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春明夢(mèng)錄
（清）何剛德
●序言
余曩有課孫草之作，意雖不專屬課孫，而究限于范圍。舉凡世事之推遷，人情之變幻，語(yǔ)焉殊未及詳。回憶七十年來，身世所經(jīng)歷，耳目所接觸，幾如云煙過眼，渺然而無可捉拿。夜窗默坐，影事上心，偶得一鱗半爪，輒瑣瑣記之，留示家人。自丁巳迄去秋，裒然成帙。退居無事，略加編次，分為《春明夢(mèng)錄》、《郡齋影事》、《西江贅語(yǔ)》、《客座偶談》、《家園舊話》五種。錄而存之，祗自成為一家言，本不足為外人道也。嗣友人以《春明》一錄，可以存掌故而補(bǔ)遺佚，慫恿付梓。因復(fù)加刊削，屬諸手民。非敢言問世也，亦藉以志世變已耳。壬戍冬日，平齋識(shí)。
●卷上
京師為首善之區(qū)，鐘虡?biāo)冢^聽肅焉。時(shí)值承平，紀(jì)綱未弛，大臣老成持重，盡有正色立朝之風(fēng)；百僚庶司，不失同寅協(xié)恭之雅。即朋簪投洽，亦每以道義相規(guī)；文酒過從，依然風(fēng)流儒雅。人言朋友之樂無如京師，蓋于飲食酬酢外獨(dú)得真趣也。余于丁丑觀政銓曹，躬逢其盛，固不以長(zhǎng)安為不易居也。不數(shù)年，法越構(gòu)釁，黨派漸歧，乃激成甲午中東之戰(zhàn)。戰(zhàn)后余即出京，然其時(shí)風(fēng)氣稍移，而大防尚未潰決也。詎知黨禍萌芽，潛滋暗長(zhǎng)，戊戌政變，庚子拳亂，相逼而起。洎丙午重復(fù)到京，世事已大異昔時(shí)矣。回首春明，重溫舊夢(mèng)，不禁百端交集已。
余以丁丑會(huì)試成進(jìn)士。房考為翰林院編修廣東呂冕士師（紹端），座師為大學(xué)士吉林寶文靖師（），號(hào)佩蘅，吏部尚書河南毛文達(dá)師（昶熙），號(hào)旭初，禮部侍郎浙江錢湘吟師（寶廉），閣學(xué)宗室昆文恪師（岡），號(hào)筱峰。呂師、毛師于余戊寅回京時(shí)，即不及見。閱數(shù)年，錢師亦終于吏部侍郎任內(nèi)。照例賜祭，余在其教場(chǎng)五條胡同寓所，見世兄干臣總揆（能訓(xùn)）出迎天使，時(shí)方數(shù)齡也。寶師、昆師則相從最久焉。
余鄉(xiāng)榜中式，系在丙子恩科。房考為陜西時(shí)銘三師（永新），主考為錢塘孫于授侍郎師（詒經(jīng)），副考為無錫王莘鋤比部師（纟宰）。時(shí)師后以引見到京，目力極差，余適在部，為之加意照料。事妥出京，旋即作古。王師文名甚盛，門下尤多知名。丁丑夏間，丁憂回籍，亦旋即去世。孫師即慕韓總揆之尊人，在戶部侍郎任內(nèi)，因懲辦部吏史松泉事，為同官所擠，退出毓慶宮，留侍郎本任，意殊不懌，不久亦終于位。師講理學(xué)，待人仁厚，光霽可親。慕韓與其弟慕蘧二難競(jìng)爽，知其發(fā)跡之有自來也。
余五應(yīng)童子試。乙亥歲，始受知于閣學(xué)廣東馮展云師（譽(yù)驥），師書法名重一時(shí)，衡文重手法，其規(guī)矩較路閏生之仁在堂為精。師在京時(shí)，僅謁晤兩次，風(fēng)裁清峻，面瘦而須稀，頗與李太白畫像相似。旋任陜撫，不數(shù)時(shí)即被議免職，然無大過也。
余榜下到吏部，分考功司兼驗(yàn)封司行走。吏部分文選、考功、稽勛、驗(yàn)封四司。文選司掌文官銓選；考功司掌文官議處，而京察大計(jì)亦屬焉；稽勛司掌文官丁憂更名；驗(yàn)封司掌文官封典及恤典。四司之中，以文選、考功為兩大司，選不兼功，功不兼選；其余勛、封兩司，隨便可兼也。每屆京察，吏部一等六員，而漢人居其二，循例以文選、考功兩掌印得之。掌印例用實(shí)缺郎中員外郎。余到部十一年未補(bǔ)主事，即代理司務(wù)廳及驗(yàn)封司掌印。光緒十七年，補(bǔ)文選司主事，升考功司員外，實(shí)授驗(yàn)封司掌印。十九年，升驗(yàn)封司郎中，調(diào)充考功司掌印。計(jì)自榜后告假，即于戊寅秋銷假，迨甲午春得一等實(shí)歷，俸十七年中無一日間斷。然視他部之淹滯至二十余年者，已為優(yōu)勝矣。
余官京師時(shí)，召見三次，皆在乾清宮。時(shí)德宗正親政也。第一次因京察一等記名。見時(shí)只問籍貫履歷，無多語(yǔ)。第二次因郎中俸滿截取。見時(shí)問在何司當(dāng)差，對(duì)曰：“在考功司掌印。”又問：“考功司有幾案未覆奏？”對(duì)曰：“只有廣東南海縣潘泰謙議處一案；不日即當(dāng)覆奏。”問：“潘泰謙議何處分？”對(duì)曰：“革職處分。”問：“何以須革職？”對(duì)曰：“此次參案，外頭俱已洗刷干凈，摺尾以才具平庸四字奏結(jié)。部例無才具平庸作何議處專條，惟查佐雜人員俸滿甄別例，凡才具平庸者俱斥革。佐雜才具平庸，尚應(yīng)斥革，知縣為正印官，如果才具平庸，自難輕減。擬即比例議處。”隨后即略問數(shù)語(yǔ)而退。第三次因簡(jiǎn)放建昌府謝恩。見時(shí)先問籍貫履歷，后問在何衙門當(dāng)差，隨問隨對(duì)，對(duì)畢便言：“汝去江西，好好安養(yǎng)百姓。”遂點(diǎn)頭而退。迨服滿進(jìn)京，簡(jiǎn)放蘇州遺缺府，則孝欽太后重復(fù)臨朝。謝恩時(shí)在頤和園，召見在宮。見時(shí)，御座在宮之西間屋南窗炕上，向北。在園時(shí)，御座則在殿廳屋東壁，向西。孝欽太后與德宗同坐一炕，太后偏南，皇上偏北。行禮畢，趨案之西北隅，側(cè)向太后跪。隔數(shù)分鐘，喘息稍定，始發(fā)問，蓋宮廷體恤之意然也。開首問籍貫，后問福建民教情形，又問礦務(wù)能否發(fā)達(dá)，旋又問在江西幾年，江西各府情形如何；并追問當(dāng)日拳亂，地方如何被擾，后來如何結(jié)束？滔滔數(shù)百言，俱一一奏對(duì)畢，旋嘆息言曰：“中國(guó)自海禁大開，交涉時(shí)常棘手。庚子之役，予誤聽人言，弄成今日局面，后悔無及。但當(dāng)時(shí)大家競(jìng)言排外，鬧出亂來，今則一昧媚外，又未免太過了。時(shí)事艱難極矣！全賴大小臣工苦心對(duì)付，無過不及，才能挽此危局。江蘇地方事也不是好辦的，予看汝在外多年，事理亦很明白，好好去做便是。”又言：“皇帝有話說否？”德宗只說：“汝可下去。”遂退出。余先后召對(duì)四次，經(jīng)歷情形如此。在京時(shí)，便微聞兩宮有隔閡之說。到蘇后，謠言日益歧，更有軒輊已甚之語(yǔ)。今者玉步已改，無可忌諱，而吾身親見之事，盡有可資印證者。敘其大略如右，不敢贅一辭也。
咸豐之末，文宗出狩熱河。時(shí)端華、肅順竊政柄，欲輦京倉(cāng)米輸熱。寶師適貳戶部，以根本不宜搖動(dòng)，力持不可。得旨寶某著即處斬。嗣文宗賓天，兩宮太后垂簾聽政，乃改以五品銜署戶部侍郎。旋即大用，與恭忠親王、文文忠公（祥）同心夾輔，蔚成中興，不得謂非一時(shí)之盛也。洎甲申越南之役，朝士以樞臣失職，交章彈劾，遂以禮親王出代恭邸，而寶師遂與同直諸公同時(shí)出軍機(jī)矣。
寶師嘗告余曰：“汝同鄉(xiāng)陳伯潛參崇禮曰：‘識(shí)字無多，習(xí)氣甚重。’謂不應(yīng)任以禮部尚書也。渠特未知崇禮來歷耳。當(dāng)洋兵之毀圓明園也，兩宮以列祖列宗圣容為重，有旨命我往視。及到園，滿地灰燼，村無居人。時(shí)崇禮以奉宸苑苑丞獨(dú)守官舍，我詢以洋兵蹤跡及連日蹂躪情形，相對(duì)而泣。旋告以來意，假以從騎，同往各處尋覓。二人奔馳十余里，見圣容散佚地上，殘破不堪，驚惶無措，崇禮乃泣言曰：‘圣容毀壞至此，即檢拾亦不能全。若舉以覆命，不特徒增國(guó)恥，且益?zhèn)バ摹Ｒ栽坟┯抟姡蝗鐨w之火化，較為得體。’我以其言甚中肯，乃囑其尋覓稻草舉火，跪地位而焚之。歸以遍尋不見覆奏。自是我甚重其人，遂由苑丞漸漸升到郎中。二十余年，循資按格，得一尚書，似不為過。今謂其識(shí)字無多，苑丞何能與太史公比？但事理之明白與否，自又當(dāng)別論也。”
