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第八回 狗命奴刁謀隕命 義俠士奇遇成婚
話說(shuō)寶玉蒙恩欽賜狀元，合家歡慶。秋涼后，內(nèi)外天天筵宴，上下人等，日夜匆忙。下人中，惟有何三終日飲酒賭錢，拉下一身重債。明知主人富厚，不能妄取銀錢，在賄場(chǎng)上連連嘆氣。內(nèi)中一人，將何三拉到背地，說(shuō)了些話。何三初然不敢，這人道：“老三放心!只要你引著咱們上了道兒，你便回家坐地分臟都使得。”說(shuō)得何三心動(dòng)，遂將賈母住宅后進(jìn)樓房，在園中南首一帶高墻內(nèi)進(jìn)了園，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望得見的，告訴了此人。并說(shuō)要下手，趁著此時(shí)天天熱鬧，人都困倦，正好下手。
此人回去邀伴，內(nèi)有些外盜，本領(lǐng)高強(qiáng)，起更之后，踅到大現(xiàn)園西北墻根，用軟梯爬了進(jìn)去。先從櫳翠庵過(guò)。有兩個(gè)外盜順便上屋，往下一看，看見妙玉佛前打坐，頓起淫心。何三連忙打個(gè)暗號(hào)，叫了下來(lái)，悄悄的道：“這是個(gè)尼庵，沒(méi)有東西，到上房要緊。那外盜說(shuō)：“這姑子實(shí)在可愛。”何三道：“且待東西到手，再帶了他去不遲。”于是群盜越過(guò)幾處房子，才到賈母主屋后首一座大高樓。眾賊上了屋，聽聽已轉(zhuǎn)二更，有一個(gè)說(shuō)：“此時(shí)還早，停一會(huì)再動(dòng)手。”又一個(gè)道：“房大人空，若是這里無(wú)人住著，就下手罷!”比時(shí)賊眾下去，橇開樓門，只見堆的東西甚多。大伙開柜啟箱，取了許多金銀器皿、衣裳細(xì)料，裝滿幾十箱，往外搬運(yùn)。
卻說(shuō)有個(gè)丫頭，因到后院走動(dòng)，聽見屋上響聲，像許多人踹得瓦響，忙喊起來(lái)。幾個(gè)上夜媽子趕來(lái)一看，見屋上站著許多人，急將更鑼亂敲，一疊連聲叫道：“了不得了！房上有許多強(qiáng)盜哩。”內(nèi)里眾人鳴鑼叫喊，外面守夜人等各執(zhí)器械一并趕來(lái)，在院子里站著，不敢上屋，權(quán)且按下。
再說(shuō)包勇，自派他看園，日問(wèn)掄槍使棒，夜里各處巡查。聽見西首一片喊聲，只當(dāng)走水。將到櫳翠庵邊，聽著一個(gè)人說(shuō)：“兄弟們先將東西運(yùn)了出去，有人知道就不能夠拿去了。”包勇趁著微微月色，覷睛一望，又見高屋上有人，已知是盜，忙去取了桿棒，直奔前來(lái)，望見一伙人正在搬抬箱籠，包勇大吼一聲：“那里的狗攮的!敢到這個(gè)地方來(lái)討死嗎？”
賊人猛見一個(gè)大漢奔來(lái)，吃了一驚。欺其單身一人，全不懼怯；有四個(gè)待刀來(lái)迎。包勇膽雄心細(xì)，這次兇斗，乃發(fā)軔之初，運(yùn)足氣法，站定步法，約就身法，覷清眼法，使活手法，前躬后牽站住。一賊將到面前，包勇右手執(zhí)定棒根，左手拿定棒桿，覷得較清，照賊胸前奮力一點(diǎn)，聽得一聲“呵啃”，倒在地下打滾。又兩個(gè)并排搶來(lái)，包勇將棒照右邊一個(gè)臉上一漾，這個(gè)忙將刀朝上一格。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，包勇將棒飛風(fēng)掣出，向左邊這個(gè)跨當(dāng)里往上一挑，應(yīng)手而倒。右邊這個(gè)已到，恰直一棒掃來(lái)，攔腰一逼，這個(gè)也倒了。隨加幾棒，此人陰司開路去了。左邊的剛掙得起，只覺耳邊“當(dāng)”的一聲，頂門上又似鐵鞭一擊，登時(shí)氣絕。后首這個(gè)看見，心慌，回身便走，包勇趕上一棒，打個(gè)正撲，再向谷道一搗，只聽一聲嘶叫，腸頭拖出，在地上亂爬。當(dāng)頭點(diǎn)翻那個(gè)喘氣未定，又加兩棒，四人都納了命。
