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第十三回 中高魁吏部分曹 訪新貴翰林拜客
卻說(shuō)眾人正在演說(shuō)，被個(gè)童御史喝散了，寧、魏諸人掃興而歸。孫謀意欲找個(gè)僻靜地方，以圖再舉，倒是淡然勸他不必，恰好四月十一放榜，為期已近，淡然有些心神不定。到了十一那天，淡然一早起來(lái)，想要出去踱踱看，孫謀兀自高臥，淡然暗想道：此公未免太矯情了，平時(shí)起得甚早，今天特地起遲，料想是不肯去看紅錄的。就招呼余、來(lái)、鄧三人，悄悄出門(mén)。走到琉璃廠，那知為時(shí)尚早，紅錄還不曾貼出，四人隨意在南紙鋪內(nèi)購(gòu)買(mǎi)些墨盒銅鎮(zhèn)紙等類。將近巳牌時(shí)分，只見(jiàn)南邊來(lái)的部些舉子，匆匆忙忙，向一個(gè)小寺門(mén)里擁進(jìn)去。淡然明和紅錄已出，也就引了三人一同去看，誰(shuí)知門(mén)口有人守住，須得每人出錢(qián)兩吊，才放進(jìn)去。淡然從搭連袋里掏出四張票子，如數(shù)給他。進(jìn)去看的人，已是滿滿的一大堆了，一個(gè)個(gè)都對(duì)著那土墻發(fā)呆。原來(lái)紅錄貼在院子里的土墻上，地下人尿馬糞，臭氣黛蒸，兼之太陽(yáng)酷烈，那些著紅錄的人，擠得渾身臭汗，穢氣難當(dāng)。況且這紅錄上，只幾行草寫(xiě)的小字，貼來(lái)又低，四人既然擠不上去，如何看得清楚？正在焦燥的時(shí)候，忽聽(tīng)見(jiàn)外面一片吵嚷，打起架來(lái)。原來(lái)這些人做成圈套，等到考呆子的錢(qián)弄得多了，便假裝著打架，一哄而散，等到這一班散去，好趁空再弄?jiǎng)e人的。當(dāng)下那些舉子，只得漸漸退出。
淡然等四人，才看見(jiàn)紅錄上，并無(wú)自己姓名，廣東只中了一位，卻不認(rèn)得，也就跟著眾人退了出來(lái)。一肚子的不高興，沒(méi)處解悶，踱到楊梅竹斜街，見(jiàn)一座館子，掛了個(gè)萬(wàn)福居的招牌，不知不覺(jué)，走了進(jìn)去。店伙計(jì)見(jiàn)是會(huì)試?yán)蠣攤儊?lái)了，分外恭敬，請(qǐng)他們雅座內(nèi)坐了，跟手悶了一壺香片茶來(lái)，問(wèn)老爺要菜。四人各點(diǎn)了一樣，又定了個(gè)燒鴨子。四人中淡然不喜飲酒，余、鄧二人卻是大量，叫伙計(jì)燙了二斤紹興酒，開(kāi)懷暢飲，把中不中的事，卻拋在九霄云外了。淡然終有點(diǎn)郁郁不樂(lè)的光景，對(duì)著墻上一幅朱拓成親王的字兒出神，力夫勸道：“科名到今日，真所謂強(qiáng)弩之末，得了不為喜，不得也不足憂。作算我們中了進(jìn)士，點(diǎn)個(gè)狀元，還是能替國(guó)家做得甚事，出得甚力，益發(fā)連話也不敢說(shuō)了。抱了紅氈單，夾著白帖子，到什么老師的門(mén)口，前輩的門(mén)口去伺候，賽同做了新媳婦一樣，真正叫人可憐又可笑，我們縱然恭喜了，原也不至像他們趕著去巴結(jié)。然而依弟愚見(jiàn)看來(lái)，就是文章有憑據(jù)，也沒(méi)得那位闊老官，算我們真知己，反把身軀束縛起來(lái)，如此設(shè)想也可看開(kāi)了。”淡然道：“我何嘗不是這般想，但則既來(lái)辛苦一趟，總指望了卻這樁孽債，慢說(shuō)是沒(méi)得事業(yè)好做，這也存乎其人。我等一群人借著些當(dāng)?shù)绖?shì)力，辦起事來(lái)也容易些。你想孫謀要不是中舉，那能去聚這班人演說(shuō)，幾天工夫，居然就結(jié)識(shí)了許多同胞呢？究竟科名還是有用的。”原來(lái)余力夫也是熱心科舉的，只因到了這時(shí)，明知不像的了，落得說(shuō)幾句曠達(dá)話兒，聽(tīng)了淡然老老實(shí)實(shí)這一說(shuō)，弄得無(wú)言可答，倒提動(dòng)了心事，沒(méi)情沒(méi)緒的連酒杯也舉不起來(lái)。來(lái)、鄧二人見(jiàn)他們?nèi)绱耍訏吲d，勉強(qiáng)等燒鴨子來(lái)吃過(guò)，又叫拿稀飯來(lái)，各人呷了一碗，算帳走出。亦虛說(shuō)道：“我們?nèi)ヂ?tīng)?wèi)蚪鈵灹T。”淡然記掛著孫謀，說(shuō)孫謀一個(gè)人在寓，太冷清，我們還是回寓清談的好，三人齊聲道是，于是折回寓中。
