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第八回 玉面虎三氣沈廷芳 賽元壇一別英雄友
話說羅焜聽得祁子富同張二娘商議，要搬回淮安去，因說道：“俺有一言，你們是有家眷的，比不得單身客人，踢手利腳的。倘若你們回去搬家，再耽擱了兩天，露出風(fēng)聲，那時沈家曉得了，他就叫些打手，在途中曠野之地，假扮作江洋大盜，前來結(jié)果你們的性命。那時連我們也不知道，豈不是白白地送了性命，無處伸冤？我有一計，好在胡大哥也是淮安人氏，今日在滿春園內(nèi)，那沈家的家丁都是認(rèn)得胡大哥的相貌了，日后被沈家看見，也是不得干休的。依我之計，請胡大哥回府，一者回去看看太太；二者回府住些時，冷淡冷淡這場是非；三者你們一路同行也有個伴兒。就是沈家有些人來，也不敢動手，豈不是兩全其美！”
胡奎聽了，連聲贊道：“三弟言之有理。自古道：‘為人為到底。’我就此回去，一路上我保他三人到淮安便了。”祁于富聽罷，歡天喜地，慌忙稱謝道：“多謝三位公子，如此大恩，叫我如何補報得？”羅焜道：“休得如此，還有一件事：你們今晚回去不要聲張，悄悄地收拾停當(dāng)了。明日五更就叫胡大爺同你們動身，不可遲誤，要緊，要緊！”祁子富道：“這個自然”。當(dāng)下六個人在船中商議已定，早到了北門。上了岸，已是黃昏時分，羅公子三人別了祁子富回府去了。
且說祁子富就叫了原船，放在后門口準(zhǔn)備動身。一面同張二娘回到家中，將言語瞞過了鄰舍，點起燈火。三人連夜的將些金珠細(xì)軟收拾收拾，打點起身。
按下祁子富收拾停當(dāng)?shù)群虿槐怼：⒘_氏弟兄回到府中，來到后堂見了太太。問道：“今日拜客，到此刻才回來？”羅燦道：“因胡大哥的朋友留住了飲酒，回來遲了。”太太笑道：“你還沒有請客，倒反擾起客來了，與理不合。”胡奎接口道：“伯母大人有所不知，只因小侄的朋友明日要動身回去，他意欲約小侄同行，小侄也要回去看看家母，故此約他，明日就要告辭伯母回家去了。”太太道：“賢侄回去，如何這般匆匆的？老身也沒有備酒餞行，如何是好？”胡奎道：“小侄在府多擾，心領(lǐng)就是一樣了。”太太道：“豈有此理。”忙叫家人隨便備一席酒來，與胡少爺餞行。
家人領(lǐng)命，不多時酒席備完，太太便吩咐二位公子把盞。他三人哪里還有心吃酒，勉強飲了幾杯。胡奎起身入內(nèi)，向羅太太道：“小侄明日五鼓就要起身了，不好前來驚動伯母，伯母請上，小侄就此拜辭。”太太道：“怎當(dāng)受賢侄，賢侄回去定省時，多多與我致意。”胡奎稱謝，又同羅氏弟兄行禮，辭了太太，到了書房，收拾行李，藏了鋼鞭，掛了弓箭。
羅公子封了三百兩銀子，太太另贈了五十兩銀子，胡奎都收了。稱謝已畢，談了一會，早已五鼓時分。三人梳洗畢，吃畢酒飯，叫人挑了行李，出了羅府的大門，一直來到北門，城門才開，還沒人行走。
三個人出得城來，走了一刻，早到了張二娘飯店門首。祁子富早來迎接，將行李合在一處，搬到船中，張二娘同祁巧云查清了物件，拿把鎖哭哭啼啼地把門鎖了。祁子富扶了他二人，下了船中。正是：
只因一日新仇恨，棄了千年舊主基。
不表祁子富、張二娘、祁巧云三人上了船。且言羅府二位公子向胡奎道：“大哥此去，一路上須要保重，小弟不能遠(yuǎn)送，就此告別了。”胡奎灑淚道：“多蒙二位賢弟好意，此別不知何年再會？”羅氏弟兄一齊流淚道：“哥哥少要傷心，再等平安些時，再來接你。”祁子富也來作別：“多蒙二位公子相救之恩，就此告別了。”當(dāng)下四人拜了兩拜，灑淚而別。
按下胡奎同祁子富回淮安去不表。這且單言那沈廷芳回到相府，又不敢做聲，悶在書房過了一夜。次日清晨早間，家人進(jìn)來呈上帳目。昨日打壞了店中的家伙物件，并受傷的人，一一開發(fā)了銀子去了。沈廷芳道：“這才是人財兩空！倒也罷了，只是這口氣如何咽得下去？羅家兩個小畜生，等我慢慢地尋他；倒是祁家三口同那個黑漢，不知住在何處？”錦上天道：“羅府之事且擱過一邊；那黑漢聽他口音不是本處的，相必是羅家的親眷，也放過一邊。為今之計，大爺可叫數(shù)十個家人，到北門外張二娘飯店里去訪訪消息，先叫打手搶了祁巧云再作道理，終不成他三人還在那里救人么？”
沈廷芳道：“倘若再撞見，如何是好？”錦上天道：“哪里有這等巧事。我一向聞得羅太太家法嚴(yán)緊，平日不許他們二人出來，怕他在外生事。昨日放他們一天，今日是必不出來的，包管是手到擒拿。”沈廷芳道：“還有一言，倘若我去搶了他的女兒，他喊起冤來，地方官的耳目要緊。”錦上天道：“這個越來不怕。門下還有一計：大爺可做起一個假婚書，就寫我錦上天為媒，備些花紅財禮，就叫家人打一頂大轎，將財禮丟在他家，搶了人就走，任他喊官，我這里有婚書為憑，不怕他。況且這些在京的官兒，倒有一大半是太師的門生，誰肯為一個貧民倒反來同太師作對？”
沈廷芳大喜道：“好計，好計。事成之后，少不得重重謝你。”當(dāng)下忙叫書童取過文房四寶，放在桌上道：“老錦，煩你的大筆，代我寫一張婚書。”錦上天隨即寫一張，送與沈廷芳看。沈廷芳看了一遍，收藏好了，隨喚二名家人進(jìn)來，吩咐道：“我大爺只為北門外張二娘飯店有個姓祁的，他有個女兒生得端正，費了我多少銀錢不曾到手。方才是錦上天大爺定下一計，前去搶親。你二人可備下禮物花紅，打手跟著轎子前去，將財禮丟在他家里，搶了上轎，回來重重有賞，倘有禍?zhǔn)拢形掖鬆斪髦鳌！奔胰祟I(lǐng)命，忙忙備下花紅財禮，藏在身上；點了三十名打手，抬了乘轎子，一齊出北門來了。
不一刻到了張二娘飯店門首，只見大門緊閉，眾人敲了半，并無人答應(yīng)。眾人道：“難道他們還睡著不成？”轉(zhuǎn)到后門一看，只見門上有兩把鎖上了，問到鄰居，都不知道，只得回了相府報信。
家人走進(jìn)書房，只見錦上天同沈廷芳坐在那里話說。見了家人回來，沈廷芳忙問道：“怎么的？”家人回道“再不要說起，小人們只說代大爺搶了人來，誰知他家門都關(guān)鎖了，旁邊鄰居一家總不知道往哪里去了。”沈廷芳聽見此言，急急問道：“難道他是神仙，就知道了不成？”錦上天道：“大爺休要性急，門下又有一計，就將她搶來便了。”
不知錦天說出何計，且聽下回分解。
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