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第七章 構(gòu)成冤獄
說話洪觀察退堂以后，便把胡得勝喚到面前，對他說道：“你辦的那件案子，怕有不實(shí)不盡之處，方才我自己審問了一堂，那兩個(gè)犯人，不但不肯招認(rèn)，還要控訴于你，這卻是怎么一回事？”胡得勝聽罷，趕忙請了一個(gè)安，然后回道：“大人明鑒，這種殺人的案子，一經(jīng)招認(rèn)了，便沒有活命，誰肯容容易易的便吐露真供呢？至于他們控告沐恩，不過是滿心懷恨，要藉此泄忿罷了。像大人這般圣明，還有什么見不到的。”洪觀察點(diǎn)點(diǎn)頭，又沉吟一會(huì)，方才說道：“他們兩個(gè)人要跟你當(dāng)堂對質(zhì)，我因?yàn)椴辉鴨栠^你，覺得有些不放心，所以要先關(guān)照你一下子，然后再行定奪。”洪觀察說到這里，是由公事講到私話了，因?yàn)楹脛僭谒窒庐?dāng)著紅差使，算是一名心腹，才能格外垂青，如此看待。
當(dāng)時(shí)胡得勝聽了這番溫諭，忙著又請了一個(gè)大安，然后垂手說道：“大人的鴻沐，真乃天高地厚，不過說要當(dāng)堂對質(zhì)，沐恩問心無愧，那本沒有什么不可以的。”洪觀察聽了，把眼看著胡得勝道：“果然是這樣嗎？那么我可就要把這件案子，發(fā)到首縣里去審了。倘若用得著你時(shí)，可就要去當(dāng)堂對質(zhì)。”
好個(gè)胡得勝，聽了洪觀察的交派，顏色不動(dòng)的說道：“敬請大人鈞裁，沐恩無不遵辦。”洪觀察點(diǎn)點(diǎn)頭，揮手叫他退下。胡得勝便笑呵呵地走了。倘若要問他，何以不怕當(dāng)堂對質(zhì)，原來胡得勝是有老底兒在心里的，因?yàn)楣俟傧嘧o(hù)，本是中國相沿的老例，何況洪觀察的官階較大，更可作自己護(hù)符呢。這種案子發(fā)下去，簡直就是一面兒的官司，首縣要是懂人事的，決然不會(huì)傳訊自己。滿讓就是傳了去，只須咬定牙根，他又當(dāng)把我怎樣，敢說一根汗毛他也沒有膽子動(dòng)我的。再說首縣既是官場的人物，自然明白官場的訣竅，他犯得上因?yàn)橐粋�(gè)和尚，一個(gè)屠戶，把原案推翻，跟保甲局的總辦去作冤家嗎？只怕天底下也找不出這么一個(gè)傻人來。胡得勝把這層層道理都已勘清，自然是成算在胸，有所恃而不恐了。
再說第二天，果然便備了一角札文，將犯人跟贓證，發(fā)到首縣去審。那位張?jiān)萍罅睿娏诉@套公事，心里很不自在，暗自想道：“你既然獲著犯人，只須自己審訊就是了。就算要拿身份，不屑躬親其事，但是保甲局里也有承審委員，何必要發(fā)到我的衙門里來呢？莫非故意擺架子不成？我也不是專伺候你的，先擱一擱再說。”于是便把這件案子給稽壓了三天。
在這三天內(nèi)，熙智的徒弟達(dá)空花錢買通了人役，跟他師父見了一回。原來出事的那天，達(dá)空被胡得勝在胸口上狠狠地踢了一腳，當(dāng)時(shí)就吐了血，動(dòng)彈不得，以后經(jīng)醫(yī)調(diào)治，方才漸漸痊可，現(xiàn)在還是勉強(qiáng)掙扎著呢。他們師徒見面以后，當(dāng)然是說不盡的悲感。最后熙智向徒弟說道：“我這場屈冤官司，眼見得不易昭雪，除去上控以外，簡直沒有法子。保甲局的總辦是個(gè)道臺(tái)，他袒護(hù)他的手下人，這事很不好辦。就算控到臬臺(tái)那里，司道本是平行的，也未必肯于得罪他。看來這件官司，只有上制臺(tái)那里，跟他去講的了。你出去以后，趕快找人去寫呈狀，上總督衙門里去告他。這事關(guān)系著我的性命，休得怠慢。”
