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前言
這部《呂著中國通史》是呂思勉先生史學(xué)論著的一種。呂先生先后曾著作兩部中國通史：前一部稱為《白話本國史》，1923年9月由商務(wù)印書館出版；這部《呂著中國通史》是抗日戰(zhàn)爭時期上海成為“孤島”的時候，適應(yīng)當(dāng)時大學(xué)教學(xué)的需要而編寫的。由于當(dāng)時出版條件的艱難，上冊于1940年由開明書店出版，下冊拖延到1944年才由開明書店出版。
這部書針對當(dāng)時上海大學(xué)文科學(xué)生學(xué)習(xí)上的需要，沒有采用一般通史的體例。全書分上下兩冊，上冊分門別類地、有系統(tǒng)地敘述了社會經(jīng)濟(jì)制度、政治制度和文化學(xué)術(shù)的發(fā)展情況；下冊分章按時代順序有條理地敘述了政治歷史的變革。作者認(rèn)為當(dāng)時上海流行的通史著作，雖然在敘述理亂興亡的過程中，夾敘一些典章制度，但是往往缺乏條理系統(tǒng)，上下不夠連貫，使初學(xué)者摸不清頭緒，不能構(gòu)成系統(tǒng)的歷史知識。特別是大學(xué)文科的學(xué)生，他們正需要有系統(tǒng)的歷史知識，以求進(jìn)一步的鉆研，因此就有采用這樣特殊體例來編寫通史的必要。在今天看來，這種體例的中國通史，對于初學(xué)者還是有一定用處的，它對幫助讀者初步掌握中國歷史的各個方面，特別是社會經(jīng)濟(jì)、政治制度以及學(xué)術(shù)文化等系統(tǒng)的歷史知識有很大的好處。
當(dāng)時作者編寫此書，不僅是為了大學(xué)教學(xué)上的需要，還有個明顯的目標(biāo)，就是想從中總結(jié)出一些歷史的經(jīng)驗，用來指導(dǎo)我們今后的行動。他說：“頗希望讀了的人對于中國歷史上重要文化現(xiàn)象，略有所知，因而知現(xiàn)狀的所以然，對于前途可以預(yù)加推測，因而對于我們的行為可以有所啟示。”
作者當(dāng)時在這部書中總結(jié)了哪些重要的歷史經(jīng)驗？對于我們的前途作了怎樣的推測？對我們的行動又作了怎樣的啟示呢？重點(diǎn)在于社會經(jīng)濟(jì)的變革和政治制度的改革方面。其中“財產(chǎn)”一章，結(jié)合中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展歷史的敘述，著重說明了中國歷代社會改革思潮的主流。他認(rèn)為中國古代有兩大社會改革思潮：一是儒家（主要指經(jīng)今文學(xué)家）主張“三世”之說，要求從“亂世”經(jīng)歷“小康”而到達(dá)“大同”的“太平世”，謀求恢復(fù)井田制，平均地權(quán)；一是法家，主張節(jié)制資本，實(shí)行鹽鐵等大工商業(yè)官營，管理民間的商業(yè)和借貸。法家的主張，漢武帝時桑弘羊曾經(jīng)實(shí)行，但只收到籌款的結(jié)果，沒有取得改革社會的成效。西漢末年王莽綜合儒法兩家主張，進(jìn)行社會改革，結(jié)果完全失敗，“乃是先秦以來言社會改革者公共的失敗”（96頁）。失敗的根本原因是“國家是階級時代的產(chǎn)物，治者階級總是要剝削被治者以牟利的”，因而不可能由他們來完成有利于人民的社會改革。
