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第五回 美玉張村冒庭瑞 菊英洞房識(shí)奸人
話說(shuō)王氏夫人接閱女兒書信，亦作書，令王中送與女兒，以安其心。自此，王中常常走動(dòng)，到也安樂(lè)。
一日，昆山自外來(lái)，手執(zhí)題名錄一本，對(duì)其妻郭氏曰："可喜，侄兒庭瑞已中了第二名舉人。"郭氏亦喜，惟菊英一旁流淚。郭氏大疑，密問(wèn)之，菊英乃以吳江之由相告。
郭氏喜曰："今日為吾兒，他日是吾侄婦也。"遂與夫言。昆山聞言，喜不自勝。菊英卻長(zhǎng)嗟短嘆。
昆山因慰之曰："此等佳事，何反不樂(lè)？"
菊英曰："他名登虎榜，何等榮耀。妾孤身寄跡，何等凄涼。既然得意功名，必將往京會(huì)試，妾之事豈不拋開(kāi)一邊。昔在吳江時(shí)，曾約定著人迎他，不料反復(fù)如此。他心中若不忘妾，定然與妾一樣懷想，豈非妾負(fù)了他！他若因無(wú)人往接，必謂此事不妥，一旦別娶，倒怪不得他負(fù)了妾。似此安得不嘆！"
昆山曰："小姐可寫一信，付與舍侄，如何？"
菊英曰："無(wú)人可使。"
昆山曰："那墨店中，有一墨客歸家，他與舍侄同邑。少不得我亦有信去，只在明日起身，可修書付他帶去便了。"菊英轉(zhuǎn)入房中，寫了書信，交與昆山。昆山即送交墨客。
墨客帶了書信，望吉安而來(lái)。不一日，到了小梅村。適遇一秀士，年約十五六歲，在村前低頭散步。
遂揖問(wèn)曰："此間有一張庭瑞老爺否？"
秀士曰："即是家兄，足下何事問(wèn)他？"
墨客曰："愚自湖南歸，他令叔有信一封，是與令兄的。"
秀士曰："家兄少出，有信付我轉(zhuǎn)交便了。"墨客遂從袖中取出一信，交與秀士，一揖而去。
原來(lái)這秀士即美玉也。自從省中受辱后，十分苦惱，納悶不過(guò)，所以出來(lái)閑散。適遇墨客送信，乃冒認(rèn)收了。轉(zhuǎn)入房中，私自拆開(kāi)，將昆山家書，拋在一邊，細(xì)看菊英之信。略曰：
妾與君吳江訂盟，誓諧鸞鳳。今君名登虎榜，志在鰲頭，吳江之約，想亦付之東流矣。
妾雖遠(yuǎn)隔千里，而此心已留于君腹。妾父近知茲事，怒而不容，幾逼妾至于死地。今則隱身張村，埋名昆宅。愿君早降，以決盟誓。倘不如意，祈賜絕音，妾當(dāng)自盡，以明素志。
書不盡言，靜俟來(lái)命。
美玉看畢，喜曰："原來(lái)是吳江女子也，可惜那晚不曾遇我。但我才貌，不在庭瑞之下，何獨(dú)不能得一美配乎！今觀此意，見(jiàn)得此女，已今逃出在外，不如借此機(jī)會(huì)，假冒庭瑞名字，前往湖南一走。若得此女為婚，不枉平生之愿也。且庭瑞與我，年貌相當(dāng)，庭瑞叔父，又不相識(shí)。此女在吳江，月光之下，哪里看得明白。縱然她認(rèn)出我面貌，我才亦足以動(dòng)之。"心中躊躇既定，乃與父親說(shuō)知，密帶僮仆來(lái)安，同往湖南。
在路半月，到了湖南，尋一公寓歇下。寫了庭瑞名帖，令來(lái)安兒，同出南門，問(wèn)到張村，詢知昆宅。來(lái)安送上名帖，見(jiàn)一僮兒答曰："老爺在書房去了，這里無(wú)人收帖。"來(lái)安又尋到書房，見(jiàn)一人端坐觀書。來(lái)安料是昆山，遂跪下呈上帖子。昆山看了，是侄兒名帖，大喜，遂命請(qǐng)入。美玉連忙趨進(jìn)，納頭便拜。昆山扶起，命坐于側(cè)。
昆山曰："賢侄不遠(yuǎn)千里而來(lái)，足見(jiàn)月下之情矣。"
美玉曰："思慕叔父甚切，非關(guān)月下事也。若吳江訂盟，實(shí)出意外。今小姐為我，幾至死地，幸蒼天不絕人愿，蒙叔父廣恩收育，真乃再生之德也。"
昆山曰："濟(jì)困扶危，義所當(dāng)然，爾輩宜效之。今小姐寄居于此，內(nèi)外不便。城內(nèi)有公館，是爾祖父所創(chuàng)。爾可暫寓些時(shí)候，我通個(gè)信息，與爾丈母，然后擇日成親，那時(shí)再來(lái)拜見(jiàn)嬸娘。"美玉點(diǎn)頭應(yīng)諾。昆山遂命家奴，送美玉至公館中歇下。昆山見(jiàn)侄兒才貌，十分喜愛(ài)，乃嘆曰："向聞其詩(shī)，乃天下之奇才。今見(jiàn)其人，果蓋世之妙品，真吾兄之幸也。小姐愛(ài)之，可謂得其人矣。"