達(dá)空含著兩泡眼淚，連連地答應(yīng)了。熙智又指著蔡屠戶說道：“這位朋友，只為一時(shí)血心赤膽，便把自己牽涉在里頭，我心里是萬分難過，覺得對不住他。他又是個(gè)指身為業(yè)，有妻有子的人，你須記住我的話，好好地供給，休要缺了他家中用度。
等我出去以后，自然另有補(bǔ)報(bào)他的地方。”達(dá)空聽了這番吩咐，也是不住聲兒的答應(yīng)著。蔡屠戶卻望著熙智說道：“師父，你何必這般掛心，我把這些事早都看開了，反正咱們兩個(gè)人，活也活在一處，死也死在一處。”熙智聽到這里，便給攔住道：“算了罷，不要再往下說了。怎么你一開口，就是這喪氣話呢？”蔡屠戶道：“師父你不知道，因?yàn)槌鍪履且惶欤袀�(gè)算命先生，他說我有殺身大禍。當(dāng)時(shí)我很想著要揍他，誰知轉(zhuǎn)眼的工夫，就撞上了這一檔子事，可不是有點(diǎn)不吉利嗎？”熙智一聽，不由得毛骨悚然，心里非常難受。連他徒弟送進(jìn)來的酒肉，他都吃不下去了。至于蔡屠戶，嘴里雖然說著敗興的話，但是一點(diǎn)兒也礙不著他的吃喝，又是暢飲，又是大嚼，等到他酒足飯飽，達(dá)空也要出去了，他便托付道：“小師父，勞你的駕，要是見著我那渾家，就說我說的，叫她不必掛念，也不用想著來看我，這里有你花過錢，又有老師父在一處，我是一點(diǎn)兒受不著委屈，諸事聽天由命罷了。”達(dá)空點(diǎn)頭承應(yīng)，這才辭別了師父，自己出去。
原來那李氏眼見蔡屠戶被捕以后，除去痛哭以外，簡直的就沒有擺布處。本來這也難怪，一個(gè)小戶的婦人，平日就曉得洗衣燒火，吃飯睡覺，哪里經(jīng)過這樣的事情。后來只得托他娘家兄弟李剛，前去打聽消息。似此骨肉至親，當(dāng)然沒得推托。
但是李剛官面上既沒有熟人，手中又無錢使用，哪里能夠見得著蔡屠戶，回去只得對他姐姐不著邊際的說了幾句安慰話，便自己走了。其實(shí)并非冷淡，但苦于無可為力罷了。可憐李氏鬧得茶飯不思，坐立不定，看著小吉祥兒，心眼越發(fā)難受，覺得母子兩人，往后是一點(diǎn)著落也沒有，只這三幾天的工夫，家中用度便透著窘了。幸虧達(dá)空遵了師父之命，親身給她送錢來，便把蔡屠戶的話，一一對她說知，并且比著本人說的，格外周到婉轉(zhuǎn)，李氏這才略略寬懷。
單說達(dá)空，雖然是個(gè)十幾歲的孩子，但是天性甚厚，能夠知恩報(bào)恩，他要救師父的心，真乃一片血誠，非常迫切。他從縣衙門回來，給蔡家送了錢去，便依了師父的囑咐，忙著找人去寫呈狀。但是一連兩三天，走了好幾處，這一紙申冤訴枉的狀子，始終沒有寫出來。倘問這是什么緣故，原來那些寫狀師的，人人都是精明不過，曉得這件案子，關(guān)系太大，要是公明正道的去寫這紙呈狀，不但把胡守備控下來，而且還牽涉著保甲局，將來不知要鬧成何種局面；倘若跟官場結(jié)下了冤家，那時(shí)追執(zhí)筆之人，自己便逃不了干系，因?yàn)閽晟蠋讉�(gè)有限的錢，去冒這般很大的危險(xiǎn)，實(shí)在有些犯不上，所以便都托辭謝絕了。達(dá)空到底是個(gè)半大的孩子，年齡沒有成熟，智計(jì)苦于不足，遇著這種困難，除去著急以外，一時(shí)就沒作擺布處。誰知事情的緊急等于風(fēng)火，這時(shí)早又起了變化了。
