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第二十八回 平蟻穴丹墀獎(jiǎng)元?jiǎng)转ベp龍舟紅閨酬令節(jié)
話(huà)說(shuō)薛寶琴因多時(shí)未至賈府，又聽(tīng)說(shuō)寶釵夢(mèng)中赴太虛幻境，一連睡了三天三夜，未免驚異，急欲來(lái)看寶釵。卻因那時(shí)梅夫人病著，不便出門(mén)。等到梅夫人好了，又要料理姑爺入闈會(huì)試，直到梅姑爺搬進(jìn)小寓，家中無(wú)事，方得抽閑。那天來(lái)至榮府，先見(jiàn)了王夫人，然后往怡紅院來(lái)尋寶釵。一見(jiàn)面便問(wèn)太虛幻境之事，寶釵原原本本的都告訴與她。寶琴聽(tīng)了甚為嘆異。一時(shí)又談到新做的海棠詩(shī)，寶琴笑道："你們這海棠詩(shī)還做在蘭哥兒之后了。那年他分們新夫婦回九，家里海棠正開(kāi)著。親家老爺就拿這題目考他，他即席做了一首七律，有一句是'濃福修成命婦妝'，大家都說(shuō)這是佳兆，果然他不久就放了缺。如今又升了進(jìn)來(lái)。你們?nèi)糇龅貌蝗缢墒切υ?huà)了。"寶釵道："這真巧了，我們也做的是七陽(yáng)韻，只是我們?cè)⒁庵傅奶摶镁常瑳Q不會(huì)跟他雷同的。"寶琴便要看那詩(shī)稿，寶釵道："連我都沒(méi)留底子，全在三丫頭那里呢。你要看，同你到秋爽齋看去。"寶琴道："我正要尋三姐姐談?wù)劊憬闳魶](méi)事，咱們就去吧。"姐妹二人便同至探春處。寶琴先問(wèn)探春好，又問(wèn)姐夫有家信沒(méi)有，此時(shí)軍務(wù)辦得如何。探春道："大亂早已平了，只首要尚未拿住。依我看也快了，只在這一半月里頭。"寶琴又道："我是來(lái)看詩(shī)的，你們那稿子呢？"探春取出一張冰雪箋，寫(xiě)的是一筆楷字，問(wèn)知是侍書(shū)抄寫(xiě)的，大為贊美道："到底是三姐姐，強(qiáng)將手下無(wú)弱兵，也不知她是什么時(shí)候練的。"寶釵笑道："她還會(huì)拉弓打靶呢，若扮個(gè)小子，倒是文武全才。"探春笑道．"那是海防衙門(mén)里試演著玩的，如何能算會(huì)呢？"寶琴打開(kāi)詩(shī)箋看來(lái)，第一首是探春原唱。寶琴念道："聞道通明拜綠章，肯教鴛鴦?chuàng)p年芳。錦屏有分容尋夢(mèng)，銀燭多情替照校。姹女練砂映彩袂，玉妃酣酒染云裳。柔絲原許東皇系，看遍天花是道場(chǎng)。"念完了又道："這首原唱就很好，又有花，又有人，寫(xiě)得如此細(xì)膩熨貼。我已經(jīng)拜服倒地了。"探春道："還有好的在后頭呢，我這首只算拋磚引玉。"寶琴往下接著看。便是湘云和作。又念道："絳都新熱返魂香，破笑東風(fēng)斗倩妝。西府佳人云作袂，上清仙子錦為裳。似緣睡淺流鶯惱，若為情多走馬狂。彩帳鐘陵留影在，好春還傍舊金堂。"探春道："你看'云作袂''錦為裳'兩句多么名貴，那狂韻更寫(xiě)得入神。看了她的，我那首真該扯掉了。"寶釵道："你那首也不弱，那'姹女''玉妃'一聯(lián)，何嘗不名貴呢？"寶琴道："各人是各人的筆路，似乎他'睡淺''情多'兩句用意深些。那流鶯只怕就是服侍姐姐的黃鶯兒吧。"又看下去，是寶釵的和作。那詩(shī)是："錦城風(fēng)月費(fèi)平章，仙國(guó)陳芳接眾芳。十丈綺屏春引夢(mèng)，一雙粉鏡夜臨妝。"