正自語(yǔ)間，忽一人至，視之，乃巡撫家仆王中也。
昆山曰："爾來(lái)正好，小姐情人已經(jīng)到了，爾可稟知夫人，以便擇日完婚。"
王中曰："夫人著我來(lái)請(qǐng)金安，并問(wèn)小姐消息。既有這個(gè)好音，我當(dāng)即告夫人，轉(zhuǎn)祈致意小姐便了。"言訖乃返。見(jiàn)了夫人，將此消息稟上。夫人大喜，乃暗贈(zèng)金珠緞匹，令人送與小姐。便托昆山代為擇日完婚。卻又假作悲啼女兒之狀，日凡幾次。巡撫倒也傷心，奈追悔不及。
正在書房納悶，忽聞鼓聲亂響。巡撫大驚，即時(shí)出堂。只見(jiàn)長(zhǎng)沙知府慌慌亂亂稟曰："今有云奎山賊匪干余人，在南門外，強(qiáng)劫民間。卑職聞報(bào)，登城視之，但見(jiàn)百姓紛紛亂竄。求大人作主，提兵擒賊，以除民害。"
巡撫聞報(bào)，親自會(huì)同總兵，帶了兵馬，出南門擒賊。才及數(shù)里，只見(jiàn)百姓，老幼不分，男女混雜，紛紛奔走。巡撫遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)一女子，行走不動(dòng)，暫近再視之，乃是女兒菊英也。遂命左右捕之，先以車載回衙。
原來(lái)菊英小姐，因賊匪逼近，是以雜在眾人中奔逃，當(dāng)下為父親看見(jiàn)，捕歸內(nèi)衙。重與母親相見(jiàn)，悲喜交集。但又恐父親見(jiàn)怒，正與母親商量。
忽鑼聲響亮，巡撫捕盜百余而歸，即時(shí)立決，余賊多死于戰(zhàn)場(chǎng)。公事畢，乃入內(nèi)衙，夫人笑迎。
巡撫曰："爾女兒還魂，爾知道否？"
夫人乃正色曰："爾年已六十，只有此女，爾真欲其死耶？若非王中相救，焉有今日重逢！"
巡撫曰："我因一時(shí)之誤，亦未嘗不悔。今有女兒還爾，免得終日啼哭。"
夫人笑曰："今女兒已歸，可擇一才郎，以完?duì)栁倚脑浮?
巡撫曰："他吳江自有情人，何必別擇才郎。"
夫人又曰："倘吳江書生到此，肯相容否？"
巡撫曰："他若到時(shí)，完其孽緣而已，何所不容。"
夫人乃曰："實(shí)不相瞞，今女婿已到，現(xiàn)在公館中。去年鄉(xiāng)試，他中了第二名舉人。似此英才，真不愧為我家女婿矣。既肯相容，便當(dāng)請(qǐng)入衙內(nèi)，與女兒畢婚才是。"
巡撫曰："聽(tīng)?wèi){夫人便了。"于是商量既妥，乃取二月花朝日，與女兒成親。夫人遂使王中往見(jiàn)女婿，約定日期，且暗贈(zèng)與金寶。美玉大喜，乃重賞王中。中回到內(nèi)衙，在夫人處，極力贊稱女婿之貌。夫人大喜，菊英亦暗暗快活。
到了那日，美玉身披紅彩，頭插金花。巡撫用自己轎馬職事，著中軍官至公館中，迎接女婿入衙。時(shí)，文武官員，俱來(lái)作賀，送禮者紛紛不絕。美玉拱立內(nèi)堂，聽(tīng)得三通鼓罷，八音齊鳴。婢女?dāng)?shù)人，簇?fù)硇〗愠鎏茫薪话荻Y畢，送入洞房。將飲合巹，小姐偷眼看時(shí)，卻不像庭瑞。
梅香在側(cè)，附耳曰："似非月下情人。"小姐著急，再看時(shí)，果然不是庭瑞，乃大驚失色。目視梅香，梅香會(huì)意，即來(lái)稟夫人。
曰："今日貴人，不是月下情郎，此必奸徒，冒其名者。"
夫人聞言，急來(lái)見(jiàn)巡撫，曰："此非真女婿，乃冒名奸徒，可快鞫問(wèn)，休誤了女兒終身。"
巡撫笑曰："這是甚么所在，縱有飛天之羽，亦不敢冒名到此。總是月下看得不真。"
梅香插口曰："全然不像。"
巡撫笑曰："你這賤人，也是一樣肉眼。縱然不是，有此才貌，不愧為我女婿。"夫人聞言亦喜。
