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第四回 痛遭漂沒(méi) 貧家婦看盡炎涼 驚散婚姻 御史合尚存風(fēng)烈
詩(shī)曰：
世事更遷是與非，山川滿目淚沾衣。
共推富厚光陰美，誰(shuí)問(wèn)單寒志氣肥。
半郭半村談徹底，一賓一主醉忘機(jī)。
從今不管炎涼態(tài)，何羨金門(mén)天使威。
話表袁吉，次日來(lái)到各家行戶裡，尋問(wèn)了一日。及至末後，方才有個(gè)行家說(shuō)道：「江相公曾在此住了半年，為因近日河南那邊黃河衝決，省城裡人家都已漂沒(méi)，不知家裡人口死活，特地趕回家去了。」袁吉聽(tīng)說(shuō)，大吃一驚，又問(wèn)道：「江相公回去幾日了？」行家道：「才去得四五日。」袁吉得了這信，含著眼淚回來(lái)，謝氏問(wèn)道：「尋著了嗎？」袁吉便說(shuō)出這個(gè)緣故。謝氏三人，呆了半響道：「我家田地賣(mài)盡，只有這所房子，並傢伙什物，還可棲身，不想遭此異變，人情勢(shì)利，又無(wú)親族扶持，怎生活命。」袁吉道：「我妻子在家，婦人們自不會(huì)跑走，諒必淹死。」也撲簌簌掉下淚來(lái)。謝氏道：「這裡舉目無(wú)親，還該回去。只是盤(pán)纏欠缺，如何是好。」袁吉放不下妻子，也欲回家。便道：「除非嬸娘將衣衫簪餌賣(mài)掉幾件做了路費(fèi)，回家再處。」謝氏道：「正是，患難中留這些東西何用。」便盡情傾倒出來(lái)，與袁吉持到鋪中，賣(mài)了銀子，連忙又收拾起身。兩程並做一程，飛的般趕到河南。進(jìn)了開(kāi)封府，果然荒涼得可憐。但見(jiàn)：
寒煙慘淡，宿霧迷離。驚看地翳莓苔，愁見(jiàn)城埋沙土。逝水則屍橫蔓草，隨波而柩湧荒丘。狐奔鹿走，中原地已成墟﹔鼠竄鶯遷，澤國(guó)天教失眾。廬舍千家盡絕，牆垣萬(wàn)室傾圯。地廣人稀，想見(jiàn)鯨鯢跋浪﹔煙寒灶冷，應(yīng)嗟魚(yú)鱉同群。家多菜色之人，溝壑疲癃可憫﹔野盡劫遺之鬼，空山磷火堪悲。陰翳勝而日色無(wú)光，萍荇還浮暮雨﹔林木摧而波痕宛在，黍禾盡委秋風(fēng)。傷心賊寇盈途，滿眼流移載道。子痛母亡，夫悲婦死，家家淚血啼紅﹔父埋兒骨，兄掩弟骸，處處遊魂化碧。夜月只聞猿鶴唳，秋風(fēng)惟聽(tīng)杜鵑啼。
話說(shuō)袁吉，同謝氏四人進(jìn)了城來(lái)，只見(jiàn)屍橫遍道，人煙落落，房屋傾倒，木石縱橫，好不傷心慘目，尋到自家居址，只剩一片荒場(chǎng)。就有些傾圯木植，見(jiàn)是無(wú)主之物，也被流民搶散了，謝氏好不悲傷。走到袁吉住處，幸虧這間房子竟不曾倒，單是妻子已隨波逐流去了，袁吉一時(shí)無(wú)奈，只得去尋看了丈人，大家說(shuō)些前後苔楚，悲悲咽咽，做了妻子羹飯，哭了一場(chǎng)。次日，謝氏向袁吉道：「我一路行來(lái)，看見(jiàn)人家房子，也有重新蓋造的，也有將就結(jié)成草房的，都還可以安身。獨(dú)有我家片瓦不存，又無(wú)男子，苦楚異常，我想袁氏，還有幾房富族。我謝氏，亦有兩家殷實(shí)的親房，此時(shí)房屋料必復(fù)整，煩你各家去說(shuō)聲，不拘一二椽，借我權(quán)棲幾月，待你叔子回來(lái)，尋房搬住，日用也一總補(bǔ)還。」袁吉依著嬸娘吩咐，去了一日才回。謝氏問(wèn)他如何光景，袁吉道：「都不相干，如今的人，勢(shì)利異常，見(jiàn)我們落難，恐怕纏擾他，也有閉門(mén)不納只推出去的，也有說(shuō)自身也顧不來(lái)的，也有說(shuō)平日沒(méi)有報(bào)奉他，今日也不認(rèn)親的。都是一概回絕。」
