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第三十五回 假秀才馬上剝衣巾 老童生當(dāng)堂請題目
詩：
兩字功名悉在天，人生夢想總徒然。
數(shù)仞宮墻肩易及，一枝丹桂手難攀。
謾言苦志氈須破，要識堅(jiān)心石也穿。
莫將黃卷青燈業(yè)，斷送紅塵白晝間。
卻說王二自搬回來，已有三個(gè)月身孕。耽辛受若，捱了多少惶，看了多少嘴臉，待到十月滿足，生下一個(gè)兒子，丫鬟連忙去報(bào)與婆子道：“奶奶，恭喜，賀喜！二娘分娩了。”婆子聽說，卻賢慧起來，便道：“謝天謝地！一來是陳門有幸，二來也不枉我想了這一世的兒子。”說不了，只見陳進(jìn)從外面大哭進(jìn)來。婆子道：“老殺才！養(yǎng)了兒子倒不歡歡喜喜，兀自哭哭啼啼，想著甚的哩！”原來陳進(jìn)有些年紀(jì)，便覺得有些耳病，一邊擦淚道：“奶奶，你不知道，適才我一個(gè)好友張秀來報(bào)訃信，說我陳通兄弟，昨晚三更時(shí)分，偶得急癥而亡。”唯有婦人家最多忌諱，這婆子聽說陳通死了，心中打了一個(gè)咯噔，便叫道：“老殺才！你敢是想他去年正月間牽那個(gè)私窠子來的好情么？這樣的人，莫說死一個(gè)，便死一千一萬，也不干我甚事！等他死得好，我家越生得好！哭些甚么？”陳進(jìn)方才聽得，便道：“奶奶，我家生些甚么？”丫鬟道：“員外，二娘生下一個(gè)小官哩！”陳進(jìn)連忙拭了兩淚，走到房中一看，果然生下是個(gè)兒子。那老人家，五六十歲，見生了孩兒，止不住心中歡喜。便吩咐丫鬟，早晚好生服侍調(diào)理不提。
真?zhèn)�光陰轉(zhuǎn)眼，日月飛梭，那孩兒將及一歲，看看曉得啼笑。陳進(jìn)愛惜，就如掌上珍寶一般，滿身金玉，遍體綾羅。雇了乳娘，日夜小心看管。到了五六歲，取名就喚做陳珍，便請先生在家教習(xí)經(jīng)史，訓(xùn)誨成人。那先生看他父母十分愛惜，卻也只得順著他意兒，憑他說東就東，說西就西，再不去考較他一毫課程，也不去理論他一毫閑事。這陳珍漸漸長成，曉得世事，倚著家中多的是錢，有的是鈔，爹娘又加愛護(hù)，把一個(gè)身子浪蕩慣了。今日花街，明日柳巷，沒有一個(gè)娼妓人家不曾走到。你看，不上兩三年內(nèi)，把父親上萬家貲，三分里敗去了一分。這也是他父親損人利己，刻眾成家，來得容易，去得容易。陳進(jìn)自知衰老，日近桑榆，替他娶了一房妻小。不想那陳珍，自做得親后，聽了妻子枕邊言語，也不曉得王氏親娘，當(dāng)初受了萬千苦楚，不思量報(bào)答他些劬勞養(yǎng)育之恩。買了物件，不論貴賤好歹，悄悄都搬到自家房里，把這個(gè)沒眼睛的嫡母，就如婢妾一般，朝罵一頓，暮罵一頓。若還說起父親兩字，略有三分怕懼，那婆子那里受氣得過，一日扯住陳進(jìn)罵道：“老殺才，當(dāng)初沒有兒子的時(shí)節(jié)，耳根頭到得清凈，吃飯也得平安，穿衣也得自在。如今有了這個(gè)忤逆種，倒把我做閑人一般，件件都防著我！我雖然不是生他的親娘，也是一個(gè)嫡母，要罵就罵，要打就打，便是生我的爹娘，也還沒有這樣兇狠，我今番想著了，敢是與王氏親娘做了一路，要結(jié)果我的老性命哩！”陳進(jìn)道：“奶奶耐煩，這不肖畜生，終不然果有這樣事，待我喚他出來。”陳珍聽得父親呼喚，便到堂前相見。陳進(jìn)道：“畜生！