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第二回 錯赤繩月老誤姻緣
姻緣分定是天然。也有姻緣不似天。
不信無緣當(dāng)有定，如何半誤玉天仙；
天仙若果邀真福，奴隸原何擁麗娟，
世上盡多難滿事，巧夫又結(jié)拙妻緣。
唐朝有個韋固，旅次在宋城地方，遇著一個老人，在月光之下，撿看著一本舊書，對韋固說道：“這書乃是天下婚姻之牘。”又向腰邊解下個紫線織成的天孫文錦囊兒來。說道：”這囊中赤絲繩，系人間該為夫婦的足，若此繩一系，雖仇家異域，終不可易。汝之妻，乃是店北賣菜老嫗陳氏所抱女耳。”次日韋固往看，果見一老摳抱著二歲小女子，其貌甚陋，韋固不喜，使人往刺殺之，誤刺其眉，這女子不死。后十四年，相州制史王泰妻之以女。姿容甚美，其眉間常貼一是花鈿，固再三逼問之，女對曰：“妾乃郡守之侄女也。父卒于宋城，襁褓時，乳母抱我干市，為賊所刺。其痕尚在，故耳。”韋固惘然，才知婚真有定數(shù)，宋城縣令聞之，遂名其店為定婚店。如此說，是姻緣之事，豈不真有個天定么？若是天定的姻緣，應(yīng)得夫唱婦隨，青鸞配著彩鳳，方是相對，如何世上多有那如玉的天仙，倒狼藉在狂且之手；蓋世的才子，倒娶了個嫫母的對頭？這個也罷了，不得不說是前緣宿世了。還有那一字不識的奴隸，有了幾貫臭錢，就斷送了許多如花似玉的女子，豈不可惜！難道也都是赤繩系過了足的么？這月下老也老大的無理哩！
如今聽小子說一個先朝故事。揚(yáng)州府江都縣，有個二十四橋，橋西出個美人，他父親姓薛名盛卿，母親李氏。生這女兒喚做阿麗。果是人材姜貌，傾國傾城。鮑照作詞曰：
東都妙姬，南國麗人，蕙心紈質(zhì)，玉貌絳唇。
不但他人材美好，兼且詩史琴書，無不通曉。年方—十六歲，立意要嫁個天下才人，風(fēng)流學(xué)士，不肯與傭夫俗子為偶，誰知當(dāng)日卻被那系赤繩的慌慌忙忙系得錯了，卻系在一個有錢的臭員外足上。這員外乃是那平?jīng)龈o寧州石門山人氏，姓赫連，名勃兀。這赫連勃兀家擁萬金，不識一宇，他倒也立意要娶個美婦人為妻。也是那薛阿麗的悔氣，不幸父母遭了時疫，俱亡過了。就依著鄰家一個姓吳老嫗過日。這老婆子，卻是個不良的鴇子一般，專一哄誘這阿麗，要他嫁個有錢的財主，也挈帶他一天富貴。當(dāng)不過這阿麗冰心玉質(zhì)，立誓要選文材。
卻好那赫連員外援納己久，思量進(jìn)京，選個縣丞佐貳，拿了幾千兩艱子，取路上京，來到這揚(yáng)州花錦城池，怎肯走了個空次，卻訪得這二十四橋是個有名去處，就在那里做了下處，分付家人說：“那里有做媒的，多尋幾個來，我要討幾位娘子。待我選了官，卻好做奶奶哩。”這些家人巴不得主人有了這個口風(fēng)，就好生事，做趁主人的錢。一時間喚了兩三個媒婆，個個說有幾個絕美的。這赫連員外道：“我不論銀子，只要人好，卻是我要親自看過，才肯娶哩。”眾人都應(yīng)道“使得，使得。”赫連勃兀約了日子，各家看了，都道：“好，好。”都要娶了回來。最后那吳老婆子引他去見了那薛阿麗，卻是不與阿麗說，魆地里領(lǐng)了去看了。赫連員外大喜道：”這個定是大奶奶了，真實生得標(biāo)致。不知要多少財禮？”