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第二十回 省重闈義婢共登程拯幽獄小郎親謁府
話說柳湘蓮和尤三姐婚禮完成，尤二姐因她妹子住在赤霞宮，不時來此看視，因此來往較勤。黛玉也待她以妯娌之禮，見其獨居寂寞，便勸二姐兒也搬來同住。那二姐兒從來沒離開過妹子，見黛玉相待甚好，又和晴、釧諸人都說得來，何嘗不愿意搬來團聚。卻因自己從前名聲不好，若住在小叔子家里，說起來也不大好聽。雖然黛玉再三留她，總為著避嫌不肯答應。白天里來此閑談，院外院內(nèi)都走走，一到夜晚，必要回去。有時在西屋里和晴雯、麝月等正談得熱鬧，見寶玉進來，只周旋了幾句話，便自去了。晴雯嘴快，說起鳳姐不久要到此間，未免替二姐兒擔心。尤二姐卻毫不在意，說道："她就來了，我還是姐妹相見。這里又不是榮國府，有她許多爪牙，她能把我怎么樣呢？"言語并無怨恨，也就算很難得的了。
鴛鴦見諸事已畢，便求看警幻，指引她前往酆都去尋找賈母。警幻慨然應允，鴛鴦甚喜。當天即來告訴寶、黛。寶玉仍說要同她去，并和她商定起行之期。不料寶玉雖然說定，到了臨期，又舍不得就走，央及鴛鴦一再改展，賺得鴛鴦急了，說道："少爺，你盡著不走，我可等不了，不管你去不去，我明兒一準走了。"寶玉沒法子，只可說明兒準走。
到了第二天，鴛鴦來了。等到好半天，寶玉方才出來，臨要走，又拉著黛玉說道："妹妹，那珠蘭粉等我回來再用，我還沒有調(diào)好呢。"又說道："妹妹，那件夾羅長衫腰身太緊了，記著叫她們放一放，只可放三四分，再寬又不合適了。"走到院里，又回頭道："好妹妹，可別悶著，我昨兒約二姐姐、尤二嫂子都搬了來給你作伴兒，若沒來，叫金釧兒再去催催。"黛玉道："你別盡著磨蹭了，快走吧。我都知道了。"寶玉這才同著鴛鴦，帶了晴雯，一路前往酆都。
一過了界，便覺陰風慘淡，天色昏黃。走了好半天，方望見酆都城的望樓。進了城，見市肆街衢，熙來攘往，仿佛也同人世。有些人面目愁黯，形容枯槁。有些人斷手折足，身披獸衣。也有些峨冠盛服，大馬高車，意氣揚揚自得的。一時說他不盡。正要問榮寧兩府的方向，剛好迎面遇見一個老家人，面目很熟，細看卻是焦大。那焦大一見寶玉，忙趕走幾步，上前請安道："寶哥兒怎么來了？"寶玉便也和他問好。鴛鴦認得焦大，問道："焦大爺，你還在這邊府里嗎？"焦大聞聲一看，方知是鴛鴦，忙道："只顧和哥兒說話，沒瞧見鴛鴦姑娘，真是老糊涂了。我聽說你是跟老太太來的，怎么老太太到了這里，你沒有趕上？倒是我焦大那年也是痰喘老病，可巧比老太太先來了兩天，國公爺念我從前出兵喝馬溺的功勞，留在府里吃口閑飯。那天就叫我來接老太太的。"鴛鴦道："我們正要問路往府里去。焦大爺，你就領哥兒和我們?nèi)グ伞?于是焦大引寶玉諸人走過了幾條街，先至寧國府門前。那大門石獅宛如東府形式，門上也有許多值班的人。又轉(zhuǎn)過彎來，另一大門才是榮國府。門上那些人有見過寶玉的，都上前請安。焦大道："你們領哥兒上去吧。我回東府去，還有事呢。"寶玉隨著小廝們，從西角門進去。見那座府第與京城榮國府同一結(jié)構(gòu)，仿佛回到家里似的。