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第六十一回 賢節(jié)度抗章陳帝闕新太守展觀入神京
說話尤氏在西山別墅，談起法云寺風(fēng)景之勝，邀大家同去逛逛。李紈、寶釵尚在游移，探春道："你們只配逛園子里的假山，見了真山，倒沒有興趣了。"湘云道："咱們難得出城的，既到了這里，還不多出去散散？"寶釵道："逛逛也好，可是那么一繞，又得半天工夫，進(jìn)城就太晚了。"最后還是王夫人說道："這里去很近，既是你大嫂子高興，你們就賠著玩玩去罷。"于是眾人分坐了幾輛大鞍車，從山路走去。不多遠(yuǎn)，便望見法云寺的山門，進(jìn)門下車換坐藤轎子，俗名叫做扒山虎，一路抬上去，經(jīng)過幾層佛殿，越上越高，一直到塔院。那塔院四面俱是漢白玉欄桿，翠栝蒼松，周圍環(huán)繞。再看那后面及左右兩面，眾山合抱，聳青疊翠，就像一座大屏風(fēng)似的。寶釵道："我不懂得風(fēng)水，只看這形勢就很好。可惜被那些老公弄得腥臭薰天，生生把好地方給毀了。"尤氏道："從前還有許多碑呢，寫著什么孝官孝孫，又是什么滴里搭拉的孫子，虧得一位都老爺給劃了去。若見了那個(gè)，更要惡心呢？"湘云道："若在這里起個(gè)山閣住住，倒不錯(cuò)。再不然，就是身死之后，在這里做個(gè)墳?zāi)梗彩呛玫摹?寶釵道："什么樣子不好學(xué)，單學(xué)那老公的臭樣子，你若葬在這里，來世一定變個(gè)老公。開口奴婢，閉口奴婢，還帶點(diǎn)結(jié)巴頦子，那才有趣呢。"探春笑道："云兒，你敢葬在這里，我叫番役們把你創(chuàng)出來，扔到大海里喂王八去，連老公也做不上。"李紈道："說的也太寒磣了，管他老公不老公的，咱們看山景是正經(jīng)。"大家看了一回，又坐爬山虎下來。至悅性山房聽泉，那山房是一座敞廳，廳后假山縫里有泉水滲出，瀉在小池子里，聲如琴響，探春，湘云都聽住了。寶釵見天色漸晚，不暇流連，即催眾人下山，坐上車，趕進(jìn)城去。到了大街上，各鋪記都點(diǎn)上燈了，那天到底多走些路，次日起來尚覺疲乏。
理國公孫子完婚，臨平候老太太逝世，又是錦鄉(xiāng)伯七十大慶，都在這幾天內(nèi)辦事，王夫人不在家中，一概由李紈、寶釵掂封送禮。交情近的還得親去應(yīng)酬，一直沒得歇息，那天又是王子騰第二個(gè)孫子滿月，李紈推身子不爽沒去，只可由寶釵去一趟。舅太太因王夫人搬到西山，甚為惦念，問了許多話。留寶釵看看雜耍，罷了晚席，方肯放她回來。一路回至怡紅院，換了家常衣服，蘭香從新房帶著楨哥兒過來，寶釵逗他玩笑，只見素霞拿著一封信進(jìn)來，說道："這是小蘭大爺剛才打發(fā)來喜送來的，大奶奶叫送給寶二奶奶看看。"寶釵看那信上只寥寥數(shù)語，附夾著一道旨意，是：
