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第二回 姐弟同謀激姐夫 恥貧賤而悔約 親禽詭計(jì)逐親 母乘患難以快心
詩(shī)曰：
兒女情方始，雲(yún)泥路遂分。
直須言勢(shì)利，空自說(shuō)慇懃。
計(jì)必從賢舅，機(jī)尤昧小君。
可憐袁氏子，少小歷紛紜。
話說(shuō)尤氏家眷到京，一番敘會(huì)，自不必說(shuō)。馮國(guó)士即忙備酒，與尤寡悔洗塵。當(dāng)夜姐夫姊弟三人，坐在一處，說(shuō)些家常話兒。尤寡悔因談及臨行之時(shí)，袁七襄叮嚀求婚的許多說(shuō)話。馮國(guó)士道：「前年有一番盟約，今老袁既得了個(gè)兒子，這段姻親也是天緣，如今只不知老袁的意思，還是目下就來(lái)納聘，還是過(guò)一年半載，可曾與老舅怎生商議？」尤寡悔道：「他便到家裡受茶，也不曾說(shuō)及這話。但是小弟尚有幾句話兒，正要與姐夫斟酌，這不是小弟一己之私，倒深為姐夫體統(tǒng)所繫。只不知姐夫與姐姐意中，可道我說(shuō)的是也不是？」馮國(guó)士與尤氏齊說(shuō)道：「自家至親，難道有個(gè)不是的說(shuō)話。」
尤寡悔道：「前年姐夫與老袁指腹結(jié)盟，不過(guò)偶然說(shuō)及，不曾議個(gè)妥當(dāng)。我想衙門中人，自古迄今，興廢不常。萬(wàn)一日後有些破敗，教甥女終身如何下落？此事亦不可不慮。況姐夫連登甲第，位到星曹，外臺(tái)指日可冀。今若與衙役做個(gè)親家往來(lái)，甚覺(jué)不成體面。古云『絲蘿附喬木』，養(yǎng)女畢竟攀高，豈有公卿之女，倒嫁與磨滕皮、敲窟臀的人家做媳婦，可不笑殺了天下人。我勸姐夫還該拒絕了他，另攀個(gè)門當(dāng)戶對(duì)，方不玷辱馮門高雅。」馮國(guó)士道：「我豈不願(yuàn)攀高，況衙役終屑下人，非出吾之本願(yuàn)。只道前年有此一番情誼，虧他保護(hù)了許多，怎好便翻轉(zhuǎn)臉皮，把前盟悔賴，做個(gè)不仁不義的勾當(dāng)。」尤氏聽(tīng)罷，便從旁攛掇道：「當(dāng)初雖然藉他廕庇，不過(guò)隱然消弭了釁端，原未嘗實(shí)實(shí)用他的力，也不曾勞動(dòng)了他。今你既中進(jìn)士，身為郎司，自家威風(fēng)使用不盡，那做衙役的人，還圖他甚麼護(hù)持？快快擯斷這葛藤，不要被旁人恥笑。」馮國(guó)士道：「你們既有志氣，難道我反不顧體面不成。今後只存下這條念頭，漸漸疏遠(yuǎn)他便了。」三人計(jì)較已定，絕不提起指腹為婚的話，只鬧烘烘一團(tuán)勢(shì)利的局面了。
話分兩頭，再說(shuō)袁七襄自從送過(guò)尤寡悔上京，叮囑求親之事，眼巴巴望些好音，誰(shuí)知過(guò)了幾月，竟無(wú)片紙隻字寄將回來(lái)，心裡好生焦燥。欲待自到京中會(huì)他，只因憲務(wù)羈身，再也丟手不得。又過(guò)了些時(shí)，恰好是年吏缺考滿，同事數(shù)人，一同咨部。衰七襄因一事兩便，好不喜歡，就忙忙的收拾進(jìn)京，還打帳有幾年耽擱，家中事體，交與謝氏，吩咐他好生照管兒子。外邊田產(chǎn)帳目，托個(gè)老成管家執(zhí)掌，自己帶了千金，同兩個(gè)家人，僱了一乘驢轎，兩頭牲口，不上半月，趕到京中，尋個(gè)寓所住下。次日便想要去看看馮國(guó)士。誰(shuí)知馮國(guó)士恰好差去督理皇城工務(wù)，不便去見(jiàn)他，都裡又無(wú)考選日期，準(zhǔn)準(zhǔn)在京裡坐了兩個(gè)月。打聽(tīng)馮國(guó)士工務(wù)尚未得完，好生納悶。偶然一日，在前門上游了一遍回來(lái)，天已薄暮，十來(lái)個(gè)朋友正在下處吃酒玩耍，忽見(jiàn)外面二三十位驍騎走入門來(lái)，把這些吏員一個(gè)個(gè)都用大鏈子鎖著。