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第三回 惡大舅買盜扳姐夫
詞云：
人人盡道親情好，
豈料親情狡。
一些觸怒火油澆，
便要將人架起用柴燒。
雖然惡語令心惱，
須念關雎鳥。
奈何卻使暗尖刀，
砍來沒頭沒腦又攔腰。
——《虞美人》
話說屠才得了皮象的銀子，滿心歡喜。回到家中，將銀子稱出三個五兩，帶在身邊，其余叫妻子藏好了，方才與妻子說明去睡。
到了次日，清早起來，遂走到監(jiān)里，將要扳宋古玉做窩家之事，細細與三個強盜頭說明，各人又與他五兩銀子。從來強盜見了番捕，就如土鼠見貓一般，百依百隨，何況又有銀子，比閻王吩咐小鬼還靈。彼此說得停停當當，只等臨審時，就扳害宋古玉不題。正是：
明鏡但能懸上照，
誰知下有百冤情；
若教一一推詳出，
除是龍圖再復生。
卻說宋古玉，嚷罵皮象之后，被眾朋友勸去，又吃了一回酒。直吃得爛醉，方才回家。到了家中，因對皮氏說道：“妳前日說妳兄弟那狗畜生是個小人，我還不肯深信，誰知果然鄙吝得可笑。今日我同眾朋友在郊外飲酒回來，剛走到你家門首，偶做了一首《黃葉前朝寺》的詩，要寫出來與眾朋友看，因走進去討筆硯寫。不期那畜生錯認是我又同朋友去要他的酒吃，遂躲在家里，叫人回我出門。眾人看破了，偏要坐等。他無可奈何，方改口說是吃醉睡了。這等沒體面，不通世情，我氣他不過，因大罵了一頓，被朋友勸了，方才出來，你道可惡不可惡。”
皮氏聽了道：“我原說他是個算小之人，雖然納了一個監(jiān)生，然氣量褊淺，只好與那一班偷雞盜狗之人往來，怎生入得文人之伙。你既看破了他的行藏，只淡淡的不睬他便罷了，為何又去罵他。”
宋古玉道：“罵他，還是看丈人與妳的情面教訓他，怕他怎的。”
皮氏道：“不是怕他。但他往來的都是些壞人，恐怕不能自悔，轉要怪人。”
夫妻說過，也就丟開一邊去睡了。到此日起來梳洗了，正要出門。到沈君弼家去做文會，忽見一個老家人走到面前，納頭便拜道：“舅爺在上，小的賀祿磕頭。”
宋古玉定睛一看，方認得是姐夫賀知府的家人。因問道：“你幾時來的，老爺與太太好嗎？聞知老爺已不做官，為什竟不還鄉(xiāng)？”賀祿忙送上一封書道：“家爺有書在此，舅爺開看自知。”宋古玉接來開看，只見上寫的是：
弟因一官萍轉，久不獲與尊舅握手談心，殊為悵怏。不識尊舅于登壇縱酒時，亦念及遠人否？雞肋正爾戀人，幸為敝bi同年裴給事訟冤，觸怒當事，遠遷罷職。即當還鄉(xiāng)聚首，以慰夙心。又因生受裴年兄托孤之重，不敢死負其言，只得暫且淹留。
茲啟者，亦緣裴給事有子，正當受業(yè)之年，尚乏明師，托弟延請。弟恐誤薦虛名，以辜其托。因再四選求，非尊舅不可。因敬遣蒼(ィ平)，致儀敦請。乞念弟之為人，轉而為弟慨受其贄。則不獨亡友之子，從學得明師，小弟亦得展親親之快晤矣。倘慮家室睽違，合宅偕臨，更快不可言。
關書具上，修金仰憑臺示。舟車之費，賀祿自能料理。絳jiang帳已設，臨楮不勝颥望。
宋古玉看完，不勝歡喜。因拿了來書，笑嘻嘻走回房中，對皮氏說道：“賀姐夫如今不做官了，因受了同年裴給事之托，要請我到汝寧去，教他兒子之學，遣賀祿送了關書聘禮來，修金聽我批多少。又恐我離不得家，叫連妳也搬了去，一家同住。論起來，我住在這里，又無進益，移去不憂柴憂米，也是一樁好事。娘子，妳可想一想，還是去好，還是不去好？”
皮氏道：“該去不該去，相公當作主張。妾身女流，識見淺薄，哪里敢作定論。”
宋古玉聽了，道：“這也說得是。賀祿在外面，可收了他的禮物，打點酒飯，留他住下。待我出去，與眾朋友商量定了，明日好寫書回他。”說罷，依舊出門，到沈家去會文了。正是：
自己行藏事，
如何強友謀？
禍來神昧矣，
三轉四回頭。
宋古玉急急走到沈君弼家，十數(shù)個社友，俱已先在那里了。看見宋古玉進門，齊說道：“古玉今日太來遲了，該罰，該罰！”
宋古玉道：“非弟來遲，有個緣故。剛走出門，不期賀姊丈差人送書與我，只得開書看了，又問他家里的許多事情，故耽誤了半晌。”