走進垂花門，過了穿堂，也是一座大理石的屏風。由屏風后轉(zhuǎn)過廳房，便是賈母住的正院。兩邊穿山游廊也掛著各色雀鳥，廊沿上幾個丫頭見他們來了，忙即打起簾子回道："太太，哥兒來了。"寶玉心中詫異，如何稱呼太太呢？原來這里都是賈代善用的舊人。只見賈母從里屋扶著丫頭，顫巍巍的走了出來。寶玉叫了一聲："老太太。"剛拜下去，早被賈母一把樓住，哭個不休。寶玉跪著也哭了，眾人勸了好一會兒方住。賈母扶著寶玉道："玉兒，你祖爺爺、爺爺還指望著你頂門立戶呢，你怎么也走到這條路上來了？我半輩子的心可不白用了嗎？"寶玉剛站起，忙又跪下道："老太太只當白疼了寶玉了。我這回來也是要見見祖爺爺、爺爺，當面領罪的。若說家里的事，老太太只管放心，都有蘭兒呢。他早晚是要大發(fā)達的。"賈母道："寶玉，你起來吧，我總不信你這相貌哪一點象缺壽的？"寶玉道："老太太鬧擰了，寶玉并沒有死，往后也永遠不會死的。"便將如何出家，如何修道成仙，以至玉旨賜婚，詳述了一遍。賈母聽了嘆道："我本心是把林丫頭配你的。鳳丫頭她們都說她太單薄，不象有福壽的，這一岔倒叫你吃盡了苦。這不是疼你，反倒害你了。你這孩子也傻，往往任什么稀罕東西，只要你喜歡沒有不給你的，你一心要林妹妹，為什么不早說？早說了，哪會有這種事呢？"說著又淚流不止。鴛鴦道："寶二爺修成了，又是玉帝主婚，這都是大喜的事，老太太應該歡喜才是，怎么倒傷心呢？"眾人也幫著勸慰，賈母才漸有喜色。又道："這可單苦了寶丫頭了。我來的時候聽說她有了喜信，不知后來怎么樣？"鴛鴦道："寶姑娘添了哥兒，也兩三歲了。那回林姑娘回去看她，后來又把她接到太虛幻境，和二爺跟我們都見面的。"賈母道："這么說她們都很好的了，怎么叫做太虛幻境，那里住的都是什么人呢？"鴛鴦將太虛幻境的情況約略說了，賈母笑道："到底你們那里熱鬧，我在這里可憋悶夠了。當了多年的老祖宗，又要從新當起小媳婦。哪里想得到呢？"鴛鴦、晴雯見賈母收淚開顏，方才一同拜見。鴛鴦道："我是跟老太太來的，哪想道今天才得見面。"賈母道："我也聽見這句話，總沒見你來到，想是許是被他們救了回去，哪知道你半路上又繞到別處去呢？"又把晴雯仔細打量了一番，說著："你不是被太太攆了嗎？"晴雯聽了，頓時珠淚紛落道："太太攆我，我也不敢怨。只恨那班人挑三窩四弄出來的。那時候我正病著，也沒得給老太太磕頭。前兒聽說二爺要來見老太太，是我求著帶來的。"賈母道："不是我說你太太，她心地比大太太明白得多，可是耳朵也太軟，擱不住人家的挑撥，幾句話就把火點著了。"又吩咐身邊丫鬟道："你出去傳話小廝們，得空就回老爺，說家里寶玉來了。"那丁鬟去了好一會兒，才見賈代善穿著家常便服踱了進來。賈母道："寶玉見見你爺爺。"寶玉上前拜見。偷眼看代善方臉疏須，兩目有威，卻有一種藹然可親的神氣，不似賈政一味方嚴。當下見寶玉英英露爽，也自歡喜，說道："你的事我都知道了。當日你祖爺爺期望你往功名上奔去，我就知道你不是這一路的人。就說你大爺、你父親，他們哪里能作官呢？無非靠著祖上的余蔭，上頭的恩典，勉強對付著作去罷了。