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第十八回 真威烈策傳細(xì)柳軍續(xù)風(fēng)流宴啟芙蓉社
話說(shuō)黛玉來(lái)至前院廳房，迎春、鴛鴦和香菱都在那里，晴、釧二人陪著說(shuō)話，鴛鴦見(jiàn)黛玉出來(lái)，笑道："我們還用招呼么，盡管說(shuō)你們的體已話去吧。"黛玉只是微笑。迎春道："我看寶姐姐也比先前瘦多了。"黛玉道："她現(xiàn)時(shí)又當(dāng)家，又管孩子，什么事都要操心，怎么能不瘦呢？還算虧她不管多么累，多么操心，總沒(méi)改了樣兒。"香菱道："我們姑娘就在這里住長(zhǎng)了嗎？"鴛鴦道："她的事還沒(méi)完，哪能就長(zhǎng)在這兒呢。"香菱道："那么我今兒可算碰巧了，等一會(huì)兒姑娘出來(lái)，我還要打聽(tīng)我們家里的事呢。"迎春道："林妹妹，你怎么把她接了來(lái)的？"黛玉笑道："整個(gè)的紫鵑我都接來(lái)了，這有什么稀罕的？"大家說(shuō)了一會(huì)兒話。黛玉叫金釧兒把警幻送的好茶葉沏一小壺來(lái)，給姑娘們嘗嘗，又悄悄吩咐晴雯道："你去把紫鵑叫來(lái)，帶著聽(tīng)他們兩位還嘔氣了沒(méi)有。"一時(shí)金釧兒端了茶，和紫鵑一起來(lái)了。
原來(lái)那茶具是碧玉蕉葉的托盤(pán)，內(nèi)放方竹小壺，壺嘴、壺柄都是天然竹枝做成，非常精致，還刻著竹壺銘，款署絳洞花主。迎春等看了，知是寶玉手筆。另放著六個(gè)方竹小杯，那柄子也是天然竹枝，還有細(xì)枝旁茁，鴛鴦擎起來(lái)細(xì)看一會(huì)兒，說(shuō)道："單看這茶具就雅極了。"紫鵑上來(lái)要倒茶，黛玉道："這個(gè)得自斟自品才有味呢。"迎春倒了一杯，嘗著道："果然香味不同。"鴛鴦也嘗了，道："這茶葉固然好，杯中怕也不是尋常泉水呢？"黛玉笑道："你倒是知味的，那年妙玉請(qǐng)我們吃茶，說(shuō)是梅花上收的雪水，我在絳珠宮住著，那里有棵大梅樹(shù)，剛好遇著下雪，就收了藏著。后來(lái)警幻又叫我收那竹子上的雪，總共藏了一窯罐子。今兒還是頭一次試新，不想就被你嘗出來(lái)了。"香菱道："我說(shuō)呢，就是雪水也不能這么清冽，還另有一種清香呢。"正在品茶，晴雯從后院走來(lái)，悄回黛玉道："剛才還有點(diǎn)別扭，二爺怎么逗著她，她總不肯開(kāi)口。后來(lái)二爺說(shuō)你若不理我，我只可再當(dāng)和尚去了。這才把那位的話擠出來(lái)，說(shuō)道你的看家本事除掉當(dāng)和尚還有什么？此刻在那里說(shuō)話兒呢。"黛玉笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。那壺茶喝完了，大家說(shuō)著話，又吃了些點(diǎn)心。黛玉道："天不早了，我還要送她回去呢。"說(shuō)著便進(jìn)去了。