這老婆子笑道：“要一千兩：”這蠢婆子只道一千兩銀子討美人，就道是多了，心下道：“我討一千，他五百兩定是肯出的。”誰知那赫連員外笑道：“真?zhèn)�只要得一千么？如此今日付了你銀子，就要娶來。”那婆子道：“我這女兒不比尋常，只是你娶了來，恐要費(fèi)氣哩。”赫連員外道：“我娶了他來我家，怕他走向天去么？”登時就把銀子兌付與婆子，叫了大轎，鼓樂喧天迎去。這婆子道：“你們吹鼓手不可到我家中，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)吹打，待我引出女兒來，你們眾人抬了就走。”
便是那薛阿麗一些影響不知，被這婆子輕輕的只當(dāng)賣了一般，真?zhèn)�鼓手在外等侯，轎夫進(jìn)去，這婆子對那阿麗說道：“今日我叫了一乘轎子在外，我要同你到親眷家里去望望，你可梳頭打扮了去。”阿麗只道是真，打扮已了，轎夫抬了就走，前面鼓樂，吹響起來。不一時抬到了赫連寓所。幸喜有先娶的那兩個，一個叫做娟娘，一個叫做月姊，出來接著。阿麗心中還道是那老嫗親眷家里娘子，連忙出轎來相見了。那二人道：“恭喜大娘子，賀喜大娘子。”只見那赫連員外衣冠了出來，硬直直、氣昂昂立著，只等喝禮拜堂。伹見他：
麻面烏須，好似蒲草倒生羊肚石；歪頭對眼，猶如明珠嵌就海螺杯。
衣衫錦繡，狀貌猙獰。赤發(fā)鬼才下梁山，喪門神獨(dú)來庭院。
不是那蠢憨哥妄想胡媚娘，卻好像武大郎尋來潘大嫂。
一時看了光景，就嚇得個薛阿麗跌天跌地，大哭起來，千淫婦、萬老狗的罵那吳老婆子：“難道就騙了我，將我斷送在這里么？”當(dāng)時有個笑話，打趣那新甲科，不論門第，貪著那鄉(xiāng)里土財主有些臭錢，甘把一個如花似玉的千金小姐，嫁與那村牛為妻。一日，這女婿上城來望丈人、阿舅，丈人家大開筵宴，水陸珍奇羅列滿桌，請了若干的貴戚，文人來陪新女婿。這村牛拿著一個橄欖入口亂嚼，便問阿舅道：“這叫做甚么東西？”阿舅因眾客面前，不好意思，輕輕說道：“俗阿，俗。”這村牛真?zhèn)�認(rèn)道：“這東西官名叫做俗。”忙忙回家，對那妻子道：“你家阿舅拿甚么‘俗’來請我，好像我們龔坑邊那株新生的棗子，只是生得兩頭尖小，怪不好吃。”他妻子向他啐了一口道：“有什么吃的叫做俗？”那村牛也張口一噴道：“你不信，看我口中還是滿口的俗氣哩。”
可惜這薛阿麗一個女天仙，配著這個惡物，如何信是天生的佳偶？娟娘二人再三勸慰，這阿麗只因不知他是甚樣人家，甚等樣人，故此不肯，又看見那赫連員外形容丑怪，也罷了；那些行動舉止，一些也不似文人光景。這赫連員外笑道：“新娘，新娘，你既娶到我家了，難道再放你回去不成！不肯拜堂就罷，卻是定要做親的。”就叫娟娘二人扶了進(jìn)去，他原是關(guān)西過客，又無親友，他就同到房中，這阿麗卻要去尋死路，赫連員外叫娟娘二人守著，勸他好好順從，沒得把他尋死。到了半夜之后，卻無一些轉(zhuǎn)動，就把個如花似玉的女天仙，用強(qiáng)狼藉了一番。可憐他：
嬌花豈任狂蜂采，弱柳難經(jīng)驟雨催。
