八老懷內(nèi)揣著柬帖禮物，一路無(wú)詞。來(lái)到城內(nèi)守備府前，坐在沿街石臺(tái)基上。只見伴當(dāng)小姜兒出來(lái)，看見八老：「你又來(lái)做甚麼？」八老與聲喏，拉在僻淨(jìng)處說(shuō)：「我特來(lái)見你官人，送禮來(lái)了，有話說(shuō)。我只在此等你，你可通報(bào)官人知道。」小姜隨即轉(zhuǎn)身進(jìn)去。不多時(shí)，只見經(jīng)濟(jì)搖將出來(lái)。那時(shí)約五月，天氣暑熱。經(jīng)濟(jì)穿著紗衣服，頭戴瓦瓏帽，金簪子，腳上涼鞋淨(jìng)襪。八老慌忙聲喏，說(shuō)道：「官人貴體好些？韓愛姐使我稍一柬帖，送禮來(lái)了。」經(jīng)濟(jì)接了柬帖，說(shuō)：「五姐好麼？」八老道：「五姐見官人一向不去，心中也不快。在那里多上覆官人，幾時(shí)下去走走？」經(jīng)濟(jì)拆開柬帖觀看，上面寫著甚言詞：
「 賤妾韓愛姐歛袵拜謹(jǐn)啟
情郎陳大官人臺(tái)下：
自別尊顏，思慕之心，未嘗少怠；懸懸不忘于心。向蒙期約，妾倚門凝望，不見降臨蓬蓽。昨遣八老探問起居，不遇而回。聽聞貴恙欠安，令妾空懷悵望，坐臥悶懨。不能頓生爾翼，而傍君之足下也！君在家自有嬌妻美愛，又豈肯動(dòng)念于妾？猶吐去之菓核也！茲具腥味茶盒數(shù)事，少申問安誠(chéng)意。辛希笑納，情照不宣！ 外具錦繡鴛鴦香囊一個(gè)，青絲一縷，少表寸心！
下書仲夏念日賤妾愛姐再拜 」
經(jīng)濟(jì)看了柬帖，并香囊。香囊裏面，安放青絲一縷。香囊是鴛鴦雙口做的，扣著：「寄與情郎陳君膝下」八字。依先摺了，藏在袖中。府傍側(cè)首，有個(gè)酒店。令小姜兒：「領(lǐng)八老同店內(nèi)吃鍾酒，等我寫回帖與你。」分付小姜兒：「把禮物收進(jìn)我房裡去。你娘若問，只說(shuō)河下店主人謝家送的禮物。」小姜不敢怠慢，把四盒禮物收進(jìn)去了。經(jīng)濟(jì)走到書院房?jī)?nèi)，悄悄寫了回柬。又包了五兩銀子，到酒店內(nèi)，問八老：「吃了酒不曾？」八老道：「多謝官人好酒！吃不得了，起身去罷。」經(jīng)濟(jì)將銀子并回柬付八老，說(shuō)：「到家多多拜上五姐，這五兩白金與他盤纏。過(guò)三兩日，我自去看他。」八老收了銀柬下樓，經(jīng)濟(jì)送出店門，八老一直去了。經(jīng)濟(jì)走入房中，葛翠屏便問：「是誰(shuí)家送禮物？」經(jīng)濟(jì)悉言：「店主人謝胖子打聽我不快，送這禮物來(lái)問安。」翠屏亦信其實(shí)。兩口兒計(jì)議，交丫鬟金錢兒拏盤子，拏了一隻燒鴨 ，一尾鮮魚，半副蹄子，送到後邊與春梅吃。說(shuō)是店主人家送的，也不查問。此事表過(guò)不題。卻說(shuō)八老到河下，天已晚了。入門將銀柬都付與愛姐收了。拆開銀柬，燈下觀看。上面寫道：
經(jīng)濟(jì)頓首字覆
「愛卿韓五姐粧次：向蒙會(huì)問，又承厚款，亦且雲(yún)情雨意，袵席鍾愛，無(wú)時(shí)少怠！所云期望，正欲趨會(huì)。偶因賤軀不快，有失卿之盼望！又蒙遣人垂顧，兼惠可口佳肴，不勝感激！只在二三日間，容當(dāng)面布。外具白金五兩，綾帕一方，少申遠(yuǎn)芹之敬！伏乞心鑒，萬(wàn)萬(wàn)！
下書經(jīng)濟(jì)再拜 。」
愛姐看了，見帕上寫著四句，詩(shī)曰：
「吳綾帕兒織迴紋， 灑翰揮毫墨跡新；
寄與多情韓五姐， 永諧鸞鳳百年情。」
看畢，愛姐把銀子付與王六兒。母子千歡萬(wàn)喜等候經(jīng)濟(jì)，不在話下。正是：
「得意友來(lái)情不厭， 知心人至話相投。」
有詩(shī)為證：
「碧紗窗下啟箋封， 一紙雲(yún)鴻香氣濃；
知你揮毫經(jīng)玉手， 相思都付不言中。」
畢竟未知後來(lái)何如，且聽下回分解：
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