內(nèi)閣奉上諭，禮部奏：命婦苦節(jié)教子，并著義行，請?zhí)赜桁罕硪徽邸?jù)稱軍機(jī)大臣都察院左都御史兼襲榮國公世職賈蘭之母賈李氏，內(nèi)閣學(xué)士兼禮部侍郎兼茲襲恩澤侯世職賈蕙之母賈薛氏，俱青年守志，教子成名，奉事舅姑，著稱賢孝。近又慨損家資，于京城內(nèi)外及四郊各處遍設(shè)施樂所，加惠貧戶，全活甚眾。洵屬勇于為善，義行可嘉。一品命婦賈李氏、賈薛氏，均著加恩準(zhǔn)其旌表節(jié)孝，照例建坊，并給予樂善好施字樣，以章嘉節(jié)而昭激助。欽此。
寶釵細(xì)看一遍，自甚感激，便將原信仍交素霞帶回。次日至議事廳，談起此事，李紈道："咱們該怎么辦？要去謝恩不要呢？"寶釵道："具折謝恩，是小子們的事，他們總會(huì)去辦的，咱們?nèi)舯M盡心，只換上衣服，在省親別墅磕個(gè)頭罷了。"那天賈蘭至西山別墅見賈政，也將此事回明。賈政笑道："她們守了一場，好容易有這個(gè)日子，這也是應(yīng)該的，只是承吳仲翁的盛情，咱們怎么謝他呢？"賈蘭道："吳老師向來講究清操，此時(shí)要送他重禮，一定不收，倒顯得不合適，只可隨后再補(bǔ)報(bào)罷。"賈政在西山住著，閑里也看稟報(bào)，卻因距城較遠(yuǎn)，當(dāng)天不能送到，只能看前一兩天的。又過了幾天，賈政從萬泉湖看荷花回來，坐在廊子上乘涼，忽然想起此事，命小廝們把這幾天稟報(bào)都撿來，要看那上頭發(fā)鈔的禮部原折。翻了兩三本，總沒有尋著，倒看見賈珍的一篇絕大文章，那文章是：
鐵差大臣范陽節(jié)度使一等定襄伯兼威烈將軍臣賈珍跪奏：為經(jīng)國大計(jì)，亟宜確定方策，永資循守，瀝陳管見，仰祈圣鑒事。維古之賢哲，欲措國家于磐石之安者，必先洞明其得失，熟權(quán)其利害。遐察歷代理亂興衰之故，近究時(shí)下輕重緩急之宜，然后決策以應(yīng)機(jī)，布治以行遠(yuǎn)，而非可敬茍徇浮論，輕率而言制置也。夫立國之柄，寄于大君，得其道則治，失其道則亂。所謂得其道者無他，亦惟居重以御輕，舍緩以圖急而已。今天下皆言贖武矣，巨以為非其重也，必有控御于贖武之上者。今天下竟言改制矣，臣以為非所急也，必有審度于改制之先者。譬之于器輕重，倒持則覆。譬之于樂緩急，失序則乘，故夫舍重而就輕者，取敗之卷也。務(wù)緩而忘急者，召亂之門也。秋毫之紊賁官，莫挽蟻空之決。懷襄立成，是不可不慎之慎者也。陛下睿智天聰，削平兇逆此復(fù)恢張百度，以飭紀(jì)植綱為主。斯誠莫辟中興之會(huì)，而臣工效命之秋也。顧臣愚慮決策之未盡應(yīng)機(jī)，布治之不足行遠(yuǎn)，疚心如狂，不覺妄發(fā)，謹(jǐn)臚舉數(shù)端以聞。所謂千年慮愚，必有一得者，惟陛下幸留聽焉。
一曰安內(nèi)重于靖外。說者謂外虞環(huán)生，失今不圖，將啟豆分之漸，此恫言也。古之兵者必有其辭，而空穴來風(fēng)，腐水致朽。抑未聞?dòng)袩o因而致者，陷 于弱昧而張皇簧鼓，粉飾戈矛，發(fā)其端者奮子捶憷，投其隙者利于社鼠，其為患也。且滋逼焉，比者草紫韁樸勇之眾，規(guī)豐沛子弟之軍，以張師徒，宜若可恃，然不戢之焚，古人所戒，非常之慮，圣哲必兢。臣以為大匠不鑿木大廬，不登者兵家之至言也。持盈與天，定頌與人者，史家之通論也。肌革者風(fēng)邪不入，沙石去者湟流自安，整備以養(yǎng)威，蓄芳力以祛氛邪，厚生正德以培國脈，信賞必罰以振懿綱。鋒可不用而用之必伸，令無不行而行之必謹(jǐn)，斯所以為社稷自重之計(jì)也。