包勇見伙賊本領(lǐng)低微，膽氣愈壯，飛風(fēng)趕來(lái)，又見幾賊搶步來(lái)敵。當(dāng)頭一個(gè)心想：“此人的棒利害，奪了下來(lái)，方可取勝。”此賊手法甚疾，包勇一棒點(diǎn)來(lái)，被這賊正抓個(gè)住，兩手捉定，死不放松。那知包勇力猛，將棒往后一拖，這賊手內(nèi)如火烙一般，捉拿不住。包勇恨極，掣出棒來(lái)，身子一議，認(rèn)定這賊小肚，使足了勁，一棒點(diǎn)去，搗開五七丈遠(yuǎn)，腸斷陰閉而死。后首的一涌而至。包勇使出撥草尋蛇的棒法，將棒戳到賤足之里一攪，前兩個(gè)已跌癡在地。棒法又變作烏龍擺尾，搗入賊的中盤，回環(huán)一掃，一個(gè)的刀劃到自己面上，血流不止；一個(gè)被棒梢梭著眼睛，雙珠凸出。兩個(gè)跌翻的爬起，一個(gè)搶近前來(lái)，當(dāng)心一刀，卻刺個(gè)空。因使得力猛，往前一撲，包勇趁勢(shì)一端腿端倒，又照背心狠力一跺，這賊吃的東西盡從口內(nèi)冒出。那個(gè)爬起就跑，包勇趕上一棒，斜煞下來(lái)，賊頭歪在一邊，跪在地上求饒。包勇道：“放屁!”一連兩棒，送了殘生。包勇轉(zhuǎn)身一看，梭出眼珠的躺在地下，哼聲不絕，估量難生。這個(gè)劃破臉的撕下衣襟扎縛，包勇將他按倒，端折腿骨。前面那伙搬物的見勢(shì)不利，趕搶箱籠跑了。
包勇只得往正房后墻根趕來(lái)，見屋上站著幾個(gè)。包勇走到旁邊，提了棒縱上房去，剛剛站住，一賊持刀來(lái)刺，被包勇攔開，一棒掃倒。才掙起來(lái)，肋邊一棒點(diǎn)到，站立不住，跌下屋去了。又兩個(gè)執(zhí)刀齊上，一因站在屋上履險(xiǎn)心虛，又不知包勇棒法利害，兩下相近，包勇將棒自下往上一挑，又只一攪，二人刀落身翻，接連幾棒，又向屋下兩挑，均已了命。還有兩個(gè)狡猾的蹲在后披，見此高房，包勇一躍而上，自料莫敵，伏在瓦上不則聲。包勇見屋上無(wú)人，跳下來(lái)，見頭里點(diǎn)下那個(gè)掙著想走。包勇罵道：“囚攮的，往那里走!”加上兩棒嗚呼。
話是單說(shuō)，事是并行。包勇棒落之時(shí)，不防屋上二賊各捧瓦一大垛，認(rèn)定包勇擲來(lái)。一個(gè)的瓦拋空，撒得滿地瓦片；一個(gè)的正打中包勇背心。包勇叫了一聲，當(dāng)即吐了幾口血。若在常人，雖打不死，也必?fù)p壞；包勇平日練就一身金蟾壯，雖吐了血，卻未受傷。隨即翻身上屋，未及帶棒，忙向腰間掏出繩鞭。兩賊的瓦片亂拋將來(lái)，包勇偏閃騰挪，避卻飛瓦，執(zhí)定繩鞭一仲過(guò)去，正中一個(gè)的腦后，血流不止，滾下后檐去了。又一鞭仲去，中著那一個(gè)的腿，叫了一聲，指望跳下屋去。包勇吼聲如雷，又喝道：“囚攮的，往那里跳!”屋底下的守夜眾人，聽出包勇聲音。先前見一賊滾下來(lái)，已經(jīng)捉住，今又見一賊蹲在檐口，忙照著一槍打斃，跌下屋來(lái)。