寶師出軍機(jī)。逾數(shù)時(shí)，兩宮謁陵歸，軍機(jī)大臣五人，各賞穿黃馬褂。次日，師告余曰：“昨日上諭看見否？汝以為何如？”余曰：“未免太濫。”師曰：“蘭州克復(fù)之日，捷報(bào)至，穆宗召見軍機(jī)，各賞穿黃馬褂。是日恭邸請(qǐng)假，我領(lǐng)班見，辭曰：‘黃馬褂，所以賞戰(zhàn)功也；軍機(jī)大臣只是承旨書諭耳，何敢冒賞！’穆宗曰：‘蘭州克復(fù)，算是十八省一律肅清，我實(shí)在歡喜。軍機(jī)不為無功，汝不必客氣。’固辭不獲，乃奏曰：‘奕（恭王名）今日未上來，俟他明日上來再定。’卒未奉詔。次日，恭邸銷假，遂將此事化去。他們隨扈謁陵，僅往返數(shù)日耳，膺此懋賞，未免太便宜了。”師此言雖不免有牢騷意，然亦足見先后進(jìn)固不相及也。
洋兵毀圓明園后，英使巴夏禮入京議和，在禮部設(shè)宴。寶師時(shí)為軍機(jī)，躬與其役。余見其與醇邸唱和感舊，詩(shī)中有“劍戟如林免胄趨”一語(yǔ)，可見城下乞盟，備受屈辱。證以當(dāng)日譯署照會(huì)，肆意謾罵，其狼狽情形，可想而知。余閱詩(shī)后，略詢究竟，師笑而不答，旋以謔語(yǔ)了之。
寶師休致后，醇邸遇有大政，必相詢問，時(shí)時(shí)饋送食物。有一日，送蜜桃及西山毛菰兩種。余適在座，寶師分一半相贈(zèng)。毛菰形大如靈芝，煮而食之，味葷如鮑魚，遍求諸都市，不能再得也。寶師系丁酉拔貢，余認(rèn)為年伯。師最重年誼，故待余為尤厚。退休后，余時(shí)常往候，月必?cái)?shù)至。慨談時(shí)局，追尋往事，余心領(lǐng)意會(huì)，所得殊多。師家居八年，疾革并不甚劇。易簀時(shí)，紅光滿面，洵善終也。
寶師一日將散值時(shí)，先往出恭。恭王待之久，及見面，嘲之曰：“往何處撇寶去？”（撇寶二字，京中謔語(yǔ)也）。師曰：“那里，是出恭。”恭與寶二字，針鋒相對(duì)也。又一日，恭邸自太廟出，指廟碑下＜廠＞，謂寶師曰：“汝看這個(gè)寶貝。”師號(hào)佩蘅，“貝、佩”二字，音相似也。師應(yīng)之曰：“這也是龍生九子之一。”此可謂善戲謔矣。蓋當(dāng)時(shí)樞臣見面閑談，多雜以謔語(yǔ)，意恐一涉正事，轉(zhuǎn)致漏泄機(jī)要，殆古人不言溫室樹意歟。
清室諸王，以恭邸為最賢明。雖平日有好貨之名，然必滿員之得優(yōu)缺，及漢員由軍機(jī)章京外放者饋送，始有收受，聞其界限極為分明。余嘗對(duì)寶師稱道其人，師曰：“恭邸聰明，卻不可及；但生于深宮之中，長(zhǎng)于阿保之手，民間疾苦究未能周知。事遇疑難時(shí)，還是我們幾個(gè)人代為主持也。”此等微詞，特于深談時(shí)偶一及之，不能多得也。
恭邸儀表甚偉，頗有隆準(zhǔn)之意。余素未與周旋。簡(jiǎn)建昌時(shí)，渠適在軍機(jī)，例應(yīng)往謁。見面行禮不還，然卻送茶坐炕，請(qǐng)升朝珠，甚為客氣。敘談?lì)H久，人甚明亮，惟送客不出房門耳。聞后來攝政王初入軍機(jī)時(shí)，見客便坐獨(dú)炕矣。
光緒初年，翰林漸擁擠，而簡(jiǎn)放學(xué)政試差，軍機(jī)大臣偏重門生，不無可議。而懷才不遇者積不能平，遂因法越開釁，歸罪樞臣，交章指斥朝政，人目為之清流。寶師嘗對(duì)余言：“天下事言易行難，局外不知局中之苦，徒挾其虛僑之氣，苛以責(zé)人，于事何益？”然清流后亦陸續(xù)放差，似有美珠箝口之意，旁觀多竊議之。究其彈劾貪佞，淘汰衰庸，多稱人意，不得謂清流之不勝濁流也。嗣后法事愈亟，乃簡(jiǎn)老為南洋會(huì)辦，吳清卿為北洋會(huì)辦，張幼樵會(huì)辦福建軍務(wù)，意謂坐言者必使之起而行也。誰(shuí)知用違其才，其何能淑？南洋有曾忠襄（國(guó)荃），北洋有李文忠，不受牽制，賴以維持。而福建何小？宋制軍（）魄力薄弱，遇事推讓，遂至馬江一戰(zhàn)，全軍殲焉，張被劾落職。廣西兵敗，老因前保唐冏、徐延旭二人，照濫保匪人例，降五級(jí)調(diào)用，而清流之氣衰矣。
清流之起也，或云李文正與同直意見不合，恭邸不無左右袒，勢(shì)孤無援，清流從而贊助之。雖未顯露水火痕跡，而恭邸則以勛舊懿親，卒因之罷退，不得謂非清流戰(zhàn)勝也。
恭邸之出軍機(jī)也，先朝派往東陵，恭代清明節(jié)祭典，此差本閑散王公之事，特派恭邸，大家即疑其有異。旋孝欽太后召見醇邸，議于九公主府，擬定上諭，貶斥樞臣，而以禮親王（世鐸）代恭邸領(lǐng)班。軍國(guó)大事，醇邸一同參預(yù)，長(zhǎng)白額小山尚書（勒和布）、朝邑閻文介（敬銘）、南皮張文達(dá)（之萬）、濟(jì)寧孫文恪（毓汶），遂入直焉。孫時(shí)為侍郎，上諭之稿，即其所擬也。恭邸未回京，忽然發(fā)表，耳目一新，不可謂非孝欽太后之果決也。恭邸退居十年，直至中東戰(zhàn)后，始復(fù)入軍機(jī)，蓋元?dú)庖汛髠印Ｓ喑鼍┎粩?shù)年，而恭邸薨逝。戊戌政變，庚子拳亂，皆未與其事，不得謂非以令名終也。
恭邸與寶師同患難而贊成中興，后亦同日被譴，交情自屬較厚。寶師薨，詔入祀京師賢良祠，誠(chéng)異數(shù)也。進(jìn)主之日，余獲觀盛典。主未入祠時(shí)，恭邸即先往看視祭器祭品，示厚意也。未行禮而遂不見，余怪問滿人，則對(duì)曰：“皇子于廷臣，不能行跪拜禮。”其來也重交情，其去也重體制，蓋兩得其道焉。
醇王舊邸，即德宗誕生之地，例名為潛邸。醇王薨，以其邸改為醇賢王廟，猶世宗潛邸，今改為雍和宮也。余時(shí)派往查估工程，見其房屋兩廊自曬煤丸，鋪滿于地，儉德殊不可及。后來親貴非常驕奢，不數(shù)年便覆敗。可見祖宗世業(yè)，守之難而失之易也。
孝貞太后大事出殯之日，余入東華門觀禮，前導(dǎo)無甚排場(chǎng)，鑾輿衛(wèi)傘扇之外，只見捧香爐者或十人或二十人為一隊(duì)，分隊(duì)前行。中夾以衣架臉盆架，錯(cuò)雜其中。其余金銀錁紙?jiān)鹊龋懤m(xù)而至，與尋常民間出大殯者無異，但品制不同耳。須臾，見梓宮自景運(yùn)門出，而上杠與尋常棺槨亦無大異，惟和頭作文點(diǎn)式，遠(yuǎn)望似黃色繡罩。正在趨前審視間，忽聞?dòng)幸蝗撕取罢咀 币宦暎B視之，則恭邸也。而德宗即隨之而至，頭戴白草笠，穿白袍青布靴。其時(shí)隨從及觀禮者幾千百人，一切縞衣，上下無能區(qū)別。惟聞皇上縞素，靴用青布，王公親支稍殺之，余皆不能用布。此所以示別也。梓宮出城暫安，殯宮名曰暫安殿，派王公輪班上祭，定期下葬，則謂之曰永遠(yuǎn)奉安。當(dāng)日體制何等隆重！戊申兩宮崩逝，余在蘇州，即不及見。而德宗因崇陵工程未竟，辛亥后始行奉安。聞當(dāng)時(shí)梓宮由火車行，則往事不堪回首矣。
咸豐辛酉，洋兵燒毀圓明園，京師震動(dòng)。文宗在熱河崩逝。時(shí)孝欽太后方二十八歲也，端華、肅順意存不軌，醇邸奉懿旨捕肅順于客邸。天時(shí)極早，屋門尚閉，醇邸捶門呼曰：“有旨意！”內(nèi)即應(yīng)曰：“若是母旨意，我卻不受！”乃破扉入，擒而治之。于是梓宮回京，穆宗遂承大統(tǒng)，兩宮垂簾聽政。此雖恭邸與諸王大臣翊贊之力，然遇事皆取懿旨進(jìn)止，不得謂毫無主持也。但孝欽太后精明雖勝于孝貞太后，而甫經(jīng)聽政，諸事究未嫻熟，故當(dāng)曾文正功成入覲之日，召對(duì)問答，不過敷衍數(shù)語(yǔ)而已。文正集中所載，自非虛語(yǔ)。嗣后歷四十余年之世變，備嘗艱險(xiǎn)，體悉下情。余在寶師處熟聞。其召對(duì)情形，早有所知，故余甲午放蘇州時(shí)，召見侃侃而談。其英明處，不能不令人欽服。惟平日在宮中馭下過嚴(yán)，且性喜游觀。如重修頤和園一事，寶師談次，亦頗有微詞。且自西幸回鑾后，因?qū)m中舊物半多散失，不免喜受貢獻(xiàn)，雖系晚景無聊，究不免盛德之累。然其四十余年，支持危局之功，不能以一二事掩也。