一曰揆文重于奮武。說者謂軍旅之事，非儒素所知，必加甲裳于纓紳之上，此昧言也。古之命師者必以大夫，乃至羊祜緩帶，祭遵雅歌，并見重于前史。誠以涖戒者必兼諳夫天時(shí)地利，與所以范圍人心者嗚咽叱咤，鮮堪語此矧崇武之敝，則至假韓白以符分，寄衛(wèi)霍以封圻。戎績未彰，民癰滋甚。揆其初望，詎非背馳。昔之專閫，不限治域，而文武互相制，用意尤深。臣以為兵以衛(wèi)民，靡用陵民，立國之恒經(jīng)也。師以良 將，必能制將，行師之定軌也。靳諸晚近，殆未易言，無己則惟，有編制于軍，別居要塞，候令調(diào)遣。設(shè)在戎事，則臨以文通武達(dá)之大臣崇其威柄，寄以刑賞，如經(jīng)略制置故事。其防勇巡卒，以崔苻地方有司得節(jié)制之規(guī)制軍馭將，各有恒規(guī)。庶戢萬階，以規(guī)遠(yuǎn)績，斯所以為疆圄永奠之圖地。
一曰崇本重于利末。說者謂工商之利，先于農(nóng)桑，務(wù)崇飾而褒勵(lì)之，此膚言也。古者重農(nóng)，因抑末業(yè)，貿(mào)脂共賤，衣絲有禁，世或病其太過，抑知衣食之源，庶萌攸仰。畎畝所出，萬寶以成。即云貿(mào)遷之利，巧任之能，茍物材之弗供，將市需之俱竭，故農(nóng)桑為國之本，亦即工商之本。今通惠之令日繁，匠儈之名俱貴，而求其居賈成名，考工盡利者，千百中無一二焉。求其重裝比于瀛舶，上手方于魚是人者，億萬中無一二焉。徒見農(nóng)丁輟來，連隴生荊，蠶婦欷噓，斫桑供爨，而異邦之求物料者，且踵集于國門，是我之所輕而彼猶重之。臣謂補(bǔ)牢之計(jì)，首在恤農(nóng)，以粒養(yǎng)民，期于無匱。若田間物產(chǎn)可資庶工者，官為董計(jì)，因地設(shè)廠，夫物力不給，則實(shí)利亦虛，天材既禮，則惰民亦奮勵(lì)以兼功之益，授以資生之術(shù)，斯所以為康濟(jì)黎庶之謀也。
一曰立教重于求術(shù)，說者謂物巧日興，貴于搏收并進(jìn)，斯固然矣。乃至并立國文化而摧棄之，此簡言也。古者淫巧有禁，而開物成條，巳導(dǎo)其先。飛車云梯，惜無傳者，然形上形下，事固殊途。大成小成，未妨兼取。向使絀于技藝，其弊止于樸塞巳耳，以求進(jìn)于技藝，而棄其根柢之文教，是猶病櫟榱而廢廈，患癰瘤而戕躬，必謂風(fēng)時(shí)相悅，系駟鐵之興邦，薄俗珍今，致官山之阜國。臣期期未之敢信也。竊謂彝倫星日，百世不移，所當(dāng)守之學(xué)宮，定為國是，若其西削新知，冶陶絕藝，足以利民用資眾模者，獎(jiǎng)掖衍推，惟力是視，深維鄒蜂養(yǎng)指之戒，勿蹈壽陵學(xué)步之譏，斯所以為鞏固邦基之道。