袁七襄道：「我們是河南撫院咨部考職的吏員，並無(wú)犯法事情，怎的拿我？敢是錯(cuò)認(rèn)了人？」驍騎道：「奉三法司坐名來(lái)拿，怎的錯(cuò)認(rèn)！」一頭說(shuō)，一頭便在身邊取出單來(lái)與袁七襄看了，果然一名不差，眾人方才慌了，忙問(wèn)道：「只不知為什麼事體？」驍騎道：「不過(guò)舊案牽連，辯得明白，自然無(wú)事。」眾人只得隨著走去。到了法司衙門，逐名點(diǎn)過(guò)，便叫釘了扭，下在牢中，等各犯解齊會(huì)審。一聲吆喝，帶出衙來(lái)，昏天黑地擎入刑部獄中去了。正是：
前程如漆尚迷津，誰(shuí)道先為縲紲人？
自是公門水火地，不關(guān)榮辱是清貧。
看官，你道袁七襄等十餘人，遭此黑陷，卻是何故？原來(lái)是年正直京察，河南撫院有幾件舊案事情，竟被京堂察懷。袁七襄等都是舊案內(nèi)承行經(jīng)手之役，故株連在案。同事四五十人，都已到河南去提了，獨(dú)袁七襄等咨送在部，故另獲監(jiān)候，以待質(zhì)審。袁七襄帶來(lái)兩個(gè)家人，見(jiàn)家主拿去監(jiān)在獄裡，慌了手腳，星夜奔回家中，報(bào)知謝氏，謝氏驚得冷汗淋身，哭倒在地。家中幾房奴僕，見(jiàn)家主犯了欽案大事，眼見(jiàn)得無(wú)可靠托，又恐怕日後定有株連，不上兩日都搬走了，謝氏也沒(méi)法留他，只得聽(tīng)其自然。但想要管為丈夫的事體，思量又沒(méi)頭路，連忙將田地托人盡行賤賣，止得半價(jià)利手。因去央求親族，托他上京打點(diǎn)，誰(shuí)知人情淺薄，見(jiàn)是欽案，恐防連累，隨你骨肉至親，或推身子不健或說(shuō)事務(wù)匆忙，盡皆堅(jiān)辭不去。謝氏心裡一發(fā)著急，想到：「袁氏宗祧，雖有這點(diǎn)骨血。尚未過(guò)歲，未知可能成立，今丈夫乃終身仰望之人，豈忍坐而不救。今馮家在京，現(xiàn)任做官，有此一脈姻親，莫若我自到京中當(dāng)面求他，定然肯有一臂之力，但是吾婦人家，路上不便。只有一個(gè)嫡親姪兒，叫做衰吉，也曾做過(guò)經(jīng)紀(jì)，路上倒也撇脫。除非央他同去，才是穩(wěn)當(dāng)。今吾家中奴僕，已是星散。只有一個(gè)奶子，一個(gè)丫頭，也盡可伏侍。」算計(jì)停當(dāng)，就叫奶子：「去請(qǐng)了袁大官人來(lái)，我有說(shuō)話要與他商量。」奶子領(lǐng)命，竟到袁吉家來(lái)不題。正是：
萬(wàn)事不由人計(jì)較，一生都是命安排。
話分兩頭，且表袁吉，近來(lái)正為做一樁生意折了本錢，正在家中納悶，甚覺(jué)無(wú)聊。忽見(jiàn)嬸氏差奶子到來(lái)呼喚，即時(shí)應(yīng)諾，來(lái)見(jiàn)嬸娘。謝氏就將前後真情，一五一十細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。袁吉聽(tīng)了，一諾無(wú)辭。謝氏滿心歡喜，連夜收拾些細(xì)軟，帶了田價(jià)銀子，僱了驢轎牲口，與奶子丫頭男女四人，並抱著小兒一同上路，不分晝夜，趕到京師，尋間房子住下，連夜叫袁吉，將十來(lái)兩銀子送與監(jiān)門使用，通了一個(gè)信息。袁七襄已知妻子來(lái)京，定求馮家救援，心中略寬了幾分，不在話下。正是：
莫信直中直，須防人不仁。
