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第十則 虎丘山賈清客聯(lián)盟
《食物志》云：扁豆二月下種，蔓生延纏，葉大如杯，圓而有尖。其花狀如小蛾，有翅尾之形。其莢凡十余樣：或長(zhǎng)或圓，或如豬耳，或如刀鐮，或如龍爪，或如虎爪。種種不同，皆累累成枝。白露后結(jié)實(shí)繁衍，嫩時(shí)可充蔬食茶料，老則收子煮食。子有黑、白、赤、斑四色，惟白者可入藥料。其味甘溫?zé)o毒，主治和中下氣，補(bǔ)五臟，止嘔逆，消暑氣，暖脾胃，除濕熱，療霍亂、泄痢不止，解河豚酒毒及一切草木之毒。只此一種，具此多效，如何人家不該種他。還有一件妙處，天下瓜茄小菜，有宜南不宜北的，有宜東不宜西的，惟扁豆這種，天下俱有。只是豬耳、刀鐮、虎爪三種，生來厚實(shí)闊大，煮吃有味；惟龍瓜一品，其形似乎厚實(shí)，其中卻是空的，望去表里照見，吃去淡而無味。止生于蘇州地方，別處卻無。偶然說起，人也不信，今日我們閑話之際，如有解得這個(gè)原故，也好補(bǔ)在《食物》、《本草》之內(nèi)，備人參考。
內(nèi)一人道：“這也是照著地土風(fēng)氣長(zhǎng)就來的。天下人俱存厚道，所以長(zhǎng)來的豆莢亦厚實(shí)有味。唯有蘇州風(fēng)氣澆薄，人生的眉毛尚且說他空心，地上長(zhǎng)的豆莢，越發(fā)該空虛了。”眾人道：“姑蘇也是天下名邦，古來挺生豪杰，發(fā)祥甚多理學(xué)名儒，接踵不少。怎見得他風(fēng)氣澆薄？畢竟有幾件異乎常情、出人意想之事，向我們一一指說。倘遇著蘇州人嘴頭刻薄，我們也要整備在肚里，尖酸答他。”那人道：“蘇州風(fēng)俗全是一團(tuán)虛嘩，一時(shí)也說不盡。只就那拳頭大一座虎丘山，便有許多作怪。閶門外，山塘橋到虎丘，止得七里。除了一半大小生意人家，過了半塘橋，那一帶沿河臨水住的，俱是靠著虎丘山上，養(yǎng)活不知多多少少扯空砑光的人。即使開著幾扇板門，賣些雜貨，或是吃食，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，挨次鋪排，倒也熱鬧齊整。仔細(xì)看來，俗語說得甚好，翰林院文章，武庫(kù)司刀槍，太醫(yī)院藥方，都是有名無實(shí)的。 一半是騙外路的客料，一半是哄孩子的東西。不要說別處人叫他空頭，就是本地有幾個(gè)士夫才子，當(dāng)初也就做了幾首《竹枝詞》，或是打油詩(shī)，數(shù)落得也覺有趣。我還記得幾首，從著半塘橋堍下那些小小人家，漸漸說到斟酌橋頭鋪面上去：
路出山塘景漸佳，河橋楊柳暗藏鴉。
欲知春色存多少，請(qǐng)看門前茉莉花。
骨董攤
清幽雅致曲欄干，物件多般擺作攤。
內(nèi)屋半間茶灶小，梅花竹笪避人看。
清客店并無他物，止有茶具爐瓶，手掌大一間房?jī)海瑓s又分作兩截，候人閑坐，兜攬嫖賭
外邊開店內(nèi)書房，茶具花盆小榻床。
香盒爐瓶排竹幾，單條半假董其昌。
茶竂兼面餅
茶坊面餅硬如磚，咸不咸兮甜不甜。
只有燕齊秦晉老，一盤完了一盤添。
酒館紅裙當(dāng)爐
酒店新開在半塘，當(dāng)爐嬌樣幌娘娘。