一曰秉禮重于明刑。說者謂漢唐以來，定律偏于化紀(jì)，戾于時(shí)趨，而不可以為訓(xùn)，此梏言也。古者明刑弼教，義本相通，教之所窮，刑于是作，遐邦殊俗，其為教也固異。其措之于刑也，或亦宜然。若以施于文明強(qiáng)肇之中邦，則千百年來圣明制法之精意，凌夸以盡煌煌象魏，蚩蚩聚觀，將謂陳平盜嫂，等贈(zèng)芍閑。曾皙杖兒，坐靶蕓瓜而成獄，蹈禽獸而不恥，薄天親于路人，澆俗遷流伊于胡底。臣以為積衰不振，則吹毛所及。堯舜亦疵踔萬自疆。將望風(fēng)而來，譯提恐后，義當(dāng)從夫居正，事無取于茍同，斯所以為一道同風(fēng)之治也。臣一介武夫，叨竊疆寄，所以不揣陋謬，有塵黷者，蓋以陛下秉納言之誠，懷求治之志，含宏覆載，靡有不容。誠恐有華士莠流，挾其聵說以為嘗試，設(shè)嚼火熒于日月，潢污混于江海，中興前路，為累匪鮮，惟陛下詳省所見，亟行所宜。臣不騰管窺屏之至，謹(jǐn)繕折奏陳。伏乞皇上圣鑒，謹(jǐn)奏。
奏字下又有奏旨已錄四字。賈政細(xì)看了一遍，心中想道："不料珍地竟有如此經(jīng)濟(jì)，就是文筆也很高古，頗似陸宣公奏議，不知幕府中是誰替他潤色的，倒是一個(gè)好手。"又看底下還有個(gè)附片，奏保將才，奏朱批金嗣坤仍以提督交軍機(jī)處存記，心中又是一番驚異。原來金嗣坤的祖父金滿堂，本是一個(gè)著名匪首，多少官兵拿他不著，榮國公給他一道檄文，語語至誠，勸他歸順。金滿堂大為感動(dòng)，親自到大營投誠請罪。榮國公當(dāng)面獎(jiǎng)慰一番，收在標(biāo)下，后來做到實(shí)缺總兵。那金嗣坤，賈政也見過的，彼時(shí)才保守備，不料也位至專閫。又往下審了兩冊，見有禮部奏本，留神一看，卻是核準(zhǔn)江淮節(jié)度使請將原任監(jiān)政林如海崇祀名宦祠的。此等奏疏全是按著老套，只中間敘林如海生平政績，有一段四六。賈政正要細(xì)看，卻因夕照沉西，那廊下又被大巴蕉葉子遮住，看不清那些小字，便放下歇歇。隨后玉釧兒來回道：'老爺?shù)娘垟[上了。"賈政就踱了進(jìn)去，那林如海在江淮本有德政，一班紳士追懷遺愛，請祀名宦，自有意中。卻怪賈珍本是個(gè)紈衤夸，從前書上就沒聽他談過政治，何以忽有此煌煌大文？說起來不外兩句俗語，一句是福至心靈，一句是學(xué)問從閱歷出來的。他自從平定匪亂，移鎮(zhèn)范陽，這幾年一心一意，從安邦定國著想，頭一件就是整頓戎備。就是龍武中軍底子，陸續(xù)擴(kuò)充，練成勁旅。又用了周姑爺攸陣之策，挑選邊地及各部落健兒編練了二十來萬精兵。這幾年認(rèn)真訓(xùn)練，扼要駐扎，個(gè)個(gè)都是干城腹心之選。難得圣明在上，慎重用人。同時(shí)荊襄、江淮、兩粵、閩越、黔云、秦隴各重鎮(zhèn)，都是文武兼全，公忠體國的大臣。歷年翦除奸宄，扶植紀(jì)綱，把封疆整頓得鐵桶似的。就是那水師，經(jīng)賈珍一番改編，添造戰(zhàn)船，造就將才，也不似從前專門擺樣的。論起此時(shí)兵力，很可以建成奮武。在賈珍之意只主張安內(nèi)靖外，養(yǎng)鋒不用。比如一個(gè)人氣體充實(shí)，即使稍受外感，也不足為患，若胡亂吃藥，或是恃強(qiáng)討賊，那就糟了。