沈君弼道：“既是令姊丈遠遠差人來，未免要支持，情有可恕。但聞你令姊丈已不做官了，書來說些什么？”
宋古玉道：“正為他不做官，受了同年裴給事孤寡之托，再三要請我挈家都去，教他兒子之學，修儀情愿加厚，該去不該去，我自家一時主張不定，故特特來請教諸兄。”
眾朋友俱是歡喜宋古玉的，哪個肯說該去。這個道：“宋兄若肯處館，本地怕沒人請，卻去到汝寧數(shù)百里之外，甚非美算。”
那個道：“從師原該就學，不聞往教。縱隨俗請去，也只好先生一人，哪有個挈家都隨去之理。”
又一個道：“處館原為救貧。在無才著，諒不能上進，借此以糊其口，則可也。若古玉兄，學問高人，不啻北斗，文章擲地，可作金聲，取一第如反掌，何苦奔馳遠道，為人傭工，吾不取也。”
你一句，我一句，盡說不該去，將宋古玉要去的一團高興說得冰冷。會完了文回家，忙在燈下寫了一封辭館的回書，付與賀祿，叫他明日起早去回復老爺。賀祿怎敢爭執(zhí)，只得領命而去。正是：
前程如漆復如棋，
漠漠茫茫誰得知；
有美絳帷辭去矣，
無情縲紲反安之。
宋古玉打發(fā)賀祿去了，心下快暢，因對皮氏說道：“賀祿已去，我今到李先民家，報知眾友，也使他放心。”
說罷，遂走出門。不上半里，忽有幾個穿青的公門中人撞著，又象認得，又象認不得。因問道：“相公，你叫做宋石嗎？”
宋古玉聽見叫他名宇，勃然大怒道：“好大膽的狗才，除了宗師，誰敢叫宋相公的名字。”
眾人見他認了，便不回言，竟一齊上前，將一條鐵索嘩啦一聲套在宋古玉頸上，扯著便走。宋古玉吃了一驚，忙嚷道：“你們是什么人，敢如此無禮，凌辱斯文。鎖便鎖了，恐怕難解！”
眾人道：“不要我們解，自有人替你解。”一面說，便一面前推后搡的扯著他走。
宋古玉想一想，于心無愧，反笑一笑道：“便跟你去，看你怎生放我。”須臾走到府前，眾人竟帶入府去。
到了堂下，正值知府坐在堂上。宋古玉忙定睛一看，只見丹墀下，已夾著三個人在那里，叫痛叫苦。宋古玉正要上前去訴說前情，兩個差人早跪下稟道：“盜犯宋石拿到！”
宋石聽見差人叫他是盜犯，方才著驚，忙上前跪下稟道：“太公祖在上，生員宋石，讀書守分，并無罪犯，不知何故，忽鎖捉到此。”
原來這府官姓袁名耀，是本堂通判。因堂上缺官，他費了千金，謀署堂印，思量一本十利。今聽見強盜窩家，必定有些油水。今見宋石口稱生員，心下也自狐疑道：“豈有生員肯做強盜的窩家？其中必有緣故。今既被扳，卻也顧他不得。”遂問道：“朱石，你既做秀才，應知禮法，怎么反去窩藏大盜，打劫錢糧？今日事敗，可實實供招，免受刑罰。”
宋古玉道：“太公祖在上，念宋石十六歲游癢，至今二十八歲，只知瀆書，一毫世務不管，一切非禮不為，何況為盜，何況窩家。若說窩家，一發(fā)無據(jù)。生員一貧如洗，破屋不過三四間，打劫錢糧，藏在何處？還求太公祖詳察。”
袁通判道：“賊情之事，奸狡百出。窩頓之贓，殺藏西匿，豈虛詞之可信。你莫倚著是生員，只道本司難為你不得。須知盜賊犯了朝廷錢糧，便是舉監(jiān)官員，皆要動刑。可速速招來，免我動刑。”
宋古玉道：“階下數(shù)賊，若識一面，也還可疑，實系風馬牛毫無影響，卻教生員招些什么？”
袁通判因叫大盜毛疤子問道：“你打劫的錢糧，實實寄頓在何處？不可妄害平人！”
毛疤子一口咬定道：“青天老爺！真的假不得。這些贓物，實是都寄頓在宋秀才家里。為何寄在他家？只因當初打劫錢糧，都是他的主意，叫小的們做的。今日事敗，他卻在家受用，反叫我們受菩，連性命都送了。”又對宋古玉道：“宋相公，你招了吧！你看我們，孤拐都夾扁了。”
宋古玉聽了，急得眼中火出，因罵道：“你這賊強盜，我前世與你何冤何仇，今世卻無緣無故的扳害我。”
袁通判見強盜咬得緊，因指著宋古玉道：“你明明是窩家，還要胡賴。不動刑罰，如何肯招！“因吩咐左右夾起來。
左右應了一聲，便如狼似虎，將宋古玉拖翻在地，剝去鞋襪，套上夾棍，用力一收。宋古玉只大叫一聲：“我死也！”一時暈去，不知人事。眾人揪起，半晌方漸漸蘇醒來道：“冤孽！冤孽！快放了我，我情愿屈招罷。”