引來游客多輕薄，半醉猶然索酒嘗。
小菜店種種俱是梅醬、酸醋、餳糖搗碎碎拌成
鹿丘攢盒最為低，好事猶稱此處奇。
切碎搗齏人不識(shí)，不加酸醋定加飴。
蹄肚麻酥
向說麻酥虎阜山，又聞蹄肚出壇間。
近來兩件都嘗遍，硬肚粗酥殺鬼饞。
海味店
蝦鲞先年出虎丘，風(fēng)魚近日亦同侔。
鯽魚醬出多風(fēng)味，子鱭□皮用滾油。（魚旁）
茶葉
虎丘茶價(jià)重當(dāng)時(shí)，真假?gòu)膩聿灰字?BR>
只說本山其實(shí)妙，原來仍舊是天池。
席店
滿床五尺共開機(jī)，老實(shí)張家是我哩。
看定好個(gè)齊調(diào)換，等頭銀水要添些。
花樹
海棠謝子牡丹來，芍藥山鵑次第開。
柴梗草根人勿識(shí)，造些名目任人猜。
盆景
曲曲欄桿矮矮窗，折枝盆景繞回廊。
巧排幾塊宣州石，便說天然那哼生。
黃熟香
一箱黃熟盡虛胞，那樣分開那樣包。
道是唵叭曾制過，未經(jīng)燒著手先搔。
相公
舉止軒昂意氣雄，滿身羅綺弄虛空。
拚成日后無聊賴，目下權(quán)稱是相公。
時(shí)妓
妓女新興雅淡妝，散盤頭發(fā)似油光。
翠翹還映雙飛鬢，露出犀簪兩寸長(zhǎng)。
老妓
徐朱抹粉汗流斑，打扮蹺蹊說話彎。
嫖客太多幫襯少，拉拉扯扯虎丘山。
窠子
機(jī)房窠子半村妝，皂帕板曾露額光。
古質(zhì)似金珠似粟，后鷹喜鵲尾巴長(zhǎng)。
和尚
三件僧家亦是常，賭錢吃酒養(yǎng)婆娘。
近來交結(jié)衙門熟，篾片行中又慣強(qiáng)。
花子
蓬頭垢面赤空拳，襤褸衣衫露兩肩。
短簿祠前朝暮立，聲聲只說要銅錢。
老龍陽
近來世道尚男風(fēng)，奇丑村男賽老翁。
油膩?zhàn)祛^三寸厚，賭錢場(chǎng)里打蓬蓬。
后生
輕佻賣俏后生家，遍體綾羅網(wǎng)繡鞋。
氈帽砑光齊撳靨，名公扇子汗巾揩。
大腳嫂
鄉(xiāng)間嫂子最蹺蹊，抹奶汗巾拖子須。
敞袖白衫翻轉(zhuǎn)子，一雙大腳兩鳊魚。
孝子舉殯者事在山塘一帶，孝子無不醉歸
堪嗟孝子吃黃湯，面似蒲東關(guān)大王。
不是手中哭竹棒，幾乎跌倒在街坊。
此段略帶吳中聲口，仍是官話，便于通俗。
以上說的都是靠著虎丘做生意的，雖則馬廟居多，也還依傍著個(gè)影兒，養(yǎng)活家口，也還恕得他過。更有一班卻是浪里浮萍，糞里臭蛆相似，立便一堆，坐便一塊，不招而來，揮之不去，叫做老白賞。這個(gè)名色，我也不知當(dāng)初因何取意。有的猜道說這些人，光著身子，隨處插腳，不管人家山水園亭，骨董女客，不費(fèi)一文，白白賞鑒的意思。一名蔑片，又叫忽板。這都是嫖行里話頭。譬如嫖客本領(lǐng)不濟(jì)的，望門流涕，不得受用，靠著一條蔑片，幫貼了方得進(jìn)去，所以叫做‘蔑片’。大老官嫖了婊子，這些蔑片陪酒夜深，巷門關(guān)緊，不便走動(dòng)，就借一條板凳，一忽睡到天亮，所以叫做‘忽板’。這都是時(shí)上舊話，不必提他。
只想這一班，做人家的開門七件事，一毫沒些抵頭。早晨起來，就到河口，洗了面孔。隔夜留下三四個(gè)青蚨，買了幾朵萊莉花，簽在頭上。便戴上一個(gè)帽子，穿上一件千針百補(bǔ)的破爛道袍，出門去也沒成心，任著十腳指頭，撞著為數(shù)。有好嫖的，就同了去撞寡門，覓私窠，騙小官；有好賭的，就同去入賭場(chǎng)，或鋪牌，或擲色，或斗搠，件件皆能；極不濟(jì)，也跟大老官背后撮些飛來頭，將來過活。如今且說正文。