守夜眾人間道：“房上可是包老大呀？”包勇應(yīng)道：“兄弟們快進(jìn)園來(lái)!我已打死十來(lái)個(gè)，攆跑了一陣子。”眾人又問(wèn)：“園中還有賊沒(méi)有？”包勇道：“沒(méi)有了。你們只管來(lái)，有我呢，怕什么!”原來(lái)包勇的拳棒，得自少林宗派傳授，所以鋒利。眾人仗著包勇，都趕到園中來(lái)，這且按下。
先前丫頭叫喊，驚動(dòng)眾人進(jìn)來(lái)，只在院中守住。賊見人眾，不敢下來(lái)，只將屋瓦往下亂拋。底下眾人只管嚎喊，一片嘈雜，沸反揚(yáng)天。里面賈政、賈璉、王夫人等圍著賈母，大家渾身亂抖。賈母戰(zhàn)兢兢說(shuō)道：“不……不……不好了，可是反了強(qiáng)盜，在這里打仗？嚇?biāo)牢伊恕！兵P姐乍著膽子，說(shuō)道：“老祖宗別怕，咱們?nèi)硕嗄亍！闭谖＜保澋冒律衔荩瑢①\打散，大家心神才定。
賈璉帶著眾人，各執(zhí)刀槍進(jìn)園，處處巡邏細(xì)看，一面著人趕報(bào)文武衙門。包勇將打死賊眾指與賈璉看了，又將如何斃賊情形一一告訴出來(lái)。賈璉道：“很難為你。”武衙門得信，帶兵來(lái)至園中，一見賈璉，忙拉手問(wèn)好，說(shuō)道：“府上通受驚了。”一面踹看蹤跡，從西北進(jìn)來(lái)，墻根一個(gè)大缺，正屋后墻根遺下一條杯粗的繩子，一頭系著鐵鉤，中間十幾根橫擔(dān)。計(jì)點(diǎn)打死的賊十一人，打傷未死三人，比即帶去收禁。
里面鳳姐、鴛鴦等要上樓查看物件，一群女人走上樓梯，有一個(gè)大叫一聲：“不好了，強(qiáng)盜還站在房上呢!”嚇得眾人傾的倒的，沒(méi)命的跑了進(jìn)來(lái)。黛玉這幾夜在新房住，隨在賈母身旁，見鳳姐、鴛鴦等氣喘吁吁驚跑進(jìn)來(lái)，一面喊道：“快些把守夜的都喊來(lái)，強(qiáng)盜還在房上呢!”大家又忙亂起來(lái)。賈母、王夫人說(shuō)不出話，只見黛玉道：“腰門關(guān)了沒(méi)有？”傻大姐回：“沒(méi)有。”黛玉發(fā)急道：“還不快些去關(guān)了，撐頂好了，還等強(qiáng)盜跑進(jìn)來(lái)嗎？”幾個(gè)大膽的媽子趕去關(guān)上門。黛玉又道：“只叫包勇帶幾個(gè)壯健的幫他就夠了，橫豎出力只有他一人。”于是又到園中，叫包勇等進(jìn)來(lái)。眾女人壯了膽，亦跟著上樓，火把、燈籠照得徹亮。包勇道：“兄弟們先到樓梯邊堵住，我上房瞧瞧。”站在院中，看準(zhǔn)步位，大吼一聲“咄!囚攮的!不要走，俺來(lái)也!”將身一挫，縱上房去了。一群女人驚得幾個(gè)倒退，只見一個(gè)丫頭叫聲“啊呀”，往地下一蹲，有個(gè)媽子問(wèn)道：“你這是怎么？”這丫頭低聲說(shuō)道：“不好了，我嚇出尿來(lái)了。”
包勇上屋，細(xì)細(xì)一看，毫無(wú)影響，只得跳了下來(lái)，對(duì)眾人道：“屋上一點(diǎn)影兒沒(méi)有，莫不是看錯(cuò)了？”有個(gè)小廝站在樓門邊，將手指道：“你們來(lái)瞧瞧，那里可像個(gè)人站著？”大家一看，都笑道：“那是只墻角，就像個(gè)人站在那里似的。”于是大家才放了心。這一虛驚，大家空忙一陣，看看將次天亮，黛玉道：“失去的東西待天明再查，老太太要睡了。”大家才去安歇。