袁通判見他肯招，遂命放了夾棍，發(fā)下招單。宋古玉一一招認，當堂釘了手銬，下在牢里。一面申文學道，除去宋石名字。真是禍從天降，有屈無伸。有詩痛惜道：
屈地冤天降禍殃，
教人一一細承當。
若詢有罪還無罪，
又是而今公冶長。
原來宋古玉是個有名的秀才，雖不常走衙門，然衙門中人多有認得他的。今見他被盜扳害，夾了一夾棍，下在獄中，盡皆嘆息，以為無辜，在府前嘆說。不期被宋家一個近鄰賣酒的老兒聽見，便急走回來，報與宋家家人宋喜知道。宋喜聽了，嚇得吐舌，忙跑回家，對主母說了。
皮氏不信道：“哪有此事，相公今早好好的說明到李相公家去的。是哪個胡說，莫非你錯了？”
宋喜道：“賣酒的老兒說人皆看見，說是千真萬真。”
皮氏道：“不消疑惑，你快走到李相公家去看看相公，便明白了。”
宋喜點頭：“是：”遂一直奔到李先民家。只見眾相公做完了文字，正打帳吃酒。忽看見宋喜走來，俱忙問道：“你相公為何今日不來？莫非是賀家人打發(fā)不去嗎？”宋喜聽見說相公不曾來，便連連跌腳道：“不好了，這事真了！”眾人道：“什么事真了？”
宋喜道：“方才有人報說，我家相公被強盜扳做窩家，被公差半路上捉到府里，夾了一夾棍，下在監(jiān)里。主母不信，說我相公早間就到李相公家來，故叫小的趕來看問。若我家相公竟不曾來，這話豈不是真了。”
眾人聽了，也一齊著驚道：“這又是奇事了，一個讀書人，怎肯與強盜做窩家。就是有人扳害，一個生員，不曾申文學道，也不敢就動夾棍。這事還恐怕不確。我們大家須到府前去一問，方才明白。”
遂酒也不吃，大家一齊往府門前來探問。恰恰撞著范叔良一個相熟的門子，因問他道：“早間太爺審強盜，審出是一個秀才做窩家，夾了一夾棍，下在監(jiān)里。兄可知這秀才叫什名字？”那門子道：“叫做宋石！到是一個有名望的好秀才。”
眾人聽見是真，都嚇得魂飛天外，也不再問長短，竟齊奔到監(jiān)門前，叫禁子道：“我們眾相公，是要看今日府堂上發(fā)下來的宋相公的。可用個情，開了門，讓我們進去看看。”
禁子道：“若是我禁子家里，列位相公只管請進去。這是朝廷的禁地，里面都是重犯，奉上司明文，看守此門！干系不小，叫禁子怎么用情。”
眾人見禁子不容進去，俱大怒道：“莫要胡說，既是這等嚴緊，你就該一人也不放進去。為何閑人出出入入，卻獨禁我們？這樣可惡！”
禁子見眾人發(fā)話，怕惹出事來，因陪笑說道：“相公有所不知，不是禁子敢于推阻，若只一兩位，悄悄的進去見一面便不妨，今七八位在此，驚天動地，衙門耳目好不厲害，倘傳得官府知道，小的就是死了。如今只好待我進去，叫宋相公出來，到此門口，與相公們會一會吧。”
眾人道：“這個說得有理。”
禁子走了進去，不多時，將宋古玉扶了出來。宋古玉出到門口，看見一起會中朋友，因大哭道：“小弟宋石，幼習詩書，只道詩書決不負我，故日從諸兄切磋造就，指望一日之榮。誰知命蹇時衰，忽遭此無妄之災，天降之禍，無門可訴。今生料不能復與諸社兄再把酒論文矣。死生圈是天數(shù)，小弟到也不恨。但只慮遺下的小兒與小女，今才十來歲，山妻又還不老，家業(yè)又甚蕭條，親戚又無倚靠，叫他們如何成立。諸兄倘念同社之情，時加周恤，不致凍餒nei，則我宋石雖在九泉之下，亦佩諸兄之德不淺矣！”說罷，痛哭不己。
眾人聽見他說得傷心，便一齊也哭起來。王文度忙止住道：“諸兄不必哭。宋兄今雖遭眾盜牽扳，苦打成招。然從來罪案，必無一審而即定罪之理，我輩與其在此私哭，何不明早共上府堂，與宋兄辯一辯冤情？設使府尊被人蒙蔽，也未為不可。今一籌莫展，但凄凄相對作楚囚，甚非算也。”
眾人聽了，俱憤然道：“王兄之言，大有義氣。明日府堂上，不極力為宋兄辯冤者，非人也！”
李先民因在袖中取出一二兩銀子，付與禁子，叫他買些酒肉，將養(yǎng)宋相公。禁子收了，依舊攙了宋古玉進去，眾人方才各各回去。只因這一回去，有分教：
真情墮于假套，公道屈于私謀。
不如后事如何，且聽下回分解。
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