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第二節(jié) 洪秀全企圖建新朝
洪秀全所領(lǐng)導(dǎo)的太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)，就是上一節(jié)所講的那個(gè)時(shí)代和那種環(huán)境的產(chǎn)物。
洪秀全是廣東花縣人，生于嘉慶十八年，即西歷一八一三年。傳說他的父親是個(gè)農(nóng)民，家境窮苦，但他自幼就入村塾讀書，到十六歲才輟學(xué)，作鄉(xiāng)村教師。這樣似乎他不是出身于中國(guó)社會(huì)的最下層，他自己并不是個(gè)勞力者。他兩次到廣州去考秀才，兩次都失敗了。于是心懷怨恨。這是舊社會(huì)常有的事，并不出奇。洪秀全經(jīng)驗(yàn)的特別是他在廣州應(yīng)試的時(shí)候，得著耶穌教傳教士的宜傳品。后來大病四十多天，病中夢(mèng)見各種幻象，自說與耶穌教義符合，于是信仰上帝，創(chuàng)立上帝會(huì)。最早的同志是馮云山，也是一位因考試失敗而心懷不平者，他們因?yàn)樵趶V東傳教不順利，所以遷移其活動(dòng)于廣西桂平縣。
中國(guó)自古以來的民間運(yùn)動(dòng)都帶點(diǎn)宗教性質(zhì)，西洋中古的時(shí)候也是如此。可是洪秀全與基督教發(fā)生關(guān)系，不過是偶然的事。他的耶穌教也是個(gè)不倫不類的東西。他稱耶和華為天父，耶穌為天兄，自為天弟。他奉天父天兄之命來救世。他的命令就是天父天兄的命令。崇拜耶和華上帝者，"無災(zāi)無難"；不崇拜者，"蛇虎傷人"。他的兵士，如死在戰(zhàn)場(chǎng)，就是登仙。孔教，佛教，道教，都是妖術(shù)。孔廟及寺觀都必須破壞。
洪秀全的上帝會(huì)吸收了許多三合會(huì)的分子。這個(gè)三合會(huì)是排滿的秘密團(tuán)體，大概是明末清初時(shí)代起始的。洪秀全或者早有了種族革命的思想。無論如何，他收了三合會(huì)的會(huì)員以后，他的運(yùn)動(dòng)以推倒清朝為第一目的。他罵滿人為妖人。滿人之改變中國(guó)衣冠和淫亂中國(guó)女子（三千粉黛，皆為羯狗所污；百萬紅顏，竟與騷狐同寢。）是洪秀全的宣傳品斥責(zé)的最好的對(duì)象。
洪秀全除推行宗教革命及種族革命以外，他有社會(huì)革命的思想沒有？他提倡男女平權(quán)，但他的宮庭充滿了妃妾，太平天國(guó)的王侯將帥亦皆多蓄妻妾。他的詔書中有田畝制度，其根本思想類似共產(chǎn)主義："有田共耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使。"但是他的均田主義，雖有詳細(xì)的規(guī)定，并未實(shí)行。是他不愿實(shí)行呢？還是感覺實(shí)行的困難而不愿試呢？就現(xiàn)在我們所有的史料判斷，我們可以說洪秀全對(duì)于宗教革命及種族革命是十分積極的，對(duì)于社會(huì)革命則甚消極。他的黨徒除馮云山以外，尚有燒炭的楊秀清，后封東王；耕種山地的蕭朝貴，后封西王；曾捐監(jiān)生與衙門胥吏為伍的韋昌輝，后封北王，及富豪石達(dá)開，后稱翼王。他的運(yùn)動(dòng)當(dāng)然是個(gè)民間運(yùn)動(dòng)，反映當(dāng)時(shí)的民間痛苦和迷信，以及潛伏于民間的種族觀念。
