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第二十一回 營(yíng)金屋刺史啟華筵 弄筆頭幕賓失館地
卻說(shuō)壽州知州，原來(lái)就是吳仲勛的姊夫，仲勛天涯地角，尋他不著，卻不道在壽州做官。要是當(dāng)日苗秀夫曉得凍僵乞丐是張子誠(chéng)的內(nèi)弟，也就想法帶他到壽州，可惜交臂而過(guò)，這也是仲勛的晦氣，只好終于丹陽(yáng)的了。
這張子誠(chéng)捐官到省，初放的是舒城，后來(lái)調(diào)署這壽州，一路在官場(chǎng)總算敷衍得過(guò)。但他年近四十，卻沒(méi)有子息，這中年人望子之心，最為急切，他以為妻子早歲吃煙，不會(huì)生育，要想討個(gè)如夫人。
誰(shuí)曉這太太不答應(yīng)，說(shuō)道：“子息是命中注定，遲早有數(shù)，你不要著急，人家四五十歲還會(huì)生兒子，我尚不滿四十，自然是要生的。你不見(jiàn)我日常總吃那寧坤丸、調(diào)經(jīng)種子丸、通經(jīng)破血丸么？生來(lái)得子遲，早了也招不住的。”子誠(chéng)道：“你會(huì)生育最好，可惜你不會(huì)生育，我與你十五六載夫妻，你從來(lái)不曾生過(guò)一胎。常言道：‘三十無(wú)子，四十便要絕望。’你不許我娶妾，難道愿我絕嗣不成？”那太太道：“絕嗣也是你張家的氣數(shù)，你也不能怪我。你看哪處地上不會(huì)出草？自己無(wú)用，到怪人家沒(méi)有洞！”子誠(chéng)道：“地上固然沒(méi)有一處不出草，但也有沙漠地方，不會(huì)出草，你不要說(shuō)得嘴響。譬如種田，若種了塊石田，那耕夫總費(fèi)盡氣力，這石田終不會(huì)生五谷的。”那太太道：“你怎知我是石田？我又不是石女，也不是雌雄人，怎說(shuō)不能生育？”子誠(chéng)道：“你吃了煙，這天癸不來(lái)，那就是石田的證據(jù)。”那太太道：“我初嫁你的時(shí)節(jié)，何嘗天癸不通？近來(lái)不過(guò)不準(zhǔn)些，三月兩月之間，間或還來(lái)。你自己不爭(zhēng)氣，若換了別人，早已兒子長(zhǎng)得大了，隔幾年且可以娶媳婦抱孫子了。這是你無(wú)福，不能怪我。”子誠(chéng)道：“放屁！你這像什么話？要被外人聽(tīng)了，豈不要鬧笑話？你去吃你的鴉片煙，妾我終是要娶的。”那太太道：“我一定不準(zhǔn)，看你敢討不敢討！”
夫妻二人爭(zhēng)執(zhí)一回，子誠(chéng)氣不過(guò)出來(lái)到賬房，卻巧沒(méi)有人在此，只剩得苗秀夫一人坐在那里。彼此招呼了，坐著閑談，子誠(chéng)約略把方才的事說(shuō)了幾句。秀夫看他氣不過(guò)，勸他道：“東翁不要?jiǎng)託猓蚱抻惺裁床涣耍窟@是東翁不會(huì)，大凡婦人家吃軟不吃硬，你只要和顏悅色，慢慢的說(shuō)得他回心轉(zhuǎn)意，自然就可以討得。”
子誠(chéng)一想，倒也不差。自此以后，卻不與太太斗口，每日跟著太太討好，把個(gè)太太拍馬屁拍得圓轉(zhuǎn)如意，漸漸的拿言語(yǔ)來(lái)打動(dòng)他，說(shuō)道：“養(yǎng)子防老，積谷防荒，無(wú)子息的人多被有子息的人欺侮，若有了家私，死后就讓他人享用。人家覷著你有財(cái)產(chǎn)，都愿意做你的兒子，卻都是口是心非，總沒(méi)有親生的著肉。我往往見(jiàn)沒(méi)有兒子的死了，親族中爭(zhēng)嗣爭(zhēng)繼，官司鬧個(gè)不了，倒把死者擱在床上，置之不問(wèn)，豈不可嘆！趁我在中年討個(gè)妾，生下一男二女，日后不受人欺侮，妾生的兒子，就是你的兒子，不過(guò)借他肚子袋一袋罷了，與你親生有什么兩樣？我要娶妾，一半是望生兒，一半也是討回來(lái)，替我服侍你的。”
