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第一回 幻虛境冊(cè)開因果 大觀園夢(mèng)啟情緣
嘗聞洪濛初判，別為天地，分陰陽(yáng)造化五行而生萬物。造化者，即天地陰陽(yáng)萬物之情，因情而化，充乎天地；是天地間萬物無情，無處非情。即如頑石，乃蠢然不靈之物，何以言情？但聞生公說法，尚且感而點(diǎn)頭。以此論之，情之一事，乃萬劫不磨之物。
聞上古時(shí)，大荒之外無稽崖青埂峰前，有女媧氏所煉補(bǔ)天之石，歷劫通靈，轉(zhuǎn)過一番人世，自以為情緣了卻，并無拘礙。
誰知靈河岸上絳珠仙草同那幻虛宮里的瑤草琪花欲報(bào)靈石蔭庇之恩，紛紛轉(zhuǎn)世以情報(bào)情。那青埂峰前的靈石，被空空道人攜向金陵，投于賈氏，銜玉而生，名曰寶玉；為榮國(guó)公之孫，工部賈政之子。年方弱冠，大為情障所迷，幾致因情而死。其間，情之最極者，如林黛玉，竟以情逝。其他如晴雯、紫鵑、秦可卿、史湘云、柳五兒、金釧、麝月、襲人、香菱、妙玉、薛寶琴諸美人，情障愈深，情根愈固。惟薛氏寶釵不為情染，獨(dú)開生境。后來黛玉一花先萎，寶玉萬念皆灰，又見諸美人云散風(fēng)流，相將謝世；秋闈戰(zhàn)罷，披發(fā)入山，飄然長(zhǎng)往。惟襲人另有孽緣，不能自已，出嫁蔣郎。其余紅粉朱顏，半埋芳草。榮府中自賈政去世之后，只有寶玉之母王夫人暨長(zhǎng)子賈珠之婦李氏宮裁、寶玉之婦薛氏寶釵，姑媳三人相依為命。大凡神仙降世，與那些琪花草石姻緣偶而游戲人間，不過如此。后人不知，復(fù)有黛玉復(fù)生，晴雯再世及大觀園添出許多蛇足。其然，豈其然乎？實(shí)難憑信。因偕空空道人上窮碧落，下及黃泉，旁至大荒之外無稽之崖，搜訪神瑛、絳珠暨諸美人去來之事。
時(shí)在青埂峰前遇赤霞仙子，笑謂余曰：“君等欲知神瑛之事乎？盍往幻境為卿言之。”空空道人應(yīng)諾。相將而往，至虛無之境，縹渺之臺(tái)，藉花而坐。仙子曰：“神瑛當(dāng)日轉(zhuǎn)落人間，恐其不解情旨，是以令吾妹可卿開其情障，以了塵緣。誰知伊等為風(fēng)月所迷，結(jié)成情劫，難以遽解。因金陵十二釵，本系有情無緣，難以強(qiáng)合。今既有情緣，須當(dāng)配合。即將伊等未曾合體之元神，在他們未了之前，另又轉(zhuǎn)世，令十二釵遂其情愿，此時(shí)又當(dāng)相會(huì)之時(shí)矣，世人不知，訛以為黛玉還魂，晴雯再世，人間安得有此，實(shí)為笑柄。因君等是情祖門人，同是會(huì)中之友，不妨將十二釵另生之冊(cè)相示，庶知’后夢(mèng)’之誣也。”空空道人接冊(cè)在手，細(xì)細(xì)翻閱，恍然大悟。原來祝夢(mèng)玉是寶玉后身，松彩芝為黛玉后身，竺九如是史湘云后身，鄭汝湘系秦可卿后身，桂蟾珠為紫鵑后身，鞠秋瑞系香菱后身，梅海珠為晴雯、掌珠為寶琴之后身，芙蓉是麝月、芳蕓為金釧、紫簫系柳五兒、韓友梅是妙玉之后身。襲人孽緣未消，不須轉(zhuǎn)世。