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第三十四回 林主管操持售宅 美裙釵談笑救焚
話說趙先生凝心靜氣寫著稿子，隨寫隨改，直鬧到上燈方才完結(jié)。將稿子謄了一張出來，遞與林之孝道：“大爺請(qǐng)看，必得這樣寫法才是正理。”林之孝接著念道：立賣契賈環(huán)。今因奉母命南歸，京中住屋無用，除賜第外，將祖遺自置房屋、花園，憑祝大宗伯居間賣與大司馬劉老世伯為第。外自石獅以前五丈五尺起，至四面圍墻基地，以及宅內(nèi)廳堂樓閣、臺(tái)榭亭池、上房下屋、樹石花園，均系本家契買舊屋，自行建造，并無借地蓋屋，霸產(chǎn)侵鄰等弊，亦非因貧賣產(chǎn)，隱契瞞族及一切違礙事故。自賣之后，聽?wèi){劉處更屋改向，拆修添造，不涉本家之事。屋內(nèi)自上連椽瓦，下接地基，以至內(nèi)外大小粗細(xì)什物、鋪墊等項(xiàng)，另有交單，一并在內(nèi)，共收房價(jià)京平紋銀十萬兩整。其銀立契之日，當(dāng)面收訖。此系兩相情愿，并無異言。所有賜第冊(cè)檔、買房老契及一切總帳檔子內(nèi)，有圈出者系本家自行帶去之物。不入交單，其余并交劉處點(diǎn)收管業(yè)。
本家族中并無加找回贖之事。欲后有憑，立此賣契存照。
林之孝念完，說道：“甚好。請(qǐng)先生照著謄出一張來，我送去回太太。”趙先生道：“且吃了晚飯?jiān)賹懥T。”林之孝想了一想道：“也罷。橫豎今兒不能到宅里去了，吃過飯慢慢再寫。”叫小子們擺杯筷、斟酒。趙先生又喜飲一杯，同林之孝兩個(gè)吃到二鼓方散。吃茶漱口，換上新燭，趙先生端端楷楷又寫了一張，一字不錯(cuò)，遞與林之孝收好，說道：“夜已深了，明兒再寫罷。”林之孝命小子點(diǎn)著燈籠，送先生過去，一宿晚景休提。
次日一早，林之孝到劉大人宅里，見門上陳七說道：“大人下朝來家，拜托七哥上去回一聲，說今兒成交房子，我趕飯后過來。”陳七答應(yīng)，林之孝略坐了一坐，趕著來到榮府。見有許多人在那里打掃，林之孝知道今兒是新姑爺上門磕頭，吩咐收拾干凈。走到垂花門，是董嫂子、吳嫂子該班，問太太用過早茶沒有，董嫂子道：“奶奶、姑娘們剛上去請(qǐng)?jiān)绨玻欢嘁粫?huì)兒才送上茶去，大爺且在這里坐坐，候撤了茶再上去。”
林之孝就坐在垂花門小炕上。
董嫂子笑道：“我有句說話要對(duì)大爺說。昨天聽見人說，劉大人有五百銀給底下人的茶錢，將來你侄兒要求大爺格外看顧他些。再者還有咱們上房的人，劉大人倒沒有提起。真?zhèn)�咱們這些姑娘、嫂子們就不是個(gè)人？這幾年，瞞不過林大爺是深知道的，咱們還有點(diǎn)兒什么出息嗎？說起來要叫大爺笑話，前日撕了點(diǎn)兒布做鞋，要三十大錢也借不出來，真是可笑。近來還虧著寶二奶奶同四姑娘私下里幫補(bǔ)咱們點(diǎn)兒，這不是身上的舊紗衫子同這條夏布裙子，還是四姑娘給我的，可憐我的夏衣也叫你侄兒當(dāng)?shù)木狻＿@幾天立過了秋，早晚就很涼快，咱們跟著太太到了道兒上去不要凍死嗎？”吳家的笑道：“你說了半天話，總沒有說到正經(jīng)話頭兒上來，橫豎林大爺也很知道咱們的苦。不用說哩根兒拉跟兒的話，總要林大爺去回劉大人，也照他們外邊的樣兒，給咱們五百銀就完了。他若是不肯給咱們銀子，沒有別的，將上房的東西糟蹋他一個(gè)稀糊腦兒爛。”