探春從旁同看，看到此句，笑道："二嫂子這首詩(shī)，簡(jiǎn)直是自己記夢(mèng)，哪是詠花呢？我看到'春引夢(mèng)''夜臨妝'一聯(lián)，仿佛見(jiàn)你和林丫頭同在一屋里似的。"寶琴道："詠物的詩(shī)原要有寓意，這也并不離題。"再看下半首是："燭盤(pán)淚泛紅蕤枕，脂合香籠綠綺裳。長(zhǎng)記玉妃環(huán)佩影，夜來(lái)花雨墜虛廊。"探春道："這首通體都好，只有她身歷其境，才能寫(xiě)得出來(lái)。"寶琴也極口稱(chēng)贊。探春要她同做，寶琴道："我見(jiàn)了這幾首，哪里還敢下筆。"探春道："你上回做的紅梅詩(shī)就好，你不敢做誰(shuí)還敢呢？"又說(shuō)起要舉牡丹社，寶琴聽(tīng)了更高興，說(shuō)道："社期若定了，只要通知我，我是必來(lái)的。"探春又同她姐妹在園子里各處逛了一回。那天晚上，寶琴也在怡紅院住下，和寶釵談詩(shī)，引起詩(shī)興，也和了一首海棠詩(shī)，用薛濤箋寫(xiě)了，給寶釵看。那詩(shī)是"仙國(guó)由來(lái)擅眾芳，天風(fēng)飄袂到云廊，錦幡照影春無(wú)價(jià)，絳燭留痕夜有香。幾日臉波金雁驛，一番夢(mèng)雨碧雞坊，紅屏任說(shuō)繁華極，醒眼相看總斷腸。"寶釵看了說(shuō)道："你這首又另有一番意境，結(jié)韻更見(jiàn)沉著。我自己說(shuō)不出來(lái)的，你都替我說(shuō)了。"第二天另抄了，又拿去給探春看。探春更賞識(shí)"金雁""碧雞"兩句，說(shuō)道："眼面前的典故經(jīng)她運(yùn)用，便格外鮮明，真要算后來(lái)居上了。"寶琴本就要回去的，探春又留她和寶釵、湘云在秋爽齋聚了一天。此時(shí)怡紅院海棠尚盛開(kāi)未謝，寶釵還要約探春、湘云和寶琴賞花小飲，偏偏梅家送信來(lái)，說(shuō)梅翰林轉(zhuǎn)了侍讀學(xué)士。寶琴要回去給公婆道喜，那賞花之局只可作罷。
轉(zhuǎn)眼到了王夫人生日。那天王妃、郡主、世爵、誥命來(lái)的不少，都在園中嘉蔭堂設(shè)席款待。有些密親近族內(nèi)眷，只在內(nèi)客廳擺席。因賈政不喜鋪張，所以并無(wú)戲劇雜耍。寶釵、探春、平兒等人來(lái)客去，都要接送。一時(shí)又要送酒安席，也整整忙了兩天。天氣漸暖，紅香圃的牡丹已陸續(xù)開(kāi)了。探春歇過(guò)乏來(lái)，便約寶釵、湘云同去看花。只見(jiàn)那一帶太湖石的假山就著形勢(shì)，都砌成花臺(tái)，花草深叢，燦如云錦。先開(kāi)的趙粉幾叢，每朵都似盤(pán)子大，未近前先聞見(jiàn)香氣。后開(kāi)的胡紅、魏紫、姚黃，有半開(kāi)的，有含苞初放的，還有青心白、藕絲裳、金龍黃、冰罩紅云、二喬爭(zhēng)艷各種，也開(kāi)了一大半。探春、寶釵、湘云繞遍花絲，次第細(xì)賞。寶釵道："這花兒是自己手栽的，看著分外有情。"探春道："花兒是不等人的，咱們得湊和著他，要等稻香老農(nóng)回來(lái)，只怕都要謝了。要起社就趕著辦吧。"那天便約寶釵、湘云至秋爽齋商議起社，正在談?wù)摯耸拢虝?shū)拿了一封家信，遞給探春，信上說(shuō)的是周姑爺解送匪首武大松、白勝來(lái)京，計(jì)算著大后天就要到了。探春咳了一聲道："這詩(shī)社起不成了，眼前只有這兩天工夫，我還得回去收拾屋子呢。"就把那封信給寶釵、湘云同看，大家都覺(jué)得掃興。