又過(guò)了一會(huì)兒，方同寶玉、寶釵出來(lái)。香菱拉住寶釵問(wèn)了薛姨媽、薛蟠，又問(wèn)她的哥兒，絮叨了許久。迎春也問(wèn)些舊事，寶釵一一答了。黛玉對(duì)寶釵道："是時(shí)候了，咱們走吧。"寶釵笑道："我真不想走了。"黛玉笑道："姐姐幾時(shí)要來(lái)，通知我，我就去接你。等哥兒大點(diǎn)，在這住個(gè)三五天也沒(méi)有什么。你真要不走也容易，剛才我不說(shuō)過(guò)了嗎。"鴛鴦見(jiàn)時(shí)候迫促，便催著她們走了。寶釵隨著黛玉走去，恍惚似到了家里，聽(tīng)得黛玉說(shuō)道："姐姐好好回去，咱們?cè)僖?jiàn)吧。"剛要答話，又聽(tīng)一片喧嚷之聲，頓時(shí)驚醒。
原來(lái)是奶子抱著蕙哥兒，睡得正酣呢，喧嚷就是他的鼾聲。定神追想，夢(mèng)境歷歷還在眼前。中間走過(guò)石牌坊，見(jiàn)那上頭有"太虛幻境"四字，心中牢牢記著。猛想起那年寶玉和那癩和尚談話，說(shuō)什么太虛境斬?cái)鄩m緣二字，原指的是塵世因緣，他們要算是仙緣了。我和寶玉金玉之說(shuō)，在塵世上已經(jīng)斬?cái)啵澋蔑A兒攜帶，還有此番晤敘。他們又說(shuō)我將來(lái)事完之后尚可同歸一處，只怕那時(shí)白發(fā)婆霎，對(duì)著他們未免自愧。正在胡想，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)稻香村的雞聲，連忙息心怠慮，重又睡著。
次日起來(lái)妝罷，見(jiàn)了王夫人回來(lái)，正在檢理衣服。只見(jiàn)入畫(huà)的嫂子帶著入畫(huà)過(guò)來(lái)，一見(jiàn)寶釵，忙即跪下道："我一向會(huì)服侍四姑娘的，眼下四姑娘那里正短人用，求二奶奶和姑娘說(shuō)說(shuō)，還叫我進(jìn)來(lái)吧。"寶釵道："你在四姑娘那里，因?yàn)槭裁词鲁鋈サ模?入畫(huà)又將前事細(xì)說(shuō)了一遍。原來(lái)是那年抄檢大觀園，因?yàn)樗绲玫劫p賜的東西都寄在入畫(huà)處收著，被王善保家的搜檢出來(lái)。惜春定要將入畫(huà)攆回，尤氏替她說(shuō)情，反受了惜春一番譏諷，使賭氣帶了回去，交給了他哥哥領(lǐng)去擇配。這幾年要想替她尋個(gè)人家，陰錯(cuò)陽(yáng)差，總說(shuō)不上。此番賈珍看她哥哥尚有才勇，薦到營(yíng)里當(dāng)了一名什長(zhǎng)。因要隨營(yíng)出外，把妹子丟在叔父家里放心不下，剛好聽(tīng)說(shuō)紫鵑死了，惜春處正短個(gè)丫頭，便求了尤氏，情愿仍舊進(jìn)來(lái)服侍。那尤氏與惜春嫌隙本深，說(shuō)道："那位小姑太太的脾氣你還不知道嗎？我沒(méi)法子和她說(shuō)話，你還是求西府里珠大奶奶、寶二奶奶去說(shuō)，比我強(qiáng)得多呢。"入畫(huà)聽(tīng)了，即趕來(lái)求寶釵。當(dāng)下將這些話都和寶釵說(shuō)了。寶釵素性闊達(dá)，自無(wú)不允。
