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第三十二回 聽奸謀丫環(huán)仗義 聞婢語小姐耽驚
卻說曹杰將圣主手詔拆聞?dòng)^看，只見上面寫著：“奉天承運(yùn)，皇帝制曰：孤因得神人報(bào)夢(mèng)，親臨江南，尋訪良臣。故特改裝，遍歷諸府，昨到松江界口，偶為失路，無從借宿，后逢周元，留駕有功，孤見其母老家貧，盡孝敬人，甚為可憫！古云：“忠臣孝子，定非長(zhǎng)貧久賤之流。”聞卿令媛，具慧眼而抱高才，待東床而觀坦腹。此子雖寒，實(shí)系聰明，今朕與彼為媒，期于作合。卿可擇選良時(shí)，早了向平，欽此欽遵！”
曹杰將圣旨讀罷，愁腸百結(jié)，便問曰：“原是昨日圣上迷失路途，到你家中，未審至今在否？”周元聞言喜曰：“原來他是當(dāng)今皇帝么？他于今早去了，不知書中說的何事？”曹杰忍怒答曰：“今圣上為媒，將小姐許配于你，你且書房一坐，待我入內(nèi)說知，與你商酌。”周元聞言，喜得手舞足蹈，向書房而上。出得堂中，適與小姐侍婢秋菊相遇，一見周元問曰：“今日可有柴來么？”周元笑而答曰：“今日以后，我不用斬柴了，你又必叫我做姑爺方是。”秋菊聞?wù)f，指而罵之，周元見他不信，乃將此事對(duì)他詳細(xì)告說一番。秋菊還未深信，悄悄到堂中打聽，且住慢表。
卻說曹杰有一妻舅姓林名坤，為人詭計(jì)多謀，奸邪無比。是日適在曹杰府中，忽聞外堂嘈雜，出來觀看，只見曹杰獨(dú)自一人，坐在那里，滿面愁容；乃上前問道：“姊丈為何耽憂？”曹杰便將此事對(duì)他說知，并問他有何計(jì)較，林坤聞言。想了一會(huì)，說道：“有了有了！莫若對(duì)周元說知，只說吉期未定，叫他同母親到來，且食安樂茶飯，待并選了吉日，然后與彼成親。待他到來，把一所僻靜之處，與他母子居住，待至二更時(shí)候，放火將他燒死，倘若圣上問起來，就說他自行失火，有何憑據(jù)？”曹杰聽罷拍案道：“果然妙計(jì)。”
二人算計(jì)已定，并不對(duì)夫人小姐說知，就喚周元出來，將此言語對(duì)他告說。
周元本是一個(gè)愚直之人，安知人家計(jì)害，歡天喜地，飛跑回家，對(duì)母親說知。
黃氏聞言，方知是當(dāng)今天子，今曹侍郎將小姐配許，又叫我母子搬到府中居住，有何不可，今且按住休題。
卻說秋菊丫環(huán)，聽了周元之言，尚未深信，悄悄出來竊聽。誰想出到中堂，見老爺與舅爺在此說話，遂躲在屏門之后，二人所設(shè)計(jì)謀，皆被秋菊聽了。秋菊潛走出來，暗自忖道：“不枉小姐一雙慧眼，他見周元一面，謂其人雖微賤，而孝行堪嘉，此子定非久為人下者！以此觀之，果然不謬，惟今日老爺不義，我若不救他母子之命，定必死在其間；若是將他搭救，滿門性命，亦是難保，豈不是進(jìn)退兩難？”忽又想道：“莫若將此事對(duì)小姐說知，試他如何？然后另圖酌議。”算計(jì)，己定，步入閨中，見小姐獨(dú)自一人，在此刺繡。秋菊近前低聲說道：“今有一種奇事，小姐可曾知之？”玉英停針問曰：“有何奇處，說吾知道？”秋菊于是將事情對(duì)他告說。玉英杏臉含羞，慢慢低聲答曰：“姻緣二字，作合由天，何云奇異。”秋菊乃乘機(jī)而試曰：“我小姐才貌雙全，而下配樵夫，豈不奇哉！”玉英作色曰：“古道：“英雄莫問出處。’上古賢臣良佐，大半出自微賤。大公迎于渭水，韓信舉自長(zhǎng)淮，蒙正甘守窮廬，伍員曾經(jīng)乞食，此亦豈非貧賤而何？”秋菊見其心情盡現(xiàn)，諒說無妨，乃復(fù)言曰：“小姐雖然明白，其為老爺不合何？”于是再?gòu)?fù)近前說道：“只為圣旨所拘，遂至周元母子性命，立見危矣！”玉英一聞此說，乃棄針而問曰：“莫非老爺欲違圣旨，而罹滅門之禍乎？”欲知秋菊回言？且看下回分解。
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