|
上一頁 目錄頁 下一頁
第三十七回 求薦書蒙師爭館 避仇人縣尹辭官
詩：
枉自孜孜朝夕余，名韁利鎖總成虛。
事到頭來遭折挫，路當(dāng)險(xiǎn)處受崎嶇。
利己損人終有害，察言觀色永無虞。
水萍尚有重逢日，豈料人無再會時(shí)。
話說張秀，自洛陽回到金陵，又住了一二年光景，身邊還剩著五六十兩銀子。見陳通死了，他好似失群孤鳥，無倚無依。卻便意回心轉(zhuǎn)，竟不思量花哄，指望立業(yè)成家。來到袁州府九龍縣，干了一個(gè)吏員，后來衙門里賺得些兒錢鈔，就在那里娶了一房妻小。只是一件，有了幾分年紀(jì)，縣中一應(yīng)公事，懶于承值。忽聽得新任陳府判帶署縣事，點(diǎn)卯不到出火簽?zāi)米剑闳Q了公服，竟到縣中參見。陳府判道：“你就喚做張秀？今日十五是點(diǎn)卯日期，你這吏員，卻有多大職分，公然傲坐在家，藐官玩法，就不來參謁，卻怎么說？張秀聽得他是金陵聲音，即便把金陵官話回答了幾句。陳府判見張秀講的也是金陵說話，把他仔細(xì)看了兩眼，心中暗想道：“看他果然像我金陵人物，想我父親在時(shí)，常說有個(gè)張秀，與他交好，莫非就是此人？”便喚他站起來，且到府衙伺候。你看那兩旁吏書，好似丈二和尚摸頭不頭，竟不知甚么分曉。
這陳府判理完了縣事，回到府衙，即喚張秀過來問道：“我適才聽你講話，好似我金陵聲音，你敢不是這袁州府里人么？”張秀道：“小的原是金陵人，因在此作客多年，消乏貲本，就在本縣干納前程，多年不曾回籍去了。”陳府判道：“你既是我金陵人，必然知我金陵事。我且問你，那監(jiān)前有個(gè)陳進(jìn)員外，可知道他么？”張秀道：“小的知道。那陳進(jìn)員外還有一個(gè)兄弟陳通，向年小的在金陵時(shí)節(jié)，原為刎頸之交。那陳能已身故多年。小的到這袁州，將及二十載，至今音信杳然。但不知陳進(jìn)員外至今已還在否？”陳府判道：“那陳進(jìn)你道是誰，就是我親爺，今棄世八年。這樣講起來，我與你是通家叔侄了。”張秀聽說，吃了一驚。陳府判吩咐快治酒肴，即便取巾服來張秀換了。張秀不敢推辭，只得領(lǐng)諾。酒至數(shù)巡，便向陳府判道：“令堂王氏老安人同之任么？”陳府判掩淚道：“老叔不須提起，老母已棄世多年矣！”張秀嘆道：“哎，原來王氏老安人已過世了！”陳府判道：“敢問老叔曾帶有尊嬸來否？”張秀道：“拙荊也就在袁州府里娶的。”陳府判道：“老叔，小侄有句不知進(jìn)退話兒，未識肯見納否？”張秀道：“自當(dāng)領(lǐng)教！”陳府判道：“小侄前因任所迢遞，并未得攜一親友同行，老叔若不嫌官署凄涼，敢屈在我衙內(nèi)，朝夕也得指教一二。尊嬸在外，待小侄逐月支請俸糧供應(yīng)，不識意下何如？”張秀道：“謹(jǐn)當(dāng)領(lǐng)教，但恐老朽龍鐘，不堪職役。”陳府判笑道：“老叔太謙了些！”原來這張秀，做過了多年押司，衙門徑路最熟，上司公文怎么發(fā)落，衙門弊竇怎么搜剔，都在他腸里。不上半年，把陳府判指引得十分伶俐，上司也會奉承，百姓也會撫養(yǎng)。