過(guò)一天，從議事廳下來(lái)，便去尋惜春，向她勸說(shuō)。惜春道："入畫(huà)本沒(méi)什么大錯(cuò)。那年的事，一則我面子下不來(lái)，二則也有些負(fù)氣。二嫂子既這么說(shuō)，就叫她回來(lái)吧。只不許她和那邊來(lái)往。"寶釵道："這層到可以無(wú)慮，她哥哥已出了外，還和什么人來(lái)往呢？"湘云道："入畫(huà)回來(lái)也好，這兩天我和四姑娘只靠著一個(gè)翠縷，她膽子又小，自從紫鵑死后，一到晚上就不敢出屋子。要叫她沏條打水，還得我給她作伴兒，那才是廢物呢。本來(lái)紫鵑也死得太離奇，統(tǒng)共只一天的工夫，始終不知道什么病。"寶釵道："我前幾夜里夢(mèng)到顰兒那里，還瞧見(jiàn)紫鵑呢。大概是顰兒叫了去了。"湘云道："若是這么容易，說(shuō)去就去，我也要去了，橫豎是孤零零的，一點(diǎn)沒(méi)有指望，要活在世上做什么，到了那里也許還逍遙自在呢。"惜春道："這也要有造化的。我早就看破紅塵，一無(wú)牽掛，至今還走不成哪。"寶釵又坐了一會(huì)兒，因探春剛從周家回來(lái)，便約著湘云同至秋爽齋看她。
此時(shí)探春正坐在梧桐樹(shù)下看書(shū)，見(jiàn)寶釵湘云來(lái)了，忙即往屋里讓坐。寶釵道："這里又涼快，又豁亮，就在外頭坐坐吧。"說(shuō)著，就在石墩上坐下。探春忙道："那上頭坐著太涼，還有螞蟻，我叫她們搬椅子吧。"一時(shí)侍書(shū)、翠墨搬出紫檀心座椅來(lái)，大家坐下。湘云道："這梧桐我們看著栽的，也成了大樹(shù)了。三姐姐，你應(yīng)該叫丫鬟們打幾桶水，把樹(shù)身子痛痛快快的洗一洗，那才夠個(gè)名士派呢。"探春道："我因?yàn)槲堇锾冢谶@里看書(shū)得勁點(diǎn)兒，給云妹妹嘴里一說(shuō)，就有得編排了。"又回過(guò)臉問(wèn)寶釵道："二嫂子，哥兒都乖嗎？姨媽回去了沒(méi)有？"寶釵道："蕙兒這一程子倒不大鬧，他只玩他的。我媽媽昨兒就家去了。"探春道："我前兒來(lái)了，見(jiàn)姨太太在太太那里嘁嘁喳喳的，又像生氣，又像發(fā)愁似的，到底為什么呢？"寶釵道："我哥哥那脾氣你是知道的，這些時(shí)在東府里練習(xí)弓馬，沒(méi)空出來(lái)惹事，我媽媽倒省了心。如今朝廷要練龍武軍，那里頭全是一班世家子弟，他也要投了去，不讓他去呢，他在家里混鬧。說(shuō)道：'自小嬌養(yǎng)耽誤了，把書(shū)沒(méi)有念成，好容易遇著這個(gè)機(jī)會(huì)，若再誤了，這一輩子就算準(zhǔn)了。'若許他去呢，我媽媽看著出兵打仗的，又放心不下。因此娘兒們很吵了幾場(chǎng)。你們周府上是一向帶兵的，依你看可去不可去呢？"探春道："你們家里固然不靠著他建功立業(yè)，可也是他的一番壯志。不是我小看他，像大哥哥那樣率直，文職的事哪里安得上呢？還是大刀闊斧往武功上奔去，倒許有些成就。若說(shuō)危險(xiǎn)呢，這出兵打仗的事，誰(shuí)也不敢保。若在平時(shí)做個(gè)武官，那衙門體制也和文官不差什么。"湘云道："東府里珍大哥那一班朋友去不去呢?"寶釵道："就因?yàn)樗麄円话炎永吨家ィ腋绺缦騺?lái)熱腸的，他的膽子又壯，還有什么顧慮。"探春道："是人都有個(gè)志向，也許他將來(lái)另有一番事業(yè)也說(shuō)不難。我正要問(wèn)二嫂子一句話，剛才秋紋來(lái)取果盤(pán)，說(shuō)起你前兒又夢(mèng)見(jiàn)林姐姐，還到了她們那里，可是真的？"寶釵道："可不是，我和她去了一趟，還見(jiàn)著許多人。"