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附錄
墓誌銘
張之洞列傳
張文襄公傳
·墓誌銘陳寶琛
景廟西狩回蹕之六年，庶政整新。顧朝臣無(wú)足與圖深、規(guī)遠(yuǎn)者，乃詔召體仁閣大學(xué)士、湖廣總督南皮張公入贊樞機(jī)，兼筦學(xué)部；尋充經(jīng)筵講官。逾年，上疾大漸，孝欽皇太后仍棄群臣，醇親王監(jiān)國(guó)攝政。公以顧命重臣，鎮(zhèn)綏內(nèi)外。海內(nèi)望新治，而公積憂勞成疾。十閱月，遽薨於位。朝野震驚，如傾梁棟。蓋公抱體國(guó)之忠、救時(shí)之略，膺疆寄垂三十年。英流碩彥，群冀公持鈞軸、奠區(qū)夏者殆十年、二十年；而需迫歸遲，重奪之速，天之不吊何如也！
公諱之洞，字孝達(dá)，一字香濤；舉咸豐壬子順天鄉(xiāng)試第一。同治癸亥，廷對(duì)，用直言時(shí)政，擢一甲三名進(jìn)士。授編修，歷官國(guó)子監(jiān)司業(yè)、詹事府左中允，司經(jīng)局洗馬、翰林院侍講侍讀、詹事府右庶子左庶子、翰林院侍講學(xué)士，擢內(nèi)閣學(xué)士，出為山西巡撫，擢兩廣總督，移湖廣，再權(quán)兩江。平日論學(xué)言政，以法聖崇王為體，以進(jìn)夷予霸、致國(guó)富強(qiáng)為用。
官翰、詹時(shí)，使俄大臣崇厚定俄約不詳，失伊犁地?cái)?shù)百里；疏爭(zhēng)數(shù)十，卒改前約，還伊犁。他所指陳，皆關(guān)至計(jì)。
山西舊有土鐵出洋之禁，民間歲輸官鐵潞紬，又苦充驛。公至，一蠲除之。經(jīng)略邊外七廳蒙地，為興屯練兵計(jì)。繼者踵其法，事遂辦。
法、越之役，朝議和戰(zhàn)不決，法乘隙擾臺(tái)灣及閩。公至粵，則建攻越、救臺(tái)之議；大舉洋債，以強(qiáng)半助滇、桂、越、臺(tái)諸軍。而特遣馮子材、王孝祺兩軍援桂，遂克諒山，法以就款。
初，鐵路議興，言者或疑其非便；李文忠公小試之於京、津。公謂宜大興盧漢，以經(jīng)南北之脊，則粵漢、川漢、甯滬、蘇杭次第可舉。在粵奏上之，於是朝廷移公督楚。
公之督粵也，注邊海之防。越事定後，汲汲奏移廣西提督駐龍州，建欽廉鎮(zhèn)南關(guān)砲臺(tái)；設(shè)守瓊州，經(jīng)營(yíng)榆林港；於粵、閩廠造兵船十?dāng)?shù)，設(shè)水陸師學(xué)堂以練將。清關(guān)稅、鹽課，鑄銀幣。榷煙膏以裕餉，嚴(yán)治盜以清奸。
及移楚，則一以路政、工業(yè)為務(wù)。大冶產(chǎn)鐵、江西萍鄉(xiāng)產(chǎn)煤，公設(shè)煉鐵廠漢陽(yáng)；既奏開之資路用，兼造砲械。以荊宜桑棉麻枲而饒皮革也，因設(shè)織布、紡紗、繅絲、制麻、製革諸局，佐之以隄工、通之以幣政，用盡地利抵洋貨。
而中東事起，上下議變法，新學(xué)科武備始。公典試，提學(xué)浙江、湖北、四川。迄任疆帥，所至創(chuàng)立書院，以通經(jīng)學(xué)古，提倡士風(fēng)。謂求才必由學(xué)。於鄂、於蜀，有經(jīng)心、尊經(jīng)；於晉，有令德堂；於粵，有廣雅。比督楚，復(fù)創(chuàng)兩湖書院。
其權(quán)江督也，巡閱江防砲臺(tái)，察南北營(yíng)政；於陳臺(tái)、窳砲、驕將、惰兵，悉與更易，募德弁練江南自強(qiáng)軍。至是，乃首采東西規(guī)制，廣立文武、農(nóng)工商、鐵路、方言、軍醫(yī)諸學(xué)堂，遣遊學(xué)，設(shè)將校講習(xí)所，籌款造船。又以邪說誣民，著「勸學(xué)篇」闢之。雖叢忌毀，不顧也。
洎夫拳亂召戎，大局危岌，而公計(jì)益紆、忠益明，心乃益苦矣。於時(shí)中外沸騰，公疊請(qǐng)剿匪護(hù)使館，不報(bào)；則急電各國(guó)外部及來華水師將領(lǐng)暨各領(lǐng)事，立約保護(hù)東南。測(cè)聯(lián)軍必入京，督、撫中有聯(lián)名阻乘輿西幸者，公聞大驚，急電撤銜疏論之。俄乘拳亂占東三省，脅將軍增祺定新約，關(guān)東權(quán)利盡失；聯(lián)軍和約成，迫全權(quán)畫押有日矣，公力爭(zhēng)得寢。既日、俄爭(zhēng)東權(quán)搆兵，或邀公出勸止，拒之；兩國(guó)定約兵解，東三省以全。其振大綱、斷大計(jì)類此。
公為政，經(jīng)畫恢宏而綜理微密；千條萬(wàn)端，一心默識(shí)。用財(cái)繁浩，大率取之中飽私規(guī)，不竭民膏、不侵庫(kù)款。其對(duì)外如拒赫德之議，設(shè)沿海巡航；加農(nóng)賦、免稅釐。英提督貝思福之代練華兵，美員精琦之圖攬幣政，聯(lián)軍各國(guó)之請(qǐng)濬吳淞口，日、德商船之逾越漢口馬頭，收回美、比合興公司之承辦粵漢鐵路，皆據(jù)理抗?fàn)帲瑒?wù)以保全國(guó)權(quán)為主，抗懷千載。所在祠其名賢先哲；若晉杜成侯、陶桓公，唐裴、李，宋韓、范、司馬，無(wú)日不流連心口間。為學(xué)兼師漢、宋，去短取長(zhǎng)。惡說經(jīng)襲公羊、文字橅六朝；謂為權(quán)詭亂俗。癸卯入覲，怵然於中學(xué)式微，道法將墜；手訂學(xué)堂章程，於經(jīng)、文兩科尤注意焉。比還朝，益亟亟於普建存古學(xué)堂、圖書館。嗚呼！公之忠規(guī)密謨，關(guān)係斯文之興壞，匪獨(dú)天下安危而已。
薨於宣統(tǒng)元年八月丁酉，春秋七十有三。公以諒山之捷，賞戴花翎；論保全東南疆土功，賞加太子少保。今上御極，晉太子太保，賜紫韁。遺疏聞，贈(zèng)太保，謚「文襄」。曾祖諱怡熊，浙江山陰知縣；祖諱廷琛，福建古田知縣；考諱■〈金英〉，署貴州貴東道，贈(zèng)太僕寺卿：皆追贈(zèng)如公官。曾祖妣氏傅，祖妣氏王、氏蘇，妣氏劉、氏蔣、氏朱，皆一品太夫人。配石夫人，繼配唐夫人、王夫人，前公卒。子六：權(quán)，戊戌進(jìn)士，禮部郎中，賞四品京堂；頲，附生，前卒；仁侃，郵傳部員外郎，賞郎中；仁涑，一品廕生；仁實(shí)，主事；仁蠡。女三；長(zhǎng)適卞綍昌。孫五：厚琨，早卒；厚璟，拔貢，賞主事；厚琬、厚瑊、厚瑜。孫女二。曾孫三：遵驥、遵騄、遵騏。
初，寶琛與公接膝京師，謬引同志；里居，一訪公廣州。前後契闊，幾三十年。前歲入都，見公道孤志勵(lì)、氣鬱慮煎，私用愾嘆；孰圖會(huì)邅而訣遽哉！公子權(quán)等將以宣統(tǒng)二年十二月乙酉葬公縣西南原新阡，乞文納壙。思公誰(shuí)嗣，乃最其政蹟志事如右，而系以銘。銘曰：宋庸樂喜，鄰國(guó)寢兵；陶桓淹廣，晉業(yè)不宏。相才俾鎮(zhèn)，如棟作楹；老毗匪晚，願(yuàn)大甯盈。昔居禁中，槃槃公望；卅載封圻，忠勤無(wú)上。忠實(shí)勤止，遇特艱哉；淺迂公詫，憸忮公猜。帝曰相予，及公未耄；公髮已皤，公精未耗。國(guó)有大恤，賴公而綏；移山逐日，期月曷為。公存鬱紆，公沒誰(shuí)繼？獨(dú)其宏心，天蟠地際。埋辭幽宮，永貞百世！
·張之洞列傳（清史稿）
張之洞，字香濤；直隸南皮人。少有大略，務(wù)博覽，為詞章，記誦絕人。年十六，舉鄉(xiāng)試第一。同治二年，成進(jìn)士。廷對(duì)，策不循常式，用一甲三名；授編修。六年，充浙江鄉(xiāng)試副考官。旋督湖北學(xué)政。十二年，典試四川，就授學(xué)政。所取士，多雋才；游其門者，皆私自喜得為學(xué)途徑。
光緒初，擢司業(yè)，再遷洗馬。之洞以文儒致清要，遇事敢為大言。俄人議歸伊犁，與使俄大臣崇厚訂新約十八條。之洞論奏其失，請(qǐng)斬崇厚、毀俄約。疏上，乃褫崇厚職治罪；以侍郎曾紀(jì)澤為使俄大臣，議改約。六年，授侍講，再遷庶子。復(fù)論紀(jì)澤定約執(zhí)成見，但論界務(wù)、不爭(zhēng)商務(wù)，並附陳設(shè)防練兵之策；疏凡七、八上。往者詞臣率雍容養(yǎng)望，自之洞喜言事，同時(shí)寶廷、陳寶琛、張佩綸輩蜂起糾彈時(shí)政，號(hào)為清流。
七年，由侍講學(xué)士擢閣學(xué)，俄授山西巡撫。當(dāng)大祲後，首劾布政使葆亨、冀寧道王定安等黷貨，舉廉明吏五人，條上治晉要?jiǎng)?wù)。未及行，移督兩廣。
八年，法、越事起，建議當(dāng)速遣師赴援，示以戰(zhàn)意，乃可居間調(diào)解；因薦唐炯、徐延旭、張曜才任將帥。十年春，入覲。四月，兩廣總督張樹聲解任專治軍，遂以之洞代。當(dāng)是時(shí)，云貴總督岑毓英、廣西巡撫潘鼎新皆出督師，尚書彭玉麟治兵廣東。越將劉永福者，故中國(guó)人；素驍勇，與法抗。法攻越未能下，復(fù)分兵攻臺(tái)灣，其後遂據(jù)基隆。朝議和戰(zhàn)久不決，之洞至，言戰(zhàn)事氣自倍；以玉麟夙著威望，虛己聽從之。奏請(qǐng)主事唐景崧健募卒出關(guān)，與永福相犄角。朝旨因就加永福提督、景崧五品卿銜。炯、廷旭亦皆已至巡撫當(dāng)前敵，被劾得罪去，並坐舉者；之洞獨(dú)以籌餉械勞，免議。廣西軍既敗於越，朝旨免鼎新，以提督蘇元春統(tǒng)其軍；而之洞奏遣提督馮子材、總兵王孝祺等皆宿將，於是滇、越兩軍合扼鎮(zhèn)南關(guān)殊死戰(zhàn)，遂克諒山。會(huì)法提督孤拔攻閩、浙，砲毀其坐船，孤拔殪。而我軍不知法願(yuàn)停戰(zhàn)，廷議許焉；授李鴻章全權(quán)大臣，定約以北圻為界。敘克諒山功，賞花翎。之洞恥言和，則陰自圖強(qiáng)。設(shè)廣東水陸師學(xué)堂，創(chuàng)槍砲廠，開礦務(wù)局，疏請(qǐng)大治水師，歲提專款購(gòu)兵艦，復(fù)立廣雅書院，武備文事並舉。十二年，兼署巡撫。於兩粵邊防控制之宜，輒多更置。著「沿海險(xiǎn)要圖說」，上之。
在粵六年，調(diào)補(bǔ)兩湖。會(huì)海軍衙門奏請(qǐng)修京通鐵路，臺(tái)諫爭(zhēng)陳鐵路之害，請(qǐng)停辦。翁同龢等請(qǐng)?jiān)囆捱叺兀阌帽恍鞎?huì)澧請(qǐng)改修德州濟(jì)寧路，利漕運(yùn)。之洞議曰：『修路之利，以通土貨、厚民生為最大，徵兵、轉(zhuǎn)餉次之。今宜自京外蘆溝橋起，經(jīng)河南以達(dá)湖北漢口鎮(zhèn)；此幹路樞紐，中國(guó)大利所萃也。河北路成，則三晉之轍接於井陘，關(guān)隴之驂交於洛口；自河以南，則東引淮、吳，南通湘、蜀，萬(wàn)里聲息，刻期可通。其便利有數(shù)端。內(nèi)處腹地，無(wú)慮引敵；利一。原野廣漠，墳廬易避；利二。廠盛站多，役夫賈客可舍舊、圖新；利三。以一路控八、九省之衢，人貨輻輳，足裕餉源；利四。近畿有事，淮、楚精兵崇朝可集；利五。太原旺煤鐵，運(yùn)行便則開採(cǎi)必多；利六。海上用兵，漕運(yùn)無(wú)梗；利七。有此七利，分段分年成之；北路責(zé)之直隸總督、南路責(zé)之湖廣總督，副以河南巡撫』。得旨報(bào)可，遂有移楚之命。大冶產(chǎn)鐵，江西萍鄉(xiāng)產(chǎn)煤；之洞乃奏開鍊銅廠漢陽(yáng)大別山下，資路用，兼設(shè)槍砲鋼藥專廠。又以荊、襄宜桑棉麻枲而饒皮革，設(shè)織布、紡紗、繅絲、制麻革諸局，佐之以堤工、通之以幣政。由是湖北財(cái)賦稱饒，土木工作亦日興矣。