當(dāng)初你嫡母與親娘，不知為你費(fèi)了多少心機(jī)，受了多少辛苦，撫養(yǎng)得你成人，擇師訓(xùn)誨，今日卻不愿你榮親耀祖，顯姓揚(yáng)名，只指望掙得一頂頭巾，在家撐持門戶，不惟替爹娘爭一口氣，就是丈人妻子，面上也有光耀。誰知你娶親之后，把文章兩字全不放在心上，可是長俊向上的畜生么？”陳珍聽了，只是低著頭，不敢回答。陳進(jìn)道：“我有個(gè)道理，家中妻子是爹爹娶與你的，不怕外人奪去，終日苦苦戀著怎的？明日著家僮收拾書箱，依舊到館中去看書。若逢朔望日，才許回家。”陳珍見父親吩咐，豈敢有違？只得遵依嚴(yán)命。次日侵晨，果然收拾書箱赴館。
卻說那先生，原是個(gè)窮秀才。這陳珍若從他一年，就有一年快活。一日不去，便沒一日指望。那館中雖有四五個(gè)同窗朋友，都是家事不甚富實(shí)的，惟獨(dú)有他，還可叨擾，大家都要刮削他些。眾人見陳珍到館，一個(gè)個(gè)齊來趨奉，就如幾十年不曾會(huì)面的一般。有的說：“陳大哥恭喜！娶了尊嫂，還未曾來奉賀哩！”有的說：“陳大哥，新婚燕爾，如何割舍撇了，就到館來？”先生道：“我前日有一付金花采緞，特來恭賀老弟的，怎么令尊見卻，一件也不肯收？”陳珍道：“學(xué)生險(xiǎn)些到忘懷了！先生說著那副禮，學(xué)生還記得起，家父幾遭要收，到是學(xué)生對家父說：‘這個(gè)決收不得！’家父說：‘這是先生厚情，怎么收不得？終不倒見卻了？待明日請完了眾親友，整齊再備一席，獨(dú)請先生就是！’學(xué)生回的好：‘孩兒那日在館中，曾看見先生送過一個(gè)朋友，那朋友接了一對紙花，還請吃了三席酒，先生也把他罵了十多日。若是收了這副全禮，莫說三席酒，就是十席酒也扯不來。終不然教孩兒這一世不要到館里去了！”先生笑道：“說得有理！這個(gè)還是不收，到館里來的是。”眾人道：“今日陳大哥赴館，先生做一個(gè)領(lǐng)袖，眾朋友各出分銀，辦一個(gè)暖房東道。”先生道：“言之有理，你每個(gè)各出時(shí)錢一百文，斗來與我，昨日舊院里有個(gè)妓者，我替他處了一件事，許我一個(gè)大大東道，我們同到那里去消賬吧。”眾人聽說妓家的東道，都欣然斗了分子，邀了陳珍，竟到院里不提。
陳珍自從這遭東道，引動(dòng)心猿意馬，惹起蝶亂蜂狂，朔望日也不思量回家探望爹媽，終日在那些妓家串進(jìn)串出。好笑一個(gè)受業(yè)先生，竟做了幫閑篾片，也不知書是怎么樣講的？也不知文章是怎么樣做的？
偶值宗師行牌，郡中歲考，陳進(jìn)對王氏道：“如今郡中行牌歲考童生，日期在邇，孩兒一向在館，想是撇不得功夫，因此許久不見回家，心中好生牽掛！”吩咐家僮：“快去接大相公回來！”陳珍見父親喚他回去，不知什甚么頭腦。走進(jìn)門，悄悄先到房中，問了妻子，方才放心出來，再請爹媽相見。陳進(jìn)道：“孩兒，十五日已是歲考日期，你爹爹昨日先替你買了卷子，不知還是尋那一個(gè)保結(jié)？”陳珍聽說個(gè)歲考，一霎時(shí)面皮通紅，心中暗忖道：“這個(gè)卻做出來！”便隨口回答道：“孩兒還去館中，與先生商議，若尋得一個(gè)相熟的，還省些使用盤費(fèi)。”不想他嫡母在房中聽見，厲聲高叫道：“恭喜，賀喜！今年秀才決有你分了！”陳進(jìn)笑道：“奶奶，你怎么曉得？”婆子道：“他這樣會(huì)省銀子，難道買不起一個(gè)秀才？”噫！這正是：