探春道："見(jiàn)著二哥哥沒(méi)有？"寶釵道："他如今也不做和尚道士了，還是從先那樣裝扮。那里好像就是他的家，叫做赤霞宮。"探春道："二哥哥那個(gè)人若在世上，總有一番事業(yè)。可是他把功名富貴看得太輕了。他如今總算如了心愿，倒把家里這個(gè)重?fù)?dān)子擱在咱們身上。我不過(guò)幫點(diǎn)忙，出點(diǎn)主意，難為你一天到晚的窮對(duì)付，頂著石頭做戲。"寶釵道："即已如此，有什么法子？只可拼著往前奔。我起先還有些不平，聽(tīng)顰兒幾句話，倒沒(méi)得說(shuō)的了。她說(shuō)我若愿意在那里，她就來(lái)頂我的名，替我了這些事。你想顰兒那樣風(fēng)吹得倒的，還有這種勇氣，難道我們倒輸給她不成？"湘云道："這么說(shuō)顰兒跟你總算好到十二分了。不要說(shuō)真是這么辦，就是這幾句話，她從前哪里有呢？"三人又談了一會(huì)兒，湘云道："這里太涼，我可坐不住，要回去加衣服了。"寶釵道："我出來(lái)大半天，也要回去看看蕙兒，就同走吧。"二人別了探春，行至沁芳閘，方各分路去了。
你道那龍武軍是從何發(fā)議的呢？原來(lái)那時(shí)候海宇宴安，戎備積弛已非一日。有許多大臣們都主張練兵，今天一個(gè)封奏，明天一個(gè)條陳。朝廷正在勵(lì)精圖治，博采群言，便下了許多旨意，先在近畿地方編練龍武新軍，分為中、前、后、左、右五路，統(tǒng)屬于神策府。那中軍是拱衛(wèi)京畿的，專挑選世爵子弟。剛好賈珍約合一班勛貴練習(xí)弓馬，到了挑選的時(shí)候，比較騎射，個(gè)個(gè)戰(zhàn)勝。如牛繼宗、馬尚清、柳芳、陳文瑞一輩，挑中了不少。他們都和薛蟠相好，又知他弓馬去得，所以屢次保薦，要他襄助。就是那入畫(huà)的哥哥，也是賈珍薦與他們的。賈珍于弓馬也甚嫻熟，究竟是舒服慣了的，不愿親自帶兵，因此未赴挑選。他這兩年常看兵書(shū)，卻懂得些謀略，見(jiàn)上頭注重武備，也想借此露臉，便草擬了治戎十策。第一是簡(jiǎn)世胄以翊中樞，第二是擴(kuò)親軍以固根本，第三是練邊軍以保疆圉，第四是重宿將以遏亂蔭，第五是合兵勢(shì)以重儀，第六是信賞罰以伸邦紀(jì)，第七是復(fù)義勇以靖內(nèi)患，第八是禁游惰以厚民力，第九是慎兵端以養(yǎng)威重，第十是禁躐進(jìn)以杜私 干。這十件都是治本之策，深切時(shí)弊。先拿支給北靜王看了，北靜王甚為佩服，便替他代奏上去。皇上即時(shí)召見(jiàn)，問(wèn)了許多話，賈珍詳細(xì)奏對(duì)，無(wú)不稱旨。又特下了一道旨意，威烈將軍賈珍著協(xié)理神策府事務(wù)。次日謝恩下來(lái)，在朝房里那些大人們都向賈珍道喜，說(shuō)些圣眷隆重指日大用的話。賈珍是經(jīng)過(guò)患難的，自己十分謙抑。那神策府本是專管軍務(wù)的衙門，起先以為到了那里，必可有一番展布。及至受命任事，未免失望。原來(lái)領(lǐng)袖的兩位爺，一位是壽安郡王，比北靜上紀(jì)還輕，粗浮好利，處處受人蒙弄。一位是定良郡王，貌似持重，內(nèi)實(shí)浮滑。衙門里都講究應(yīng)酬拉攏，那些同事有的是由土匪把安，賊性未改，有的是由老司官調(diào)用，一味揉和，只懂得是是好好。中軍以外，那四軍都有領(lǐng)袖，也是各懷一心。只有右軍都統(tǒng)制候虎才具有余，卻又心術(shù)不正。賈珍和他們相處幾天，把一片報(bào)國(guó)熱誠(chéng)早已灰冷了大半。賈赦、賈政見(jiàn)了他，只勉勵(lì)他努力盡忠，把天恩祖德的話說(shuō)了一大套，卻哪里知道他的苦處。