彼時(shí)正當(dāng)五月端午之后，大老官才看過龍船，人頭上不大走動(dòng)。一班老白賞卻也閑淡得委實(shí)無聊。聚在山塘一帶所在，或虎丘二山門下茶館上，骨董攤邊，好象折腿鷺鶿立在沙灘上的光景，眼巴巴只要望著幾個(gè)眼熟的走到。忽然大山門外走了幾個(gè)人來，前邊乃是一位相公，頭戴發(fā)片凌云方巾，身穿官綠硬紗道袍，腳踏醬色挽云緞鞋，手里拿著螺甸邊檀香重金扇子。年可三十上下，面方耳大，沿鬢短胡。后面隨著四個(gè)戴一把抓氈帽、小袖箭衣的管家，懼拿著氈包拜匣扶手雨傘之類，擺擺踱踱走上山來。眾白賞們，道是個(gè)西北人，不甚留意。看他走到千人石上，周圍觀看。徑上天王殿去，對(duì)著彌勒佛相，拜了四拜。有幾個(gè)油花和尚，挾了疏簿上前打話，求他布施。就在一條椽木上，寫著：‘山西平陽府信官馬才舍銀十兩。’那些和尚，即刻殷勤勢(shì)利起來，請(qǐng)馬爺方丈奉茶。馬才道：‘咱也不耐煩呷茶。有句話兒?jiǎn)柲悖@里可有唱曲匠么？’和尚語言不懂，便回道：‘這里沒有甚么鯧魚醬。若要買玫瑰醬、梅花醬、蝦子鲞、橄欖脯，俱在城里清街坊戈家鋪?zhàn)永镉小！R才道：‘不是。咱今日河下覓了個(gè)船兒，要尋個(gè)彈弦子、撥琵琶唱曲子的。’和尚方懂得，打著官話道：‘我們蘇州唱曲子的，不叫做匠。凡出名掛招牌的，叫做小唱。不出名蕩來蕩去的，叫做清客。’馬才道：‘小唱咱知道的，卻不要他。只要那不掛招牌，蕩來蕩去的罷了。咱問你，怎么叫做清客？’和尚道：‘虎丘乃天下名山，客商仕宦聚集之處，往來游玩作耍的人多。凡遇飲酒游山時(shí)節(jié)，若沒有這伙空閑朋友，相陪玩弄，卻也沒興。’馬才道：‘陪酒也算不得清，玩弄也算不得客。’和尚道：‘這班人單身寄食于人家，怎么不叫客？大半無家無室，衣食不周的，怎么不叫清？’馬才道：‘咱今日要尋幾個(gè)相陪玩弄的，可有么？’和尚道：‘有有。’疾忙在殿前門檻上，往下一招，只見那五十三格大石只見那五十三格大石礓[石察]（臺(tái)階）上，跑起三兩個(gè)來道：‘可是那位官兒要尋唦白賞朋友么？我去我去。’和尚道：‘弗要亂竄。一伙做淘走去，憑渠揀罷哉。’
這幾人都有個(gè)綽號(hào)。一個(gè)叫做油炸猢猻強(qiáng)舍，當(dāng)日強(qiáng)夢(mèng)橋之子。因他日常手零腳碎，坐不安閑，身材短小，故有此名。一個(gè)綽號(hào)叫做皮盡眉徐佛保。因他及些竅頭，大老官問他一句，才響一聲，沒人理他，就自家吃得頭紅面赤，鼾鼾的就睡著桌上。一個(gè)老的叫做祝三星。年紀(jì)將已望七，面皮格縐，眼角眊□，須鬢染得碧綠，腰背半似彎弓。他恃著是個(gè)先輩伯伯，卻占著人的先頭，人也厭他，改他三星的號(hào)為三節(jié)。因他少年人物標(biāo)致，唱得清曲，串得好戲。人去邀他，裝腔做勢(shì)，卻要接他三次方來，乃是‘接請(qǐng)’之‘接’。中年喉嗓秕啞，人皆嫌鄙。清明走到人家，推他不去，直過端午中秋，方肯轉(zhuǎn)動(dòng)，乃是‘時(shí)節(jié)’之‘節(jié)’。如今老景隳頹，人又另起他個(gè)笑話。說小時(shí)出身寒薄，乃是呂蒙正上截。中年離披不堪，乃是鄭元和中截。如今老朽龍鐘，溝壑之料，卻是蔡老員外下截。又是竹節(jié)之節(jié)。
