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第三回 九烈君廣施柳汁
功名誰不說天成，只為天公也不平。牖下老儒猶伏讀，場中乳臭已知名。
滿腹珠璣難煮字，通神白鏹便邀榮。卻虧九烈神功廣，天下寒儒盡更生。
凡人功名都說有個定數(shù)，卻也有不定的；若說都不定時，卻也似有個定數(shù)；只得暗暗里聽那造物的顛倒罷了。故此有那記誦幾篇熟爛文字，就得高科得意，人人道他原系才高；有那辛苦窮經(jīng)的，倒老死牖下，人人說他文才原不濟哩。自此便怨著那天公不平，豈知是自己原有才無命。但若論那十二歲為丞相的，自秦到如今，也只得一個甘羅，不曾聞有第二；若論那八十余歲中狀元的，自宋到今，也只得一個梁灝，后來卻也無雙。可見功名難得，就如登天之難；易的也似拾芥之易。看起來，或者也真有個天數(shù)么。正是：
貧通得喪不由人，暗里教君聽鬼神。
時運若逢君莫笑，鐵生光彩木逢春。
卻說儒生的祿籍，都是梓潼神所掌，還有一位九烈君，識人善惡。有那文齊福齊的，這九烈君用綠柳之汁，染他衣上，這人就得脫白換綠，中了高第；若不遇得這九烈君用柳汁染衣，任你才華，終身不得一榮顯哩。當(dāng)時晉齊帝，名重貴，禪位與后漢高祖劉知遠為帝。其時，國家多亂，四方反側(cè)尚多。知遠既殂，其子承祐為隱皇帝，即了天位。即位之后，這隱皇帝最不喜的是文臣，嘗臨朝笑曰：“此輩文臣，授之握算，不知縱橫，何益于國家而用之乎！”只因他這一句說話，把天下讀書人的氣都喪了。其時卻有河南汝寧府上蔡縣姓王名章，這人讀書半世，未得顯榮。也進京秋試了幾遭，再不能一第，其年又去會試，值兵戈遍野，行李蕭條，家中母妻無可指望，只求神明，愿這王章得中。
卻說那王章取路上京，一路過了許多府縣。這日行到山西潞安府管下壺關(guān)縣，有一個太上真人之廟，土人說道：“廟中神道最靈。”王章便進去禱告了一番，不覺眼中流下淚來，說：“我若今番不中時，我自身也不足惜了，只是家中母親、妻子如何度日，伏乞神明暗中庇佑則個！”禱告出來，依舊取路去了。
卻說這太上真人，真?zhèn)�靈感，聽那王章祝告。心下也自惻然。慧眼照見王章，果然是滿腹經(jīng)綸，一腔忠孝，未沾綠柳之膏，難上黃金之榜。太上真人卻知道，功名一事須憑那九烈君，他若肯將柳汁染衣，才得榮顯哩！我須去與這王章說個人情。于是駕了云頭，競到九烈君祠前。九烈君相見了，太上真人說道：“如今隱皇帝不喜文臣。卻有那汝寧王章，苦苦向我哀求，定要保佑他前程貴顯。我想此事乃尊神所掌，特來替他相懇，不知肯為此子染衣么？世上薦賢的，都是憐才盛心，我也不避嫌疑，特來作薦。”九烈君道：“我這柳汁乃上帝所命，如何敢輕易與人。”太上真人笑道：“這用舍人才，乃是帝王之事，上帝那里來管這閑事。假如漢高皇把儒冠當(dāng)溲溺之器，秦始皇就坑了若干的儒生，燒了萬千的典籍，那時節(jié)的上帝，怎生不來救護？如今隱皇帝不喜文臣，豈不又苦害了天下讀書的人，口尊神又吝惜這柳汁如金，難道那些讀書之人一腔熱血，倒不貴似這草木之資么？著真是文才廣時，尊神便貴惜他，不輕與人也罷了。如今現(xiàn)是人才鮮少時節(jié)，就是那好善的，也要廣結(jié)良緣，佛門中也要度盡一切。尊神可聽我一言，便廣施一廣施么？”九烈君笑了一笑，便說：“敬聽真人之言，就結(jié)一日善緣罷！”卻是這九烈君道為愛惜人才之心，不肯泛施了，就使天下之人，雖得這黃榜容易，憑他慧眼所照，定是會元，方在才施與他，也還不肯一概浪費。就請了太上真人一同升云，先趕上那王章，與他染了衣服之上。真人又托了一夢，囑付王章幾句言語，然后向五方儒生身上，各各染了幾點兒，就要轉(zhuǎn)下云路回去。太上真人又說道：“還有所余的柳汁，借我看看。”將柳汁在手里，便對九烈君道：“這余剩的，待我做個方便，使不德罷。”于是將一柱楊柳，醮了柳汁，灑去了。方在正灑去，又走遍五方亂灑。九烈君連忙道：“不可亂施了，反誤了真正人才。”那真人那里肯住手，雖是真人一片好心，卻忒濫觴了，竟不管是讀書的，不是讀書的，但沾在身有濃濃的柳汁，便做到玉堂品位，不見甚難，卻也是忒造化哩！太上真人不住手的直染完了，然后謝了九烈君，轉(zhuǎn)云而去。卻是這九烈君撿選文人，也生了許多文人之氣，只因這太上真人多染了那些沒要緊的人，就生出許多事哩。其時王章于路正行時，忽然得了一夢，又得九烈君染了他衣服，到京就得中了進士，直做到了隱皇帝的宰相，迎請了母妻到京，壽享榮華，自不必說。