恰值孫謀從里面走出，見(jiàn)了四人大喜道：“我正要來(lái)尋你們，這半天在那里去的？”淡然道：“不要說(shuō)起，真正懊悔，進(jìn)去細(xì)談罷。”大家回到房里，淡然就把那看紅錄的故典，述了一遍。孫謀哈哈大笑道：“老弟，你名心也太熱了些，真是中了，還怕京城里缺了報(bào)子不成？那看紅錄的事，豈是我們做的。”淡然跌足稱悔不迭。看看天色將晚，尚不見(jiàn)有報(bào)子到來(lái)，只聽(tīng)得隔院里大聲怪叫，家人來(lái)說(shuō)：“那邊住的一位江西老爺中了末名進(jìn)土，報(bào)子爭(zhēng)錢(qián)，說(shuō)末名是大福氣，叫做殿元，要多給些喜錢(qián)呢！”寧、魏諸人聽(tīng)見(jiàn)此話，知是絕望的了。孫謀此時(shí)，也是慨然，說(shuō)出實(shí)話來(lái)道：“我的文章也算分外趨時(shí)的了，連一句觸犯話都沒(méi)有，這般尚且不中，更是無(wú)從揣摩的了。”大家聽(tīng)他說(shuō)這話，知道他文章必有可觀，就一齊要看，孫謀道：“何苦惡作劇，我文章要見(jiàn)得人時(shí)早托出來(lái)了，原是喪盡良心做的，我們出去吃館子罷，肚里倒餓了。再者，也要打聽(tīng)打聽(tīng)那幾位同志得意。”五人正打算出門(mén)，忽聽(tīng)得門(mén)口一片聲嚷道：“寧老爺有守高中第五名會(huì)魁。”外面送進(jìn)報(bào)單，果然孫謀中了第五名，填榜是第六名填起的，所以報(bào)得恁遲。當(dāng)下孫謀也是歡喜，接著淡然等對(duì)他一揖道賀，忙著開(kāi)發(fā)喜錢(qián)。孫謀本來(lái)出手大方，第一次便開(kāi)發(fā)了三十吊，報(bào)喜的歡謝而去。淡然相形之下，愈覺(jué)難受。原來(lái)這是說(shuō)不出的苦，隨你一等英雄豪杰，到那科名上頭，總是擺脫不來(lái)的，所以明太祖用八股取士，曾說(shuō)道：“天下的英雄，皆入吾彀中。”真是收拾人的極好法子。
閑話休提，再說(shuō)孫謀因淡然等四人不中，著實(shí)替他們抱屈道：“我原想諸君同登甲榜，大家相幫做些事業(yè)，如今我靠著小時(shí)腦筋中留下幾篇墨卷的毒根，倒徼幸了。諸君錦繡般的文字，反落孫山，非我初念所料。雖然如此，還望諸君在此多住些時(shí)，待我得了門(mén)路，想把這腐敗世界整頓一番，那時(shí)大家有了職業(yè)，得償夙志，也未可知，不知諸君意下如何？”當(dāng)時(shí)只魏淡然、余力夫答應(yīng)住下，來(lái)、鄧二人是早和人家訂了合同，要做報(bào)館主筆去的。這且不表。
次日孫謀忙忙的雇車到禮部衙門(mén)前看榜，就便拜訪同年，會(huì)元姓陸名時(shí)霖，號(hào)兩九，直隸承德府人氏。當(dāng)日見(jiàn)面，談了些仰慕話頭，商量去拜座師一切事宜。誰(shuí)知這會(huì)元公人極古板，和孫謀談起來(lái)，語(yǔ)氣中間，總離不了幾個(gè)時(shí)文字眼，看他桌上堆著幾部春明鄉(xiāng)會(huì)墨，及各科的直省墨選等類，筆套墨盒都是擦得雪亮，歷科的狀元策全套，擺得齊齊整整。孫謀見(jiàn)此情形，也就猜著他的學(xué)問(wèn)深淺了，坐了一會(huì)，隨即告退，回到寓所。恰巧報(bào)子還在那里叫喚，原來(lái)京里報(bào)喜的規(guī)矩，是要叫喚好幾次的，孫謀心里，自是歡喜。