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自序
革命功成，私史雜出，排斥清廷無(wú)遺力；甚且摭拾宮閫事，橫肆譏議，識(shí)者喟焉。夫使清室而果無(wú)失德也，則垂至億萬(wàn)斯年可矣，何至鄂軍一起，清社即墟？然茍如近時(shí)之燕書(shū)郢說(shuō)，則罪且浮于秦政隋煬，秦隋不數(shù)載即亡，寧于滿(mǎn)清而獨(dú)水命，顧傳至二百數(shù)十年之久歟？昔龍門(mén)司馬氏作《史記》，蔚成一家言，其目光之卓越，見(jiàn)解之高超，為班范以下諸人所未及，而后世且以謗史譏之；烏有不問(wèn)是非，不辨善惡，并置政教掌故于不譚，而徒采媟褻鄙俚諸瑣詞，羼雜成編，即詡詡?cè)蛔苑Q(chēng)史筆乎？以此為史，微論其穿鑿失真也，即果有文足征，有獻(xiàn)可考，亦無(wú)當(dāng)于大雅；勸善懲惡不足，鬻奸導(dǎo)淫有余矣。
鄙人自問(wèn)無(wú)史才，殊不敢妄論史事，但觀夫私家雜錄，流傳市肆，竊不能無(wú)慊于心，憬然思有以矯之，又自愧未逮；握槧操觚者有日，始終不獲一編。而孰知時(shí)事忽變，帝制復(fù)活，籌安請(qǐng)?jiān)钢暎唤^于耳，幾為鄙人所不及料。顧亦安知非近人著述，不就其大者立論，胡人犬種，說(shuō)本不經(jīng)，衛(wèi)女狐綏，言多無(wú)據(jù)；鑒清者但以為若翁華胄，夙無(wú)穢聞，南面稱(chēng)尊，非我莫屬；而攀鱗附翼者，且麕集其旁，爭(zhēng)欲借佐命之功，博封王之賞，幾何不易君主為民主，而仍返前清舊轍也。
竊謂稗官小說(shuō)，亦史之支流余裔，得與述古者并列；而吾國(guó)社會(huì)，又多歡迎稗乘。取其易知易解，一目了然，無(wú)艱僻淵深之慮。書(shū)籍中得一良小說(shuō)，功殆不在良史下；私心怦怦，爰始屬稿而勉成之。自天命紀(jì)元起，至宣統(tǒng)退位止，凡二百九十七年間之事實(shí)，擇其關(guān)系最大者，編為通俗演義，幾經(jīng)搜討，幾經(jīng)考證，巨政固期核實(shí)，瑣錄亦必求真；至關(guān)于帝王專(zhuān)制之魔力，尤再三致意，懸為炯戒。成書(shū)四冊(cè)，凡百回，都五六十萬(wàn)言，非敢妄擬史宬，以之供普通社會(huì)之眼光，或亦國(guó)家思想之一助云爾。稿甫就，會(huì)文堂迫于付印，未遑修飾，他日再版，容擬重訂，閱者幸勿誚我疏略也。是為序。
中華民國(guó)五年七月古越蔡?hào)|藩自識(shí)于臨江書(shū)舍。
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