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第八回 費仲毒計用姜環(huán) 姜后無端受極刑
詩曰：
紂王無道樂溫柔，日夜宣淫興未休。
月色已西重進酒，清歌才罷奏箜篌。
養(yǎng)成暴虐三綱絕，釀就酗戕萬姓愁。
諷諫難回流下性，至今余恨鎖西樓。
且說妲已共鯀捐議事，鯀捐對曰：“我等俱系女流，況奴婢不過一侍婢耳，有甚深謀遠(yuǎn)慮。依奴婢之意，不若召一外臣，計議方妥。”妲己沉吟半晌曰：“外官如何召得進來。況且耳目甚眾，又非心腹之人，如何使得！”鯀捐曰：“侍奴婢暗傳娘娘懿旨，宣召中諫大夫費仲到宮，待奴婢吩咐他，定一妙計，若害了姜皇后，許他官居顯任，爵祿加增，他素有才名，自當(dāng)用心，萬無一失。”妲己曰：“此計雖妙，恐彼不肯，奈何？”鯀捐曰：“此人亦系主公寵臣，言聽計從；況娘娘進宮，也是他舉薦。奴婢知他必肯盡力。”妲己大喜。
鯀捐暗傳懿旨，把費仲宣至壽仙宮。費仲在宮門外，只見鯀捐出宮問曰：“費大夫，娘娘有密旨一封，你拿出去自拆，觀其機密，不可漏泄。若成事之后，蘇娘娘決不負(fù)大夫。宜速，不宜遲。”鯀捐道罷，進宮去了。費仲接書，急出午門，到于本宅，至密室開拆觀看，“乃妲己教我設(shè)謀，害姜皇后的重情。”看罷，沉思憂懼：“我想起來，姜皇后乃主上元配；他的父親乃東伯侯姜桓楚，鎮(zhèn)于東魯，雄兵百萬，麾下大將千員；長子姜文煥又勇貫三軍，力敵萬夫，怎的惹得他！若有差訛，其害非校若遲疑不行，她又是天子寵妃。哪日她若仇恨，或枕邊密語，或酒后讒言，吾死無葬身之地矣！”心下躊躕，坐臥不安，如芒刺背。沉思終日，并無一籌可展，半策可施。廳前走到廳后，神魂顛倒，如醉如癡。坐在廳上，正納悶間，只見一人，身長丈四，膀闊三停，壯而且勇，走將過去。費仲問曰：“是什么人？”那人忙向前叩頭，曰：“小的是姜環(huán)。”費仲聞?wù)f，便問：“你在我府中幾年了？”姜環(huán)曰：“小的來時，離東魯?shù)嚼蠣斉_下五年了。蒙老爺一向抬舉，恩德如山，無門可報。適才不知老爺悶坐，有先回避，望老爺恕罪。”費仲一見此人，計上心來，便叫：“你且起來，我正有事用你”姜環(huán)曰：“若老爺吩咐，安敢不努力前去？況小的受老爺知遇之恩，便使小的赴湯蹈火，萬死不辭。”費仲大喜，曰：“前日姜皇后咐我除去妲已，為國除害，我終日沉思，無計可施，誰知卻在你身上！若事成之后，不失金帶垂腰，其福應(yīng)自不淺。”姜環(huán)曰：“小的怎敢望此。求老爺吩咐，小人領(lǐng)命。”費仲附姜環(huán)耳上：“明后日紂王幸御花園，你可如此,切莫漏泄，其禍非同小可！”姜環(huán)點頭，領(lǐng)計去了。這正是：金風(fēng)未動蟬先覺，暗送無常死不知。有詩為證。詩曰：
姜后忠賢報主難，孰知平地起波瀾。
可憐數(shù)載鴛鴦夢，取次凋殘不忍看。
