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第二十八回 慰病兒片言三合 傷往事一淚雙關(guān)
話說(shuō)石夫人見(jiàn)桂夫人婆媳拜壽敬酒完畢，隨即走至老太太面前剛要跪下，祝母正在歡喜，見(jiàn)石夫人一人走至面前，忽然傷心掉下淚來(lái)，連忙止住道：“你且站著。”石夫人含著笑趕忙站在一邊。眾人道：“今兒是老太太的大慶，正該歡喜，怎么掉起淚來(lái)？”祝母將頭搖了一搖，擦擦眼淚對(duì)石夫人道：“你且等一等再拜。”隨命人出去請(qǐng)鞠老爺、松大老爺、江、鄭兩位老爺、姑老爺、二老爺、夢(mèng)玉進(jìn)來(lái)說(shuō)話。聽(tīng)差的媳婦們立刻到垂花門傳話。
不一會(huì)，祝筠、夢(mèng)玉陪著請(qǐng)的幾位老爺進(jìn)來(lái)，先同各位太太們見(jiàn)過(guò)禮。石夫人退在一邊。松柱道：“姑媽叫侄兒們進(jìn)來(lái)吩咐什么？”祝母道：“剛才你三妹子過(guò)來(lái)給我拜生日，我看著他心都傷碎了。我今年七十歲，三個(gè)兒子，只有一個(gè)孫子。你大哥哥今年五十外了，新近才同你結(jié)親家，你大嫂子又聘下賈府的姑娘，雖都未過(guò)門，到底有媳婦。只可憐你三兄弟是我的小兒子，偏生得這樣的病，我看他是斷不能好的。可憐你三妹子，誰(shuí)是他的兒子媳婦，同他作個(gè)伴兒呢！”祝母說(shuō)著，淚下如雨道：“雖是你前日說(shuō)過(guò)：‘等桂三老爺來(lái)做媒，將他的女兒給三兄弟做媳婦，同他做個(gè)換門親，他也斷沒(méi)有什么不肯的。就是他不肯，我硬要也要將他的女兒要了來(lái)。’只是他不知幾時(shí)才來(lái)，恐你三兄弟等不上見(jiàn)媳婦的面兒。我這會(huì)兒瞧見(jiàn)人人背后都有兒有女有媳婦。只有你三妹子可憐一人，我瞧著很傷心。這會(huì)兒請(qǐng)你們進(jìn)來(lái)沒(méi)有別的，我有心愛(ài)丫頭芳蕓、紫簫，生得很端莊能干，我今兒做主先給你三妹子做個(gè)媳婦，就叫夢(mèng)玉這會(huì)兒拜過(guò)堂，叫你三兄弟也略略安慰，將來(lái)桂家的過(guò)來(lái)仍居第一。你三妹子也好帶著兩個(gè)媳婦給我拜壽。因?yàn)榫侠蠣斒俏壹业氖勒x好友，你們?nèi)皇俏壹抑劣H，所以請(qǐng)進(jìn)來(lái)商量商量，可還使得使不得？”鞠冷齋們一齊說(shuō)道：“老太太所辦是極。今日是老太太的大慶吉日，可謂福祿壽喜四者畢全，竟是這樣辦罷。”祝母聽(tīng)了轉(zhuǎn)悲為喜，就派幾個(gè)體面有兒女的家人媳婦過(guò)去扶著芳蕓、紫簫拜堂。說(shuō)道：“且成了禮，再去開(kāi)臉罷。”這幾個(gè)媳婦們都?xì)g歡喜喜的過(guò)來(lái)扶新人拜堂。
且說(shuō)芳蕓、紫簫因今兒是老太太的正日，兩個(gè)人都極意妝扮了個(gè)體面。雖是他們心里俱有這個(gè)姻緣的主意，再也想不到這好夢(mèng)就在今日。方才正是一團(tuán)高興，同眾姑娘們等著磕頭，只聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)到他們身上，就像青天里打了一個(gè)大霹靂，兩個(gè)人的心幾陣亂跳，耳朵里不住的亂響，以后老太太說(shuō)些什么話他們一句也聽(tīng)不見(jiàn)，兩張臉都臊的通紅，跑又不是，站又不是。海珠們走過(guò)來(lái)給他兩個(gè)遮著。秋瑞在他們耳邊輕輕說(shuō)道：“恭喜！站穩(wěn)著些兒，別栽倒了叫人笑話。”桂夫人趕忙差人去取鳳冠、蟒襖、霞披、玉帶。眾位太太、小姐個(gè)個(gè)都替他們歡喜。松大老爺們甚贊老太太的仁慈厚德。此時(shí)各家夫人、命婦以及滿堂親友、太太、奶奶好不敬服。