林之孝笑道：“嫂子們都不用著急，這件事總交給我，必叫嫂子們都過得去。這里面也要分出個(gè)層次來。像嫂子們有差使辛苦些兒的，自然要多點(diǎn)子，那個(gè)沒有差使閑著的，又少些兒。我自然有個(gè)主意，等過了這一半天，我送進(jìn)來給嫂子們就是了。若是有別的嫂子、姑娘們提起這話，二位嫂子只管將我的話對(duì)他們說，橫豎在三五天以內(nèi)我必送來。”董家的再三稱謝，說道：“上房撒茶了，咱們上去罷。”林之孝起身，跟著董嫂子上去來到上房卷棚下，見趙奶子抱著慧哥兒，唐奶子抱著毓哥兒都剛出來，哥兒們手里拿著餑餑。慧哥兒瞧見，趕忙叫道：“林大大。”毓哥兒聽見，也接著叫”林大大。”林之孝笑著，忙過去拉拉兩個(gè)小哥的手說道：“哥兒們好！”奶子們代答應(yīng)了好。董嫂子出來說：“太太叫林大爺進(jìn)去。”林之孝忙放了手，跟董嫂子掀著簾子進(jìn)去，見太太坐在碧紗里，大炕上擺著多少禮物。林之孝跪下請(qǐng)安，見過三位奶奶、姑娘，在懷里取出契稿，遞與董嫂子送上太太。王夫人命珍珠朗念一遍，說：“倒也罷了。祝大宗伯上再加’姻伯’兩字。”珍珠答應(yīng)，取筆添上。王夫人吩咐送過去請(qǐng)大老爺刪改酌定，趕著謄寫清楚。林之孝答應(yīng)，接了退身出去，往寧府來見賈赦同珍大爺們商酌契紙。
王夫人道：“咱們也該早些收拾，恐桂太太們來的早。”
寶釵道：“差人去請(qǐng)珍大爺同蓉哥兒們也要早些兒過來。”平兒差媳婦們?nèi)柎髲d燈彩鋪設(shè)可曾收拾完結(jié)，一面著人去請(qǐng)珍大爺。珍珠笑道：“今兒平丫頭又是親家太太，又是老丈母，連頭發(fā)根兒上都收拾的光亮體面。”王夫人點(diǎn)頭笑道：“平丫頭這丈母倒是做的很有道理，不虧他在劉姥姥莊上吃那幾天小米子粥，好容易掙下這個(gè)丈母來，也是他一番苦心得來的，怎么不叫他大樂呢？”寶釵笑道：“樂是應(yīng)該他大樂，別樂大發(fā)了，將小舅子樂了下來。”李宮裁笑道：“平丫頭一會(huì)兒做親家太太，你們兩個(gè)別傻頭傻腦的，叫他臉上下不來。”珍珠道：“那倒論不定，叫他這會(huì)兒好好的給咱們拜拜，一會(huì)兒讓他體體面面做丈母。不然橫豎等著姑爺磕頭的時(shí)候，準(zhǔn)叫他磨不開。”王夫人笑道：“何苦來呢！駭?shù)钠窖绢^連飯也吃不下去。”宮裁道：“平丫頭，就給他兩個(gè)拜拜，這又算什么呢？”
平兒道：“使得。”站起身來向著寶釵、珍珠兩個(gè)拜了兩拜，引的王夫人大笑，說道：“平丫頭忒膽小，說是這樣說，他兩個(gè)好意思鬧你嗎？”平兒笑道：“太太還不知寶妹妹同四姑娘，他兩個(gè)說得出就做得出。我見了他們兩個(gè)，我就草雞了。”