卻說(shuō)小姐在房中，心慌意亂，又無(wú)處可發(fā)一言。欲待問(wèn)他，又恐失體。梅香此時(shí)，又不在身邊，急得汗流如雨。美玉在房中，見(jiàn)了小姐花容，卻十分得意。忽有僮仆來(lái)請(qǐng)?jiān)唬?各衙門大人俱已到齊，現(xiàn)在廳上等候，請(qǐng)貴人就席。"美玉遂出廳上飲酒。
時(shí)梅香走進(jìn)房來(lái)，將巡撫、夫人之話，對(duì)小姐說(shuō)了一遍。唬得菊英、臉紅唇黑，眼閉口開(kāi)。梅香大驚。恰母親至房中，見(jiàn)女兒形狀，慌忙問(wèn)之。
菊英曰："兒蒙母親養(yǎng)育成人，不料命多曲折。前在吳江與張郎訂約，誓不改志，誰(shuí)想有此一番牽連。到今日又遇奸人假冒而來(lái)，欲待說(shuō)破，又恐壞我爹爹名色。欲待不說(shuō)，吳江之盟何在？為今之計(jì)，有死而已。"
夫人曰："爾不必如此，我自有計(jì)。"乃密喚王中，附耳曰："爾可如此如此。"王中受計(jì)而去。
未幾，入官?gòu)d跪稟美玉曰："長(zhǎng)沙知縣查旱歸，特來(lái)拜會(huì)，請(qǐng)貴人出堂。"
美玉曰："多官在此飲酒，不暇相見(jiàn)，叫他明日來(lái)罷。"
王中乃出。
須臾，又來(lái)稟曰："長(zhǎng)沙知府，自京都轉(zhuǎn)，聞貴人喜事，特來(lái)賀喜，務(wù)乞一會(huì)。今在頭門等候。"
美玉曰："可惡這兩個(gè)官，早又不來(lái)。"遂起身對(duì)多官曰："少刻就來(lái)奉陪。"乃獨(dú)自一人，往外而去，王中相隨，到了頭門。
問(wèn)曰："長(zhǎng)沙府何在？"
言未畢，忽背后一人，用鎖鏈一拋，正鎖在美玉頸上，向前便扯，背后數(shù)人，相推而走。
美玉不知其故，忙問(wèn)："爾等何為，將我亂鎖？"王中等更不答應(yīng)。不一刻，到了縣前。知縣端坐堂上，差人將美玉，帶到公案前。
美玉怒曰："大膽知縣，爾識(shí)巡撫之婿否？"
知縣罵曰："爾這奸徒，見(jiàn)了本縣，還不跪下！"美玉端然不動(dòng)。知縣命左右，棄了他衣巾，推將跪下。
便問(wèn)曰："爾是何處奸徒，冒認(rèn)巡撫女婿？從實(shí)招來(lái)。"
美玉暗思："此事無(wú)人知覺(jué)，就是小姐，也認(rèn)我不出。此事卻從哪里發(fā)作？"乃強(qiáng)辯曰："我作巡撫女婿，來(lái)歷甚大。爾謂我冒認(rèn)，卻有誰(shuí)為證？"
知縣曰："巡撫真女婿，現(xiàn)今在此，爾尚敢強(qiáng)辯？"
美玉暗思："庭瑞已進(jìn)京，哪有甚對(duì)頭？且我既入院衙，又與小姐交拜了，縱然知我是假，也只好將錯(cuò)就錯(cuò)。我只有巡撫作主，哪怕他甚么對(duì)頭。"只是強(qiáng)辯。知縣大怒，將簽一拋，責(zé)打四十。
美玉曰："我名登虎榜，此地卻打不得。"
知縣曰："我打的是冒名奸徒，快打！"兩旁皂隸，遂將美玉扯下便打。美玉雖然受刑，猶望巡撫來(lái)救，到底不招。
知縣拍案曰："爾這奸徒，不用大刑，哪里肯招！"命左右即加之夾棍。美玉受刑不過(guò)，只得招出真情。
卻說(shuō)美玉之仆來(lái)安，隨美玉至巡撫衙中，正在西廊下飲酒，聞得宅門外喧嘩之聲。忙出看時(shí)，只聽(tīng)得有人言："巡撫女婿，被長(zhǎng)沙縣拿去了，多官聞之，不解其故，各自棄席而散。"來(lái)安慌忙奔告巡撫。
時(shí)巡撫正在后堂閑坐，聞得此事，大怒曰："縱有天大事，也須稟我，何敢擅鎖我婿。"即時(shí)出令箭一支，命旗牌官，往提長(zhǎng)沙縣。
忽夫人自內(nèi)出，曰："爾又欲逼死我女兒耶？爾受當(dāng)今。重任，為邊疆大臣，尚欲為萬(wàn)民分憂。今自己女兒之事，尚不能辨其清濁，寧不畏人笑耶！今女兒誓守節(jié)于庭瑞，不失身于奸人。長(zhǎng)沙縣鎖拿，實(shí)我所使也。"
巡撫聞言，仰天嘆曰："何罪獲于天，使我生此逆種，徒取軍民談笑耳！"正是：
兒女多曲折，軍民廣笑談。
未知巡撫如何，且看下回分解。
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