如今你能別有成就，也就不枉做了一輩的人。且喜后起有人，家運可望重振，我們也無須顧慮。"寶玉又回明此番玉旨賜婚，不及請命，自己引罪。代善道："這也是古圣人虞舜行過的。況且因果前定，也由不得你。只是一件，你自己雖算稱意了，要知道神仙不是自了漢，仍舊要多積外功的。你看呂祖華陀，始終替民間扶危拯困。徐庶成仙了多少年代，至今還現(xiàn)跡人間，替當今出力，那才是神仙中可師可法的呢。"寶玉答應幾聲"是"。代善又帶他上去拜見賈源夫婦。賈源臉龐也與代善仿佛，卻生得燕頷猿肩，非常雄偉。他雖然沒見過寶玉，早知其聰明靈慧，可望繼業(yè)，所以重托警幻，引其入正。如今寶玉修持至遭，上證天仙，在冥界也是很光榮的，自不忍再有責備，只細問寶玉修道的經(jīng)歷。寶玉從頭說起，說到空山暮行，不畏蛇虎。賈源聽得大笑道："你這豁得出去，心里頭還是自恃，道力究竟算不得。我從前佐先皇帝南征北討，拼命立功，那才是豁得出去呢。記得有一回被困在大窩集里，手下只剩幾百殘兵，糧械援軍都接濟不上，死守有大半年之久。眼看就要餓死，堅不肯退，恰好兵士們創(chuàng)出多年陳糧，大家又活了。又有一天，箭都完了，眼看要束手被擒，想不到對面射過來許多箭，都射在樹上，正好供我們應戰(zhàn)。那時候真不想活命，居然支持到援兵來了。打了幾個勝仗，這才有了活路。比你那蛇虎如何呢？"寶玉聽了甚為驚嘆。代善又道："你們子孫只知道安富尊榮，衣租食稅，哪知道我兩個弟兄赤手創(chuàng)業(yè)，是拼著性命換得來的。"寶玉見小廝們在那里磨劍，問道："祖爺爺磨他做什么用？"賈源道："這劍都銹了，目下劫運將臨，也許上頭命我?guī)ьI神兵到下界去平亂，不能不預備著。"寶主拿起那劍細看了，都是神鋒淬利，不由得拂拭一番。賈源問知他會使，便命在庭前試舞。寶玉使出大荒山和湘蓮比劍的本領，舞得神出鬼沒，賈源大喜道："到底咱們家后輩，總是將種。這不象文舉人，倒比那些武進士還強呢!"國公夫人也深愛這重孫子，起先怕寶玉傷著，再三攔阻。見他舞得甚好，自己倒笑了。歇了一會兒，代善又帶寶玉坐車至東府，拜見了賈演、賈代化。代化笑道："二老爺成天只愛養(yǎng)靜，如今哥兒來到這里，只怕靜不成了。"又問寶玉京營的情形。寶玉就所知的大概說了。代化嘆道："我從前管京營那些兵丁，沒有一天不操練的。想不到變得如此頹惰，把拉弓的手都提了鳥籠子。將來整頓可費事了。"賈演向來期待寶玉的，見了分外親熱。說道："你來得真巧，再遲見時我還要出遠門，就見不著了。"寶玉忙問："何事遠出？"賈演道："不久南陽有事，我要暗中幫著你珍大哥去平賊立功，他的本領有限，只可我拼著辛苦一趟。若是有你在家里，這番事業(yè)都是你的，我就省心了。"賈敬也在那里，見寶玉修成散仙，想起自己枉道傷生，不免內(nèi)疚。代化又帶著寶玉至會芳園閑逛一回，方放他跟代善回去。寶玉在車中暗想，若象祖爺爺、爺爺這樣，也沒有什么可怕的，怎么我老子一見了我，就象有了氣惱似的，登時就變了臉呢？正胡想著，車馬已到西府。代善下了車，命人領寶玉至賈母處。自己卻往書房里去了。