德宗大婚之次年，孝欽太后率宮眷赴東陵祭掃，仍名曰“打圍”，蓋清以騎射得天下，不忘用武意也。吏部例應(yīng)隨扈，而余從焉。京距陵二百四十里，沿途鏟平民田，筑成御道，遇水成橋，其平如砥。而另有便道便橋，則供隨扈者往來。每日兩尖站一宿站，到處舊有行宮，規(guī)模具備。而隨扈者每站必須先行，以備站班接駕。百姓遮道跪迎，若站班則不必跪。駕之將至，必有一騎口呼“二里”二字，謂駕距此只二里也。呼“二里”后，大家必須在帳棚前鵠立迎候；駕過后，即須拔棚先走。其下站迎候之例亦如之。在路上，只住帳棚，皆席麥地而寢。到陵后，各覓一土屋歇宿；若無土屋，則仍住帳棚。陵之行宮在山上，宮墻外人持一燈，密如繁星。宮外距里許，則營(yíng)棚繚繞。緣山上下約數(shù)里，其明如畫，洵大觀也。駐陵兩日，禮畢即還京。沿途宮女買花籃及食物，與尋常婦女出游毫無所異。車駕來往，任人縱觀。不設(shè)警蹕，與尋常大官出門亦無以異。古稱翠華巡幸，不知何等鄭重，其實(shí)親歷其境，所見度不過如是也。陵在直隸地面，而以直隸總督為地方官，猶督撫出巡，而以州縣辦差也。故謁陵先期，直督必到京請(qǐng)駕，沿途隨行，沿站迎接。猶憶到陵之日，圣駕未到，李文忠即至宮門口候迎，立在宮門近處，伯親王（彥訥謨?cè)b）竟以手麾之使下，意謂此系王公站立之所，非地方官所得僭也，文忠即逡巡而退，規(guī)矩何等嚴(yán)肅。及德宗車到，駕轅一騾，高與人齊，為生平所未見。余從旁觀之，口占一詩(shī)云：“上相長(zhǎng)身（文忠身極高，余并不矮，然與之并立，才及其肩耳。）請(qǐng)駕來，驊騮道路一鞭開。人中稱杰馬稱駿，等是天家首選才。”蓋紀(jì)實(shí)也。駕到后，大家一哄而散，文忠亦乘輿返寓。隆裕皇后后至，文忠路與之遇，并不下輿。余怪問溥倬云是何道理，倬云曰：“臣妾一體。皇后特妾耳，大臣無避道之禮。”殆亦滿州重女輕婦之故歟。
清廷家法，馭太監(jiān)極嚴(yán)，稍有劣跡，即予杖斃。德宗親政時(shí)，喜用一太監(jiān)，文姓，系直隸秀才。面目清秀，而氣焰頗盛，日捧摺盒，進(jìn)出軍機(jī)處。余進(jìn)內(nèi)時(shí)，常遇見之。乃不兩月，為慈宮所知，立即擯斥，或云其斃于杖下。都下盛傳李蓮英即皮小李，為孝欽太后所信用。醇邸巡視北洋，派往伺候，人即以監(jiān)軍目之。然余自充掌印后，因公事出入宮門，月必?cái)?shù)日，七八年間，未曾見其一面。大概內(nèi)府滿員知其為慈宮所喜，與之聯(lián)絡(luò)，漸起招搖，事所不免。若謂部院大臣公然與之往來通聲氣，則吾不能以毫無印證之事，隨聲附和也。且宮內(nèi)四十八處總管，各管宮殿一處，形容枯槁，衣服藍(lán)縷，個(gè)個(gè)與窮寡婦無異。余進(jìn)宮查勘工程，該總管等開門引導(dǎo)，必恭必敬。其伺候御前者，雖不能與此比例，然其數(shù)聞甚有限，且與廷臣勢(shì)實(shí)隔絕，無從接洽。猶憶屢次召見時(shí)，在丹陛下板屋內(nèi)小坐，太監(jiān)端茶點(diǎn)火吹煙，備極恭順，賞以京票四千，便似歡喜過望。余出京后，漸有招權(quán)納賄之風(fēng)說，而余終不深信。即如二次進(jìn)京，事隔十二年，所見亦不過如是。吾豈屑為若輩諱哉，亦以疏逖小臣，無嫌可避，特紀(jì)其實(shí)耳。
余勘估宮中工程，見宮中妃嬪每人各住一院，每院中必排百數(shù)十個(gè)餑餑，未見有特別廚房。其余殿宇甚多，無一不供佛者。其最高之樓，名曰普明圓覺，上層皆供佛像。登樓而望四面，只見黃琉璃瓦而已。乾清宮后進(jìn)即交泰殿，俗傳皇上大婚住處。意以為中必有御床也，乃窺其中間，仍是高供一佛。且殿內(nèi)窗檻紙皆向外而糊，與關(guān)外民房同，殆不忘土風(fēng)歟。其兩廊所排列者仍是餑餑，蓋宮人食料，固以是為常品也。宮人之不得意者，多自制荷包，令太監(jiān)售之于外，每套得銀四兩，其針黹極精致。宮女與人家婢女無異，一律穿紅布衫，以月白緞鑲邊，余隨扈東陵時(shí)，曾親見之。可見宮禁之中，崇尚節(jié)儉，不似人間富貴家也。
德宗之初親政也，內(nèi)務(wù)府大臣立山新署戶部侍郎，因皇上畏冷，造一片玻璃窗，裝于殿門。太后聞之大怒，召而告之曰：“文宗晚年患咳嗽，亦極畏冷，遇著引見時(shí)，以貂皮煨在膝上，何等耐苦！皇上年少，何至怕冷如此？況祖宗體制極嚴(yán)，若于殿廷上裝起玻璃窗，成何樣子！汝諂事皇上，膽大妄為。汝今為廷臣（謂署侍郎），非奴才可比（內(nèi)務(wù)府謂為世仆），我不能打汝。然違背祖制，汝自問該得何罪？”渠乃磕頭如搗蒜，求恕死罪。后將玻璃窗撤去，而事始寢。
余初次召見，麟芝庵中堂告余曰：“太后限皇上，召見一次，奏對(duì)至少須以十分鐘為度。然皇上口吃，不能多言。汝上去，遇皇上發(fā)問后，即可洋洋灑灑，暢所欲言。敷衍十分鐘，便可下來，不必過于拘謹(jǐn)。”后驗(yàn)之果然。凡召對(duì)時(shí)，一殿之內(nèi)，只有御案一座，絕無侍從一人。殿前太監(jiān)遇掀簾送入，后即避往他處，俟召見之人掀簾出門，始由對(duì)面趕來。蓋宮中規(guī)矩極嚴(yán)，絕無耳屬于垣之事。召對(duì)之人，如何稱旨不稱旨，及如何奇形怪狀，他人皆不與聞與見也。
內(nèi)務(wù)府之職，如衙門之有庶務(wù)，即俗所謂賬房也。賬房有折扣有花賬，已處處有弊，而內(nèi)務(wù)府更有百倍于此者。嘗聞宣宗極崇儉德，平常穿湖縐，褲腿膝上穿破一塊，不肯再做，命內(nèi)務(wù)府補(bǔ)之，開賬三千兩。宣宗怒其貴，嚴(yán)詰之。渠對(duì)曰：“皇上所穿褲腿，系屬有花湖縐。翦過幾百疋，鮮有花頭恰合者，是以如是其貴。”后來不知如何結(jié)束。推之他事，可想而知。德宗在書房，曾與翁文恭師傅閑談，便問師傅：“早起進(jìn)內(nèi)吃何點(diǎn)心？”翁對(duì)曰：“每早吃三個(gè)果子（即雞蛋包）。”德宗曰：“師傅每早點(diǎn)心，要用九兩銀子了！”蓋御膳房報(bào)帳，一個(gè)雞蛋須三兩銀也。孝欽太后生長(zhǎng)寒門，民間瑣事，無不周知，而內(nèi)府蒙蔽尚且如此。甚矣，積重之難返也。
孝欽系宮中冊(cè)立，本不能以常禮待恭邸。且自熱河還京，患難與共，漸底承平，故對(duì)恭邸不能無畏憚意，即寶師與文文忠諸老臣，亦不能頤指而氣使之。時(shí)頤和園大興土木，輿論囂然。寶師曾對(duì)余嘆曰：“太后當(dāng)時(shí)尚想巡幸五臺(tái)山，賴我們諸人勸諫而止。否則，南巡之役，未必不見于今日。”只此數(shù)言，言外固有無限感慨也。
孝欽晚年喜學(xué)畫，召€南繆太太入宮。又喜聞外國(guó)風(fēng)俗，召裕庚留學(xué)德國(guó)之女入宮。然不久均即放出，卻無干政之嫌。嗣因國(guó)際關(guān)系，延外國(guó)公使夫人進(jìn)宮游宴，而俄使夫人稱道程德全遇變抗節(jié)之美，程遂由同知不次而擢黑龍江巡撫。程撫蘇時(shí)，意尚以親俄自豪焉。甲申以后，宮中頗自由，蓋慈宮敬憚醇邸，遜于恭邸也。即如廣召優(yōu)伶入宮唱戲，亦以甲申之后為盛。此雖小節(jié)，卻煞有關(guān)系也。
穆宗之崩，未有皇子。而文宗位下，當(dāng)時(shí)亦未有皇孫。若欲立子繼統(tǒng)，則必須求之宣宗位下之曾孫，孝欽自有所不欲，乃權(quán)以德宗為繼。德宗為醇王福晉所生，福晉即孝欽之胞妹也。改元曰光緒，意謂纘道光之緒也。當(dāng)時(shí)廷臣尚無間言，而于穆宗如何立嗣固未議及也。惠陵奉安之日，吏部主事吳柳堂前輩（可讀）乃自請(qǐng)往行禮。事畢，住在薊州小廟，繕一奏摺，作絕筆詩(shī)一首。摺內(nèi)只記有“今者惠陵永，帝后同歸，既無委裘植腹之男，又乏慰情勝無之女”數(shù)語(yǔ)。其大意則指太后不為穆宗立子，是使穆宗絕嗣為不當(dāng)。其詩(shī)云：“回頭六十八年中，往事空談愛與忠。抔土已成黃帝鼎，前星猶祝紫微宮。相逢老輩寥寥甚，到處先生好好同。欲識(shí)孤臣戀恩處，五更風(fēng)雨薊門東。”州官馳報(bào)，全城哄動(dòng)。朝旨乃下廷議，隨即降旨，謂：德宗所生之子，即承繼穆宗為嗣；當(dāng)初本是此意，今既有此奏，著即明白宣布。此事遂因之結(jié)束。其時(shí)清流競(jìng)以氣節(jié)相高，乃鳩貲立祠私祀之。當(dāng)修祠時(shí)，陳蕓敏侍御（瑩）告余曰：“我擬送他一聯(lián)，曰：‘二三豪俊為時(shí)出，七十老翁何所求。’余應(yīng)之曰：“吳柳堂以庶吉士散館，銓選主事到吏部，人尚樸誠(chéng)。遲暮傷心，思欲樹一節(jié)以表見，自亦恒情。烈士殉名，既以身殉，何必不予以名？”渠曰：“死者固可原，生者亦未免太好事了。”蓋其意不甚附會(huì)清流，而以建祠為無謂也。