鞠冷齋笑道：“年伯母將侄兒的兩個(gè)女學(xué)生都配了佳婿，將來(lái)侄孫女兒也要求奶奶疼他，替他想個(gè)合式的郎君才好呢。”
祝母笑道：“我本來(lái)有個(gè)主意，且過(guò)這幾天請(qǐng)鞠老爺、鞠太太商議。”鞠冷齋道：“年伯母的尊意是怎樣的，何妨就請(qǐng)吩咐，想來(lái)老人家的主意是不錯(cuò)的。”松柱道：“姑媽不妨說(shuō)說(shuō)，等鞠大哥同鞠大嫂子去商量呢。”老太太笑道：“我看見(jiàn)侄孫女兒是鞠老爺、鞠太太的性命，一天兒也離不開(kāi)的。我原打諒著要給魁兒做媒，秋姑娘的年紀(jì)忒大。一時(shí)也難遇得著合式的佳婿，我又很疼他，兩三天不見(jiàn)他就惦記的什么似的；在鞠老爺、鞠太太呢，又是心坎兒上的一塊兒肉，我因此想出一個(gè)不知進(jìn)退的主意來(lái)。我的意思，要將鞠太太搬到咱們家來(lái)，就住在蕉雨山房，我將夢(mèng)玉給鞠老爺做個(gè)養(yǎng)老女婿。”鞠冷齋不等祝母說(shuō)完，趕忙深深一揖道：“侄兒久有此心，只是不好啟齒。
況且夢(mèng)玉是侄兒的得意門生，如果蒙年伯母的慈愛(ài)，不棄寒門，侄兒愿遵慈命。”鄭、江兩位老爺笑道：“少不了我兩個(gè)作冰人。”鞠冷齋笑道：“我倒有個(gè)主意，既承年伯母慈愛(ài)，實(shí)在令人感極。但是侄兒要一點(diǎn)子陪嫁也是沒(méi)有的，只有幾本破書，要留著自讀。若不辦點(diǎn)妝奩，侄兒臉上又害臊。依我的主意，求年伯母的慈愛(ài)，何不今兒帶著就拜了堂！在侄兒又完結(jié)一件心事。還有一個(gè)道理，橫豎大哥的媳婦尚未過(guò)門，今兒權(quán)且叫他署著大房的孫媳婦，也好給奶奶上壽。”鞠冷齋一夕話，將個(gè)祝母說(shuō)的大樂(lè)，眾位老爺都說(shuō)：“甚是。”祝母命丫頭過(guò)去請(qǐng)鞠太太同二太太們過(guò)來(lái)說(shuō)話。此時(shí)太太、奶奶、姑娘們都擠在東邊屋里給芳蕓、紫簫在那里妝扮，秋瑞也在那兒幫著穿蟒襖，因此老太太們說(shuō)話全不知道。鞠太太同桂夫人們聽(tīng)見(jiàn)老太太來(lái)叫，趕忙走了過(guò)來(lái)。祝母將秋瑞的話對(duì)桂夫人說(shuō)了。鞠冷齋也對(duì)鞠太太說(shuō)了一遍，鞠太太十分歡喜感激。桂夫人命金鳳去取海珠的鳳冠、玉帶、蟒披等件來(lái)，便同鞠太太走到東屋里。
秋瑞正在那里手忙腳亂的幫忙，只見(jiàn)鞠太太笑嘻嘻的將秋瑞叫到面前，對(duì)他說(shuō)嫁夢(mèng)玉的說(shuō)話。這秋瑞立刻死了四次。怎么死了四次？驟然聽(tīng)見(jiàn)嫁夢(mèng)玉，出于意外，直驚死了；當(dāng)著眾人聞此好音，無(wú)處躲避，要臊死了；數(shù)年難以有望之事，忽然而得，實(shí)歡喜死了；立刻就去拜堂，又心跳死了。站在鞠太太面前，兩只小腳就像釘在地下的一動(dòng)也不能。桂夫人叫海珠們替他妝扮，眾位太太、姑娘、奶奶們都大歡喜，七手八腳的立刻將他妝扮起來(lái)。