道光三十年夏天，洪秀全在廣西金田村起兵。九月，占蒙山縣（舊名永安），于是定國(guó)號(hào)為太平天國(guó)，自稱天王。清兵進(jìn)圍永安。洪秀全于咸豐二年春突圍，進(jìn)攻桂林，未得，改圖湖南。他在長(zhǎng)沙遇著很堅(jiān)強(qiáng)的抵抗，乃向湘江下流進(jìn)攻。他在岳州得著吳三桂留下來的軍械，并搶奪了不少的帆船。實(shí)力補(bǔ)充了以后，他直逼武漢。他雖打下了漢陽、武昌，他不留兵防守，設(shè)官立治。他一直向長(zhǎng)江下游進(jìn)攻，沿途攻破了九江、安慶、蕪湖，咸豐三年春打進(jìn)南京，就定都于此。名叫天京。在定都南京以前，洪秀全的行動(dòng)，類似流寇，定都南京以后，他才開始他的建國(guó)工作。
從道光三十年（一千八百五十年）到咸豐三年（一千八百五十三年）可說是太平天國(guó)的順利時(shí)期。在這時(shí)期內(nèi)，社會(huì)對(duì)洪秀全的運(yùn)動(dòng)是怎樣應(yīng)付呢？一般安分守己的國(guó)民不分貧富，是守中立的。太平軍到了，他們順從太平軍，貢獻(xiàn)金錢；官軍到了，他們又順從官軍，又貢獻(xiàn)金錢。他們是順民，其實(shí)他們是左右為難的。他們對(duì)滿清政府及其官吏，絕無好感，因?yàn)樗麄兤剿厮艿耐纯嘁矇蛄恕２⑶夜佘姷募o(jì)律不好，在這期內(nèi)，太平軍的紀(jì)律還比較好一點(diǎn)。同時(shí)老百姓感覺太平軍是造亂分子，使他們不能繼續(xù)過他們的平安日子？太平軍到處破壞廟宇，毀滅偶像，迷信的老百姓看不慣，心中不以為然。各地的土匪都趁火打劫。太平軍所經(jīng)過的地方，就是他們?nèi)菀谆顒?dòng)的地方。他們干他們的事，對(duì)于官軍及太平軍無所偏倚。有組織的秘密會(huì)社則附和太平軍，如湖南的哥老會(huì)及上海的小刀會(huì)。大多數(shù)士大夫階級(jí)，積極反對(duì)洪秀全的宗教革命。至于排滿一層，士大夫不是不知道漢人的恥辱，但是他們一則因?yàn)楹樾闳m為漢人，雖提倡種族革命，然竭力破壞幾千年來的漢族文化，滿人雖是外族，然自始即擁護(hù)漢族文化；二則他們覺得君臣之分既定，不好隨便作亂，亂是容易的，撥亂反正則是極難的，所以士大夫階級(jí)，這時(shí)對(duì)于種族革命并不熱心。
太平軍的軍事何以在這時(shí)期內(nèi)這樣順利呢？主要原因不是太平軍本身的優(yōu)點(diǎn)。論組織訓(xùn)練，太平軍很平常，論軍器，太平軍尚不及官軍，論將才，太平軍始終沒有出過大將。太平軍在此時(shí)期內(nèi)所以能得勝，全因?yàn)樗且环N新興的勢(shì)力，富有朝氣，能拼命，能犧牲。官軍不但暮氣很重，簡(jiǎn)直腐化不成軍了。當(dāng)時(shí)的官軍有兩種，即八旗和綠營(yíng)。八旗的戰(zhàn)斗力隨著滿人的漢化，文弱化而喪失了。所以在乾隆嘉慶年間，清朝用綠營(yíng)的時(shí)候已逐漸加多，用八旗的時(shí)候已逐漸減少。到了道光咸豐年間，綠營(yíng)已經(jīng)成了清廷的主力軍隊(duì)，其腐化程度正與一般政界相等。土兵的餉額甚低，又為官長(zhǎng)剝削，所以自謀生計(jì)，把當(dāng)兵作為一種副業(yè)而已。沒有紀(jì)律，沒有操練，害民有馀，打仗則簡(jiǎn)直談不到。并且將官之間，猜忌甚深，彼此絕不合作。但是綠營(yíng)在制度上也有一種好處。這種軍隊(duì)雖極端腐化，然是統(tǒng)一的國(guó)家的軍隊(duì)，不是個(gè)人的私有武力。在道、咸以前，地方大吏沒有人敢擁兵自重，與朝庭對(duì)抗。私有的武力，是太平天國(guó)內(nèi)亂的意外副產(chǎn)品，以后我們要深切的注意它的出世。
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