和尚引了三人，馬才見了，喜之不勝，說道：‘貴處多才之地，怎的把手一招，就有幾位來。’眾白賞道：‘晚生們乃無貝之才，還仗爺們有貝之才培植培植。’馬才一手拉了強(qiáng)舍，將與和尚作別。強(qiáng)舍就把和尚一手扯定，向馬才道：‘馬爺既有興玩水登山，尋花問柳，斷斷少不得一位長(zhǎng)老，才是勝會(huì)。今日相湊，乃是奇緣。難道就與馬爺別了不成？況且馬爺寫了布施，你也該去領(lǐng)來投在柜內(nèi)，韋馱神前也要銷繳這個(gè)大諄。’馬才道：‘有理有理，同行同行。但我們還要尋個(gè)婊子，只怕長(zhǎng)老有些不便。’祝老道：‘敝處這些人家，倒是長(zhǎng)老無甚忌諱，原走慣的。正所謂色即是空，空即是色。’一邊嚼蛆，一邊已走到顧家園上。徐佛保道：‘這是揚(yáng)州新來燕賽官住在里面，待我敲門進(jìn)去。’里面回道：‘昨日滸墅關(guān)上幾個(gè)相公接去了。’又走到山塘橋韓家園上，尋那吳老四。說太倉(cāng)徐鄉(xiāng)宦設(shè)席，不便接見。連走三四家，不見人影。馬才便焦躁起來道：‘這些蹄子淫婦，分明見咱故意躲著。難道咱是吃人的么？’眾白賞齊勸道：‘馬爺勿要焦躁。敝處是個(gè)客商碼頭去處，來往人多，近來又添了營(yíng)頭上人，吵鬧得慌，婊子們存扎不定。止有這幾個(gè)婊子，委實(shí)不得空閑。’強(qiáng)舍道：‘許老一就在這里，身段極介[氵即]溜，面孔也介花臊。馬爺與他相處，極好是介對(duì)咱個(gè)哉。你們陪著馬爺，橋上略坐一坐。待我先進(jìn)去看著哩。’
卻不知老一早已梳洗停當(dāng)，正在廚房下就著一個(gè)木盆洗腳。連聲道：‘不要進(jìn)來。’強(qiáng)舍早已到了面前，吃了一驚道：‘老一，我向來在你個(gè)邊走動(dòng)，卻不曉得你生了一雙干腳。’老一道：‘小烏龜又來嚼蛆哉，那亨是雙干腳？’強(qiáng)舍道：‘若勿是干腳，那亨就浸漲子一盆？’老一抄起腳來，把水豁了強(qiáng)舍一臉。笑道：‘臭連肩花娘，好意特別送個(gè)孤老把你，倒弄出多呵水來。’老一道：‘真?zhèn)�？’即便拭了腳，穿上鞋與那衫子，出來接著。歡天喜地，拂塵看座，連口喚茶，一番熱鬧。
馬才也不通名道姓，便開口道：‘咱不吃那撞門寡茶，到就去舡上呷酒罷。’眾白賞也就攙攘下了酒船。馬才一邊就在腰下，取出銀包，拿了一塊銀子遞與家人，叫買菜取酒。馬才等不得，就要老一唱個(gè)曲子。老一道：‘我們只會(huì)睡覺，那里知道唱甚么曲子。’祝三星道：‘他的《哭皇天》、《山坡羊》、《銀絞絲》、《玉河郎》，是此間第一無賽的了。’馬才道：‘你會(huì)唱，怎說不會(huì)？想是初會(huì)，面生么？咱們自今日相知了，早上便要唱到晚，晚上還要唱到天亮哩。’眾白賞道：‘別人不敢夸口，若是老一這個(gè)力量，卻是不讓人的。