二則國家的根本在于養(yǎng)士養(yǎng)民，還得養(yǎng)中有教。養(yǎng)士的重在養(yǎng)他的氣，養(yǎng)民的重在養(yǎng)他的廉，比如一個(gè)人家，先要子弟知道學(xué)好，合力顧家，那家必定興旺；不要學(xué)別人家的虛排場，沒有本事單學(xué)排場，再學(xué)些壞習(xí)氣，看他走到人前，也像個(gè)闊人家的公子哥兒，背地里只會(huì)偷丫頭，賣東西，外帶著吃喝嫖賭，將來還不是敗家子么。三則要幫著朝廷修明制度。一國有一國的制度，一家有一家的規(guī)矩，就是有些行不動(dòng)的，也不能不管好歹輕重，嘁哩卡叉地都?xì)У羲Ｆ┤缫凰孔樱抢夏甑狞S松架子，三二百年不會(huì)壞的。漏了挑挑頂，破了抹抹灰，還可支持幾時(shí)；實(shí)在歪了閃了，就那木架子重新翻蓋翻蓋，便和新的一樣；你說老房子不好，要提另蓋了新的，新的還沒有影子，倒把舊的梁柱窗扇先拆了當(dāng)劈柴燒，可叫一家子在哪里住呢？賈珍調(diào)到這里，一向本著這主意做去，又怕萬一他走開了，后來的人未必能知道他的用心，另一個(gè)主意，必至枝節(jié)橫生，前功盡棄。趁著那幾天公事清簡便自寫出大意，令總文案姓洪的做成奏稿，又和幕府中一班名士，仔細(xì)斟酌了，方才繕折拜發(fā)。皇上見那封奏，說的全是經(jīng)國良規(guī)，當(dāng)下降了一道旨意，發(fā)交各該管衙門查照理，一面由內(nèi)閣發(fā)抄登報(bào)。剛好那天賈政于無意中見著，到上房和王夫人說起，還十分夸贊，只猜疑不知是誰替他做的。王夫人道："我聽說璉兒帶去的王作梅，珍兒看他好，留在幕里，也許是他的手筆罷？"賈政道："作梅筆下平常得很，只公事還熟，這文章哪里做得出呢？"言罷尚嗟嘆不止。那姓洪的本是老幕府，卻不常到京，與賈政并不認(rèn)識，始終不知是他做的，這且按下不提。
卻說賈璉自從調(diào)任陳州，做書的忙著說那賈府和寶、黛之事，一直沒提到他，如今又要從頭敘起。他那年在范陽見了賈珍，不久即攜眷起程。前任預(yù)省，到汴梁，先赴各大憲衙門稟到。節(jié)度使知道他來歷不少，即時(shí)接見，待遇甚優(yōu)。次日便懸牌飭赴新任賈璉稟謝下來，又見過司道，即帶同平兒母子，一路起早往陳州去。好在沒幾天的旱路，到了府城，先安下公館，接印拜客。忙了幾天，俟前任騰出衙署，便同眷屬進(jìn)衙居住。那同知本是閑著，卻也礙著禮制關(guān)防，不能出去閑逛，只同當(dāng)?shù)丶澥總兣既谎鐣?huì)來往。賈璉一向散蕩慣了的，覺得非常悶氣。過幾時(shí)，和府衙們幾個(gè)幕友混熟了，也時(shí)常請他們至后園桐桂堂飲酒閑談。幕友中一個(gè)錢谷，一個(gè)書啟都是會(huì)唱的，大家吹吹唱唱，借此消遣。小哥兒此時(shí)也十來歲了，另請一位西席教他念書。平兒在衙門里又添了一個(gè)姐兒，起名順姐幾。在平兒月子里，賈璉更憋悶得受不得，只可和丫頭們混鬧。