謝氏聽(tīng)著一番言語(yǔ)，一時(shí)痛哭起來(lái)道：「炎涼人面，一至於此。」袁吉道：「嬸娘哭也沒(méi)干，我房子雖然窄隘，幸而尚存，嬸娘且安心住下。至於日用，我問(wèn)丈人借幾兩銀子，做些小生意兒，將就度過(guò)去，等叔父消息便了。」謝氏十分感激。從此以後，虧了姪兒照顧，得以安身。只日日記掛丈夫，不知吉兇若何，心裡憂憂悽悽，好生痛念不題。
且說(shuō)袁七襄坐在獄中，因欽案重大，不能即結(jié)，準(zhǔn)準(zhǔn)禁了半年。審過(guò)一二十次，方才辨得明白。原來(lái)舊案事情，雖干連四五十人，內(nèi)中只有十來(lái)個(gè)是經(jīng)手作弊的，同入了罪，其餘無(wú)辜官役，盡皆釋放。袁七襄等隨具一張辯呈，詳開(kāi)本役於舊案內(nèi)，已經(jīng)審豁，並無(wú)犯法情由，合咨吏部，準(zhǔn)復(fù)考選等情。三法司據(jù)此，就出一角咨文，申明白了吏部，隨掛諭牌，定期考職。袁七襄考了上等，候授八品經(jīng)歷，只得在京聽(tīng)選。但他雖得了職，心裡只想念妻子：「既同袁吉上京，不知為甚不見(jiàn)他蹤跡，又不曾幹得甚事，難道有個(gè)回去的理？想必馮家留著，也不可知。我正欲與他商議兒子行聘的事，前日他有公務(wù)，不便謁見(jiàn)。今城工已畢，自然知我在京，不免去看看他，一則問(wèn)妻子消息，二則談?wù)動(dòng)H事。」便寫(xiě)了一個(gè)名帖，袖到馮家寓所。誰(shuí)知馮國(guó)士因督工有勞，恰如這日?qǐng)?bào)升了員外，門(mén)上好不興頭，管門(mén)的見(jiàn)袁七襄懷刺而來(lái)，那個(gè)肯替他傳遞。袁七襄道：「我與你家老爺是親戚，不要留難。」管門(mén)的道：「吾家老爺最惱的是親戚，常說(shuō)平日沒(méi)人睬我，今日做了官，也不睬人。怎好輕易去觸他的怒。」
袁七襄道：「老爺和我極親密的，不比那別樣的親戚，決然不責(zé)備你。」管門(mén)的道：「老爺何等尊榮，你不見(jiàn)往來(lái)的都是官府。你這等模樣，還是不進(jìn)去倒好。」袁七襄聽(tīng)了這話，怒從心起，將管門(mén)人劈嘴一拳，大罵道：「奴才，你逞家主的威風(fēng)，可以彈壓得我嗎？皇帝也有草鞋親，你家主做了官，便沒(méi)有親戚在眼裡。」正喧嚷不了，只聽(tīng)得裡面一聲雲(yún)板，馮國(guó)士送客出來(lái)，見(jiàn)袁七襄發(fā)急，也覺(jué)跼蹐。忙送那人出門(mén)，便一手挽定袁七襄，故意將管門(mén)的罵道：「狗才，袁爺?shù)絹?lái)，稟也不稟一聲，倒這樣放肆。」因命道：「每人打二十板。」因笑對(duì)袁七襄道：「小弟公務(wù)羈身，竟不知吾翁遭此一番折挫。無(wú)由效勞，有罪之極。」袁七襄道：「只因小弟命運(yùn)顛連，幾致?tīng)坷邸５糜薪袢眨芍^萬(wàn)幸了。」兩人同進(jìn)內(nèi)堂，尤寡悔也過(guò)來(lái)相見(jiàn)，談些冷淡話兒，馮國(guó)士便叫治飯。不一時(shí)，杯盤(pán)羅列，三人坐飲。袁七襄道：「小弟特有一事相問(wèn)。前日初下獄時(shí)，聞賤內(nèi)同舍姪到京，以後便沒(méi)了影響，不知曾到親翁這邊來(lái)，或是逕回去了？」馮國(guó)士道：「當(dāng)日小弟督工時(shí)，曾傳個(gè)報(bào)帖進(jìn)來(lái)，已知尊嫂在此，連忙著人迎候，不知法司衙門(mén)怎生訪著了，道是營(yíng)賄罪案，即行驅(qū)逐出境，故愚夫婦竟不曾見(jiàn)得一面。