除了老一，蘇州也便沒第二個(gè)了。’老一被這幾個(gè)侷得快活，也就直了喉嚨，喊個(gè)不住。少間，擺上一桌萊蔬：燒豬頭，熩牛肚，熏蹄腫，滷煮雞，約有七八碗，大盤大塊堆上許多。裝出幾壺?zé)疲辶藥籽病ｑR才舉杯道：‘請(qǐng)！’老一就一氣飲了數(shù)杯，佛保也就隨著照杯。強(qiáng)舍看見老一脫介家懷，就照老一做了幾個(gè)鬼腔，連篇的打起洞庭市語，機(jī)哩咕嚕，好似新來營(yíng)頭朋友打番話的一般，弄得馬才兩眼瞪天，不知甚麼來歷。
那管家刻落了些東道使費(fèi)，心里恐怕主人算賬，懷著鬼胎，卻到主人耳邊一擦，說道：‘這幾個(gè)蠻子罵老爺哩。’馬才性氣勃發(fā)，將桌上一碗醬煮肥肉，照著眾白賞頭臉一潑，抽出拳頭，乒乓亂打。徐佛保躲出船外，祝老老直僵僵靠著壁立。許老一油膩污了衣服，[口禿]的哭個(gè)不了。強(qiáng)舍坐在老一上首，一時(shí)跑不脫身，一手按著桌角，口里說道：‘大殺風(fēng)景哉。’那管家又對(duì)主人道：‘他還要打殺封君來。’馬才越覺怒發(fā)，提起腳凳打去。強(qiáng)舍拚命跑到稍上，卻往水中一跳，就不見了。管家道：‘老爺惹出人命來也。’馬才也著急，到稍上問那船家。船家道：‘無事。剛方隨風(fēng)飄過對(duì)河去哉。’管家道：‘怎么不沉下去？’船家道：‘個(gè)些人渾身是海螺蛸樣的，那亨肯沉呀。’此是一班白賞偶然出丑，諢話不題。
再說一個(gè)老白賞，叫做賈敬山。自幼隨著主人書房伴讀，文理雖未懂得，那一派文瘋，卻也渾身學(xué)就。一日聽見強(qiáng)舍同徐佛保、祝三星受了一番狼籍，人頭上越發(fā)形容得不象人樣。他就拉了十余個(gè)白賞們的前輩，齊行的相似，都到虎丘千頃云亭上，挨次坐了。創(chuàng)起一個(gè)論來道：‘我哩個(gè)行業(yè)，說高原弗高，說低也弗低。昨日聞得個(gè)些小伙子們，受了許多狼狽。多因技藝弗曾講習(xí)，竅竇弗介玲瓏，身分脫介寒賤，所以人上看得我哩脫介輕薄。如今我們也要象秀才們自己尊重起來，結(jié)起一個(gè)大社，燒介一陌盟心的紙。’眾白賞道：‘請(qǐng)啥神道做個(gè)社主？’敬山道：‘我哩吹蕭唱曲，幫襯行中，別的也沒相干。想道當(dāng)初只有個(gè)伍子胥吹簫乞食于吳市，傳了這個(gè)譜兒。伯嚭大夫掇臀捧屁，傳了這個(gè)身段。這卻是我輩開山始祖，我哩飲水不要忘了源頭。’眾人道：‘弗可弗可。伍子胥是個(gè)豪杰丈夫，伯嚭是個(gè)臭侷個(gè)小人，弗好同坐。’敬山道：‘我哩個(gè)生意，弗論高低，儕好同坐。得志時(shí)，就要充個(gè)豪杰。弗得時(shí)，囫圇是個(gè)臭侷。神明是弗計(jì)較個(gè)。’眾白賞道：‘伍子胥弗敢勞動(dòng)，倒換子鄭元和與我哩親切點(diǎn)罷。請(qǐng)問那亨打扮？’敬山道：‘頭上戴頂過文。’眾人道：‘那亨叫做過文？’敬山道：‘我哩向來戴著鬃帽，卻坐弗出。若竟換子高巾闊服，人家見子，儕做鬼臉。只戴一頂弗方弗扁個(gè)過文，大家儕弗覺著。身上穿介一件油綠玄青，半新弗破個(gè)水田直裰，人看于也弗介簇簇，自也道弗介猖狂。腳上盡穿介宕口黃心草鞋，也介斯文，弗當(dāng)破費(fèi)。路上相喚，儕叫老社盟兄。小一輩個(gè)，儕稱者社盟伯。見子大官府，儕稱公相，差點(diǎn)個(gè)便稱老生。或在人家叫曲，儕稱敝東尊館。學(xué)戲個(gè)小男，儕叫愚徒門生。弗拘啥人品物件，都以仙人稱喚。撞著子管家大叔，總也叫他先生。’
