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第六十六回 邊頭關(guān)番兵入寇 望海樓唐將遭擒
話說(shuō)沈太師聽了侯登之言，就將各位公爺一齊綁出市曹，并不請(qǐng)當(dāng)今的圣旨，就要斬首，急急開刀。卻好驚動(dòng)了衛(wèi)國(guó)公李逢春，聽得此信大驚，心生一計(jì)，忙忙趕到法場(chǎng)，大叫道：“刀下留人。”一馬闖到沈謙的公案，喝開左右，向沈謙低低說(shuō)道：“太師，若斬了眾人，大事休矣。”沈謙問道：“是何緣故？”李爺?shù)溃骸疤珟煚斠獔D天下，要買住人心，一者不可多殺，使聞?wù)吆ε拢唠u爪山的賊人，有一半是眾家的公子，若知他父親已亡，必然前來(lái)報(bào)仇，反為不美，依卑職愚見，等太師登位之后，先剿滅了雞爪山的禍根，那時(shí)再斬他們也不遲。況且他們坐在天牢，如籠中之鳥、網(wǎng)內(nèi)之魚，也飛不到哪里去。”沈謙被李爺這些話，說(shuō)得心中大喜，道：“多蒙老兄指教，險(xiǎn)些兒誤了大事。”忙命刑部吳法仍將眾人收禁，回相府去了。
不表沈賊回府，且言李逢春一句話救了數(shù)百人性命，心中也自歡喜。后人有詩(shī)贊道：
絕妙機(jī)權(quán)迅若風(fēng)，仙才不與眾人同。
一言得活群臣命，不愧中原衛(wèi)國(guó)公。
話說(shuō)沈太師回到相府，進(jìn)了書房，就有家人呈上一本邊報(bào)。太師一看，原來(lái)邊頭關(guān)宗信告急的文書說(shuō)：“邊頭關(guān)自從羅增陷在流沙，番兵十分利害，求太師添兵守關(guān)，要緊。”沈賊大驚，即令刑部吳法領(lǐng)三千人馬前去守關(guān)。又令米中砂解糧接應(yīng)：“老夫親領(lǐng)大兵隨后就到。”
那吳法同米中砂得令，隨即收拾，點(diǎn)了三千人馬，不分晝夜趕到邊頭關(guān)，早有宗信同四名校尉，接進(jìn)了中軍帳坐下。當(dāng)晚設(shè)宴款待，吳法問道：“番兵共有多少人馬，幾名戰(zhàn)將？”宗信說(shuō)道：“番兵共有十萬(wàn)，戰(zhàn)將千員，十分利害，那領(lǐng)兵元帥父子九人，名喚九虎。”吳法大驚道：“那九人姓什名誰(shuí)？可曾與他戰(zhàn)過幾陣？”宗信道：“那老將姓沙名龍，所生八個(gè)兒子名喚沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙電、沙雯、沙霖、沙震，都有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，更有一位女將喚做木花姑，一位太子喚做耶律福，用兵如神。”吳法聽了說(shuō)道：“彼眾我寡，怎生迎敵？”
按下吳法在關(guān)內(nèi)憂愁。且言那番邦元帥沙龍，次日傳命，令八個(gè)孩兒領(lǐng)動(dòng)大兵，搖旗吶喊，一直殺到關(guān)下討戰(zhàn)。早有藍(lán)旗小校飛馬進(jìn)關(guān)報(bào)道：“啟老爺，番將前來(lái)討戰(zhàn)，請(qǐng)令施行。”吳法大驚，卻好米中砂催糧已到，一齊披掛齊整，帶領(lǐng)眾將到敵樓上來(lái)看。那樓名為望海樓，乃北關(guān)第一個(gè)要緊去處，城高壕闊，急切難攻，所以宗信能守這半年。當(dāng)下吳法同眾人上樓一看，只見那十萬(wàn)番兵，四面八方圍住了關(guān)口，人人勇壯，個(gè)個(gè)剛強(qiáng)。怎見得，有詩(shī)為證：
十萬(wàn)貔貅隊(duì)，三千虎豹兵。
休言身對(duì)敵，一見也魂驚。