原來首縣把這件交下來的案子，暫行壓置。后來一想，覺得有些不妥。因?yàn)榛ㄅ茦堑拿福栖姾苁顷P(guān)心，得罪保甲局總辦事小，如其到制軍的耳中，未免諸多不便。有了這層顧慮，少不得要升堂審訊的了。熙智跟蔡屠戶自然還是實(shí)話實(shí)說，首縣聽了供辭未置可否，便退堂了。這是因?yàn)閺堅(jiān)萍罅钍莻�(gè)老州縣班子，一聽兩人的供，便看透這宗案件，其中大有蹊蹺。既然是由保甲局辦來的，最好還是請保甲局去審，自己很犯不上多費(fèi)精神，替人造孽。他既是有了成算，便樂得不置一辭。到了次日，便命科房主稿，備了一角詳文，將犯人、贓證仍然送回保甲局去，詳文中的大意，只是審訊不得要領(lǐng)，恐其貽誤要公的話頭，就這樣輕描淡寫的，便把這件麻煩事情，算是推脫開了。要按照官場規(guī)矩說，首縣這種辦法，簡直便是頂撞上司。他所以敢于這樣辦，因?yàn)榉_(tái)是他的老師，同制臺(tái)的憲眷也很好，有這兩層保障，根子總算很硬。像保甲局總辦，不過是個(gè)旁不相干的上司，當(dāng)然便不放在眼內(nèi)了。再說洪觀察，見了這套詳文，把他氣得胡須都翹起來了，本要把話說穿，便是在屬員面前碰了一個(gè)軟釘子，那怎么能夠不生氣呢。
但是除去在背地里痛罵幾句外，卻也沒有別的辦法。
誰知一事未完，又來一事，首縣的詳文幾乎把他氣壞，緊跟著制臺(tái)的札文又到了。洪觀察捏著一把汗，打開看時(shí)，果然不出所料，就為的是花牌樓命案那件事，札文中的措辭非常嚴(yán)厲。洪觀察看罷，將札文放在一邊，不由得嘆了一口氣，覺著這個(gè)保甲局總辦，眼看就要坐得不牢。正當(dāng)這心神不定、得失交攻的時(shí)候，忽然有個(gè)人躡足潛蹤走入簽押房來，要在洪觀察面前回話。這來的不是別人，正是花牌樓案子的原辦守備胡得勝。洪觀察見他到來，恰好觸著自己的心事，不由沖口而出的說道：“你雖然辦了這件案子來，但可惜問不出口供，那便如何是好？”胡得勝見總辦這樣說，也自猜料八九，但一時(shí)不敢冒昧，只是垂手侍立，應(yīng)了一聲是。洪觀察又道：“你不明白嗎？那一起案子，首縣又詳回來了，他也沒有問出口供來。這個(gè)還不打緊，可是制軍那里又來了札文了，他這樣兒關(guān)心，不是成心跟我過不去么？”洪觀察說到這里，便把札文拿起，向胡得勝說道：“你不妨看看。”胡得勝口中答應(yīng)著，便恭恭敬敬地，雙手接了過來，打開仔細(xì)觀看。那胡得勝原自粗通文義，也很能看得明白，當(dāng)時(shí)看了以后，照舊放在桌上，便向洪觀察說道：“看大師的札文，最好是把這一起案子立時(shí)就報(bào)解上去。”
洪觀察看了胡得勝一眼，打鼻子里哼了一聲道：“你說的倒這么輕松，問不出口供來，那怎么辦哇？”胡得勝此時(shí)猛然心中一動(dòng)，覺得有一個(gè)最好的辦法，真乃兩全其美。況且簽押房里再?zèng)]有第三個(gè)人，大可披肝瀝膽的來說，不怕有什么泄漏。想到此處，便向前湊了一步，低聲向洪觀察回道：“沐恩平日受大伯栽培，不啻天高地厚，久想著肝腦涂地來補(bǔ)報(bào)，只可惜沒有機(jī)會(huì)。如今眼前這宗案子，關(guān)系很為重要。沐恩出于肺腑，想著要說幾句不知進(jìn)退的話，但不知使得使不得？”洪觀察聽了，似乎有些高興，便道：“你有話只管說罷，何必要這樣吞吞吐吐呢？”胡得勝仍然低聲說道：“據(jù)沐恩的愚見，大帥對于這件案子異常注重，大有迫不及待之勢，倘再延宕，只怕于大人前程有礙。最好立時(shí)得了口供，大人便前去回話，就可免得發(fā)生什么意外。”
