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○第二十三篇 清之諷刺小說(shuō)
寓譏彈于稗史者，晉唐已有，而明為盛，尤在人情小說(shuō)中。然此類(lèi)小說(shuō)，大抵設(shè)一庸人，極形其陋劣之態(tài)，借以襯托俊士，顯其才華，故往往大不近情，其用才比于“打諢”。
若較勝之作，描寫(xiě)時(shí)亦刻深，譏刺之切，或逾鋒刃，而《西游補(bǔ)》之外，每似集中于一人或一家，則又疑私懷怨毒，乃逞惡言，非于世事有不平，因抽毫而抨擊矣。其近于呵斥全群者，則有《鐘馗捉鬼傳》〔1〕十回，疑尚是明人作，取諸色人，比之群鬼，一一抉剔，發(fā)其隱情，然詞意淺露，已同嫚罵，所謂“婉曲”，實(shí)非所知。迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指擿時(shí)弊，機(jī)鋒所向，尤在士林；其文又慼而能諧，婉而多諷：于是說(shuō)部中乃始有足稱(chēng)諷刺之書(shū)。
吳敬梓字敏軒，安徽全椒人，幼即穎異，善記誦，稍長(zhǎng)補(bǔ)官學(xué)弟子員，尤精《文選》，詩(shī)賦援筆立成。然不善治生，性又豪，不數(shù)年揮舊產(chǎn)俱盡，時(shí)或至于絕糧，雍正乙卯，安徽巡撫趙國(guó)麟舉以應(yīng)博學(xué)鴻詞科，不赴，移家金陵，為文壇盟主，又集同志建先賢祠于雨花山麓，祀泰伯以下二百三十人，資不足，售所居屋以成之，而家益貧。晚年自號(hào)文木老人，客揚(yáng)州，尤落拓縱酒，乾隆十九年卒于客中，年五十四（一七○一--一七五四）。所著有《詩(shī)說(shuō)》七卷，《文木山房集》五卷，〔2〕詩(shī)七卷，皆不甚傳（詳見(jiàn)新標(biāo)點(diǎn)本《儒林外史》卷首）。
吳敬梓著作皆奇數(shù)，故《儒林外史》亦一例，為五十五回；其成殆在雍正末，著者方僑居于金陵也。時(shí)距明亡未百年，士流蓋尚有明季遺風(fēng)，制藝而外，百不經(jīng)意，但為矯飾，云希圣賢。敬梓之所描寫(xiě)者即是此曹，既多據(jù)自所聞見(jiàn)，而筆又足以達(dá)之，故能燭幽索隱，物無(wú)遁形，凡官師，儒者，名士，山人，間亦有市井細(xì)民，皆現(xiàn)身紙上，聲態(tài)并作，使彼世相，如在目前，惟全書(shū)無(wú)主干，僅驅(qū)使各種人物，行列而來(lái)，事與其來(lái)俱起，亦與其去俱訖，雖云長(zhǎng)篇，頗同短制；但如集諸碎錦，合為帖子，雖非巨幅，而時(shí)見(jiàn)珍異，因亦娛心，使人刮目矣。敬梓又愛(ài)才士，“汲引如不及，獨(dú)嫉‘時(shí)文士’如仇，其尤工者，則尤嫉之。”（程晉芳所作傳云）故書(shū)中攻難制藝及以制藝出身者亦甚烈，如令選家馬二先生自述制藝之所以可貴云：
“……‘舉業(yè)’二字，是從古及今，人人必要做的。