前日河南水淹了，內(nèi)弟尤寡悔回去看看，才曉得尊嫂已到家裡，內(nèi)弟來(lái)京，還不滿數(shù)日哩。」袁七襄大驚道：「河南水決，小弟影也不聞，原來(lái)尤兄曾去了來(lái)，不知家下怎樣？在那裡？」尤寡悔道：「尊居漂得片瓦無(wú)存，老嫂沒(méi)處投奔，權(quán)住在令?yuàn)┘已e。田地都賣(mài)做京中使用，如今飯也沒(méi)得吃哩。」袁七襄驚哭道：「我家怎弄到這個(gè)田地。奈何，奈何！」尤寡悔道：「還有一樁極可笑的事，老嫂在京中回去，路上不知遇了什麼大難，直從山東轉(zhuǎn)到家裡，把個(gè)週歲的令郎都棄掉了。如今日日在那裡哭著。」袁七襄聽(tīng)說(shuō)這話，魂都嚇散，含著兩眼淚道：「怎麼天絕我袁氏，如此慘酷。只是尤兄可曾問(wèn)他，路間為著甚事，到此地位？」尤寡悔道：「小弟也問(wèn)了幾次，老嫂只含含糊糊的說(shuō)不出口，想必在體面上不好看相的事了。」袁七襄見(jiàn)他說(shuō)話尖酸，便不好再問(wèn)，又因兒子散失，難以言及親事，便欲起身。被馮國(guó)士拖住了，又吃上一回酒，方才別去。詩(shī)云：
半年拴梏已浮家，婦子情深各一涯。
忽感滄桑隨世態(tài)，一般人面便爭(zhēng)差。
且表袁七襄，次日便欲拋棄前程，急趕回家一看。幾個(gè)同事的勸道：「我等為此微職，直從險(xiǎn)難裡逃過(guò)命來(lái)，方得到手。兄若錯(cuò)此機(jī)會(huì)，不候了缺，難道下次再來(lái)補(bǔ)選不成。令郎雖失，已有半載，就要尋訪，也不在乎這幾日。倘尋不著，豈不兩頭脫空。何不且耐心兒守了個(gè)地方，慢慢找尋也不遲。」袁七襄只因眾朋友苦苦挽留，不知不覺(jué)，又住了四五個(gè)月，才授了貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)衛(wèi)經(jīng)歷，好生氣苦道：「總是命窮的人，一個(gè)小小前程，弄到萬(wàn)里之地，如何去得。」便忙忙收拾出京，又到馮國(guó)士寓所作別。走到門(mén)上，只見(jiàn)層層結(jié)綵，裡面好生熱鬧。袁七襄看見(jiàn)，心上想道：「今日馮家這個(gè)光景，不知何故？」便頓住了腳，問(wèn)管門(mén)的道：「今日結(jié)綵，想是你家老爺報(bào)升了嗎？」管門(mén)的道：「不相干，今日是為小姐受聘。」袁七襄聽(tīng)了這話，陡吃一驚道：「老爺有第二位小姐嗎？」門(mén)管人道：『沒(méi)有，止得這三歲的一位女兒。」袁七襄又問(wèn)道：「今日受聘的是那一家？」管門(mén)人道：「是王御史老爺?shù)墓印！乖呦迓?tīng)了，不覺(jué)勃然大怒起來(lái)，也不叫人通報(bào)，大踏步闖入內(nèi)堂。恰好馮國(guó)士與尤寡悔兩個(gè)，攙著手正走出來(lái)，劈面遇著，連忙縮腳，早被袁七襄叫住，只一個(gè)臉兒血噴也似的，白了又紅，紅了又白，心頭跳個(gè)不住。
袁七襄執(zhí)定手道：「小弟特為今日這事，來(lái)與與親翁討個(gè)決裂。當(dāng)日交際往還，乃親翁與令舅相約賜顧，再三見(jiàn)招，非小弟無(wú)恥要趨承富貴。至於指腹聯(lián)姻，亦出令舅與親翁雅意，必欲訂盟，亦非小弟希圖作扳，強(qiáng)求允諾。然言婚之始，親翁惟恐小弟變更為虐。今雖貴賤相形，不爭(zhēng)親翁體面，亦是時(shí)與命之使然，非小弟不肖，甘落人後。親翁榮行時(shí)，亦曾以此相告，然語(yǔ)言誠(chéng)厚，小弟意謂必?zé)o游移。豈料今日，盟言未冷，忽而改諾。雖勢(shì)利可羨，而倫理更不可滅，願(yuàn)親翁踐言信行，勿為小人所惑，足見(jiàn)始終親誼。」