二十一年，中東事棘，代劉坤一督兩江。至則巡閱江防，購(gòu)新出後膛砲，改築西式砲臺(tái)，設(shè)專將專兵領(lǐng)之。募德人教練，名曰江南自強(qiáng)軍。采東西規(guī)制，廣立武備、農(nóng)、工、商、鐵路、方言、軍醫(yī)諸學(xué)堂。
尋還任湖北。時(shí)國(guó)威新挫，朝士日議變法；廢時(shí)文，改試策論。之洞言『廢時(shí)文，非廢五經(jīng)四書也。故文體必正、命題之意必嚴(yán)。否則，國(guó)家重教之旨不顯，必致不讀經(jīng)文；背道忘本，非細(xì)故也。今宜首場(chǎng)試史論及本朝政法，二場(chǎng)試時(shí)務(wù)，三場(chǎng)以經(jīng)義終焉。各隨場(chǎng)去留，而層遞取之；庶少流弊』。又言『武科宜罷騎射、刀石，專試火器。欲挽重文輕武之習(xí)，必使兵皆識(shí)字，勵(lì)行伍以科舉』。二十四年政變作，之洞先著「勤學(xué)篇」以見意，得免議。
二十六年，京師拳亂。時(shí)坤一督兩江、鴻章督兩廣、袁世凱撫山東，要請(qǐng)之洞同與外國(guó)領(lǐng)事定保護(hù)東南之約；及聯(lián)軍內(nèi)犯，兩宮西幸，而東南幸無(wú)事。明年和議成，兩宮回鑾，論功加太子太保。以兵事粗定，乃與坤一合上變法三疏。其論中國(guó)積弱不振之故，宜變通者十二事、宜采西法者十一事。於是停捐納，去書吏，考差役，恤刑獄；籌八旗生計(jì)，裁屯衛(wèi)，汰綠營(yíng)，定礦律、商律、路律、交涉律，行銀圓，取印花稅，擴(kuò)郵政；其尤要者，則設(shè)學(xué)堂、停科舉、獎(jiǎng)游學(xué)，皆次第行焉。
二十八年，充督辦商務(wù)大臣，再署兩江總督。有道員私獻(xiàn)商人金二十萬(wàn)為壽，請(qǐng)開礦海州；立刻罷之。考鹽法利弊，設(shè)兵輪緝私，歲有贏課。明年，入覲。充經(jīng)濟(jì)特科閱卷大臣。釐定大學(xué)堂章程畢，仍命還任。陛辭奏對(duì)，請(qǐng)化除滿、漢畛域，以彰聖德而遏亂萌；上為動(dòng)容。旋裁巡撫，以之洞兼之。
三十二年，晉協(xié)辦大學(xué)士。未幾內(nèi)召，擢體仁閣大學(xué)士，授軍機(jī)大臣，兼管學(xué)部。三十四年，督辦粵漢鐵路。
德宗暨慈禧皇太后相繼崩，醇親王載澧監(jiān)國(guó)攝政。之洞以顧命重臣，晉太子太保。
逾年，親貴寖用事，通私謁，議立海軍費(fèi)絀可緩，立爭(zhēng)之不得。
移疾，遂卒；年七十三。朝野震悼，贈(zèng)太保，諡「文襄」。
之洞短身巨髯，風(fēng)儀峻整。蒞官所至，必有興作；務(wù)宏大，不問費(fèi)多寡。愛才好客，名流文士爭(zhēng)趨之。任疆寄數(shù)十年，及卒，家不增田一畝云。
·張文襄公傳（大清畿輔先哲傳）
張之洞，字孝達(dá)，號(hào)香濤；南皮人。洽聞強(qiáng)記，淹貫群書；尤究心經(jīng)世之務(wù)，以天下為己任。
咸豊二年，年十六，舉鄉(xiāng)試第一；一時(shí)才名噪都下。乃益自淬勵(lì)，精研歷代諸儒之學(xué)，而以實(shí)用為歸。同治二年，登進(jìn)士；殿試對(duì)策，直陳時(shí)政得失，不拘守行墨常式。閱卷大臣皆不悅，議置末甲；大學(xué)士寶鋆獨(dú)激賞之，以為奇才，置二甲第一。進(jìn)呈御覽，兩宮皇太后特置一甲三名，授編修。之洞受知於朝自此始。
六年，典浙江鄉(xiāng)試；得知名之士五十餘人，後多以勳名學(xué)問顯者。尋授湖北學(xué)政，捐俸創(chuàng)立經(jīng)心書院。十二年，典四川鄉(xiāng)試，旋授學(xué)政。蜀士多聰敏有才智，而習(xí)尚浮譾；專以時(shí)文、帖括，茍取科名為事。凡經(jīng)、史、子、集四部之書，多束而不觀。間有向?qū)W者，亦苦無(wú)師資，茫然不得其塗徑。之洞奏設(shè)尊經(jīng)書院，選高材生肄業(yè)其中。復(fù)建尊經(jīng)閣，廣置書籍；開印書局，刊行小學(xué)、經(jīng)史諸書。又撰「輶軒語(yǔ)」、「書目問答」二書，發(fā)明宗旨，示以讀書之法。成都士子向有攻訐、冒籍、槍替諸弊，往往糾黨持械相鬥殺。之洞皆親為訊斷，士論翕然。松潘有回人武生蘭某，勇健多黨，恣志橫行；設(shè)策禽之，繫於獄。於是成都武試，亦懍懍守法，試無(wú)敢多事者。因疏陳整頓試場(chǎng)積弊八策。
光緒五年，晉國(guó)子監(jiān)司業(yè)。吏部主事吳可讀奏請(qǐng)預(yù)定大統(tǒng)之歸，太后敕廷臣妥議。之洞疏曰：『穆宗毅皇帝立嗣，繼嗣即是繼統(tǒng)；此出於兩宮皇太后之意，合乎天下臣民之心，而為皇上所深願(yuàn)。乃可讀於所不必慮者而過慮，於所當(dāng)慮者而未及深慮。穆宗「繼嗣」之語(yǔ)，屢奉懿旨：「人君子孫凡言繼嗣者，即指纘承大統(tǒng)而言。繼統(tǒng)、繼嗣本無(wú)區(qū)別，其分為兩事，乃明代張璁、桂萼謬說；高宗欽定「儀禮義疏」，已辭而闢之。矧今懿旨申命再三，設(shè)有迷妄小人舞文翻案，廷臣皆得執(zhí)簡(jiǎn)而爭(zhēng)：不必慮者一也。所舉宋太宗背太祖、明景帝背英宗，然德昭非太宗子、見深非景帝子也。若皇上以皇子嗣穆宗，名為先朝之繼體，實(shí)則今日之麟振；有何嫌疑、有何吝惜？以皇上之仁孝，受兩宮皇太后之殊恩，起自宗支、付之神器，必不忍負(fù)皇太后、必不忍負(fù)穆宗：不必慮者二也。趙普、黃■〈王厷〉之輩，誠(chéng)難保其必?zé)o。然明世宗紊大統(tǒng)而慝私親，以興獻(xiàn)已沒也；使其尚在，必能以禮自處，少加裁製。今醇親王天性最厚，忠直恪恭；他日如有妄進(jìn)異言者，必能出一語(yǔ)以為之救正：不必慮者三也。至請(qǐng)明降懿旨：將來大統(tǒng)仍歸穆宗嗣子；意則無(wú)以易矣，辭則未盡善也。緣前奉懿旨：「皇帝生有皇子，即承繼穆宗為嗣。參以該主事之說，是一生而已定為後之義，即一生而已定大寶之歸；將類建儲(chǔ)，有違家法：所謂未及慮者一也。前代讒搆奪嫡，流弊已多；今被以紹統(tǒng)之高名、重以承繼之形跡，較之尋常主器，猶易生嫌：所謂未及慮者二也。天位授受，簡(jiǎn)在帝心。帝堯多男，非止一索；聖意所屬，知在何人？此時(shí)早定，豈不太驟？所謂未及慮者三也。伏讀此次懿旨「即是此意」四字，言簡(jiǎn)意駭，至堅(jiān)至確；天下萬(wàn)世，誰(shuí)敢不遵？顧聖意宜遵，家法亦宜守。今日之事，約有二說：淺之為穆宗計(jì)者，則但如諸臣之議，並請(qǐng)一渾函懿旨，略謂屢次懿旨俱已賅括，皇上孝友性成，必能處置盡善，似無(wú)所妨矣，然「生即承繼」、「即是此意」二語(yǔ)，字字當(dāng)遵。託諸文辭，可避建儲(chǔ)之名；見諸事實(shí)，儼成一建儲(chǔ)之局。他日誕皇子、命承繼，廷臣中或援祖訓(xùn)以爭(zhēng)，則承繼之事且中止。是此日以恐類建儲(chǔ)而承統(tǒng)之說不能定，異日又以恐類建儲(chǔ)而承繼之旨不能宣，是令皇上轉(zhuǎn)多難處矣。然則深之為穆宗計(jì)、而即為宗社計(jì)，惟有因承統(tǒng)者以為承嗣一法，不能遽定何人承繼；將來纘承大統(tǒng)者，即承繼穆宗為嗣。此則本乎聖意、合乎家法，皇上處此，亦不至礙難。伏請(qǐng)兩宮聖裁，即以此意明降懿旨；皇上親政之初，循覽慈訓(xùn)、感惻天懷，自必仰體聖意，再頒諭旨，祗告郊廟，宣示萬(wàn)方，則固已昭於天壤、堅(jiān)於金石矣。如此約有五利：守彝訓(xùn)，一也；待宸斷，二也；無(wú)嫌疑，三也；無(wú)更變，四也；精擇賢，五也。至於精擇賢，而其利宏矣。在兩宮慈愛之念，惟期於繼嗣、繼統(tǒng)久遠(yuǎn)遵行，豈必亟亟焉指定一承繼之人而後慰；即穆宗在天之靈，當(dāng)亦願(yuàn)後嗣聖德永綏洪祚，又豈必斤斤焉早標(biāo)一嗣子之目而後安？此固為我國(guó)家億萬(wàn)年之至計(jì)，即使專為穆宗嗣子策之，似亦無(wú)善於此者矣。或謂禮制精深，動(dòng)關(guān)名義；由此以承統(tǒng)為承嗣之說，安保日後無(wú)泥古聚訟者！則臣請(qǐng)得條舉其說而豫辨之：一曰：「禮」為人後者為之子。三代人君，凡繼先君之統(tǒng)者，即為先君之後；雖無(wú)父子之名，而用父子之禮。皇上承穆宗之統(tǒng)矣，何以又別立後？不知父子之說，漢、唐來久已不行；且皇上承繼文宗顯皇帝為子已有明文，文宗有子，則穆宗無(wú)子矣。豈有御宇十三年、功德溥四海之先帝，而不為立後者。其不足辨一也。一曰：「禮」嫡子不得後大宗。不知此為臣庶言之，非為天家言之也。古來?yè)袢∮H屬入承大統(tǒng)，則本宗不敢私其嫡子，尊尊也。若嗣君為先君立嗣，則嗣君亦不得私其嫡子。蓋嗣君與先君，當(dāng)日固有君臣之分者也；亦尊尊也。然入承大統(tǒng)者，既承累朝之大宗，則本支應(yīng)自為繼別之宗，並不得以小宗論，於禮、於法當(dāng)別立嗣者也。嗣君既為大宗，則雖以子為先君後，於禮、於法不能別立嗣者也。然則就今日事勢(shì)論之，將來皇子雖為穆宗之嗣子，仍無(wú)妨為皇上之嫡子。尊尊，亦親親也。皇朝律令對(duì)承繼之文，則曰本生父母，他日稱謂區(qū)別，聖心自有權(quán)衡；兩宮以聖而行權(quán)、皇上以聖而制禮，一舉而忠孝、慈友之人倫備焉，尊尊、親親之禮意賅焉。義協(xié)而禮起，何為不可？其不足辨二也。一曰：「春秋」傳云：君子大居正，故兄弟叔姪展轉(zhuǎn)授受，每難貼然。不知從父、從子，乃生釁隙；若皇子承繼先朝，但存名義，豈判親疏？其不足辨三也。凡此，皆群經(jīng)之精言，而實(shí)不切於今日之情事。設(shè)有迂儒引之以撓夫國(guó)是、佞夫藉之以文其莠言，大智聰明，豈能惑哉？今者，往事已矣！惠陵永閟，帝后同歸；既無(wú)委裘遺腹之男，復(fù)鮮慰情勝無(wú)之女。傷心千古，夫復(fù)何言！承嗣、承統(tǒng)之說，不過於禮制典冊(cè)之中，有此數(shù)字空文；俾穆宗在天之靈爽，雖遠(yuǎn)而不遠(yuǎn)、幾忘而不忘，庶可稍慰?jī)蓪m鬻閔之思，且伸皇上友于之愛。夫吳可讀區(qū)區(qū)之貶謫小臣耳，尚且昌言以發(fā)其端，致命以期其許；何況子道、弟道兼盡之聖主哉？昔漢景帝欲悅竇太后之意，至有「千秋萬(wàn)歲後傳梁王」之語(yǔ)，梁王非有應(yīng)嗣之分者也；宋高宗以太宗之後，乃閔太祖子孫零落，而以太祖七世孫孝宗為嗣，孝宗非有承統(tǒng)之約者也。皇上聖明遠(yuǎn)在二君之上，竊謂今日者惟在責(zé)成毓慶宮侍學(xué)諸臣盡心輔導(dǎo)，培養(yǎng)天性、開陳至道，皇上孝悌之心油然而自生，尊尊、親親之等秩然而不紊；任賢去佞、內(nèi)修外攘，則所以仰體兩宮、上慰穆宗者，固不僅在繼嗣承統(tǒng)一端而已也。即以此一端而論，其沃心正本之方，亦在彼而不在此。伏惟皇太后與皇上名分已定，恩誼日篤，皇太后視皇上所生皇子，無(wú)論承繼穆宗與否，同為己孫；皇上視所生皇子，無(wú)論承繼穆宗與否，同為己子。君臣一德，共濟(jì)艱難，此宗社之福而臣民之願(yuàn)也。臣恭繹懿旨中「即是此意」、「妥議具奏」二語(yǔ)文義，是者是其將來大統(tǒng)宜歸嗣子之意，議者議夫繼嗣繼統(tǒng)並行不悖之方。臣工應(yīng)命陳言，豈敢以依違兩可之游詞，貽廟堂他日之籌慮乎』？五月，以四川東鄉(xiāng)重案，疏請(qǐng)誅知縣孫定揚(yáng)，以恤民生。七月，以星變、地震，疏請(qǐng)修省，以弭災(zāi)變。