那天尤氏從東府里過(guò)來(lái)，至王夫人處請(qǐng)安。李紈、寶釵、探春諸人見(jiàn)了尤氏，都向她道喜。尤氏道："你們哪里知道，你大哥正做著癟子呢。"探春道："珍大哥一向練習(xí)弓馬，就為的是替皇上家出力。就說(shuō)事情為難，比從先在海疆上，總好得多了。"尤氏道："他的事情，我也不知道細(xì)底，只聽(tīng)他說(shuō)起，比海疆上還難得百倍呢。從先在海疆效力，左不過(guò)是一個(gè)廢員，好不好的一個(gè)人擔(dān)了去就算完事。如今可不是一個(gè)人的事，這個(gè)要往東，那個(gè)要往西。面子上說(shuō)得好聽(tīng)，骨里都安著埋伏，可叫他怎么辦呢?"王夫人道："這有什么為難的？咱們能盡一分力量，就盡一分，能進(jìn)十分力量，就盡十分，那盡不到的地方，也只好聽(tīng)天了。"尤氏道："說(shuō)起來(lái)還可笑呢，那回我們因?yàn)橐″X叫唱曲的被瘋狗咬了那么一口，哪知道現(xiàn)在正興這個(gè)。有一個(gè)候補(bǔ)的官兒，買一個(gè)唱曲的，送給了小王爺，當(dāng)下就放了個(gè)節(jié)度使。還有許多人棒著小王爺要錢叫唱的，若跟著他們走，自己就對(duì)不住自己。不是這么著，跟他們就不能合群兒。這苦往哪里說(shuō)去呢?"寶釵道："這種局面絕長(zhǎng)不了。若不是有人把他們糾正過(guò)來(lái)，就怕要連底坍了呢。"尤氏又道："珍大爺還說(shuō)等會(huì)芳園桂花開(kāi)了，要請(qǐng)?zhí)蜕┳印⒐媚飩兊侥沁呝p賞花，聽(tīng)個(gè)小戲，叫我先回了太太，千萬(wàn)賞我們小臉。"王夫人道："我如今三天好、兩天不好的，哪里說(shuō)得定呢？我也是喜歡熱鬧的，只要那兩天撐得住，是必去的。珍阿哥公事又忙，別為我們太費(fèi)事了。"說(shuō)著，平兒走來(lái)，向尤氏道："奶奶到我們那里坐坐去，我給奶奶預(yù)備下吃的了，沒(méi)什么可吃的，也是我們一點(diǎn)小意思。"尤氏笑道："我倒不愁了，鳳奶奶過(guò)去了，還有平奶奶，總短不了我的吃食。"便同著平兒去了。
此時(shí)，已近中秋，天氣漸漸涼了。探春因姑爺屢次催她，又過(guò)兩天，便搬了回去。湘云、寶釵再三約她中秋節(jié)前來(lái)此賞月，探春也答應(yīng)了。她本來(lái)興趣好的，到家里將瑣碎事務(wù)料理就緒，到八月初十外，便又回來(lái)。原想約著這些姐妹們都在園子里聚會(huì)，偏趕上人事不齊，李紋擇定八月底出閣，李綺幫著李嬸娘料理妝奩。邢岫煙又因?qū)汅覆×耍诩依镎樟厢t(yī)藥，一時(shí)都不能來(lái)。寶琴是有公婆的，又須在家里過(guò)節(jié)。探春未免掃興。王夫人那回到了凹晶館，愛(ài)那里臨水軒敝，和賈政商量，就在那卷篷底下擺個(gè)團(tuán)圓家宴。蘭哥兒媳婦已接到遼東去了，這里無(wú)非李紈、寶釵、探春、惜春、湘云、平兒諸人，也勉強(qiáng)坐了兩席。