清宮相傳，有一宮史，飲食有一定籩俎，起居有一定時(shí)刻，毫發(fā)不茍；若駐三海，駐圓明園，則不拘泥。故從前帝后皆以駐宮為苦，夏令必駐三海，托名避暑也。孝欽垂簾十余年，后以大難削平，漸思逸樂。痛圓明園之毀于洋兵，乃于圓明園左近，修理一頤和園。大吏頗有貢獻(xiàn)，且聞?dòng)袚芎＼婇_辦費(fèi)以濟(jì)之者。當(dāng)日言官交章諫阻，持之太蹙，以致激成非修不可之結(jié)果。徐蔭軒相國(guó)嘗謂余言：“此事之成，閻丹初不能無罪。渠自命能理財(cái)，將庫(kù)平減成發(fā)給（庫(kù)平改為京平，百兩可省六兩，謂之減平），年可省數(shù)百萬，致長(zhǎng)朝廷侈心。”防微杜漸，春秋責(zé)備賢者，不得謂此論之未允也。閻樸而近矯，徐正而近迂，然其正色立朝，毅然不可犯，及今思之，不得謂非老成典型也。
甲午之前，李文忠奏海軍成立，謂東南濱海七省，海疆可資屏蔽，語(yǔ)意不無鋪張。朝廷乃派醇邸，前往天津閱看，又派內(nèi)監(jiān)李蓮英隨侍，意在慎重海防。所派隨侍，亦系尊重懿親之意。到津后，北洋大臣照閱兵王大臣例辦差。閱兵時(shí)，李蓮英只在后伺候王爺，亦未為總管設(shè)坐。乃言官紛紛上摺，謂閹人監(jiān)軍，恐蹈前朝覆轍。杜漸防微，言之亦自成理。誰(shuí)知中東事起，主戰(zhàn)者乃執(zhí)李文忠前奏，逼其一試。而賠款割地之禍，發(fā)端于此矣。
甲午六月，德宗萬壽，賜宴太和殿，每部司官兩員，余與溥倬云與焉。宴列于丹陛，接連及殿下東西。兩人一筵，席地而坐。筵用幾，幾上數(shù)層餑餑，加以果品一層，上加整羊腿一盤。有乳茶有酒（酒系光祿寺良醞署所造）。贊禮者在殿陛上，贊跪則皆起而跪，跪畢仍坐。行酒者為光祿寺署正。酒微甜，與常味不同。宴惟水果可食，餑餑及余果，可取交從者帶回。赤日行天，朝衣冠，盤膝坐，且旋起旋跪，汗流浹背；然卻許從者在背后揮扇。歷時(shí)兩點(diǎn)鐘之久，行禮作樂，唱喜起，舞歌備極整肅。宴之次日，賞福字、三鑲?cè)缫狻⒋磐氪疟P、袍褂料、帽緯、白綾飄帶八色。恭逢盛典，渥荷殊恩，今日思之，如隔世矣。宴之坐次，自王公大臣在丹陛上，各官各按憲綱，遞為坐次。西邊末坐，則為朝鮮使臣宴席。朝使圓領(lǐng)大袖，手執(zhí)牙笏，尤為恭順。中東戰(zhàn)后，朝為日并，殿廷上不復(fù)見朝鮮衣冠矣。
甲午十月初十日，為孝欽太后六旬圣壽。先期即設(shè)慶典處，籌備典禮，備極隆重。故于是年六月二十六日，德宗萬壽，有大開筵宴之舉，亦為是點(diǎn)綴也。其時(shí)中東和議決裂，筵宴之日，摩天嶺即有開戰(zhàn)之說。大家議論，謂甲子三旬萬壽，其時(shí)甫經(jīng)垂簾，且大難未盡平，自無慶典可言。甲戌四旬萬壽，即穆宗崩逝之年。甲申五旬萬壽，亦因中法開戰(zhàn)之役，均未及舉辦。今年又遇中東戰(zhàn)事。可見太后辦萬壽，實(shí)有不利。然事已舉行，各省祝嘏者亦紛紛進(jìn)京，只可勉強(qiáng)成禮。屆期太后出宮，坐六十四人所抬人輦，路過各處，均各有點(diǎn)景，結(jié)彩燃燈，陳設(shè)甚美。輦?cè)绶瘕愋危鲚傊巸x校皆穿五彩衣。輦行甚緩，德宗步行前導(dǎo)；前又有王公二人，手各持如意一柄，俯首退后引行（凡典禮所派，前引對(duì)引大臣，皆退后行，不敢背面相向）。整齊嚴(yán)肅，頗稱一時(shí)之盛。然人心不定，亦只粉飾升平，敷衍了事而已。
內(nèi)務(wù)府郎中慶寬伺候慈宮，頗見信用。有一日，德宗因慈壽要送禮，乃告慶寬曰：“我要送太后壽禮，汝為我備之。”慶乃打四個(gè)金鐲式樣呈進(jìn)，謂：“皇上要送老佛爺（清宮信佛，內(nèi)府稱太后曰老佛爺）壽禮，四個(gè)鐲樣，請(qǐng)旨要那樣，即打那樣。”太后曰：“我四個(gè)都要。”慶舉以回奏。德宗問：“四鐲須價(jià)多少？”慶曰：“值四萬。”德宗曰：“豈不是要抄我家了！”（傳聞德宗私蓄四萬，存在后門錢鋪生息。今言抄家，與此語(yǔ)似相印。）此一事也。慶寬辦理太后六旬萬壽慶典，設(shè)有慶典處，所有應(yīng)用器物，均由其包攬，殆盡抬價(jià)居奇，從中取利。且其氣焰咄咄逼人，旗人多忌之。嗣有滿御史密奏慶寬家藏御座，舉動(dòng)不軌，及誣其身家不清等事。奉旨派敬侍郎（信）查辦，余與溥倬云充承審司員。德宗召見敬侍郎，必欲置之死罪。累日查無實(shí)據(jù)，我告侍郎曰：“查辦必須情真罪當(dāng)，不能殺人媚人。”過幾日，上又召侍郎曰：“汝言慶寬無罪，吾不疑汝，難道汝之司員盡靠得住耶？”侍郎曰：“臣所派司員二人，均系京察一等記名之人，何能信不過他？”德宗又曰：“他果無罪，難道算不得他違制耶？”侍郎出告余，余曰：“違制例應(yīng)革職。若辦到革職尚可，余外則不能奉詔。”后乃舉其門口設(shè)下馬石，謂非郎中家所應(yīng)有，作為違制，照例革職覆奏。摺久不下，旋軍機(jī)張文達(dá)出來畫稿，余密問之，張?jiān)唬骸安灰髀暎曇雅芍刑们巴乙樱 背瓟?shù)日，得銀三千余兩，他無違禁之物，而慶寬遂以落職了案。后太后重復(fù)訓(xùn)政，慶寬不知如何作用，又部選江西鹽法道。此又一事也。大概清宮家法極嚴(yán)，太后待德宗不少假借，而｛曰｝御之徒伺候意旨，播弄是非，不免積成嫌隙。觀上列兩事，所謂兩宮不和，固不無影響，然其確實(shí)可指者，亦只德宗要重辦慶寬數(shù)語(yǔ)而已。其余則得之傳聞，究亦迷離惝恍，不可捉拿也。
中東之役，翁文恭獨(dú)主戰(zhàn)，諸名士實(shí)慫恿之，蓋狃于拘獲大院君已事，不肯讓步；且以海軍可恃，疑李文忠為賣國(guó)。然文忠揣勢(shì)量力，心知其不可戰(zhàn)，而口不能言。雖嚴(yán)旨督責(zé)，褫去黃馬褂，拔去三眼花翎，而終屹然不動(dòng)。朝士固甚喧囂，而群帥貪功，亦躍躍欲試。吳清卿自請(qǐng)出關(guān)，乃雅歌投壺，風(fēng)流自賞，未戰(zhàn)而兵潰。日兵步步深入，海軍又殲于劉公島。喪師辱國(guó)，十倍甲申。甲申雖迭遭敗釁，而諒山一戰(zhàn)，法兵亦被重創(chuàng)，馬江戰(zhàn)艦雖亡，而法大將孤拔，聞亦為炮臺(tái)流炮所斃。議和時(shí)，故未及賠款也。此役海陸兩軍俱敗，李文忠親到馬關(guān)議和，幾為日人主戰(zhàn)黨所狙擊。裹瘡定約，賠款二萬萬；割臺(tái)灣及金、復(fù)、海、蓋四州縣。后因俄、德、法三國(guó)仗義執(zhí)言，以日本系島國(guó)，不能占腹地，而金、復(fù)、海、蓋始復(fù)為我有，辱孰甚焉。自是而德租膠州灣，英租威海衛(wèi)，俄租遼東半島，法租廣州灣，不數(shù)年間，相繼而起，蓋列國(guó)亦狃于均勢(shì)之局，幾成瓜分，雖不與此役相屬，何非此役階之歷耶！
中東之戰(zhàn)，日兵直逼奉天。警報(bào)時(shí)至，京師震動(dòng)。朝士之主戰(zhàn)者，紛紛搬眷出京。余以實(shí)缺一等人員，無棄職舍去之理；老母亦意在持重。同鄉(xiāng)多視余家眷行否為進(jìn)止。時(shí)南皮張文達(dá)管部，并兼軍機(jī)。余于畫諾之余，密探消息，文達(dá)微有指示，余遂決計(jì)不動(dòng)。旋和議成而心安。當(dāng)時(shí)實(shí)亦冒險(xiǎn)也。