芳蕓、紫簫此刻已心滿意足，也說(shuō)不出那心中的得意，不一會(huì)，秋瑞也妝束停當(dāng)。此時(shí)內(nèi)外皆知三老爺、三太太有了媳婦。祝筠吩咐瑞寧班的后場(chǎng)奏起鼓樂(lè)，眾媳婦們扶著三位新人簇?fù)碇林虚g站祝眾人遍找不見(jiàn)夢(mèng)玉，這些丫頭、嫂子們四下去找，有的瞧見(jiàn)大爺?shù)胶Ｌ脑喝チ耍@幾個(gè)嫂子們?nèi)顼w到海棠院來(lái)。
且說(shuō)夢(mèng)玉方才聽(tīng)見(jiàn)老太太說(shuō)到芳蕓們的事，他就想起昨夜同素蘭的事來(lái)，又嘆又悲，心如刀割。趁著空兒跑到自己院里，走進(jìn)掌珠的外間，躺在大炕上，抱著一個(gè)大紅盤金靠枕嗚嗚咽咽的哭了一會(huì)，只聽(tīng)見(jiàn)王家的、杜家的、楊家的一路問(wèn)進(jìn)來(lái)道：“大爺在屋里嗎？”小丫頭答道：“在西大奶奶屋里。”王家的們趕著跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他躺在炕上，三個(gè)人一面走著笑道：“別裝腔兒了，沒(méi)有說(shuō)給你的時(shí)候，到他們屋里鬼鬼祟祟的一刻也難離，這會(huì)兒正經(jīng)叫你去拜堂，你又裝著害臊躲在這兒。何苦來(lái)呢！叫咱們四下里去找。”三個(gè)人坐在炕沿兒上拉他起來(lái)。王家的將手在他的下體一按，笑道：“都是為他鬧事，叫咱們跑了多少冤道兒！”夢(mèng)玉將身子一扭，不覺(jué)“噗嗤”的笑將起來(lái)。杜家的道：“快叫小丫頭去舀水來(lái)擦擦臉，別叫老太太動(dòng)氣。”王家的叫丫頭趕忙去舀水。夢(mèng)玉坐起來(lái)，看見(jiàn)楊家的抱著一只腳，在那兒解帶子，說(shuō)道：“我最怕穿新鞋，今兒早上疼了一早上。”杜家的道：“誰(shuí)叫你將鞋樣兒又修掉一線兒呢，纏小了干什么？”夢(mèng)玉道：“楊嫂子，我替你將那只也放放。”不等他回答，將楊家的那只腳抱在懷里，不由分說(shuō)，將那不滿四寸的大紅圈金弓鞋脫下，又一路混拉，將裹腳解開(kāi)一半。楊嫂子又笑又急，不住口的祖宗、老子的混叫。王嫂子、杜嫂子笑的腰彎背曲，不能住口。小丫頭端了水來(lái)，嫂子們連忙將手巾替他擦了臉，同杜嫂子兩個(gè)拉著飛跑去了。
景福堂正是鼓樂(lè)喧天，三位新人剛才站定，此時(shí)太太、奶奶、姑娘們又陸陸續(xù)續(xù)到了好些。夢(mèng)玉來(lái)到廳上，瞧見(jiàn)一溜兒站著三位新人，他倒嚇了一跳，不知那個(gè)是誰(shuí)，只得走過(guò)去，四個(gè)人并肩站立。班子里伺候著，賓相喝禮，夢(mèng)玉恭恭敬敬四雙八拜。拜完之后，請(qǐng)過(guò)海珠姐妹來(lái)，五個(gè)人站在一邊，夢(mèng)玉對(duì)面，夫妻六人交拜。將個(gè)祝母真歡喜的嘴都合不攏。夢(mèng)玉們交拜之后，六個(gè)人請(qǐng)老太太坐下，一齊磕頭。拜過(guò)二老爺、桂夫人，另拜了石夫人。接著梅姑老爺、姑太太、松大老爺們道喜。修云姑嫂見(jiàn)禮，梅大爺拜了哥姐，又是各位太太、奶奶、姑娘們道喜。拜完之后，祝母吩咐芳蕓、紫簫、夢(mèng)玉三個(gè)人請(qǐng)石夫人坐下受媳婦拜見(jiàn)。