馮國(guó)士道：「小弟初無(wú)此心，只因令郎棄失，小女難以虛懸，故為是舉。吾翁這番說(shuō)話，也覺(jué)太浮泛了。且去尋還我的女婿，再來(lái)說(shuō)話也不遲。」袁七襄道：「小兒雖棄，或有相會(huì)之日，未必此時(shí)便死。況令愛(ài)尚在襁褓，又非摽梅過(guò)期，怎便不待幾年，看小兒消息。就不能待，也該與小弟有個(gè)決絕，才可更張。乃絕不相聞，另?yè)芤罚上вH翁止此一女，滿胡群貴不能盡屬門(mén)楣。親翁方將治國(guó)，反不能齊家，悖理極矣，怎說(shuō)小弟浮泛。」馮國(guó)士終是讀書(shū)人，見(jiàn)袁七襄幾句急話，自覺(jué)面慚，無(wú)可回答。尤寡悔便接口道：「當(dāng)初指腹聯(lián)姻，親翁便該做個(gè)憑據(jù)，今日好執(zhí)了向他講理。豈有不費(fèi)寸紅杯酒，便想人家女兒做媳婦。親翁先自算了失著，如今也難好責(zé)備於人，大家做個(gè)口說(shuō)無(wú)憑便了。」袁七襄怒道：「令姊丈富貴，認(rèn)不得人，小弟與兄交誼，且不必說(shuō)。但指腹一事，當(dāng)初侃侃正言道，日後有貴賤更心，貧富易轍，當(dāng)持公論。今日正是公論所在，吾兄不持正言，反引為非禮，此速禍之道，未為善謀。吾兄不過(guò)挨身勢(shì)利，便忘本來(lái)面目，豈不可恥。」尤寡悔被他說(shuō)出根底，滿臉羞慚，反出惡語(yǔ)道：「老嫂以血抱之子，拋棄遠(yuǎn)方。今吾翁遠(yuǎn)宦黔陽(yáng)，地北天南，如何還可相會(huì)，縱使今日令郎現(xiàn)在，舍甥女閨門(mén)淑秀，難道帶往貴州去好，還是也借住在令?yuàn)┘液茫俊?BR>
袁七襄見(jiàn)說(shuō)話盡情刻毒，更怒道：「縱然今日窮死，便到海角天涯，隨夫貴賤，也說(shuō)不得。況天道無(wú)常，焉知小弟終身困窮，兒子便不見(jiàn)面。令親就保得一生富貴嗎？」正喧噪時(shí)，王御史家聘盒已到，擺入中堂。袁七襄見(jiàn)了，氣得面如土色，怒跳如雷，大聲喝罵道：「你道做御史，就不怕王法。馮老爺當(dāng)初與我指腹聯(lián)姻，小姐已為袁門(mén)之?huà)D，今日思量賴婚，你家就奪人所聘，大家講講理去。」一頭說(shuō)，一頭便把那些茶禮聘物，盡情打翻在地下，怒忿忿出門(mén)去了。王御史家眾人，興興頭頭一場(chǎng)喜事，被這番打鬧，無(wú)趣之極。一個(gè)個(gè)抱頭驚竄，慌忙去報(bào)與家主了。馮國(guó)士與尤寡悔又羞又惱，兩人互相埋怨，又恐觸了王御史之怒，搜求此事，未免有許多不便，反驚驚恐恐，捏著兩把冷汗。有詩(shī)為證：
郎官熱面總炎寒，御史霜威壯鐵冠。
不是姻緣偏費(fèi)手，算來(lái)無(wú)地可容奸。