甲申時(shí)之清流，甲午時(shí)之名士，皆翰苑高才也。論者謂當(dāng)時(shí)軍機(jī)大臣若能收羅之，則群才不生怨望，未有不安然就范者，何至激成中法、中東之戰(zhàn)哉。人或疑此言為鍛煉周內(nèi)，不知履霜堅(jiān)冰，天下事固有發(fā)端甚微，而貽禍至不可測(cè)者。君子所以貴知幾也。
甲申之役，推倒軍機(jī)，實(shí)即革命之導(dǎo)火線，而皆翰林院之人為之也。戊戌政變，則以進(jìn)士舉人為之。范圍愈廣，則變象愈亟。噫，其殆有天意歟。
庚子拳匪亂后，厲行新政，擬將中國(guó)舊法，逐漸變更。至丙午之夏，袁項(xiàng)城以直督入覲。時(shí)余正入京候簡(jiǎn)。端午橋以閩浙總督留京不行，待袁來共議立憲，費(fèi)盡營(yíng)謀，改授兩江總督。蓋是時(shí)中國(guó)始發(fā)見“立憲”二字也。
兩宮垂簾，樞務(wù)以恭邸領(lǐng)之。諸大臣中，擇一二人為主筆，余則僅供參贊。其后進(jìn)者，謂為打雜軍機(jī)，擬稿而已。蓋不如是，則意見紛歧，紀(jì)綱不肅。部院情形，亦大率類是。主筆即當(dāng)事之意，人或竟以當(dāng)國(guó)目之。光緒初政，文文忠（祥）、沈文定（桂芳）當(dāng)事。文歿則寶師繼之。沈歿則李文正（鴻藻）繼之。景尚書（廉）、王文勤（文韶）、潘文勤（祖蔭）、翁文恭（同），先后入直。王、潘旋入旋出。至甲申，則以禮親王（世鐸）代恭邸，并令醇邸參預(yù)大計(jì)。余則全體罷免，易以額尚書（勒和布）、閻文介（敬銘）、張文達(dá)（之萬）、孫文恪（毓汶）。不數(shù)日，許恭慎（庚身）以前充領(lǐng)班章京，諳悉體例，亦入直辦事。張年老而閻旋退直，孫文恪便當(dāng)事。嗣許歿，徐忠愍（用儀）入焉。甲午，朝鮮事起，先令翁文恭、李文正參預(yù)軍事。冬間，額張出，即令翁、李入直。旋恭邸復(fù)起。孫因病自請(qǐng)開缺，文恭、文正復(fù)當(dāng)事，剛相國(guó)（毅）繼額而入直。丁酉，徐忠愍出，錢侍郎（應(yīng)溥）、廖總憲（壽恒，后升尚書）更迭入直。戊戌夏，文恭被黜，旋而恭邸薨逝，復(fù)召王文勤入直。時(shí)同直為剛相國(guó)（毅）、啟尚書（秀）、廖尚書（壽恒）、裕尚書（祿）。八月政變，榮文忠以直督到京，即令入直；裕尚書出任直督。己亥十月，廖尚書退直，以趙尚書（舒翹）繼任，其時(shí)剛相亦頗用事。庚子，拳匪倡亂，載漪袒拳弄柄，奴視樞臣，暴戾恣睢，樞廷幾為之蹂躪焉。乘輿西狩，文勤一人隨行，榮文忠隨由保定奔赴陜西行在，即命入領(lǐng)軍機(jī)。諸大臣陸續(xù)至，禮邸遂改任他差。和議成，勒辦禍?zhǔn)祝瑔⑿阍诰┱ǎw舒翹在西安賜自盡。事平回鑾，軍機(jī)不以親貴領(lǐng)班，即以文忠任之。余丙午到京，文忠已逝，慶邸繼文忠領(lǐng)班，而鹿相國(guó)（傳霖）、瞿相國(guó)（鴻機(jī)）、徐尚書（世昌）為之輔。樞廷略具規(guī)模，然而慶邸已明受饋送矣。辛酉之后，親貴蜂起，紀(jì)綱盡弛，樞政益歧。吁，既灌以往，吾不欲言之矣。李文正當(dāng)國(guó)，雖不免有偏執(zhí)之議，而風(fēng)裁端整，視事諄懇。余時(shí)到部未久，即頗蒙其青睞。張文達(dá)名士風(fēng)流，頗有不羈之概，然其久歷封疆，饒有識(shí)解。中東之役，渠正管部，余于私宅畫諾之余，談?wù)摃r(shí)局，頗多感嘆，蓋知其不得志然也。老成典型，至今有余戀焉。
鹿文端丙午時(shí)，與瞿、徐同直樞廷。三者之中，以文端為最無權(quán)，兩耳重聽，人不免以伴食視之。其實(shí)文端由牧令起家，煞有經(jīng)驗(yàn)。余候簡(jiǎn)在京，約三個(gè)月，時(shí)往謁之。門庭冷落，余每到輒縱談不倦。嘗太息謂余曰：“中國(guó)百姓太愚，中間這一般人又太刁，如何得了！”余歸而告人曰：“大家笑鹿中堂，雖做過外官，其實(shí)外官之事，亦不甚了了。今觀其所言，何等了了！”蓋當(dāng)時(shí)風(fēng)氣日非，雖有老成人，亦供人狎侮而已。
翁文恭美須髯，風(fēng)采奕奕，忠君體國(guó)，尤喜汲引人才。甲午主戰(zhàn)，喪師辱國(guó)，無可諱言，然其時(shí)圣眷猶未衰也。恭邸復(fù)出，深資倚任，亦謂英雄不以成敗論耳，爆直逾四年，戊戌四月罷免。八月政變，剛相謂其曾經(jīng)面保黨人，褫職交地方官嚴(yán)加管束。是嚴(yán)譴只因面保黨人，被人讒毀。況所謂政變者，不過出諸一人之口，變究未成；群兒作戲，雖變亦何能通？文恭即未去位，豈肯與聞其事耶。至謂兩宮之間，不善調(diào)護(hù)，不無離間嫌疑。然文恭身為師傅，處難處之地，盡有難言之隱，亦即有可原之心。文恭于宣統(tǒng)時(shí)，明詔開復(fù)，追予謚法。今者國(guó)事已矣，此等莫須有之言，正不必剖辯是非，徒亂人意也。
余于翁文恭之侄孫夫廉訪（斌孫）為同年，然于私宅未嘗一謁。且文恭于余在京時(shí)，從未到過吏部，亦并無堂屬之誼。一日因查辦倉(cāng)案，堂司各官群集倉(cāng)署，文恭獨(dú)于稠人中，趨而與余言，甚致殷勤之意。余得京察記名后，逾年未簡(jiǎn)放。文恭屢言之于恭邸而未得，當(dāng)緣簡(jiǎn)放官缺，雖由軍機(jī)大臣公同進(jìn)單，而擬放何人，須由領(lǐng)銜之親王開口，他人不能預(yù)也。有一日，建昌府缺出，文恭在毓慶宮先奏。德宗謂：“今日建昌府缺，請(qǐng)簡(jiǎn)某人。”故召見。軍機(jī)進(jìn)單時(shí)，不待恭邸開口，便由御筆圈定。余謝恩后往謁，文恭具道抱屈之意。余曰：“此皇上天恩也，何敢不感激！”文恭悚然致敬。后因徐忠愍與人私言當(dāng)日原委，余始知文恭汲引之力，固煞費(fèi)苦心也。
徐忠愍為吏部侍郎時(shí)兼軍機(jī)，于部務(wù)卻稍可主持。人極通達(dá)，與余最相得。余當(dāng)時(shí)頗露圭角，徐告人曰：“是不可干以私者也。”甲午戰(zhàn)后，余頗急乞外，而徐以班次在后，愛莫能助，時(shí)常道歉，其情固甚可感也。余出京后，渠于丁酉出軍機(jī)。拳匪之役，與許侍郎（景澄）、袁京卿（昶）同罹于難。和議成后，始行昭雪，追予謚法，浙人目為三忠。無妄之災(zāi)，不能五天道，寧論之慨也。
王文勤人極圓通，人以琉璃球目之；然其揚(yáng)歷中外，老成持重。任吏部侍郎時(shí)，判事敏決，滿腹精神。庚子拳亂，渠適在軍機(jī)，以白發(fā)老臣一人，相從西幸，備極賢勞。余丙午到京，見其老態(tài)龍鐘，視乙未在天津節(jié)署見時(shí)，風(fēng)采頓減，然憂國(guó)之意，溢于詞色。且對(duì)余言：“大家皆抱怨老太太（指孝欽言）。汝須防老太太一旦升天，則大事更不可問。”言下蓋別有感慨也。
余到京時(shí)，初未識(shí)榮文忠。文忠為昆師母之從兄，風(fēng)度翩翩，饒有才干。光緒初元，任工部尚書。步軍統(tǒng)領(lǐng)，當(dāng)時(shí)已錚錚有聲，嗣因事鐫職。有一日，在寶師處聽劇，與之同席而坐。鐘杰人同年以閩語(yǔ)問余曰：“這一個(gè)山查是否續(xù)燕甫？”（兩淮運(yùn)使續(xù)昌）余曰：“不是。續(xù)燕甫我見過。”榮文忠亦用閩語(yǔ)答曰：“汝們說福州話，我們亦會(huì)說福州話。”杰人乃問其貴姓臺(tái)甫，渠以榮祿號(hào)仲華對(duì)。余知不妙，遂移往他坐。后數(shù)日，昆師告余曰：“榮仲華告我，汝與杰人以福州話唐突他。”余曰：“杰人問這個(gè)山查是否續(xù)燕甫。山查者，閩人指紅頂言也，并非諧謔。”師聞之大笑。后在師處屢相見，漸漸往來。嗣文忠起復(fù)，任西安將軍，回京尚以口外羔皮桶見贈(zèng)。蓋以“山查”二字，遂訂交情。其實(shí)文忠之先人為閩副將，后以總兵殉粵匪之難。時(shí)文忠尚幼，寄讀于饒?zhí)岫剑ㄍ⑦x）家，即林贊老之岳也，故于閩人感情加厚。余出京后，以雪泥之隔，并不與之通信。戊戌政變，文忠以直督入軍機(jī)，從容弭變，保全實(shí)多。拳亂西行，趨赴行在，維持大計(jì)，煞費(fèi)苦心，朝局賴以底定，厥功偉焉。丙午到京，惜不復(fù)見，為之愴然。
