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第三回 得意自鳴談鋒犀利 冒險(xiǎn)進(jìn)取妙策環(huán)生
卻說(shuō)吳慕慈因?yàn)闊熅咴斓镁拢瑹煴P收拾得整齊，自己一團(tuán)高興，躺下去一連吃上十幾筒，吃得精神抖擻，神采飛揚(yáng)，便再吃幾筒，誰(shuí)知越吃越有興頭，真是一個(gè)無(wú)癮大量，哪里會(huì)醉？原來(lái)這鴉片與吃酒一般，酒是一斗亦醉，一石亦醉；這鴉片亦是一筒亦醉，一缸亦醉。慕慈趁著一時(shí)之興，直吃到日落黃昏，茶也不思，飯也不吃，站起來(lái)捧著支水煙筒，在室中走來(lái)踱去，跑個(gè)不了。自己覺(jué)得神思健旺，腳步輕松，飄飄乎如羽化而登仙。
從此他與這鴉片相親相近，結(jié)個(gè)不解之緣。憂來(lái)這鴉片可以消愁，樂(lè)來(lái)這鴉片更能助興。終朝終日，一榻橫陳；無(wú)曉無(wú)昏，一燈相伴。萬(wàn)事都拋腦后，只知吐霧吞云；百般不在心頭，哪管天翻地覆？親友都如隔世，詩(shī)書(shū)本底無(wú)緣。請(qǐng)從今日杜門，世緣都了；若問(wèn)幾時(shí)不吃，除死方休。試看他煙量無(wú)雙，真不愧煙鬼第一！
這吳慕慈煙具造得這樣精巧，煙癮吃得如此荒唐，早已成個(gè)廢物。但是他一個(gè)人癖好，不再傳染別人，也就罷了。我同胞四萬(wàn)萬(wàn)人，也不多爭(zhēng)他一個(gè)。無(wú)奈這吃鴉片法子傳染開(kāi)去，極易極速。不到一年，卻已風(fēng)行海內(nèi)。你看前后數(shù)十年，偌大個(gè)中國(guó)，弄得來(lái)民窮財(cái)盡，國(guó)勢(shì)浸衰，坐使黃種飄流，白人猖獗。歐風(fēng)美雨，日夕驚惶，赤縣神州，演出弱肉強(qiáng)吞之慘劇。
推原禍?zhǔn)迹溽劤山袢諄問(wèn)|之時(shí)局者，必以鴉片煙為下流之歸；而罪魁禍?zhǔn)祝嗍菂悄酱纫蝗嗽煲虿挤N。到如今煙鬼滿天下，聞得國(guó)家要行禁煙的命令，都嚇得魄蕩魂飛；又聞得禁煙要用強(qiáng)硬的手段，更急得屎流屁滾。一個(gè)個(gè)怨的怨，恨的恨，咒的咒，罵的罵。怨則怨當(dāng)初拿不定主意，恨則恨自己吃上這鴉片，咒則咒新黨倡這種議論，罵則罵政府行這種新政。戒煙戒了的，已是周身病痛；有那戒不了的，更只好束手待斃。愁魂怨氣充塞兩間，卻沒(méi)有一個(gè)人思量到這吳慕慈。
我以為一眾煙鬼都宜怨他，恨他，咒他，罵他，統(tǒng)是他一人造孽！不是他造出這煙具，發(fā)明這吃鴉片，如今哪里會(huì)有煙鬼？國(guó)家也不要行這種政策，煙鬼也不要受這種驚惶。所以推論至于極端，這吳慕慈不但為國(guó)家之罪人，也應(yīng)算煙鬼之公敵。孔子云：“始作俑者，其無(wú)后乎！”若按照這條公例，吳慕慈怎的會(huì)有好收?qǐng)觯恐T君耐著心煩，聽(tīng)在下說(shuō)。
這吳慕慈自那日為始，吃了鴉片，一連幾個(gè)月不出大門。有他那一班要好的親戚朋友，打聽(tīng)得他有了嗜好，相約到他家里來(lái)看他。大家見(jiàn)了面，到是一驚！見(jiàn)他扛著肩，歪著嘴，面色青滯，牙齒墨黑，一副憔悴形容，倒像生了三個(gè)月重病。
眾人問(wèn)道：“慕慈兄近來(lái)有何貴恙，為何這樣狼狽？”他答道：“兄弟并沒(méi)有什么病，只是多吃幾筒鴉片煙。”眾人道：“尊翁吃鴉片以致喪身，何故老兄又蹈覆轍？”
他道：“家嚴(yán)為因不得個(gè)吃法，所以誤中其毒；兄弟近來(lái)發(fā)明了吃法，吃了煙著實(shí)有益。”眾人不信，慕慈叫下人取煙盤出來(lái)，放在書(shū)房中榻上，眾人一看見(jiàn)都盛盤內(nèi)排列得光怪陸離，卻是莫明其妙。慕慈一一指示他們道：“這叫煙槍，煙槍上裝的是煙斗，這是煙燈，那是煙扦，都是吃鴉片的要緊條件，為必不可少之物。其余這許多煙盤、煙盒、灰缸，雖亦需要品，但暫時(shí)缺乏，卻也無(wú)妨。至如那扦架等裝飾品，可以隨意布置，更是無(wú)關(guān)緊要。”