大奶奶笑道：“我看不出平丫頭這么一個(gè)能干人，倒怕定了他們兩個(gè)，這也是怪事。”正說著，董嫂子來回林之孝要見，王夫人吩咐進(jìn)來。林之孝回道：“大老爺同珍大爺都瞧過了，說道‘很好’。叫奴才去謄寫清楚，送到寧府畫押。”王夫人道：“很好。你趕著去辦。”林之孝答應(yīng)，出去辦事。上房里吩咐傳飯，太太坐下剛舉杯箸，有該班的姑娘回說，珍大奶奶同蓉大奶奶過來。只見婆媳兩個(gè)笑嘻嘻走進(jìn)屋來挨次請(qǐng)安，姐妹各見禮問好。王夫人吩咐坐下，一同吃飯。珍大奶奶道：“已經(jīng)吃過，早些過來候接新親家。珍大爺們也就過來，等接姑爺。咱們?cè)谶@兒喝茶。”于是，王夫人們用飯不表。
林之孝到了家里，就將趙先生請(qǐng)過來，照著謄寫正契，陪先生用畢早飯，命小子拿著拜盒先進(jìn)榮府回過太太才到劉大人宅里來。到宅門上，陳七、蔣三說道：“大人下朝回來，吃過早飯出門拜客剛才回來，正在這兒等你。”林之孝說：“很好。請(qǐng)七哥上去回大人說我要見。”陳七道：“你且坐坐，我就上去。”不多一會(huì)，趕快下來相請(qǐng)，林之孝命小子端著拜盒，跟著上去見劉大人請(qǐng)過安，劉尚書命端杌子過來坐下。林之孝將前后說話交代一遍，劉尚書甚是歡喜。林之孝接過拜盒，取出賣契送上。劉大人接著看了一遍，說道：“很好，干凈簡絕之至。”林之孝將所有一切俱交代明白，說道：“大人瞧這契上沒有什么更改的字樣？”劉尚書道：“并沒有要改的字樣。”
林之孝道：“既然如此，下人趕著回去，請(qǐng)大老爺畫了押再來領(lǐng)銀子罷。”尚書道：“是極。我在這兒等著。”林之孝忙著出來，蔣三道：“這兒有現(xiàn)成快車，大哥坐了去罷。”吩咐將車磨了過來，林之孝坐上快車，飛攆而去。先到寧府，見賈珍回明說話。珍大爺接了契紙，到上房來見大老爺，賈赦又細(xì)細(xì)的瞧了一遍，點(diǎn)頭稱是，畫了押。珍大爺?shù)阶约椅堇镆伯嬃嘶ㄑ海纸腥馗鐑寒嬔海约夷弥鰜恚唤o林之孝說道：“環(huán)哥兒、蘭哥兒的花押，你去請(qǐng)?zhí)嬃T。”林之孝接在手內(nèi)，轉(zhuǎn)身出來坐上快車，又到榮府來見太太。將契紙呈上，請(qǐng)?zhí)嬔骸Ｍ醴蛉丝催^一遍說道：“蘭哥兒的押叫大奶奶代畫，環(huán)哥兒的寶丫頭畫了罷。”兩位奶奶取過筆來，當(dāng)著太太各畫了花押，請(qǐng)?zhí)^目，命嫂子們交給林之孝接著，辭了太太出去，坐上快車來到劉宅，同著門上一直進(jìn)去，見了劉尚書雙手交代。
劉大人接在手內(nèi)細(xì)看了遍，讓主管坐下。小子們送過茶，劉大人道：“實(shí)在費(fèi)老主管的心了，我甚不安之至。”在身邊取出幾張銀票來，說道：“這一張是恒泰號(hào)的三萬兩，這是義興號(hào)的三萬兩，這是合泰號(hào)的二萬兩，這是祥茂號(hào)的二萬兩，其十萬兩。這一張是口兒外錢店里的五百兩，他是義合字號(hào)，這是眾位二爺?shù)牟桢X。這一張是資順布字號(hào)的二千兩，是送老主管的勞金。”林之孝忙站起來，再三推讓了一會(huì)，只得跪下謝謝。隨將那四張十萬兩的票子收在靴頁里面，說道：“這幾處大字號(hào)都是寧榮兩府的舊底子，這資順布行也是認(rèn)得的，大人辦事真是安靜。過了明日，大人差人過去收點(diǎn)東西罷。”劉大人笑道：“點(diǎn)什么，等太太幾時(shí)起身，我搬了進(jìn)去就完了，又何必點(diǎn)呢？”林之孝道：“大人雖是這樣吩咐，但是一日不交代，太太同下人們一天要惦記著。況且交代了好收拾起身。”