一日，陳府判對張秀道：“老叔，我孩兒今年長成五歲，甚是頑劣，欲要請一個(gè)先生到衙里來教習(xí)他些書史，只恐這里袁州府人語言難辨，卻怎么好？”張秀道：“這近府城大樹村中，陳小二客店里，有一個(gè)秀才，姓王名瑞，是我金陵人，原是筆下大來得的，他在此寄寓多年。前者曾對我說，哪里鄉(xiāng)宦人家，有好蒙館替他作薦一個(gè)。今令郎既要攻書，何不將些禮物，聘他進(jìn)來就是。”陳府判道：“若又是我金陵人，正是鄉(xiāng)人遇鄉(xiāng)人，非親也是親了。”便寫下請?zhí)饬耸畠善付Y，著兩個(gè)衙役，竟到大樹村里陳小二家聘請。恰好那王秀才正出去探望朋友，不在寓所。兩個(gè)衙役便問陳小二道：“你這里有個(gè)金陵王相公，還在些寄寓么？”陳小二道：“還在這里。只是適才出門探友去了，二位尋他何干？”衙役道：“我們非別，是本府新任陳爺差來，接他到衙里去訓(xùn)誨公子的。你與他先收下請?zhí)诖诉�有一封聘禮，待我們親自來送。”陳小二便替他收下請?zhí)瑑蓚�(gè)衙役作別就行。
卻說他客樓上有一個(gè)江南秀才，姓李排行六十四官，因此人便喚他做李八八。這李八八原是個(gè)癢生，因歲考了五等，恐怕家中親族們譏誚，便棄了舉業(yè)，來到袁州府里，盡有兩年，靠弄些筆頭兒過活。他聽得陳府判差人請王瑞去教書，心中暗忖道：“古怪，我老李想了兩年的館，再沒個(gè)薦頭，這是誰人的主薦？弗用忙，我想兩京十三省，各州各府，那處不是我江南朋友教書，難道倒把金陵人奪擔(dān)子個(gè)衣飯去？終不然我還是肚才弗如這娘嬉，人品弗如這娘嬉。也罷！趁他出門未回，古人說得好：‘先下手為強(qiáng)，后下手為殃’。有采做沒采，去鉆一鉆，不免去與我表兄陳百十六老商量，就求他東翁楊鄉(xiāng)宦老先生寫封薦書，去奪子渠個(gè)館來，卻弗是好。”你看他連忙去戴上一頂孝頭巾，著上一件天青布道袍，急忙忙來到楊鄉(xiāng)宦家。只見陳百十六老正在那里吃午飯，見李八八走到，便站起身來道：“表弟，來得恰好，便飯用一碗。”李八八笑道：“我小弟正來與表兄商議，要奪別人個(gè)飯碗，撞得個(gè)好采頭，弗要錯(cuò)過了，定用吃一碗。”李八八正拿起碗箸不上吃得兩三口，陳百十六老問道：“表弟，你剛才話，要奈何人個(gè)飯碗？”李八八便把碗箸連忙放下，搖頭道：“表兄，弗用話起！我那陳小二店里，有個(gè)金陵秀才，喚他做王瑞，弗知是何人薦渠，到新任陳三府公衙里去教書。早間特著兩個(gè)衙役，拿了一封聘禮，一個(gè)請?zhí)麃斫忧１硇治蚁脒@個(gè)館甚是肥膩，一年供了膳，十?dāng)?shù)兩束，定弗用話的。小弟仔細(xì)思量，兩京十三首，各州各府，城市鄉(xiāng)村，十個(gè)教書先生，到有九個(gè)是我江南朋友，難道把一塊肥肥膩膩的羊肉，白白地喂在狗口里？因此特來要表兄轉(zhuǎn)達(dá)楊東翁老先生，替小弟說個(gè)人情，求他發(fā)一封書去，把小弟作薦一作薦，大家發(fā)頭一發(fā)頭。”陳百十六老搖手道：“表弟，這個(gè)實(shí)難奉命，你曉得我楊東翁不比別個(gè)鄉(xiāng)先生，開口定用一名水手，白話定弗能免。”李八八道：“表兄，話得停當(dāng)，小弟便把半年束，作了薦館錢吧！”陳百十六老道：“表弟，我表兄到有一個(gè)絕妙計(jì)較，你只用一季館貲，送與我表兄，就得停妥。”李八八道：“表兄，我表弟做人倒也是大量的，只要身去口去，弗過一年，只用馱頭二兩到家去，與老媽官買些鞋面線索，其余的都馱擔(dān)來送于表兄便歇。”