話說費仲密密將計策寫明，暗付鯀捐。鯀捐得書，密奏與妲己。妲己大喜：“正宮不久可居。” 一日，紂王在壽仙宮閑居無事，妲己啟奏曰：“御花園中正逢百花齊花，陛下何不往賞，以解皇后煩心之事”紂王大喜王曰：“美人所言極是，傳旨即往御花園，庶不失賢妃美意。”看官，此是費仲、妲己之計，豈是好意？表過不題。但見左右奉御保駕，出壽仙宮，正行之間，分宮樓門角旁一人，身高丈四，頭帶扎巾，手執(zhí)寶劍，行如虎狼，大喝一聲，言曰：“昏君無道，荒淫酒色，寵喜妲已，吾奉主母之命，刺殺昏君，庶成湯天下不失與他人，”一劍劈來。兩邊該多少保駕官，此人未近前時，已被眾官所獲，繩纏索綁，拿近前來，跪在地下。紂王驚而且怒，即取劍在手，“好逆賊！你欺心行刺，敢陷害寡人！”把姜環(huán)一劍砍為兩段，血濺滿地。紂王乘憤，駕至大殿升座，文武朝賀畢，百官不知其故。眾臣隨出班拜伏稱“臣”。
天子傳旨曰：“今日升殿，異事非常。分宮樓有一剌客，執(zhí)劍剌天子，不知何人所使？”眾臣聽言大驚，紂王問曰：“昨日是哪一員官宿殿？”內(nèi)有一人，乃是“封神榜”上有名，官拜總兵，姓魯名雄，出班拜伏：“是臣宿殿，并無奸細(xì)。此人莫非五更隨百官混入分宮樓內(nèi)，故有此異變！”天子傳旨：“眾卿，誰與朕勘問明白回旨？”班中閃一人進禮稱：“臣費仲不才，勘明回旨。”——看官，費仲原非問官，此乃做成圈套，陷害姜皇后的；恐怕別人審出真情，故此費仲討去勘問。
話說費仲隨魯雄同往分宮樓拘出剌客尸身，不消片刻，勘查已畢，費仲再進大殿，見天子，俯伏回旨。百官不知原是設(shè)成計謀，靜聽回奏。王曰：“勘明何說？”費仲奏曰：“臣不敢奏聞。”王曰：“卿既勘問明白，為何不奏？”費仲曰：“赦臣罪，方可回旨。”王曰：“赦卿無罪。”費仲奏：“剌客姓姜名環(huán)，原乃東伯侯姜桓楚家將，后凈身隨姜皇后入宮，今行剌陛下是其人也，幸宗社有靈，皇天后土庇佑，陛下洪福齊天，逆謀敗露，隨即就伏法。請陛下下九卿文武，議貴議戚，定奪。”紂王聽奏，拍案大怒曰：“姜后乃朕元配，輒敢無禮，謀逆不道，還有甚么議貴議戚？況宮弊難除，禍潛內(nèi)禁，肘腋難以提防，速著西宮黃貴妃勘問回旨！”紂王怒發(fā)如雷，駕回壽仙宮。不表。
且言諸大臣紛紛議論，難辨假真。內(nèi)有上大夫楊任對魯雄曰：“姜皇后貞靜淑德，慈祥仁愛，治內(nèi)有法。據(jù)下官所論，其中定有委曲不明之說，宮內(nèi)定有私通。列位殿下，眾位大夫，不可退朝，且聽西宮黃娘娘消息，方存定論。”百官俱在九間殿未散。話言奉御官承旨至中宮，姜皇后接旨，跪聽宣讀。奉御官宣讀曰：“敕曰：皇后位正中宮，德配坤元，貴敵天子，不思日夜兢惕，敬修厥德，毋忝姆懿，克諧內(nèi)助，乃敢肆行大逆，豢養(yǎng)武士姜環(huán)，于分宮樓前行剌，幸天地有靈，大奸隨獲，發(fā)赴午門抄斬，招稱：皇后彝倫有乖，三綱盡絕。著奉御官拿送西宮，好生打著勘明，從重擬罪，毋得狥情故縱，罪有攸歸。特敕。”
姜皇后聽罷，放聲大哭道：“冤哉！冤哉！是那一個奸賊生事，做害我這個不赦的罪名！可憐數(shù)載宮闈，克勤克儉，夙興夜寐，何敢輕為妄作，有忝姆訓(xùn)。今皇上不察來歷，將我拿送西宮，存亡未保！”姜后悲悲泣泣，淚下沾襟。奉御官同姜后來至西宮。黃貴妃將旨意放在上首，尊其國法。姜皇后跪而言曰：“我姜氏素秉忠良，皇天后土，可鑒我心。今不幸遭人陷害，望乞賢妃鑒我平日所為，替奴作主，雪此冤枉！”