劉大人道：“既是這樣，我后日差人過來收點(diǎn)罷。”林之孝答應(yīng)著，隨即謝過劉大人，出來到了門房里坐下。此時(shí)只有蔣、陳兩個(gè)門上，同著兩三個(gè)體面爺們都殷殷勤勤的同林大爺扳談?wù)f話。林之孝將手內(nèi)一張五百兩銀票遞與兩位門上，說道：“這是請(qǐng)諸位哥哥們的一個(gè)茶敬，恐有不到之處，總要求諸位包涵照應(yīng)。”陳七道：“林老大，咱們哥兒講起這個(gè)來了嗎？”
林之孝道：“老七，咱們哥兒們不是一年半年的朋友，你還不知道我林老大的為人嗎？這又算個(gè)什么呢？不過眾位朋友面上敬點(diǎn)心兒。”蔣三同眾人道：“既是大哥說了，咱們竟領(lǐng)這情罷。”林之孝道：“剛才那車甚快，我這會(huì)兒還要坐去。”
蔣三道：“本來叫他在這兒伺候著送你回去。”林之孝隨即辭了眾人，出來坐上車，對(duì)車夫說了要到這幾處大字號(hào)去走走。
車夫應(yīng)允，趕著快車挨家都去對(duì)了銀票。這幾處字號(hào)，都是林之孝的舊好，賈府的伙計(jì)。林之孝將這些銀票照對(duì)明白，坐上車一直來到榮府，賞了趕車的一個(gè)錁兒。走進(jìn)大門，見珍大奶奶們的車都在這邊。林之孝叫董嫂子同進(jìn)去見了太太，將銀票呈上。王夫人命寶釵瞧了一瞧，說道：“都是咱們家的舊字號(hào)。”
王夫人道：“你將兩張多的收著，那兩張且交給林之孝，等我開出單子照著去辦罷。”寶釵答應(yīng)，將兩張四萬兩票子親自交給林之孝收著，自家將那兩張收好。
林之孝剛出垂花門，遇著珍大爺進(jìn)來問道：“成交了嗎？”
林之孝答應(yīng)：“已成交，過了明兒，他們來收點(diǎn)東西。”珍大爺點(diǎn)點(diǎn)頭，一直進(jìn)去。嫂子們回說太太在綠竹齋。賈珍聽見，帶著蓉哥兒就往綠竹齋來。聽差姑娘回過太太，賈珍進(jìn)去請(qǐng)安，見過大嫂子、璉二奶奶同珍珠，眾人問大哥的好。蓉大爺過來也都請(qǐng)過安。王夫人道：“你們爺兒兩個(gè)就坐在那兒罷。”眾人坐下。珍大爺笑道：“璉二妹妹今日大喜，做丈母了。”珍大奶奶笑道：“他是賃來的丈母。”王夫人笑道：“璉丫頭做丈母，你們個(gè)個(gè)都要臊他個(gè)皮兒。他這丈母不是賃來的，倒是個(gè)實(shí)實(shí)落落升補(bǔ)實(shí)授的丈母。”眾人笑道：“太太說的不錯(cuò)。”
賈珍道：“一會(huì)兒姑爺在那兒磕頭？”王夫人道：“就是大廳上罷。等他來了，你領(lǐng)著他先去給大老爺、大太太磕頭，再過來見禮。”賈珍道：“剛才大老爺、大太太吩咐，叫先在嬸子這兒磕了頭再過去。”王夫人笑道：“自然要先見過了爺爺、奶奶，這才見咱們是個(gè)正禮，也沒有先見我的道理。”珍大奶奶道：“太太的話說的很是。橫豎祝太太們都是講理的，別叫他們笑話。”正在說笑，吳家的慌慌張張跑來回道：“大廚房里走了水。”眾人聽見，魂都嚇掉，趕忙一齊站起，往外就跑。珍珠飛跑出了垂花門，竟在大廚房門口。只見煙霧騰騰，熏人撲面。那些廚子、家人都手忙腳亂，沒有了主意。珍珠忙對(duì)周貴道：“火才燒起，趕著將氈子打濕握上，再等一會(huì)兒燒成了場，就不好了。”又高聲嚷道：“誰出力救滅了火，賞他三百銀。”眾人聽見四姑娘吩咐，趕忙七手八腳的人人出力，將這宅里三四口井的水，都打的稀渾。