陳百十六老道：“表弟，你曉得君子一言，如白染皂，也勿用再話。只是一件，你明日回家去，切勿可對人話，我表兄除你的貫頭。”李八八道：“表兄，俗語說得好，吃酒圖醉，放債圖利，薦館圖謝，表兄若弗思量除些貫頭，如何肯替我表弟用一番氣力？”陳百十六老笑道：“說得有理。表弟，你弗不知道我楊東翁的書柬，都是我表兄替渠發(fā)揮，如今把楊東翁出名，替你寫一封薦書送去，弗怕渠個(gè)館弗是表弟坐。”李八八道：“表兄個(gè)話，我小弟同你先去發(fā)頭，便為潤筆。”陳百十六老道：“表弟，我同你是至親兄弟，怎用個(gè)話，你到先去阿太廟里，許下一個(gè)大大愿心，停妥了，再作成我表兄散福吧！”李八八笑道：“表兄，個(gè)一發(fā)弗用得話。”陳百十六老道：“表弟，事不宜遲，只管白話，到耽誤了工夫。我替你及早揮下一個(gè)書稿，你快去設(shè)處幾錢盤纏，把下書人買酒飯吃。”李八八欣然應(yīng)允，轉(zhuǎn)身就走。來到下處，只得把一件截腰棉襖當(dāng)了二錢，便轉(zhuǎn)身來見陳百十六老道：“表兄，書曾停當(dāng)么？”陳百十六老道：“寫停當(dāng)了。表弟，絕好利市，一個(gè)字也弗用改，把草稿看一看。”李八八接過草稿，從頭看了一遍，點(diǎn)頭歡喜道：“表兄，妙得緊！妙得緊！話得極明白，寫得極委曲，必然穩(wěn)取荊州。”便向袖中取出銀子道：“這酒飯銀子兩錢，還圓二三厘，到是一塊白臉?biāo)杉y，一厘搭頭弗搭。表兄，到要尋思一個(gè)會答應(yīng)的人去下書，才見我表兄表弟之情。”陳百十六老搖頭道：“你表弟個(gè)事，就同我表兄個(gè)事一般，再弗用話得。”你看他走出門，不多時(shí)便去央了一個(gè)下書人來。李八八那里等得回復(fù)，隨后跟了同去。
來到縣前，只見陳府判正待出門拜客，下書人就在大門首跪稟，道：“稟上老爺，家主楊鄉(xiāng)宦送薦書在此。”陳府判聽說，不知甚么分曉，便吩咐住了轎，把書接在手，拆開一看，呵呵冷笑道：“這些小事，可惜費(fèi)了你家老爺一個(gè)大人情。你去拜上老爺，說我衙署寂寥，館資菲薄，適間已接一位金陵相公到了，萬分不能從命。我這里不及回書，只說多多拜上吧。”這李八八在旁聽說，吃了一驚，打發(fā)下書人先回，看他氣沖沖竟到府門上問道：“老哥，陳三府接一個(gè)金陵相公進(jìn)衙坐館，曾到了么？”門上人道：“適才到了，還坐在賓館里，老爺吩咐，拜客回來才請相見。”李八八聽說他在賓館里，便走進(jìn)去，只見王瑞果然坐在那里。他便向前假意問道：“王兄在此何干？”王瑞道：“小弟蒙陳三府寵召，特來坐館。因三府公拜客未回，在此相候。”李八八便改口道：“有這樣事？老兄，你也是我同袍中朋友，難道弗曉得，古人話得好：‘搶人主顧，如殺父母’。這館是三府公請我小弟坐的，是何人又作成了老兄？”王瑞笑道：“李兄，你既是吾輩朋友，還去想一想看，那三府公既然請了老哥，何必又將聘禮請?zhí)麃斫有〉堋！崩畎税说馈澳憔婉W請?zhí)铱础！蓖跞鸨阆蛐渲忻稣執(zhí)溃骸澳憧催�是請你的？是請我的？”李八八曉得自家非禮，接過請?zhí)兜梅鬯椤蓚�(gè)在賓館里，爭得不歇。但看著：