其他如周婉貞為鳳姐之后身，祝修云為鴛鴦之后身，薛寶書系雪雁之后身，鄭文湘為司棋之后身，孟瑞麟系尤三姐之后身，馮佩金為尤二姐之后身，素蘭是晴雯之嫂吳貴兒之婦后身，松壽為柳湘蓮之后身，柳緒系秦鐘之后身，顧玉書是迎春后身，鐘晴為賈瑞之后身。空空道人正看之不已，仙子將冊(cè)收去，笑道：“伊等轉(zhuǎn)世姓名不妨相示，以解君等之惑；其離合悲歡一段事跡，不可預(yù)泄，歸去時(shí)當(dāng)必知之。欲知前世因，今生受者是也。”空空道人言下大悟，再拜稽首而去。從此寄跡人間，放情詩(shī)酒。一日偶往榮府經(jīng)過，遇一老人策杖而來，空空道人叩以賈府之事，老人說道：“自從寶玉去后，他父親也就不久謝世，如今門庭冷落，車馬已稀，非復(fù)舊時(shí)光景。府里只有王夫人同珠大奶奶、寶二奶奶婆媳三個(gè)，環(huán)哥兒、蘭哥兒，還有璉二爺夫妻二人，如此而已。你問他有何話說？”道人答道：“我聞得人說，寶寶回來，黛玉復(fù)生，晴雯再世，大觀園依舊當(dāng)年景象。不知然否？”老人笑道：“這是那里話來，寶玉不來的為是古今無不散的筵席；寶玉若來這一局散棋如何收手？真不自諒也。”空空道人聽罷，鼓掌大笑而去。
原來榮府自賈政去世之后，已將二年，王夫人悲傷成病，終日在床。內(nèi)里家事系李宮裁一人管理，外間事務(wù)仍托賈璉。
其舊時(shí)之艷姬美婢一個(gè)也無，大觀園久已荒廢。賈環(huán)、賈蘭在京外從師課讀，寶釵所生之子慧哥兒，朝夕在王夫人房中解愁釋悶而已。昔年歌館樓臺(tái)、美人香草真是一場(chǎng)春夢(mèng)。正是：人生十事九堪嘆，春色三分二已空。
如今且不言賈府的風(fēng)流佳話，單講那侍兒中花氏襲人，自寶玉去后，王夫人放他出府自行擇配，隨就嫁了蔣玉函。誰知紅顏薄命，做親未及一年，蔣玉函身故，又無公婆兒女，孤身無靠。他哥哥、嫂子要將他轉(zhuǎn)嫁，知道蔣玉函丟下有數(shù)千兩銀子，襲人衣服首飾連自家私房也有千兩。他哥子花自芳想：他年輕輕的，那里守得祝因此并不向襲人說明，竟與一個(gè)拉皮條作牽頭的陳二麻子商量說，他妹子要前走一步，只要找個(gè)合式對(duì)頭，他有三千兩現(xiàn)銀帶去，還有衣服首飾也值得一二千金。
陳二麻子聽說，十分動(dòng)火，說道：“有個(gè)主兒曾托過我好幾磨兒，要娶個(gè)人。這人姓龔，原有議敘候選，現(xiàn)在就要分發(fā)試用的。老爺年紀(jì)約在四十左右，也是南方人，做人和氣。他的親戚也有做京官的，也有做外官的。這門親事倒還不錯(cuò)。”花自芳道：“既有如此對(duì)頭，也就很好，我也不說別的，只要五百銀財(cái)禮。辦成后，謝銀三十兩。他那邊謝你多少，我全不管。”
陳二麻子道：“謝不謝咱們?cè)僬f，且約定日子，叫他們對(duì)面相看。兩邊都愿意，咱們?cè)僬f那一層的話。”花自芳道：“這就難了，我家妹子從來不見外人，況且又是他的親事，更不用說躲的沒有影兒，還肯當(dāng)面相看嗎？這事斷不能行。”陳二麻子笑道：“這話只好你自己說，且不用說別的，就比著是你，也要瞧瞧人合式不合式，沒有說人也不用瞧，憑著咱們說就辦得成的。”花自芳想了一會(huì)，說道：“我有個(gè)主意，你想想使得使不得，你若說這個(gè)主意不好，那就不用辦了。”