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第三十五回 聞火災(zāi)夫人守孝 因路絕小姐投江
卻說(shuō)林氏夫人，與侍婢秋菊、在慈云庵中，只見(jiàn)老家人尋來(lái)報(bào)知：老爺及舅爺一家大小，于昨夜三更時(shí)候，被天火燒死，金銀屋宇盡變一空。老仆因在頭門安歇，遂致得留殘命。林氏聞?wù)f，氣昏庵中，眾尼解救片時(shí)，方得蘇醒。遂含悲說(shuō)道：“女兒生死未保，老爺、胞弟，喪在火中，剩下老身，又無(wú)屋宇棲身，不死何為？”說(shuō)罷，又欲撞階而死。眾尼與秋菊上前解救勸慰。林氏只得設(shè)立丈夫靈位，在此守孝，以訪女兒蹤跡，又命老仆到弟婦家內(nèi)報(bào)知。秋菊道：“夫人可使人去鄧士祥報(bào)知，小姐被火燒死，以免小姐后患。”且住慢表。
再說(shuō)曹玉英自從在府中逃了出來(lái)，幾多勞苦，到得杭州地方，不期在宋家店里病將起來(lái)，數(shù)月?tīng)坷p，遂將盤(pán)費(fèi)用盡，店錢欠下。店主宋二，見(jiàn)他是異鄉(xiāng)孤客，恐他死在店中，況且見(jiàn)每日悲哭，遂不分好歹，將玉英趕出來(lái)。
玉英此際無(wú)所棲宿，不知還有多少路，方能到得徽州。況且分文未有，病未全愈，真是苦上加愁！一路行來(lái)，籌思無(wú)計(jì)，天又晚了，越覺(jué)彷徨，只得拼將殘喘，以對(duì)周郎，于是尋到江邊，竟赴波中求死。不想周元的母舅黃瑞超，乃是一個(gè)漁父，是夜適在此垂釣，忽有一物，浮到舟邊，注目一看，見(jiàn)是一個(gè)男子，慌忙救起，將他背回家中，命眾人解救，殆及一刻，玉英漸漸蘇醒。
黃氏見(jiàn)他衣服，盡染泥漿，便把干衣?lián)Q轉(zhuǎn)，見(jiàn)他身拎上掛著一個(gè)玉魚(yú)，與兒子的一樣，心下已是狐疑，遂待玉英定醒，細(xì)細(xì)將他詢究，玉英只得將實(shí)情說(shuō)知。高氏聞言喜曰：“果是天賜奇緣，使小姐得與老身相見(jiàn)。”遂將自己情由，亦對(duì)玉英說(shuō)知。瑞超夫婦，亦覺(jué)驚奇，乃對(duì)玉英言曰：“小姐不若暫在此處安身，以待等舍甥回來(lái)。”玉英從命。自此安身，按下休題。
卻說(shuō)君臣二人，一路來(lái)所過(guò)村鄉(xiāng)，見(jiàn)盡許多綠窗閨秀，正德暗自想道：“朕思到此，不過(guò)欲選俊俏佳人，帶回宮內(nèi)，以博歡娛耳！何故竟忘此念，孰若留心定選，以償宿愿。”于是同了周勇趲馬登程。誰(shuí)想來(lái)到中途，見(jiàn)前面有座高山，樹(shù)林陰翳，生得十分兇惡，少主道：“此處離卿故土不遠(yuǎn)，卿家可知此山上面，可有甚么古跡？”周勇道：“此山乃聚盜之所，凡有贓官污吏，他必前去搶奪；這條大路，日夜不少人行，倘若被別處賊人，在此搶了金帛，上山報(bào)知，他就依失填償，然后訪尋此賊，務(wù)要追出方休；是以附近一帶地方，有被豪強(qiáng)欺壓者，哭訴到山，他必代報(bào)其仇；又有的村莊，每歲貢上金帛，大王撥些嘍羅，下山看守地面，曾無(wú)別人再敢侵犯。所以本處文武官員，見(jiàn)其如此行為，不比尋常賊匪，也曾屢次使人，勸他改邪歸正。他說(shuō)曾有仙人說(shuō)過(guò)，直待山前竹樹(shù)開(kāi)花，方肯皈順，但至今日久，未知仍在否？”少主嘆曰：“以此看來(lái)，勝過(guò)那各省官員多矣！”誰(shuí)想那一聲早驚動(dòng)嘍羅，聽(tīng)見(jiàn)樹(shù)林之內(nèi)，有人高聲叫道：“大王快來(lái)，莫非此二人是乎？”炮響一聲，無(wú)限賊眾擁下山來(lái)。少主大驚失色。周勇道：“主上可從此路先走。去到南樓鎮(zhèn)等一間寓所歇住，待見(jiàn)了微臣，方可走路，等我看他怎樣行為。”
少主聽(tīng)罷，拍馬加鞭，望大路而走！周勇取出雙鞭，以待廝殺。見(jiàn)為首一員賊將，頭戴銀盔，插著一雙雉尾，身穿白甲，手執(zhí)銀槍，坐匹梅花白馬，臉白唇紅，不像草寇模樣，背后跟著兩位二八佳人，貫甲束帶，皆有傾城傾國(guó)之姿，周勇暗暗稱羨。見(jiàn)三人來(lái)到身邊，一齊下馬，那少將上前施禮道：“敢問(wèn)足下，可是大將軍周勇么？”周勇聽(tīng)罷狐疑，即便回身答禮道：“大王何以知之？”那少將曰：“此處非講話之所，請(qǐng)上寒山，然后慢慢談為是。”
就喚嘍羅引路。周勇本不欲上山阻卻時(shí)日，因難卻意，只得暫同上山，看他如何：況見(jiàn)他這個(gè)光景，或者得他降順，共保江山，不枉我主一場(chǎng)跋涉，豈不是好。于是三人就請(qǐng)周勇入山，分賓主坐下。獻(xiàn)罷香茶，那少將開(kāi)聲說(shuō)道：“不覺(jué)將軍到得如此迅速，有失遠(yuǎn)迎，望祈原有。”周勇答曰：“豈敢！請(qǐng)問(wèn)大王尊名，從前在于何處得會(huì)芝顏？遂知草字，請(qǐng)道其祥，以解疑團(tuán)。”
少將曰：“小弟姓郭字如龍，乃山西人氏，家祖曾為兵部侍郎之職，卻因奸臣作對(duì)，全家?guī)诪樗Γ且苑瓷细呱健Ｄ趁杀咎幑賳T，屢欲勸吾歸順，只因先父吩咐，說(shuō)是仙人有話，叫我們看山前竹樹(shù)開(kāi)花之日，方可皈降。不幸去年父親棄世，剩下兄妹三人，長(zhǎng)妹名喚貴仙，二妹名喚貴容，皆未招親，不意今日山前竹樹(shù)果是開(kāi)花，昨夜山神報(bào)夢(mèng)道：“今日午時(shí)三刻，皇帝與保駕大將軍周勇，在此山前經(jīng)過(guò)，叫我下山迎接，一同皈順，共保仙山。’敢問(wèn)圣上現(xiàn)在何方？莫非先行這位，就是萬(wàn)歲不成？”欲知周勇如何對(duì)答？且聽(tīng)下回分解。
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