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平生苦慕曹雪芹的人品才思，五十年來北京城里城外，遍求他的蹤影，哪怕是一點蛛之絲馬 之跡也 好，足慰渴想。這些經(jīng)歷，我大部分寫入了《文采風(fēng)流第一人——曹雪芹傳》中，如今難以 (也不必)再講。香山一帶渺茫的“傳說”初時發(fā)生在健銳營，而大軍營與“薜蘿門巷足煙霞 ”、“衡門僻巷愁今雨”、“山村不見人，夕陽寒欲落”的景境無法牽合。以后吳恩裕先生 也轉(zhuǎn) 向了南辛莊杏石口那方向去了，此說與王文志老人的“香山后街”實地見聞所印證相符，也 與萬安山法海寺出家之傳說巧合。 城里只有一個右翼宗學(xué)(西城石虎胡同)是可信的有關(guān)地點。曾因修蓋民族大廈而將要拆除， 得群眾民意反映，我以急件向中央呼請保留，蒙準(zhǔn)，幸存。
后來發(fā)現(xiàn)了檔案，記載雪芹幼時自南京返北京時，曾住崇文門蒜市口的一處原為空房的院子 里，院內(nèi)共房屋17間半。
于是，熱心的人士就在那地方尋找這個故居的珍貴遺址。
尋找的結(jié)果出現(xiàn)兩說：一謂此院即蒜市口西街北的16號院，后改新門牌207號。根據(jù)《乾隆 京城全圖》所繪，此院共房21間而非“17間半”；一謂在此稍東的街南，卻有一院，數(shù)其房 屋，有18間而一間特大，合一間半的面積——正為17間半。故雪芹故居當(dāng)在此處。
最近的情況：那一帶因街道改造，舊房皆將拆除。熱心的人士出來吁請保留——但不提兩說 ，只言207號。
從去年以來，承蒙崇文區(qū)的人民政協(xié)領(lǐng)導(dǎo)多次登門見訪，征詢拙見。我當(dāng)時的回答，大意是 以 下三點：(1)故居究在何院，已有二說；(2)兩院各陳理據(jù)，應(yīng)研究何方理據(jù)較為充分；(3) 既一時難定，則建議保留一條“文化旅游街”，即由蒜市口西端起，經(jīng)此東西走向的短街， 到向東南拐大彎處(地名曰“大石橋”與“北河槽”、“南河槽”之轉(zhuǎn)折點)，然后向東南不 太 遠(yuǎn)即臥佛寺(妙音寺)，乃雪芹貧困寄居之所(齊白石老人曾親訪、繪畫、題詩)。由此鄰又即 明 末抗清名將烈士袁督師(崇煥)的墓園；再東南又連接上萬柳堂、夕照寺等古跡名勝。這條線 足可代表崇文區(qū)的文化歷史之底蘊深厚。
我這建議，本身是不無可取的，但實際上已無可能，因為售地開發(fā)的合同并不包括如此“出 格”的舉措之余地。目下剩下的這個吁請保留一個“故居”小院，已屬分外之想，還不知得 允與否呢。這一點崇文區(qū)政協(xié)在談話中已流露得十分清楚。
話不絮煩，簡而敘之，中經(jīng)許多環(huán)節(jié)，如會議、報紙宣傳、電視播放……頗曾成為“熱點” 話題。后來《北京日報》發(fā)一篇記者署名文章，首出揭示：宣傳的“207”說法不是惟 一的見解，擺出了切磋討論的不同意見。這樣，打破了獨家的一言之論。
今年的×月×日，忽蒙新從巴黎歸京的華新民女士同新華社經(jīng)濟(jì)部主任王軍先生惠臨，華女 士十分關(guān)切此事，希望我也協(xié)助她，共同呼吁保留雪芹故居地。我為她的熱忱感動，義不容 辭，就與她商討：故居地點已有兩說見于報道了。我的處境不宜硬性武斷何說可信，我愿請 求保留這段小街的全貌，也是一種歷史環(huán)境氣氛，勝于只孤立一個(尚在爭議的)“點”上。
她欣然同意，拿出紙筆讓我當(dāng)場書寫。
我不假思索地寫了一份書面，上款是給有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)同志，內(nèi)容是曹雪芹故居可與英國莎翁故居 意義相埒，足以代表中華文化形象。因有二說并存未定，請求保留“蒜市口街”全段(即 上文所述自西口起東至大石橋拐彎處止)。
王軍先生當(dāng)場抄錄一份副本備用。
以上是當(dāng)日夜晚的情景經(jīng)過。
他們怎樣上遞的，未蒙明示。
后來華女士又曾電話來，說紅學(xué)界多人聯(lián)名請保“207”，也要我聯(lián)署。我說我的書面已經(jīng) 寫了，應(yīng)當(dāng)依約上達(dá)了，如何可以又單為一個說法再署名上請?那樣豈不成了一個出言信口 、毫不負(fù)責(zé)之人了?我不能那么行事。(她說，還是應(yīng)該把“207”先保下來，以后再說……)
最近，又蒙崇文區(qū)政協(xié)見告：此事的聯(lián)署上請已達(dá)中央，從中央到市、區(qū)黨政領(lǐng)導(dǎo)都有了批 示。最后仍由政協(xié)研定上報。政協(xié)根據(jù)有關(guān)專家的鑒定，該院地面一切建筑、遺存舊物等項 ，皆年代甚近，并無清代中葉時期之物件可證。又有有關(guān)文物保護(hù)部門的公函，內(nèi)稱以該院 為曹雪芹故居，證據(jù)不夠充分，有關(guān)部門亦無有依據(jù)為此采取措施……
政協(xié)在這些情況下，拿不出真證據(jù)，大約也是愛莫能助了。
大家的心意是極可貴的，各位所費的心力亦皆至為感人。可惜沒法拿出有力的證據(jù)，以致諸 般熱忱努力沒有自己的實證可為支持。結(jié)果如何，在我此刻執(zhí)筆時尚未得到確訊。
五十余年來，到處尋求雪芹遺跡，可想而知了。
還有一點，不妨順便提上一提：康熙在世時，曾問曹NFDA5，你家家產(chǎn)如何，總未見報 來。曹NFDA5 回奏——其時他還年幼，是聽老管家人代述——除江南田產(chǎn)房屋外，京中有“鮮魚口空房一 所”，而不言蒜市口。此一件文獻(xiàn)本身即有矛盾。其可能性有二：一是老管家人記錯、說錯 ；二是隋赫德向雍正奏報時弄錯。如是后者，那么“故居”又應(yīng)在鮮魚口了?(鮮魚口在正陽 門外大街左側(cè)，與蒜市口相隔“興隆街”等長胡同，但同為古“三里河”岸的市集處。)
詩曰：
蒜市東西街一條，故居何處覓題標(biāo)。
十七間半方為準(zhǔn)，莫向閑人訪亂謠。
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