這王章倒的是書生出身，有義利之精微，識君臣之大節(jié)，身清白，秉正去邪。不幸又生出一個貴州后阡府人，姓郭，名威。其人生得身強力大，有萬夫不當(dāng)之勇。怎見得：
黑面異形，綠林杰士。飛身走馬，試劍懸錘。能敵萬人，志雄天位。
不但是殺人不展眼的魔君，思量做草頭篡大位的皇帝。
這郭威專會使槍弄刀，就蓄了無君之心，竟要謀反。與一個山東東昌府清平縣人，姓史，名弘肇，武夫出身，一字不識的，探聽得隱皇帝不喜文土，他就謀求進身，直做到天平軍節(jié)度使。史弘肇為在朝樞密副使，引進小吏王殷。王峻、孟業(yè)一班小人，都在隱皇帝左右。這隱皇帝原是其母李氏所生，乳名喚做咬臍的便是。一日，隱皇帝設(shè)朝，開口對這兩班大臣說道：“我父王高祖，自天福十二年即了帝位，今四方強寇尚且未除，都是那些吃萊事魔之輩，舞弄文法，識得幾個字，變壞祖宗制度。口談周孔，行同盜跖；有功不賞，有罪不誅；貪功名，戀妻子；多取財帛，不顧百姓；結(jié)黨朋謀，不思為國。以致盜起四方，皆是這干文士之罪。朕雖不如秦始時為坑焚之慘，但我斷然不用此輩，專任武臣及九流異術(shù)之人，以佐朕太平。汝諸大臣所見以為何如？”其時有左丞相王章，即出班上奏道：“陛下差矣，國家致治，右列將而左列相；上天列曜，西武而東文。文能安邦，武能定難，不可偏廢。若專信了武臣異術(shù)，實為國家之害，臣不敢奉詔。且臣非為私，實公論也。”史弘肇叩頭上奏道：“如今四方寇起，而王章以為不可任用武臣，陛下何不即令王章賦詩以退之乎？據(jù)臣所見，長槍大戟可以殺賊，安用毛錐。”隱帝聽奏大喜，即詔王章，免官出朝，退居私第，不得干預(yù)國家一切大政，如有宣召，方許入朝。王章只得謝恩去了。自此專任郭威，為奮武侯大將軍，史弘肇為宿衛(wèi)典兵官，統(tǒng)領(lǐng)羽林禁軍六十萬，出入帶刀入朝，百官側(cè)目，不敢仰視。
卻說關(guān)右有個星士，名喚瞽一靈，夤緣著弘肇門下一個總旗官，說道：“我瞽一靈善識天文，精通陣法，吉兇先見，禍福無差。你若能引我進見，倘得收用，連你不日也有個將軍位號，你可肯么？”那總旗叫做趙存德，即應(yīng)道：“我有什么不肯？只是要一百兩銀子，我就引進。”瞽一靈道：“如今先送你一半，若得用了時，再找你罷。”果然趙存德就引他進見。這瞽一靈叩頭，對史弘肇道：“星士卻有密言，不可當(dāng)堂就說，須同到密室方敢上言。”弘肇就引他到里面書房。瞽一靈道：“今大將軍郭，乃應(yīng)天而生之人也，百六之運將有所歸。將軍乃是大將軍位下第一個輔佐，第二個就是星土瞽一靈了。乞為引見大將軍，只半年兵起，就可正號。但此密謀，惟將軍知之可也。”弘肇久有比心，不曾開發(fā)，倒是這星士一言指迷，心下大喜。即同他去見了郭威，指陳天命所在。郭威甚喜，就拜他為軍師。瞽一靈首舉總旗趙存德為沖鋒校尉，又薦一個舊交販鹽買賣的，名喚陸爾固，為督操都指揮。郭威又命王殷，王峻為左右侍衛(wèi)，孟業(yè)為陸軍紀(jì)功官，遂對史弘肇說：“妝掌禁軍，兵權(quán)在手，朝中更無畏憚，只有一個王章，已是擊去了相位。即于立春之日，隱帝出城郊祀，汝可在內(nèi)舉事，我引大兵截其歸路，爾我大事可成矣！”瞽一靈拍掌笑道：“此舉甚合天心。’