就如孔子生在春秋時(shí)候，那時(shí)用‘言揚(yáng)行舉’做官，故孔子只講得個(gè)‘言寡尤，行寡悔，祿在其中’：這便是孔子的舉業(yè)。到漢朝，用賢良方正開(kāi)科，所以公孫弘董仲舒舉賢良方正：這便是漢人的舉業(yè)。到唐朝，用詩(shī)賦取士；他們?nèi)糁v孔孟的話，就沒(méi)有官做了，所以唐人都會(huì)做幾句詩(shī)：這便是唐人的舉業(yè)。到宋朝，又好了，都用的是些理學(xué)的人做官，所以程朱就講理學(xué)：這便是宋人的舉業(yè)。到本朝，用文章取士，這是極好的法則。就是夫子在而今，也要念文章，做舉業(yè)，斷不講那‘言寡尤，行寡悔’的話。何也？就日日講究‘言寡尤，行寡悔’，那個(gè)給你官做？孔子的道，也就不行了。”（第十三回）
《儒林外史》所傳人物，大都實(shí)有其人，而以象形諧聲或瘦詞隱語(yǔ)寓其姓名，若參以雍乾間諸家文集，往往十得八九（詳見(jiàn)本書(shū)上元金和跋）。此馬二先生字純上，處州人，實(shí)即全椒馮粹中〔3〕，為著者摯友，其言真率，又尚上知春秋漢唐，在“時(shí)文士”中實(shí)猶屬誠(chéng)篤博通之士，但其議論，則不特盡揭當(dāng)時(shí)對(duì)于學(xué)問(wèn)之見(jiàn)解，且洞見(jiàn)所謂儒者之心肝者也。至于性行，乃亦君子，例如西湖之游，雖全無(wú)會(huì)心，頗殺風(fēng)景，而茫茫然大嚼而歸，迂儒之本色固在：
馬二先生獨(dú)自一個(gè)，帶了幾個(gè)錢(qián)，步出錢(qián)塘門(mén)，在茶亭里吃了幾碗茶，到西湖沿上牌樓跟前坐下，見(jiàn)那一船一船鄉(xiāng)下婦女來(lái)燒香的，……后面都跟著自己的漢子，……上了岸，散往各廟里去了。馬二先生看了一遍，不在意里。起來(lái)又走了里把多路，望著湖沿上接連著幾個(gè)酒店，……馬二先生沒(méi)有錢(qián)買(mǎi)了吃，……只得走進(jìn)一個(gè)面店，十六個(gè)錢(qián)吃了一碗面，肚里不飽，又走到間壁一個(gè)茶室吃了一碗茶，買(mǎi)了兩個(gè)錢(qián)“處片”嚼嚼，到覺(jué)有些滋味。吃完了出來(lái)，……往前走，過(guò)了六橋。轉(zhuǎn)個(gè)灣，便象些村莊地方。又有人家的棺材，厝基中間，走也走不清；甚是可厭。馬二先生欲待回去，遇著一個(gè)走路的，問(wèn)道“前面可還有好頑的所在？”那人道，“轉(zhuǎn)過(guò)去便是凈慈，雷峰。怎么不好頑？”馬二先生于是又往前走。……
過(guò)了雷峰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)高高下下許多房子蓋著琉璃瓦，……
馬二先生走到跟前，看見(jiàn)一個(gè)極高的山門(mén)，一個(gè)金字直匾，上寫(xiě)“敕賜凈慈禪寺”；山門(mén)旁邊一個(gè)小門(mén)。馬二先生走了進(jìn)去；……那些富貴人家女客，成群結(jié)隊(duì)，里里外外，來(lái)往不絕。……馬二先生身子又長(zhǎng)，戴一頂高方巾，一幅烏黑的臉，腆著個(gè)肚子，穿著一雙厚底破靴，橫著身子亂跑，只管在人窩子里撞。女人也不看他，他也不看女人。前前后后跑了一交，又出來(lái)坐在那茶亭內(nèi)，……吃了一碗茶。柜上擺著許多碟子：橘餅，芝麻糖，粽子，燒餅，處片，黑棗，煮栗子，馬二先生每樣買(mǎi)了幾個(gè)錢(qián)，不論好歹，吃了一飽。馬二先生覺(jué)得倦了，直著腳跑進(jìn)清波門(mén)；到了下處，關(guān)門(mén)睡了。因?yàn)槎嘧吡寺罚谙绿幩艘惶欤坏谌掌饋?lái)，要到城隍山走走。……