這里賈母正和鴛鴦、晴雯說話，見寶玉回來，便道："寶玉你餓了吧。喜歡吃什么？叫大廚房做去。"寶玉笑道："老太太不用為我操心，我自從到大荒山，就斷了煙火了。"賈母道："你一向在家里，丫頭婆子們服服待慣了的。到了那荒山野地，虧你怎么過的，也混了好幾年呢？"寶玉道："到了那個地方也說不的了，連砍柴打水都要自己干去。我看老太太到這里，離開了鳳姐姐、鴛鴦姐姐也不大方便吧？"賈母道："還提你鳳姐姐呢!怪可憐的。那年什么張金哥張銀哥的在閻王那里告她，生生的把她從太虛幻境半路上截了來。那些刀山啦、劍樹啦都擺在那里，立迫著要她供，她還敢不供嗎。眼看就要定罪了，我求著你祖爺爺?shù)介愅跄抢锶フf個人情，好容易答應了，偏又緊趕著有許多狀子都告她。閻王問過幾堂，要想用刑也不敢用。按陰律本應下泥鰍地獄，還算看著咱們府里的面子，從輕下了冰山地獄。無冬無夏，都是三九天那么冷，還只許穿單衣服。她那樣嬌滴滴的身子，在家里總是七病八痛的，如何受得起這個罪過呢？"寶玉道："我這回來就想請老太爺、老太太的示下，有什么法子把鳳姐姐救出來？今兒聽老太太這么說，敢則祖爺爺早已說過人情，還肯說第二回嗎？"賈母道："等一會兒你和你爺爺商量吧。我算計著鳳丫頭的罪限，也快滿了，不比那趙姨娘的罪孽太重，沒法子救她。"寶玉忙問："趙姨娘怎么樣了？"賈母道："她和馬道婆，聽說都在泥鰍地獄里，那不是自作自受嗎!"寶玉道："還有那妙玉，如今在哪里呢？"賈母道："她住在雨花庵，離這里不遠。那回從地獄出來，還來過一次。也不是從前的模樣了。"寶玉道："妙玉是個方外人，可有什么罪過？"賈母道："我也不大明白，聽說為她暴殄天物，又持佛叛佛，罪名加重的。"鴛鴦道："老太太這里房子怎么就和家里一模一樣呢？當時必是抄來的樣子吧。"賈母道："我初來的時候也很納悶的，后來聽他們說起，才知道老國公爺過去那年，照家里的樣子糊著燒化的，連家具陳設也一樣不錯，只單短了大觀園。因為那是后蓋的。"寶玉道："怪不得我那年夢見警幻仙姑，她說從寧府走過，遇見了榮寧二公。我那時心里疑惑，咱們東府里哪有榮寧二公呢？原來指的是這里。"賈母道："等一會兒，我就要上去陪老太太們斗牌。鴛鴦，你替寶玉把床帳收拾了，安置在碧紗廚里，還叫晴雯在那里替他做伴吧。"原來那上房是五間兩屋，代善住在東間，那后房有姨娘們住著。賈母只在西間，剛好后房空著，給寶玉暫住。
到了晚上，寶玉看到那臥房布置宛似小時情景，只襲人換了晴雯。又想起黛玉從前同住在碧紗櫥房，兩小無猜，一時惱了，一時好了，有多少情致。如今新婚初別，這滋味卻也難受。次日起來，見了代善便稟商鳳姐之事。代善道："鳳媳婦的罪名本就不輕，這已經(jīng)是從寬的了。你祖爺爺向來謹小慎微，上次去說人情就很不容易，哪里還肯去說!我看那閻王也是勢利的，他對著那班天仙，比外官見了京朝大官還要恭順。你總算上天有名的，得空去拜他一趟，姑且碰碰，也許比我們說話還靈呢。"寶玉又請示名貼如何寫法。代善道："你不把真人頭銜抬出來，怎么能唬動他呢？"寶玉領會，代善又吩咐下去，將輿馬執(zhí)事借與寶玉，即日便往地府投謁那文妙真人，名帖投進，里面一聲道："請"。