看官，你道馮國(guó)士既要把女兒另許人家，怎麼不待袁七襄去貴州做官之後，方才受聘，使他影響不知。何若偏在這幾日，恰好被他撞見(jiàn)？只因勢(shì)利的念頭太重，起初做鄉(xiāng)蠻時(shí)，巴不得要結(jié)交撫院吏書(shū)，擋些風(fēng)水﹔今日中過(guò)進(jìn)士，做到部屬，眼界便高，覺(jué)向來(lái)借其勢(shì)力者，反在門(mén)風(fēng)之下。又要想扳圖個(gè)高似我一倍的，可以庇護(hù)前程。故撇卻了這吏員經(jīng)歷，又去趨奉那極風(fēng)光的侍御。原來(lái)王御史有個(gè)五歲的公子，也是尤寡悔要湊姐夫的趣，便將甥女許他，偏生一卜就成。馮國(guó)士也巴不得有個(gè)御史親家，那有不允的理。誰(shuí)知允便允了，王御史卻又是個(gè)性急主兒，就送了行聘日子，馮國(guó)士只道袁七襄沒(méi)有出監(jiān)之日，故此放膽而行，誰(shuí)知忽然辯釋，在京候考，馮國(guó)士覺(jué)道有些礙手，只得生發(fā)個(gè)話頭，向王御史家回復(fù)了。三四個(gè)月，料他授了職，自然就去。又誰(shuí)知袁七襄的遭際偏生有許多遲滯，王御史耐過(guò)幾月，仍揀日期，促他納聘。馮國(guó)士因曉得王御史秉性剛急，不論同年鄉(xiāng)里，片言不合，就耍傾人，朝中大小官員，畏之如虎，那敢再過(guò)時(shí)日，觸他的怒。又因袁七襄許久不來(lái)，只得圖個(gè)眼前僥倖。誰(shuí)道偏不湊巧，恰好這一日反來(lái)撞破。眾人討這一場(chǎng)掃興，慌忙報(bào)與王御史。王御史正喜孜孜的望著回聘進(jìn)門(mén)，三親六眷，齊集滿堂，誰(shuí)知做這一番變局，各各敗興而走，王御史好生沒(méi)趣，怒得火星直冒道：「馮楨這烏龜，在朝明裡坐官，不知禮法，將個(gè)女兒哄騙多少人家。我今若不指參，明是我?jiàn)Z人婚配了。」如飛就上一疏道：
奏為一女二婚，倫法湮喪，仰祈宸鑒，嚴(yán)懲無(wú)恥劣員，以端風(fēng)化事：切惟婚姻人道之始，聘問(wèn)終身所先。一言之諾，生死不渝，勿容朝張暮李，任意更遷，以一女連婚二姓者也。如工部員外郎馮楨，位側(cè)朝臣，身任名教，乃貪昧無(wú)恥，溺心勢(shì)利。以三齡幼女，始與袁之錦訂指腹之盟，今楨以顯而榮計(jì)賴婚，托奸尤寡悔等，欺蒙巧飾，復(fù)詐臣子為配。臣以直心用法，何由察其隱私，況地遠(yuǎn)時(shí)移，無(wú)從查訊。且臣與錦，素不謀面，孰先知情，便合赴司呈首，乃不究正於言合之時(shí)，獨(dú)肆暴於聘問(wèn)之日。國(guó)家法紀(jì)之地，悔辱何堪。袁之錦有無(wú)指腹之情，合聽(tīng)部臣議奪。至馮楨蔑理亂倫，一諾再諾，以致?tīng)?zhēng)端竟起，大理爭(zhēng)張。使一縉紳倡之於前，眾小民效之於後，人人將趨富貴，孰甘貧賤為婚，必將婦棄其夫，夫棄其婦，倫紀(jì)紊淆，風(fēng)俗敗壞，何所抵止。皇上端本澄源之治，四海同風(fēng)。若臣僚可變先王之禮，小民何知天子之尊。朝廷三尺具在，所不能為馮楨宥也。相應(yīng)據(jù)實(shí)指參，伏乞睿鑒，敕部究擬施行。
聖旨批下，該部核擬具奏。即喚袁七襄質(zhì)審。只因指腹沒(méi)有憑據(jù)，被馮國(guó)士錚錚圖賴。幸得部臣以御史特奏的事，不便徇情，只得將馮國(guó)士降了三級(jí)，調(diào)任廣東肇慶府陽(yáng)江縣知縣。袁七襄審結(jié)之後，因記憶兒子，連忙收拾起身，趕到開(kāi)封府。果然被災(zāi)之後，居址已屬荒場(chǎng)，好不傷感。尋到姪兒家裡，見(jiàn)了妻子的面，抱頭大哭，因問(wèn)道：「我聞你在京中回來(lái)時(shí)，路上為著何事把兒子拋棄？」謝氏提起這節(jié)，便傷心痛哭，因把前後遭遇的事，悲悲切切，述了一遍。袁七襄捶胸跌腳，又大哭道：「不想你為我受此狼狽，但兒子果然被人領(lǐng)去還好，倘被和尚弄死，這口冤氣何時(shí)得雪。」