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第四十八回 弄私情戲贈(zèng)一枝桃，走捷徑探歸七件事
（第四十八回 曾御史參勤提刑官，蔡太師奏行七件事）
上回說(shuō)到貪官的廉恥，這回寫清官的糊涂：狄斯彬"為人剛方不要錢，問(wèn)事糊涂"，人稱"狄混"。則清官未必就是好官能吏。這樣的人物，正是《老殘游記》中"強(qiáng)盜的兵器"玉賢的原型。
三月初六清明日，西門慶上墳祭祖。然而這一天，連連發(fā)生一系列不吉利的事情：官哥驚，也恰值西門慶做官生涯的受驚。先是西門慶不聽(tīng)月娘勸阻，定要帶官哥兒去上墳，結(jié)果官哥兒在堂客拜祭時(shí)聽(tīng)到響器鑼鼓受了驚嚇；后來(lái)金蓮與敬濟(jì)調(diào)戲，兩個(gè)人把官哥兒當(dāng)作引予，互相抱過(guò)來(lái)抱過(guò)去，甚至以官哥兒的嘴作為親嘴的媒介，你親一下，我親一下，官哥兒從墳上回去，就驚哭漾奶；月娘請(qǐng)來(lái)劉婆子看他，劉婆子道是"著了些驚氣入肚，又路上撞見(jiàn)五道將軍"。劉婆子固然是胡說(shuō)八道，然則五道將軍者何人？我們不能忘記金蓮曾經(jīng)兩次與五道將軍聯(lián)系在一起：在第二回中，被王婆稱作"五道將軍的女兒"；在第十五回中，又被元宵賞燈人稱作"五道將軍的妾"。則官哥兒這次不好，顯然半是因?yàn)槲鏖T慶、半是因?yàn)榻鹕彙．?dāng)西門慶終于從墳上回家，夏提刑于黃昏時(shí)分來(lái)訪，告知因苗青事發(fā)，被曾御史彈幼，西門慶這一天的運(yùn)氣到了倒霉的頂點(diǎn)。
西門慶上墳，不但有小優(yōu)兒扮戲，還有四個(gè)歌妓。拜祭之后，金蓮便與玉樓、大姐、李桂姐、昊銀兒打了一回子秋千，與第二十五回清明節(jié)吳月娘率領(lǐng)眾人打秋千遙遙呼應(yīng)。當(dāng)時(shí)還有蕙蓮在，陳敬濟(jì)得了月娘的令，推送金蓮和瓶?jī)海晃鏖T慶則被應(yīng)伯爵、孫寡嘴邀請(qǐng)到郊外耍子去了。可見(jiàn)西門慶不是每年都去祭祖上墳，而祭祖上墳只是炫耀富貴的手段，和懷念敬奉祖先毫無(wú)關(guān)系。敬濟(jì)、金蓮的亂倫欲望在此回借一支桃花傳達(dá)春意。本回回目不以祭祖上墳為題，而以私贈(zèng)一枝桃為題，寓意十分明顯。
這一回，預(yù)兆了兩年之后，第八十九回中"清明節(jié)寡婦上新墳"：此回書中的二十四五頂轎子，官客堂客加上本家、優(yōu)伶、奴仆不下六七十人；彼時(shí)只剩下月娘、玉樓和吳大舅、吳大嶺子這屈指可數(shù)的四個(gè)人而已，加上小玉、玳安、如意、孝哥和吳大舅家的丫頭蘭花，也不過(guò)九個(gè)人，而吳大舅、大妙子因?yàn)楣筒怀鲛I子，分別騎了兩頭驢子來(lái)。西門慶一回家，夏提刑便來(lái)訪，帶來(lái)了曾御史的勸本，從這一嚴(yán)肅的政治文件中，我們從另一個(gè)側(cè)面，從毫無(wú)曲筆諷刺之正面批判角度看到西門慶、夏提刑的丑態(tài)。我們第一次得知夏提刑的綽號(hào)是"丫頭"和"木偶"，而西門慶攜妓飲于市樓，月娘等人在街巷走百病這些在小說(shuō)中沒(méi)有被作者加以批評(píng)的舉動(dòng)，在大臣的正式奏折中，在一個(gè)新的宏觀的上下文里面，我們才得以看到它們?cè)诋?dāng)時(shí)社會(huì)中的意義與評(píng)價(jià)："縱妻妾嬉游街巷而帷薄為之不清，攜樂(lè)婦而酣飲市樓，官裱為之有站。"至于夜收身穿一身青衣的苗青的賄賂，在黃昏的朦朧月色之下，直與暗夜同色，本來(lái)我們以為做得何等隱秘，然而曾御史直書："受苗青夜賂之金"，可見(jiàn)背地做事，世人無(wú)不明知，又是何等驚心動(dòng)魄哉。此回西門慶做官生涯有驚無(wú)險(xiǎn)，也和官哥逐漸痊愈相應(yīng)。內(nèi)眷求醫(yī)問(wèn)卜、跳神燒紙，西門慶、夏提刑則整治禮物，打發(fā)來(lái)保與夏壽上京求告翟管家：兩條情節(jié)線索相扣極為緊密。
祖墳旁收拾出來(lái)的一明兩暗三間房，詞話本多出"或閑常接了妓者在此玩耍"一句，諷刺較繡像本明顯。下句道："糊得有如雪洞般干凈，懸掛的書畫，琴棋蕭灑。"其實(shí)已經(jīng)暗示出這不是什么清凈之地。蓋西門慶家里的花園有藏春塢小書房又稱雪洞，是西門慶與蕙蓮?fù)登樘帲彩呛髞?lái)與桂姐做愛(ài)處（第五十二回），是金蓮與敬濟(jì)調(diào)情處（同五十二回）。"藏春"固不待言，雪洞之稱，暖中有冷，早已被指出是這部"炎涼書"的重要意象。這里在祖墳旁邊出現(xiàn)"雪洞"一般的房子，既包含情Q欲Y，也暗示情Q欲Y與炎勢(shì)之不久，都像雪一樣會(huì)很快消融。
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