那晚上月色甚朗，流云四卷，一鏡當(dāng)空。又在臨水的地方，水光上下蕩漾金波，更覺(jué)得分外清澈。席上諸人因賈政在坐，不便任意談笑，倒冷靜了許多。還是探春曲意承歡，揀賈政、王夫人愛(ài)聽(tīng)的說(shuō)。賈政是向來(lái)不終席的，王夫人怕夜涼，不到席終，也坐著小竹轎子去了。探春和寶釵、湘云約好了，等他們席散，仍在此賞月作詩(shī)。偏是湘云說(shuō)道："上回聯(lián)句，將賞月的好處都說(shuō)盡了。這番再作，必定犯重，不如改個(gè)題目。"因此三人只在那里靠著欄干，賞了一會(huì)兒月，也就散了。
那寥汀花溆一帶遍種著木芙蓉，這年秋令特暖，開(kāi)得最盛。有一天，寶釵從那里走過(guò)，見(jiàn)那岸邊一叢叢的芙蓉都開(kāi)滿了，藍(lán)煙粉霧，疑怨含嬌，不覺(jué)心有所感，填了小詞一閣《調(diào)寄菩薩蠻》。那詞是：
重重步綺搖秋影，五銖衣上飄煙冷。生世慣空江，當(dāng)時(shí)本是雙。拒霜情宛轉(zhuǎn)，芳緒何人見(jiàn)。夢(mèng)里別東風(fēng)，羞顏深淺紅。
寫(xiě)完了，自己吟了一遍。想起前人詠白蓮的詩(shī)"無(wú)情有恨何人見(jiàn)，月白風(fēng)清欲墜時(shí)。"正和我此詞意境相似，不免微嘆了一聲。正要收起，丫鬟們回道："史姑奶奶來(lái)了。"湘云走進(jìn)來(lái)，瞧見(jiàn)詞箋，搶過(guò)去看，深為贊賞。又道："寶姐姐，這闋小詞雖是自己幽怨，這題目卻好，比從前填的柳絮詞還有意思。咱們何不起個(gè)芙蓉詞社呢？"寶釵道："要起社，人要多些才有趣。三妹妹剛回去，琴妹妹來(lái)不來(lái)也說(shuō)不定，只邢妹妹準(zhǔn)來(lái)的，未免太少了。"湘云道："咱們分頭請(qǐng)去，就有不來(lái)的，隨后補(bǔ)作也可。那秋海棠的詩(shī)，我不是隨后補(bǔ)作的嗎？"寶釵卻她不過(guò)，只得打發(fā)人飛馬去請(qǐng)。一面預(yù)備果點(diǎn)酒肴。湘云道："還有社主和監(jiān)場(chǎng)謄錄都沒(méi)有請(qǐng)呢？"寶釵忙又打發(fā)婆子們，分往稻香村、攏翠庵去請(qǐng)。一時(shí)李紈、惜春先來(lái)了。李紈笑道："你們真高興，兩個(gè)人也要起社嗎？"湘云笑道："人少了，你們也得湊上。"惜春道："那可是白說(shuō)。我?guī)讜r(shí)填過(guò)詞呢？"寶釵笑道："你別聽(tīng)她的，已經(jīng)打發(fā)人都去請(qǐng)了，想必就來(lái)的。"正說(shuō)著，岫煙來(lái)到，聽(tīng)說(shuō)起社填詞，也甚高興。即將各色小調(diào)寫(xiě)了，搓成紙丸，大家拈鬮。湘云、岫煙先拈得，自去構(gòu)思。又過(guò)了兩頓飯的工夫，探春、寶琴方到。續(xù)拈了鬮，這才點(diǎn)起香來(lái)。探春道："那回就說(shuō)要填芙蓉詞的，虧得史妹妹提倡，我倒忘了。"湘云道："若不是蘅蕪君那首詞，我也幾乎混過(guò)去了。"說(shuō)著便取張砑黃窄箋，將詞寫(xiě)出，遞與惜春。寶釵看是西江月調(diào)，笑道："你怎么單挑這個(gè)調(diào)兒呢？看著好像容易，可不容易出色。"再看湘云的詞，是：