立時鼓樂開門，轎子如飛的抬了進去。將近大堂，只見一人抱著案牘，面貌酷似秦鐘，連忙吩咐止轎。秦鐘也瞧見寶玉，忙走至轎前，叫寶二叔。寶玉問知他在這里充個吏書，此是不便款敘，只約他日內(nèi)到榮府晤談。一面下轎進衙門役引寶玉至客廳，那閻王已在簾前拱侯，也是個白面書生，那些猙狩面具原是坐堂問事臨時戴的。賓主分庭見禮，入廳坐定。閻王連稱："真人備致仰慕。"寶玉只得周旋幾句。閻王又道："真人是玉旨賜婚，天眷優(yōu)程，如何得光臨下土呢？"寶玉道："云水閑蹤，適因省視祖庭，偶然到此，特來瞻謁。"閻王又贊嘆寶玉的孝思，說道："公府在此，自必盡力照獲，勿勞掛念。"寶玉致謝一番，又道："還有下懷，冒昧干瀆。只因家嫂王熙鳳沉淪地獄，罪限將滿，如可設法省釋，實出大德。"閻王道："目下恰有個機會。昨日天庭詔下，因下界人心險惡，罪案重重，地獄中空納不盡。命我們覆勘輕罪，酌量減釋。令嫂事或可比援，容為設法。"寶玉大喜，重致感謝。又說起妙玉罪滿出獄，尚泄幽途，求他送回太虛幻境歸冊。這是一紙公文，順水推舟之事，焉有不允？當下也答應了。直送寶玉至大堂前，登輿而別。
寶玉回來，晴雯替換了衣服，便上前回明了賈代善、賈母，大家莫不歡喜。代善笑道："情面大小，幽明一般，你此后又長些見識了。"過兩天，閻王擺著執(zhí)事，打道來榮國府回拜寶玉。正值寶玉在東府里，家人們照例擋駕。一時，寶玉從東府回來，至賈母處，賈母正和妙玉坐談。妙玉說起奉到公文，就要往太虛歸冊，深致感謝。剛好寶玉走進來，妙玉見了不免抱愧。那兩朵紅云，比上回下棋遇見時更為明顯，又露出一片感謝之誠，口中卻說不出。寶玉只和平時一樣，說道："妙師父此去太虛，隨時聞教，足祛塵鄙了。"妙玉要想回答一句，不知說什么是好，臉上更是紅一陣白一陣的。正趕上地府打發(fā)人來通知賈府去接鳳姐，賈母忙吩咐預備轎馬。妙玉便趁此興辭而去。
大家聽說鳳姐放回，都喜出意外。只晴雯嘴快，說道："璉二奶奶向來要面子的，此番回來見了我們，看她如何夸口？"寶玉忙用眼色攔她，鴛鴦道："鳳奶奶當了多少年的家，賠盡心力，把老太太、太太哄好了，背地里弄得人人痛罵。我替她想也很不值得，如今又受了地獄的苦，那些活不要再提了。"賈母盼望許久，未見鳳姐來到，放心不下，又打發(fā)第二批人去打聽。正在吩咐，只聽廊外丫頭們回道："璉二奶奶來了。"隨后就聽見鳳姐語聲道："這不是到了家里嗎？我頭一次來，可沒有一處不眼熟的。"一進屋，瞧見賈母，忙拜下去，含淚道："我想不到還見得著老祖宗。"賈母也含淚摟住她道："鳳丫頭，你可吃苦了。"鳳姐道："老祖宗一向疼我，叫我有什么臉再見你老人家呢？家里頭當了幾年家，鬧到那么天翻地覆，我想死了就完了。哪知道人家還不饒我呢？苦也吃夠了，臉也丟盡了。一輩子要強也算栽到地上沒法了，誰叫老祖宗錯疼了我，只可當個癩貓、癩狗的養(yǎng)活著，我給你老人家當個粗使丫頭吧。"一面哭著一面說著。賈母聽她說得可憐，也哭了。鴛鴦勸道："二奶奶好容易回來了，這不是大喜嗎，別招老太大傷心了。"鳳姐連忙將淚擦干，這才和大家見禮，又給寶玉道謝。