八月，升詹事府左春坊左中允。九月，晉司經(jīng)局洗馬。
十二月，俄人議歸我伊犁，使俄大臣崇厚擅訂新約十八條，眾論大譁，上命廷臣集議。之洞疏曰：『新約十八條，其最謬妄者，如陸路通商由嘉峪關(guān)、西安、漢中直達(dá)漢口；秦隴要害、荊楚上游，盡為所據(jù)！馬頭所在，支蔓日盛，消息皆通；邊圉雖防，堂奧已失。不可許者一。東三省國(guó)家根本，伯都訥吉林精華，若許其乘船至此，即與東三省全境任其游行無(wú)異。陪京密邇，肩背單寒，是於綏芬河之西無(wú)故自蹙地二千里。且河內(nèi)行舟，乃各國(guó)積年所力求而不得者；一許俄人，效尤踵至。不可許者二。朝廷不爭(zhēng)稅課，當(dāng)恤商民；若回準(zhǔn)兩部、蒙古各盟一任俄人貿(mào)易，概免納稅，華商日困猶末也，以積弱苦貧之蒙古、徒供俄人盤剝；以新疆鉅萬(wàn)之軍饟，徒為俄人委輸。且張家口等處，內(nèi)地開設(shè)行棧以後，逐漸推廣；設(shè)啟戎心，萬(wàn)里之內(nèi)，首尾銜接。不可許者三。中國(guó)藩屏，全在內(nèi)、外蒙古；沙漠萬(wàn)里，天所以限。俄人即欲犯邊迤北一面，總費(fèi)周折。若蒙古臺(tái)站供其役使，彼更將捐重利以啗蒙人；一旦有事，音信易通、糧運(yùn)無(wú)阻，勢(shì)必煽我藩屬為彼先導(dǎo)。不可許者四。條約所載，俄人準(zhǔn)過卞倫三十有六；延袤太廣！無(wú)事而商往，則譏不勝譏；有事而兵來，則禦不勝禦。不可許者五。各國(guó)商賈，從無(wú)明言許帶軍器之例；今無(wú)故聲明人帶一槍，其意何居？假如千百為群，闖然徑入，是兵、是商誰(shuí)能辨之？不可許者六。俄人商稅，種種取巧；如各國(guó)希冀均霑，洋關(guān)稅課必至歲絀數(shù)百萬(wàn)。不可許者七。同治三年新疆已經(jīng)議定之界，又欲內(nèi)侵，斷我南通八城之路；新疆形勢(shì)，北路荒涼、南城富庶，爭(zhēng)磽瘠、棄膏腴，務(wù)虛名、受實(shí)禍。不可許者八。伊犁、塔爾巴哈臺(tái)、科布多、烏里雅蘇臺(tái)、喀什喀爾、烏魯木齊、古城、吐魯番、哈密、嘉峪關(guān)等處準(zhǔn)設(shè)領(lǐng)事官，是西域全疆盡歸控制；有洋官則有洋商、有洋商則有洋兵，初則奪我事權(quán)，既則反客為主，馴至彼有官而我無(wú)官、彼有兵而我無(wú)兵。且各國(guó)通例，惟沿邊、沿海準(zhǔn)設(shè)外邦領(lǐng)事，若烏里雅蘇臺(tái)、科布多、烏魯木齊、古城、哈密、吐魯番、嘉峪關(guān)乃我境內(nèi)，今自俄人作俑，設(shè)各國(guó)援例，將十八省腹地遍布洋官。不可許者九。名還伊犁，而三面山嶺內(nèi)、卞倫以外盤踞如故，據(jù)高臨下，險(xiǎn)要失矣。割霍爾果斯河以西、格得滿島以北，屯墾無(wú)區(qū)、畜牧無(wú)所，地利盡矣。金頂寺久為俄人市廛，既與約定，俄人產(chǎn)業(yè)不更交還，是伊黎一線東來之道，必穿俄巢，出路絕矣。寥寥遺黎，彼又盡遷已往，人民空矣。擲二百八十萬(wàn)有用之財(cái)，索一無(wú)險(xiǎn)要、無(wú)地利、無(wú)出路、無(wú)人民之伊犁，將安用之？不可許者十。俄人索之，可謂至貪、至橫；崇厚允之，可謂至謬、至愚！皇太后、皇上赫然震怒，譴使臣、下廷議，可謂至明、至斷。上自樞臣、總署、王大臣以至百司庶官，人人知其不可；所以不敢公言改議者，誠(chéng)懼一經(jīng)變約，或召釁端。然臣以為不足懼也，必改此議，不能無(wú)事；不改此議，不可為國(guó)。請(qǐng)言改議之道，其要有四：一曰計(jì)決、二曰氣盛、三曰理長(zhǎng)、四曰謀定。何謂計(jì)決？無(wú)理之約，使臣許之，朝廷未嘗許之；崇厚誤國(guó)媚敵，擅許擅歸，國(guó)人皆曰「可殺」者也。伏望拿交刑部，明正典刑；治使臣之罪，即可杜俄人之口。按之萬(wàn)國(guó)公法，既有不準(zhǔn)違訓(xùn)、越權(quán)之例，復(fù)有臣執(zhí)全權(quán)、可否仍在朝廷之條，正與崇厚不遵密函、不請(qǐng)諭旨之罪相合。耆英上獄，成憲昭然；故立誅崇厚，則計(jì)決。何謂氣盛？俄人欺我使臣孤懦，逼脅畫押；施一償百，意猶未饜。不料俄羅斯靦然大國(guó)，乃至出此；不特中國(guó)憤怒，即環(huán)海萬(wàn)國(guó)亦必皆不直其所為。至俄使不待定議聲言歸國(guó)，外洋亦無(wú)此例；況凱陽(yáng)德系署理公使，豈能擅歸？其為恫喝無(wú)實(shí)，情狀顯然，儘可聽其去留，不必過問。莫若明降諭旨，將俄人不公不平、臣民公議不願(yuàn)之故，布告中外、行文各國(guó)，評(píng)其曲直；並屬各國(guó)會(huì)堂將我國(guó)家情理兼盡之處，刊入新聞報(bào)紙，明諭邊臣整備以待。據(jù)眾怒難犯之情，執(zhí)國(guó)斃不從之志，俄國(guó)雖大，自與土耳其苦戰(zhàn)以來師老財(cái)殫、臣離民怨，近歲其國(guó)主屢有防人行刺之舉，若更渝盟犯順、圖遠(yuǎn)勞民，必且有蕭牆之禍，行將自斃，焉能及人？故明示中外，則氣盛。何謂理長(zhǎng)？種種要約，皆由伊犁而起；若盡如新約，所得者「伊犁」二字之空名，所失者新疆二萬(wàn)里之實(shí)際，而每年尚須耗四、五百萬(wàn)饟需以供邊帥防軍建城、開屯之用，是有新疆尚不如無(wú)新疆也。索伊犁而盡拂其請(qǐng)，則曲在我；置伊犁而仍肆責(zé)言，則曲在俄。況使臣畫押，未奉御批、未鈴御寶，一如載書未歃，豈足為憑？俄人理曲詞窮，焉能生釁？故緩索伊犁，則理長(zhǎng)。何謂謀定？俄人而講信義，兵端可以不開；若俄人必欲背公法、棄和好，設(shè)防之處，大約三路：一新疆、一吉林、一天津。左宗棠席累勝之威，兵力素強(qiáng)；金順、劉錦堂、錫綸、張曜亦皆健將。以靜待動(dòng)，俄人必?cái)。宦?lián)絡(luò)喇嘛棍噶札拉參，遏其歸路，彼將踦輪不返。若出吉林，邊地遼敻、林谷叢雜，其地去俄都二萬(wàn)餘里；懸軍深入，饋饟艱難，不能用眾。如特簡(jiǎn)兼資文武之將帥，授以重權(quán)、資以的饟，分南北洋海防經(jīng)費(fèi)之半，為經(jīng)略東三省之資。命左宗棠、金順選撥籍隸東三省之知兵將官數(shù)人東來聽用，招集索倫赫津打牲人眾，教練成軍；其人素性雄勇，習(xí)與俄鬥，定能制勝。即小有挫衄，堅(jiān)守?cái)?shù)月，必解而去。天津一路逼近神京，然俄國(guó)兵船扼於英、法公例，向不能出地中海；即強(qiáng)以商船載兵而來，亦非西洋有鐵甲等船者比。李鴻章高勳重寄，歲糜數(shù)百萬(wàn)金錢以制機(jī)器而養(yǎng)淮軍，正為今日；若並不加一戰(zhàn)，安用重臣？伏請(qǐng)嚴(yán)飭李鴻章，諭以計(jì)無(wú)中變、責(zé)無(wú)旁貸，及早選將練兵，仿照德國(guó)新式增建砲臺(tái)；戰(zhàn)而勝則酬以公侯之賞，不勝則加以不測(cè)之罰。設(shè)即以贖伊犁之二百八十萬(wàn)金雇募西洋勁卒，亦必能為我用。俄人蠶食回疆、吞併浩罕，意在拊印度之背；不特我之患，亦英之憂也。李鴻章若以此開悟英使，輔車脣齒，當(dāng)可同仇。近年立功宿將如彭玉麟、楊岳斌、鮑超、劉銘傳、善慶、岑毓英、郭松林、宋慶、喜昌、彭楚漢、郭寶昌、曹克忠、李雲(yún)麟、陳國(guó)瑞等，或見任、或退閒、或處廢籍，如酌量宣召來京，令其詳議籌策，分駐京、通、津、沽及東三省，以備不虞。山有猛虎，自可建威消萌。故急修武備，則謀定。臣非敢迂論高談，以大局為孤注；惟深觀事變?nèi)找嫫D難，西洋撓我榷政、東洋思啟封疆，今俄人又故挑釁端，若更忍之、讓之，從此各國(guó)相逼而來，至於忍無(wú)可忍、讓無(wú)可讓，又將奈何？無(wú)論我之禦俄本有勝理，即或疆場(chǎng)之役利鈍無(wú)常，臣料俄人雖五戰(zhàn)不能越嘉峪關(guān)、雖三勝不能薄甯古塔，終不至制動(dòng)全局。曠日持久，頓兵乏食；其勢(shì)自窮，何畏之有？然則即今一決，乃中國(guó)強(qiáng)弱之機(jī)，尤人才消長(zhǎng)之會(huì)。此時(shí)猛將謀臣，足可一戰(zhàn)，若再閱數(shù)年，左宗棠雖在而已衰、李鴻章未衰而將老，精銳漸盡，欲戰(zhàn)不能；俄人則已城於東、屯於西、行棧於北、縱橫窟穴於口內(nèi)外，通衛(wèi)藏、脅朝鮮。不以今日捍之於藩籬，而待他日鬥之於庭戶，悔何及乎？要之，武備者，改議宜修，不改議亦宜修；伊犁者，改議宜緩，不改議亦宜緩；崇厚者，改議宜誅，不改議亦宜誅。此中外群臣之公言，非臣一人之私言也。輔謀在疆臣、作氣在百寮、據(jù)理力辯在總理衙門，而決計(jì)獨(dú)斷、始終堅(jiān)持則在我皇太后、皇上。事關(guān)宗社大計(jì)，坐視不能、緘默不敢，仰懇將臣此疏一併發(fā)交廷臣會(huì)議，不勝憂憤迫切之至』。於是上褫崇厚職，交部治罪；以侍郎曾紀(jì)澤為使俄大臣。之洞疏言：『馭俄之策，宜先備後講。備之法三：曰練兵、曰籌饟、曰用人；講之法三：曰責(zé)以義、折以約、怵以勢(shì)。總而論之，備為主、講為輔，操縱為變化。我茍無(wú)備，則俄人知我虛實(shí)，肆其恫喝，雖有辯士，將不得言、言亦不信也』。因疏陳海防十一事，請(qǐng)急修戰(zhàn)備，籌地、籌人，以為保全和局之策。
六年，授翰林院侍講，轉(zhuǎn)侍讀；晉右春坊右庶子，充日講起居注官。八月，轉(zhuǎn)左。上以俄使布策將來，飭廷臣統(tǒng)籌全局。之洞疏陳前此七失及講法、備法之要。九月，曾紀(jì)澤要布策回俄訂議。之洞恐議約不慎，全局受虧；乃上疏曰：『俄使為我追回，若不開誠(chéng)決計(jì)、速為定局，令其挾忿重來，是怒敵國(guó)也。既無(wú)分別輕重、簡(jiǎn)約易行之策，又無(wú)不畏決裂、準(zhǔn)備一戰(zhàn)之語(yǔ)，徒令使臣吐茹不得、剛?cè)峤苑牵蔷绞钩家病Ｈ皇钩级鄨?zhí)成見，但論界務(wù)、不爭(zhēng)商務(wù)，若不予限制、不授機(jī)宜，必致逞臆率定，一翻不能再翻，是誤國(guó)事也。今曾紀(jì)澤再議，必承該使臣五條上文而言。查原議五條，本有難解。內(nèi)祗索還伊犁全境一條為要，務(wù)為實(shí)爭(zhēng)；其餘已屬次等，措詞又甚浮游。如領(lǐng)事暫緩一條，即言「暫」字，終歸必設(shè)，是名爭(zhēng)而實(shí)不爭(zhēng)也。如天山兩路不全免稅一條，將來新疆各城但納稅一兩處，即為如約，是爭(zhēng)其所不必爭(zhēng)也。如塔、喀邊界派員議定一條，空言議定，並未言分界限以何處，是竟以不爭(zhēng)強(qiáng)稱為爭(zhēng)也。如哈、巴、古三城一處留貨一條，尤為屑瑣，本非十八條之一，是雖爭(zhēng)尚不如不爭(zhēng)也。試思伯都訥、西安、漢中既許通商，張家口既許設(shè)棧，內(nèi)地近畿暢行無(wú)阻，而於關(guān)外沙漠計(jì)較留貨之區(qū)，亦顛倒之甚矣。