陳二麻子道：“你說我聽聽瞧。”花自芳道：“后日是我母親三周年，我妹子請(qǐng)大悲院的南僧來家念經(jīng)，他一早回來。他同那位老爺只說來與我母親做周年，說不得叫他破費(fèi)幾個(gè)錢，備分禮來，咱們留他吃齋，多坐會(huì)子。我妹子出進(jìn)拜佛跪香，又不避人，兩邊都可瞧見。你說這個(gè)主意可好？”陳二麻子點(diǎn)頭道：“這主意倒很好，我去約會(huì)那位老爺后日來罷。”說畢，彼此散去。
到這日，陳二麻子果然同那龔老爺備著一分厚禮送來，花自芳故意再三稱謝。襲人在堂屋里瞧見，只道真是來做周年的，對(duì)花自芳道：“留他吃面。”龔老爺趁勢(shì)過來作揖，說道：“些須薄禮，不過是敬老太太的一點(diǎn)誠(chéng)心，實(shí)在抱愧，那里還敢叨擾。”襲人一面回禮，急忙退了進(jìn)去。龔老爺見襲人一身素縞，越顯得十分標(biāo)致，對(duì)他說話不覺出了神去，站著動(dòng)也不動(dòng)。陳二麻子恐襲人著惱，連忙同花自芳過來邀龔老爺?shù)脚锏紫氯プ屪貌瑁闹胁哦āｊ惗樽虞p輕問道：“如何？”龔老爺連連點(diǎn)頭道：“人很去得，再?zèng)]有這樣標(biāo)致的了！還擺著一臉福氣，舉止大方。不必多說，在你身上，辦成總謝。”陳二麻子道：“這里不便說話，咱們出去商量。”兩個(gè)人辭別花自芳，一同出來，到茶館里商量一會(huì)，彼此分手。
次日，陳二麻子去見花自芳說：“那位老爺一定要辦這門親事，依著你送五百兩財(cái)禮外，還要格外奉謝。他說一有地方，定要請(qǐng)你這舅爺、舅奶奶同到衙門去享福，盡你逍遙自在。”
一夕話將花自芳說的十分歡喜，滿口應(yīng)承道：“這事在我身上，包你妥當(dāng)。”陳二麻子忙在杯內(nèi)取出一個(gè)盒子，遞與花自芳道：“這里一個(gè)帖兒，是那龔老爺?shù)穆臍v八字，盒子里是一枝金蝴蝶、一枝碧玉并頭蓮，與你妹子插在頭上。還要你妹子隨身帶的一件東西，不拘新舊拿去回他。不過一半天就要做親。”花自芳大樂，叫陳二麻子且在茶館里坐著等信，他拿著這些東西急忙跑到后屋里來。
襲人才梳洗完畢，見花自芳進(jìn)來，說道：“哥哥你快去叫車，我要回去，家里沒有人，昨晚惦記著一夜不曾合眼。”花自芳嘻嘻笑道：“不相干，吃過早飯?jiān)偌胰ィ疫@會(huì)兒正來與你道喜。”襲人問道：“什么喜？”花自芳道：“自從妹夫去世，我同你嫂子成天家與你打算，想你十八九歲的人，那里守得住？別說是我窮，就是我過得，我也不能養(yǎng)你一輩子。況且你家又沒個(gè)長(zhǎng)輩，連個(gè)有年紀(jì)的人兒也沒有，就是你帶著一兩個(gè)丫頭同那個(gè)老媽兒也算不了事。我要接你回來，這里又沒有多的房子，我也要打算地出去跟官。我若出去，還有誰來照管呢？前日我同向來做媒的陳二麻子商量，叫他有對(duì)路的親事，與你說一家也好。誰知他有個(gè)相好的龔老爺，原是候選，現(xiàn)在就分發(fā)試用的官兒，正要娶頭好親事，因此他昨日備禮來同你對(duì)面相親，說了一會(huì)話。