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第七回 茶坊私議誘花消 空地繪圖興土木
話講費(fèi)、尤二人，早間無事，在茶社閑聚吃茶。費(fèi)人才向尤進(jìn)縫說：“這兩個(gè)月，小錢子足不出戶，不在家中就在舍下，幾番約他，他都不理我們。不但沒錢，連酒食都混不到。想出個(gè)甚么法來，要他用動(dòng)銀子，你我才有生色。俗云：碓磨不動(dòng)，雞犬無食。”尤進(jìn)縫說：“費(fèi)兄也該飽了，他代你空地起堂房子，難道日后還讓他不成。二保身價(jià)，是那里來的。”費(fèi)人才說：“你代他辦一娘，不知尋多少銀子。獨(dú)我那幾天有事，不得分身，你賺了個(gè)翠官做老婆了。”尤進(jìn)縫說：“這些已過的事，都不談。你我今日起，日后惡賺義分，你不欺我，我不欺你，大家熱鬧，難得捉住個(gè)肥鵝。”尤進(jìn)縫細(xì)細(xì)一想，說：“有了，此事撮他必行。他家住房隔壁，有一空地，是一舊家。兩個(gè)宅子，久無售主。去年賣與拆剝戶拆料，至今空地尚無人售去，租入起草房居住，已經(jīng)住下兩三家。今日就去說這句話，我自有說法。事成，你我都照今日說頭。”費(fèi)人才說倘有欺心，天誅地滅。二人各散。
尤進(jìn)縫直奔錢家見賴氏，閑話過，觀保才起來洗臉。約已將中，尤進(jìn)縫借問話，引到正文，說：“現(xiàn)屆冬令，火燭偏多，府上隔壁空地，新起草房，頗為犯嫌。”賴氏說：“我豈不知，何能阻他不起，除非買他。我家要他無用，現(xiàn)在這幾間房子已夠住，還有惟觀樓三大間，堆貯什物，下人住住。”尤便說：“據(jù)晚生代親母想，這塊地到可起得十幾進(jìn)房子。不過百金，便可以買下，起幾進(jìn)房子租與人住，亦可生利。”賴氏說，如果百金，還可以買得。觀保在旁說：“我們買他，何不起所大房子居住，比今日豈不冠冕些，能要多少銀子。”尤進(jìn)縫說：“你家住已太多，須留一半租與人住。”當(dāng)下尤進(jìn)縫作句閑話，知道已有幾分光景，暫且不談。也不約觀保出去，就要他往。賴氏留他吃中飯，也就坐下。觀保同他到客位談?wù)劊阏f：“你哥哥所說空地，我要買他起所大房子，還要起個(gè)花園，約些朋友天天聚會(huì)，也是一樂。”尤進(jìn)縫說：“你志量頗大，如此作事，真榮宗耀祖之規(guī)模，發(fā)福起家之氣象。須要說與親母聽，使他明白，自然我代你辦得合式。”飯后，尤進(jìn)縫去了，觀保與賴氏商議，買空地起房。賴氏便依他，請尤進(jìn)縫來談?wù)f交易，正價(jià)百金，糜費(fèi)中資幾金，立契買定。龍即請人繪圖，除正宅前后七進(jìn)，旁一宅空地，與舊宅毗連合并，起花園一座，從正宅甬道旁圓門進(jìn)去，假山一嶺，朝南大廳二間，沼山高下，盡種春梅，從假山石洞進(jìn)去，連舊住房二進(jìn)，改兩番軒套房，后惟觀樓不動(dòng)。另換裝修空院，栽芍藥幾堂，左右廊房。右首廊房中間，方門一座，進(jìn)去有竹一林，花墻透露，通梅花廳。花墻后，荷花池，池邊垂柳數(shù)株，蝴蝶廳一進(jìn)，四面軒窗，廳后桂樹十?dāng)?shù)株，山石高低點(diǎn)綴。中有樓下廳三間，旁有月臺(tái)，中樓通惟觀樓，樓上四面軒窗，兼可眺遠(yuǎn)。余地有茶房，園丁住房通新宅廚房。此圖繪成，花樹竹石，加之設(shè)色，真一幅本地洋畫。賴氏、觀保見了此園大喜。觀保恨不得早晚構(gòu)成。尤進(jìn)縫說：“萬不得已，今年開工，明年落成。”賴氏說：“且把匠人叫來，著他先估看，要多少銀子。”大凡匠人估看，都從少里說起，果然匠人估了二千兩銀子。賴氏尚嫌多，匠人說：“若敷市起，不必十分堅(jiān)固，可以千余金，如今且擇日開工，磚瓦木料，一切代府上，都從省儉里用，包管便宜好看。”賴氏即擇日開工，托費(fèi)、尤二人采買磚瓦木料，兌出銀一千兩。豈知平地起房，這一千兩銀子材料到家，有掌作匠人一算，才得十分之一。賴氏向前匠人說：“當(dāng)初你估看二千兩銀子，如何今日掌作大師傅這般說法。”匠人說：“我是約略估看，那知?jiǎng)悠鹗謥聿粔颉Ｌ祥_大工，我請兩個(gè)大師傅來算料，都是從省儉里辦。我匠人保佑府上千年萬年，是我個(gè)門樓生意。將來大爺日后做官，還要我來起府第哩。太太舊宅是老爹在日我辦的，房子成功就生子，相公今年到娶了小娘，明年大房成功，太太又要抱孫孫了。”賴氏被匠人一番奉承，說得快活。說：“拜托師傅辦省儉些，明日再付銀一千兩，置辦一切。”話無多煩，到年終已用到五千兩銀子，初具規(guī)模。費(fèi)、尤二人監(jiān)工購貨材料，觀保日與兩少婦盤桓。到了春初，房子才有三分樣子。轉(zhuǎn)瞬又屆四月．芍藥花開。觀保想：“我當(dāng)時(shí)得陳一娘，大虧芍藥為媒。自看龍船后，就辦陳一娘事，未曾登過游船。今花事正盛，相宜約二人，看來往女郎看花。費(fèi)、尤二位，湖上一游。唱船有出色俏麗，可喚上來，開懷行樂。連日實(shí)在困倦無力，藉此以消長晝。”想定，即約二人同行。這番復(fù)游，保障惹出風(fēng)流案件，有分教：
繡幃重結(jié)鴛鴦帶，再到天臺(tái)訪玉人。
畢竟如何?且看下回分解。
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