王夫人又打發(fā)人找寶釵上去，說(shuō)道："你大嫂子和蘭兒夫婦已經(jīng)動(dòng)身回來(lái)了，那稻香村的房子拆成了大廳，還得把窗扇重新安上，替他們收拾一番。不然可叫他們?cè)趺醋∧兀?又把賈蘭的信給寶釵看了。原來(lái)賈蘭奉旨內(nèi)用，正要起程，又奉到一道旨意，命他署理刑部右侍郎，先赴浙江查辦事件。賈蘭因欽差公事重要，只帶兩個(gè)隨員星馳赴浙。在浙江耽擱了二十多天，把那件案子查明上奏，然后迂到江西，帶回家眷一路北上，預(yù)計(jì)和周姑爺差不多同時(shí)來(lái)到。寶釵領(lǐng)命下來(lái)，忙即至稻香村，督著小廝婆子們布置房屋。
過(guò)兩天，李紈和賈蘭夫婦都到了，大家相見(jiàn)，談些別后情事，莫不喜形于色，又忙著料理卸裝，應(yīng)酬賀客，趕碌了好幾天。接著又是會(huì)試發(fā)榜，梅承翰、甄寶玉都中了，也有一番慶賀，不但沒(méi)有起社，連牡丹花時(shí)也忙忙碌碌的混過(guò)去，不曾好生重賞。隨后周姑爺親到榮府，見(jiàn)了賈政、王夫人，談起此番軍務(wù)收束得很快，其中也有民心天意。那周瓊隊(duì)伍追剿邪匪，直至大庚嶺以南，一路全是危崖險(xiǎn)徑，管密林深，易于藏匿。那匪首武大松、白勝帶些殘余匪徒，東逃西竄，屢被官軍追上，合圍兜剿，都被他詭計(jì)逃脫。幸虧山鄉(xiāng)民情純厚，又是巨憝惡貫滿(mǎn)盈之時(shí)，那一天逃到草陵山一個(gè)村落里，被老百姓們騙進(jìn)堡柵，將他們?cè)O(shè)計(jì)灌醉，捆綁了送到大營(yíng)。周瓊訊明確是正犯，不覺(jué)狂喜，立時(shí)傳見(jiàn)老百姓們，面加獎(jiǎng)勞，都給了銀兩功碑。一面用八百里驛封，飛馳入奏。一面派兒子和兩個(gè)親信部將，解送武、白二犯進(jìn)京，這是格外慎重的意思。那天皇上在桃花寺行宮先接到捷報(bào)，天顏大悅，做了一首聞捷志喜的詩(shī)。過(guò)了幾天，神策府兵部又會(huì)奏解犯到京，皇上便定了御門(mén)之期，在午門(mén)五鳳樓上提犯御訊。那匪首本是山海草寇，一旦望見(jiàn)天威，都嚇得魂飛魄散，即時(shí)取了口供，押赴西市，極刑處決，特派刑部侍郎賈蘭監(jiān)視行刑。賈蘭帶領(lǐng)司員押著囚車(chē)，一直到西城菜市，看著劊子手將武白二犯當(dāng)眾刑決，懸首通衢。然后回朝復(fù)命，次日，又下了許多論功行賞的恩旨。周瓊錫封一等忠定候。伊子隆清門(mén)侍衛(wèi)周銘封為三品威毅都尉。甄應(yīng)貴錫封一等襄城伯。賈珍定策有功，錫封一等定襄伯，并實(shí)援襄南節(jié)度使。伊子御前侍衛(wèi)賈蓉，封為三品果勇都尉。部將中還有些封子男及都尉騎尉的，不能備述。這道旨意下來(lái)，朝中人人歡喜。那些王公世爵和一般大臣，都紛紛至榮才兩府道賀。高車(chē)大馬，絡(luò)繹不絕。只因賈珍父子俱不在京，賈政又素來(lái)簡(jiǎn)約，并未開(kāi)筵款客。卻定在第二天詣宗祠告祭。賈赦、賈政率同賈蘭，五鼓入朝，謝恩下來(lái)，便一直到了家祠。家族各支，自代字輩賈代修、賈代儒起，至寶字輩止，一共也有六七十人，都在祠內(nèi)靜候，看祠堂的賈仁回道："大老爺、二老爺和小蘭大爺?shù)搅恕?大家迎出相見(jiàn)，各有一番敘談。候祭筵齊備，方一同行禮。此時(shí)祠堂內(nèi)外丹堊一新，香裊青龍，燭輝火鳳。