正在講論之際，只見前日打壞的強(qiáng)舍道：‘河口來了兩只卷稍二號(hào)座船，上邊撂著深檐黃傘，想是過往仕宦，在此停泊。老伯伯走動(dòng)走動(dòng)，或者尋個(gè)線路挈帶挈帶。’敬山聽見，即便奔落山去。卻見船上打著扶手，主人頭上云巾，山蠻道袍，大紅云履，同著閶門弄里餛飩書鋪兩個(gè)鄉(xiāng)親，一路打著鄉(xiāng)談，走上山來。敬山悄悄挨著管家，輕輕動(dòng)問，才知是萬歷癸丑科進(jìn)士，吉安府吉水人，姓劉名謙，官至通政，告致回家。要在蘇州買些文玩骨董，置些精巧物件，還要尋添幾個(gè)清秀小子，標(biāo)致丫頭，教習(xí)兩班戲子哩。敬山聽子，不覺顛頭簸腦，不要說面孔上增了十七八個(gè)笑靨，就是骨節(jié)里也都扭捏起來。連聲大叔長(zhǎng)先生短，乘個(gè)空隙，就扯進(jìn)棚子里吃起茶來。又打聽此地那個(gè)年家，那個(gè)同鄉(xiāng)，那個(gè)親戚，一一兜搭在心里。轉(zhuǎn)身就到餛飩書鋪，求他轉(zhuǎn)薦，那人也就對(duì)劉公說了。劉公道：‘你們?cè)诖俗錾猓耸强途樱粲么溯叄氁镜赜猩砑业淖鱾�(gè)中保方好。’敬山得了口氣，卻道這個(gè)題目甚難。整整候了兩日，猶如熱鍋灶上螻蟻，扒不上來；硬骨頭里蛆蟲，鉆不進(jìn)去。卻好管家同了閫門德盛號(hào)開緞鋪吳松泉，乃是舊日相與。為買貨批賬請(qǐng)來，又遇著劉公拜客未回，敬山乘著半面之識(shí)，一霎時(shí)熱鬧趨奉，求他鼎言推薦。那徽人是好勝的，竟應(yīng)承了。不多時(shí)，就同下船。一邊引見，一邊極口稱揚(yáng)道他技藝皆精，眼力高妙。不論書畫銅窯器皿，件件董入骨里。真真實(shí)實(shí)，他就是一件骨董了。劉公笑了一笑，叫書童卷箱內(nèi)，取那個(gè)花罇來與敬山賞鑒。那書童包袱尚未解開，敬山大聲喝采叫好。劉公道：‘可是三代法物么？’敬山道：‘這件寶貝，青綠俱全，在公相宅上收藏，枉少也得十七八代了。’劉公笑道：‘不是這個(gè)三代。’敬山即轉(zhuǎn)口道：‘委實(shí)不曾見這三代器皿。晚生的眼睛，只好兩代半，不多些的。’劉公又取一幅名公古筆畫的雪里梅花出來與看，四下卻無名款圖書。敬山開口道：‘此畫公相可認(rèn)得是那個(gè)的？’劉公道：‘宋元人的，不曾落款，倒也不知。’敬山道：‘不是宋元，卻是金朝張敞畫的。’劉公又笑一笑道：‘想是這書畫骨董，足下不大留心。那宮商音律，乃是究心的了。我要尋幾個(gè)秀氣小女子，教得戲的，可有么？’敬山道：‘有，有。只是近年四鄉(xiāng)成熟，一時(shí)尋也費(fèi)力。即便尋得有時(shí)，也弗得草草。面目腳手，第一要緊，弗須說起。還要問渠爺娘曾出痘□也未，身上有啥暗疾，肚里有啥脾氣，夜間要出尿否，喉音秕亮何如。