祝母瞧著又悲又喜。拜完之后，請(qǐng)過(guò)鞠老爺、鞠太太坐下，夢(mèng)玉同秋瑞拜見(jiàn)丈人、丈母。夢(mèng)玉才知這是秋瑞，又不知道是怎樣添上的，真真喜出望外。心中想的大樂(lè)就忘了，不住的磕頭，也不知磕了多少，秋瑞也只得跟著拜個(gè)不止，引的老太太同眾人俱哄堂大笑。夢(mèng)玉覺(jué)著不好意思，才站起來(lái)。梅秋琴笑道：“我春天來(lái)做丈母還是兩個(gè)女兒呢，夢(mèng)玉也沒(méi)有磕上這些頭，這會(huì)兒還得磕些還我才得。”老太太們又哈哈大笑。眾位老爺們也有往承瑛堂去道喜。此時(shí)祝露很歡喜之至，同鞠冷齋做了親家，彼引道喜，坐談一會(huì)，相辭出去。
這會(huì)兒，正是拜生日的親友、官長(zhǎng)陸續(xù)而來(lái)，祝筠一人在外面回禮那里忙得過(guò)來(lái)！里面的太太們也來(lái)的很多。祝母怕繁，趕忙命夢(mèng)玉帶著三個(gè)新媳婦去拜過(guò)三叔叔，好出去幫著二叔叔回禮。夢(mèng)玉答應(yīng)，領(lǐng)著秋瑞、芳蕓、紫簫趕忙到承瑛堂給三叔磕頭受禮。祝露喜極，笑道：“再想不到今兒我也有了兩個(gè)媳婦，連秋姑娘也做了咱們家的媳婦，真是一件樂(lè)事。你們?nèi)ジ牌艂冋諔?yīng)客人罷。”夢(mèng)玉答應(yīng)，辭了出來(lái)，走到院門口，笑問(wèn)秋瑞道：“秋姐姐，你如今是客不是客？何苦來(lái)呢！昨兒晚上發(fā)個(gè)標(biāo)，好好的叫我哭一場(chǎng)，你這會(huì)兒為什么不使個(gè)性兒家去罷？”秋瑞笑道：“誰(shuí)知道上了老太太的當(dāng)。我倒有句話說(shuō)，今兒你好好的在外面幫著二叔叔陪客，不許東跑西走的。若是走到別處去，叫我知道我就合你不依。”夢(mèng)玉笑道：“也沒(méi)有見(jiàn)才拜堂的新媳婦就管男人。”秋瑞笑著啐了他一口。芳蕓、紫簫也忍不住的笑起來(lái)，說(shuō)道：“夢(mèng)玉越發(fā)好了，那里學(xué)的油嘴滑舌，什么老婆男人的混說(shuō)。”紫簫道：“你去罷。二叔叔這會(huì)兒忙不過(guò)來(lái)呢，你少在這兒開(kāi)心罷。”夢(mèng)玉笑著正要先走，只見(jiàn)周惠家的同著來(lái)順的媳婦、小金映的媳婦三個(gè)人笑嘻嘻的走來(lái)說(shuō)道：“老太太吩咐三太太，已經(jīng)拜過(guò)生日，敬過(guò)酒，吩咐三位新奶奶且不用出去，派咱們?nèi)齻�(gè)人來(lái)伺候著到介壽堂去開(kāi)過(guò)臉，換了吉服，再出去照應(yīng)陪客。又吩咐內(nèi)外眾人，稱鞠姑娘是蔭玉堂大奶奶。”周嫂子一面說(shuō)著，不覺(jué)已到介壽堂的院子。只見(jiàn)金鳳急忙忙跑了過(guò)來(lái)說(shuō)道：“老太太到富春閣去，已派定二太太帶著兩位大奶奶在景福堂，三太太帶著兩位大奶奶在秋水堂，叫蔭玉堂大奶奶同二姑娘、鄭姑娘、江姑娘跟著老太太在富春閣，姑太太、鞠太太在怡安堂。客人都來(lái)滿了，吩咐開(kāi)了臉快去。”周家的道：“也要叫人來(lái)得及。”夢(mèng)玉笑道：“依我說(shuō)竟不用費(fèi)事，只要先將眉毛攪了開(kāi)開(kāi)鬢，余下的留著慢慢的再開(kāi)。倒是秋姐姐嘴上的幾根胡子，替他去去掉。”眾人聽(tīng)了，都“噗嗤”的笑起來(lái)。秋瑞笑罵道：“夢(mèng)玉，你今兒仔嗎只同我過(guò)不去？”說(shuō)著，走過(guò)來(lái)拉他。