只因一句話，惹起滿天愁。
陳進(jìn)道：“事不宜遲，你快到館中去！早早與先生商議停當(dāng)，打發(fā)家僮速來回復(fù)。”陳珍別了爹媽，竟到館中與先生計(jì)議考事。先生道：“這個(gè)怎么好？日常間書也不曾看著一句，題目也不曾講著一個(gè)，卻難怪你。也罷！我有個(gè)計(jì)策在此，明日與你尋了保結(jié)，先納下卷子，到十五日，不要與外人知道，悄悄的待我替你進(jìn)去做兩篇吧！”陳珍恰才放寬心緒，撇下肚腸，著家僮回復(fù)不提。
卻說到了十五日，果然是先生進(jìn)去代考。喜得縣里取了一名，看看府試將近，陳珍道：“先生，如今府試，還好進(jìn)去代得么？”先生道：“府試不比縣試，甚是嚴(yán)厲，怎么去得？若是做將出來，連我的前程也弄得不停當(dāng)了。我到有一條上好門路，勸你做了吧！”陳珍道：“先生若有好門路，何不就做成了學(xué)生？”先生搖頭道：“門路雖有，不是我先說不吉利，明年宗師歲考起來，這頂頭巾，怕不能勾保得長久。”陳珍道：“先生，我老父算來也是有限的光景。一來只要眼前替他爭一口氣，二來還是先生體面，到了明年，又作明年道理。”先生道：“我與你講，有個(gè)門路，卻是府尊的座師，又是宗師的同年。只要三百兩現(xiàn)銀子，就包倒了兩處。”陳珍喜道：“此事極妥，學(xué)生便做三百兩銀子不著。只要做了秀才，街上迎一迎過，就把衣巾脫還了他，也是心下快活的！”先生道：“做便去做！明日試期，還要你自進(jìn)去。”陳珍道：“先生，若說起做文章，這個(gè)就是難題目了。學(xué)生若親自進(jìn)去得，也不消推這三百兩銀子上前。”先生道：“不妨事的！走將進(jìn)去，接了卷子，寫下一個(gè)字，也好掩人耳目。”陳珍只得應(yīng)承，便去將銀先生打點(diǎn)門路停當(dāng)。果然府試、院試，都是親身進(jìn)去，兩次卷子，單單只寫得一行題目，這也是人情到了，府里有了名字，院里也有了名字。那陳進(jìn)聽人來報(bào)說孩兒入泮，一家喜從天降，也等不得擇好日，便去做藍(lán)衫，買頭巾，定皂靴，忙做一團(tuán)。那些鄰里親友，聽說陳員外的孩兒入泮，牽羊擔(dān)酒，盡來恭賀。
卻說他館中有個(gè)朋友，姓金名石，家內(nèi)雖然不足，腹中其實(shí)有余，只是數(shù)奇不偶，運(yùn)蹇時(shí)乖，自考二十多年童生，并不曾進(jìn)院一次。他見陳珍入發(fā)泮，心下便不服起來，暗自思忖道：“他一竅不通，便做了秀才。我還有些墨水，終是個(gè)老童生。這決有些蹊了蹺！不免且到府里去查他卷子，出來仔細(xì)看一看，還是哪一篇中試官的眼睛？”這金石走到府里一查，原來是個(gè)白卷，上面單單寫得一行題目。他就將幾錢銀子，悄悄買將回來，只等到送學(xué)的那一日，便去邀了無數(shù)沒府考和那沒院考的童生，共有五六百，都聚集在大街三叉路口。你看那陳珍，騎著一匹高頭俊馬，掛著一段紅紗，頭巾藍(lán)衫，軒軒昂昂，鼓樂喧闐，迎出學(xué)門。眾人看見，都道：“陳員外想了一世兒子，到也被他想著了。”看看到了大街，只見金石帶了眾人，一聲吶喊，大家簇?fù)砩锨埃瑢⑺断埋R來，剝藍(lán)衫的剝藍(lán)衫，脫皂靴的脫皂靴，踹頭巾的踹頭由。好笑那些跟隨從人，竟不曉得甚么來由，各各丟了紅旗，撇下彩亭，都跑散了。陳珍心內(nèi)自知腳氣，嚇得就如木偶人一般。隨那眾人扭扭結(jié)結(jié)，扯了就走。連那些街坊上看的人，也不知甚么頭腦，內(nèi)中有兩個(gè)相熟的，連忙去報(bào)與陳員外知道。你看那陳員外家中，正打點(diǎn)齊備。只見那：