只聽(tīng)得衣裳佩玉鏗鏘之聲。一時(shí)禮畢，正在望燎，忽見(jiàn)一陣神風(fēng)從神龕內(nèi)吹起，似有金戈鐵馬向空中飛騰而去，大家都嚇了一跳。賈代儒道："神道雖遠(yuǎn)實(shí)近，你們看此番神靈顯赫，能說(shuō)不是來(lái)格來(lái)歆么。"賈赦道："祖宗對(duì)于子孫無(wú)時(shí)不關(guān)切的，何況我們國(guó)公爺生而為英，歿而為神。我看珍大爺此番都是托賴(lài)祖宗的默佑呢。"眾人尚在紛紛議論。賈赦、賈政見(jiàn)祭禮已畢，便帶著賈蘭同回西府。榮寧兩府近支小一兩輩的，也隨至西府，向賈赦、賈政拜賀。賈赦讓他們坐下敘談，無(wú)非說(shuō)些天恩祖德的話(huà)。賈政又觸起他的心事，說(shuō)道："不是我當(dāng)著得意的時(shí)候，反倒訓(xùn)誡你們。我自從服官以來(lái)，時(shí)時(shí)刻刻深自懔懼。那年兩府查抄，罪名嚴(yán)重，若不是皇上的天恩，祖宗的蔭庇，那還了得么。也幸虧珍阿哥能知改過(guò)，圖功奮志上進(jìn)，才有這番際遇。從今以后，大家別忘了抄家辦罪的時(shí)候，還要時(shí)常儆畏，不可放縱。要知道成敗禍福只在一翻手覆手之間，沒(méi)有什么準(zhǔn)的。"眾人都連聲答應(yīng)。賈政又對(duì)賈蘭道："你才做了幾年官，如今也算堂官了。可知道你爺爺在部曹里熬了多少年，受過(guò)幾次折騰，才到這個(gè)地位。別以為自己是個(gè)了不得的人才，自來(lái)飛得不高，跌得不重。那刑部更不比別的衙門(mén)，案子出入太重，處分又嚴(yán)，一旦鬧出岔子，只怕連根都要拔了呢。從今日起，要把律例細(xì)看一遍，有不懂的找那老司官們虛心請(qǐng)教，別看他們官小。人家都有實(shí)在經(jīng)驗(yàn)的，你可懂得什么？"賈蘭敬謹(jǐn)領(lǐng)命。近支子弟們走了，賈赦還笑道："二老爺真是多余的，照你這么說(shuō)，就沒(méi)有舒服日子了。"賈蘭卻道："爺爺教訓(xùn)的不錯(cuò)。"當(dāng)真聽(tīng)了賈政的話(huà)，下起苦工夫來(lái)，每日下了衙門(mén)便在書(shū)房里研究律例，連梅氏找他做詩(shī)填詞都不大做了。
那天從刑部衙門(mén)出來(lái)，至賈政、王夫人處請(qǐng)安。王夫人見(jiàn)他穿著一件舊短褂，笑道："蘭兒，你也做到堂官了，還不做一件新的么？"賈蘭道："這件還是我去遼東那年，爺爺賞給我的。說(shuō)是國(guó)公爺在軍營(yíng)里常穿的呢。我穿了他，就想起祖上如何赤心報(bào)國(guó)，總也放不下要像珍大爺那樣建一番事業(yè)，才對(duì)得起這件褂子呢。"王夫人道："說(shuō)起建功立業(yè)，都是國(guó)家不幸的事。別指望那個(gè)，我只望你們托朝廷的福，安安穩(wěn)穩(wěn)的做一輩子太平官吧。"賈政道："蘭兒，你們衙門(mén)里近來(lái)辦的什么事?"賈蘭揀要緊的說(shuō)了幾樁。內(nèi)中有賴(lài)大的孫子賴(lài)士元亂倫一案。原來(lái)賴(lài)大只有一子一孫，未免嬌慣。那賴(lài)尚榮只憋著滿(mǎn)肚子的壞主意，哪懂得教導(dǎo)子弟。此時(shí)賴(lài)民元已長(zhǎng)到十八歲，生成好色。和他的叔伯妹子私通，同逃到平安州居住。因虐待婢女，被人告發(fā)，牽連出奸情，判成絞罪。