夢(mèng)玉笑著，飛跑的去了。小金嫂子笑道：“戴著鳳冠攆姑爺，這倒是頭一磨兒瞧見(jiàn)。”眾人都一齊大笑。
進(jìn)了介壽堂，金鳳拉著芳蕓、紫簫道：“兩位姐姐前世是怎么修來(lái)的，有這樣福氣？我們從今兒起要改口叫大奶奶了。”
芳蕓、紫簫道：“妹妹，你怎么說(shuō)起這話來(lái)？咱們是怎么樣的姐妹！也不能夠就將妹妹們撇掉了，橫豎姐妹們誰(shuí)也丟不掉誰(shuí)。秋姐姐正約定明日到六如閣拜姐妹，誰(shuí)知老太太的恩典，今兒就這樣一辦，真是叫我們?nèi)齻�(gè)人就是做夢(mèng)也夢(mèng)不到的事。”
金鳳笑道：“總是姐姐們的福氣，咱們那里趕得上呢！”周嫂子笑道：“依我說(shuō)，都不要謙虛，倒是開(kāi)了臉，趕緊去照應(yīng)的為是。”秋瑞們?cè)诮閴厶瞄_(kāi)臉之事暫且慢表。且說(shuō)夢(mèng)玉跑到外面，正是一陣一陣來(lái)客的時(shí)候。祝筠在恩錫堂回拜。夢(mèng)玉剛走了出來(lái)，正遇著一大堆的客人進(jìn)來(lái)，他就趕忙邀住，都到崇善堂去回謝。又來(lái)好些在敬本堂等著拜壽。叔侄兩個(gè)這一早上至少也磕了三四千頭。祝筠去各處照應(yīng)吃面，派夢(mèng)玉在茶廳上接待來(lái)客，直鬧到晌午客人來(lái)齊。各處面完之后，都開(kāi)了戲。
夢(mèng)玉在四處照應(yīng)張羅，滿身是汗。鞠冷齋瞧見(jiàn)說(shuō)道：“你不用照應(yīng)，今兒來(lái)的客都知道是照應(yīng)不過(guò)來(lái)的。我方才對(duì)你二叔叔說(shuō)過(guò)，盡托各家至親本家做主人待客。他也到意園里歇息吃面去了。你去歇歇罷。”夢(mèng)玉心中甚喜，連聲答應(yīng)，也就脫身下去。走進(jìn)垂花門不走甬道，就著西廊下，一直繞到景福堂夾道進(jìn)去。先到海棠院瞧了瞧，只有兩個(gè)老媽兒看著院門，余下的都在外邊伺候。折轉(zhuǎn)身出來(lái)，四處一望，今兒比昨日來(lái)的人更添了幾倍。見(jiàn)東邊聽(tīng)事房前，站著一堆人在那兒指手畫腳，不知說(shuō)些什么，內(nèi)中有一個(gè)看去像像紫簫，忙走過(guò)去，原來(lái)是江蘋、芍藥同幾個(gè)嫂子們對(duì)那些跟來(lái)的姑娘、嫂子們說(shuō)話呢。
江蘋瞧見(jiàn)夢(mèng)玉，說(shuō)道：“大爺來(lái)的正好，請(qǐng)他拿個(gè)主意。”
夢(mèng)玉笑道：“我有什么主意？”王貴家的同江蘋說(shuō)道：“怡安堂的三個(gè)金爵杯被人偷去了；介壽堂不見(jiàn)了三個(gè)滿繡花的椅披同那一尊滿紅昌化石的大羅漢；如是園竹香梧影山房多寶廚上，不見(jiàn)了一個(gè)羊脂玉東方朔，又打碎了一個(gè)霽紅盤子；北院里翠鳳姑娘屋里，不見(jiàn)了一枝銀簪子、一只鑲金的風(fēng)藤鐲子、一塊挑花汗巾。還不知那里不見(jiàn)些東西。剛才都到垂花門去報(bào)查大奶奶同槐大奶奶，他們兩位倒說(shuō)的好笑：‘誰(shuí)叫你們不小心照應(yīng)！今兒跟來(lái)的姑娘、嫂子、老媽們有六七百人，問(wèn)誰(shuí)去要呢？