畫堂中絳燭高燒，寶爐內(nèi)沉檀滿。密層的彩結(jié)高球，簇?fù)淼拈T盈朱履。這壁廂鬧攘攘鼎沸笙歌，那壁廂亂紛紛喧闐車轍。佳客良賓，一個(gè)個(gè)親臨恭賀；金花彩緞，逐家家赍送趨承。又見那門外長楊頻系馬，街前推子盡牽羊。陳員外喜上眉梢，呼童早煮盧仝茗；歡迎笑口，命仆忙開儀狄埕。這正是，庭院一口朝盈鳥雀，親者如同陌路人；蓬門有日填車馬，不因親者強(qiáng)求親。
那些親族鄰友，一個(gè)個(gè)歡歡喜喜，都站在門前盼望等候，迎新秀才回來。忽聽得這個(gè)風(fēng)聲，一齊連忙趕到提學(xué)院前。只見金石正扭住陳珍叫喊，眾人又不好向前勸解。只得在旁看個(gè)分曉。恰好宗師那日還在館中，發(fā)放那些歲考秀才。金石一只手扭住陳珍，一只手便把大門上的鼓亂敲幾下。宗師問道：“為甚么事的，快拿進(jìn)來！”金石便把陳珍扭將進(jìn)去，當(dāng)堂跪下。此時(shí)門上看的人，挨挨擠擠，好似螞蟻一般。金石道：“爺爺，童生是首假秀才的，見有他府試白卷呈上。”便向袖中取出卷子，送上宗師。宗師看了，卻也要避嫌疑。便問陳珍道：“這果是你卷子么？”陳珍此時(shí)，已唬得魂飛九霄，哪里還答應(yīng)得一句。金石道：“爺爺，只驗(yàn)他筆跡，便分涇渭。”宗師道：“一個(gè)白卷，虧那下面糊糊涂涂，取了一名上來。”便叫禮房書吏，再查他院考卷子對看，連那宗師自也渾了，那里記得他原是有門路來的。吏書取了卷子送上。宗師仔細(xì)一看，原來只寫得半篇，還是別人的舊作。便對陳珍道：“也罷！你兩個(gè)只當(dāng)堂各試一篇，若是陳珍做得好，便還你衣巾，把金石究個(gè)誣首之罪。倘是金石做得好，就把你的衣巾讓與他，仍要依律擬究。”金石聽說，使跪到公案前，叩首道：“童生是真才實(shí)學(xué)，只求爺爺命題，立刻面試一篇，免致有滄海遺珠之嘆。”這陳珍只是磕頭哀氣道：“只求爺爺饒命！”宗師吩咐書吏，每人各給紙筆，再把四書想一遍道：“就把那《論語》中‘秀而不實(shí)者有矣夫’各試一篇吧！”你看這金石領(lǐng)了題，拿起筆，蘸著墨，伏在案前，不上一盞茶時(shí)，倏忽掃了一篇呈上。宗師看了，滿心歡喜道：“這果是滄海遺珠了！”圈的圈，點(diǎn)的點(diǎn)，只叫“做得好！”你看那陳珍，眼望半空，攢眉捉額，一個(gè)題目，還未寫完，宗師怒道：“這明明是一個(gè)假秀才，快把衣巾讓與他去！”吩咐皂隸：“把這陳珍拿下，重責(zé)三十板，枷號兩月示眾！速喚他父親，罰銀二百兩，解京助充遼餉，姑免教子無方之罪。”這回陳珍白白斷送了三百兩銀子，金石白白得了一個(gè)頭巾。噫！正是：
沒墨水的下場頭，有才學(xué)的大造化。
這陳進(jìn)恐被外人談笑，只得忍著氣，納銀赍助，不上兩個(gè)月內(nèi)，遂染氣蠱而亡。那瞎婆子見陳進(jìn)身故，那個(gè)還肯來顧戀著他，只得自縊而死。但不知那東珍，后來守了爹娘服滿，還有甚么話說？再聽下回分解。
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