那個(gè)人雖是年紀(jì)大些，人品兒倒也瞧得過。你一過去，就是一位太太，連我也沾你的光，誰不叫我是舅老爺！他昨日瞧見你，歡喜了個(gè)受不得。今日一早就將履歷八字，還有兩樣首飾，叫陳二麻子送來與你插戴。”襲人聽說親事，已經(jīng)氣極，再聽見“插戴”二字，面色皆變，渾身發(fā)抖，只得忍住，假意笑道：“東西現(xiàn)在那里？”花自芳慌忙遞將過去，襲人接在手中，走到桌邊，將盒子打開，取出那兩枝花來放在桌上，順手取起一個(gè)茶碗，照著那兩枝花上就是幾下。
花自芳急忙來?yè)專怯癫㈩^蓮早已砸碎，金蝴蝶打了個(gè)精扁，茶碗也成七八塊。又將那個(gè)履歷八字扯作條兒，一面扯著，放聲大哭，十分悲恨。花自芳弄的沒有主意，說道：“成不成由你，仔嗎將人家的東西砸個(gè)稀糊腦子爛？你不愿意，將原物還他就完了。這會(huì)兒將他的東西庚帖，砸的砸，撕的撕，還不了他，這頭親事我瞧著倒做定了。”襲人聽花自芳所說甚是有理，不該一時(shí)孟浪，砸壞東西，看著這事倒難收手，心中想道：“不如一死，以了這段冤業(yè)。”登時(shí)把心一橫，拿起桌上的破碗片子，在脖子上一抹。花自芳駭?shù)氖置δ_亂，趕忙來?yè)專娨u人已是鮮血淋漓，將一件白布衫子都染作大紅。花自芳趕忙抱住，急的亂喊亂叫。他嫂子董氏正做著早飯，聽見兄妹兩個(gè)又哭又喊，趕忙跑進(jìn)屋來，見襲人滿身是血，在這里尋死覓活。
他男人拉住手，死也不放。董氏忙上前拉著，問道：“妹妹這是為什么？好好的要尋死？”花自芳將方才的話說了一遍，董氏道：“妹妹本來忒也什么些個(gè)，愿意不愿意一句話兒就是了，又何必動(dòng)這樣大氣，將人家的東西糟蹋了，這怎么好呢？”花自芳嚷道：“你還要多說，我剛才提了一句，他就要尋死，抹脖了。誰還管東西？”襲人哭道：“原來你們夫妻兩個(gè)成日在家里盤算我，我不嫁人，礙著你們的什么事？今日我把這條命交給你們兩個(gè)罷。”說畢，將頭亂碰，夫妻兩個(gè)那里拉得他住，急的花自芳道：“我的老祖宗，你饒了我們罷，以后你的事，我再也不敢提了，隨你死活存亡，我全然不管。從今以后，再不來接你，只求你老太太開恩。”襲人哭著道：“既是這樣，你就去叫車送我家去。”花自芳連忙答應(yīng)，叫董氏先去找條汗巾與他圍脖子，一面趕著就去叫車。董氏要將他血衣?lián)Q下，襲人再三不肯。夫妻兩個(gè)想來強(qiáng)他不過，只得依著。替他拿了包袱并梳頭盒子，扶去上車。那趕車的老張倒駭了一跳，問道：“二姑娘這是仔嗎呢，鬧一身子的血？”花自芳趕忙答道：“抓破了脖子上的肉瘤，淌有一盆的血。”一面說著，扶襲人上車，將包袱、盒子放在車內(nèi)。花自芳跨上轅兒，一直望大路而去。
走不幾里，襲人在車遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見榮府，心中想道：“我雖回家去，他們未必死心，況我又砸碎東西，那頭親事如何就肯丟手？一定另有風(fēng)波。我是個(gè)孤身弱婦，如何敵得他過。不如到府里去見太太商量主意，也好死他們的念頭。”主意想定，對(duì)花自芳道：“我要到府里去走走，將車叫祝”花自芳道：“且回去換過衣服，歇歇再來。”襲人道：“我定要就去，等不得回家再來。”車已到賈府門首，襲人對(duì)趕車的道：“老張，你將車邀住，我進(jìn)府里去。”花自芳想來強(qiáng)不過，也就跳下來，將車一直趕進(jìn)大門。此時(shí)榮府把門的只有一個(gè)老趙，認(rèn)得是花姑娘，讓他一直進(jìn)去。榮府自賈政死后不過兩年，尚未滿孝，以此襲人身穿孝服，可以進(jìn)府。