這一個(gè)，擦掌磨拳，也不惜斯文體面。那一個(gè)，張牙努目，全沒些孔孟儒風(fēng)。這一個(gè)，顏面有慚，徒逞著嘴喳喳，言談粗暴；那一個(gè)，心胸?zé)o愧，任從他絮叨叨，墜落天花。一個(gè)道：“你搶人主顧，仇如殺害爹娘！”一個(gè)道：“奪我窩巢，類似襟裾牛馬！”一個(gè)道：“我江南人，不甚吃虧！”一個(gè)道：“我金陵人，何嘗怕狠。”
他兩個(gè)正未絕口，恰值陳府判拜客回來，正要落縣理事，聽得賓館中鬧嚷，便問道：“那賓館里甚么人喧嚷？”把門人道：“就是老爺適才接來那位金陵相公，與一個(gè)江南生員，在那里爭館廝鬧。”陳府判想道：“這敢是楊鄉(xiāng)宦薦書不效，故來尋趁了。”吩咐陰陽生：“快攆那江南生員出去。好生伺候那金陵相公，待我理完縣事，再請相見。”
陰陽生將李八八亂推到賓館門首，看他怒氣沖沖，連忙又到楊鄉(xiāng)宦家去。見陳百十六老道：“表兄，有這樣事，館到弗曾奪得出手，先丟了二錢敲紋。小弟想將起來，終不然我江南朋友再弗要出來教書了？表兄，趁他此時(shí)還在賓館，我有個(gè)道理，館就坐子渠坐，只去邀幾個(gè)鄉(xiāng)里朋友，拿渠出來打一個(gè)半死，慢慢再話個(gè)道理。”陳百十六老道：“表弟話得好，先打后商量，不然明日我江南朋友得知，到話得弗好看。”李八八道：“表兄個(gè)弗用話！”你看他，弗用一餐飯間，去尋了無數(shù)鄉(xiāng)里親戚。你道是些甚么人？卻是那東村內(nèi)的趙皮鞋、南城里的陳泥水、西街上的張木匠、北橋頭的李裁縫，各帶了幾個(gè)徒弟，約有四五十人，都打著江南鄉(xiāng)語，一個(gè)個(gè)磨拳擦掌，齊集在賓館門前。原來陳府判此時(shí)正理完縣事，恰在賓館里與王端相見。陰陽生看見那一伙人，連忙稟道：“稟上老爺，適才那個(gè)江南生員，又帶領(lǐng)了一伙江南人，在大門上口口聲聲要與王相公廝打哩！”陳府判對王瑞道：“鄉(xiāng)親莫要著忙，那江南人最是放肆，惹著他，便使一通氣力。”吩咐皂隸：“快走出去，把那隨從來的捉幾個(gè)進(jìn)來處治他便了。”皂隸走出大門，便扭了兩個(gè)進(jìn)來。陳府判喝聲：“打！”每人打了三十。你看外面那些人，首初時(shí)個(gè)個(gè)嘴硬，后來聽得捉將進(jìn)去便打，大家嚇得就如雪獅子向火，酥了一半，跑的跑，躲的躲，各自四散走了。李八八見眾人走散，恐怕嚴(yán)究起來便難擺脫，連忙走回下處，收拾了衣包，也不去與陳百十六老作別，急急逃回家去不提。陳府判吩咐：“把這兩個(gè)快趕出去！”你看，這兩個(gè)人，也是晦氣，白白的打得兩腿通紅，那里去討一毫調(diào)理。噫！正是：
是非只因多開口，煩惱皆由強(qiáng)出頭。
這陳府判迎王瑞到了衙里，先與張秀相見，整酒款待，再令孩兒出來拜見。王瑞自得張秀作薦進(jìn)去，每日完了功課，便去奕棋飲酒。陳府判若有疑難事情，就來請教他們兩個(gè)。不上署得縣事半年，到賺得有幾千銀子。這也是他會奉承上司，上司也做成他。