好在本府仰慕賈府聲光，反而恭維賈璉，相處得十分浹洽。那地方民情敦厚，幾個(gè)有名紳士也都和賈璉要好，到省里見著大憲，都說賈丞是個(gè)方面之才，可惜置于散地，無從展布。大憲也聽在耳朵里，那天賈璉在簽押房看公事，小廝們拿著一封京信上來，看那封面，乃是賈蓉寄來的。拆開細(xì)看，方知賈政告退，移居西山養(yǎng)病，以及賈薏升任閣學(xué)，賈權(quán)特賞進(jìn)士等事。賈璉想起好久沒寫信給賈政請安，又沒有去信道喜，似乎說不過去。當(dāng)下便寫起稟帖，他寫信是很不容易的，又是寫給賈政，更不敢大意。先另紙起個(gè)草稿，改了又改，然后譽(yù)寫。剛剛寫了一半，執(zhí)帖家人上來回道："府大老爺拜會(huì)。"賈璉吩咐請進(jìn)，一面忙換衣冠山迎。那知府名叫賀云升，是個(gè)紹興人。刑名老夫子出身，連捐帶保，不幾年做到現(xiàn)在地位。當(dāng)下賓主見禮讓在炕上就坐。賀云升滿面含笑，向賈璉道喜道："寅見大喜，剛才兄弟接到省信，方伯掛牌，把老兄題補(bǔ)衛(wèi)輝府，公事已經(jīng)出去了，不知老兄得信了沒有？"賈璉道："教弟還沒得著信，我們同班里有幾位在任候補(bǔ)府，教弟名次還在第三四上，未必補(bǔ)得到吧？"賀云升道："弟兄是得著坐探家人的來信，他們向來不會(huì)錯(cuò)的，這回大概是酌補(bǔ)，老兄憲眷既隆，官聲又好，這也是意中之事。"賈璉道："一向深蒙關(guān)照，這一來又要分手了。不瞞太尊說，真覺得依戀不舍。但愿太尊早日榮遷，若得到河北道那缺卻也不壞。"賀云升道："寅兄厚意可感，只是那位道臺(tái)就是個(gè)擋人碑，要調(diào)道就不易呢？"賈璉道："太尊剛才說公事出去了，不知是方伯的詳文？還是節(jié)度的題本？"賀云升道："他們說的是方伯詳文，大概院上的公事，也不會(huì)耽擱的。若是部里核準(zhǔn)下來，保怕還要送引。寅兄先要托人向部里招呼才好。至少大人不是做過吏部左堂么？"賈璉道："這種小事托堂官是不中用的，好在還認(rèn)識幾個(gè)經(jīng)承，一半天就給他們寫信去。"賀云升又說了許多好話，緊趕著又要和賈璉換帖，這也是官場中向來的習(xí)氣。賈璉自不便推辭，彼此敘起年庚，賈璉大了兩歲，便即改稱二哥。又要進(jìn)內(nèi)見二嫂，執(zhí)帖家人進(jìn)去回了，平兒推病擋駕。賀云升又坐了一會(huì)兒方去。賈璉等他去后，回至簽押房，又是一班家人上來叩喜。隨后方才寬了官衣，重又寫家信。并將此事添上，又提另寫了幾封金店和經(jīng)承們的信，無非是切托招呼，并許給他們小費(fèi)，寫完了才交給興兒寄去。那經(jīng)承們頗講究交情，又有了小費(fèi)，豈有不趕緊辦的，不多幾時(shí)就核準(zhǔn)了。等到奉旨依議，經(jīng)承們一面辦了回咨，一面寫私信通知賈璉。賈璉得信大喜，又過了十來天，省里行知下來，便即束裝上省，到節(jié)度使兩司首道各處叩謝。節(jié)度使正要抑攀賈府，見賈璉也稱呼二哥。