大抵曾紀(jì)澤之意，既苦俄人強(qiáng)橫、又復(fù)偏執(zhí)己見，於最要者止?fàn)幰晾缛骋粭l，而以四條或不關(guān)緊要、或並非實(shí)爭(zhēng)者搪塞充數(shù)，名為五、實(shí)止一耳。雖俄人概允，我已大失便宜。況布策追回，譬如賈人出門，我後招之使返，必須增價(jià)無(wú)疑；可知曾紀(jì)澤此次必至降格相就。據(jù)彼外部來文，伊犁割地，俄志甚堅(jiān)；即使布策十分通融，極之準(zhǔn)改其四、亦必不允其一。然則，伊犁全境終不可得矣。夫曾紀(jì)澤即有五條，不權(quán)輕重之上文失言於前日，又有總署八月八日「漫無(wú)限制」之電寄橫亙於胸中，將來轉(zhuǎn)圜結(jié)局，不過新疆俄商稍有一多處納稅而已。夫以中外大局?jǐn)_攘近一年、徵調(diào)半天下，九重怨、群臣爭(zhēng)，再遣行人、六下廷議，而究竟止歸於爭(zhēng)得邊外區(qū)區(qū)一兩處稅銀而止。以言實(shí)，則大傷；以言名，則不正。天下萬(wàn)世，將謂之何？臣謂彼既有不強(qiáng)概允一言，正可就此與之力爭(zhēng)要著。此時(shí)必宜速敕曾紀(jì)澤掃除前文，從新另議；注意重務(wù)，專力籌商。除其他各條應(yīng)由使臣相機(jī)辯駁外，竊謂西、漢通商一節(jié)，尤為大利、大害之所關(guān)。臣上年十二月第一疏已經(jīng)備陳，而大學(xué)士左宗棠覆奏疏中病國(guó)、病官、病商、病民諸說，尤為詳盡。至於目前維持，臣已兩疏陳有減稅、招商，中、俄兩利之策。此時(shí)與俄人辯論，但當(dāng)以華商生計(jì)為言。蓋新疆賈販本皆西商，今準(zhǔn)俄貿(mào)易、準(zhǔn)俄免稅，則山西、甘肅數(shù)省之商民於關(guān)外已無(wú)所獲，何忍併此而奪之？查張家口、恰克圖一路舊有茶商二十八家，利息豐盛；自咸豐季年俄商盛行，存者止三家耳。西、漢若引入俄商，吾民生計(jì)尚堪設(shè)想哉？捐關(guān)外之利予俄商、留關(guān)內(nèi)之利予華民，可謂極寬、極讓、極和、極平；俄人於他條所得已多，於此條亦復(fù)有利，何至決裂？就令敵國(guó)不顧情理，使臣何忍不一啟口乎？嘗讀同治六年九月故大學(xué)士曾國(guó)藩覆奏豫籌條約疏有云：「總就小民生計(jì)，與之切實(shí)理論；自有顛撲不破之道。如果洋人爭(zhēng)辯不休，儘可告以即使京師勉強(qiáng)應(yīng)允，臣等在外亦必以全力爭(zhēng)回；即使臣工應(yīng)允，而中國(guó)億萬(wàn)小民窮極思變與彼為仇，亦斷非中國(guó)官員所能禁止。中國(guó)之王大臣為中國(guó)之百姓請(qǐng)命，不患無(wú)辭置辯。甚至因此決裂，而我以救民生而動(dòng)兵，並非爭(zhēng)虛儀而開釁；上可以對(duì)天地列聖、下可以對(duì)薄海蒼生，中無(wú)所懼、後無(wú)所悔」等語(yǔ)；又云：「害我百姓生計(jì)，當(dāng)竭力相爭(zhēng)。不設(shè)抵制之詞、不用嚴(yán)峻之語(yǔ)，但以誠(chéng)意動(dòng)之，始終不可移易；彼知理直不可奪、眾怒不可犯，或者至誠(chéng)所感，易就范圍』等語(yǔ)。縱樞臣以臣為書生之見，獨(dú)不思左宗棠固嘗連篇累牘而上陳乎？縱使臣以臣為不曉洋務(wù)，獨(dú)不思其父曾國(guó)藩固嘗痛心切齒而力爭(zhēng)乎？伏請(qǐng)敕取左宗棠、曾國(guó)藩兩疏上呈御覽，令諸臣等一再思之！至如松花江行船一條，曾紀(jì)澤本有提開緩議之說；即不能爭(zhēng)，亦當(dāng)姑置勿議，免致說斷，無(wú)可轉(zhuǎn)移。如伊犁全境一條，即不能爭(zhēng)，亦當(dāng)與俄人婉商，酌分南境，為中國(guó)留一南通八城之路，免致棄伊犁孤城為絕地。如領(lǐng)事一條，則烏里雅蘇臺(tái)、科布多兩處尤要。我之防兵稀少，一設(shè)洋官，數(shù)千里蒙古盡為彼用。即不能全爭(zhēng)，亦當(dāng)擇此切迫老實(shí)力阻止，免致以一「暫」字，自伏禍胎；即或智窮勢(shì)迫，此三端必不能爭(zhēng)，而西、漢一節(jié)，斷不可讓。聞曾紀(jì)澤之意，目前著重專在伊犁全境；然臣謂萬(wàn)一彼此相持、和議難成，中國(guó)可為商民生計(jì)而興兵，亦不值為伊犁屬地而決裂。輕重之權(quán)，此亦易曉者也。竊謂事勢(shì)至此，補(bǔ)救將窮。限期一展，不能再展；敵使一追，不能再追。樞臣因惶惑而全無(wú)定衡、使臣執(zhí)己見而不度利害，使臣既以當(dāng)爭(zhēng)者為不必爭(zhēng)，樞臣又不肯籌一審敵情、箝敵口之法以指授使臣，則雖爭(zhēng)、亦如不爭(zhēng)！若再不乘此數(shù)日未定之轉(zhuǎn)關(guān)，力爭(zhēng)此一線實(shí)在之利害，臣不知樞臣、使臣諄諄瀆請(qǐng)頒國(guó)書、釋崇厚、結(jié)五案、展限期，卑遜包荒無(wú)微不至，所為者果何事也！臣誠(chéng)迂陋，亦知相時(shí)勢(shì)；諒使臣獨(dú)以區(qū)區(qū)愚誠(chéng)，所見不敢不爭(zhēng)、有言不敢不盡。惟聖明垂察焉』。乃又附陳西防、東防、津防、選將、籌兵之事，且言『即使俄人與我無(wú)釁，而以後朝鮮之防勢(shì)不能已，尤冀廟謨廣運(yùn)，於東防將士，早為籌畫周密，以固陪京。目前應(yīng)急之計(jì)，止可徵調(diào)南軍；若計(jì)久長(zhǎng)，則關(guān)外征防，總以選練北將、北兵為上，南兵斷不相宜』。識(shí)者尤服其老成先見云。之洞前後疏凡七、八上，卒改前約，還伊犁。
七年，升侍講學(xué)士；疏陳禦倭、禦俄事宜。六月，擢內(nèi)閣學(xué)士，兼禮部侍郎銜。以星變，奏陳修政之要，曰用人、曰言路、曰武備、曰禁衛(wèi)四端。又以封疆重寄，未可虛懸，請(qǐng)定疆臣，以安邊圉。
十一月，授山西巡撫。山西當(dāng)大祲後，民物凋敝，度支益艱。之洞至，考究一切利病源委，首劾護(hù)理巡撫藩司葆亨、代理布政使冀寧道王定安虐民縻費(fèi)、誅求屬吏諸款，糾治吞振之官十?dāng)?shù)員，舉廉明者五人。疏言：『國(guó)之元?dú)猓趹艨谵ⅰ⑻镆皦V、政事有綱紀(jì)、經(jīng)賦無(wú)侵盜，而聚歛、吝嗇不與焉；民之元?dú)猓诠倮魺o(wú)苛擾、四民無(wú)游惰，而末富、奸利不與焉；官之元?dú)猓诠夙?xiàng)無(wú)虧累、上司無(wú)誅求、賢否不顛倒、功過有黑白，而濫恩、曲法不與焉。晉省歷年以來，公私困窮，幾乎無(wú)以自立；物力空匱、人才艱難，上官政出多門、屬吏愍不畏法，民習(xí)頹惰以蹙其生、士氣衰微而廢其學(xué)，軍律日即蕩弛、吏胥敢於為奸；譬如尫羸之軀，而復(fù)為百病諸創(chuàng)之所攻削，固非表裏兼治不可。晉省要?jiǎng)?wù)，約有二十事：責(zé)墾荒、清善後、省差徭、除累糧、儲(chǔ)倉(cāng)谷、禁鶯粟，務(wù)本以養(yǎng)民也；減公費(fèi)、裁攤捐，養(yǎng)廉以課吏也；結(jié)交代、核庫(kù)款、杜吏奸、理釐金、救鹽法，去蠹以理財(cái)也；開地利、惠工商，輔農(nóng)以興利也；培學(xué)校，重士以善俗也；紓饟力、練主兵、遏盜萌、修邊政，固圉以圖強(qiáng)也。凡此，皆儒術(shù)經(jīng)常之規(guī)，絕不敢為功利操切之計(jì)。其前八事，謹(jǐn)於此次分別陳請(qǐng)辦理；其餘，容詳加規(guī)畫，陸續(xù)奏陳』。時(shí)議者多持鶯粟不宜禁之說，復(fù)上疏力陳其害：仿天津立戒煙局，延醫(yī)購(gòu)藥，官生將卒勒限自新，以明賞罰。澤潞、平盂等處舊有土鐵出洋之禁，為奏開之；並除民間歲輸官鐵、潞紬之累。設(shè)局清釐道光至光緒數(shù)十年庫(kù)款，積弊一清。之洞嘗欲開墾邊外七廳蒙地，為興屯練兵之計(jì)；適擢粵督，未竟其事。繼者踵其法，大舉興辦，實(shí)之洞首倡之也。初，戶部函咨各省議增京官津貼。之洞以其數(shù)太少，請(qǐng)?jiān)鲋粊K請(qǐng)籌政府言官公費(fèi)。且云山西雖褊小，願(yuàn)視大省。戶部既不肯加，而又以此項(xiàng)津貼改充京饟；之洞力阻之。謂此事關(guān)係人才、吏道，斷不可廢；朝令夕更，亦非政體。如必提充京饟，請(qǐng)願(yuàn)照數(shù)別籌為京官津貼；權(quán)其輕重，所得為多。疏入，執(zhí)政愧之，不果行。
八年，法、越事起，之洞疏請(qǐng)籌兵遣使，以先發(fā)為豫防。因條上十六事。略謂：『法人狡謀已遂、情形已彰、徒遣密使偵探無(wú)益，徒在法京辯論亦無(wú)益。惟有遣使帶兵赴援保護(hù)，上可令退出越京、次可代定條約。敵之注意滇急而粵緩，我之下手滇緩而粵急，非從兩粵進(jìn)兵批亢擣虛，則滇防徒為縻費(fèi)。粵西陸師出龍州鎮(zhèn)南關(guān)、粵東水師出廉州鎮(zhèn)海，皆會(huì)於越東京。至於籌饟，粵可取給於閩、粵兩海關(guān)四成洋稅，滇饟可取給四川、廣西庫(kù)儲(chǔ)，可支半年；餘由廣東接濟(jì)。我?guī)熑朐剑憜柗ㄊ贡伲?zé)以公法、示以戰(zhàn)意，乃為居間調(diào)處，則法、越立約，必有限制。宜並與法、越定約，中國(guó)常以一軍駐越港口，護(hù)越護(hù)商。廣東為洋舶來華第一門戶，越事既須經(jīng)營(yíng)，則粵防愈要。當(dāng)年曾國(guó)藩建議，南洋大臣本擬駐粵，擬請(qǐng)?jiān)鲈O(shè)而以兩廣總督兼之，不惟經(jīng)略南、交，兼可先得各國(guó)要領(lǐng)，免以增兵置帥，致起各國(guó)猜疑』。並薦黎兆堂為使越大臣，總兵方曜、貝錦泉、巡撫唐炯、布政使徐延旭可備水陸將才之選。十年，入覲。四月，命署兩廣總督。時(shí)法、越兵事日亟，朝議和戰(zhàn)不決；法乘隙擾臺(tái)灣及福建。之洞至粵，建「攻越南以救臺(tái)灣，為圍魏救趙」之計(jì)。招回黑旗劉永福與唐景崧攻宣光，岑毓英率滇軍攻臨洮府，粵軍攻文淵山、諒山一路；饟銀軍械，大舉洋債，以強(qiáng)半助滇、桂、粵、臺(tái)諸軍。法攻越邊急，桂軍敗，兩廣大震，廣西官將皆棄龍州。之洞奏遣馮子材、王孝祺兩軍援桂，扼鎮(zhèn)南關(guān)險(xiǎn)要；苦戰(zhàn)兩晝夜，大破敵，遂克諒山。法人懼，且急電求和；之洞力爭(zhēng)，電奏七次，皆不得。卒由總署、北洋與之劃界定議。之洞意謂泰西各國(guó)，現(xiàn)皆講求管、墨、蘇、張之術(shù)，練兵制器，競(jìng)爭(zhēng)富強(qiáng)；中國(guó)若不仿行，恐受制於敵。疏請(qǐng)粵省設(shè)立水陸師學(xué)堂，首儲(chǔ)人材：考察戰(zhàn)法，選取秀士及行伍中材力勇健者以充學(xué)生，延聘外洋教習(xí)，繙繹西國(guó)兵書、測(cè)繪地圖諸學(xué)，製造火藥、電線諸技藝，分門講習(xí)，以備將才之用。次制器：外國(guó)爭(zhēng)勝恃鐵艦、水陸攻守恃快槍巨砲、設(shè)守海口恃水雷，皆機(jī)算精微，未便率爾。先創(chuàng)槍砲廠，仿左宗棠閩船廠規(guī)模，造槍彈、火藥，魚雷艇、兵船各件附焉。次開地：中國(guó)煤鐵富甲四洲，福建穆源、古田、安溪皆產(chǎn)善鐵，兼饒煤堊；廣東惠州、清遠(yuǎn)等處所產(chǎn)亦佳。擬於省設(shè)立礦務(wù)局，招商試辦。六月，以諒山功，賞花翎。七月，實(shí)授兩廣總督。十月，籌議海防，大治水師；因分條陳奏。曰：『中國(guó)洋面，北起吉林、南訖欽州，治海軍宜分四大枝。