阿麗只是要投河上索，卻被他守得緊，半步不離，就勉強(qiáng)他一同到了京師。又將出許多銀子，托人干辦，打點(diǎn)衙門，要謀好地方。不科遇了一班光棍，他把銀子盡行騙去，與了他一張假憑，又被一起拿訛頭的，詐了若干銀子去，只得急急出了京城，往關(guān)西逃走。只是這阿麗心中不快，行到江心，要往江里跳了下去，這赫連員外就大怒起來。罵：“這潑賤，你道我選不得官，你就欺負(fù)我么？”揪過頭發(fā)，將阿麗打了一頓。娟娘二人勸個不住，也私下對著阿麗哭道：“我二人容貌也不在你之下，只是如今沒奈何了。做婦人家的，嫁了一個丈夫，死活是他家人了，若是心下不悅時，恐被外人談?wù)摚徽f我們皆玉貌花容不該配這般惡物，反說我們有外心，不是好人家兒女出身。你此后忍耐些罷了，難道我二人肯死心情愿的么？”阿麗聽他二人一席話，說得甚是有理，便住淚道：“是便是了，只是再要我與他同睡，是斷然不肯的。這個寧死罷了！”這赫連勃兀見他終日只是愁煩，沒些風(fēng)月，便向阿麗又說道：“你只怪我不曾做官，故此不肯從我，我如今有個道理，過日再對你說。”
卻說這赫連員外有個表兄，現(xiàn)做著四川都監(jiān)，鎮(zhèn)守川江一帶地方，叫做袁遜仁，也是個不識字的武夫，生得身長力大，卻也慣戰(zhàn)能征：
但只是舞劍輪槍為本事，那里管憐香惜玉是當(dāng)家。
赫連員外回船，將次到了川江，先著個家人上去通報了。隨后便自己去拜了這袁遜仁，說：“小弟在京，被人騙了，官又不曾選得，到折了若干銀子。如今空手羞歸，無顏故里，卻在揚(yáng)州討得一個小妾，今欲送與仁兄，任憑見惠些盤費(fèi)罷。”那遜仁冷笑一聲道：“老兄要銀子，就說銀子，值得甚的，休說那話。小弟若要婦人時節(jié)，遇著叛亂朝廷地方，隨你公子王孫的美貌婦人，盡數(shù)取了回來，中意的就收用了，若不中意的就將來分賞，或是賣了。這些女子那里在我心上？只是你這一干酸子，見了一個婦女，就做張做勢。據(jù)小弟看來，亦何足道哉！”赫連員外一肚的熱氣，被他說得灰冷，自己也笑道；“不是這等說。卻是我那小妾極是勢利，他初到我家時，也極歡喜從我的。后來因見我官選不成，就不耐煩了，故此小弟要將他送與老兄。老兄如今是個現(xiàn)任的三品大官，難道他也不喜歡么？”遜仁道：“既恁地時，老兄就送來，小弟也不多他一個。”真?zhèn)�赫連員外回到船中，將些好衣服把與阿麗穿了，叫了三四個家人，一乘轎子，不由分說，一直抬到袁都監(jiān)衙門歇下。袁都監(jiān)出來見了，真?zhèn)�是夷光再世，鄭旦重生，喜不自勝，連忙叫道：“進(jìn)里面去，進(jìn)里面去！”阿麗聽說心慌，自忖道：“怎生又送我到這里？這口氣卻又似我的對頭了。”心下尋思，左右無計。只見那袁遜仁走近前來，意思要將手來扶他。阿麗慌了，便向著那衙門前的那一塊上馬石，一頭撞去。
早是那袁遜仁的力大，一手就把阿麗輕輕的提了過來，大笑道；“美人，何苦如此！你在那員外身邊，怪他不曾做官，如今我是朝中大將，金帶垂腰，金印在肘，你還有甚不歡喜么？你只道我真?zhèn)�就少你一個不成！”即命人役擊了一聲云板，請衙內(nèi)奶奶們都出來相見。只見里面走了許多出來，長的、矮的、肥的、瘦的、白的、黑的。也有杭州人，梳個匾攢兒的；蘇州人，包著個狹狹的包頭兒；揚(yáng)州人，穿著短衫大袖兒的；江南人，戴個高高鬏髻兒的。