天上碧城何許，人間錦水多情。蕭娘鏡里斗娉娉，憐取臨印妝影。故苑仙姿銷減，空江秋怨分明。昨宵風(fēng)露夢(mèng)瑤京，煙外愁鴻啼醒。
探春也搶著來(lái)看，道："詞是絕妙，只是太凄艷了。那結(jié)拍兩句，真叫人回腸蕩氣呢。"寶釵道："平調(diào)能填到如此，卻也虧她。"寶琴拈的是浣溪沙，想了半天，卻矜持不肯下筆。寶釵催道："香快完了。"也就草草寫(xiě)出，做的是：
一鏡盈盈舞彩鸞，江妃含笑倚新妝，佩環(huán)消息暗思量。穩(wěn)稱錦云籠翠被，暗催玉露解羅裳，豐容莫道不禁霜。
眾人看了道："到底是小薛，作得如此細(xì)風(fēng)光。"湘云道："下半闋更好。翠被、羅裳兩名又流利，又不落俗套。"探春道："末句更好呢，妙在的確是芙蓉，別的秋花便合不上。"因又看岫煙的唐多令，頭兩句是：
芳佩為誰(shuí)留，紅顏?zhàn)钅颓铩?BR>
探春先拍手道："'紅顏?zhàn)钅颓?這五個(gè)字真有意味。"寶釵道："這個(gè)題目原要往好里說(shuō)的。"再看底下是：
仗西風(fēng)洗盡清愁，一鏡千妝爭(zhēng)媚撫，遮不住木蘭舟。
眾人莫不贊美。湘云道："好是好，太說(shuō)盡了，以下怎么轉(zhuǎn)呢？"因又看下闋，是：
冷面也嬌柔，韶華任水流，便東君肯嫁還羞。三十六灣春不到，何處去弄珠游。
寶釵道："你看她下闋的意思愈轉(zhuǎn)愈深，難得是還見(jiàn)身分。"湘云道："這詞一氣貫注，還有新意，只怕要推她第一了。"探春只顧看別人作的，見(jiàn)那香只剩一星，才慌了，連忙湊到幾子上，將自己填的寫(xiě)出。原來(lái)拈的是琴調(diào)相思引，眾人圍著來(lái)看，那詞是：
鏡里分明第一春，占來(lái)秋色也收入，晚妝才試，驕盡綺羅塵。錦渚再逢休怨別，粉煙微瘦肯含顰，掛橈來(lái)處，無(wú)意斗羅裙。
湘云、寶琴都道："這首也不在唐多令之下，只可惜香早完了。"李紈道："只要好詞，香倒不論的。"眾人正要請(qǐng)李紈評(píng)定，只見(jiàn)碧月走來(lái)道："小蘭大爺家來(lái)了，叫我來(lái)請(qǐng)奶奶。"李紈道："他大遠(yuǎn)的趕回來(lái)，有什么要緊事嗎？"碧月道："小蘭大爺沒(méi)有說(shuō)，看那臉上帶著笑，不象有什么急事。"李紈忙即同碧月回去。寶釵道："大嫂子就回來(lái)，我們還等著擺飯呢。"李紈匆匆答應(yīng)，已走遠(yuǎn)了。
這里眾人仍在評(píng)詞，有的推岫煙作的意味超雋，有的推探春作的風(fēng)格高畢，也有說(shuō)寶琴作的情致嫵媚，還有的說(shuō)蘅蕪君的原作更見(jiàn)纏綿悱側(cè)，彼此互相謙遜。寶琴笑道："我們趕了來(lái)就是填詞，那芙蓉花什么樣兒還沒(méi)瞧見(jiàn)呢。"探春道："這前兩天瞧他剛吡一點(diǎn)嘴，想不到開(kāi)得這么快。咱們同去賞賞吧。"當(dāng)下眾人便同出院門，一路向花溆走去，見(jiàn)那芙蓉花果然開(kāi)得比往年都盛。邢岫煙道："這真該起芙蓉社了。"湘云道："北邊的芙蓉是難得開(kāi)好的，一沾了霜，那些骨朵就都癟了。今年幸虧秋晚，這兩天又暖和，所以開(kāi)得這么好。"寶琴笑道："我聽(tīng)說(shuō)這里有芙蓉神，想是他管得好，留著給我們填詞的。"大家在水邊六角亭子上坐了一會(huì)兒，又回到怡紅院。