北洋為一枝，旅順、煙臺(tái)、琿春屬焉；南洋為一枝，浙江屬焉；閩洋為一枝，臺(tái)灣屬焉；粵洋為一枝，瓊州屬焉。每枝設(shè)統(tǒng)領(lǐng)一員，左、右翼分統(tǒng)各一員，轄於統(tǒng)領(lǐng)；聽洋面督、撫調(diào)遣節(jié)制，而皆隸於京師，以總理衙門為之總領(lǐng)。粵洋海軍一枝，擬配水帶鐵甲三艘、鐵甲魚雷船六艘；每一鐵甲巨艦，配兩鐵甲魚雷為一隊(duì)。統(tǒng)領(lǐng)、左右翼各領(lǐng)隊(duì)合為一軍。至南、北、閩洋，應(yīng)由各疆臣自行酌辦。計(jì)費(fèi)鐵甲雷船一軍，以四百萬(wàn)兩為率。四營(yíng)共需一千六百萬(wàn)兩，其款擬於洋藥稅釐提出五年收數(shù)之半為造船專款。洋例貨價(jià)議妥，定銀先付三分或五分之一。此項(xiàng)定銀，擬由戶部墊撥八十萬(wàn)兩，飭出使大臣於其國(guó)銀行暫借，餘由四川、湖南、湖北、江西、安徽限數(shù)勸捐，以足其額。自定議造船二年後，各船陸續(xù)來華，擬將提半藥釐仍四分之，以充將卒、師匠之修船等費(fèi)。巨艦兩年必須一修，故制船必先制澳。粵省黃埔澳淺窄，當(dāng)徐圖擴(kuò)充；各省有無(wú)可作大船澳之所，請(qǐng)飭疆臣豫籌備用。練將之法，擬選派員弁、生徒出洋練習(xí)。一途隸出使大臣，分發(fā)各國(guó)學(xué)堂、水陸營(yíng)務(wù)砲臺(tái)船廠分科練習(xí)。一途駕坐練船，周歷華洋各海口，先中、後外，藉以周知諸邦口岸形勢(shì)、戰(zhàn)船規(guī)制，練習(xí)風(fēng)濤駕駛；練船即為學(xué)堂，兼可講習(xí)諸藝。閩省船廠規(guī)模已備，滬廠亦略有憑藉；粵省本無(wú)船廠，春間試造淺水兵輪，造成察看利病，藝熟工精，再當(dāng)定議大舉。至於砲臺(tái)，粵東省防，虎門內(nèi)外新造各臺(tái)，闕略未備；惟有隨時(shí)增改。其五門要隘，現(xiàn)已另籌辦法。瓊、廉海口為南洋第一重門戶，急須堅(jiān)臺(tái)巨砲。各省海口，應(yīng)由疆臣自行酌理。槍械一事，粵省現(xiàn)正籌設(shè)槍、雷各局；其城內(nèi)機(jī)器局，擬併歸城西增步軍火局，以就水運(yùn)』。十二年，兼署廣東巡撫。疏陳邊防事宜，略謂：『廣西邊隘，以鎮(zhèn)南關(guān)為最要。關(guān)之中、後、左、右，均須設(shè)防；分為三路，以防軍十二營(yíng)屯中路、四營(yíng)屯東路、六營(yíng)屯西路，並將廣西提督由柳州移駐龍州。原屬新太協(xié)之龍憑營(yíng)都司改為龍州城守營(yíng)遊擊，並添設(shè)中軍守備；新太協(xié)副將及所轄左營(yíng)都司、馗纛營(yíng)都司，均改屬提督，裁右營(yíng)守備。柳州添設(shè)柳慶總兵，改提標(biāo)左、右兩營(yíng)遊擊為鎮(zhèn)標(biāo)左、右兩營(yíng)，撤去柳州城守營(yíng)都司一營(yíng)；其寧遠(yuǎn)、義寧兩協(xié)副將，融懷營(yíng)參將諸營(yíng)俱統(tǒng)轄於柳慶鎮(zhèn)。龍州開關(guān)通商，重兵所萃，設(shè)太平歸順兵備道，總轄全邊，駐劄龍州；以左江道所屬太平府全境暨東邊南寧府屬之上思州、西邊鎮(zhèn)安府屬之小鎮(zhèn)安通判歸順州隸之。沿邊統(tǒng)屬一道，上思州撥歸太平府屬。升歸順州為直隸州；小鎮(zhèn)安改為鎮(zhèn)邊縣，加通判銜，屬於歸順州。設(shè)道庫(kù)大使，總管關(guān)稅瑣務(wù)。鬱林州遠(yuǎn)在東南，改撥直隸州，屬左江道，以協(xié)形勢(shì)』。又以北海通商，廉州為水陸第一門戶，高州鎮(zhèn)總兵駐防北海，不能兼顧；奏請(qǐng)廉州特設(shè)總兵，名北海鎮(zhèn)水陸總兵。陽(yáng)江鎮(zhèn)事務(wù)較簡(jiǎn)，併入高州，亦改為水陸總兵。澳門者，粵東肘腋患也。自總署改舊約，澳事漸張；奏請(qǐng)澳門同知移駐關(guān)閘，扼其入內(nèi)要隘，嚴(yán)定界限，衛(wèi)之以兵，以防侵軼。十五年，巡視欽州至越南境，迂道廉、瓊。以瓊州孤懸大海，逼近越南，關(guān)鍵中外，築砲臺(tái)七於海口城西五里秀英山，築砲臺(tái)三於十里西場(chǎng)山，築砲臺(tái)五於城後大英山。濱海築長(zhǎng)堤，西起西場(chǎng)、東止牛始。開砲路、備砲車，扼沿灘入口敵船；遠(yuǎn)攻近擊，交相為濟(jì)。廉州北海一口，近接九頭山，為海盜窟宅；擇要居高築砲臺(tái)五座。其平沙，則練砲車數(shù)隊(duì)，以備往來攻擊之用。榆林港者，中國(guó)第三船澳也。之洞籌款經(jīng)營(yíng)，購(gòu)巨砲臺(tái)（？）數(shù)十。繼其後者，謂為無(wú)用，移之北洋；論者惜之。時(shí)法人建議開越南鐵路，之洞慮其狡謀，增建平而關(guān)、南關(guān)砲臺(tái)十餘處，以嚴(yán)防禦；並著「廣東沿海險(xiǎn)要圖說」上之。
之洞在粵六年，孜孜求治。凡所興革，皆關(guān)大體。其戡瓊州黎匪，開瓊島中心十字路，通四方聲息，以絕黎患。奏定械鬥專條，復(fù)松筠治盜章程，重誘華人出洋之法，禁赫德徵稅巡船，封外人之在內(nèi)地設(shè)棧者。又以國(guó)用支絀，潔己奉公，裁粵海關(guān)陋規(guī)、鹽商私費(fèi)數(shù)十萬(wàn)兩。改定肇慶府黃江稅廠，除廣西梧州經(jīng)費(fèi)，提惠湖嘉道關(guān)稅餘銀以濟(jì)公需；整頓湖鹽，復(fù)舊課十三萬(wàn)兩；創(chuàng)鑄銀幣，歲盈三十餘萬(wàn)；榷膏賭捐罰之款，歲凡五、六百萬(wàn)。於是足軍實(shí)、造兵船、立廣雅書院，武備文事次第舉行。時(shí)議者以之洞用費(fèi)浩繁，虧巨帑無(wú)算。及是年，調(diào)補(bǔ)兩湖。李瀚章繼至，詳核之洞初至粵時(shí)庫(kù)儲(chǔ)不及五十萬(wàn)；至是卸任，儲(chǔ)銀正雜款二百五十餘萬(wàn)。瀚章愕然大驚服，遽起立長(zhǎng)揖謝之。
先是，海軍署奏請(qǐng)接修鐵路；御史余聯(lián)元等先後疏陳，請(qǐng)停辦。之洞議曰：『泰西創(chuàng)行鐵路將近百年，實(shí)為馴致富強(qiáng)之一大端。其初，各國(guó)開建幹路以通孔道；迨後，物力日裕，闢路日多，支派貫注，都邑相屬，百貨由是而灌輸、軍屯由是而聯(lián)絡(luò)，上下公私交受其益。初費(fèi)鉅資，後享大利，其功效次第，實(shí)在於此。今中國(guó)方汲汲講求安攘之略，自不得不採(cǎi)彼長(zhǎng)技，以為自強(qiáng)之助。臣竊以為今日鐵路之用，尤以開通土貨為急。
就中外通商時(shí)局論之，中國(guó)民生之豐歉、商務(wù)之息耗，專視乎土貨出產(chǎn)之多少與夫土貨出口較洋貨進(jìn)口之多少以為之?dāng)唷＝鼣?shù)年來，洋藥、洋貨進(jìn)口價(jià)值每歲多於出口價(jià)值者約二千萬(wàn)兩，來源既難杜遏，惟有設(shè)法多銷土貨以救之。此乃王道養(yǎng)民立國(guó)之本源，並非西商爭(zhēng)利會(huì)計(jì)之小數(shù)。中國(guó)物產(chǎn)之盛甲於五洲，然腹地奧區(qū)工難、運(yùn)貴，其生不蕃、其流不廣；且土貨質(zhì)粗價(jià)廉，非多無(wú)利、非速不多，非用機(jī)器、化學(xué)，不能變粗賤為精良、化無(wú)用為有用。茍有鐵路，則機(jī)器可入、笨貨可出，本輕費(fèi)省。土貨旺銷，則可大減出口稅釐以鼓舞之。於是山鄉(xiāng)邊郡之產(chǎn)，悉可致諸江岸海壖，而流行於九州四瀛之外。銷路暢，則利商；製造繁，則利工；山農(nóng)、澤農(nóng)之種植，牧豎、女紅之所成，皆可行遠(yuǎn)得價(jià)，則利農(nóng)。內(nèi)開未盡之地寶，外收已虧之利權(quán)。是鐵路之利，首在利民；民之利既見，而國(guó)之利因之。利國(guó)之大端，則徵兵轉(zhuǎn)饟是矣。方今強(qiáng)鄰環(huán)伺，外患方殷；內(nèi)而沿海、沿江，外而遼東、秦、隴，回環(huán)萬(wàn)里，防不勝防、費(fèi)不勝費(fèi)。若無(wú)輪車、鐵路應(yīng)援赴敵，以靜待動(dòng)，安所得無(wú)數(shù)良將、精兵、利砲、巨饟而守之？夫守國(guó)即所以衛(wèi)民，故利國(guó)之與利民實(shí)相表裏。今宜先擇四達(dá)之衢，首建幹路，以為經(jīng)營(yíng)全局之計(jì)。至津通一路，其緩急輕重之宜，尚有宜加審慎者。而御史余聯(lián)元等原奏，或恐洋教之煽張、或惜捐金以資敵，或以狡謀利啖為懼、或以人心風(fēng)俗為憂。不知鐵路，不過行程迅速；至洋人洋教之多少，與此無(wú)涉。造路之鐵可用華產(chǎn)，修路之工仍用民人，洋匠薪水亦屬有限。洋廠勸造，不過市儈圖攬貿(mào)易之故智，並非別藏禍心。輪車與輪船、電線，確有利用之實(shí)，不得謂之淫巧。至所呈引敵、失業(yè)兩事，業(yè)經(jīng)王大臣剖晰，詳盡言之。惟津、通密邇輦轂，非尋常散地可比。今大沽鐵路已至天津，若再開至通州，不為置兵築壘以阨要隘，但恃臨時(shí)收車撤軌之圖，則備豫仍覺未周。茍於中途多設(shè)堅(jiān)臺(tái)巨砲以為之備，則所費(fèi)實(shí)屬不貲：其當(dāng)審者一也。又奎潤(rùn)疏稱津、通之民以車商、行店、負(fù)販為生者約六萬(wàn)人，以一家五口計(jì)之，已有三十萬(wàn)人仰食於此。津、通二百餘里，地段不長(zhǎng)，中站停頓不過數(shù)處。據(jù)西人「鐵路述略」稱：英地四萬(wàn)里，鐵路執(zhí)事等眾需十六萬(wàn)五千人；以此為準(zhǔn)，津、通二百餘里僅需八百餘人，加以各項(xiàng)販運(yùn)夫役，不能過三千人。閒民苦其太多而地段苦其太短，其難於消納，實(shí)與他處不同：其當(dāng)審者二也。或謂非常之舉難與圖始，鐵路為利便所在，不宜鰓鰓過計(jì)，致失事機(jī)。顧所以續(xù)辦津通者，但為養(yǎng)路計(jì)耳。夫欲籌養(yǎng)路之需，而度支轉(zhuǎn)益屯防之費(fèi)；恤公司之困，而郊甸乃有無(wú)告之民。利害相兼，宜籌兩全之策：其當(dāng)審者三也。又西國(guó)鐵路，每為距遠(yuǎn)水口、陸行艱滯而設(shè)，有無(wú)輪車?yán)g懸絕，故雖重費(fèi)勞擾而不嫌。今則潞河深通，帆檣如織，車騾馳驟，經(jīng)宿可至；商旅驛遞，為益無(wú)多。權(quán)以西例，此路尚非所亟：其當(dāng)審者四也。至於徵兵一節(jié)，津、沽為京師門戶，常屯重鎮(zhèn)；大沽有事，後路援師早應(yīng)厚集津門。若待至天津郡城告急，勢(shì)難再分。都門之禁旅遠(yuǎn)出赴援，亦無(wú)從抽大沽、山海之防軍回師宿衛(wèi)。茍無(wú)此路，亦無(wú)甚妨：其當(dāng)審者五也。夫利不顯而不興、害雖隱而必慎，既非萬(wàn)不得已之計(jì)，即宜防意外枝節(jié)之端。設(shè)此路創(chuàng)造之時(shí)稍有紛擾，則習(xí)常蹈故者益將執(zhí)為口實(shí)、視為畏途；以後他處續(xù)造，集股之官商必裹足、疑沮之愚氓必有辭，則鐵路之功終無(wú)由成，而鐵路之效終無(wú)由見。