洪觀察聽到這里，便道：“是哇，不過這個(gè)口供一時(shí)問不出來，又當(dāng)怎樣？”胡得勝道：“沐恩為補(bǔ)報(bào)大人起見，倒有個(gè)不辭勞怨的辦法，只是有些不便出口。”洪觀察一皺眉道：“你又來了，有什么話，只管照直說罷。”胡得勝道：“就是請大人把這件案子，委派沐恩去審問，準(zhǔn)保當(dāng)時(shí)就有口供，并不費(fèi)事。”洪觀察聽了，翻了一翻眼皮，望著胡得勝道：“那還不是屈打成招么！這種辦法，只怕是有點(diǎn)不妥罷。”胡得勝道：“大人明鑒，沐恩是此案的原辦，要是自去審問，他們曉得無可狡辯，那時(shí)用不著動(dòng)手，自然便能從實(shí)招認(rèn)。”洪觀察搖了一搖頭道：“你說的雖然好聽，只怕未必果能如此。再者，這是一件殺人的命案，問實(shí)了以后，少不得是要抵償?shù)模渲杏袩o別情，你自己想一想，可要問心得去。”當(dāng)然洪觀察能說出這么幾句話來，總算還有一些天理良心。好個(gè)胡得勝，曉得已到了緊關(guān)節(jié)要的時(shí)候了，便放開膽量，單刀直入的說道：“沐恩有幾句糊涂話，請大人不要見怪。從來衙門里辦案，不知冤屈過多少人，只要不是有心陷害，自問沒有什么過不去，這種事情只能叫作情屈命不屈。再者還有兩句話說，只有錯(cuò)拿的，沒有錯(cuò)放的。因?yàn)榉帕艘院螅阋砩?jié)。現(xiàn)在這宗命案，大帥的公事是如此嚴(yán)急，哪里還有猶豫的工夫。慢說沐恩問心無愧，并不曾錯(cuò)拿了他們，就算其中情節(jié)有待推敲，然而當(dāng)這迫不及待的時(shí)候，少不得也要拿他們先去搪一搪。莫非大人忘記了自己的前程，要去跳井救人么？”那胡得勝一來因?yàn)樽约菏呛橛^察的心腹，二來也看透了他得失心重，所以才敢這般侃侃陳辭。
當(dāng)時(shí)洪觀察聽了，半晌沉吟不語，后來方對胡得勝說道：“你的這番意思，固然不錯(cuò)，但是我的心里，總覺著有些不安似的。”胡得勝道：“事已燃眉，豈可姑息。況且這件事，自始至終皆由沐恩一手辦理，將來縱有什么責(zé)成，都由沐恩擔(dān)負(fù)，與你無干，這也算是我略盡寸心，得著補(bǔ)報(bào)大人的機(jī)會(huì)。曾記得書上有句話，是小不忍則亂大謀，就請大人當(dāng)機(jī)立斷罷。”
再說那洪觀察，本來患得患失的心太重了，他未嘗不想著把這兩個(gè)犯人前去救急，好搪塞大帥的公事，不過是怕案情反覆，難保不生出變故；又怕果有屈情，自己便傷了陰騭。有這兩層顧忌，所以才鬧得猶疑不決起來。如今見胡得勝實(shí)心擁護(hù)自己前程，把一切責(zé)任全都自行攬到身上去，不由得十分高興，竟自覺著心安理得起來，便道：“你既如此勇于任事，我也未便攔阻于你，好好地辦去就是了。”洪觀察這么一吩咐不打緊，可憐這個(gè)冤獄，從此就構(gòu)成了。當(dāng)時(shí)雖然保住了功名，但是壞了心術(shù)，把人家的性命，無辜的給犧牲了。將來這件冤案盡掃云霾，重見天日，那時(shí)能逃得出公道去。
再說胡得勝見洪觀察已經(jīng)允諾，不禁心中大喜。他并不怠慢，立時(shí)下去，便吩咐伺候一切。真乃一朝權(quán)在手，便把令來行。少時(shí)換了官服，居然升坐公位，站堂人役，分立兩旁。他在保甲局內(nèi)，享受這種排場，大約還是第一次呢。及至把犯人帶到，朝上跪下，熙智偷眼觀瞧，見上面居然高坐的正是死對頭胡得勝，只把他給嚇了一個(gè)魂飛魄散，暗自想道：“今天算是完了，眼見得這個(gè)堂口，好比是生鐵入爐，休想逃得出去。”
不料這時(shí)候，蔡屠戶忽然吆喝道：“你哪里配問案，我是不能叫你審的。”說著，便要掙扎起來。熙智低聲說道：“快不要這樣，省得自討苦吃。”胡得勝圓睜二目，用手把驚堂木一拍，厲聲喝道：“好個(gè)膽大的狂徒，竟敢咆哮公堂，左右伺候著，預(yù)備動(dòng)刑。”站堂人役聽了，便暴雷也似的喊了一聲堂威，這時(shí)蔡屠戶果然伏伏貼貼的，不再言語了。其實(shí)并非胡得勝能夠把他鎮(zhèn)嚇得住，乃是受了老和尚的吩咐，所以如此。