天亮后，有司官來(lái)驗(yàn)看，回去將這三個(gè)受傷的強(qiáng)盜嚴(yán)刑勘問(wèn)，供出為首的系九個(gè)外盜，“咱們十四個(gè)人都是他們雇來(lái)的，盜的東西昨夜都是他們搬了去，只叫咱們擋這個(gè)追捕的漢子，白送了命，東西沒(méi)有分得，求老爺開思。”當(dāng)將三人收禁，俟拿住為首的，一同質(zhì)訊。一面查點(diǎn)失去金銀器皿、衣飾綢料物件，開了清單，約共值價(jià)萬(wàn)金，內(nèi)中有御賜玉如意并尺頭各件。文武衙門見了失單，十分認(rèn)真，各處緝捕，這且按下。
再說(shuō)那九個(gè)外盜，預(yù)先住在城外一所破廟里，扮作乞丐，日間求乞，夜間偷盜。先將廟后挖一大坑，盜的東西都藏坑內(nèi)，上面掩著亂草。是夜所盜賈府的物，這九人先已越城，將物藏好，次日在城中求乞并探消息。此事轟傳出來(lái)，處處嚴(yán)查。風(fēng)聲漸緊。又知同伙的打死十一人，被獲三人。立足不住，欲避他方，無(wú)如舍不得妙玉。
為首的道：“今夜我們將東西捆扎上車，吃了飯，只用三四個(gè)人，再到那里，將姑子取來(lái)，就繞路轉(zhuǎn)到別處，再作道理。”有一個(gè)說(shuō)：“現(xiàn)在風(fēng)緊，那里必有防備，只怕不能得手。”為首的說(shuō)：“你那里知道，他家只多著人看守上房，誰(shuí)來(lái)守這尼庵？我們不要東西，背著姑子就走。如果不得下手，就回來(lái)了。”有個(gè)說(shuō)：“不差。寧可做過(guò)，不可錯(cuò)過(guò)。”商量已定，是夜竟偷入園中，進(jìn)了庵，將悶香處處點(diǎn)起。中了香氣，即昏迷不醒，果將妙玉劫了出來(lái)，裝載上車。
打并了四輛手車，兩人推一車，一人在前引路。走了三四里，望見前面五里鋪地方。為首的道：“在此處歇一歇，待我解了手再走。”有一個(gè)也要解手。走至一帶土墻根下，兩人蹲下來(lái)，一人道：“到底是老大的主見高，今兒若不去，豈不可惜？從來(lái)沒(méi)有見過(guò)這樣標(biāo)致美人。”那一人道：“這遭買賣做著了。東西值得幾千上萬(wàn)銀子，又得了這個(gè)美人，一生受用。只是那死的不必說(shuō)，捉住的還不得活呢!”這個(gè)說(shuō)：“橫豎是雇的，于今顧不得他們，只好隨他去。”
兩人在外說(shuō)話，不防里面墻根底下也有個(gè)人解手，將這些話聽得明明白白。那人解了手，即找扎起來(lái)，拿了一根鐵鞭，聽得兩人已經(jīng)起身，輕輕縱出墻外，悄悄的跟著走來(lái)。只見一個(gè)向前引路，一個(gè)仍推著車，一齊走了。后面這人趕上，認(rèn)定后首這個(gè)推車的腦后一鞭下去，只聽得“呵也”一聲，頭分兩瓣，咕咚倒了。又一腿將車打翻，前面那個(gè)一帶倒了，一聲“不好”剛叫出口，耳根頭一鞭已到，首碎而亡。前頭推車的回頭看見，四個(gè)停住車，忙取器械奔來(lái)迎住。這人喝道：“來(lái)一百死一百，來(lái)一千死一千。”四人已到面前殺來(lái)，這人只將鞭一攪，四人刀杖落地。復(fù)一鞭橫掃過(guò)去，打倒三個(gè)。未倒的這個(gè)，趕上一鞭打翻，再一鞭了結(jié)。這三個(gè)還未掙得起來(lái)，一鞭一個(gè)，又送了命。引路那盜忽然不見。前車兩盜見后首的都死，要想跑，又舍不得車上東西，要斗，明知不能。正在沉吟，這人已到，一鞭擊下，腦漿迸流。還剩一個(gè)，飛風(fēng)的跑了。這人不慌不忙，將身一縱兩十丈遠(yuǎn)，幾個(gè)連珠縱步追上，一鞭正中背心，噴血而斃。