此時(shí)席已擺齊，寶釵忙打發(fā)人去催李紈。等她來(lái)到，方同入席。探春?jiǎn)枺?蘭哥兒因何事回來(lái)？"李紈道："是這回皇上有旨意，叫各節(jié)度薦舉人才，那遼東節(jié)度使就舉他應(yīng)召。此番來(lái)京是預(yù)備召見(jiàn)的。"眾人聽(tīng)了，都向李紈道喜。探春道："這節(jié)度使固然愛(ài)才，蘭哥兒也必有一番建樹(shù)。若不然，他只去了幾個(gè)月，為什么單舉他呢？"寶釵道："大嫂子，我們替你決定的不錯(cuò)吧，若是到海外去采詩(shī)，只怕這些時(shí)還未必回得來(lái)呢。"湘云大笑道："大嫂子可真要做老太太了，這該怎么著謝我們？"席間你一句，我一句，說(shuō)得李紈很不好意思，只說(shuō)道："這回還要召見(jiàn)，這小子沒(méi)經(jīng)過(guò)這些事，知道稱旨不稱旨呢？"大家正在說(shuō)話，已上了兩道菜。寶釵讓了一回，探春舉杯喝著，想起那年替寶玉做生日，春宵轟飲，何等熱鬧，不免暗添傷感。說(shuō)道："咱們自從那回二哥哥做生日之后，還沒(méi)在這里聚會(huì)過(guò)。想起那回座中的人，有好幾個(gè)都成仙了。"李紈道："那回行那占花名的令，林妹妹抽著的正是芙蓉。她那樣?jì)赡郏稚脝伪。呛芟蟮摹?寶釵道："如今設(shè)若見(jiàn)著顰兒，未必還象芙蓉，倒象一枝粉芍藥呢。"寶琴聽(tīng)了，甚為詫異，忙問(wèn)："如何能見(jiàn)著姐姐?"寶釵只得將夢(mèng)到太虛幻境的話，大概告訴與她。湘云一眼瞧見(jiàn)博古格子上擺的西洋自行船，指著笑道："你們瞧，那自行船還彎在那里，他們倒成仙去了。這東西只可給哥兒做玩意兒吧。"寶琴道："你別高興，也許林姐姐坐了自行船來(lái)和你算帳呢？"說(shuō)得眾人都笑了。寶釵更覺(jué)黯然。探春道："眼前若有會(huì)扶乩的，把他們都請(qǐng)了來(lái)一塊兒做做詩(shī)，倒也有趣。"湘云道："邢妹妹就會(huì)。"邢岫煙道："那都是妙師父扶的，我只能當(dāng)個(gè)副手，哪里算會(huì)呢。"探春道："扶乩不過(guò)那兩種符，抓符不是玩的，若抓著神道，就許出亂子。咱們只用請(qǐng)符，請(qǐng)不來(lái)也不要緊。"邢岫煙道："真要扶，還得預(yù)備沙盤(pán)木筏，今兒也來(lái)不及了。"席罷，大家又坐了一會(huì)兒方散。
那賈蘭到京之后，便忙著拜客，又要上園子去謁見(jiàn)軍機(jī)。此時(shí)皇上因侍奉皇太后，已將郊外御園修復(fù)了兩處，每年自春至秋，都在園子里辦事，只冬令回宮，那些大臣們當(dāng)然都要隨扈。賈蘭因有遼東節(jié)度使帶的公事，必須面回軍機(jī)，只得趕到園里。那天賈蘭回來(lái)，見(jiàn)了李紈頗有不豫之色。不知為的何事，且聽(tīng)下回分解。
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