黃妃曰：“圣旨道你命姜環(huán)弒君，與東伯侯姜桓楚，謀篡成湯之天下。事干重大，逆禮亂倫，失夫妻之大義，絕元配之恩情。若論情真，當(dāng)夷九族！”姜后曰：“賢妃在上，我姜氏乃姜桓楚之女，父鎮(zhèn)東魯，乃二百鎮(zhèn)諸侯之首，官居極品，位壓三公，身為國戚，女為中宮，又在四大諸侯之上。況我生子殷郊，已正東宮，圣上萬歲后，我子承嗣大位；身為太后，未聞父為天子，而能令女配享太廟者也。我雖系女流，未必癡愚至此。且天下諸侯，又不止我父親一人，若天下齊興問罪之師，如何保得永久！望賢妃詳察，雪此奇冤，并無此事。懇乞回旨，轉(zhuǎn)達愚衰，此恩非淺！”
話言未了，圣旨來催。黃妃乘輦至壽仙宮候旨。紂王宣黃妃進宮，朝賀畢。紂王曰：“前日姜后失德，今日豢養(yǎng)武士姜環(huán)，于分宮樓前行刺。黃妃須查明姜后，發(fā)赴午門勘問。”黃妃奏曰：“奉旨嚴(yán)問姜后，并無半點之私，實有貞靜賢能之德。后乃元配，侍君多年，蒙陛下恩寵，生殿下已正位東宮，陛下萬歲后，彼身為太后，有何不足，尚敢欺心，造此滅族之禍！況姜桓楚官居?xùn)|伯，位至皇親，諸侯朝稱千歲，乃人臣之極品，乃敢使人行刺，必?zé)o是理。姜后痛傷于骨髓之中，銜冤于覆盆之上。即姜后至愚，未有父為天子而女能為太后、甥能承祧者也。至若棄貴而投賤，遠(yuǎn)上而近下，愚者不為；況姜后正位數(shù)年，素明禮教者哉！妾愿陛下察冤雪枉，無令元配受誣，有乖圣德。再乞看太子生母，憐而赦之。妾身幸甚！姜后舉室幸甚！”紂王聽罷，自思曰：“黃妃之言甚是明白，果無此事，必有委曲。”正在遲疑未決之際，只見妲己在旁微微冷笑。紂王見妲己微笑，問曰：“美人微笑不言，何也？”妲己對曰：“黃娘娘被姜后惑了。從來做事的人，好的自己播揚，惡的推于別人。況謀逆不道，重大事情，她如何輕意便認(rèn)。且姜環(huán)是她父親所用之人，既供有主使，如何賴得過。且三宮后妃，何不攀扯別人，單指姜后，其中豈得無說。恐不加重刑，如何肯認(rèn)！望陛下詳察。”紂王曰：“美人言之有理。”黃妃在旁言曰：“蘇妲己毋得如此！皇后乃天子之元配，天下之國母，貴敵至尊，雖自三皇治世，五帝為君，縱有大過，只有貶謫，并無誅斬正宮之法。”妲己曰：“法者乃為天下而立，天子代天宣化，亦不得以自私自便，況犯法無尊親貴賤，其罪一也。陛下可傳旨：如姜后不招，剜去她一目。眼乃心之苗，她懼剜目之苦，自然招認(rèn)。使文武知之，此亦法之常，無甚苛求也。”紂王曰：“妲己之言也是。”黃妃在旁言，壓制怒火曰：“宮自有法制，怎令得妲已你自作刑律，”急著奉御官急將捉姜皇后至掌刑殿，二罪并罰，共施酷刑。
卻說馨慶宮楊貴妃聽說姜后失言，心甚著忙，只得上輦至掌刑殿；下輦見姜后，垂淚頓足曰：“我的皇娘，妲己是你百世冤家！君前獻妒忌之言，可依我，若有事實，就認(rèn)了罷！歷代君王，并無將正宮加害之理，無非貶至不游宮便了。”姜后泣而言曰：“賢妹言雖為我，但我生平頗知禮教，怎肯認(rèn)此大逆之事，貽羞于父母，得罪于宗社。況妻刺其夫，有傷風(fēng)化，敗壞綱常，令我父親作不忠不義之奸臣，我為辱門敗戶之賤輩，惡名千載，使后人言之切齒，又致太子不得安于儲位，所關(guān)甚巨，豈可草率冒認(rèn)。便投之于鼎鑊，萬剮千錘，這是生前作孽今生報，豈可有乖大義。古云‘粉骨碎身俱不懼；只留清白在人間’，縱死，豈有冒認(rèn)之理？”忽有奉奉御官百般逼迫，容留不得，姜昏絕于地。楊妃忙教左右宮人扶救，急切未醒。可憐！有詩為證，詩曰：