這人才走回來(lái)，忽聽車中一聲叫喚：“救人啊!”其音清脆明亮，宛如燕語(yǔ)鶯聲。這人問(wèn)道：“你是何人？快說(shuō)來(lái)。”車內(nèi)人說(shuō)：“救命的爺，你且救了我，自然要告訴你。”這人說(shuō)：“你先告訴明白，我才救你。”此人無(wú)法，只得說(shuō)道：“請(qǐng)爺站近些，聽我告訴。”這人貼到車旁，里面低聲說(shuō)道：“我是賈府園內(nèi)庵里的女尼妙玉，求你將我送回，多把金銀奉謝。”這人聽說(shuō)，喜從天降，跳躍歡騰，說(shuō)道：“原來(lái)你就是妙師父，我特來(lái)救你。”
只顧說(shuō)話，不防背后盜人暗算。一語(yǔ)未完，只覺左腿后一刀刺來(lái)，叫了聲：“不好!”飛快將腿斜旁一卸，已刺進(jìn)去三四寸深－－一虧平日功壯，筋骨強(qiáng)健，再虧避得快疾，未曾攮通。畢竟這人身法矯捷，將腿卸出，隨著一后跟踢去，把那盜踢翻在地，刀掉一旁，回轉(zhuǎn)身來(lái)，一手按住。那盜忙說(shuō)：“求饒一命，東西都送與爺。”這人一想伙盜都打死了，只有這個(gè)，且留他訊供。就在這盜左右肩上兩拳，打得骨脫筋離，軟拖下來(lái)，又將腿筋割斷，一面說(shuō)道：“且救了人，再考問(wèn)你。”但覺自己腿上血流不止，走近車旁問(wèn)道：“師父可有手帕？”妙玉問(wèn)什么事用，這人道：“我才與你說(shuō)話，不防路旁還躲著個(gè)強(qiáng)盜。我的左腿捱了他一刀，血流不止。”妙玉聽說(shuō)，渾身打戰(zhàn)，說(shuō)道：“怎么好？”忙遞塊手帕出來(lái)。這人說(shuō)：“一塊不夠用。”妙玉又遞出一條香巾。
這人將腿縛好，忙扶妙玉起來(lái)。妙玉素性耿潔，遭此厄難，不能避嫌，只得由這人扶他。畢竟妙玉眼尖，從亮信中細(xì)覷這人，已明白了，假意說(shuō)道：“難得爺救命，敢問(wèn)尊姓大名？”這人道：“路上不必說(shuō)，且合你到我家里再說(shuō)罷。”妙玉道：“我嚇得心驚腿軟，走不得路，還要雇車子好。”這人道：“夜靜更深，那有車雇？我背你去罷。”妙玉道：“這斷乎使不得。你的腿受了重傷，我且慮你不能行走，還擱得住背我嗎？”這人道：“不相干，你只管站下來(lái)。”
于是扶定妙玉下車，硬背著走至土墻邊，敲了一下門，里面一小童忙開門出來(lái)，一同進(jìn)去。背到房中，將妙玉放下，再說(shuō)道：“我非別人，乃柳湘蓮也。”妙玉道：“原來(lái)是柳二爺，很失敬了。今兒這救命之思，如何報(bào)答!”連忙倒身下拜。湘蓮急忙跪下，挽了起來(lái)。妙玉道：“恩爺怎么知道我被難來(lái)救我？”湘蓮道：“我在后院墻根走動(dòng)，聽見強(qiáng)盜說(shuō)出前兒打劫賈府，今兒又去劫了個(gè)美人。我想賈府千金，豈堪遭這污劫？是以出來(lái)救護(hù)，那知就是你。那些強(qiáng)盜都被我打死，只留一個(gè)活的好訊供。”
一面說(shuō)話，腿上血直淌。妙玉看見，戰(zhàn)兢兢的道：“不好了，血又淌下來(lái)了。”湘蓮忙叫杏奴取出藥來(lái)，解開帕子一看，只見傷口劃開五六寸長(zhǎng)，因行動(dòng)用力，’致血涌出。妙玉嚇得身戰(zhàn)淚流，道：“這是我連累恩爺。”一面扶著湘蓮亂抖，一面說(shuō)道：“我實(shí)在心……”說(shuō)到此處，又止住了。湘蓮撲在春臺(tái)上，叫杏奴點(diǎn)火照著，托妙玉代他上藥。妙玉拿了藥瓶，兩手不住的抖，把些藥抖得滿腿，對(duì)不著傷口。杏奴只得托妙玉拿著蠟臺(tái)，自己動(dòng)手，才將藥傾在傷處，血即止住，疼亦定了。此藥乃云夢(mèng)羽士所傳，三天即平復(fù)如初。又找了一塊綢縛好，翻轉(zhuǎn)身來(lái)躺著歇息，一面叫杏奴取新蓋碗，泡天水茶，又舀了水來(lái)與妙玉凈手。又對(duì)杏奴道：“你叫兩個(gè)打雜的，快點(diǎn)火把，去到大路上，看守四輛車子合那打折手腳的強(qiáng)盜，你再往城中報(bào)信。”杏奴道：“此時(shí)已四更了，只怕城門叫不開。”湘蓮道：“你只說(shuō)前夜榮府失盜的御賜東西，這會(huì)兒連人都拿住了，趕來(lái)報(bào)的，敢不開嗎？”杏奴趕著去了。