便也將馮國(guó)士賴婚，重許王御史後來(lái)被參降職的話說(shuō)了。謝氏大驚道：「原來(lái)他如此勢(shì)利，見(jiàn)我家落泊，就把婚賴了。虧這王御史，也替你出口氣兒。」袁七襄道：「孩兒死活不知，婚姻的事且丟在一邊，只如今我到貴州赴任好，還是往上尋兒子好。」謝氏道：「兒子豈不該尋，但要去尋時(shí)，路上必需盤(pán)纏，家中又要日用，今田地房產(chǎn)蕩廢無(wú)存，只有衙門(mén)頂首，還值四五百金，勢(shì)不得不將他轉(zhuǎn)售。除此之外，並無(wú)別項(xiàng)可想。若將這銀子做安家路費(fèi)，不勾用完，那時(shí)骨肉如水，毫無(wú)移貸，我夫婦二人，還是餓死，還是求討。況兒子若死，尋也無(wú)益。倘人家撫養(yǎng)，又那裡尋處。依我從長(zhǎng)算計(jì)，還是將頂首賣(mài)來(lái)，做了貴州路費(fèi)，我夫婦挈家到任，賴此微祿，還可茍延。況你我都在中年，可以再圖生育。萬(wàn)一搏得升轉(zhuǎn)，則馮家聲勢(shì)與你也勝不遠(yuǎn)了。」袁七襄道：「汝言雖是，伹父子天性之親，何忍棄而弗顧。」謝氏想道：「除非頂首賣(mài)得銀子，只勾了盤(pán)纏。倘餘得百金，姪兒誠(chéng)實(shí)忠厚，與他做本錢(qián)，上京買(mǎi)賣(mài)，留心訪問(wèn)孩兒，路頭反覺(jué)熟悉。你又不費(fèi)了前程，可不是兩全之道嗎？」袁七襄喜道：「此說(shuō)甚好。」連忙將吏缺出了經(jīng)帳，托人尋售。
不多幾日，果然尋個(gè)富翁買(mǎi)了。便將一百兩銀子，付與袁吉道：「我本該挈你同去，只是我止得一子，難以割捨，煩你將這本錢(qián)，上京做做經(jīng)紀(jì)，往返之間，用心訪尋兄弟的消息。倘然尋著，可即領(lǐng)歸，以續(xù)袁氏之胤。就不能送來(lái)，倘有客商往還，也寄個(gè)信兒報(bào)我，使我安心。我夫婦只為貧窮所累，小小微員，遠(yuǎn)涉萬(wàn)里之險(xiǎn)，料不能復(fù)歸故鄉(xiāng)。衣食生死，都靠這個(gè)前程結(jié)局了。」說(shuō)到苦處，夫婦都掉下淚來(lái)。袁吉道：「兄弟手足至情，本該出力找尋。況蒙叔嬸見(jiàn)托，豈敢憚勞不往。叔嬸放心前去，若得升遷近地，宦況便不寂寞。姪兒拚此身力，尋見(jiàn)兄弟之面，自然附信相聞。」袁七襄當(dāng)日備下一席酒，與姪兒分別道：「今日同你一酌，不知此生可能復(fù)會(huì)。我心中沒(méi)甚牽掛，那馮家負(fù)心賴婚，只因你兄弟沒(méi)有消息，以致更變。倘尋見(jiàn)之日，看他怎生光景。至於分離拆散，實(shí)係淫禿所害，其冤未雪，汝當(dāng)留意報(bào)復(fù)，不可忘之。」
袁吉道：「妖僧極惡窮兇，若能剿除，不但雪自己之冤，兼可除一大害，但恐當(dāng)初我等走漏，他必然懼慮，此時(shí)料已別圖營(yíng)窟，未必在於故處了。馮家雖然賴婚，已被王御史參劾降職，可以稍釋其忿。然彼自作之慽，我家原未曾與他結(jié)難，且看他小姐長(zhǎng)成，志向何如？倘不像父親勢(shì)利，便得重諧夙好，亦未可知。」當(dāng)夜別罷，次早袁七襄原喚了兩房舊僕，同去到任。與妻子，奶姆，丫頭，共七八個(gè)人，一同發(fā)裝長(zhǎng)行。袁吉直送到三四百里路，方才回轉(zhuǎn)。又過(guò)了幾日，也帶著銀子，上京做生意去了。要知後來(lái)端的，且聽(tīng)下回分解。
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