又道："此番衛(wèi)輝出缺，方伯另擬有人，兄弟主持公道，非借重二哥不可。"賈璉極致感謝。節(jié)度使談鋒頗健，說了半天的話，大半是自夸政績。又悄悄地說些私話，托賈璉在賈蘭處關(guān)照。賈璉只可答應(yīng)，這才端茶送客。第二天，便將送部引見的咨文提前辦了送來。賈游又上衙門謝了，隨后在省又拜了兩天客，方回陳州。賀升云和新任同知及同判知縣等輪流設(shè)餞。紳士們與貿(mào)璉向來要好，也紛紛具帖來請。河南的官場都講究廚子酒席，賈璉又雅量好飲，有的猜拳行令，有的顧曲征歌，一直熱鬧了半個(gè)多月。那天，從紳士史主事家里赴宴回來，和平兒商量行計(jì)。平兒道："我久已想家去瞧瞧。咱們一起走罷。"賈璉道："你去了，又得多帶人，多帶行李，這筆盤纏就可觀了。橫豎引了見就回來的，你去干什么呢？"平兒道："咱們就要往河北去的，繞一繞京城，也沒有多少路，我去也不是閑文，奶奶存舅奶奶那筆錢，趁此清理清理。你若怕我去看著你，我才不管你的閑事呢!"賈璉笑道："哪是為這個(gè)呢？你既要去，先打發(fā)一批人和粗重行李，到衛(wèi)輝去等著咱們，只剩貼身服侍的帶去罷了。"當(dāng)下商量定了，便結(jié)束行裝，雇賃車輛，趕著料理起程。
李紈、寶釵先得了信，仍舊將鳳姐從先住的那一院吩咐管事們打掃鋪設(shè)起來，給他們居住。剛收拾齊了，賈鏈等便已到京。那天一群車輛進(jìn)彰儀門，門上看稅的巡丁先見了河南衛(wèi)輝府正堂的旗號，以為外官來了，一定可以榨出些油水。及至拿出賈璉名片，知道是賈府的，就順順當(dāng)當(dāng)?shù)胤潘^去。平兒回至榮府，把行李安排好了，囑咐奶子好生看著姐兒，即入園來尋寶釵。寶釵正往平兒處，在半路上相遇，笑道："平嫂子，我正往你那里去哪，你倒先來啦。"平兒道："寶二奶還和我客氣嗎？"于是同向怡紅院行去。平兒走著說道："我去了這兩年，沒一天不想著家里，睡夢里還在這園子，大家一塊玩，這可到了家啦。"寶釵道："我們每次聚會(huì)，也是想著你。你倒比先胖多了，到底外衙門里舒服。"平兒笑道："你估量我們出去是享福嗎？一天到頭圈在衙門里，要找個(gè)說說話的也沒有。二爺還能喝喝酒，和師爺們閑湊湊，把我可悶壞了。"寶釵問道："大太太見過了嗎？"平地道："我剛下車，那院里還沒去呢。咳，就別提了，咱們到你那里細(xì)談罷。"一時(shí)走進(jìn)院內(nèi)，寶釵讓她進(jìn)屋坐下，平兒方說道："寶二奶奶，你是知道的，同知的外號叫做點(diǎn)頭大老爺，普天下都沒好缺。我們二爺一節(jié)擠對五百銀子，給大老爺寄來，也就很竭蹶的了。大老爺還好，那大太太斷不了三天五天就寫信來要錢，先前還說是大老爺沒做事，后來大老爺出來了，也是這樣。來了一封信不管，接連來了三四封，還能夠不寄錢嗎？寄了不到十天八天，可又有信來要了。"寶釵道："大太太這么一把的年紀(jì)，那脾氣怎么還沒改呢？這真虧你對付。"平兒道："這還算好多了，二爺小的時(shí)候罵起來就是大半夜，牽技帶葉，叨叨不斷的，她也不嫌累。老太太實(shí)在看不過，才把二爺叫到這邊來的。"