也有穿著長裙兒的，也有系著一條褲兒的，也有蓬著頭的，也有懷著個小孩子的，嘻嘻呵呵，說的、笑的，哄地一聲，只聽門開響處，就走了一堂，都是這遜仁的寵妾。他最愛的兩人：一個叫作香心，一個喚作艷玉。遜仁指著道：“這二人不更好似你多哩，你既不愿從我，我也不來強(qiáng)你，且同他們眾人進(jìn)去罷。若到明日，我又有許多進(jìn)來，你試看么。”于是就命香心、艷玉二人，領(lǐng)了進(jìn)去。果然次日，遜仁領(lǐng)兵剿賊，就把耶些賊人的妻小，一個個都收了回來。把耶丑陋的，都賞了軍士，只撿好的，又帶了若干，進(jìn)到衙中。卻喚艷玉、香心扶出阿麗，道：“這些人可美貌么？似你這等貴重，定要像天定的姻緣才消受得你起時，我就不該有這許多的美女來配著我哩！真?zhèn)�那月下老人，曾將我足上就系了這無數(shù)的紅絲么？我如今也曉得你意兒了，你在那赫連員外身邊，道他不曾做官，如今到我府中，想又嫌我是武人么？我就將你賞了一個識字的，你定中意了。”因叫左右去喚那刁生來。
遜仁門下，卻有一個姓刁的，替他專寫帖的，名喚刁成，一時來到。這遜仁笑道：“刁成，是你造化，這婦人嫌我，不肯順從，我也不希罕他，就將這婦人你領(lǐng)去罷。”刁成夢也做不到的，過來叩了一個頭，便謝了都監(jiān)，就一手把這阿麗領(lǐng)了去了。阿麗心下尋思，且同他到那里，再做區(qū)處，于是就隨了刁成進(jìn)房，卻哄著刁成道：“果是如今我情愿隨你罷了，只是身子有病，待我在房中略息一會兒，你不可來攪我，我如今已是你的人了，休要記掛得。”刁成聽了這幾句安慰他的言語，只信是真了。也思忖道：“如今在我房中，怕他走到那里去？”真?zhèn)�自己走了出來。阿麗掩上房門，暗暗垂淚道：“天生我這樣一個人兒，直恁受如此苦楚！我本待嫁一個文人才士，偕老終身，也得個一生愛惜，誰料一貌如花，倒命如一葉，東來西去，受人如此凌辱。若不知恥。豈非狗彘之類乎！我已尋死了十?dāng)?shù)次，不曾死得，今日是我死的日子了。待我死去問那月下老人一問，如何該受此報，也得暝目。待要我委身又從這刁成，難道這刁成倒與我也是天緣么？”說罷又哭了一場。腰下解了一條帶兒，高高掛起。刁成一會不曾進(jìn)來，無人相救，就縊死了。
刁成等了又有半日，推門進(jìn)去，嚇得半死，也大哭道：“是我無緣與你成親罷了，倒害你性命，著甚來由！”免不得去報了袁都監(jiān)。都監(jiān)也惻然道：“真是個烈性女子，卻也難得。”即命取一副沙板棺木，將他盛殮了，就安葬在川江口斷腸坡下，不題。
卻說這阿麗縊死去，一靈不泯，畓杳冥冥，心中不怪生前這一干逼死她的人，卻一心只想著要見那注婚姻、冥司系赤繩的月老。飄飄蕩蕩的，游魂到處。半路里，卻好遇著兩個貴妃娘娘：一個是漢家的飛燕，一個是唐室的太真，遠(yuǎn)遠(yuǎn)招手道：“你來，你來。”阿麗香魂向前稽首道：“二位娘娘，是何朝代貴人，喚奴則甚？”二人道：“我也知你生前的事跡，與今朝歿后的心事了。我二人乃是趙飛燕、楊太真，也為當(dāng)初受人之辱。死后心下不甘，特特來尋那月老爭辯哩。”阿麗道：“二位娘娘貴為天后，寵冠六宮，享無窮的富貴，逞不盡的風(fēng)流，還有甚不足之事么？”