寶玉笑道："你不要謝我，我也是受人之托。"鳳姐詫異道："誰替我托你哪？"鴛鴦便將黛玉的話說了一遍。鳳姐道："提起林妹妹來，我更對不起她。你們的事若有用著我的地方，就是下刀子，我也拼了去。"鴛鴦道："人家早已由玉皇大帝主婚了，還用你去張羅嗎？"鳳姐聽了，更覺不好意思。見晴雯站在那里，便搭拉著向她說道："晴雯姐姐，那回你太抱屈了。都是大太太鬧的，我也插不上嘴去。后來寶二爺心心意意只忘不了你，我還把柳五兒撥了去，說是要想著晴雯，只看著五兒吧。"晴雯冷笑道："多謝二奶奶，我算得什么，哪里跟得上襲人一角兒呢?"此時鳳姐正在左右受窘，只聽賈母對鴛鴦道："你同著二奶奶到后房，招呼她擦擦臉，換換衣服去吧。我還要帶她上去見見祖老太太呢。"便同鴛鴦去了。一時妝罷出來，依然粉香脂艷，仿佛另換了一個人似的。賈母笑道："你們看鳳丫頭，經(jīng)過這般困苦，并沒改了樣兒，可見也是有根基的。"鴛鴦要哄賈母喜歡，也跟著說道："什么人都有落難的時候，這也算不得什么。也許將來還有后福呢!"賈母帶鳳姐到上屋見了賈源夫婦。賈源明知家事敗壞，由她而起，卻不便明說，只說道："你這幾年的苦處也受夠了，藉此得些經(jīng)驗，做個儆戒，未必不是好處。"鳳姐雖然文理不深，卻也聽懂了，自覺羞愧。倒是國公夫人見她受盡苦處，不免慰問幾句。賈母怕鳳姐臉上掛不住，見賈源夫婦無話，便即帶她下來。又忙著替鳳姐布置屋子，安排床帳。鴛鴦道："璉二奶奶早晚要到我們那里歸冊子去，在這里也住不了幾天，我替她收拾吧，老太太就別管了。"鳳姐見賈母仍然疼她，心里也放松了一半。她在地獄的時候，一心指望著限滿釋放，倒也別無牽念。如今到了這里，心是安了，卻不免思前想后。想到在家時有平兒、豐兒等貼身服侍，底下又有一班家人，媳婦們隨事奉承，事權(quán)在手，何等顯赫。此時只剩得伶仃一身，生前許多積蓄，重重損失，剩下的也帶不來了。又牽掛著巧姐兒，不知何人照管？平兒雖是自己心腹，到了今日也難免她不會變心。家里的混帳哥哥還不定憋著什么壞主意呢？心中千頭萬緒，擺布不開，背地里也流了不少眼淚。一到賈母面前，還得打起精神裝歡佯笑，見了祖老太太，更不免心懷鬼服，只象避貓鼠兒似的，也很可憐的。
那寶玉此次來至酆都，本想住個三五天就回去的，卻被這些事羈絆住了，也是心懸兩地，去住踟躕。那天，秦鐘來訪，門上小廝們引他至小書房坐候，看那裝修陳設簡直就是夢坡齋。少時，寶玉便服出來，秦鐘忙即起立見禮道："二叔怎么來的？我那回彌留之際，知道你來看我，苦求差役放我回去見你一面，他們始終不肯，不料還在此地相見。"寶玉道："鯨卿兄弟，好不久，老成得多了。自從你走了之后，我和柳老二他們每次聚會，總想著你。如今柳老二倒和我在一起了。"秦鐘道："你們怎么到一處的?~寶玉便將湘蓮如何出家，如何大荒山相見，如何同到赤霞宮，一一都告訴與他。他道："柳老二與三姐兒生死姻緣，也團圓上了。你道這不是可喜之事嗎？"秦鐘道："你們都好了，只我留滯此間，充一名小吏，未免慚愧。將來如何打算呢？"寶玉道："那些事有什么做頭，不如和我們到太虛幻境，咱們弟兄朝夕相聚好多著呢!"秦鐘道："你又不接引我，我如何去得成呢？