爺娘弗肯割舍窎遠(yuǎn)。只有晚生，當(dāng)日曾與幾位老生經(jīng)手幾個(gè)，后來出跳伶俐，收在房中生了公子，至今親戚往來。所以人家俱道晚生得托，有啥囡兒儕肯放心。公相不問，晚生也弗敢說，公相既要尋覓幾個(gè)，弗是晚生夸口，別人也勿敢應(yīng)承。’劉公道：‘正要借重。’敬山又問：‘公相有幾時(shí)停泊？’劉公道：‘這也不論時(shí)日，只要就緒方行。’一面就與松泉開了緞疋帳目，即便同敬山別了。
敬山即去會(huì)了許多朋友，四處搜尋，卻也沒有頭路。沒奈何，只得把個(gè)外甥女兒同著鄰舍的小囡，哄說陪到虎丘頑要，就引到船上。劉公看了道：‘總之生旦凈丑，俱是用得，不必細(xì)看，只問多少身價(jià)？’敬山道：‘如今成熟年歲，人家俱舍不得出身。聞得公相府內(nèi)極肯優(yōu)待，又是曉生居間，方肯領(lǐng)來。在當(dāng)日只消念兩一個(gè)，如今須得四十兩方肯。’劉公道：‘比當(dāng)日加十兩罷。’敬山初意不過喚來搪塞，以為進(jìn)身之計(jì)。那知?jiǎng)⒐菚r(shí)就發(fā)銀子，著管家同到吳松泉處立契成交。敬山心里又轉(zhuǎn)了一念道：即使立了文契，還要我領(lǐng)去教他。不若將計(jì)就計(jì)，且騙到手轉(zhuǎn)動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)。立刻寫了文契，收了價(jià)錢，連中人酒水也干折了，并求松泉著個(gè)保押。敬山仍舊拿了銀子，走到船中事道：‘公相，女子雖然買下，他的父母還要做幾件衣服、鞋子與他，須在晚生身上少待五六日。公相若要教戲，不若就在晚生家下。晚生雖在公相門下奔走，房下也是會(huì)教的。恐怕公相不肯放心，連銀子也留在公相處。’劉公道：‘吳松老所舉，斷然不差。就煩尊閫費(fèi)心，容日總酬罷。’敬山欣然拿了銀子回去，一時(shí)花哄起來，不在話下。
不料此輩鉆心極密，看見賈敬山謀身進(jìn)去，有些想頭，卻又走出一個(gè)顧清之來，也在船邊伸頭探腦。打聽得劉公差人去請(qǐng)醫(yī)生楊沖莽庵來合藥，清之與沖庵也有一面，一口氣即奔到楊家，求其薦舉。沖庵就與他同下船來。劉公接見，說了許多閑話，乘便就把清之贊揚(yáng)起來。劉公也極藹然，留待午飯。劉公道：‘昨日有個(gè)賈敬老來相會(huì)，我已托他覓了兩個(gè)女子，就留在他家教曲。尚有幾個(gè)小價(jià)，都不過十五六歲，如今也要叫他學(xué)唱，不知可鞋得否？’清之道：‘十五六歲的孩子，正是喉音開發(fā)之際，極不費(fèi)力，晚生斗膽效勞。’劉公道：‘賈敬山曾相識(shí)否？’清之一邊看沖庵在那邊寫方甚忙，一邊低聲答道：‘敬山雖系識(shí)認(rèn)，晚生們從來不便與他同坐。’劉公道：‘他人品差池，行止有甚不端么？’清之舉手便把鼻子摸了一摸，手也做個(gè)勢(shì)子，還道：‘老爺所托他買的女子，也要留心查看要緊。’劉公也就把頭點(diǎn)了一點(diǎn)。沖庵將藥方過來，說了一遍。劉公平素極好男風(fēng)，那幾個(gè)要教唱小子，就是劉公的龍陽君。