且說(shuō)是夜，謝氏在燈下寫了一封極委曲極懇切的情由，將丈夫何事?tīng)窟B，如何拿禁，並自己親赴都門，現(xiàn)在何處住下，寫得詳詳細(xì)細(xì)，吩咐袁吉傳到工部衙門，報(bào)知馮國(guó)士。是時(shí)，馮國(guó)士正在那裡趲修皇城，忽見(jiàn)後門傳進(jìn)一個(gè)報(bào)帖，連忙接來(lái)看了，轉(zhuǎn)吃一驚。原來(lái)馮國(guó)士督工事忙，晝夜不閒，絕不曉得袁七襄已在京中兩月。突然見(jiàn)了報(bào)帖，方知袁七襄竟為欽案事情，監(jiān)禁在獄。又知他妻子謝氏與幼子俱已到京，「如今通報(bào)了我，必然要來(lái)求我援救。我救了他不打緊，這段親情，他一發(fā)認(rèn)為實(shí)然，豈不是自己去攬他做個(gè)親眷。」便連忙與尤寡悔並妻子商議，把這些緣故備細(xì)說(shuō)了遍。妻子笑道：「他今為了此案，已是捕退之役，還去睬他則甚。況且欽案，不是個(gè)兒戲的。萬(wàn)一救他不得，一發(fā)牽連在裡頭，你這個(gè)前程，他家賠得起嗎！虧你把個(gè)千金女兒扳得好人家。如今一個(gè)親家鄉(xiāng)公坐在牢裡做罪囚，一個(gè)親家母浪遊鑽刺，出乖露醜，還有個(gè)好女婿也挈帶在此。你去認(rèn)認(rèn)親嗎？」把個(gè)馮國(guó)士說(shuō)得頓口無(wú)言，半晌才說(shuō)道：「我原不打帳救他，故特進(jìn)來(lái)與你商量，怎生回他說(shuō)話？」尤寡悔就在旁邊接口道：「回他則甚，就是他重新充了撫院吏書，也須奈何不得我們。況且並這吏書，已是忒腔的了。如今只消到三法司去動(dòng)個(gè)稟揭，說(shuō)有欽犯妻孥，在此背謀出脫，卑司不敢容隱，特具稟明，那時(shí)姐夫又脫了干係，三法司據(jù)著稟由，自然拿來(lái)拷問(wèn)，極不濟(jì)也要驅(qū)逐出境了，豈不杜絕了這個(gè)葛藤，可不妙哉！」馮國(guó)士聽(tīng)了這段說(shuō)話，不覺(jué)拍掌稱快道：「此計(jì)妙極！竟在背地裡使個(gè)暗箭，我又省得與他成仇作惡，豈不斬截，豈不千淨(jìng)。」尤氏聽(tīng)著，直笑得眼睛都沒(méi)了縫。
馮國(guó)士即忙走到書房，寫下一通稟揭，差個(gè)的當(dāng)衙役，投到法司衙裡。果然響應(yīng)，不隔一時(shí)，就有三四起公差奉大堂鉤票，立逐謝氏一干人出境，敢有片刻遲延，立提犯婦並寓家重處。嚇得謝氏魂不附體，只抱定了孩兒痛哭。丫頭與奶子都抖在一堆，只有袁吉，從外廂走來(lái)，問(wèn)是何故，早被公差劈嘴一拳，跌在地下，口中鮮血直流，只抖抖的不知為著些甚麼。公差罵道，「狗入的，瞎你娘的眼，這是什麼所在，敢到此打點(diǎn)事情。若走遲了一刻。拿到大理寺敲斷你的腿筋。」謝氏含著一腔眼淚不忍就去，還要打帳磨延，早有幾個(gè)地方並房主人都奔前來(lái)拖拖拽拽，袁吉慌了手腳，一時(shí)無(wú)措，只得連聲應(yīng)道：「我就去，我就去。」此時(shí)幾乎連鋪陣也打疊不完，直被這班人生生的攙了出門。房主隨手兒關(guān)的鐵桶也似，眾人那裡許你擔(dān)閣，推的推，打的打，攆出了城。僱了十?dāng)?shù)頭馬驢，直要押送到隔縣交界。
可憐謝氏是個(gè)未出門的內(nèi)眷，不管三七念一，也叫他上了驢子，筋斗也不知跌了許多。直押到該管處所，討了收領(lǐng)，眾公差方才回去。臨去時(shí)把謝氏這幾兩賣田銀子都逼勒了出來(lái)。虧得袁吉與謝氏兩個(gè)，抵死哀求，卻分去了十分之七，又有這許多牲口腳價(jià)，也一總向謝氏要還，謝氏沒(méi)奈何，諒不能免，又秤出七八兩銀子，賞掌鞭的去了。真?zhèn)�是：
屋漏更遭連夜雨，行船又遇打頭風(fēng)。
話說(shuō)謝氏四五人，此時(shí)弄得進(jìn)退兩難，生死不得，思想丈夫坐在獄中，那知道這番光景，如此狼狽，如此挫辱，氣苦難言，只放聲大哭，奶子與丫頭們也覺(jué)悲切，都流了好些眼淚，袁吉?jiǎng)竦溃骸甘乱讶绱耍抟矡o(wú)用，且尋了個(gè)下處住了一晚，明日或去或住，也須早早商量。」謝氏依了他，只得揩乾眼淚，袁吉先去尋了個(gè)（原書下缺）
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