此時(shí)林之孝剛到了家里，聽見這個(gè)信兒，直急得要死，趕忙往宅里來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去那煙不大，心中略放下些兒。跑進(jìn)宅子去，靜悄悄的一個(gè)人兒也不看見。到了宅門口，只老趙一人在那里，說道：“廚房里走水，他們都去瞧熱鬧去了。聽見四姑娘賞三百銀，人人都想著發(fā)財(cái)呢。”林之孝急急忙忙跑到廚房門口，只見滿房子上都是人。珍大爺領(lǐng)著人在那兒潑水，蓉大爺拽著衣服，也站在房上吆喝著拆棚。四姑娘同室二奶奶站在一個(gè)大石礅上，瞧著他們拿水潑氈子。太太們一堆兒都遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著瞧呢。
林之孝先到太太面前安慰兩句，趕忙過來，看見火已撲滅，椽子上不過冒煙。走到廚房里去瞧瞧，原來是燒燎爐上不知怎么火冒上來，引著那根戧柱燒著幾根椽子，這間屋上的瓦全都拆掉。走到廚房去瞧瞧，那兩個(gè)老廚子笑道：“大爺受驚了。虧得是燒燎房鬧事，還不相干，若是咱們廚房里鬧起事來，不要說是酒席吃不成，接著院子里的棚上一著，那不用說，這會(huì)兒還有說話的空兒嗎？這真是太太的福氣。先前初著起來的時(shí)候，火勢(shì)順著戧柱往上直攛，偏我在這里做著活。只要拿一件衣服在水缸里浸一下，往柱子上一掃就得了。他們盡瞪著眼兒瞅著他。趕我知道出去一瞧，那火已上了椽子，那些人都沒有了主意，我也狠狠的著了急。后來四姑娘出來吩咐道：‘誰救滅了火，賞三百銀。’這些人聽見有銀子，連命也不要了，七手八腳的一齊動(dòng)手。火在上面，煙熏著難以著力，寶二奶奶吩咐，揭一片瓦賞十個(gè)大錢。一會(huì)兒將瓦揭了半邊，這才一齊用力將火救滅。又加著珍大爺、蓉大爺領(lǐng)著眾人不住手的潑水。恐連著外邊，又趕著將過道的棚拉掉半邊，這會(huì)兒才放心。”
林之孝道：“我剛才到家，打雜兒的來通信兒，將我急了個(gè)要死，趕忙跑出來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的瞧了瞧，煙還不很大，心上才略略放下些兒。到了門上，趙大爺對(duì)我說，才知是四姑娘出重賞，將火救滅了。真是太太的福氣，不然還了得嗎？幸而你們廚房里沒有驚動(dòng)著，天氣干燥也得小心。這會(huì)兒房子已經(jīng)給劉大人了，保佑著平平安的交代了給他。太太起了身，咱們才敢放心。”
姜廚子道：“咱們的房子給了人嗎？”林之孝道：“給了兵部尚書劉大人。”姜廚子道：“咱們也有點(diǎn)兒規(guī)例，這明兒向誰去要呢？”林之孝道：“凡有一切，都向我要，是我一個(gè)人兒開發(fā)。”老姜笑道：“既是大爺管這件事，還有個(gè)不疼我們的嗎？大爺怎么吩咐怎么好。”林之孝道：“你們都放心，若是有朋友們提起這件事，你只管叫他們來找我就是了。”老姜連連答應(yīng)。