不說郭威等眾人希圖謀反，卻說那王章被黜，悶悶不悅，回到室中，對母親說了這般事體。其母說；“吾兒今已致位宰相，比當(dāng)時貧困到今，就不做官也罷了，何必悶懷。”王章才對母親說：“兒向年入京時，曾到山西潞安府一個太上真人廟里祝告，愿得榮顯。后來行至半路，夢見那太上真人來對我說：‘你祝告之官已都知了，我去九烈君那里，借了柳汁，染子之衣，后日必然榮貴。但到那隱帝棄文用武時，你又怨我哩，你若果有反日回天之力，你自去應(yīng)試便了。’其時驚醒，駭知神道如此靈應(yīng)，不想到京，果中高魁，做到宰相。如今隱帝早朝。說要棄文用武，因此逐兒回家，這也罷了。想起那太上真人說我有反日回天之力才去應(yīng)試，這一句話有些難解，因此憂愁。”其母說道：“有什么難解，即是朝中棄文用武，眼見得隱帝的江山有變了；回天反日。是要你保佐興王的意思，可不是幺？”王章醒悟，即對母親說：“如今隱帝有個皇弟名赟，見居昭德官，兒去求見，以保后日之事便了。”于是忙忙就去朝見皇弟。皇弟說道：“文武二途，固是不可偏廢，如若用了異術(shù)之人，一發(fā)不好了，如何可以為國？卿可在我左右。萬一朝有大事，還是卿可圖之。”自此王章只在昭德宮侍著皇弟。
忽然立春之日，隱帝出城，郊天祭祀。這史弘肇就點起禁軍，一齊殺入。郭威領(lǐng)了大兵，據(jù)住城外吊橋，喊聲大起。弘肇這些兵士素?zé)o紀(jì)律，四下亂殺，且不去顧自家主將行事，各自都去搶掠財物，擄劫婦女。那陸爾固、趙存德都是些小人，也隨著眾人去搶奪去了。史弘肇見身邊兵士都四下散去，不來顧他，心下慌了，開了城門，去投郭威。這昭德宮有皇弟赟，同宰相王章在內(nèi)。聽得喊殺連天，知是朝中有變，即奉了太后之命，出來即了帝位。傳旨亂兵一概不究，把四門暫掩，分付近侍內(nèi)臣，各處尋訪隱帝還位。其時隱帝在郊壇之上。郭威大兵一動，先到郊壇。隱帝不知何處亂兵。正待傳旨召史弘肇率羽林軍救駕，措手不及，早被這些亂兵齊上殺了。郭威卻待入城即位，正遇弘肇走了出來，心中大怒，就把弘肇殺了。左右侍衛(wèi)王殷，王峻看見殺了弘肇，二人心慌，恐怕也要殺他。就往外逃走，不知去向。瞽軍師見大兵都散，知事不成，連忙對郭威說：“天命尚未，可速入城，迎皇弟即位，還不受反賊之名，也可保得不死。如今弘肇已誅，大將軍都歸罪弘肇便了。’郭威依允，即收集人眾，先收殮了隱帝，然后上了一道表章，只說：“逆臣弘肇，臣已手誅，先帝梓宮，臣巳就殮，謹(jǐn)勒兵待罪。”王章勸皇弟就勢收誅郭威，以免后患。皇弟曰：“彼爪牙盡去，又何足畏乎？”遂不誅之，下詔慰取入朝。皇弟傳諭：“今后務(wù)須文武協(xié)和，二途并用；如復(fù)水火異心，將相有隙，必加重罪。”王章自思：回天反日之言又驗，即上表言太上真人及九烈君之靈，乞賜敕封，以彰威赫。皇弟準(zhǔn)奏，即差王章自往。王章赍了敕命，先來潞安府太上真人廟里，焚了誥命，修整廟宇；又到九烈祠前，也上了敕封扁額，回朝復(fù)命。
卻說這九烈君受了誥敕，駕云頭來訪太上真人說：“好好一個世界，我所以珍重柳汁不肯輕染人衣者，正為這些酸措大功名到手，就不顧國家利害，只圖自己富貴，壞天下、家國的，都是這些人了，然還有能知君臣大義的。如今是真人一味好施，雖只成就了一個王章，不至緊要，誤將那郭威，弘肇、瞽人，小吏一干人都沾了那拋散功德，就弄得隱皇帝無辜而死，江山幾希屬了郭威，殺了無限生靈，這都是真人的過失哩。”真人也愀然道：“我見那些寒士，受盡燈窗之苦，不得一命之榮，甚是可憫，故此相勸廣施。誰想這些人，真?zhèn)�忘本哩。次后那些愚人，也是我一念慈悲，也與他沾染了文人綠汁，那知就弄得顛倒乾坤，這倒是我為好的不是了。尊神以后仍舊寶惜，莫輕為人染衣罷。”九烈君遂相辭而別。后人有詩說道：
最是文人行最輕，不希賢圣只圖名。
君恩未沐燈窗苦，才得身榮貨利爭。
廢壞江山渾不管，釀成禍亂世遭兵。
太上真人功是過，勸君須念染衣情。
總批：定天下事者，固是我輩；而壞天下事者，半是經(jīng)生。那得真人一一斟酌，自然有成無敗。然天地間亦曾有此理否？
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