「記」曰：先其易，後其節(jié)目；及其久也，相說以解言興事，宜有次第也。今津通一路關(guān)係既重，不便尤多；此亦鐵路中之節(jié)目也。竊計(jì)翁同龢等請(qǐng)?jiān)囆需F路於遠(yuǎn)地以便運(yùn)兵，徐會(huì)澧等請(qǐng)改設(shè)於德州、濟(jì)寧就黃河故道墊路以便運(yùn)漕，均擬緩辦。津通為另闢一路之計(jì)，但邊地偏遠(yuǎn)，無(wú)裨全局。若於僻隅發(fā)端，其效難見；且非商旅輻輳之所，則鐵路費(fèi)無(wú)所出，不足以自存。德濟(jì)一路，黃河岸闊沙松，勉強(qiáng)堆築，工費(fèi)太鉅；河流遷徙無(wú)定，其鐵橋等事尤難時(shí)時(shí)改作。臣愚以為宜自京城外之蘆溝橋起，經(jīng)行河南，達(dá)於湖北之漢口鎮(zhèn)；此則幹路之樞紐、枝路之始基，而中國(guó)大利之所萃也。蓋豫、鄂居天下之腹，中原綰轂胥出其塗。鐵路取道，宜自保定、正定、磁州，歷彰、衛(wèi)、懷等府，北岸在清化鎮(zhèn)以南一帶、南岸在滎澤口以上，擇黃河上游灘窄岸堅(jiān)、經(jīng)流不改之處，作橋以渡河；則三晉之轍下於井陘、關(guān)隴之驂交於洛口，西北聲息刻期可通。自河以南，則由鄭、許、信陽(yáng)驛路以抵漢口，東引淮、吳，南通湘、蜀，萬(wàn)里奔湊，如川赴壑。語(yǔ)其利便，約其數(shù)事：內(nèi)處腹地，不近海口，無(wú)引敵之慮：利一。南北二千餘里，原野廣莫、編戶散處，不如近郊之稠密；一屋一墳，易於勘避：利二。幹路袤遠(yuǎn)，廠盛站多，經(jīng)路生利既繁、緯路枝流必旺，執(zhí)鞭之徒、列肆之賈生計(jì)甚寬；舍舊謀新，決無(wú)失所：利三。以一路控八、九省之衢，人貨輻輳，貿(mào)易必旺；將來汴、洛、荊、襄、濟(jì)、東、淮、泗，經(jīng)緯縱橫，各省旁通，四達(dá)不悖。豈惟充養(yǎng)路之資費(fèi)，實(shí)可裕無(wú)窮之饟源：利五。近畿有事，三楚舊部、兩淮精兵，電檄一傳，不崇朝而雲(yún)集都下；或內(nèi)地偶有土寇竊發(fā)，發(fā)兵征討，旬日即可蕩平。徵兵之道，莫此為便：利六。中國(guó)礦利，惟煤鐵最有把握。太行以北，煤鐵最旺而最精；然質(zhì)最重、路最難。既有鐵路，則輦機(jī)器以開採(cǎi)、用西法以煎鎔，礦產(chǎn)日多；大開三晉之利源，永塞中華之漏卮：利七。海上用兵，首慮梗漕。南漕米百餘萬(wàn)石，由鎮(zhèn)江輪船溯江而上，三日內(nèi)而抵漢口，又二日而達(dá)阜城，由蘆溝橋運(yùn)赴京倉(cāng)，道里與通州相等；足以備河海之不虞，闢飛挽之坦道。而又省挑河剝運(yùn)之浮縻，較之東道王家營(yíng)一路礙於黃河下流者，辦理最有把握：利八。此路既成，但有利便，並無(wú)紛擾，民受其益、人習(xí)其事、商睹其利；將來集資推廣續(xù)造，不至為難。兵民食貨無(wú)往而不宜，公私行役轉(zhuǎn)運(yùn)、盜竊損失、雨潦稽延、虧耗蠹蝕之患不禁而自止。關(guān)東、隴右以次推行，惟力是視。二十年以後，中國(guó)武備屹然改觀矣。難者曰：幹路之利誠(chéng)如此矣，其於鉅費(fèi)難成何！則請(qǐng)以分段之法為之。擬分自京至正定，為首段；次至黃河北岸，又次至信陽(yáng)州，為二、三段；次至漢口，為末段。中原地勢(shì)平衍，工力可省；若令承辦員匠核實(shí)撙節(jié)，估計(jì)大約每里不過五、六千金，一段不過四百萬(wàn)內(nèi)外。核計(jì)四段之工，八年造成，則款亦八年分籌。中國(guó)之大，每年籌二百萬(wàn)之款，似尚不至無(wú)策。開辦之始，先從首段估造；候本段工竣，餘段以次推廣。其籌款之法，由鐵路公司照常招股，酌擇各省口岸較盛、鹽課較旺之地，分別由藩、運(yùn)兩司關(guān)道轉(zhuǎn)發(fā)印票股單，設(shè)法勸集。至購(gòu)買鐵料，取之海外則漏卮太多，實(shí)為非計(jì)。其山西之鐵，產(chǎn)自平定、盂縣者，可運(yùn)至於獲鹿縣；產(chǎn)自澤潞者，可運(yùn)至於清化鎮(zhèn)。鐵軌非同船砲，取材不在至精；土練之產(chǎn)雖遜洋鐵，亦足濟(jì)用。即使價(jià)值略貴幾微，其財(cái)仍散在中國(guó)，不宜斤斤計(jì)較；庶幾施工有序，而藏富在民。總之，津、通之視豫、鄂，度地考工，相去懸絕。臣之為是議者，非敢有鶩廣侈大之心。實(shí)以置路於不可開之區(qū)，雖一節(jié)有所必惜；展路於有利無(wú)害之域，即艱重亦所當(dāng)為』。又言：『籌辦鐵路，其最要以不外耗為本、計(jì)利便為末；積款采鐵，鍊鐵教工為先、勘路開工為後。何謂外耗？借洋款、用洋鐵，必致坐受盤剝。何以積款？擬酌減新海防捐例，每年約得二百萬(wàn)金；洋藥稅釐，年撥一百萬(wàn)金，由戶部提存?zhèn)溆谩＜鼻蟛设F鍊鐵之方，鐵則取之晉、鄂、粵三省，派曾經(jīng)出洋學(xué)生一、二十人赴鐵路各國(guó)專習(xí)此藝；兩年學(xué)成回國(guó)，指授工匠，展轉(zhuǎn)傳習(xí)，則可無(wú)需洋匠多人。如此定期開工修路，兩端並舉，一氣呵成。海署所擬南北並舉之法，最為扼要。北路直隸總督任之，南路湖廣總督任之，並令河南巡撫會(huì)同辦理』。得旨報(bào)可，故有移楚之命。十一月履任，一以路政、工業(yè)為務(wù)。大冶產(chǎn)鐵、江西萍鄉(xiāng)產(chǎn)煤，設(shè)鍊鐵廠於漢陽(yáng)大別山下。既奏開之資路用，兼設(shè)槍砲、鋼藥專廠。以荊、襄宜桑棉麻枲而饒皮革，因設(shè)織布、紡紗、繅絲、制麻、製革諸局，佐之以隄工、通之以幣政，用盡地利抵洋貨。實(shí)業(yè)之興，皆自之洞發(fā)之。十九年，兼署巡撫。
二十一年，中東事棘，兩江總督劉坤一督師出關(guān)，命之洞權(quán)兩江。巡閱寶山、江陰、鎮(zhèn)江砲臺(tái)，易其雜劣窳敗者，購(gòu)泰西新式砲五十餘尊、建砲臺(tái)二十餘座。是為江南有後膛臺(tái)砲及西式砲臺(tái)之始。砲臺(tái)專設(shè)臺(tái)官，兵屬臺(tái)、不屬營(yíng)；又設(shè)總臺(tái)官，不許隨時(shí)更調(diào)。是為江南砲臺(tái)設(shè)專兵、專將之始。江南諸路防營(yíng)素為各統(tǒng)將把持，有如世業(yè)；乃察南北營(yíng)政廢弛者，更撤壽春、蘇松、狼山、徐州各鎮(zhèn)統(tǒng)領(lǐng)，收諸路兵權(quán)歸之督府。奏調(diào)馮子材率粵軍防海州、朱洪章防金山，沿海屹然，恃以無(wú)恐。募德弁練江南自強(qiáng)軍，采東西規(guī)制；廣立武備、農(nóng)工商、鐵路、方言、軍醫(yī)諸學(xué)堂，遣生徒游學(xué)，設(shè)將校講習(xí)所；籌款造船，創(chuàng)修江寧馬路。又采上海道黃祖絡(luò)議，接築南市馬路，設(shè)巡警，斷外人侵入華界，以保政權(quán)。初，各國(guó)於租界外往往廣闢馬路，為擴(kuò)充之計(jì)。之洞奏請(qǐng)於其馬路盡處接修一路，以扼其鋒；總署懵然，竟寢其議。自此，滬上租界愈闢愈廣矣。
二十三年，回湖北。明年，朝議變法謀富強(qiáng)，下中外大臣集議。之洞疏曰：『救時(shí)必自求人才始，求才必自變科舉始。四書、五經(jīng)，道大義精，炳如日月，講明五倫，範(fàn)圍萬(wàn)世；聖教之所以為聖、中華之所以為中，實(shí)在於此。初，北宋創(chuàng)為經(jīng)義取士；明成化時(shí)，始定為八股之式。行之已五百年，文徇俗而愈卑、法積久而愈敝。今改用策論，誠(chéng)足以破拘攣陳腐之習(xí)矣。然文章之體不正、命題之例不嚴(yán)，則國(guó)家重教之旨不顯、取士之格不一，則多士之趨向不定。廢時(shí)文者，惡其苛瑣浮濫，不能闡發(fā)聖賢之義理也，非廢四書、五經(jīng)也。若不嚴(yán)為定式，恐策論發(fā)題，或雜采解經(jīng)字句、或兼采經(jīng)史他書，界限過寬，則為文者漫無(wú)遵守，徒騁詞華。行之日久，必至不讀四書、五經(jīng)原文，背道忘本；此則聖教興廢、中華安危之本，非細(xì)故也。今日當(dāng)詳議者，約有數(shù)端：一曰正名。正其名曰四書義、五經(jīng)義，以示復(fù)古。二曰定題。四書義書四書原文、五經(jīng)義書五經(jīng)原文，不得刪改增減，亦不得用其義而改其詞。三曰正體。以樸實(shí)說理，明白曉暢為貴。不得塗澤浮豔，作駢儷體；亦不得鉤章棘句，作怪澀體。四曰徵實(shí)。準(zhǔn)其引徵史事、博考群書；凡時(shí)文所禁忌者，悉與蠲除。五曰闢邪。若周、秦諸子之謬論，釋、老二氏之妄談，異域之方言、報(bào)館之瑣語(yǔ)，凡一切離經(jīng)叛道之言，嚴(yán)加屏黜；則八股之格式雖變，而衡文之宗旨仍與真正之聖訓(xùn)相符。顧猶有慮者，若仍以頭場(chǎng)為重，則二、三場(chǎng)雖有博通之士，仍然見遺。若趨重二、三場(chǎng)，其詭誕浮薄、務(wù)趨風(fēng)氣者，或又將邪詖異說解釋四書、五經(jīng)，本義全失；聖道既微，世運(yùn)愈否。其始則為惑世誣民之論，其終必有犯上作亂之事；流斃尤多，為禍尤烈。今宜籌一體一貫之法，合科舉、經(jīng)濟(jì)學(xué)堂為一事，求才不厭多門，而學(xué)術(shù)仍歸一定，方為中正無(wú)弊。昔朱子當(dāng)南宋國(guó)勢(shì)微弱之際，憤神州之多難、懼救世之無(wú)才，屢欲改變科舉；嘗考「語(yǔ)錄」中力詆時(shí)文之弊者，不一而定。而究其救科舉之法，則曰更須兼他科目取人。歐陽(yáng)修知諫院時(shí)，惡當(dāng)時(shí)舉人剽盜割裂、全不曉事之弊，亦疏請(qǐng)改為三場(chǎng)分試，每場(chǎng)皆有去留。頭場(chǎng)策論合格者試二場(chǎng)，二場(chǎng)合格者試三場(chǎng)。其大要，曰鄙惡乖誕以漸先去少而易。考其說，頗切於今日之情事。朱子之?dāng)M兼他科目，猶今之特科經(jīng)濟(jì)諸門也；歐陽(yáng)修之欲以策論救詩(shī)賦，猶今之欲以中西經(jīng)濟(jì)救時(shí)文也。竊謂宜遠(yuǎn)師朱、歐二說，隨場(chǎng)去取；將三場(chǎng)先後之序互易之，而又層遞取之。第一場(chǎng)，試中國(guó)史事、國(guó)朝政法論五道；二場(chǎng)，試時(shí)務(wù)策五道，專問五洲各國(guó)之政、專門之藝；三場(chǎng)試四書義二篇、五經(jīng)義一篇。首場(chǎng)按中額十倍錄取，二場(chǎng)三倍；取者始準(zhǔn)試次場(chǎng)，每場(chǎng)發(fā)榜一次。三場(chǎng)完畢，如額取中。磨勘之日，於三場(chǎng)尤須從嚴(yán)；如有理詞謬妄、離經(jīng)叛道者，士子、考官均須黜革。大抵首場(chǎng)求博學(xué)、二場(chǎng)於博學(xué)中求通才、三場(chǎng)於通才中求正士，先博後約、先粗後精，既無(wú)愚闇庸陋之才，亦無(wú)偏駭狂悖之弊。始以中西經(jīng)濟(jì)補(bǔ)益之，終以四書義、五經(jīng)義范圍之；較之偏重時(shí)文、策論者，所得多矣。