話說(shuō)吳法正在觀看番兵，猛聽一聲別咧響處，只見番營(yíng)里兩桿皂旗展開，閃出一員老將：頭戴紫金盔，雙飄雉尾，身穿龍鱗鎧，滿插雕翎，紫面銀須，濃眉大眼，手執(zhí)大刀，坐下馬威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰。左右擺列著四十名戰(zhàn)將，都是反穿毛襖，雉尾高飄，鐵甲鋼刀，金鞍白馬，如燕羽一般排開，前來(lái)討戰(zhàn)。吳法好不駭怕。那番將縱馬提刀大叫：“關(guān)上的，誰(shuí)敢下來(lái)送死。”吳法正要親自出戰(zhàn)，只見米中砂提刀上馬，說(shuō)道：“末將前去迎敵。”吳法大喜，忙令宗信下關(guān)，同去迎敵，說(shuō)道：“小心要緊。”
當(dāng)下二人披掛齊整，領(lǐng)兵放炮，開關(guān)殺出城去。兩下里壓住陣腳。米中砂揮動(dòng)大刀，便叫道：“來(lái)將通名。”只見那番將將刀一擺說(shuō)道：“俺乃六國(guó)三川征南大元帥沙龍是也。快通名來(lái)領(lǐng)死。”米中砂道：“俺乃大唐吏部尚書米大人的公子、加封蕩寇先鋒米中砂是也。”沙龍聞言，舉刀就砍，米中砂對(duì)面交還。二人戰(zhàn)了二、三個(gè)回合，米中砂抵?jǐn)巢蛔。獢∽撸谛乓娏耍鸟R掄槍，更來(lái)助戰(zhàn)。沙龍戰(zhàn)了二人，毫無(wú)懼怯。又戰(zhàn)了四、五個(gè)回合，沙龍大喝一聲，一刀砍中宗信的左臂，滾鞍下馬，被小番兒擒去了。米中砂大驚，虛砍一刀，回馬就跑。沙龍大喝道：“好唐賊，往哪里走。”縱馬趕來(lái)，那大小番將，一齊追殺，勢(shì)不可當(dāng)，吳法嚇得面如土色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂才到城門邊，那沙龍的馬快，早已跳過吊橋，領(lǐng)了眾將齊到城下，就連城門也閉不及了。
米中砂才進(jìn)了城，那沙龍父子九人早已沖進(jìn)來(lái)了，吳法大驚，慌忙下了樓，上馬就走。那沙龍父子九人，領(lǐng)了大隊(duì)人馬趕來(lái)，正與米中砂交馬，只一合，被沙云一鉤連槍擒過馬去了。沙龍便來(lái)追趕吳法，吳法舍命殺條血路，敗回二關(guān)去了，這一陣被沙龍奪了關(guān)。吳法這里數(shù)千人馬，傷了一半，敗回二關(guān)，急急寫下告急文書，星夜到長(zhǎng)安去了。
那番將沙龍得了頭關(guān)，就將十萬(wàn)番兵調(diào)進(jìn)城來(lái)，打開府庫(kù)倉(cāng)廒，犒賞三軍，安民已畢，歇馬三日，放炮起兵，又到二關(guān)討戰(zhàn)。吳法同二關(guān)的總兵，吩咐大小將官緊守城池，不許亂動(dòng)，堅(jiān)守不出。沙龍每日領(lǐng)兵到關(guān)下辱罵。一連三日，不敢交鋒。沙龍見關(guān)中不敢出戰(zhàn)，吩咐眾將四面搭起云梯，安排神機(jī)火炮，連夜攻打，十分緊急，只嚇得關(guān)中那些文官武將、軍民人等人人膽落，個(gè)個(gè)魂驚，幸爾城高墻厚，攻打不破。吳法親自領(lǐng)兵，日夜輪流守護(hù)，專等長(zhǎng)安的救兵。
且言那差官連夜登程，不一日趕到長(zhǎng)安，進(jìn)了相府，呈上公文，太師一看大驚，忙請(qǐng)六部前來(lái)議事。不一時(shí)，眾人來(lái)到相府，太師將來(lái)的文書與眾人看了一看。米順見拿了米中砂，暗暗吃驚，說(shuō)道：“大事未成，倒傷了自家的侄子。”想了一會(huì)道：“不若乘此行了大事再講。”便向沈謙說(shuō)道：“目下四海刀兵紛亂，多因太子暗弱，不若乘此機(jī)會(huì)，太師登了龍位，大封天下英雄，再點(diǎn)大兵與番兵交戰(zhàn)。若是勝了，自然是一統(tǒng)天下，獨(dú)掌乾坤，倘若不勝，就與番邦平分天下，也由得太師做主。豈不是兩全其美。”沈賊大喜，說(shuō)道：“言之有理。”遂傳齊了新收的一班武將并那六部的文臣，約定了次日議行禪位。
不知后事如何，且聽下回分解。
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