湘蓮心想：“自去歲園中與他一面之后，思念至今。幸遇這個(gè)機(jī)會(huì)，救了他的命，這段姻緣十有九穩(wěn)。”身上雖受刀傷，一因仙丹神效，再自有生以來(lái)，不過(guò)見些尋常粉黛，何曾與這冰姿玉骨香澤相沾？今將妙玉背來(lái)身上，又侍醫(yī)藥，這般繾綣深情，溫柔愛恤，令人心曠神怡，已不知痛為何物。比時(shí)想出個(gè)主意，假裝疼痛，試看妙玉怎樣，故意呻S吟Y叫痛。妙玉道：“上了藥，止住血，如何反痛得很呢？”湘蓮喊道：“要疼死了。你不知道，這藥性在傷處，要斗一陣子，疼的受不住了。”妙玉急得哭道：“都是我累你這般疼痛，倒不如我代了你罷。又不能按摩，真正沒(méi)法了。”停了一會(huì)，湘蓮道：“你扶我起來(lái)坐坐。”妙玉忙來(lái)扶起，靠著湘蓮坐，又問(wèn)道：“可疼得輕些？”湘蓮道：“輕了些，只是心里難過(guò)。”妙玉忙將春蔥十指一手扶住湘蓮脊背，一手在湘蓮胸口按摩。
湘蓮暗樂(lè)受用，想其情重如此，儼似夫妻，今番不可錯(cuò)過(guò)。與其求人代說(shuō)，恐有差誤，不如自己面訂終身。主意已定，忽又忘其所以，一面說(shuō)：“好了，不用摩了。”一面將妙玉的手捻住。妙玉臉一紅，低低說(shuō)道：“恩爺要怎樣？尊重些才好。”湘蓮只得厚著臉說(shuō)道：“我愛的你什么似的，有許多話又不好說(shuō)，又不便托人說(shuō)。”妙玉早知此意，心想：“不如我先一著，以表我心。”忙道：“恩爺有話只管說(shuō)。我少亡父母，孑然一身，生性耿介，世俗難容，所以出家。到此，蒙施主垂青，芳院筠庵以為終身自適。那知今日遭此塵劫，若非恩爺救護(hù)，此身已喪污泥，只好來(lái)世再苦志潛修。今日之身已被恩爺攜負(fù)，只得要執(zhí)從一而終之說(shuō)，聽?wèi){恩爺就是了。”湘蓮道：“我一生想得佳偶，以前定下尤三妹妹，深悔自己冒失，誤起猜疑，送了他一命。”說(shuō)著，淚如雨下，一面拭淚，又道：“因此出家，學(xué)藝數(shù)年，師父逼我還俗，并說(shuō)我與賈府中人尚有姻緣之分。不意去年一睹仙姿，至今思念不已。你若肯見愛，不厭貧寒，共訂終身之約，真正三生有幸。”妙玉道：“我命惟君所系，侍奉箕帚，深合我心。但須憑一冰人，庶免私期之誚。”湘蓮點(diǎn)頭。
兩人貼近說(shuō)話，愈對(duì)愈親，越看越愛。湘蓮情不自禁，意欲求歡。妙玉道：“日久天長(zhǎng)，何在乎此？你現(xiàn)在受傷，保養(yǎng)身子要緊。”湘蓮聽說(shuō)，更加愛敬，忙叫妙玉上炕，躺著歇歇。妙玉道：“我時(shí)常打坐，通宵不倦，倒是你要歇歇。”湘蓮道：“你既不睡，我陪你秉燭談心。不久天亮，城里即有人來(lái)。你還是回庵去，還是怎樣？”妙玉道：“我已被劫出來(lái)，恥于進(jìn)去，只得靠你作主。權(quán)且與你認(rèn)為兄妹，借此棲身，明日寶二爺若來(lái)，我自有道理。”