襲人來到上房，那些姑娘、嫂子們見他一身是血，含著兩眶眼淚，自此吃驚，趕忙問明緣故，一同進(jìn)去。王夫人抱病日久未能下炕，靠在枕上與宮裁、寶釵三人閑話。襲人走至炕前，對(duì)著太太跪下，發(fā)聲大哭，說道：“求太太救命！”王夫人姑媳見他脖子上圍著汗巾，半身是血，大為驚異。吩咐將他扶起，問道：“這是什么緣故？”襲人遂將昨日與母親作三周年脫孝念經(jīng)，哥子花自芳私自約人相看，今日竟來插戴，以此氣忿，將那東西砸碎，庚帖扯壞，自家情急刎剄，欲尋自盡的話，從頭哭訴一遍，要求太太作主救命。王夫人說道：“花自芳固然不是，你也過于心急，應(yīng)不應(yīng)由你，何必將那個(gè)人的東西毀壞，成什么道理。那一家又如何肯依？你很打錯(cuò)了主意。”襲人道：“那些東西我情愿賠他，只恐我哥哥心腸不死，又想出別的主意。那時(shí)斷不能依他，一準(zhǔn)送定這條性命！”寶釵道：“聽你這話頭兒是不愿意再嫁，但是孑然一身，亦非了局。倒不如搬進(jìn)府來，同我做個(gè)伴兒，倒還安靜。如今你是客人，不能像當(dāng)年看待，不過是咱們這會(huì)兒的日子不比原先老爺在時(shí)，諸事清淡，只要你過得慣就是了。”王夫人道：“后面日子正長(zhǎng)，你又年紀(jì)忒小，十八九歲的孩子，那里說得這個(gè)守字。不過是終身大事，安頓最難。花自芳未免過于任性草率，我見你這樣心志，也很歡喜，自然要替你作主。”襲人道：“太太恩德如天，如肯收留，實(shí)同再造，情愿終身靠著太太，再無他意。”
李宮裁道：“太太作主，自然必叫你終身如意，斷然不錯(cuò)，你倒很可放心。”王夫人道：“話雖如此，須得對(duì)花自芳說明，寫個(gè)斷字據(jù)，不許往來，隨我作主。”寶釵道：“必得如此才是。”王夫人吩咐周貴家的，命周貴帶花自芳進(jìn)來，當(dāng)面問話。
李宮裁著人去請(qǐng)璉二爺上來。不多一會(huì)，賈璉進(jìn)來請(qǐng)安，李紈、寶釵都問過好，襲人過來請(qǐng)安。賈璉瞧見忙問道：“這是仔嗎呢？”王夫人將他的事跡代說一遍，又將剛才的主意說知。賈璉點(diǎn)頭正要說話，見周貴家的回說周貴帶花自芳在外伺候。王夫人吩咐帶他進(jìn)見，周貴奉命帶花自芳進(jìn)入門內(nèi)，一齊跪下磕頭請(qǐng)安。周貴起身，垂手站在門旁。花自芳跪在地下，不敢抬頭。王夫人道：“花自芳，你怎么硬自作主，將你妹子許人，逼的他尋死？他是出嫁妹子，與你原不相干，你不問個(gè)青紅皂白混出主意，逼他改嫁，你很胡鬧。本要送官治罪，因念你個(gè)不知事的糊涂東西，且開恩饒你。他如今愿意在我這里，隨我作主，自此以后他的死生存亡你全不用管。