其歲、科兩考生童，以此例推之：先試經(jīng)古，專以史論、時(shí)務(wù)策命題；正場(chǎng)，試四書、五經(jīng)義各一篇。抑臣更有請(qǐng)者，試場(chǎng)兼重詩(shī)賦、小楷。京官之用小楷者尤多，士人多逾中年始成進(jìn)士，甫脫八股之厄、又受小楷之困，以至通籍廿年之侍從、年逾六旬之京堂，各種考試，仍然不免。夫八股猶可覘理解之淺深、詩(shī)賦亦可見文詞之雅俗，小楷則有藝而無(wú)文，其損志氣、耗日力、廢學(xué)問，較之八股、詩(shī)賦殆有甚焉。舉天下登科入仕之人才，歸於疏陋軟熟；以至今日，遂無(wú)以紓國(guó)家之急。今既罷去時(shí)文，則京官考試，詩(shī)賦、小楷亦祈停免；惟殿試，典禮至重，自不可廢。然臨軒發(fā)策，登進(jìn)賢良，自宜求得正誼明道如董仲舒、直言極諫如劉蕡者而用之。斷不宜以小楷為去取，一經(jīng)殿試，即可據(jù)為授職之等差。朝考一場(chǎng)，儘可從省。通籍以後，無(wú)論翰院部堂，一應(yīng)職官皆以講求實(shí)學(xué)實(shí)政為主。至於詞章書法，潤(rùn)色鴻業(yè)；若朝廷需用此項(xiàng)人員，特頒諭旨偶一行之，不為常例；略如考試南書房考試中書故事，嚴(yán)則止及翰、詹，寬則部屬小京官皆可與考，視其原有階品，分別授官。與三年會(huì)、殿試取士之通例，各不相涉。庶幾文學(xué)、政事，兩不妨矣』。又疏陳武科取士之法。略曰：『今日用兵，專恃火器。外洋各國(guó)槍砲之制，日出而益精；武學(xué)教練上法，日推而益密。然則武科取士，斷宜專習(xí)火器，別定新規(guī)，然後無(wú)「所習(xí)非所用」之弊。臣詳稽舊制、參考新章，謹(jǐn)擬一營(yíng)伍、學(xué)堂、武科三司合一之法。查武場(chǎng)條例，武科人才取諸旗、綠各營(yíng)弁兵，本系國(guó)家舊制。今旗、綠弁兵而外，又有防營(yíng)弁勇；比之綠營(yíng)材力較強(qiáng)，操練火器尤為嫻熟。今武科改試槍砲，莫若即令營(yíng)弁兵勇應(yīng)試，最為無(wú)患於地方而有益於軍旅。若令應(yīng)武試者皆於武備學(xué)堂肄業(yè)，則廣設(shè)學(xué)堂一時(shí)既苦難籌，而教習(xí)之員亦斷不敷學(xué)堂之用。外洋定章，凡入武備學(xué)堂三年者，必須隨營(yíng)操練一、二年，以增閱歷，斷無(wú)學(xué)生而在營(yíng)伍之外者。兵勇應(yīng)試，名籍易考、鈐束易施；所用槍砲發(fā)之本營(yíng)，自然一律。將來風(fēng)氣漸開，華弁能充教習(xí)者漸多。各府州縣籌設(shè)武備學(xué)堂稟官辦理，立約束稽察章程，雖有槍砲，可無(wú)伏戎藉寇之虞。學(xué)成之後分營(yíng)效用，則營(yíng)伍、學(xué)生合為一貫。是整飭科舉，即所以整飭營(yíng)伍矣。總之，營(yíng)伍應(yīng)試，其利有三：外洋火器價(jià)值甚昂，平日練習(xí)需用藥彈，為數(shù)尤鉅。若生童惜費(fèi)不購(gòu)，則操練無(wú)具；若各省紛紛購(gòu)買，則所費(fèi)不貲，空增一絕大漏卮，亦為非計(jì)。今應(yīng)試取之兵勇，則操練械藥本各營(yíng)應(yīng)有之需；間有願(yuàn)附入防營(yíng)學(xué)習(xí)者，槍砲由官借用、藥彈由生繳價(jià)。是曰塞漏，其利一也。我朝將材輩出，大率出於行伍。自咸豐軍興以來，其由武舉、武進(jìn)士呈功著稱者，實(shí)屬寥寥。此輩恃符武斷、如虎而冠，魚肉鄉(xiāng)民、窩庇匪盜，各省官商士民無(wú)不以為巨患，萬(wàn)口一辭；徒以舊例相沿，幾如附骨之疽，去之無(wú)術(shù)。究其所長(zhǎng)者，不過粗豪膂力，倖中箭枝，不識(shí)字者十人而九。臨敵之火器既未嘗習(xí)、制勝之韜鈐更未嘗解，即使安分守法，豈能與於干城腹心之選乎？且武童舊習(xí)騎射、硬弓、刀石，亦只臨場(chǎng)肄習(xí)無(wú)論中否，過考輒棄；於國(guó)家儲(chǔ)材、禦侮之意，毫不相涉。今若專令營(yíng)弁、兵勇就試，即入武學(xué)、登武科以後，仍有本營(yíng)長(zhǎng)官鈐束，無(wú)從為非；其技藝亦不至荒廢。從此為地方暗減此一種違法擾害之游民，尤潛移默化之微權(quán)矣。是曰戢暴，其利二也。疇昔征討髮、捻之時(shí)，各路軍營(yíng)有以步卒水手，不數(shù)年而保至提鎮(zhèn)者；海內(nèi)忠勇之士，翕然向風(fēng)。近年軍務(wù)敉平，保案少則防軍之拔擢難、文法繁則綠營(yíng)之升遷尤難；雖有偉材壯志，無(wú)所得官。糧饟聊以糊口，操練視為具文；雖經(jīng)按期簡(jiǎn)閱，收效終微。蓋兵勇自視，不過如擔(dān)夫匠役食力營(yíng)生；其謹(jǐn)願(yuàn)者，僅不為會(huì)匪、地痞而已。人既卑視兵勇，兵勇因而自卑；若望其深明敵愾同仇之大義、講求破敵致勝之韜鈐，實(shí)亦難矣。今若懸此一途以為營(yíng)弁兵勇進(jìn)身之階，功名所在，則肄習(xí)自精；不待朝廷督責(zé)、將師勸勉，而各省各營(yíng)皆為勁旅。是曰勵(lì)軍，其利三也。抑臣尤有進(jìn)者，親上死長(zhǎng)者，強(qiáng)國(guó)之本原；明恥教戰(zhàn)者，操兵之要術(shù)。當(dāng)此群強(qiáng)憑凌，正所謂「天下危，注意將」之時(shí)。近年?yáng)|西洋各國(guó)精研兵事，最重武職。其國(guó)君服提督之服，鄰國(guó)之君互相贈(zèng)送以將官之銜，故人人以當(dāng)兵為榮、以從軍為樂，以敗奔為恥。王子之尊，下儕戍卒一隊(duì)之長(zhǎng)，榮若登仙；凡掛名軍籍者，居鄉(xiāng)則里黨貴之、過市則路人敬之，以致弁兵之自愛聲名、修飭行檢，過於儒士。中國(guó)乃有「好鐵不打釘、好人不當(dāng)兵」之諺，稍有身家，咸所鄙棄；貴賤之分，強(qiáng)弱之源也。夫中國(guó)所貴者士；士之徒步而致任公卿者多矣。人之貴之，蓋有由也。中國(guó)所賤者兵；兵之荷戈而流為慵丐者眾矣。人之賤之，固有所也。即使不終於困餓，而三四十歲以外猶為廝養(yǎng)之賤卒、五十歲以外始為循資之裨將，既已純乎暮氣，豈能建立奇功？今欲重武厲兵，而積習(xí)已深，不能驟改；惟有勵(lì)行伍以科舉之一法，使其非由行伍不得科舉、非由科舉不得將官。爵祿所在，則豪傑爭(zhēng)趨；流品既殊，則廉恥自立。將領(lǐng)不肯侮辱、旁人不敢輕重，從此凡為兵勇者，儼然又列士流、欣然請(qǐng)得大獎(jiǎng)；夫然後世族文儒皆肯入伍，感慨漸發(fā)，人人有執(zhí)干戈、衛(wèi)社稷之心，奮士氣、修軍實(shí)，轉(zhuǎn)移微權(quán)，實(shí)在於是。總考各國(guó)軍政，有武學(xué)而無(wú)武科，其各等學(xué)堂以次考拔，發(fā)營(yíng)錄用，即是中武科、武試。從無(wú)不由學(xué)堂出身之官校，亦無(wú)不充軍營(yíng)校伍之學(xué)生，其法實(shí)將武營(yíng)、武科二事合而為一。今日欲採(cǎi)擇西法，莫如先自練兵始；欲學(xué)西人之練兵，莫如自開兵勇之升階合學(xué)堂營(yíng)伍始矣。若其學(xué)習(xí)老誠(chéng)之法，非僅改用槍砲，遂能收效。歷考外洋諸國(guó)，從無(wú)不讀書、不明算、不能繪圖之將弁，亦無(wú)不識(shí)字之兵丁。誠(chéng)以今日戰(zhàn)事日精、戰(zhàn)具日巧，即一哨弁之微亦斷非粗材下品所能勝任。若只考槍砲準(zhǔn)頭從容施放中靶者多，殊難去取；且憑此即授以侍衛(wèi)、參、游、都、守之官，似亦太易。擬請(qǐng)仿馬步、箭弓、刀石武經(jīng)三場(chǎng)之制，頭場(chǎng)試槍砲準(zhǔn)頭，兼令演試裝折、運(yùn)動(dòng)之法；二場(chǎng)試各式體操及馬上放槍、步下?lián)舸讨迹龍?chǎng)試測(cè)繪、工程、臺(tái)壘、鐵路、地雷、水雷與他戰(zhàn)法等學(xué)。鄉(xiāng)、會(huì)試格式宜較嚴(yán)，童試格式宜較寬，三場(chǎng)合較，智勇兼優(yōu)，方為合格。其初入營(yíng)及末弁入學(xué)堂者，酌定年限，多不得過二十五歲。蓋以年力少壯，則體操及測(cè)算各事始能按程學(xué)習(xí)，穎悟易通也』。疏入，上皆俞允。於是天下言新政者囂然而起，少年新進(jìn)之士變本加厲，肆行無(wú)忌；中外執(zhí)政之臣，相與側(cè)目。之洞亦惄然憂之，乃著「勸學(xué)篇」，會(huì)通中西、權(quán)衡新舊以相救正，八月，黨禍起，幾釀大變。至是，其言果驗(yàn)。
二十六年二月，兼署提督。五月，拳匪亂作，殺教士、教民，毀教堂、圍使館，各國(guó)聯(lián)軍兵艦麇集大沽，中外鼎沸。之洞疊請(qǐng)剿亂民、護(hù)使館，不報(bào)；則急電各國(guó)外部及來華水師將領(lǐng)，立保護(hù)東南約，勿擾京師、驚乘輿。並聯(lián)合各疆臣與外國(guó)領(lǐng)事立約，不得犯長(zhǎng)江。及兩宮西幸，又堅(jiān)明約束，勿擾襄、樊，以通東南貢賦之道。七月，聯(lián)軍入京師；朝廷命李鴻章為全權(quán)大臣，與諸國(guó)議和。之洞電告鴻章：『款局當(dāng)速議，遲恐生變』；並陳四要義，駁正要挾諸款。時(shí)唐才常等保皇黨餘孽，乘京師不守，謀糾合湘、皖、江南會(huì)匪，起事於漢口；刊布富有票，分設(shè)糧臺(tái)，立官職、造偽印，名為「東南新造自立之國(guó)」。安徽大通、湖南臨湘已舉事，分投武漢、新隄。之洞檄將士詗捕渠魁數(shù)十人寘之法，散其黨眾，事乃大定。俄乘拳亂，占東三省，脅將軍增祺定新約，迫鴻章畫押已有日矣；之洞力爭(zhēng)，電奏凡二十餘上，遂得寢。
明年講定，兩宮回鑾。論功，加太子少保。之洞以兵事粗定，乃與劉坤一上變法三疏。其一謂『中國(guó)不貧於財(cái)而貧於人才、不弱於兵而弱於志氣。人才之貧，由於見聞不廣、學(xué)業(yè)不實(shí)；志氣之弱，由於茍安者無(wú)履危救亡之遠(yuǎn)謀、自足者無(wú)發(fā)憤好學(xué)之果力。保邦致治，非人無(wú)由。今就育才興學(xué)之大端，參考古今、會(huì)通文武，酌擬四事：曰設(shè)文武學(xué)堂、改文科、停武試、獎(jiǎng)遊學(xué)。此四者，為求才治國(guó)之首務(wù)。蓋非育才，不能圖存；非興學(xué)，不能育才；非變文、武兩科，不能興學(xué)；非遊學(xué)，不能助興學(xué)之所不足』。