昆師性耿介而好臧否人物，嘗謂余曰：“福箴庭（錕大學(xué)士）豈有此理，昨日在朝房，竟罵人曰麻煩（麻煩即累贅之意，京城土語(yǔ)）。似此傖夫口吻，如何做得中堂。”余聞之悚然。蓋當(dāng)時(shí)朝綱整肅，京官體制固一毫不茍也。又嘗譏恩中堂（承）曰：“汝看恩中堂，凡事都說是照例。他做中堂，本是照例；即其面目，亦是照例。”蓋嘲其方面，田田庸庸，得厚福也。細(xì)思之，不覺失笑。
滿員以筆帖式為正途，其由科甲出身者甚少。部院堂官，不盡皆科甲人員，其中人才之杰出，亦有可指者，前所云榮文忠即其一也。又有吏部廣少彭尚書（壽）事理通達(dá)，風(fēng)裁峻整。其兼任內(nèi)務(wù)府大臣也，每見其入宮門時(shí)，群閹嚴(yán)憚，不敢正視。在部時(shí)，與余亦甚相得，惜相處不久，旋薨于位。及今思之，尚有余慕也。
溥倬云（興）為主事時(shí)，與余同部且同差時(shí)多。后升尚書，以病免。余簡(jiǎn)建昌同時(shí)，戶部郎中有（泰）亦放陜西知府，其兄玉岑尚書（良）告人曰：“近日放兩知府，輿論皆為朝廷賀得人。”又為之說曰：“官階道尊而府卑。然朝廷實(shí)重府而輕道，謂府獨(dú)當(dāng)一面，可辦事也。”此說雖非杜撰，寶師曾與余言之，其實(shí)亦慰藉語(yǔ)耳。后禮部應(yīng)詔，保薦人才兩人，余與焉，領(lǐng)銜者即尚書也。
端午橋官工部時(shí)，與余多同事工程。后由霸昌道，不十年游歷封疆。丙午夏，余到京，相見于慶邸，初幾不相識(shí)，后乃告余曰：“隔別多年，君竟留須矣（余四十二歲到建昌，路人謂太守為年輕，特于接印之日留須）。當(dāng)時(shí)君記名，我尚未記名。君記之否？”蓋自夸其已為總督也。旋渠改督兩江，余簡(jiǎn)放蘇州，竟成屬吏矣。然總督駐扎江寧，而蘇州則在蘇撫范圍之內(nèi)，尚少直接關(guān)系。故渠在任，有盛行賂賄之名，而余則一毛不拔，雖未邀其青眼，卻未曾稍有齟齬也。渠少頗不羈，自為滿人，偏詆滿人為不肖。鑒賞金石，頗負(fù)時(shí)名。惟其熱中太甚，倒行逆施，知進(jìn)而不知退。自調(diào)直督罷斥后，仍求四川一差，以為再起之計(jì)，致遭慘殺，死事不無可憫。然平心而論，不得謂非自取也。
同部升吉甫主事（允），漢軍旗人，由舉人出身，分吏部候補(bǔ)，而無甚出色。中法戰(zhàn)爭(zhēng)之前，有一日，遞一條陳，請(qǐng)代奏。時(shí)萬文敏公（青藜）任尚書，接其摺子。適余與戴藝甫（錫鈞，后簡(jiǎn)放大名府）同往啟事，文敏乃謂余二人曰：“此系公事，可以公言。”余看其摺子，意謂洋人太橫，今宜仿鄉(xiāng)試放主考之例，預(yù)定一日期，各省各派一大臣，計(jì)算程途，同日到省，將該省洋人同時(shí)殺盡，不得走漏風(fēng)聲，致令逃逸。定例司員代遞封奏，應(yīng)守秘密。文敏喜詼諧，而竟以公事公言告余兩人，亦示調(diào)侃之意。升、戴與余同事，日日見面，本皆相好。下堂時(shí)，戴詰之曰：“汝知洋人尚有國(guó)否？汝殺其人，能殺其國(guó)否？”二人舌劍唇槍，互相爭(zhēng)辯。余以他詞亂之始止。余出京后，升竟入譯署作章京，后又出洋保候補(bǔ)道，不知如何升轉(zhuǎn)，由陜藩氵存擢甘督。庚子西狩之役，升在陜西迎駕。太監(jiān)沿途騷擾，渠力裁抑之，錚錚有聲。嗣又彈劾權(quán)貴，不稍假借，實(shí)為滿員之得未曾有者。余出京后，即與之?dāng)嘟^往來。今忽錄其少年軼事，非揚(yáng)其短也；士隔三日，刮目相待，亦深佩其進(jìn)德之猛歟。
余戊寅到京，其時(shí)外交事尚簡(jiǎn)。京師設(shè)總理各國(guó)事務(wù)衙門，省文則曰總理衙門，文言曰譯署。堂官則名為大臣，司官則照軍機(jī)例，名曰章京，由閣部人員考充之。光緒季年，厲行新政，遂改其衙門為外交部，且冠諸部之上。司官始由閣部兼差者，后改為專官；始之選用科甲人員考充者，后則非出洋之留學(xué)生不得與焉。
叔岳辭叔耘副憲（福成）出使外洋，甚著聲望，當(dāng)時(shí)之熟悉洋務(wù)者，無出其右。余欲從而學(xué)焉，渠曰：“洋務(wù)究屬偏才，政治家宜求其全者，何必見異思遷？且此事非二十年經(jīng)驗(yàn)不辦，非僅懂西文、嫻西語(yǔ)，遂可稱職也。”余雖韙其言，然曠觀時(shí)勢(shì)，于外交事，仍時(shí)常留心。當(dāng)中法未戰(zhàn)之前，陳老正在提倡清流，于洋務(wù)極意研究，曾借譯署歷年檔案，而屬余分手抄之。余遂得習(xí)知故事，見咸同年間，外國(guó)所來照會(huì)，肆意謾罵，毫無平等地位，與近日之來往文字，迥不相同。自因圓明園被毀，城下乞盟，為彼族所蔑視。迨后交際稍嫻，外貌遂漸改焉。當(dāng)時(shí)之講求外事者，皆曰辦洋務(wù)，后則改為辦新政，今則直言外交矣。
慶王之入總理衙門也，寶師嘆曰：“貝勒只是一布伊邦（滿語(yǔ)，譯為內(nèi)務(wù)府大臣）材料耳，如何能辦外交？”蓋慶王名奕，本系貝勒，后加郡王銜。晉封親王，久長(zhǎng)譯署。拳亂后，榮文忠因病出缺，慶王遂秉國(guó)柄，直至攝政王出而始失權(quán)。回思吾師當(dāng)日之言，益信國(guó)祚與人才，不得謂無關(guān)系也。
鴉片起釁，香港被占。以后外交迭次挫折，不必言矣。洎天津大鬧教案，正值普法交戰(zhàn)時(shí)代，曾文正不知外情，遷就結(jié)案。當(dāng)時(shí)外人行險(xiǎn)徼幸，中國(guó)竟為所愚，亦不可謂非外交之暗也。中俄立約，崇厚違訓(xùn)越權(quán)，幾成大錯(cuò)。曾︱剛公使（紀(jì)澤）竟能以口舌之力，毅然改約，朝野稱慶，此為外交轉(zhuǎn)機(jī)之一端。中法一役，法侵越南，中國(guó)起而救之。無如器械不精，將才缺乏，黑旗劉永福孤軍無援，致遭敗衄。然劃界議和，猶能不賠兵費(fèi)，此亦外交中不幸之幸者。乃甲午、庚子兩役，一則賠款二萬萬，一則賠款四萬萬，繼而德、俄、英、法紛紛借地，跡近瓜分，外交又一敗涂地矣。天假之緣，歐戰(zhàn)大興，群雄無暇東顧。此數(shù)年中正國(guó)家閑暇之時(shí)也，乃不知御侮，壹意鬩墻，竟若外交為無足措意者。瞎馬臨池，彼仆此起，噫，尚何言哉。
同鄉(xiāng)沈文肅公，己卯以兩江督入覲。余就詢時(shí)事，文肅曰：“中外今日皆有得過一日是一日之勢(shì)，中國(guó)人不必遽自餒也。”要言不煩，其識(shí)見自有過人處。旋閱王芍棠中丞（之春）使俄草述各國(guó)情形，亦非一味頌揚(yáng)。特因筆墨稍平，不能如曾︱剛襲侯、薛叔耘副憲兩日記風(fēng)行海內(nèi)。然其于歐戰(zhàn)之萌蘗，黨禍之蔓延，言之固不無影響也。
純廟崇尚文學(xué)，欲親領(lǐng)棘闈風(fēng)味。有一科會(huì)試，托一舉子名，領(lǐng)卷進(jìn)場(chǎng)，坐龍字第三號(hào)。未及終場(chǎng)，即傳呼開門而出。遂御制一七律，末有“從今不薄讀書人”之語(yǔ)，刊在至公堂屏門。所坐龍字巷，余會(huì)試時(shí)適坐其間，見第三號(hào)粉壁中書一“龍”字，近禁人坐。上有老樹一株，亭亭如蓋，似后來點(diǎn)綴而成。即坐號(hào)適打“龍”字，亦殆當(dāng)時(shí)暗通消息歟！然此一番佳話，已足黼黻升平矣。
考試試差雖以考取名單為憑，而遇放差之日，仍應(yīng)由禮部具全單，題請(qǐng)圜出。編修羅（嘉福）考差時(shí)，未取在八十名之內(nèi)。太后于題本內(nèi)，誤圜其名，而閱考取名單，卻無此人。太后曰：“我錯(cuò)了，如何是好？可挖補(bǔ)否？”軍機(jī)奏曰：“御筆既圜，自是其人有造化；考取名單不過作一標(biāo)準(zhǔn)，可不必拘泥。”而羅遂得差矣。羅后以太守告病，適其時(shí)火焚其廬，藏書全毀，寶師因?yàn)橛嗾劶按耸隆？梢姰?dāng)時(shí)名為君主，實(shí)完全一內(nèi)閣制也。