還有一件，那個手上有密的。我害他沾污了佛地，至今還在血污池里。我即害了他，又把他撇下，成什么人呢？你若有意接引我，先得超度了他，不然就做神仙我也不去。"寶玉道："我剛為鳳姐姐、妙玉的事求了你們王爺，怎么好意思又去開口？這可難了。"秦鐘道："我看王爺很敬重你的，你不用親自去，只寫一封信交給我，我再求求那判官，也許成了。若能夠如愿，我便帶了他同找你去，只給我?guī)组g閑房，替你做個書記也比在那里強些。"寶玉先不肯寫信，禁不得秦鐘苦苦央及，只可草草寫了給他。又托他查訪晴雯父母的下落，秦鐘也答應了。寶玉又進去細問晴雯，開明名氏藉貫及生卒年月，交與秦鐘帶去。
次日，秦鐘作柬請寶玉在花雨庵疏酌小敘。寶玉帶著小廝騎馬去了，見庵中庭宇清潔，小有花木。幾個尼姑都是帶發(fā)修行的，也一樣唱曲侑酒，席間并無外客。寶玉笑對秦鐘道："你造了一回孽債，難道還不夠嗎？"秦鐘道："這不過逢場作戲，哪里有許多真事。我是叫你開開眼，知道此中人也有許多，陳妙常哪能兒還算得潔身自好的呢？"說話間，有一個二十來歲的尼姑上前請寶玉點曲子。寶玉瞧她面貌頗熟，仔細一想，方記起是水月庵的女道士鶴仙。問知來此未久，已改名慧蓮。春鐘誤以為寶玉有意，笑道："她是先做道姑，后做尼姑，你是由和尚改成了道士，在仙佛兩界都算是有緣，何妨把她廢了去呢？"慧蓮聽了，向?qū)氂衩难哿鞑ǎ坪瑹o限情意。寶玉卻只冷笑不語。秦鐘怕慧蓮臉上抹不開，和她鬼混一陣，點了一段"四季相思"，唱的倒還不錯，連寶玉也隨聲喝采。少時，眾雛尼來讓入席，斟過了酒，大家坐下。秦鐘見寶玉毫無興致，便笑道："這里左近有個云香院，幾個粉頭都會唱。要數(shù)麗春是個尖兒。新近又來了一個錦秋，聽說生前姓夏，她男的做過皇商，打扮得妖妖調(diào)調(diào)的。別管她是誰，咱們叫了來給二叔解解悶吧。"寶玉忙攔道："咱們清談就好，鬧那些做什么？"秦鐘哪里肯依，寶玉道："那錦秋照你說的多半是夏金桂，她到此地步必定怕見我，我也不愿見她。萬一說出去，咱們怎么對薛老大呢？"秦鐘和薛蟠也有交情，問知金桂前事。不免嘆息。席間又說起晴雯父母早已托生，無從查訪，再三道歉。
那晚上寶玉回去，便將這話告知晴雯。晴雯沒法了，哭了一場方罷。又和賈母談起夏金桂之事。賈母咳了一聲，道："這也是眼前報應。那位大奶奶本就不象人形，隔門隔戶的，咱們也管不了許多，由她去吧。"此時寶玉見諸事俱妥，歸心更切。過一天，趁著賈代善、賈母同在上房說笑，便將要接爺爺和老太太同至太虛幻境奉養(yǎng)幾時稍盡報答，委婉的說了。代善道："要去你同老太太去吧，我喜靜慣了的，目下又因有刀兵大劫，他們當事的要我?guī)椭皆烀麅裕乙呀?jīng)應許了他們，如何走得開呢？"賈母道："我一向疼寶玉的，寶玉有了家，我是要去看看，只不知兩位老人家許我不許？"代善笑道："你是當老太太受用慣了的，這一向也拘謹?shù)奶嗔耍�是到那里散散吧。"不知賈母果否同行，且聽下回分解。
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