在什么地方不見(jiàn)的，就叫派在那兒的賠。’怡安堂是我同芍藥姐姐管陳設(shè)，介壽堂今兒是三多、吉祥兩個(gè)，竹香梧影山房是繡花處的廖嫂子一個(gè)，只有翠鳳姐姐屋里沒(méi)有人，他關(guān)著房門，誰(shuí)開(kāi)了進(jìn)去硬拿了他的去！大爺，你想這事怎么辦法，這不是活要急死人嗎？不知是誰(shuí)家跟出這樣不要臉的賊老婆來(lái)！這樣的賊娼婦、賊婊子、賊蹄子，帶他出來(lái)打嘴現(xiàn)世的丟人！”江蘋只顧混罵，芍藥同這些嫂子們都呆呆的想不出主意。夢(mèng)玉道：“我倒有個(gè)絕妙的主意，又省力又安靜，又不張揚(yáng)。”江蘋忙問(wèn)道：“是一個(gè)什么主意？”夢(mèng)玉笑道：“依我的意思，竟叫他們拿了去就完了。”眾人聽(tīng)了，都“噗嗤”的笑起來(lái)。芍藥道：“咱們賠金杯子倒還有限，王嫂子同大金嫂子是這里的該班，自然少不了他們，一股兒的四個(gè)人，每人拿出幾十兩銀子也罷了。倒是三多、吉祥他兩個(gè)真要急死。那一尊羅漢是老太太最心愛(ài)的，拿個(gè)什么賠？還有廖嫂子的羊脂玉東方朔，他一個(gè)兒賠得起嗎？翠鳳的那點(diǎn)子?xùn)|西，算不了什么。”
王嫂子道：“我瞧著他兩個(gè)今日要急出人命來(lái)！”夢(mèng)玉聽(tīng)了，倒嚇一跳，說(shuō)道：“你們都不用亂，我真?zhèn)�有個(gè)主意。”
用手指道：“這件事總在他們幾個(gè)人身上。”站著跟太太、奶奶、姑娘的那些姑娘、嫂子們都面紅面脹的說(shuō)道：“大爺怎么說(shuō)在咱們身上？這個(gè)樣兒倒像是咱們這幾個(gè)人偷的，就說(shuō)的咱們這樣不要臉，跟著主子出來(lái)丟人！”內(nèi)中有汪太太身邊的姑娘彩鳳，也有十八九歲的年紀(jì)，長(zhǎng)的很有幾分姿色，向來(lái)同夢(mèng)玉最相得。這會(huì)兒急的眼淚汪汪哭起來(lái)，說(shuō)道：“夢(mèng)玉，你越發(fā)好了，將咱們也當(dāng)做賊！”夢(mèng)玉見(jiàn)他臊的哭起來(lái)，趕忙過(guò)去拉住他，說(shuō)道：“姐姐，我并沒(méi)有說(shuō)你們是賊，我還有下文沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，你就著了急。我先給姐姐陪個(gè)禮！”說(shuō)著，抱著彩鳳的腿跪了下去，眾人又都笑起來(lái)。彩鳳道：“冤人做賊也是你，替人陪不是又是你，真慪死了人！老祖宗，你請(qǐng)起來(lái)，叫人瞧著像個(gè)什么樣兒。”夢(mèng)玉笑著站了起來(lái)，說(shuō)道：“你們聽(tīng)我的下文。這件事必得要彩姐姐同在地兒的姐姐、嫂子們?nèi)マk，也沒(méi)有別的辦法。那拿去的人不過(guò)歡喜那羅漢紅的有趣，拿去玩玩；那三個(gè)金爵杯，也不過(guò)看著黃亮亮的，拿去喝了酒兒。這都是常事，也算不了什么偷。這會(huì)兒咱們硬嚷著說(shuō)他們偷去了，那拿去的人，他要拿出來(lái)，臉上覺(jué)著害臊，是斷不肯拿出來(lái)的。咱們這會(huì)兒沒(méi)有別的，只有拿東西同他們?nèi)Q。我將手上這雙紫金鐲子交給彩姐姐帶著去訪問(wèn)訪問(wèn)，是誰(shuí)歡喜拿去的，先將這雙鐲子換了羅漢回來(lái)。