走進(jìn)屋里，卻見(jiàn)淡然、力夫躺在床上談天，來(lái)、鄧二人都匆匆的收拾行李，見(jiàn)自己書(shū)桌上幾張名片，曉得是同鄉(xiāng)京官來(lái)道喜的，孫謀就對(duì)來(lái)、鄧二人道：“何必急急動(dòng)身，稍遲數(shù)日也不妨，小弟還要和兩兄?jǐn)⒁粩ⅲs會(huì)幾樁事情。”來(lái)孟實(shí)道：“今早接著上海電報(bào)，報(bào)館的東家，曉得我們不中，催我們回去甚急，所以打算明早動(dòng)身，我們隨后再通信罷。”孫謀沒(méi)法挽留，就于當(dāng)晚，約了四人同至廣和館送行。淡然、力夫這時(shí)不比放榜時(shí)，早把那牢騷的意思丟開(kāi)了，便一般有興頭同去。席間所說(shuō)的，無(wú)非是商量幾件條陳，議刻幾種著作，當(dāng)晚盡歡而散。次晨送了來(lái)、鄧二人回來(lái)，孫謀已早晚得自己出在一位姓顧的房里，跟手也去拜見(jiàn)了，說(shuō)不得一般也到琉璃廠南紙鋪內(nèi)，買(mǎi)些覆試卷子、大卷子、白折子，回寓操練。
覆試場(chǎng)過(guò)，貼出榜來(lái)，孫謀取了二等第一名，自知翰林無(wú)望，也就隨他去了。到了殿試的日子，孫謀滿意拿出手段來(lái)，搶個(gè)十本頭，那知事不湊巧，偏偏坐在殿前，其時(shí)東南風(fēng)很大，滿殿上盡是灰土，孫謀坐位緊靠窗欞，又沒(méi)有帶擋灰土的鏡子，只弄得墨盒里一大層的黑灰，把筆都膠住了，沒(méi)法草草完卷出來(lái)，臚唱傳名，自然輪不到他了。后來(lái)打聽(tīng)，才知在二甲末。至朝考那日，欽命題紙下來(lái)，倒甚為得手，一揮而就，寫(xiě)也寫(xiě)得干凈，以為這番是一等無(wú)疑的了。誰(shuí)知落在一位理學(xué)先生盧大軍機(jī)手里，這盧公是江蘇人，有個(gè)典故他不曉得，貼了個(gè)簽子，就取在二等十名。引見(jiàn)下來(lái)，欽點(diǎn)吏部主事。孫謀倒不在意，一般的認(rèn)老師，拜客，卻不學(xué)別人出京張羅，只在京里結(jié)交京官，聯(lián)絡(luò)同年。魏、余二人在寓中，替他謄寫(xiě)條陳，校正著作。按下慢表。
再說(shuō)工部里有位侍郎，姓余名志征，表字靜甫，也是江蘇人。其人不過(guò)五十左右，有兩個(gè)好兒子，一名察義，表字質(zhì)庵，一名煦仁，表字厚庵。大兒子是上年放的河南學(xué)政，二兒子是上科的留館翰林。兄弟兩人，都是極好的才學(xué)，又通知時(shí)事，見(jiàn)得外國(guó)太強(qiáng)，中國(guó)太弱，就想學(xué)些外國(guó)人的學(xué)問(wèn)，來(lái)維新中國(guó)。但恨自己不懂得西文，就發(fā)憤托人在上海辦了些譯本書(shū)，卻多半是制造局益聞報(bào)館出版的書(shū)，都是很有用的。兄弟兩人看書(shū)的眼光，本來(lái)就快，不到幾月，一齊卒業(yè)。又采辦了些新的譯書(shū)，用起功來(lái)，漸漸懂得西學(xué)門(mén)徑，約略知道他們治國(guó)的法子，只是沒(méi)得權(quán)柄，做不成事業(yè)。這余靜甫先生，見(jiàn)兒子有偌大的本領(lǐng)，如何不喜歡，不免對(duì)了同寅，時(shí)常要夸張幾句。人家不知就里，覺(jué)得突兀好笑，叫他有譽(yù)兒之癖。殊不料這位靜甫先生的學(xué)問(wèn)，究竟太腐舊了，聽(tīng)見(jiàn)兒子說(shuō)出來(lái)的話，并且偶然寫(xiě)個(gè)小件雜作，自己全然不懂，反倒要請(qǐng)教起兒子來(lái)。質(zhì)庵放了學(xué)政出去，很在河南出了幾個(gè)維新題目，可惜那里的士子，頑固的多，不曉得他的好處，也沒(méi)甚么大名望。厚庵在京，專喜結(jié)交新進(jìn)，希冀遇著幾個(gè)知己。上次聽(tīng)見(jiàn)。人家傳說(shuō)粵東館有人在那里演說(shuō)，就要想去聽(tīng)聽(tīng)，偏偏被童御史喝散了，心中悶悶不樂(lè)，把童御史罵了幾百聲頑固。往后到處打聽(tīng)，才知道是廣東寧有守演說(shuō)的，就要去找他，又摸不著門(mén)路，接著自己又病了十多天的瘧疾，醫(yī)治好了，身體軟弱，不能出門(mén)。那天會(huì)試榜出，看見(jiàn)第五名，正是廣東寧有守，拍案驚喜，又動(dòng)了訪寧孫謀的念頭。
