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對于楚國的歷史和文化，假如說“光輝燦爛”，誠然正確，可惜未脫俗套，全無傳神之妙。也許，只有借用《文心雕龍》評楚辭的話“驚才絕艷”，才足以當(dāng)之。
令人遺憾的是，在全國通行的歷史教材中，楚國的歷史和文化至今仍被等閑視之，而北方中心論或者中原中心論則幾乎成了定律了。有見于此，季羨林先生認(rèn)為“中國古史應(yīng)當(dāng)重寫”，緣由就在于“楚文化或者南方文化至少可以同中原文化并駕齊驅(qū)”。(《群言》1993年第6期)信哉斯言!于我心有戚戚焉！
楚人的國祚大致與周人的國祚相等，也有約八百年之久。楚人的創(chuàng)業(yè)精神比周人的創(chuàng)業(yè)精神更為卓絕，“篳路藍(lán)縷”這個(gè)形容創(chuàng)業(yè)惟艱的成語正是楚人的典故。至于楚文化，則不僅不比周文化遜色，而且可以與時(shí)代大致相當(dāng)?shù)南ＥD文化競輝。
楚國的歷史和文化內(nèi)容宏富，需要許多學(xué)者去做殫精竭慮的研究。假如能形成不同的學(xué)術(shù)流派，相反亦相成，那就表明楚學(xué)真正繁榮起來了。
友人魏昌先生對楚國史情有獨(dú)鐘，孜孜致力，兀兀窮年。先前已出過一部《楚國簡史》，近來又寫了這部《楚國史》，成果之豐碩實(shí)屬難能可貴。
從《楚國簡史》到《楚國史》，恰似王安石游褒禪山，“入之愈深，其進(jìn)愈難，而其見愈奇”。只要經(jīng)過比較，細(xì)心的讀者將不難發(fā)現(xiàn)，《楚國史》既保留了《楚國簡史》精潔明快的風(fēng)格，又包含著《楚國簡史》語焉未詳?shù)男乱夂鸵窗l(fā)的創(chuàng)見。
以實(shí)為貴，這是魏昌先生治學(xué)所信守篤行的宗旨。論據(jù)求其嚴(yán)實(shí)，論點(diǎn)求其平實(shí)，論說求其樸實(shí)，這樣的境界不是淺學(xué)者流所能達(dá)到的。
張正明
1996年7月10日
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