一時(shí)又說道："寶二奶奶，你真福氣，蕙哥這么大就做到這個(gè)份兒，我在遠(yuǎn)處聽見都替你喜歡。"寶釵笑道："這孩子發(fā)達(dá)太早，到底不太懂得世故，還虧得這兩年在書房里跟著老前輩們練習(xí)練習(xí)，才算好點(diǎn)。你們118哥兒也不小了，定親了沒有？"平兒道："也說過兩家，還沒說定。我的意思不打算給他早娶，還是念書要緊。"又問道："你這一向到過太虛幻境沒有？可見著我們奶奶？"寶釵道："你走后，我去過幾回，連大奶奶、史姑娘都去過。你們奶奶很好，常問起你們，我和她說笑話，總有一天把璉二哥找了來，叫你們團(tuán)圓團(tuán)圓。想不到你們真回來了。"平兒道："我從那回聽你說，就想去見見我們奶奶，下回你若去，千萬別忘了帶我。"寶釵道："你放心，我一準(zhǔn)帶你去。可不一定在哪一天。"平兒道："總得在二爺引見頭里才好，引見下來，只怕說走就要走了。"隨后又問問賈政、王夫人山居的情況，談些河南近事，方去尋李紈，李紈訥于語言，只略談家務(wù)。又告訴她巧姐添了兩個(gè)外孫。劉姥姥年紀(jì)太大了，近來久不進(jìn)城。倒是老爺、太太搬在西山別墅，離他們村里很近。平兒道："我明天給老爺、太太請安去，趁便去看看姐兒，也許帶她進(jìn)城來住住。"因要往邢夫人處，只坐了一會(huì)兒便去了。
那天賈璉到家卸了裝，吩咐小廝們開發(fā)了車輛，忙至東院見賈赦。賈赦正在書房里和一班清客閑談，人回二爺上來，賈璉即上前磕頭，賈赦見他升了知府，引見進(jìn)來。面色倒比往常和霽。略問些任上情形，又道："你二叔住在西山別墅，你一半天就去請安，別忘了。"賈璉答應(yīng)了，見賈赦又同門客說話，方進(jìn)去見邢夫人。邢夫人平日不關(guān)痛癢，卻也要裝假面子。又因衛(wèi)輝是個(gè)繁缺，將來可多望接濟(jì)，倒問長問短，很敷衍了一陣。直至平兒過那院去，賈璉方才退下。當(dāng)天便去尋賈蓉、賈薔、薛蟠、馮紫英一幫人，從此連日應(yīng)酬。這個(gè)請館子，那個(gè)請聽?wèi)颍�有請吃像姑酒的。馮紫英請賈璉到他家，仍是那一幫人做陪，叫了幾個(gè)會(huì)唱的女孩子，大家轟酒聽曲，整鬧了一天。隨后又和金店經(jīng)承們見面，彼此拉扯，那應(yīng)酬越發(fā)多了。中間除掉往西山別墅去了一趟，順路去看看賈蘭、賈蕙，其余日子都是花天酒地，追歡取樂。他在外任悶了好幾年，任上回來，多少總有些富裕，好容易和至親好友又聚在一起，就象籠子里的鳥兒剛放了出來，先要抖擻抖擻他的翅膀，把赴部投咨候期引見的正經(jīng)事倒丟在脖子后頭了。
此時(shí)大觀園中因平兒回來，眾妯娌姐妹你來我往的，也覺得熱鬧了許多。探春、寶琴、邢岫煙知道此事，都來看望平兒。那天李紈、寶釵商量，就藕香榭做一局，公請平兒接風(fēng)。只那日期須得大家得空，方才合適。一時(shí)斟酌未定，不知是日有何熱鬧？且聽下回分解。
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