一面說(shuō)著，自己躺下去先吃了幾筒，然后開(kāi)上一筒，請(qǐng)那許多朋友嘗嘗滋味。大家應(yīng)酬香了幾筒，果然都贊道：“好鴉片！吃了下去腹中撐動(dòng)，覺(jué)著肢骸筋絡(luò)舒暢異常，不想這鴉片的功效，竟如此神奇！想古人服食還丹，其妙用當(dāng)不過(guò)如此。此法若傳了出去，怕的大家要吃。但這煎鴉片的法子，到要請(qǐng)教。”
慕慈聽(tīng)了眾人要問(wèn)他煎煙方法，他便像個(gè)說(shuō)書(shū)的，要賣起關(guān)節(jié)來(lái)，說(shuō)道：“這煎煙方法，我是煞費(fèi)苦心，三番五次的試驗(yàn)，方才研究得精密。你們知道尋常煎膏，總要撈去藥渣，這鴉片是個(gè)粘質(zhì)，去渣卻非容易。”
大家道：“你是用何妙法煎得這樣好？可以告訴了我們。”慕慈道：“談何容易，須要你們拜我為師，才肯傳授心法。”內(nèi)中人說(shuō)道：“你也不必賣俏，一定是用紗絹等類，瀝去渣滓，然后煎煙的。”
慕慈道：“你卻很算聰明，但是尚隔一膜，這紗絹能瀝得那樣清楚么？其中卻另有方法，憑你神仙也猜不著。”
眾人聽(tīng)得發(fā)躁，再三請(qǐng)他指示，他道：“你們且等一回，讓我吃足煙來(lái)對(duì)你們說(shuō)。”眾人沒(méi)法，等他吃足了煙。他坐起來(lái)，眉開(kāi)眼笑，口講指畫(huà)的說(shuō)道：“這也不難，你們要是煎煙，先炒了土，用水浸著煮上幾滾，然后拿他來(lái)瀝。這瀝煙的器具，須要造個(gè)竹器，不用紗絹來(lái)襯，卻是用紙，紙須在火上熏過(guò)，多熏幾張，紙上的毛盡熏掉，這煙從紙眼中滲下，自然一些沒(méi)有渣滓，這叫作過(guò)籠。過(guò)籠有兩個(gè)法子，有冷籠，有熱籠，起先說(shuō)的是熱籠，用冷水過(guò)的，自然叫做冷籠了。瀝出來(lái)的渣滓，是叫籠頭灰，不用扔掉，存在那里，下次過(guò)籠也有用處。你們曉得，這鴉片吸進(jìn)斗門去了，里面還有煙灰么？這煙灰力量，卻更比鴉片利害。若攙入土中再煎，依舊煎得出煙膏，這是鴉片的特有性。但是再有一件緊要之物，叫做斗腳紗，是幔在斗腳上面的，卻有兩種用處：一種是煙槍不走氣，一種是擋住煙灰不入槍管里去。這都是緊要事件，你們須要牢牢緊記。”
眾人聽(tīng)他講完，稱贊了他一番，大家也就散了。各人回去學(xué)會(huì)了燒煙，置辦了煙具，都吃上了煙，漸漸的流傳到別處去，大家知道都當(dāng)樁新鮮奇事，這個(gè)也要呼呼，那個(gè)也要嘗嘗，這鴉片就如潮水一般，到一處泛濫一處。鴉片一時(shí)盛行，這煙具自然也有人會(huì)造。起初猶是合作，后來(lái)銷路漸暢，遂變了分工，造煙槍的不做煙斗，做煙斗的不賣煙燈，辦副煙具倒要走了幾爿店鋪。
要吃鴉片，這也全不在意。煙槍以廣竹最為普通，講究的有用蔗槍，煙斗以廈門為第一，壽州煙斗亦是有名。再有那人情斗、秋云斗，皆是普通用品。煙膏以廣膏最為著名，廣幫煎煙，有不傳之秘；普通吃的多是蘇膏。煙燈式樣繁多，不勝枚舉。列位但看這煙具爭(zhēng)奇斗巧，就曉得當(dāng)時(shí)吃煙的人多了。
乾隆末年，吃煙的人已占全數(shù)四分之一，廣東尤為興盛。其時(shí)有個(gè)總督，見(jiàn)這鴉片流毒無(wú)窮，遂奏聞朝廷，極言鴉片之害。嘉慶初年，申立嚴(yán)禁，裁去鴉片稅額，不準(zhǔn)私運(yùn)入口，于是洋商之運(yùn)土來(lái)到中國(guó)者，不敢公然售賣，皆于別樣貨物交易時(shí)，夾帶私售，煙價(jià)騰貴，陡漲至于幾倍，而吃煙者依然如故。道光初年，重申前禁，嚴(yán)辦私販。
這時(shí)吳慕慈年已衰老，煙量吃得不可收拾，平時(shí)也是個(gè)私販，得了這個(gè)消息，怕是逃走不了，捉去當(dāng)官，受不起責(zé)罰，遂將生煙盡吸個(gè)飽，瞑目長(zhǎng)逝，也做了個(gè)鴉片鬼，與他父親一樣往西方樂(lè)土去了。
他個(gè)兒子吳恒澍，號(hào)叫春霖，將他父親殯葬已畢，自己思量用些手段，冒險(xiǎn)進(jìn)取，發(fā)他一注洋財(cái)，可以成家立業(yè)。想了幾時(shí)，居然被他想出個(gè)主意來(lái)，但不知他用什么手段，且聽(tīng)下回分解。
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