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第十六回 夜行船孤村訪遺碩 破陣樂三泖練舟師
卻說楊春華明恥教戰(zhàn)之時，正胡石聲起舞聞雞之日。有一天，具區(qū)分演的分湖中，趁著月明如晝，云水一色時候，有一只小船，慢慢的向個港汊口進去。船上只兩個人，一個少年船家，在梢頭劃著，一個老者在船上坐著。劃著的眼看著天上道：“那月怎又圓得恁地了，眼看十五就在眼前哩。”坐著的拈須不語，像沉思甚么似的。正這個時候蘆荻叢中，彳彳亍亍搖出只小船來，漸行漸近。那小船上喚過來道：“借問船上哥哥，到靈芝柵是進這港口的么？”船家道：“我們便回靈芝柵去的，你跟著我們就得了。”小船上人謝了一聲，轉過船跟著搖著。
閑著嘴沒事，船頭船尾銜接著，便攀談起來。船家道：“你們口聲不像在湖邊上住的，可是嘉興來的么？”小船上的道：“我們是嘉興來的，鎮(zhèn)日的老逆風，虧有了月亮，要沒有時，摸著夜湖，連港口也不能收了。”船家道：“是到靈芝柵誰家去的呢？”小船上的人道：“是到袁家去的。”船家聽了這話，暗暗好笑。船上那位老者回頭望著小船，覺月光映著水色，迷迷蒙蒙的，看不出是誰。兩船一遞一聲的搖著，轉了幾個灣，見前面烏掩掩的有了個村落，村口架著條小橋，一盞閃閃爍爍天燈掛在橋頭，全村靜悄悄地，雞犬無聲。過了橋，漸聞幾處兒啼人語聲，從矮屋中漏將出來。船家從橫港中進去，已到了個楊柳短堤櫻桃小筑的船坊中來，便拉起櫓板，提了纜繩向岸上一跳，將船帶好了，將門輕輕地叩了一聲。里邊便張燈開出門來，接著便有家人將船上老者扶上了岸。那老者卻不即進去。那后邊船上也帶了纜，從艙中走出個人來。那位老者此時可看明了，不覺歡然迎上去。兩人握手相視，撫掌大笑。
原來那老者是大明烈皇親拔進士及第、文經(jīng)武緯名滿東南的袁靈芝。那船艙中出來的，是大明伯爵胡石聲。他們在這河山腥穢、故國丘墟之時，各抱著滿腔義憤，便是天涯地角，也不少風雨雞鳴之感。況汀村咫尺，素懷相喻，自然是日夕往還的了。只這一次，卻別有個緣故。兩人進了門，過了個院子，見廳上兩枝素燭，一盒清香，慘凄凄地供著。
原來，靈芝老人自從烈皇殉國以后，供了圣容，每夕必上香一次。這時家人聽他還來了，先已替他燃著香燭。兩人見了御容，不覺慘瀾淚下，恭恭敬敬展拜了。有一個雛婢引著走到個書房里。石聲還沒坐定，便長嘆道：“福邸既被俘于虜師，胡騎又遍布于吳越，山河如此，吾輩寧忍坐觀！靈芝，你是個抱膝自比管樂的，此時非行吟坐嘯之時了。”
靈芝老人拈須微嘆道：“東南非可守之地，且士氣既衰，浮靡日甚，鼙鼓在郊，笙歌在室，維持大義的能有幾個！一旦干戈輕動，勢必與胡虜以可乘之機。仆意與其輕于一試，無寧暫忍須臾，待隴右關外一動，胡虜必掣南下之師以護巢，那時我們浮太湖、入運河，南收錢塘，北通淮揚，夾長江以西行，岳鄂一舉，則江南之局成矣。”
石聲聽了這一篇話，不覺點頭道：“我兄此論，深合大勢，但……”這“但”字沒說完，瞥見一個人走將進來，見是個星眼劍眉，豐采奕奕的人，一進來便笑道：“石聲你好。人家好端端在家里燒香拜佛，你卻來設辭勾引，可知謀逆叛國，律有明文？金巡撫現(xiàn)在雄兵坐鎮(zhèn)三吳，造反的螻蟻，也沒有一個，你們卻乘著荒村野屋，說起這個來。”石聲聽了一驚。靈芝老人笑著起來道：“內(nèi)弟，你莫把石聲嚇走了，將來魯監(jiān)國要來問你要人的呢。”
說時，替兩人介紹著。原來那人是靈芝老人的內(nèi)弟梁公炎，大明統(tǒng)制梁玉衡的公子，行俠仗義的富豪。他早在屋外聽他們二人說話，覺得石聲是個有心人，便突然走了進來道：“姊夫謀深慮遠，自是不差，只時機固不可不待，預備卻不可不周，萬一隴右塞外，猝然發(fā)難，我這里倉卒召募，襤褸成師，便誤了東南一局了。”石聲聽了直跳起來道：“著！著！”靈芝老人道：“東南一局，責在我輩，預備之策，自不可緩。只我卻有個意見在這兒，吳越一帶，半屬水區(qū)，港汊紛雜，非北軍所識。兵法貴舍短用長，則舟師之利一；東南之險，厥惟長江，此地為三江之浸，出長江如戶閭。北方諸軍，半屬騎步，一至江上，顛躓病生，則舟師之利二；江浙千馀里，恃獵鳥為生者幾萬戶，其人以舟為家，狎風波為平地，燃火取準，百發(fā)百中，茍能利用，朝下募檄，夕即成師，則舟師之利三；眾水所匯，交通便利，掛帆乘風，千里咫尺，進固易于逐北，退亦四通八達，則舟師之利四；港汊既多，蘆荻掩映，在慣于行水者，自可指點辨識。敵軍則才入水鄉(xiāng)，已迷南北，設伏藏軍，破之自易，則舟師之利五。有此五利，敵軍雖眾，其不敗幾希！”
石聲聽了道：“某雖不才，受烈皇厚恩，編練之任，某愿任之。只依著我們計劃，要多少兵額？需多少餉械？這是應預先籌備的。”靈芝道：“這卻我已預定在這兒。”說時，從抽屜中檢出張表來，看著念道：“右翼游擊舟師二十艘，艘各十二人，舵一人，帆一人，槳二人，頭炮一人，舷炮二人，抬槍四人，艘長一人。左翼游擊舟師如之。此種用艘，可征各鄉(xiāng)獵船充之，估價每艘三十兩。本隊左軍三十艘，軍三隊，隊十艘，艘二十三人，舵二人，帆二人，槳四人，頭炮二人，舷炮四人，抬槍八人，艘長一人。艘長三十二尺，闊七尺，炮三尊，槍八枝。此種用艘，須依尺訂造，估價百二十兩。右軍如之。中軍五十艘，軍五隊，五之四隊長率之，五之一為中軍將親兵，馀如左右二軍。這是第一步的預備。以后茍有發(fā)展，則別編第二三四軍以統(tǒng)之。”
石聲沉吟道：“征船募兵，尚非難事，只草創(chuàng)時候，非錢不備。這數(shù)萬兩的軍費，卻有些棘手呢。”說完，看著公炎。公炎慨然道：“家雖不豐，典質(zhì)所及，還能獨任。石聲，你趕速預備，這‘軍費”兩字，某替你籌措罷。”石聲聽了，不覺立起身來，謝道：“這是烈皇在天之靈，呵護著明室，才有吾兄這毀家義舉呢。”
真是：塞外初馳汗血馬，江頭又起伏波軍。
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