設(shè)或有人知道點(diǎn)影兒來(lái)通個(gè)信兒，我送他一只金鐲子。千急別混冤人，這可不是玩的，只要私下去悄悄的問(wèn)問(wèn)人就是了。若是喊著去問(wèn)，別說(shuō)是誰(shuí)，就是我也斷不肯承認(rèn)的。”說(shuō)著，將一雙鐲子取下來(lái)，遞給彩鳳說(shuō)道：“拜托，拜托！”彩鳳道：“我這肉皮兒沒(méi)有沾過(guò)金器，又沒(méi)有帶著瓶抽子，你交給別人罷。這件事我替你去細(xì)訪出這賊養(yǎng)漢老婆來(lái)，我活撕了這賊蹄子，還要拿東西去給他換呢！你倒是照會(huì)垂花門的人，凡是外來(lái)的老媽、嫂子、姑娘們，一個(gè)也別放出去，我自有道理。你快去知會(huì)！”夢(mèng)玉道：“好姐姐，你將這雙鐲子收著，別叫我臉上下不來(lái)。你向來(lái)是怎么個(gè)兒待我的。”說(shuō)著，將他的手拉過(guò)來(lái)，一只手替他套上一只。
差人到垂花門去照會(huì)。
轉(zhuǎn)身到介壽堂來(lái)，見(jiàn)吉祥、三多急的面皆變色，也同著幾個(gè)嫂子、姑娘們?cè)谀抢锛娂娮h論。夢(mèng)玉走到面前，當(dāng)著眾人響響的將托彩鳳去找的說(shuō)話說(shuō)了一遍。三多道：“彩姐姐替咱們找出來(lái)了，他真是我的親媽！”夢(mèng)玉道：“兩個(gè)姐姐不用著急，橫豎總在我身上，還你們東西就完了。”吉祥們才略略放了一放心。三多道：“你們的新奶奶才過(guò)去了一位，我們讓他進(jìn)來(lái)坐坐，他連鼻子里的氣兒也不轉(zhuǎn)一聲兒，扭著嘴兒笑了笑，趕忙就跑去了，倒像誰(shuí)要拉著他借三兩五兩呢！今日才得了意就瞧不起咱們窮朋友，再隔兩天更不用說(shuō)了，眼睛里早瞧不見(jiàn)咱們！”夢(mèng)玉笑道：“好姐姐，你說(shuō)的是誰(shuí)？我又不知道。”
三多道：“是新任承瑛堂的西大奶奶。”夢(mèng)玉笑道：“紫姐姐再不是這樣的人，想是他有事，沒(méi)有空兒同姐姐們說(shuō)話也是有的。總是我的不是，我給姐姐打個(gè)千兒陪個(gè)禮罷。”說(shuō)著，趕忙給三多、吉祥打了兩個(gè)千兒，引的眾人大笑，說(shuō)道：“明兒再娶幾位大奶奶來(lái)，大爺一天還不夠替人家陪不是呢！”夢(mèng)玉笑道：“我去瞧瞧紫姐姐來(lái)。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身就往承瑛堂來(lái)。到了院里，見(jiàn)秋雁在卷棚下涼榻上，手中拿著把長(zhǎng)穗子的芭蕉扇，仰面歪著身子靠在窗檻兒上打盹兒，四面靜悄悄的并無(wú)一人。
夢(mèng)玉輕輕的走到面前，將舌尖兒在他香口上的胭脂舐了一舐。
秋雁驚醒，見(jiàn)是夢(mèng)玉，抿著嘴兒笑嘻嘻的拉他坐下，輕輕的問(wèn)道：“你是來(lái)瞧紫丫頭的嗎？”夢(mèng)玉點(diǎn)點(diǎn)頭。秋雁道：“他方才伺候老爺吃過(guò)參湯，又吃了點(diǎn)子飯，站著說(shuō)了一會(huì)的話。等著老爺睡下，他到屋里歇歇去。開(kāi)了臉，越發(fā)出脫的像個(gè)美人兒似的。承瑛堂的人你倒得了兩個(gè)。”夢(mèng)玉笑道：“你也會(huì)中人。”秋雁笑著將頭搖遙夢(mèng)玉見(jiàn)有兩個(gè)嫂子們走進(jìn)院來(lái)，起身對(duì)著秋雁道：“我去瞧瞧紫姐姐。”秋雁點(diǎn)頭。
