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第十三回 珠走如意美人入局 車鑲七寶妃子進宮
卻說奉雉山塘買醉之辰，正是鏡鸞分飛之日。
八王自江南陳生易服進京后，仍請著病假，有時悶著，便招陳生在后苑場上把如意珠消遣。那如意珠是八王苑中借著頑的，選歌姬三十人，分作兩隊，一隊絳衣紅裳，滿繡著千葉魏紫牡丹，越顯得綠鬢朱顏，靚裝體艷。一隊瓊裾玉袂，滿繡著綠萼素梅，越顯得粉團玉琢，別樣清明。每隊十五人，每隊分作三行，依地上畫著的粉格列著。格分六行，行容五姬，一則移以向右，一則移以向左，由兩人指揮。六行歌姬，便聽命進行，一時間紅素相間，團花簇錦，把一片細草如絨的草地，變成雜花似錦的名園。那六十瓣金蓮襯著香草，鶯梭燕織，輕嗔淺笑，已足令見者目挑心與。到后來左者趨右，右者趨左，看那一隊先到極端，便分勝負。若負的是絳衣紅裳隊，便捧赤珊瑚盞斟玫瑰釀，向勝的指揮人細歌勸飲；若負的是瓊裾玉袂隊，便捧碧琉璃杯，斟蘭花釀，向勝的指揮人細歌勸飲，真是天皇帝胄之家，玉笑珠嗔之會。
這日，八王爺正同陳生在后苑將如意珠消遣，堪堪八王領的那瓊裾玉袂隊快要輸了，忽外邊傳進一封信來，八王拆來看時，不覺喜動顏色，將指揮杖一擲道：“即此一著便全盤皆勝了。”
說完，交那書遞給陳生道：“蘇重兒來了。”陳生看了一看，冷然向八王道：“來固來了，只以后的事，仆真替殿下著實躊躇哩。”八王忙問：“怎的？”陳生笑道：“我們到書房中去講罷。”說完，向著兩隊歌姬道：“難為你們六十瓣金蓮了。”
兩人到了書房，陳生笑向八王道：“殿下成敗，只在今日。要被人張皇開來，說圣上原無此意，加殿下以矯旨惡名，這便滿盤皆錯了。”八王愕然問道：“非先生一言，孤還如夢。但金某此次送蘇娘進京，供張必盛，沿途耳目，誰不聽聞？便要設法挽回，諒此時已抵通州哩。”陳生道：“此策由仆始之，原應由仆結束，殿下若不放心，要于此時深謀獨斷，仆便不與聞了。”八王忙撫著陳生肩道：“此身以外，惟先生所命。”陳生笑道：“不興不興，正要用著殿下呢。”八王道：“敢不惟命是從！”陳生才笑著起來，向八王耳邊悄悄說了幾句，便一揖走了。
卻說有一天，通州運河岸下，有一只席篷小船泊在岸邊。那時月色正上，有個估客樣子的坐在船頭上，向著對面一只非常華麗的官船，半癡半顛的喊道：“你們可是趕河汛賣倡么？有好的粉頭替我喚一個出來，老爺長途寂寞，要尋一回樂呢。”那官船上站著的人罵了一聲：“該死的，連眼珠都瞎了！我們是奉蘇州金大人命，送宮眷進京的。你有幾個腦袋在這兒發(fā)狂！”那估客冷笑道：“金家璧這廝么？叫他將頸根搓著罷了。”官船上人聽了，不覺一楞，仔細看著估客。估客越發(fā)說道：“你們才瞎了眼珠的呢！”說完，趁著月色，將外衣解開，里邊露出七龍深爪的繡蟒來。這一來，把幾個官船上站著的嚇昏了。有一個細心的道：“真假還不知呢，我且探一探去。”說完，跨過席篷船上來，向估客一看，不覺低頭站住了。估客悄悄的向那人吩咐了一句，那人喏喏邊聲，急還上大船去。估客望大船上五色琉璃窗中，倩影亭亭，不聞人語。
一回岸上起更了，運河里船只，炊煙既斷，燈火漸稀，月光已升在半天，照得河水碧澄澄的。有一兩只渡船歸去，櫓聲緩緩，劃水微鳴，漸漸向上流蕩去。兩岸靜悄悄的，那些榜人忙了一天，大半婆娑入夢去了。估客見是時候了，遙望大船上人影漸定，便微微胡哨了一聲。大船上便輕輕將琉璃窗開了兩扉。估客探著半個身子望進去，見一床錦被，嚴嚴密密的覆著一個佳人，云鬟未卸，朱顏半酡，蹙損著兩道黛眉，容受下一天幽恨。旁邊立著個侍女，見了估客吃著一驚。估客悄悄道：“扶著美人過那船去罷。”便有兩個校尉般的上來，將錦被一裹，便負著這夢里美人，跨出船窗，到小船艙里。那只小船艙雖不大，卻錦衾繡帳，玉鏡珠燈，裝點得非常華麗，用席圈著艙，一點光也沒有，所以點一盞攢珠纓絡西洋燈，照得徹艙通明。兩個校尉便輕輕將美人放下。估客揮手教他們出去了，向艙內(nèi)看了看，便走到船頭上，把那個侍兒也喚了過來，吩咐榜人悄悄開船。那船便向上流乃乃的行動，不多一刻，便隱沒入水光月色中去了。
到明天一早，船已離通州五十馀里。榜人在梢上煮著飯。那估客在船頭閑望著，見船正泊在官道旁，岸上有幾個饃饃攤并酒棚兒，原是備驛卒們打尖歇息的，猛抬頭見官道遠處，一騎馬潑風也似的趕將下來，心里納罕著。那騎馬已馳到面前，一見估客，將馬一扣，“霍”的滾下鞍來，從衣袋中摸出一封書，遞給估客，扳上鞍蹺，潑開四個馬蹄，向原路如飛去了。估客不覺點頭一笑，將書拆開來看時，見橫七豎八的寫著道：孤王坐房中，急如馬蟻打盤。且約下張?zhí)O(jiān)明夜交人。乖乖不來，陛下大發(fā)雷霆之怒，定要將孤王三拷六問。乖乖的車兒裝飾得皇娘娘一般，只少個人坐著進宮。嗚呼哀哉！江南陳先生，你要兩日并一日行，三腳改兩步走。船上扯篷，馬上加鞭，來救孤王一命也。八王有禮。
原來那接書的估客，正是江南陳生，將書看了一遍，幾乎笑將出來。其實這也怪不得八王。清室入關時，那些八旗子弟，彎弓躍馬，馳突而來，叫他們射幾枝箭、使一路刀，倒也不弱漢人，講文理時，那里摸過一本書兒！八王還算是統(tǒng)兵親貴，進了關來，延著幾個兩朝名士，在那里教授漢文，所以居然湊得成這漢文書信。在陳生眼中，自不值一笑，在他們宗室中看起來，還算是個嫻習漢文的才子哩。還有一件，當時親貴文字雖不通，談吐卻大都非常清俊，這也是一種修飾禮貌的捷徑，以為談吐是別人代不得的，要動筆時，幕下盡多名流，怕沒有堂皇典麗的文字。只這一封信，是關系著秘密的，所以自己動起筆來。
閑話慢表。且說有一晚宮里燈彩徹天，笙歌遍地，正舉著冊妃大典，忽外廷呈進一封八王的密奏來。
正是：才報太真新受寵，又聞鼙鼓動重關。
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