作者認(rèn)為只有社會主義才能徹底完成有利于人民的社會改革，而且認(rèn)為“中國歷代社會上的思想，都是主張均貧富的，這是其在近代所以易于接受社會主義的一個原因”。這是作者從我國歷來社會改革思潮的主流中，說明我們所以容易接受社會主義而加以推行的原因。怎樣推行社會主義呢？作者在“實(shí)業(yè)”一章中，指出農(nóng)工商三者之中，“農(nóng)為尤要”，在敘述農(nóng)業(yè)“自粗耕進(jìn)于精耕的過程”之后，接著檢討“中國農(nóng)業(yè)進(jìn)化的阻力”，認(rèn)為主要由于土地私有和小農(nóng)制，其唯一的“出路是要推行大農(nóng)制”，改變生產(chǎn)方式，效法蘇俄的集合農(nóng)場，使用耕作機(jī)械，化除農(nóng)民私見，因為“生活變則思想變，生產(chǎn)的方法變則生活變”。
作者一方面通過對經(jīng)濟(jì)制度和社會改革思想發(fā)展歷史的敘述，指出必然走向社會主義的趨勢；另一方面又通過對于政治制度和政治改革思想發(fā)展歷史的敘述，指出必然走向民主政治的趨勢。“政體”一章，突出地說明殷、西周、春秋時期的貴族專制政體內(nèi)，保存有許多民主政治的遺跡。《周官》上有“大詢于眾庶”之法，國家有危難，國都要遷移，國君要改立，都必須召集國人而征詢意見。這在《尚書·盤庚》和《左傳》等書中可以找到許多例證。從《尚書·洪范》可以看到“君主、卿士、庶人、龜、筮各占一權(quán)，而以其多少數(shù)定吉兇，亦必系一種會議之法，亦非隨意詢問”。他因此斷言，遠(yuǎn)古確有民主政治制度，后來才破壞掉的。輿論到后來雖然效力漸薄，至有如鄭人游于鄉(xiāng)校以議執(zhí)政，然明欲毀鄉(xiāng)校之事；然在古初，輿論“必能影響行政，使當(dāng)局者不得不從”。作者又指出，我國從來民主政治的思想很流行，見于儒家書中的獨(dú)多，尤以《孟子》一書為深入人心。黃宗羲的《明夷待訪錄》中《原君》、《原臣》兩篇，對于“天下者天下之天下”之義，“發(fā)揮得極為深切”。作者認(rèn)為這種“旁薄郁積的民主思想”，因為條件未曾完具而不曾見之于行動，正有待于時勢的變化。作者還認(rèn)為西洋用代議政體繼君主專制，自有其歷史條件，而中國卻沒有這個條件，“于是急轉(zhuǎn)直下，而成為現(xiàn)在的黨治”。這里所說“現(xiàn)在的黨治”，是指當(dāng)時國民黨而言。
作者這部書寫成于抗日戰(zhàn)爭期間，上海成為“孤島”的時候，因此書中敘述中國歷史上民族之間的斗爭時，十分強(qiáng)調(diào)漢族對于所謂異族的反抗斗爭。這是要請讀者注意的。這書最后一章，題為《革命途中的中國》，作者以“大器晚成”這句成語，預(yù)祝革命必將成功。同時指出民族前途是光明的，應(yīng)該有一百二十分的自信心。作者果斷地說：“悲觀主義者流，君歌且休聽我歌，我歌今與君殊科。”最后引梁任公所譯英國文豪拜倫的詩：“難道我為奴為隸，今生便了？不信我為奴為隸，今生便了。”作為全書的總結(jié)。作者在這一章中強(qiáng)調(diào)當(dāng)時革命前途的重要問題是“不在對內(nèi)而在對外”，認(rèn)為“非努力打退侵略的惡勢力，決無可以自存之理”。
書中有些地方沿用舊的術(shù)語，和今天我們通用的術(shù)語含義有所不同，例如所說“封建時代”和“封建社會”。“封建”是指分封制，“封建時代”是指春秋以前貴族推行宗法的分封制的階段，諸如此類，在此不一一列舉了。尚請讀者留意。
呂思勉史學(xué)論著編輯組（楊寬執(zhí)筆）
一九八三年八月
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