那太太聽(tīng)他說(shuō)得凄楚，看他樣子可憐，這心便軟下來(lái)了，答應(yīng)他，準(zhǔn)他討一個(gè)。子誠(chéng)聽(tīng)見(jiàn)太太答應(yīng)他討妾，猶如囚犯遇著了赦一般，歡喜非常，遂出來(lái)對(duì)苗秀夫商議，說(shuō)道：“老兄妙策，果真非凡。如今太太已許我討妾，我欲相煩老兄到揚(yáng)州去走一遭，全憑法眼，替我選顆明珠，無(wú)論南部煙花，小家碧玉，只要有宜男相，便算得如意珠，身價(jià)不必限定多少，悉從尊意指揮。”
秀夫見(jiàn)東家托他到揚(yáng)州去買妾，十分愿意，遂在賬房中匯了數(shù)千銀子到揚(yáng)州來(lái)。一路思量，蓽門(mén)圭竇，人才既少，且不易訪求，即使買了回去，這閨門(mén)之女，謹(jǐn)守繩墨，不會(huì)花言巧語(yǔ)，善伺主人意思，便不能得主人歡心。不如到勾欄中去，訪求既易，羅致亦復(fù)非難。個(gè)中人賣俏倚門(mén)，本以媚術(shù)博人歡笑，若討一個(gè)回去，那旖旎風(fēng)流的樣子，必能博東家寵愛(ài)。即使夫人見(jiàn)了，那柔情媚態(tài)，也要生憐，嫡庶之間不起爭(zhēng)端，東家也就相安無(wú)事，日后總怪不到經(jīng)手人選擇不精了。
主意已定，到得揚(yáng)州，遂直走平康，花天酒地，鬧了半月，看中一個(gè)妓女名喚小紅，年方二九，嬌容嫩臉，雖不是閉月羞花，也要算個(gè)中翹楚。秀夫花一千八百銀子買了，就在揚(yáng)州略替他辦了些妝奩首飾衣服之類，一路攜帶歸壽州，好似范蠡載西子一般。
到得署中，先去見(jiàn)了東家，告訴了他一切。子誠(chéng)心中歡喜，慰勞一番，然后備乘小轎接進(jìn)署來(lái)。署中幕賓，一個(gè)個(gè)都來(lái)替子誠(chéng)道賀，大家要賞鑒這位新來(lái)的如夫人。
這小紅進(jìn)署，自有仆婦婢女指點(diǎn)，先拜見(jiàn)了老爺太太，然后妝成見(jiàn)客。大家見(jiàn)他臉若桃花，腰如楊柳，眉梢眼角，微含著三分蕩意，大家都贊他國(guó)色天香，是蘇小小、關(guān)盼盼一流人物，品頭題足，鬧了一時(shí)，子誠(chéng)心中十分得意。
只有太太一見(jiàn)，便起醋心，自己一副煙鬼形容，齒黑唇焦，全沒(méi)有一些嫵媚，如今放著個(gè)，，婷婷的少女，在面前相對(duì)，愈形丑陋。然而心上雖然嫉妒，卻不好說(shuō)出口來(lái)。
子誠(chéng)遂命廚房辦酒，請(qǐng)一班幕友赴宴，這都是秀夫的功勞，自然要請(qǐng)他坐個(gè)首席。大家以次就坐，子誠(chéng)敬過(guò)三杯酒，說(shuō)聲：“各位請(qǐng)寬飲幾杯。”自己就入內(nèi)去了。這班幕賓，各自開(kāi)懷暢飲，酒筵吃過(guò)一半，席面上人數(shù)漸漸的稀少起來(lái)，單單剩得一個(gè)書(shū)契師爺在那里獨(dú)酌。原來(lái)那班幕友，都去過(guò)癮去了。
列位，這鴉片勾人上癮，第一是煙館，第二就是衙門(mén)。那衙中的幕友，飽食終日，無(wú)所用心，不是在外面尋花問(wèn)柳，便是在衙中吐霧吞云，所以當(dāng)幕友的大半是個(gè)煙鬼。有那不吃煙的，像苗秀夫這等人，初次出門(mén)，在衙門(mén)中沒(méi)有事的時(shí)候，東奔西走，好覺(jué)沒(méi)趣。衙門(mén)中的大概，日間十二點(diǎn)鐘以前，沒(méi)有一個(gè)幕友會(huì)起身，夜間十二點(diǎn)鐘以后，卻沒(méi)有一個(gè)人會(huì)困的。