一日，送京報(bào)來道：“九龍知縣已有官了，姓金名石，系金陵人，選貢出身。”陳府判暗想道：“我金陵止有當(dāng)初與我做對頭、奪秀才的那個(gè)金石，終不然再有個(gè)甚么金石，與他一般名姓相同？且住，明日待他到任之時(shí)，若果是這個(gè)金石來做知縣，卻也是冤家偏遇對頭人，便與他慢慢算一算賬去。”不想到任果然是他。陳府判交了堂印，便掇起當(dāng)年夙恨，也不管他上任吉辰，便對金知縣道：“鄉(xiāng)兄，還記得向年馬上剝衣巾，當(dāng)堂請題目的時(shí)節(jié)么？”金知縣曉得冤家湊巧，遂躬身回答道：“知縣本一介草茅，判尊乃千尋梁棟。當(dāng)年雖觸雷霆之怒，今日須馳犬馬之勞。在判尊則不念舊惡，在知縣已難贖前愆。罪甚彌天，噬臍何及？”陳府判道：“鄉(xiāng)兄豈不聞古人云：‘一葉浮萍?xì)w大海，人生何處不相逢’。”說不了，便呵呵冷笑一聲。這陳府判見他初到，又不好十分激觸，只把這兩句話兒打動了他，便起身作別，各自回衙。金知縣自知撞著對頭，卻難回避，次日備下一副厚禮，寫了一個(gè)晚生帖子，送到陳府判衙里。陳府判見了，一些不受，就把帖子上寫了幾句回出來，道：
昔日秀而不實(shí)，今日冤家路窄。
一朝萍水相逢，與君做個(gè)頭敵。
金知縣知了，便嘆道：“早知今日，悔不當(dāng)初。昔年原是我與他做對，沒奈何，忍恥包羞，這也難怪他記恨到今，怎知冤家路窄，他今是個(gè)府官，我是個(gè)縣官，若不見機(jī)而去，后來必要受他一場恥辱。正是‘識時(shí)務(wù)者呼為俊杰，知進(jìn)退者乃為丈夫’。不如明日拜辭太府，送還縣印，早早回避前去，卻不是好。”這金知縣計(jì)議停當(dāng)，次早正值知府升堂理事，你看他果然捧著印上堂拜辭。知府驚問道：“金縣尹，你蒞任未及一旬，便欲辭任而歸，其中緣故，令人莫解。”金知縣事到其間，不敢隱諱，只得把陳府判當(dāng)年事情，一一備說。知府聽罷，便笑道：“金縣尹，豈不聞冤家兩字，宜解不宜結(jié)，你做你的官，他任他的職，兩家便息了是非。就待我去見三府公，講一講明，與你們做個(gè)和事老吧。”金知縣道：“知縣記得書中云‘人無遠(yuǎn)慮，必有近憂’，又云‘禮貌衰則去之’，今日雖承太府款留，明日終被一場譏誚，反為不美。知縣只是先酌遠(yuǎn)謀，毋貽后悔。”知府強(qiáng)留不住，見他再四苦辭，立心要去，卻又不好十分?jǐn)r擋，只得憑他起身去任。這陳府判見他去了，恰才的：
撇卻心頭火，拔去眼中釘。
依舊署了印，代理著九龍縣事。這也是他官星當(dāng)滅，未及一月，京報(bào)到來，說他已罷職了。這陳府判雖是罷了職，卻也心遂意足，想那切齒之仇已釋，生平之愿已申，更無一些慍色，遂與張秀商量道：“老叔，小侄相屈多時(shí)，晨昏有褻，于心甚為歉歉，稍有白金二百兩，送上老叔，聊為進(jìn)京干辦前程之費(fèi)。倘得個(gè)好缺出來，那時(shí)千乞還到金陵一往，以敘通家交誼之情。”張秀收下銀子，即便躬身拜謝，兩個(gè)各淚汪汪，不忍別去。正是：
流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。
張秀辭別出來，回家遂與妻子商量進(jìn)京一事。那王瑞見張秀辭去，他也再四推辭。陳府判那里肯放，即便打點(diǎn)船只，收拾同回。這卻是：
大限到時(shí)人莫測，便教插翅也難逃。
這也是他們該遭水厄，恰值七月二十三夜，坐船正泊在三浙江中，忽遇水潮大變，可憐一齊溺水而亡。張秀那里曉得陳府判一家遭此異變，竟帶了妻小，擇日進(jìn)京。畢竟不知后來如何得他溺水消息，進(jìn)京干得甚么前程，且聽下回分解。
上一頁 目錄頁 下一頁
|