王夫人道："那賴(lài)大養(yǎng)了許多女兒，可只有這孫子傳代，這一來(lái)豈不絕了。"賈政道："就是這種獸行也夠丟人了的。那賴(lài)大對(duì)不起我們，還在其次，只怕另有險(xiǎn)惡，不然何至如此。我倒覺(jué)得天道可畏呢。"賈蘭又說(shuō)起查抄榮府的錦衣衛(wèi)堂官趙全，目下升到延綏節(jié)度使，因?yàn)殚_(kāi)墾事件，許多不實(shí)不盡，被人參，欽差查實(shí)了，拿交刑部治罪。這兩天剛下在獄里。賈政聽(tīng)了，忙道："蘭兒你以為那趙堂官和我們有嫌隙么？那回動(dòng)產(chǎn)他也是公事公辦。如今人家落了難，若在法律上有可以顧全他的，不妨從寬一步，就是顧全不了，也要存哀矜之意。若是看人落井，再去下石，那可是小人之尤了。"
賈蘭道："這一案各堂官也商量過(guò)，至重不過(guò)監(jiān)禁。"王夫人道："孫家二姑夫的事定了案了沒(méi)有？"賈蘭道："前天現(xiàn)審處司官來(lái)請(qǐng)示，孫兒只說(shuō)我們至親，理應(yīng)回避。他們知道這層親誼，也就從寬定擬，可望徒流了事，暗中也算得著咱們的照應(yīng)了。"賈政道："你二姑夫也不是十分壞人，只養(yǎng)成了壞脾氣，凡事有已無(wú)人。我們世家子弟，應(yīng)當(dāng)以他為鑒。"又道："你二姑夫回來(lái)，你們總見(jiàn)過(guò)了。蓉兒怎么不回來(lái)呢？"賈蘭道："聽(tīng)說(shuō)又到珍大爺上任去了。"賈政道："在外衙門(mén)里當(dāng)少爺，不是好事。我做過(guò)兩次外任，總不帶家眷，就是怕子弟們學(xué)壞了。你若去信，還是勸他回來(lái)為是。"賈蘭答應(yīng)了。又站了一會(huì)兒，見(jiàn)賈政、王夫人無(wú)話(huà)，方才退下。
回到稻香村見(jiàn)李紈，李紈問(wèn)他今天怎么回來(lái)的特晚。賈蘭便將在上房和賈政的問(wèn)答的話(huà)，都說(shuō)了。李紈道："老爺一生忠厚，所以有這樣福氣。你們年輕人要學(xué)著點(diǎn)。"賈蘭回到房里，梅氏被梅夫人接回娘家，只憐云在那里寫(xiě)字。要賈蘭教他用筆，不免仔細(xì)指點(diǎn)一番。賈蘭近來(lái)公事煩勞，尚有此閑情逸致，也是外人不會(huì)知道的。卻說(shuō)探春困姑爺回京，不得在賈府常住。這些時(shí)才算把家里的事都安排妥了，那天回來(lái)，便到園子里尋寶釵談話(huà)。剛好湘云也在怡紅院，三人談了一會(huì)兒，探春是好動(dòng)的，拉著寶釵、湘云出去逛逛。湘云道："這時(shí)候天氣熱了，倒是近水的地方覺(jué)著涼爽。"三人便同至藕香榭，見(jiàn)出水新荷，已亭亭如蓋。那近水一帶窗子都開(kāi)了，垂著湘簾，非常幽靜。大家靠著欄干坐下。寶釵道："今年把那藕根子都翻了一翻，到底比往前勻靜。"探春道："荷葉都這么大了，這一向不知忙些什么，把時(shí)令都混忘了。今兒到了這里，好像眼睛里一醒似的。"湘云道："端陽(yáng)節(jié)快到了，咱們也想點(diǎn)玩意，請(qǐng)請(qǐng)?zhí)⒁烫蛢晌淮笊┳印Ｈ缃裾浯蟾绺缪a(bǔ)實(shí)了，說(shuō)不定幾時(shí)就要接家眷呢。"寶釵道："我也是這么想，只可請(qǐng)他們逛逛園子，有什么玩意呢。要么叫女孩子們駕著船，吹打個(gè)細(xì)十番，也還有趣。"