（第十四回）
至敘范進(jìn)家本寒微，以鄉(xiāng)試中式暴發(fā)，旋丁母憂，翼翼盡禮，則無(wú)一貶詞，而情偽畢露，誠(chéng)微辭之妙選，亦狙擊之辣手矣：
……兩人（張靜齋及范進(jìn)）進(jìn)來(lái)，先是靜齋謁過(guò)，范進(jìn)上來(lái)敘師生之禮。湯知縣再三謙讓?zhuān)钭圆琛Ｍo齋敘了些闊別的話；又把范進(jìn)的文章稱(chēng)贊了一番，問(wèn)道“因何不去會(huì)試？”范進(jìn)方才說(shuō)道，“先母見(jiàn)背，遵制丁憂。”
湯知縣大驚，忙叫換去了吉服。拱進(jìn)后堂，擺上酒來(lái)。……
知縣安了席坐下，用的都是銀鑲杯箸。范進(jìn)退前縮后的不舉杯箸，知縣不解其故。靜齋笑道，“世先生因遵制，想是不用這個(gè)杯箸。”知縣忙叫換去。換了一個(gè)磁杯，一雙象牙箸來(lái)，范進(jìn)又不肯舉動(dòng)。靜齋道，“這個(gè)箸也不用。”
隨即換了一雙白顏色竹子的來(lái)，方才罷了。知縣疑惑：
“他居喪如此盡禮，倘或不用葷酒，卻是不曾備辦。”落后看見(jiàn)他在燕窩碗里揀了一個(gè)大蝦圓子送在嘴里，方才放心。……（第四回）
此外刻劃偽妄之處尚多，掊擊習(xí)俗者亦屢見(jiàn)。其述王玉輝之女既殉夫，玉輝大喜，而當(dāng)入祠建坊之際，“轉(zhuǎn)覺(jué)心傷，辭了不肯來(lái)”，后又自言“在家日日看見(jiàn)老妻悲慟，心中不忍”（第四十八回），則描寫(xiě)良心與禮教之沖突，殊極刻深（詳見(jiàn)本書(shū)錢(qián)玄同序）；作者生清初，又束身名教之內(nèi)，而能心有依違，托稗說(shuō)以寄慨，殆亦深有會(huì)于此矣。以言君子，尚亦有人，杜少卿為作者自況，更有杜慎卿（其兄青然），有虞育德（吳蒙泉），有莊尚志（程綿莊），〔4〕皆貞士；其盛舉則極于祭先賢。迨南京名士漸已銷(xiāo)磨，先賢祠亦荒廢；而奇人幸未絕于市井，一為“會(huì)寫(xiě)字的”，一為“賣(mài)火紙筒子的”，一為“開(kāi)茶館的”，一為“做裁縫的”。末一尤恬淡，居三山街，曰荊元，能彈琴賦詩(shī)，縫紉之暇，往往以此自遣；間亦訪其同人。
一日，荊元吃過(guò)了飯，思量沒(méi)事，一徑踱到清涼山來(lái)。……他有一個(gè)老朋友姓于，住在山背后。這于老者也不讀書(shū)，也不做生意，……督率著他五個(gè)兒子灌園。
……這日，荊元步了進(jìn)來(lái)，于老者迎著道，“好些時(shí)不見(jiàn)老哥來(lái)，生意忙的緊？”荊元道，“正是。今日才打發(fā)清楚些。特來(lái)看看老爹。”于老者道，“恰好烹了一壺現(xiàn)成茶，請(qǐng)用一杯。”斟了送過(guò)來(lái)。荊元接了，坐著吃，道，“這茶，色香味都好。老爹卻是那里取來(lái)的這樣好水？”于老者道，“我們城西不比你們城南，到處井泉都是吃得的。”荊元道，“古人動(dòng)說(shuō)‘桃源避世’，我想起來(lái)，那里要甚么桃源。只如老爹這樣清閑自在，住在這樣‘城市山林’的所在，就是現(xiàn)在的活神仙了。”于老者道，“只是我老拙一樣事也不會(huì)做，怎的如老哥會(huì)彈一曲琴，也覺(jué)得消遣些。近來(lái)想是一發(fā)彈的好了，可好幾時(shí)請(qǐng)教一回？”荊元道，“這也容易，老爹不嫌污耳，明日攜琴來(lái)請(qǐng)教。”說(shuō)了一會(huì)，辭別回來(lái)。次日，荊元自己抱了琴，來(lái)到園里，于老者已焚下一爐好香，在那里等候。……