慚見窗光射幃，停了一會(huì)，賈璉同文武衙門兵役來(lái)到。湘蓮迎進(jìn)讓坐，遂將夜里的事細(xì)說(shuō)一遍。賈璉道：“很虧二哥大力，感激的了不得，又帶累受傷，實(shí)在過(guò)意不去。今日可疼得好些？”湘蓮道：“已不疼了，多承記掛。”賈璉即命眾人將強(qiáng)盜并車輛押赴進(jìn)城，又候驗(yàn)了眾盜尸身，一行人才回去。
話分兩頭，櫳翠庵道婆、媽子悶香醒后，不見了妙玉，各處找尋不見。知是被盜劫去，哭鬧了一夜，次早到上房告訴。
寶玉聽說(shuō)，急的如瘋子一般，跺足嘆氣道：“妙師父這個(gè)人，如何受得此厄？”黛玉道：“你別急，必有救星。”眾人聽說(shuō)多來(lái)問(wèn)信。正在紛紛嚷嚷，外面?zhèn)髡f(shuō)進(jìn)來(lái)，上夜失的東西并強(qiáng)盜都被柳二爺拿住了，打死八個(gè)，留了一個(gè)活的。昨夜劫了妙師父去，被柳二爺救在他家。咱們璉二爺已帶人瞧去了。柳二爺腿上傷了刀，兇的很。寶玉初聽妙玉救回，心中一喜，又聽湘蓮傷刀，心中一急，幾乎掉下淚來(lái)。大家聽說(shuō)，嘆息不已。賈母道：“我失去這些東西，若非柳相公拿獲，往那里追？很該重重謝他。但是他拼命救人，自己反受了傷，怎么好？寶玉快去瞧瞧他，替咱們問(wèn)問(wèn)好。”寶玉得了這話，忙趕出城，路遇賈璉，問(wèn)明湘蓮刀傷不重，無(wú)甚要緊，方才放心。
賈璉回來(lái)，將原物取回計(jì)點(diǎn)，只少銀器數(shù)件，也就罷了。盜首訊明梟示，從者擬絞、擬軍了案，何三于事破之時(shí)，已先自縊了。
再說(shuō)寶玉到了柳湘蓮家，兩人拉著手，到里間坐下。寶玉問(wèn)道：“這會(huì)于可還疼？”湘蓮道：“不疼了。三日平復(fù)如初，承你記掛。”寶玉道：“先聽說(shuō)傷得重，恐成毛病，急得我淌淚抹眼，這會(huì)兒才放了心。妙師父難為你救回，他感恩之處終身不忘。”一面附耳低言，兩人相視而笑。寶玉又站起來(lái)道：“咱們老太太、太太叫問(wèn)二哥好。”湘蓮亦站起來(lái)回了。寶玉問(wèn)妙師父在那里，湘蓮道：“昨夜受了大驚，又沒(méi)睡，在后房躺著。不瞞你說(shuō)，昨夜已合我認(rèn)為兄妹，我去叫他出來(lái)。”寶玉道：“不必驚動(dòng)他，我就到房里好說(shuō)話。”
寶玉進(jìn)來(lái)，見了妙玉。妙玉含淚說(shuō)道：“我若非哥哥救護(hù)，幾乎不得見二爺?shù)拿妗！睂氂竦溃骸耙驗(yàn)槟闶芰舜篌@，特來(lái)瞧瞧你。老太太、太太、寶姊姊、林妹妹、眾姊妹、嫂子都叫問(wèn)好。”妙玉道：“多謝費(fèi)心，回來(lái)托二爺，都代我請(qǐng)安道謝。”寶玉丟個(gè)眼色，湘蓮?fù)顺觥?BR>
寶玉向妙玉道：“事已如此，于今打算怎么樣呢？”妙玉道：“人有旦夕禍福，變生傾刻，昨今不同。夜來(lái)被劫，指望慈悲大士救我厄難，那知影響全無(wú)。足見古來(lái)賢人高士要離塵囂，遁跡為上。這些念佛看經(jīng)，終屬虛無(wú)縹緲，我從昨夜已看穿了。”寶玉道：“既卻禪關(guān)，不如還俗的好。”妙玉嘆氣道：“昨日那番世界，今朝另一乾坤，我此時(shí)無(wú)所適從，惟聽哥哥位置罷了。”