其一謂『治國(guó)如治疾然。陰陽(yáng)之能為患者，內(nèi)有所不足也；七情不節(jié)，六氣感之。此因內(nèi)改不修而致外患之說也。療創(chuàng)傷者必先調(diào)其服食、安其臟腑、行其血?dú)狻⑷テ涓瘮。会崾┮运幬镦P石而有功。此欲行新法，必先除舊弊之說也。蓋立國(guó)之大要有三：一曰治、二曰富、三曰強(qiáng)。國(guó)既治，則貧弱者可以力求富強(qiáng)；國(guó)不治，則富強(qiáng)者亦必將轉(zhuǎn)為貧弱。整頓中法者，所以為治之具也；采用西法者，所以為富強(qiáng)之謀也。今就中法之必應(yīng)整頓變通者籌十二事：曰崇節(jié)儉、曰破常格、曰停捐納、曰課官重祿、曰去書吏、曰考差役、曰恤刑獄、曰改選法、曰籌畫八旗生計(jì)、曰裁屯衛(wèi)、曰汰綠營(yíng)、曰簡(jiǎn)文法。此十二者，皆中國(guó)積弱不振之故。今日外患日深，其樂因循、務(wù)欺飾，動(dòng)以民心固結(jié)為言；不知近日民情已非三十年前之舊，羨外國(guó)之富而鄙中土之貧、見外兵之強(qiáng)而疾官軍之懦、樂海關(guān)之平允而怨釐局之刁難、誇租界之整肅而苦胥吏之騷擾，於是民從洋教、商掛洋旗、士入洋籍，始由否隔寢成渙散，亂民漸起，邪說乘之。邦基所關(guān)，不勝憂懼。必先將以上諸弊一律鏟除，方足以固民心，禦外侮』。其一謂『環(huán)球各國(guó)，日新月盛。究其政體、學(xué)術(shù)，大率皆累數(shù)百年之研究、經(jīng)數(shù)千人之修改，成效既彰，轉(zhuǎn)相倣效；美洲則采之歐州、東洋復(fù)采之西洋。如藥有經(jīng)驗(yàn)之方劑、路有熟遊之途徑，正可相我病證，以為服藥之重輕；度我筋力，以為行程之遲速。蓋無(wú)有便於此者。今采西法以補(bǔ)中法之不足，就其切要易行者，臚舉十一事：曰廣派遊歷、曰練外國(guó)操、曰厚軍實(shí)、曰修農(nóng)政、曰勸工藝、曰定礦律路律商律交涉刑律、曰用銀圓、曰行印花稅、曰推行郵政、曰官收洋藥、曰多譯東西各國(guó)諸書。此十一者，皆舉其切要而又不可不行者。布告天下，則不至於駭俗；施之實(shí)政，則不至於病民。而大旨，尤在考西人富強(qiáng)之本源、繹西人立法之深意。再臣所陳諸事，需費(fèi)不貲，論者必以度支困絀為詞。不知節(jié)用與自強(qiáng)，宜並行、不宜偏廢。今若不圖自強(qiáng)，但竭海內(nèi)之財(cái)，歲供賠款以求無(wú)事，則外國(guó)必將視我為茍安無(wú)志之人，而彼之輕我、侮我者更將步進(jìn)，不待賠款還清而中國(guó)已不能自立矣』。疏入，上多從之。
初，中東事定，湖北創(chuàng)立武備自強(qiáng)諸學(xué)堂、兩湖經(jīng)心書院，更定課程，以學(xué)堂之法教之。至是，詔立學(xué)堂。乃臚陳辦法十五條：首師範(fàn)、次小學(xué)、次文普通中學(xué)、次武普通中學(xué)、次文高等、次武高等、次方言、次農(nóng)學(xué)、次工學(xué)、次勸成學(xué)堂、次仕學(xué)院、次經(jīng)費(fèi)、次省外中小學(xué)、次蒙學(xué)、次設(shè)學(xué)務(wù)處以資董理。籌要旨八條：一、小學(xué)為至要，二、日課專加讀經(jīng)、溫經(jīng)時(shí)刻，三、教科書宜慎，四、學(xué)堂規(guī)制，五、文武相資，六、教員不遷就，七、求實(shí)效，八、防流弊。復(fù)在武昌設(shè)勸業(yè)、善技、益智三場(chǎng)以教工商，設(shè)圖書館以惠士子。籌重費(fèi)，選通才游學(xué)日本，以肄習(xí)陸軍、製造、實(shí)業(yè)諸事。又鑒於新學(xué)之徒，有背道蔑倫之患；乃創(chuàng)立存古學(xué)堂，以維國(guó)本、正人心。之洞自丙申以後，專以西法練兵，特設(shè)陸軍小學(xué)堂，以教新兵；設(shè)將校講習(xí)所，以教舊將。復(fù)購(gòu)日本兵輪六艘、魚雷艇四艘，於是湖北始有戰(zhàn)艦；東西人士來觀者，皆以鄂軍甲諸省，嘆服而去。
二十八年，充督辦商務(wù)大臣。九月，再署兩江。道員謝某請(qǐng)?jiān)S商人開海州礦，以二十萬(wàn)金為賂；之洞劾罷之。親臨儀棧，考鹽法利弊。設(shè)兵輪、造帆船，舉緝私之令，以道員蒯光典為儀棧緝私、以方碩輔為正陽(yáng)關(guān)督銷、以趙有倫為下關(guān)掣驗(yàn)，重之事權(quán)，鹽課大旺，一年增課五十萬(wàn)、二年一百餘萬(wàn)。以上海製造局居商埠之中，遇海警，多危險(xiǎn)；奏請(qǐng)移置江西之萍鄉(xiāng)，以就煤鐵，凡節(jié)存舊廠款年七十萬(wàn)。
二十九年，入覲；命充經(jīng)濟(jì)特科閱卷大臣。編纂大學(xué)堂章程，竭八閱月力，書成奏上之。並言立學(xué)宗旨，均以忠孝為本、以中國(guó)經(jīng)史之學(xué)為基，俾學(xué)生心術(shù)一歸於純正；而後以西學(xué)瀹其智識(shí)、練其藝能，務(wù)期他日成材，各適實(shí)用。至條規(guī)禁令及設(shè)教立法之要義，悉備詳於「管理通則」、「學(xué)務(wù)綱要」兩冊(cè)之中。其維持聖道、慎防流弊之意，胥於是乎見之。
是年回任陛辭，而奏數(shù)百言，力請(qǐng)兩宮化去滿、漢畛域，以彰聖德、遏亂端。如將軍、都統(tǒng)等官可兼用漢人駐防；旗人犯罪，用法與漢人同，不加區(qū)別。上嘉納之。三十年，裁巡撫，以之洞兼之。
三十三年，授協(xié)辦大學(xué)士。未幾，晉大學(xué)士，仍留總督任。尋內(nèi)召，擢體仁閣，授軍機(jī)兼管學(xué)部，充經(jīng)筵講官。三十四年，督辦粵漢鐵路。前後賜紫禁城騎馬、西苑門乘肩輿，賞帶膆貂袿，用紫韁。寵眷優(yōu)隆，朝臣莫與比。
會(huì)德宗及孝欽皇太后相繼崩，醇親王載澧監(jiān)國(guó)攝政。之洞以顧命重臣，晉太子太保，鎮(zhèn)綏內(nèi)外。朝野望新治，而積勞成疾。八月，卒於位。年七十三。遺疏入，天子震悼，賜陀羅經(jīng)被、治喪銀三千兩，派貝勒載濤奠醊。晉贈(zèng)太保，諡「文襄」，入祀賢良祠。
之洞學(xué)兼漢、宋，漢學(xué)師其翔實(shí)而遺其細(xì)碎、宋學(xué)師其篤謹(jǐn)而戒其空疏。初，受經(jīng)學(xué)於呂賢基、受史學(xué)經(jīng)濟(jì)於韓超、受小學(xué)於劉書年、受古文學(xué)於朱琦。平生講學(xué)最惡「公羊」，謂為亂臣賊子之資；至光緒中年，果有演「公羊」之說以倡亂者。最惡六朝文字，謂纖仄、拗澀、強(qiáng)湊無(wú)根柢，道喪文敝，莫甚於此；書法不諳筆勢(shì)，假託包派、隸楷雜糅，習(xí)為詭異險(xiǎn)怪，欺世亂俗，天下無(wú)寧宇矣。其識(shí)微見遠(yuǎn)，類如此。之洞歷官中外垂四十年，持國(guó)治民根於學(xué)術(shù)，而經(jīng)畫宏遠(yuǎn)、綜理微密，千端萬(wàn)緒默運(yùn)一心。其所籌策，皆中外利害、輕重至計(jì)，堅(jiān)持定力，不為動(dòng)搖。辛丑聯(lián)軍立約，各國(guó)濬吳淞口，利商船。之洞抗詞力爭(zhēng)，歸中國(guó)自行疏濬；卒阻其議。壬寅與英國(guó)議商約，定徵銷場(chǎng)稅、收回治外法權(quán)。外務(wù)部奏阻開礦一事，之洞疏言：『中國(guó)礦產(chǎn)不能不開，外人入股斷不能禁。二十年來勾串奸民，私行開采者眾矣；既無(wú)法律、又無(wú)限制，徒失權(quán)利，流弊滋大。不如乘此議一定章，使舊開者得補(bǔ)救、新開者有范圍』。上大稱善。乃采東西各國(guó)事例，擇善而從，以保主權(quán)、惠民生、輕稅項(xiàng)，成書兩卷；奏上之。在鄂時(shí)，德商欲攬收全國(guó)洋藥、土藥稅，餌以重賄；之洞嚴(yán)斥之，奏陳其害。大學(xué)士榮祿大悟，事遂不行。日本謀借漢口泊船，德人效之，挾兵輪來要；之洞與德使穆默議，卒罷設(shè)船之舉。總稅司赫德建議加田賦、免商賈稅釐，政府不敢抗，之洞獨(dú)疏斥之，得罷。美人精琪圖攬中國(guó)銀幣大權(quán)，政府已允之矣；之洞與之詰難，上疏陳其謬，事遂中止。美、比合資開粵漢鐵路，之洞首發(fā)其弊，抗議收回。兩國(guó)皆不欲出全力拒之，卒絀於之洞威信，舉而歸我。之洞用財(cái)繁浩，而精核計(jì)、籌國(guó)用、恤民生，往往謗在當(dāng)時(shí)而功在後世。丁酉戶部續(xù)借洋款，誤以江南鹽釐二十五萬(wàn)兩撥歸鄂省；之洞據(jù)部文萬(wàn)戶沱辦晰更正，以脫巨累。庚子賠款，鄂捐一百二十萬(wàn)；之洞以鄂民貧困，設(shè)法別籌以應(yīng)賠款。創(chuàng)築紅關(guān)、青山、白沙洲、金口江堤八十餘里，鮎魚套、上新沙石岸十餘里，漢口攔湖長(zhǎng)隄四十里，以捍水災(zāi)。裁鄂省釐捐局卡，改為統(tǒng)捐，以恤商民。平日專持以工代振之論；以為散錢施粥，非善政也。所至多興工作、造鐵路、開礦山、修隄閘、濬河渠、建砲臺(tái)、築馬路，閒民食力者日常數(shù)萬(wàn)人。其視天下之事皆如己事，向無(wú)彼疆此界之見。鄰省有急，籌助饟械不遺餘力。在粵、在江、在楚，先後協(xié)助雲(yún)南、廣西、廣東、奉天、陝西、甘肅、山東、河南、湖南、江蘇軍火，以鉅萬(wàn)計(jì)。其救災(zāi)助振，或中、或外，尤不吝巨貲。其用人一秉至公，擇賢任能，不苛以文法。澄清吏治，以養(yǎng)廉為首；裁除大小官吏一切陋規(guī)，濟(jì)以公費(fèi)。深惡酷吏，遇州縣審擬重辟，必詳慎推求，多有平反者。深痛中國(guó)監(jiān)獄狹暗穢溼，往往瘐斃。其在粵改修南海、番禺監(jiān)獄、在鄂改修江夏監(jiān)獄，依西國(guó)法式造之，以為模範(fàn)。平生以登進(jìn)賢才、護(hù)持善類為己任；尤好表章古人，所在祠其先賢、先哲。而自奉儉約，未嘗造一屋、置一田。癸卯入對(duì)，太后賜銀五千兩；乃建慈恩學(xué)堂，並捐置莊田，以惠士子。又仿范仲淹故事，奏置義莊贍宗族；其同高祖以下，則別置孝義堂義莊一區(qū)。沒後家無(wú)一錢，惟圖書數(shù)萬(wàn)卷而已。之洞嘗與人言，平生有三不爭(zhēng)；一、不與俗人爭(zhēng)利；二、不與文士爭(zhēng)名；三、不與無(wú)謂人爭(zhēng)閒氣。因取張曲江「無(wú)心與物競(jìng)」詩(shī)意，自號(hào)為無(wú)競(jìng)居士。之洞善為國(guó)家用財(cái)，不為一己私財(cái)；廷臣泥常蹈故，縮肭喜敷衍，多駭其所為。樞臣孫毓汶、戶部尚書翁同龢，遇事輒猜沮。醇親王奕譞為不平，奏請(qǐng)?zhí)刂荚市校磺液尕广朐唬骸何鸾鍢型?shì)恐張某』；且謂同龢曰：『張某為國(guó)開生跡、宏遠(yuǎn)謀，如有缺，當(dāng)彌縫之』。實(shí)則其所用財(cái)，大率取之中飽私規(guī)，不竭民膏、不侵庫(kù)款。之洞嘗曰：『吾所辦之事，皆非政府意中之事；吾所用之錢，皆非本省固有之錢。日在艱苦中，守中庸「勉強(qiáng)而行」一語(yǔ)。然亦竟睹成功者，真僥倖也』。之洞性疏曠，不欲為外吏；既膺疆寄，屢上疏乞休。嘗欲讀書十年，再出任事；曰：『司馬溫公已官中丞，而居洛著書十八年；湯潛庵、耿逸庵已官監(jiān)司，而解組講學(xué)。皆可師也』。之洞電眸、河口，美髯須；善談?wù)摚苓B夜不寢。以文章、道德主盟壇玷者數(shù)十年，五洲之士皆仰之為中華山斗。光、宣之間，主持變法；藩籬既決，人心益囂。之洞鑒於末流之弊，怵然不寧；而風(fēng)會(huì)所趨，挽回?zé)o術(shù)。棟梁既搉，國(guó)體斯革；論者追論禍?zhǔn)祝Y為口實(shí)。此之洞所不及料者也。烏虖！豈非天哉！豈非天哉！
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