叫你進(jìn)來，問你依不依？”花自芳連忙磕頭說道：“太太在上，小的也不敢多說，總是小的妹子他要仔嗎，就隨他仔嗎。自今以后，小的再不敢管他的閑事。”賈璉道：“既是如此，這就很好。但是你妹子愿意在太太這里，后面日子正長(zhǎng)，恐你將來又有別的道理，必須你寫個(gè)斷絕憑據(jù)，兩下里才得放心。”花自芳道：“小的情愿寫下字據(jù)，永遠(yuǎn)斷絕。”賈璉道：“很好！”吩咐周貴帶他去寫。
襲人見哥子去寫字據(jù)，心中十分歡喜，回明太太要同周嫂子到家照應(yīng)，將東西搬進(jìn)府來。王夫人應(yīng)允，命周家的同去。
寶釵取些刀瘡藥與他敷上，襲人脫下血衣，同周嫂子去了。一會(huì)，將家中一切東西攏共攏兒搬來，堆在上房院里。外面周貴領(lǐng)花自芳進(jìn)來，面交字據(jù)。賈璉看了說道：“很好。”念與太太聽過，王夫人命寶釵收著。襲人站在院子里，叫丫頭抱琴將所有箱子全行開掉。凡是蔣玉函所有的東西，盡行取出，一件不留。提出幾件男衣尺頭，送周貴夫妻。其余一切衣服單夾紗棉皮以及靴帽鞋襪、帶子佩刀及男人用過之物，當(dāng)著璉二爺眾人瞧著，都叫花自芳一并拿去，也值得千多兩的物件，說道：“哥哥，我同我兄妹一場(chǎng)，從今以后死生永別，彼此不必往來，再休提起兄妹。這些男人的東西，我留他無用，盡都與你，很夠你穿吃一輩子的。這就是盡我兄妹之心了。”又開紅皮箱，將個(gè)紫檀奩匣開掉小鎖，取出一枝金蝴蝶，一枝碧玉蘭花，當(dāng)著眾人交給花自芳，說道：“這兩枝花是賠那一家的，你也收去。”花自芳接著，看他如此光景，心中大過意不去，不由的大哭起來。賈璉吩咐周貴替他拿著東西，謝過太太同眾人，向襲人謝了一聲，自己抱著兩個(gè)大包，含著眼淚悲悲切切一直同周貴出去。退還那個(gè)龔家東西，各去料理不必表他。彼此以后，他兄妹永遠(yuǎn)斷絕，不相聞問矣。
王夫人聽見花自芳去后，吩咐媳婦們將花姑娘的物件東西都搬在寶二奶奶對(duì)過房?jī)?nèi)。襲人仍依主母，甚覺心慰。只是寶釵因他是已嫁之人，不比當(dāng)年相待，未免有些客氣。襲人大為不安，只得稟知太太。王夫人道：“當(dāng)初寶玉在家時(shí)，我即待你如女，因?qū)氂袢ズ螅终`你終身，將你放去，再想不到尚有今日。自今以后，娘兒們形影相依，更當(dāng)親于往日。但你到底是蔣家的人，寶二奶奶固然要有點(diǎn)兒客氣。這樣罷，你竟拜我為母，使我老年多一親丁，猶如寶玉在我跟前一樣。將原先那些全行抹掉，彼此須無妨礙，方為妥便。”襲人見太太如此吩咐，不敢不遵。李紈、寶釵十分歡喜。丫頭們鋪下拜墊，襲人對(duì)著太太拜繼為母。王夫人歡喜之至，吩咐稱為五姑娘。襲人拜過太太，又與賈璉、李紈、寶釵等見禮。賈璉等亦與太太道喜。眾人熱鬧一會(huì)，王夫人心中歡喜，身上覺得爽快，對(duì)珠大奶奶說：“備幾樣果菜，接平兒上來吃個(gè)團(tuán)圓家宴。”原來平兒生了一子毓哥兒，賈璉已將他立正，內(nèi)外都稱為璉二奶奶，聽見太太得了女兒，趕忙上來道喜，又是舊友相聚，十分投契。
襲人自此以后，一心一意倒頗相安，脖子上傷痕久已平復(fù)。