寶玉道：“你之所見很是的，但你們過(guò)于性急，趕忙認(rèn)作兄妹，終非了局。我倒有個(gè)鄙見，在你面前不敢唐突，恕我我才好說(shuō)。”妙玉道：“二爺有話盡說(shuō)，我焉敢抱怨。”寶玉道：“柳二哥央我作伐，代你聯(lián)姻，你心里怎么樣？”妙玉臉一紅，回道：“方才說(shuō)過(guò)，憑哥哥作主，我不與聞。”寶玉道：“我想你意中選人，若非美質(zhì)奇才，何能寓目？人才兼并，最不易得。現(xiàn)在柳二哥的才貌有一無(wú)雙，他的赤心待人終身可靠，一身武藝大有出息，況且你二人患難扶持，正當(dāng)伉儷同偕，豈可當(dāng)面錯(cuò)過(guò)。我是過(guò)來(lái)人，歷遍一番難苦，今日現(xiàn)身說(shuō)法，你們?cè)缧Q奪要緊。我這會(huì)子要討你句話去回他的信，估量你如何能說(shuō)呢？你若是依了，只坐一會(huì)，不則聲就是了；若不依，再回我句話。”只見妙玉低首無(wú)言，桃霞泛面，坐了好大一會(huì)，悄然無(wú)語(yǔ)。寶玉起身道：“好了，好了，妥丁要了。我捻著一把汗，生怕你說(shuō)出句不依的話來(lái)，這是承賞臉的了不得。”妙玉道：“深費(fèi)二爺?shù)男模菸以僦x罷。”
寶玉出來(lái)，對(duì)湘蓮道：“美事已成，快些擇吉，好領(lǐng)喜酒。”又計(jì)議了一會(huì)，來(lái)家向賈母、王夫人告訴：妙玉不肯回席，因身已被湘蓮背負(fù)，情愿隨他終身，柳老二托我為媒，已說(shuō)妥了。專期那天，還要咱們家的人代他張羅。賈母道：“還要多去些人。”大眾互說(shuō)這段姻緣配的稀奇，賈母道：“天有定數(shù)，事到頭來(lái)不自由。那知道他兩人竟成了一對(duì)子，又是寶玉代他兩個(gè)說(shuō)合，這都是夢(mèng)想不到的事。”鳳姐道：“這親事不算寶兄弟說(shuō)合的，還是強(qiáng)盜撮成的。”說(shuō)得大家一笑。
寶玉叫人趕著將妙玉的隨身需用什物搬出城去，又叫妙玉南邊帶來(lái)的人去伏侍，又同黛玉商議，先揀了幾十套衣衫裙襖并金珠寶、釵釧簪環(huán)之類兩百件，送去贈(zèng)嫁，又算酬勞湘蓮之意。湘蓮、妙玉見物太多，執(zhí)意不肯全收，寶玉推之至再，方才收下。湘蓮、妙玉感激寶、黛二人，自不必說(shuō)。
吉期前一日，賈府中黛玉、寶釵、惜春、薛姨媽、寶琴、香菱、邢岫煙、媽子、丫頭等都來(lái)了，黑壓壓擠滿一屋。妙玉迎看，道謝、請(qǐng)安、問(wèn)好，一面淚濕羅巾，說(shuō)道：“向蒙諸位賢東格外垂青，私心感佩。那知命途多舛，突遭厄難，落得此時(shí)身不由己。”眾人見他哭得凄惶，再三勸止。外面賈璉、寶玉、薛蝌也來(lái)了。
只見此屋前后三進(jìn)，并有廂房書室，修理得整齊潔凈。后首一所大園，花木、竹石、亭臺(tái)、樓閣都有，樓上看郊外風(fēng)景，與大觀園別又不同。
是夜外廳一席，里廳兩席。眾人坐席暖房，笙歌宴飲，內(nèi)外燈彩陳設(shè)，富麗堂皇。到了吉時(shí)，薛姨媽叫黛玉、寶釵等替妙玉妝新。黛玉道：“我替嫂子高聳云鬟。”寶釵道：“我來(lái)輕描螺黛。”香菱道：“我代系六幅湘紋。”寶琴道：“我代納雙飛蓮瓣。”還有惜春傅粉，岫煙勻脂，直把個(gè)妙玉燥得無(wú)地自容。大家一面調(diào)笑，梳妝停妥，宛如仙子臨凡，悅?cè)诵哪俊ｗ煊竦溃骸吧┳舆@芳容，本是娟研幽靜，今又頓增美麗風(fēng)流矣。”于是扶了妙玉出廳，同湘蓮參拜天地、香火祖先，再夫妻交拜，坐床、撒帳、合巹已畢，大家吃喜酒，鬧新娘，直待夜間，薛蝌、岫煙送過(guò)房后，各自散回。
是夜湘蓮、妙玉密意綢繆，濃情款洽，則與寶黛相同，至于奧妙深文，各有筆手，做法又區(qū)別矣。要知如何，下回分解。
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