夢(mèng)玉下了臺(tái)階，轉(zhuǎn)入東院到紫簫屋里，見(jiàn)紫簫坐在中間屋里炕上，拿著手鏡細(xì)細(xì)對(duì)照，鶯兒站在旁邊。夢(mèng)玉道：“姐姐，你進(jìn)來(lái)做什么？”紫簫道：“我回來(lái)打發(fā)三叔叔吃飯，等著睡下我才過(guò)來(lái)歇歇。秋水堂有媽媽同芳姐姐照應(yīng)著，我略坐坐再去。”夢(mèng)玉道：“老太太的壽面，我還一根兒也摸不著吃。”
紫簫驚道：“你還沒(méi)有吃面嗎？”夢(mèng)玉道：“我隨著老爺盡剩磕頭，那里還有吃東西的空兒？這會(huì)兒老爺也乏了，到意園去吃面，我才偷空兒進(jìn)來(lái)。”紫簫道：“不用多說(shuō)，叫鶯兒快去對(duì)顏嫂子說(shuō)，大爺沒(méi)有吃面，叫他趕著下兩碗蟹面來(lái)罷。揀著大爺喜歡的熱炒兒要四個(gè)。再到咱們小茶房里對(duì)陳嫂子說(shuō)，要壺酒，就拿到我屋里來(lái)。”鶯兒答應(yīng)，才要轉(zhuǎn)身，紫簫笑道：“鶯兒連點(diǎn)規(guī)矩也不知道，見(jiàn)大爺也不磕個(gè)頭。”鶯兒笑著趕忙磕頭。夢(mèng)玉笑道：“你是陪嫁丫頭，以后要叫我姑爺才是。”
紫簫笑道：“鶯兒快去罷。”鶯兒站起身來(lái)，飛跑出去。
紫簫道：“丫頭們面前，別同他瘋瘋傻傻的，引的他們沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的不像個(gè)樣兒。你瞧瞧我這眉毛，他們說(shuō)有些兒高低。”
夢(mèng)玉捧著他的臉，左瞧右瞧說(shuō)道：“別要聽(tīng)他們的瞎話，好好的有什么高低呢！你倒越標(biāo)致了。”紫簫笑道：“芳姐姐比我還要好呢！”夢(mèng)玉道：“姐姐，我今兒到你屋里來(lái)。”紫簫道：“我手上的刀傷還沒(méi)有好，你到芳姐姐屋里罷。”夢(mèng)玉點(diǎn)頭道：“我等姐姐手上幾時(shí)好，我?guī)讜r(shí)來(lái)。”紫簫笑道：“來(lái)不來(lái)都沒(méi)什么要緊，我要嫁你為的是終身得個(gè)有情丈夫，不枉了嫁夫一世，并不為枕席之愛(ài)。我今兒蒙老太太的恩典配你為妻，我已是心滿意足。只要同你有過(guò)一宵之愛(ài)，我將來(lái)死了也是瞑目的。”夢(mèng)玉聽(tīng)著，想起昨夜的心事，就止不住兩淚交流，十分傷感。紫簫只道是為他說(shuō)了幾句傷心話，他是個(gè)多情的人，所以動(dòng)了傷感。倒覺(jué)得動(dòng)了多少恩情，心中甚為疼惜，趕忙將他摟著，臉貼臉的說(shuō)道：“好兄弟，我不過(guò)這么瞎說(shuō)，你也值得鼻涕眼淚的哭起來(lái)！快好好的，明日晚上到我屋里來(lái)。”夢(mèng)玉點(diǎn)點(diǎn)頭。
正在說(shuō)話，見(jiàn)鶯兒同打雜的老媽兒端了面菜來(lái)。就擺在炕桌上，設(shè)了兩副杯筷，斟上酒，兩個(gè)人對(duì)坐飲酒吃面。正吃得十分高興，聽(tīng)見(jiàn)外面有人問(wèn)道：“大爺在這兒沒(méi)有？”不知問(wèn)的是誰(shuí)，且聽(tīng)下回分解。
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