不覺過了半年，時(shí)當(dāng)春暮夏初，晝長(zhǎng)人倦，襲人同寶釵做了一會(huì)針黹，覺得精神困乏，將針黹收起，對(duì)著寶釵道：“別做了，很覺有些困倦，不如到大觀園去閑逛閑逛。”寶釵道：“不去倒也罷了，走到園里，瞧見那凄涼光景，惹起心事來倒怪不好的。況且園子里長(zhǎng)遠(yuǎn)沒有人去，荒荒涼涼的，遇著個(gè)妖魔鬼怪，駭死了白饒不值。”襲人笑道：“青天白日那里來的鬼怪，倘若遇著幾個(gè)，就合他說個(gè)鬼話兒，也很有趣。我偏要你去。”說著，拉了寶釵就走，命抱琴點(diǎn)一枝太平香，跟著他們兩個(gè)一直進(jìn)大觀園來。只見：芳草滿庭連砌綠，游絲當(dāng)戶少人來。
三個(gè)人衣牽亂草，裙掃落花。兩人不勝嘆息。
一路行來，不覺到瀟湘館門口，襲人十分感傷，就要進(jìn)去。
寶釵連忙拉住，說道：“自從林姑娘死后，這里夜夜鬼哭。那年鳳姐兒到這里走了一走，瞧見林姑娘，駭出病來，從此就不起炕，你是知道的。你瞧，小竹子兒長(zhǎng)了一院，那臺(tái)階上的灰倒有一尺來厚。我是斷不進(jìn)去的，不如到怡紅院去逛逛罷。”
說畢，拉著襲人就走，剛來到沁芳橋邊，只聽見池子里“嘩啷啷”一響，一個(gè)雪白的東西跳起來，三個(gè)人大嚇一跳，倒退幾步，定睛細(xì)看，才知道是只大仙鶴。襲人看著那只鶴說道：“當(dāng)年是我每日喂你的水食，我自從離了此園，今已數(shù)載，打諒你已經(jīng)奮翮青云，沖霄而去，餐霞飲露，自在逍遙，何以戀此荒園，與草蟲石鼠為伍，豈爾以主人之恩義難忘不忍去耶！抑如我之命薄，無所歸耶！”襲人說至此處，止不住紛紛落淚。
這只仙鶴對(duì)著襲人長(zhǎng)唳數(shù)聲，亂舞一會(huì)，望著那山子后面飛了過去。襲人還望著那山子流淚。寶釵道：“何苦來呢，你搗半天的鬼，帶著我出了好些眼淚，你還要出神呢。”說著，拉襲人一徑來到怡紅院，走進(jìn)院門，只見那株海棠樹倒在院子里，滿地下的青草倒有一人來高。抱琴在前分開亂草，他兩個(gè)跟著跨過海棠樹，來到回廊下，一個(gè)畫眉籠橫耽在門檻旁邊，滿臺(tái)階上都是燕子糞。卷彬前還掛著一個(gè)白銅鸚哥架，上面結(jié)著個(gè)大蛛絲網(wǎng)兒。抱琴將??子推開，兩個(gè)走進(jìn)里去，桌椅還照舊一點(diǎn)兒不動(dòng)，只多些灰土。又走到寶玉套房里來，寶釵道：“你二爺畫的這幅牡丹，倒還貼在這里，上面還是我同林姑娘題的詩(shī)呢。”襲人道：“畫的不知去向，題詩(shī)的只有你，貼畫的是我，又弄得孑然一身，可憐之至。”說到此間，止不住嗚嗚咽咽哭將起來。寶釵正是一肚子傷心，看見襲人放聲大哭，他也大放悲聲。兩個(gè)人越哭越高興，甚是傷心。這抱琴聽他們哭的熱鬧，獨(dú)自一個(gè)甚覺無趣。將那半截兒太平香插在地下，就走出院門，各處亂逛一會(huì)，走到一個(gè)亭子上覺得有些困乏，倒下身子就一路好睡。