于老者替荊元把琴安放在石凳上，荊元席地坐下，于老者也坐在旁邊。荊元慢慢的和了弦，彈起來(lái)，鏗鏗鏘鏘，聲振林木。……彈了一會(huì)，忽作變徵之音，凄清宛轉(zhuǎn)。于老者聽(tīng)到深微之處，不覺(jué)凄然淚下。自此，他兩人常常往來(lái)。當(dāng)下也就別過(guò)了。（第五十五回）
然獨(dú)不樂(lè)與士人往還，且知士人亦不屑與友：固非“儒林”中人也。至于此后有無(wú)賢人君子得入《儒林外史》，則作者但存疑問(wèn)而已。
《儒林外史》初惟傳鈔，后刊木于揚(yáng)州，〔5〕已而刻本非一。
嘗有人排列全書(shū)人物，作“幽榜”，謂神宗以水旱偏災(zāi)，流民載道，冀“旌沉抑之人才”以祈福利，乃并賜進(jìn)士及第，并遣禮官就國(guó)子監(jiān)祭之；又割裂作者文集中駢語(yǔ)，襞積之以造詔表（金和跋云），統(tǒng)為一回綴于末：故一本有五十六回。又有人自作四回，事既不倫，語(yǔ)復(fù)猥陋，而亦雜入五十六回本中，印行于世：故一本又有六十回〔6〕。
是后亦鮮有以公心諷世之書(shū)如《儒林外史》者。
※ ※ ※
〔1〕《鐘馗捉鬼傳》 又題《斬鬼傳》，舊刊本題“陽(yáng)直樵云山人編次”。徐昆《柳崖外編》謂撰者系清初劉璋。
〔2〕《詩(shī)說(shuō)》 已佚。從《儒林外史》第三十四回及金和跋文所引片斷材料，可知此書(shū)是解說(shuō)《詩(shī)經(jīng)》的。《文木山房集》，《全椒志》著錄十二卷，文五卷，詩(shī)七卷。今存有四卷本，即賦一卷，詩(shī)二卷，詞一卷。
〔3〕馮粹中 名祚泰，清全椒（今屬安徽）人，曾任正白旗官學(xué)教習(xí)。
〔4〕杜慎卿的原型青然，即吳檠（1696-1750），字青然，清全椒人。吳敬梓族兄，曾官刑部主事。下文虞育德的原型吳蒙泉，名培源，字岵瞻，清無(wú)錫（今屬江蘇）人。曾官上元縣教諭、遂安縣知縣。
莊尚志的原型程綿莊（1691-1767），名廷祚，字啟生，清上元（今江蘇南京）人。撰有《青溪文集》。
〔5〕關(guān)于《儒林外史》揚(yáng)州初刻本的年代，據(jù)金和《儒林外史》跋：“是書(shū)為全椒棕亭先生官揚(yáng)州府教授時(shí)梓以行世，自后揚(yáng)州書(shū)肆刻本非一。”金棕亭于乾隆戊子至己亥（1768-1779）間任揚(yáng)州府教授，故可推知該書(shū)刻于乾隆己亥年（1779）以前。
〔6〕五十六回本《儒林外史》，即臥閑草堂本，刊行于嘉慶八年（1803），為今見(jiàn)最早刻本。金和跋載：“是書(shū)原本僅五十五卷，于述琴棋書(shū)畫(huà)四士既畢，即接《沁園春》一詞；何時(shí)何人妄增‘幽榜’一卷，其詔表皆割先生文集中駢語(yǔ)襞積而成，更陋劣可哂，今宜芟之以還其舊。”六十回本《儒林外史》，即增補(bǔ)齊省堂本，刊行于光緒十四年（1888），有東武惜紅生序。其中增補(bǔ)之四回，敘沈瓊枝嫁宋為富的故事。
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