從前朝殿考試，雖不無暗通關(guān)節(jié)，究不能坦然為之。故三鼎甲次序，必以讀卷大臣官階為準(zhǔn)，雖系錮習(xí)，亦足以示制防。昆師屢與閱卷之役，遇不如意事，輒與余痛言之。某科殿試，讀卷官有吏戶兩尚書。戶部尚書得一卷，取第一，要作狀元。雖礙于習(xí)慣，須讓憲綱在前者所取為首選，然究非官話。因商之大眾，非以其所取第一為狀元不可。吏部尚書乃怒曰：“論此卷之字，不必為狀元；即論此人，亦不必為狀元。”昆師告余曰：“彌封閱卷，何以知其人之該做狀元與否？此老說話，亦太不檢點(diǎn)矣。”后來賭氣累日，大家調(diào)停，卒以戶部尚書所取者居首。然名次黃箋已貼，更改為難。又有一最好事之某尚書，起而言曰：“若要改名次，我卻帶有刮刀。”乃袖出刮刀改之。汝想應(yīng)試者帶刮刀，豈有閱卷者亦帶刮刀？此真無奇不有矣。又一次殿試閱卷，榜眼已取定矣，其卷中“閭閻”二字，誤作“閭面”。昆師與福中堂同在讀卷之列，福中堂挑出“閭面”二字，以為不典。有素著文名之某尚書乃曰：“閭面對(duì)檐牙。古人詩(shī)句，記曾有之。”大家遂隨聲附和，不復(fù)更動(dòng)。榜發(fā)后，士論嘩然。昆師舉以告余，而深恨福中堂之無用也。又一次大考翰詹，昆師派閱卷，到南書房時(shí)特早。太監(jiān)持一詩(shī)片出，曰：“有旨，要取此卷為第一。”昆師對(duì)曰：“今日是尚書孫毓汶領(lǐng)銜，俟其來時(shí)再承旨。”孫到，師告之曰：“我閱卷多次，未奉過如此旨意。今日是君領(lǐng)銜，且又是軍機(jī)，消息靈通，請(qǐng)君斟酌可也。”后揭曉，人言嘖嘖，師乃以此事緣起與余言之。蓋當(dāng)時(shí)館選漸寬，品流漸雜，不無越軌舉動(dòng)，相摩相蕩，水火混爭(zhēng)。而詆讠其科舉者，遂得有所藉口矣。
從前京官，以翰林為最清苦。編檢俸銀，每季不過四十五金，所盼者，三年一放差耳。差有三等，最優(yōu)者為學(xué)差。學(xué)差三年滿，大省分可余三四萬金，小亦不過萬余金而已。次則主考，主考一次可得數(shù)千金，最苦如廣西，只有九百金。若得鄉(xiāng)會(huì)房差，則專恃門生贄敬，其豐嗇以門生之貧富為轉(zhuǎn)移，大率不過三百金上下，亦慰情勝無耳。然得之最逸者莫如房考。若主考則勞甚，放差后不過十余日即須起程，整理行裝，而以預(yù)備聯(lián)箑為最忙。禮聯(lián)禮箑多自購(gòu)寫，到省分送官僚，以為送程儀之招。省之督撫，按照缺分肥瘠，預(yù)先派送。各省各有約數(shù)，臨行時(shí)全數(shù)匯齊。辭曰饋贐，固光明正大，渾然無跡也。至于出京程途，遠(yuǎn)者逾兩個(gè)月，至近者亦須旬日。冒暑遄征，無間晴雨，非趕八月初到省不可。到省后，即閉入闈中，埋頭閱卷，一個(gè)月而始放榜，蓋已筋疲力盡矣。出闈后，略事酬應(yīng)，仍按驛回京。省分遠(yuǎn)者，往返須半年辛苦。然得之者意足心滿，雖歸囊盈絀不同，似亦不甚計(jì)較也。若學(xué)差則不然，官階大小不同，省分肥瘠亦異，三年兩次，周歷諸郡，隨帶幕友書役，竟是后車數(shù)十乘，從者數(shù)百人氣象。且公費(fèi)難依定額，供給取諸州縣，關(guān)防之疏密，取與之嚴(yán)濫，即提調(diào)之知府不能言其究竟。本人亦未嘗不感困難，然外面則堂哉皇哉，不失為督學(xué)禮制也。
有一科考差，欽命詩(shī)題“尚賢興功”，得“官”字。同鄉(xiāng)皆不知題旨。姨丈龔禹疇侍御（履中）曾以貲郎官兵部，辛未入翰林，是日亦與考。乃謂同鄉(xiāng)曰：“我在兵部時(shí)，記司堂上有此四字匾額。兵部是夏官，題旨其殆出自《周禮》歟。”同鄉(xiāng)以龔丈長(zhǎng)厚，固不疑其誑，然總不敢輕信。周旭齋舍人（云章）乃以“人才貢夏官”五字，在第一聯(lián)押“官”韻。出場(chǎng)語(yǔ)人曰：“我閣中書命輕，第一聯(lián)押‘官’韻，固不合格；然果得旨，即不合格，亦復(fù)何礙？”后乃得一房差。而龔丈不特“夏官”二字不敢用，且“周官”二字亦不敢用，卒不得差。神差鬼遣，一似龔丈兵部資格，專為周舍人效力也者，何其巧耶？可見當(dāng)日翰林以考差為第二生命，真足以顛倒豪杰也。
嘉道年間，考差學(xué)政、主考，閣部亦一體簡(jiǎn)放，不專屬之翰林。咸同以降，翰林擁擠，此差遂多歸之。閣部之得試差房差者，十只一二，而學(xué)差則絕無矣。余當(dāng)癸巳時(shí)，因甲午京察無望，頗思于考差時(shí)卜一勝負(fù)，亦見獵心喜意也。習(xí)白摺，學(xué)試帖，月有常課，字雖未工，而詩(shī)卻合格，興致亦尚不淺。不逾時(shí)，忽調(diào)考功掌印，甲午可得京察，出乎意料之外。遂不復(fù)作得差之想，考差時(shí)草草成篇，未刻即交卷出場(chǎng)。數(shù)日后，閱卷者傳出詩(shī)句，知吾之卷已在陳侍郎（學(xué)）手，取列第七。同鄉(xiāng)太史群相慶，以為必得闊差，實(shí)亦半有妒忌意。因思此次所以想考差者，為本屆不得京察也；今既得京察，本無得差之必要。況取在第七，他人或通聲氣，固可得大差，若余寂然不動(dòng)，所得者，不過一房差耳，吾何取焉？乃遇順天鄉(xiāng)試及會(huì)試，進(jìn)題本時(shí)，俱預(yù)先告假，以示與人無爭(zhēng)之意。然亦別有所感觸然也。凡放試差，五月初一，以遠(yuǎn)省云貴為首批。陸續(xù)放至七月，以近省山東為止。八月初一放學(xué)差，初六放順天主考房考差。時(shí)有一打油詩(shī)嘲不得差者，云：“自從云貴盼山東，盼到山東又落空。學(xué)政鄉(xiāng)房都過了，團(tuán)家宴月明中。”其作謔亦殊虐矣。余于鄉(xiāng)房告假后，戲謂人曰：“我考差費(fèi)到半年工夫，今日告假，獲免打油詩(shī)奚落，猶足以自豪也。”
鄉(xiāng)會(huì)試及朝殿各試卷，歸禮部沒庫(kù)保存，閱十科焚毀一次。余在京時(shí)，適屆焚卷之期。時(shí)郭春榆在禮部掌印，托其將原卷取回。同鄉(xiāng)熟人之卷，亦取出互閱，獲雋文字，濃圈密點(diǎn)，各有可觀。唯試帖多有笑話。蓋館閣重試帖，人皆于得翰林后始練習(xí)，平時(shí)專習(xí)八股，于試帖則無暇求工也。陳伯雙侍御（懋侯）以名翰林疊掌文衡，字不甚工，而試帖卻佳。乃觀其癸酉鄉(xiāng)試試卷，詩(shī)題系“月過樓臺(tái)桂子清”，詩(shī)中有“玉露涓涓冷，金風(fēng)陣陣輕”一聯(lián)。渠以能詩(shī)自喜，每當(dāng)其高談闊論時(shí)，余必誦此聯(lián)謔之。伯雙歸道山已三十年矣，回首當(dāng)時(shí)文酒過從之樂，不禁慨然。
閩諺曰：“進(jìn)學(xué)是文章，中舉是命。”俗語(yǔ)流傳，習(xí)焉不察，而不知煞有道理也。學(xué)政取秀才，試卷較簡(jiǎn)，幕友又多，場(chǎng)中固不免有遺珠。然其入選之卷，總有一篇稍妥文字。且筆跡優(yōu)劣，亦較有標(biāo)準(zhǔn)。若鄉(xiāng)會(huì)試則不然，試卷黑格朱書，本已目迷五色；時(shí)間既逼，卷帙又多，一人精神，一日看數(shù)十藝，已屬神昏目眩，況三場(chǎng)十四藝。以十余日工夫，每人須看數(shù)百卷，統(tǒng)計(jì)之，即是數(shù)千藝，豈有不顛倒錯(cuò)亂哉？俗言朱衣點(diǎn)頭，考官只有聽命朱衣而已。余在贛時(shí)，曾考過府試五次。當(dāng)時(shí)精神何等健旺，乃初看二三十藝，自易斟酌。及看過五十藝，字便不認(rèn)得，題目亦遂不記得。屢試不爽。況鄉(xiāng)會(huì)場(chǎng)繁冗，十倍于此乎。凡事非親歷其境，殆未易知艱苦歟。