次日天氣清和，身于也漸漸好了，能夠行動(dòng)，便叫套車到欣勝寺。投進(jìn)名片，原來(lái)孫謀不在家，他家人手持名片，出來(lái)說(shuō)道：“魏老爺請(qǐng)。”厚庵不知道魏老爺是誰(shuí)，只得跟了進(jìn)去，及至見(jiàn)面，彼此通了姓名，還有那余力夫，也廝見(jiàn)了。淡然開(kāi)言道：“敢問(wèn)吾兄找寧孫謀何為？”厚庵道：“其實(shí)也不為什么，小弟的意思，是背時(shí)到極處了，眼見(jiàn)得世路上的人盡是昏昏沉沉的，叫他醒又不是，叫他睡又不是，只知顧著一身，不曉得自己也靠著人家過(guò)活。譬如大房子倒了，那住在房子里的人，能不壓死嗎？然而這種道理和人家說(shuō)，沒(méi)有能聽(tīng)得進(jìn)的，還要被他笑以為狂。因此小弟時(shí)刻在后進(jìn)當(dāng)中留心，或者少年人懂得這個(gè)道理，好和他談?wù)劇Ｓ刑炻?tīng)得粵東館有人演說(shuō)，什么叫做演說(shuō)，京里的人，從極貴的中堂到極賤的車夫，都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)過(guò)這兩個(gè)字。不瞞吾兄說(shuō)，小弟也還是書(shū)上看來(lái)的，因此留心要等這演說(shuō)時(shí)候也來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，豈知被那極頑固的童御史沖散了。后來(lái)小弟也生了病，并不曉得寧兄的住處，無(wú)從找起，幸而看見(jiàn)會(huì)試題名錄，才曉得寧兄中了會(huì)魁，慢慢打聽(tīng)，今日才得來(lái)此，無(wú)意中又與吾兄相逢，還求指教一切。小弟是八股時(shí)代徼幸的科名，從前一物不知，自家覺(jué)得不妥，才托人在上海買(mǎi)了幾部時(shí)務(wù)書(shū)來(lái)看看，如今方知中國(guó)的學(xué)問(wèn)一無(wú)足用。寧兄有心人，小弟渴想不止一日了，回寓時(shí)，還望吾兄代達(dá)誠(chéng)意。”淡然連稱不敢，又道：“吾兄翰苑名流，小弟是草茅下士，寧兄雖則薄有虛名，還是新進(jìn)之人，正要請(qǐng)教，少停等他回來(lái)，再同他到尊寓奉候罷。”厚庵問(wèn)了淡然、力夫科分，沒(méi)有什么年誼，當(dāng)下就把自己名片留下一張，原來(lái)那名片背后，印了兩行小字，就是他的寓處。淡然接過(guò)來(lái)看了，夾在書(shū)布底下，厚庵就站起身來(lái)要走。淡然也不相留，送他登車而去。等到晚上，孫謀回寓，魏、余二人接著，見(jiàn)他滿臉的得意樣子，淡然便問(wèn)：“今兒有什么好消息，如此得意？”孫謀道：“我們的機(jī)會(huì)來(lái)了，此時(shí)且不必說(shuō)，只是還少一個(gè)出場(chǎng)的大官兒。”淡然會(huì)意，便道：“有位余太史來(lái)訪你。”孫謀道：“那個(gè)余太史？”淡然把名片取了出來(lái)，孫謀一看，哈哈大笑道：“這是送上門(mén)來(lái)的買(mǎi)賣，真是找亦找不出的。”正是：
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)工夫。
不知后事如何，且聽(tīng)下回分解。
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