湘云道："細(xì)十番也要的，最好再添兩只龍舟，趁今兒還早，把船塢里兩只舊龍舟收拾好了，叫駕娘們演習(xí)個(gè)十來(lái)天，還不成么。"探春道："這船塢里有龍舟么？我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)呢。你真是個(gè)地理鬼。"湘云道："我也是聽(tīng)翠縷說(shuō)的。那天親自去看了，果然有的。只可惜多少年沒(méi)用，都擱壞了。"寶釵道："收拾起來(lái)也容易，咱們等一會(huì)兒就叫管事的辦去。"湘云道："若是你的哥兒瞧見(jiàn)了，不知怎樣高興呢。"探春道："我想起來(lái)了，那年有個(gè)謊言。說(shuō)娘娘還要?dú)w省，老太太和鳳嫂子商量，說(shuō)四五月里可有什么熱鬧好玩的呢？只可打兩只龍舟吧。后來(lái)就沒(méi)聽(tīng)提起，也許是那時(shí)候預(yù)備下的。"寶釵道："這么一來(lái)，也替藕香榭出出氣。四姑娘白頂了這個(gè)名兒，從來(lái)沒(méi)請(qǐng)大家來(lái)逛逛。她那孤僻的性子原也難怪，可是這樣好地方幾乎被她湮沒(méi)了。"當(dāng)晚探春回去，又叮囑了湘云、寶釵一番。
那天剛好李紈去看李嬸娘，不在家里。湘云向來(lái)擱不住事的，第二天見(jiàn)著李紈，便都告訴與她。李紈笑道："你們真會(huì)想著法子玩，可憐我在江西，終日關(guān)在衙門(mén)里。那地方本有龍舟競(jìng)渡的風(fēng)俗，前任何道臺(tái)帶著家眷看龍舟，可巧那幫泅水的彼此爭(zhēng)頭，鬧出人命。那道臺(tái)也被人參掉。倒是蘭兒出告示禁的。"湘云笑道："你們只顧做官么，倒是我們閑人比你舒服。"過(guò)兩天，李紋、李綺和薛寶琴都來(lái)和李紈道喜。又至寶釵處坐坐。寶釵當(dāng)面約了她們。京城里難得有這種熱鬧，她們聽(tīng)了自甚樂(lè)意，都答應(yīng)必到。到了五月初，龍舟已預(yù)備好了。寶釵先回了王夫人。那天回到薛家，又面請(qǐng)了薛姨媽。又親自到東府里，約了尤氏婆媳。又打發(fā)人飛馬出城，接了巧姐和劉姥姥。只邢夫人處托平兒面回，剛好那兩天邢夫人因和姨娘們嘔氣，犯了肝癥，不能來(lái)，也就算了。那巧姐多時(shí)未回賈府，聽(tīng)說(shuō)有龍舟可看，更為高興。一大早起來(lái)，梳洗完了，給婆婆拜過(guò)節(jié)，便趕到劉姥姥處，催著她梳頭打扮，戴上一朵石榴花，又帶了些新上的櫻桃、黃瓜、杏子、野菜，坐上小轎車(chē)，趕進(jìn)城來(lái)。一到榮國(guó)府，先找著平兒，說(shuō)了一回家常話(huà)，方同至王夫人處拜節(jié)。王夫人笑道："姥姥，你還硬朗。你們也趕著瞧熱鬧來(lái)了？"劉姥姥道："我們鄉(xiāng)間，只聽(tīng)說(shuō)皇上家園子耍過(guò)龍船，可總沒(méi)瞧見(jiàn)過(guò)。這回托姑太太的福，我可開(kāi)開(kāi)眼了。"巧姐笑道："太太您看姥姥這么大年紀(jì)，還愛(ài)打扮呢。早起找出來(lái)好些衣服，穿這件也不好，穿那件也不合式。我說(shuō)我姨娘不是送你兩套么，她才想起來(lái)了，穿了倒很合身，只是袖子長(zhǎng)點(diǎn)。"劉姥姥笑道："我年輕的時(shí)候也是好打扮的，這如今要做棺材瓤子了，還打扮什么。可是到了城里頭，穿得太破爛了也叫管家奶奶們笑話(huà)。