秀夫初到此間，交游尚少，后來(lái)漸漸熟識(shí)，就常常到人家煙榻上去坐坐，煙鋪上去談?wù)劇Ｓ心菐讉�(gè)愛(ài)朋友的常常裝筒煙請(qǐng)他呼呼，他初時(shí)猶還自己當(dāng)心，恐怕弄上了癮；無(wú)奈吃煙的朋友多，這里請(qǐng)他吸一筒，那里請(qǐng)他呼一筒，他一時(shí)貪著別人的煙吃了不要會(huì)賬，不知不覺(jué)，就會(huì)吃上了癮。人家見(jiàn)他有癮，卻沒(méi)有一人肯請(qǐng)他再吃。
這也是吃煙人的一般普通脾氣，肯請(qǐng)不吃煙的人吃煙，卻不肯請(qǐng)那吃煙的人吃煙，尋常一筒也總要吝嗇的。秀夫有了癮，沒(méi)有人再肯請(qǐng)他，只好自己辦副煙具開(kāi)燈自吃，所以如今也去過(guò)癮了。
這書(shū)契師爺姓喬名岳，號(hào)仰高，天性瀟灑，倜儻風(fēng)流，日常最恨的是吃煙。這日正吃酒得高興，見(jiàn)大眾都去吃煙過(guò)癮，剩他一人獨(dú)酌，心中十分不快，遂乘著酒興，回自己寢室，提起筆來(lái)，戲仿《陋室銘》作《煙室銘》一則云：
燈不在高，有油則明；斗不在大，過(guò)癮則靈。斯是煙室，惟煙氣馨，煙痕黏手黑，灰色透皮青。談笑有蕩子，往來(lái)無(wú)壯丁。可以供夜話、閉月經(jīng)。笑搓灰之入妙，怪吹笛而無(wú)聲。癮過(guò)心頭樂(lè)，癮發(fā)涕淚零。煙鬼云：欲罷不能！
做好自己看了一過(guò)，笑了一回，遂出到筵前一看，已是酒闌人散。重復(fù)回房，獨(dú)坐無(wú)聊，握管伸紙，復(fù)又做成《煙鬼謠》數(shù)則，以譏誚那些煙鬼。
其一云：
煙鬼起，煙鬼起，煙鬼何時(shí)起？紅日已斜西。披衣觳觫下床走，蓬頭垢面瑟瑟抖，睡起呵欠猶呵呵，此時(shí)此際懶開(kāi)口。兩眼赤漫漫，眼刺像湯團(tuán)，眼光鶻碌四面看，疾忙過(guò)去端煙盤(pán)。
其二云：
煙鬼出，煙鬼出，煙鬼何時(shí)出？白天等到太陽(yáng)黑。衣衫百折皺痕多，周身斑點(diǎn)鴉片涂，出門(mén)惘惘街頭走，迎面親朋避面過(guò)。大街轉(zhuǎn)，小巷兜，人前不走走人后。甘蔗長(zhǎng)，荸薺圓，兩手水果托得滿。一頭走，一頭望，舊貨攤，去張張，舊書(shū)舊畫(huà)都不愛(ài)，單單賞識(shí)一支多年廣竹鴉片槍。
其三云：
煙鬼樂(lè)，煙鬼樂(lè)，煙鬼何時(shí)樂(lè)？一頓鴉片癮過(guò)足。精神矍鑠喜連連，清膏吃過(guò)兩三錢。云銅燈，紫沙壺，吸完忙把茶來(lái)呼。橫眠翹足長(zhǎng)歌嘯，此樂(lè)不與外人道。
其四云：
煙鬼笑，煙鬼笑，煙鬼何故笑？膏名福壽真奇妙。吐霧又吞云，馨香撲鼻聞。一呼一吸興致豪，談吐風(fēng)生議論高。此煙本是神仙吃，無(wú)奈世人都不識(shí)。我今吃罷鴉片煙，此身如登極樂(lè)國(guó)。吁嗟乎！人生行樂(lè)須及時(shí)，不嘗此味何其癡！
其五云：
煙鬼窮，煙鬼窮，煙鬼何故窮？煙癮吃上家財(cái)空。頭發(fā)結(jié)成餅，衣衫剩條筋，鞋皮蹋跶沒(méi)了跟，舊棉胎里宿，亂柴草上蹲。今朝有錢且過(guò)癮，人生三要衣食住，煙鬼生來(lái)全不顧。君不見(jiàn)，煙鬼多少苦形容，從前盡是富家翁，吃煙不治生人產(chǎn)，田地房屋一齊吸入斗門(mén)中，只剩窮褲御西風(fēng)！
仰高寫(xiě)到此處，覺(jué)得酒涌上來(lái)，遂把筆放下，上床和衣而睡。卻巧有一個(gè)同事在他房前經(jīng)過(guò)，走進(jìn)來(lái)一看，遂將稿子藏去。不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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