不說抱琴在亭子上睡覺，且說寶釵同襲人哭得口干舌燥，也不覺昏昏沉沉，在寶玉炕上入了夢(mèng)境。這里入夢(mèng)之時(shí)，正值神瑛同絳珠等隨風(fēng)游玩，忽見愁云一片，冉冉而至。眾仙截住云頭，仔細(xì)一看，絳珠道：“此會(huì)中人不可不借幻夢(mèng)之中以開迷障。”神瑛等都說：“甚是。”于是，乘風(fēng)而去，俱到大觀園來。
且說寶釵、襲人正在夢(mèng)中悲切之際，忽聽見有人說寶玉回來了，二人聽見趕忙往外就走，只見寶玉笑嘻嘻的走進(jìn)來。寶釵瞧見悲苦難言，一把抓住道：“寶玉你丟的我好苦！”襲人紅暈桃腮道：“原來你是忍心害我，躲在這里。這是何苦來呢！”二人拉住大哭。寶玉道：“姐姐們何必如此悲苦，天上無長(zhǎng)圓之月，人間無不謝之花，久聚必散，久盛必衰，此天地間自然之理。至于夫妻兒女之道，又不足以聚散盛衰論也。此乃因緣相生，結(jié)于所感。緣深者，則相聚日多；緣淺者，則分離日早。寶姐姐同我夫婦之緣，止于此數(shù)，徒悲無益。惟襲人姐姐前生未了，又結(jié)再生緣矣。”寶釵聽他這些言語(yǔ)，放手止悲。
襲人拉著要問再生緣，寶玉用手往外一指道：“他們也都來了。”
襲人同寶釵回頭，瞧見林黛玉、鴛鴦、晴雯、金釧、紫鵑、寶琴、香菱、柳五兒、麝月、司棋、雪雁、尤三姐、史湘云還有蓉大奶奶秦可卿等，俱在眼前。襲人一見大驚，說道：“寶玉，我聽見老爺說，你同一個(gè)和尚去了，怎么又與這些死過的都在一堆兒？”寶玉笑道：“姐姐你看死的在那里？活的又在那里？”寶釵點(diǎn)頭道：“襲丫頭真是亂絲堆里穿針，一會(huì)摸不著腦兒。”眾人都走進(jìn)房來，絳珠拉著寶釵道：“別來數(shù)載，更覺豐采照人，姐姐真不愧為我幻虛境中第一人物！”寶釵道：“妹妹仙去，我正與寶玉了結(jié)塵緣，未能親送云旌，至今悵悵。今幸不棄，尚來看我故人，令人憎愧。”絳珠道：“姐姐是幻虛中的全人，惟我為眼淚所誤，又落紅塵，受種種煩惱，將來尚望姐姐當(dāng)頭一喝，破我迷關(guān)。”寶釵道：“我正愁苦海沉淪，杳無崖岸，自顧不遑，安能為妹妹計(jì)耶！”絳珠道：“河山咫尺自有相逢，正恐覿面之時(shí)已迷真性，姐姐達(dá)人，自能接引故人。”寶釵同絳珠彼此說的高興，襲人同寶玉、鴛鴦、晴雯等這一班人，也說的十分熱鬧。襲人問起鴛鴦，那年上吊之時(shí)不知是怎樣的苦楚，鴛鴦?wù)f：“我吊上之后，心中只想著要同老太太西去，并不覺得苦楚，不知是怎樣就斷了氣，心中也并不知道。”眾人正在說話，誰知抱琴的夢(mèng)魂到屋里來找主人，只看見坐著一屋子的美人，在那里說說笑笑，又見他主人拉著一個(gè)男人，寶玉長(zhǎng)寶玉短的問他說話。抱琴心中想道：“嘗聽說寶二爺，想來就是他。我去請(qǐng)?zhí)珌砬魄啤！毕氘叄D(zhuǎn)身走出園去，才到垂花門口，忽見賈璉同平兒出來，問道：“你為什么如此慌張？”抱琴將寶玉同了許多美人回來，都在園內(nèi)與寶二奶奶同他主人說話，他要去請(qǐng)?zhí)珌砬频囊馑颊f了一遍。賈璉同平兒說道：“你且不用去回太太，等我們?nèi)デ魄啤！?BR>
于是，帶著抱琴，一直往園中來。不知賈璉到園中怎樣光景，且聽下回分解。
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