若不是二奶奶給我這套衣服，可就難了。"平兒笑道："這也是半舊的，比你們鄉(xiāng)下衣服總算強(qiáng)點(diǎn)罷了。"正說(shuō)著，探春和寶琴來(lái)了，尚未坐下，李紈、寶釵又同陪了尤氏、胡氏來(lái)至上房，大家周旋一陣。見(jiàn)了劉姥姥，也都問(wèn)好。劉姥姥道："我聽(tīng)說(shuō)東府里大爺和三姑爺都封了什么官，大奶奶的哥兒也升了進(jìn)來(lái)，這真是大喜啊。"尤氏笑道："哪有姥姥的官兒大呢，一品大百姓，什么事也不用管，他們升了官，可是拼著性命換來(lái)的呢。"嚇得劉姥姥只是念佛。探春指著寶琴道："這位梅姑奶奶是新翰林的太太，姥姥還不給她道喜。"劉姥姥道："我看這位姑奶奶長(zhǎng)得怪俊的，就是個(gè)有福氣的樣兒。"眾人聽(tīng)得都笑了。王夫人道："我們到園子里去吧，只怕有人在那里等著呢。"說(shuō)著便同著眾人在往大觀(guān)園走去。
寶釵、平兒都勸王夫人坐轎，王夫人只說(shuō)天氣好，也借此散散心。過(guò)了花溆，就遇見(jiàn)薛姨媽扶著小丫頭，后面邢岫煙跟著，見(jiàn)了王夫人，笑道："姨太太今兒真早，我緊趕著還落在后頭。"劉姥姥道："姨太太一向可好？那年添了大孫子，新近聽(tīng)說(shuō)又添了孫女，真是好福氣。"王夫人道："姨太太為什么不帶哥兒、姐兒來(lái)玩玩？"薛姨媽道："他們來(lái)了也是吵的慌。家里有奶子和寶蟾看著呢。"探春笑道："那姐兒和咱們家小蕙二奶奶，怎好沒(méi)過(guò)帖子就上門(mén)哪。"一時(shí)到了藕香榭，見(jiàn)惜春、湘云、李紋、李綺都在那里依欄觀(guān)魚(yú)，也有扔些餑餑引魚(yú)游戲的。湘云先瞧見(jiàn)這些人，笑道："怪不得我們等了這半天，原來(lái)都到上房去了。"薛姨媽見(jiàn)了李紋綺姐妹，便問(wèn)："親家太太為何不來(lái)？"李紋道："昨兒媽媽還說(shuō)要來(lái)的，偏生受了風(fēng)寒，今兒還請(qǐng)大夫吃藥呢。"大家又和李綺道喜。李綺新婚未久，還有些羞澀，回答不出。王夫人、薛姨媽等剛就座閑談，秋紋抱著蕙 哥兒，奶子抱著英哥兒，碧痕、鶯兒、豐兒等一群丫頭，都跟著來(lái)了。咭咭呱呱分外熱鬧。一會(huì)兒又是梅氏帶著權(quán)哥兒來(lái)了，也是奶子、丫頭們跟了一大堆。李紈道："這里地方窄，容不了多少人，為何不擺在凹晶館呢?"寶釵道："老爺和大老爺同著一般清客都在那里呢。這里雖窄點(diǎn)，還得看，沒(méi)什么擋眼的。"丫頭、婆子們將席擺齊，大家讓薛姨媽、王夫人、劉姥姥上座，其次是尤氏，李紈眾姐妹們也隨便坐了。上了兩三道菜，只見(jiàn)荇葉渚邊來(lái)了兩只彩船，船上全用孔雀錦雞的毛扎成各色花樣。一班女孩子們坐在船上，打著細(xì)十番。緊跟著便是兩只龍舟，一只青龍，一只黃龍，都架起彩閣，掛著誘旗，四圍釘著無(wú)數(shù)小鏡子，耀眼飛光，十分富麗。彩船里一片鼓起，那兩保船來(lái)回斗舞不停。又有一只小部架著光明燦爛的珠球，或距或迎，若離若合，演了一出吞珠戲海，那些駕娘們都是懂水性的，穿著花花綠綠的油綢衣靠，有時(shí)演出鳳凰展翅，有時(shí)演出鷂子翻身，做種種的玩耍。座上眾人都看得人神，哥兒們更是拍手嘻笑。湘云叫翠縷拿出許多雕竹玩意，都上過(guò)顏色。白的是香瓜，紅的是桔林，綠的是葫蘆，紫的是茄子，黃的是木瓜、佛手，約有十多種，還帶著零枝碎葉，如同真的一般。