飛來橫災(zāi)禍不禁，只因規(guī)諫語相侵。
早知國破終無數(shù)，空向西宮血染襟。
楊貴妃見姜后遭此橫禍，淚流不止。奉御官將姜后帶上來回紂王。黃妃奏曰：“姜后并無此情，嚴(yán)究不過，怎肯失了大節(jié)？”紂王觀之姜后，其心不忍；恩愛多年，自悔無及，低頭不語，甚覺傷情。回首責(zé)妲己曰：“方才輕信你一言，又不曾招成，咎將誰委？這事俱系你輕率妄動。倘百官不服，奈何，奈何！”妲己曰：“姜后不招，百官自然有說，如何干休。況東伯侯坐鎮(zhèn)一國，亦要為女洗冤。此事必欲姜后招成，方免百官萬姓之口。”紂王沉吟不語，心下煎熬，似羝羊觸藩，進退兩難，良久，問妲己曰：“為今之計，何法處之方妥？”妲己曰：“事已到此，一不做，二不休，招成則安靜無說，不招則議論風(fēng)生，竟無寧宇。為今之計，只有嚴(yán)刑酷拷，不怕她不認(rèn)。今傳旨：令貴妃用銅斗一只，內(nèi)放炭火燒紅，如不肯招，炮烙姜后二手。十指連心，痛不可當(dāng)，不愁她不承認(rèn)！”紂王曰：“據(jù)黃妃所言，姜后全無此事；今又用此慘刑，屈勘中宮，恐百官他議。剜目已錯，豈可再乎？”妲己曰：“陛下差矣！事到如此，勢成騎虎，寧可屈勘姜后，陛下不可得罪于天下諸侯、合朝文武。”紂王出乎無奈，只得傳旨：“如再不認(rèn)，用炮烙二手，毋得徇情掩諱！”
黃妃聽得此言，魂不附體，上輦回宮，來看姜后。可憐已是身倒塵埃，血染衣襟，情景慘不忍見。放聲大哭曰：“我的賢德娘娘！你前身作何惡孽，得罪于天地，遭此橫刑！”乃扶姜后而慰曰：“賢后娘娘，你認(rèn)了罷！昏君意呆心毒，聽信賤人之言，必欲致你死地。如你再不招，用銅斗炮烙你二手。如此慘惡，我何忍見。”姜后血淚染面，大哭曰：“我生前罪深孽重，一死何辭！只是你替我作個證盟，就死瞑目！”言未了，只見掌刑官將銅斗燒紅，傳旨曰：“如姜后不認(rèn)，即烙其二手！”姜后心如鐵石，意似堅鋼，豈肯認(rèn)此誣陷屈情。奉御官不由分說，將銅斗放在姜后兩手，只烙的筋斷皮焦，骨枯煙臭。十指連心，可憐昏死在地。后人觀此，不勝傷感，有詩嘆曰：
銅斗燒紅烈焰生，宮人此際下無情。
可憐一片忠貞意，化作空流日夜鳴！
黃妃看見這等光景，兔死狐悲，心如刀絞，意似油煎，痛哭一場，上輦回旨，進宮見紂王。黃妃含淚奏曰：“慘刑酷法，嚴(yán)審數(shù)番，并無行刺真情。只怕奸臣內(nèi)外相通，作害中宮，事機有變，其禍不校”紂王聽言，大驚曰：“此事皆美人教朕傳旨勘問，事既如此，奈何奈何！”事已至此，暫關(guān)姜后入冷官。傳旨著威武大將軍晁田、晁雷押解監(jiān)禁，黃妃回宮。不題。卻說太監(jiān)楊容見皇后受難，忙往東宮，將作如何，請聽下回分解。
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