二人道：“那事也不堪重提了，提起也自傷心。只思我趙飛燕是個絕代的佳人，例狼藉在侍郎宮奴之子；我楊太真又是何等的美色，也為安祿山強(qiáng)奴所辱。雖只在生時，是找一念之差，那月老卻也不該先注定他該來辱我。如今都要去問他哩！”阿麗道：“如此就帶賤妾同行。”三人各處尋訪，卻好行到宋城。只見一個老人，拿著一本書，逐張張住那月下?lián)炜磦�不了，將普天下逐家家的女兒，年庚、姓氏詳載在上面；又一個簿子，將普天下逐家家的男子，也個個注了姓名、匹配。趙飛燕三人，一同向前道了來歷，一齊的怨悵不已。月下老人指著他二人道：“我將你二人系在那一朝天子的足上，還有甚不好？就是那侍郎、宮奴、祿山反賊所為，皆汝二人自作之孽，我何曾也為你系著赤繩么！自己不知愧恨，如何反來怨我？還不速退！”說得他二人好生沒趣，默默無言。
于是阿麗向前道：“我薛阿麗生在淮揚(yáng)風(fēng)景之地，自幼能攻書史，又生得面似芙蓉，身如楊柳。我不想到帝王家貫魚專寵罷了，難道一個文人也銷受不起？直將我遠(yuǎn)遠(yuǎn)的系足在那赫連勃兀身上，果也是我不足么！那勃兀一字不識，有得幾貫臭錢，怎就該配我？我一身的窈窕，絕世的聰明，倒該伴著那村人么？比似世間更有那才高班馬、貌若潘安的人，去娶了個無鹽丑女，豈是甘心的？多少臨風(fēng)望月，真正有情之人，落得洛神空賦，襖廟徒燒，不能成雙作對；沒要緊的健兒錢虜，若袁遜仁、赫連勃兀之類，倒后房玉立，有女如云。你這月下老人，也莫怪我說，你卻是天下第一個不平心之人哩！你若不與我說個明白，我決不甘休，要與你同去見上帝，講個明白哩！”老人被這阿麗說得呆了，半晌做聲不得，于是將那婚姻簿子，從新簡看，一張張又翻了好幾遍，直翻到九千七億兆五萬八個八百五十六卷上，注著個揚(yáng)州薛阿麗。應(yīng)嫁與來科探花、武陵桃源縣人，姓梅、名芝者為妻。月下老人看完了，大吃一驚，道：“卻是如此，為何倒將這薛阿麗的赤繩，系了那赫連勃兀？”想了一會道：“錯了，錯了！”就對阿麗謝道：“是那日韓氏夫人因題了紅葉，得與那才人于祐成婚。成婚之后，二人在燈下雙雙謝媒，倒不謝我月下老，反題詩一首道：
一聯(lián)佳句隨流水，十載幽期愜素懷，
今日得諧鸞鳳侶，方知紅葉是良媒。
為他這一首詩得罪于我，我怪了他，要將他轉(zhuǎn)世，系與那赫連勃兀的，倒錯把你的姓名系了去，是我錯了。莫怪，莫怪！如今就把你轉(zhuǎn)世，仍舊系與那梅探花去罷。姻緣錯配了，只得去轉(zhuǎn)世償還你，如今也休怨我了。”薛阿麗卻才笑了一聲，道：“我說哩，竟是你月下老人錯了。”自此赤繩重系，梅雪同春，另做了再生夫婦，薛阿麗的姻緣方才不錯。只是那娟娘、月姊、艷玉、香心，倒底還錯不了哩。有詩嘆曰：
名花月色兩相宜，正值花開遇雨殘，
那得花前同對月，大家歡飲倚欄干。
總批：天下不平事盡多，如此錯配一節(jié)，與那才人失路者何異？識者倘有同心，必信斯言之不謬耳！
又批：為飛燕、太真又結(jié)一案，令人絕倒。韓夫人一段，不過文字波瀾耳，恰收拾到薛阿麗身上，精巧神奇，天衣無縫，妙絕，妙絕。
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