清之看見劉公照管得緊，也就要圖謀這館，佯佯的對(duì)沖庵道：‘晚生年紀(jì)不多，近來得了瘺癥，人道俱絕。’劉公信道這話是真，即就托他教那幾個(gè)小子，一兩日間，把這小館就坐定了，一面就去尋著敬山要看女子，還要分他媒錢。敬山道：‘是我在劉老爺處薦你教曲！’也要分他束修。兩個(gè)鬼吵鬧了一場(chǎng)。次日齊到劉公船中坐了一回。早飯已畢，就同隨了閶門外買些貨物，專諸巷里買些玉器。兩邊面面相覷，背地里仍舊伸了幾個(gè)指頭，各人悄地討了趁錢，各自心照去了。
劉公抵暮赴席而回，坐著一只小船。敬山悄悄渡船趕上，見了劉公，開口指道：‘今日小管家如何不帶出門？若單留清之在船上，也要悄悄留心體訪。若引誘壞了身子，那喉音再不得亮了。’劉公卻是專心此道，極要吃醋的，自聽了敬山這句話，就動(dòng)了覺察的念頭。只因他說陽道痿絕，不去提防。那日也是清之合當(dāng)敗露，當(dāng)著劉公午睡，不聽見小子唱響，悄地窺他。只見清之正當(dāng)興發(fā)，挺著那件海狗腎的東西相似，頗稱雄猛，與小子干那勾當(dāng)。卻被劉公看見，即時(shí)喚出，將小子打了三十，把清之去了衣巾，一條草繩牽著脖子。只說偷盜銀杯，發(fā)張名帖送在縣里，血比監(jiān)追，打得伶伶仃仃。直待把自己十五六歲青秀兒子送進(jìn)宅內(nèi)，方準(zhǔn)問了刺徒，發(fā)配京口驛擺站去訖。
敬山自從拔去眼中之釘，卻也十分得意。凡有賣字畫、骨董物件的，俱要抽頭，先來與他說通，方成交易。就是討書求分上的，先要與他后手，管家小費(fèi)，一網(wǎng)包羅。就有幾個(gè)門生故舊走來，他也要插身奉陪，還要掉句歪文，讀些破句，惹人笑得鼻塌嘴歪。那知福過災(zāi)生，蒼蒼之天，毒毒的偏要與此輩弄個(gè)花巧。不期敬山驟然騙了許多銀兩，不敢出手交與妻子，藏在床下一酒壇內(nèi)。連日得意，夫妻女兒三口多吃了幾杯，一覺睡熟，卻被一個(gè)偷兒撬落門臼。就是臥房、廚灶周圍一摸，摸著床下雨個(gè)酒甕，一個(gè)滿滿盛的是米，一個(gè)半空不空，上面壓著一塊大磚，中間不知何物，一手摸下，拿著就走。將要出門，神堂前一個(gè)香爐跌在馬桶上，響亮一聲。床上夫妻兩個(gè)一覺驚醒，將壇口一摸，大叫起來，賊已去得遠(yuǎn)了。
正在喉急之際，劉公宅內(nèi)催要兩個(gè)丫頭進(jìn)去服侍，急得敬山上天無路，入地?zé)o門。鄰舍街坊娓娓?jìng)髡f，前日丫頭原是指空騙的，銀子失去卻是真的。那管家不容寬縱，一直扭到船上，說知原故。劉公大怒，即刻發(fā)了名帖送到府里，追要丫頭。敬山兩只空拳，泥也捏不成團(tuán)，如何措手？追出原契，卻又著落保頭一一代償，仍說敬山拐帶一女。身在監(jiān)中敲樸不過，也只得將自己親女十二三歲，送到船內(nèi)做了使女。也照顧清之一案，問了站徒，送到京口驛去。仍舊使他二人打個(gè)幫兒，在那南北碼頭送迎官長(zhǎng)，也不枉老白賞，靠著虎丘山得這一場(chǎng)結(jié)果。至今說起，留了一個(gè)笑聲。”
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