胡得勝見自己令行禁止，非常得意，便含著冷笑，開始向熙智問道：“你自己把心眼放明白些，今天撞在我的手內(nèi)，哪還能有狡展的余地么？趁早從實(shí)的供了上來，倒還可以免得受苦。”可憐熙智，這時(shí)是在人家矮檐下，不敢不低頭，只得跪爬半步道：“老爺在上，這件案子，小僧實(shí)在冤屈，其中經(jīng)過的情形，當(dāng)然瞞不了老爺，只怪我一時(shí)昏憤，自己把事情做錯(cuò)了。老爺寬宏大量，還有什么不能寬恕的，請看我是個(gè)佛門弟子，開這一線之恩罷。”說完，向上叩頭。胡得勝聽了，心中想道：“你此時(shí)認(rèn)錯(cuò)，已經(jīng)晚了，要想寬恕于你，那可哪里能夠。”想到此處，便喝道：“休得胡說，快把圖財(cái)害命的情形，從實(shí)招了上來，免得動(dòng)刑。”熙智還在哀告著，蔡屠戶已是忍不住了，便睜著怪眼喝道：“你這樣問人家，自己虧心不虧心？你要?dú)⑽覀儯还苋ⅲ欢ㄒ诠└墒裁矗俊焙脛僖宦牐淮笈愫让笥遥瑢⑦@兩個(gè)犯人，都給我倒吊起來。
原來在未升堂以先，胡得勝已經(jīng)有了成算了，要是打板子，上夾棍，縱然得了口供，顯見得是屈打成招，如今花樣翻新，給他來一個(gè)不著痕跡，況且免得血濺公堂，觸犯了總辦的忌諱，豈非兩全其美，所以他就發(fā)明了這個(gè)倒吊的刑法，事先把一切預(yù)備，早都囑咐好了。因此一吩咐下去，左右應(yīng)了一聲，立時(shí)便如法炮制起來。這倒吊是怎么一種滋味，沒有經(jīng)驗(yàn)過的，當(dāng)然說不清。不過據(jù)理去推測，好好地一個(gè)人，忽然把四肢百骸，五臟六腑，給變更了自然的順序，那種難過，只怕比板子打在身上，還要厲害。再者，當(dāng)初孟夫子，曾把倒懸二字，來解釋戰(zhàn)國時(shí)代的暴政，圣賢的比喻，還有個(gè)不貼切有味的么。不幸身歷其境的人，痛苦也就可想而知了。可憐熙智是個(gè)闊廟里的方丈，一向養(yǎng)尊處優(yōu)慣了，哪里受過這種苦楚。剛一吊上去，已大汗直淋，經(jīng)受不起，便喊道：“有招有招。”連聲音都岔了。胡得勝冷笑，命左右把他放將下來。那時(shí)蔡屠戶雖然血液倒流，頭腦昏暈，周身像是要脹裂的一般，但仍努力掙扎著，不肯示弱，口中嘈嘈雜雜的，還在亂罵。胡得勝大怒，便命人向他鼻孔中灌醋。熙智不忍，便喘著氣說道：“快把他放下來，我敢來作擔(dān)保，叫他畫供。”胡得勝道：“既然如此，便宜了這廝。”隨命左右，也把蔡屠戶放下。
熙智哽咽著說道：“事已至此，咱們索性認(rèn)了命罷，何必要零碎的受罪呢。不過你受了我的牽累，我心中是萬分的過不去。”蔡屠戶睜大了眼嚷道：“師父，何必這樣，你叫我畫供，我就畫供，咱們兩個(gè)人，反正是死活在一處。這個(gè)話，我早就與你說過了，砍頭算什么，死了以后，另找地方，跟講理去。”
熙智嘆了一口氣，沒有言語。當(dāng)下胡得勝怎么問，熙智便順著他的口氣怎么說，由書吏寫好了供辭，再命二人畫押。熙智當(dāng)落筆的時(shí)候，不覺悲從中來，眼淚撲簌簌地往下直掉，把那紙招狀淋淋漓漓地都沾濕了。輪到蔡屠戶畫押時(shí)，他把又粗又大的手，握著那管筆，畫了個(gè)奇形怪狀的十字，隨把筆一丟，怒目向胡得勝說道：“要?dú)⒕蜌ⅲ@欺騙人的圈套干什么？你欺得了人，欺不了天。我們兩個(gè)人，死在你的手內(nèi)，將來是要有報(bào)應(yīng)的。”胡得勝聽到此處，不由得入耳動(dòng)心，也有一種恐懼不安的念頭，恰似電光一瞥，從他心頭上掠過。
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