林之孝道：“今兒是新親家太太上門，一會(huì)兒的酒席留點(diǎn)兒心，別鬧些蒼蠅在里面，鬧的一股兒鹽一股兒淡的。等你打發(fā)完了，我再請(qǐng)你喝酒罷。”老姜道：“大爺放心。我在這宅里二十多年，只除了那年老太太的壽日那一天我多喝了口兒酒，誤了事，鳳二奶奶動(dòng)氣，叫來二爺打了我十五個(gè)嘴巴。除了這一磨兒外，從來沒有誤事。大老爺那邊蓉大奶奶開喪，老太太喪事，寶二爺做親，老爺出殯，我那磨兒鬧過了事沒有？這是大爺深知道的。”林之孝道：“那是我知道的，你也是這宅里的老人了。太太們都在外面呢，我去瞧瞧，等閑著咱們?cè)僬f罷。”
林之孝說著，走出外間，看見椽子、梁上都冒著煙，那些人正往下潑水。那爐上燒豬、燒肉、燒鴨、燒雞都鬧的?q黑，趕忙低著頭跑了出來。看見地下全是泥漿子，寶二奶奶同四姑娘都還站在石墩上，吩咐往下潑水。林之孝走到面前，說道：“這件事，全虧四姑娘同寶二奶奶出了重賞，眾人才齊心出力，不鬧成大事。想起來令人可怕。”珍珠笑道：“我同寶姐姐有什么功勞？全仗是太太的福氣。”林之孝道：“雖是仗太太的福氣，也是姑娘同奶奶的才情。這會(huì)兒火已滅了，請(qǐng)二奶奶同四姑娘進(jìn)去罷。這里有我們?cè)谶@兒照應(yīng)呢。”寶釵道：“也罷，咱們進(jìn)去收拾收拾，鬧了一腦袋的灰。”珍珠道：“酒席沒有糟蹋嗎？”林之孝道：“我瞧過了，倒沒有動(dòng)一點(diǎn)兒。就是燒燎東西全用不得了。那趕著辦起來也還容易。”寶釵同珍珠走下石墩到垂花門口，太太們還站在那里，寶釵笑道：“太太受驚了。”王夫人道：“幾乎不把我一個(gè)心跳了出來，這會(huì)兒身還是發(fā)著顫。”珍珠道：“太太同諸位嫂子、姐姐們發(fā)顫都不相干，我就惦記著老丈母，不知道小舅子唬著了沒有？”珍大奶奶笑道：“咱們家里當(dāng)日是鳳姐兒的膽量好，不拘遇著什么大事，他從不著急。這會(huì)兒是四姑娘同寶妹妹，他兩個(gè)的膽量也賽得過鳳姐兒，才情也對(duì)得過他。”寶釵道：“探妹妹的才情、膽量也就好。”王夫人道：“你們別在這里說閑話，寶丫頭進(jìn)去收拾收拾頭上的灰。”珍珠道：“太太也進(jìn)去罷。”王夫人吩咐“請(qǐng)蓉大爺下來罷，別站在房上了。”嫂子們答應(yīng)，過去對(duì)家人說請(qǐng)蓉大爺下來。家人們扶著大梯子，照應(yīng)慢慢的走了下來。賈珍吩咐打雜的，將地下破碎磚瓦、木頭席片、一切零碎灰土立刻打掃出來，將那幾床氈子用水浸透，裹在那燒過的椽子上。又叫人將拉倒的棚，仍舊收拾妥當(dāng)。林之孝瞧著他們立刻搬的搬，抬的抬，十分鬧熱。王夫人們到綠竹齋坐下喝了茶，這會(huì)兒心才放下。眾人都給太太道驚，珍大爺、蓉大爺也道過了驚。賈珍笑道：“今兒大虧四妹妹同寶妹妹出了重賞，人人出力將火即救滅。不然竟不可解了。”王夫人正要問重賞的事，董嫂子飛跑進(jìn)來回道：“親家太太同祝太太到了。”
珍大爺領(lǐng)著蓉哥兒出去接新姑爺，王夫人同璉二奶奶趕著出去接親家太太。珍大奶奶將李宮裁袖子一扯，不知說句什么，且聽下回分解。
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