擰開(kāi)那螺旋的蒂子，把各人名號(hào)的牙籌放將進(jìn)去，說(shuō)道："把這玩意扔下去，叫他們會(huì)水的去撈，撈出誰(shuí)的誰(shuí)就喝酒。"探春、寶琴都說(shuō)有趣。寶釵又把湘云那個(gè)木瓜細(xì)看了一看。怕她暗中有弊。劉姥姥道："姑奶奶可別擺弄我，我不會(huì)喝的，喝醉了又鬧笑話(huà)。"平兒笑道："姥姥別怕，哪里就撈著你的呢？"翠縷、鶯兒把那些玩意扔了下去，一個(gè)一個(gè)的晃晃悠悠都沉到水底，原來(lái)那里面都有錫，分量頗重。少時(shí)彩船上又一聲鼓起，便有駕娘們穿著油綢衣靠翻身下去。約有一袋煙的工夫，撈了一個(gè)送上來(lái)，大家看是薛姨媽的佛手，便恭敬一杯。接著又撈上一個(gè)葫蘆，卻是尤氏的，也照樣敬了。隨后又是邢岫煙的蓮蓬、李紋的蘋(píng)果，又撈起了一個(gè)桔子，一個(gè)小南瓜，是探春、寶琴的。湘云都立迫著他們喝了。探春道："怎么單撈不著史妹妹的，這里頭只怕有鬼吧。"湘云笑道："沒(méi)撈出來(lái)的也不止我一個(gè)，況且寶姐姐早已留心了，哪容我搗鬼呢。你又沒(méi)喝多少，何必這么發(fā)怯。"尤氏道："三妹妹，你怕什么，橫豎只一杯酒罷了。"湘云道："大嫂子是伯爵夫子，人大量大，想必嫌那杯子小吧。"便叫翠縷把黃楊套杯拿了來(lái)。原來(lái)那套杯已拿來(lái)放在旁邊小幾上，是探春、湘云想法子要作弄?jiǎng)⒗牙训摹４淇|取到席上，湘云舉壺一個(gè)個(gè)都斟滿(mǎn)了，說(shuō)道："這回若撈上誰(shuí)的，得喝這一套。"劉姥姥忙離座擺手道："我試過(guò)那家伙的利害，我可受不了，讓我家去吧。"眾人聽(tīng)了，都拿手巾捂嘴暗笑。探春、湘云連忙走上去，把劉姥姥強(qiáng)按在席上坐了。剛好駕娘們撈上一個(gè)茄子，大家一看，恰是劉姥姥的。湘云笑道："姥姥這可沒(méi)法子，都喝了吧。"劉姥姥再三央及道："若喝這些，我可醉死了。饒了我吧。"王夫人、薛姨媽也再三替她說(shuō)情，尤氏道："我給姥姥講個(gè)情，只喝這一海子吧。"劉姥姥沒(méi)法，端起那黃楊大海，咕咕的一氣喝了。手里還拿著撈出來(lái)的紫茄子，細(xì)細(xì)贊賞道："虧他怎么做的，賽過(guò)真的一樣。"一語(yǔ)未了，酒涌上來(lái)，頓覺(jué)頭暈心跳，忙歪在席分竹榻上。巧姐瞞怨道："史大姑媽何苦把姥姥又灌醉了。"湘云笑道："多喝點(diǎn)什么要緊，我倒要喝，只是撈不著。"探春道："這剩下的酒也可惜了，再有撈上來(lái)的從那小杯喝起，喝遍了再收令吧。"李紈道："在家都不善飲，一個(gè)個(gè)都醉倒了可有什么意思。"探春道："你只做你的老梅，不要管我們的廢興勝敗。"隨后又撈起幾個(gè)，各人依次喝了。湘云也喝了半大的一杯，只次大的酒海輪到尤氏，尤氏再三不肯喝。湘云、探春、寶釵各勻出一小杯，尤氏叫文花又提出一大杯，剩下的才勉強(qiáng)喝了。此時(shí)已夕陽(yáng)在樹(shù)。大家散坐了一回。寶釵又命秋紋沏了釅茶，給劉姥姥喝了一杯，酒意稍解。巧姐和平兒兩個(gè)人架著她，至平兒房中暫歇。王夫人撐不住，也同薛姨媽往上房歇息去了。這里湘云、寶釵仍留住眾人別散，說(shuō)道："外面還有燈船，更有趣呢。"不知那燈船又如何熱鬧，且聽(tīng)下回分解。
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