京師場(chǎng)弊，自大學(xué)士柏（原名柏俊。因刑例凡伏法犯人，名字有好字面者，必加偏旁，使不成字）。正法后，功令為之一肅，數(shù)十年諸弊凈絕。然弊雖絕，而閱卷之力不暇給，則無以易也。況每科總裁，必有一老中堂或一老尚書。嘗聞?dòng)袧M中堂充總裁，臨場(chǎng)不耐看卷，只將薦卷排作一圈形，置鼻煙壺其中，將壺一轉(zhuǎn)，頭向何卷，即中何卷。雖屬謬舉，然倚老賣老，任意作劇，類此者當(dāng)尚不少。即寶師充總裁時(shí)，亦謂：“我只看詩(shī)，詩(shī)好則文無不好。”師喜作詩(shī)，故所言如此，可見其看文之不經(jīng)意也。且聞房考閱卷，亦非逐卷批點(diǎn)，不過如走馬看花，擇其悅目者取而薦之。其余落卷，則預(yù)擬一空泛批語(yǔ)，如欠警策、未見出色之類貼之，并于文內(nèi)補(bǔ)點(diǎn)數(shù)語(yǔ)，此卷便算畢命。其有落卷批出疵病者，皆由薦后不中，或擬薦未薦之卷，重新加批，非初閱卷時(shí)便如此精細(xì)也。更有房考性懶，將補(bǔ)批補(bǔ)點(diǎn)之事委諸家丁者，家丁亦有倩友人冒充者。房考多年力精壯之人，何至如此荒謬？實(shí)因時(shí)間匆促，勢(shì)逼使然也。某科有一舉子落第，取落卷一看，內(nèi)批“火腿一支”四字。后查房考系熟人，攜卷與之理論。房考倉(cāng)猝答曰：“大錯(cuò)了！此系向供給所取物之條，他們?nèi)绾握`貼在卷上？”舉子乃大鬧曰：“好，好，汝們作房考，只知需索火腿，將我卷不看，交與他們貼批。他們何人？明明汝家丁也。”房考曰：“我為的與汝是熟人，是以說老實(shí)話。汝何必打起官話來。”舉子曰：“我三年辛苦，文章不能勞汝一顧，說甚么熟人？”房考曰：“若打官司，我們交情，汝當(dāng)不忍；若論賠償，此事如何賠得起！我是窮翰林，汝所深知。我?guī)兄挥幸或叄隊(duì)咳ケ闶恰！迸e子曰：“罷了。”遂牽騾而去。此亦考官坐罰之一重公案也。
前言鄉(xiāng)會(huì)場(chǎng)試帖向不講究。茲又記一事，可證明者。某省某道員任海關(guān)道，家貲頗富，大吏又器重其才，人多妒之。某科其子兩人同榜中式，人謂其子本不通，且兩子同榜，顯有場(chǎng)弊。經(jīng)言官奏參，奉旨查辦。余充承辦司員，開手自以調(diào)閱試卷為先。三場(chǎng)文字，甚為平庸，而試帖有“落日照桑攤”一句，則奇劣。大家商議，看此文字，決非槍替；而此外又別無關(guān)節(jié)破綻可尋。若僅以此詩(shī)句，指為文理荒謬，而鄉(xiāng)會(huì)試帖非朝殿可比，向不苛求。且“桑攤”二字，安知不別有僻典耶？實(shí)亦大家重興大獄，遂從寬發(fā)落焉。《制藝叢話》博引繁證，說得文章何等有價(jià)；今言場(chǎng)中衡文毫無憑據(jù)，兩說豈不相悖？不知披沙揀金，既揀得金，自有價(jià)值；若是金而不及揀，不是金而誤以為金，此中自有朱衣在也。
丁丑，昭兄與余同會(huì)試。首場(chǎng)詩(shī)中，“痕”字訛為“浪”字，系屬失黏。當(dāng)時(shí)檢出，疑未即改，遂忙而交卷。場(chǎng)后急欲回家，以為必難徼幸也。乃榜發(fā)竟中，謁房考，看原卷“浪”字果未改。以為磨勘一定罰科也，乃告殿歸去，以待下科補(bǔ)殿（中后不殿試，謂之告殿；下科補(bǔ)試，謂之補(bǔ)殿。）后來磨勘，居然無事。或云，場(chǎng)后試卷，房考必覆校一次，盡可設(shè)法改正；或云，磨勘亦有勘不出時(shí)候，皆未可知。此又試事之難以常理論者也。
傳臚之日，余隨班行禮。皇上將升殿，時(shí)丹陛上有一曲柄黃傘，便扶之而起。殿下盤一巨繩，長(zhǎng)逾數(shù)丈。初不解其為何用，忽殿上贊：“鳴鞭！”有一人手執(zhí)繩頭，抖擻撲地，聲震殿瓦，如是者三。然后皇上即升殿。首引一甲三名，跪于前頭，次引二甲一名，又次引三甲一名，向前跪。旋即鳴贊行禮奏樂。迨禮畢各散，三鼎甲出正陽(yáng)門，騎馬歸，禮官送之及第而返，此所謂及第也。二甲以下，則由旁門出，無人過問矣。鳴鞭之制，凡升殿皆然，不獨(dú)傳臚然也。民間放爆謂之放鞭，蓋即取此義歟。
余試卷自卷庫(kù)取出，由粹弟收藏，近已散失大半。今所記者，會(huì)試首場(chǎng)題目，首系“修己以安百姓，修己以安百姓”二句，次言“而世為天下，則三見賢焉，然后用之”。詩(shī)“露苗煙蕊滿山春”。二三場(chǎng)題目，則記不起矣。鄉(xiāng)試首場(chǎng)題為“君子信而后勞其民”一章，次為“不大聲以色”，三為“人知之亦囂囂，人不知亦囂囂”。詩(shī)為“南飛覺有安巢鳥”。次場(chǎng)《易經(jīng)》題：為布為釜；《書經(jīng)》題：弗詢之謀勿庸；《詩(shī)經(jīng)》題：維莫之春，亦又何求？如何新畬？《春秋》題：冬，會(huì)陳人、蔡人、楚人、鄭人盟于齊（僖公十有九年）；《禮記》題：孔子曰：“吾觀于鄉(xiāng)，而知王道之易易也。”三場(chǎng)策題，亦未能記出。鄉(xiāng)會(huì)覆試及朝考題目，苦思不得。僅記保和殿有一詩(shī)題為“雪白薔薇紅寶相，終難定其為何場(chǎng)”也。會(huì)試中二百十一名，卷為錢師所取；鄉(xiāng)試中六十一名，卷為孫師所取。文不高而名次低，本不足異，唯鄉(xiāng)試二場(chǎng)五經(jīng)文，取而進(jìn)呈御覽，為可異耳。照例主考覆命，必有鄉(xiāng)試錄擇文之尤者，進(jìn)呈御覽。首場(chǎng)多用元魁之文，二三場(chǎng)卻不拘，然未有六十一名之卷取而進(jìn)呈者。可見場(chǎng)中閱卷之忙，文章之無憑據(jù)也。今科舉已停，余以生員切己之事，未及六十年，尚不能記清題目，過此更無人過問矣，故瑣瑣言之。
京師史館林立，余無分與修史事。時(shí)《會(huì)典》適開館，余充協(xié)修之職，蓋吏部一門，須由吏部司員起草也。余分得稽勛司三卷，原本尚多罅漏，隨意修飾，數(shù)日即交卷。同時(shí)部中無好手筆，意館中總纂必有一番斟酌也。誰(shuí)知依樣葫蘆，而全書成矣。余且得升階保案焉。蓋向來修纂官書，不過聚翰苑高才，分任纂修協(xié)修之役，精粗純駁，各視其人之自由。總其成者，半皆耆年高位，以不親細(xì)事為習(xí)慣，略觀大意，信手批閱，即付剞劂。風(fēng)行海內(nèi)，人人遂奉為圭臬，以訛傳訛，流毒無窮；迨識(shí)者指其錯(cuò)謬，已無從補(bǔ)救矣。此亦文字關(guān)系，不可以常理論也，人特習(xí)焉不察耳。
●卷下
余在京時(shí)，查辦重案多次。凡陵廟倉(cāng)庫(kù)興作考查之事，多與其役。積年既久，更事漸多。且中經(jīng)甲申、甲午兩次戰(zhàn)役，及累次外交膠葛，尤多有所閱歷，名為部屬，而于國(guó)家大事，頗得其大要。前人有《郎潛紀(jì)聞》之作，今所言者，半皆吾身親見之事，非僅耳食已也。白頭宮女在，閑坐說玄宗。惜年來記性銳減，不過得其十之一二耳。
從前京師最高機(jī)關(guān)曰軍機(jī)處。處在乾清門東側(cè)，屋只三椽，旁有小屋為茶房。堂官兼軍機(jī)者，不能常到署。有事須進(jìn)內(nèi)面陳，司官多在茶房小坐。湫隘不堪對(duì)面，即軍機(jī)章京辦事之所，俗所謂南屋也。余考軍機(jī)時(shí)，入其室畫到，見其屋小如舟，十?dāng)?shù)人埋頭作書，燭幾見跋，其景況與寒窗無異。然其地極嚴(yán)重，平時(shí)無論何人，不得踐其戶也。其余如內(nèi)閣、戶部、刑部、都察院各署，余皆因公到過，雖各有大門大堂，而辦事之所無不狹隘，皆以數(shù)十人聚在一室。刑部司堂簡(jiǎn)陋尤甚。當(dāng)時(shí)夙夜在公，事固不廢，而居其中者，尤安之若素也。
余每到軍機(jī)處啟事，其廊下必排燒餅油扎果數(shù)盤，為備樞臣召見下時(shí)作點(diǎn)心也。古人宰相堂餐，斷不如是之節(jié)儉。當(dāng)日樞臣，似尚有羔羊素絲之遺意也。
大學(xué)士名居揆席，非兼充軍機(jī)大臣，幾與閑曹無異。然位分不可褻，故大學(xué)士多有管部者。京官皆一滿一漢，分東西坐，非如外官之坐，必中于堂也。唯管部，則于部中添一正座，兩旁以滿漢尚書陪之，滿漢四侍郎則在下面分兩旁坐。故大學(xué)士俗呼為中堂。后來不管部之大學(xué)士及協(xié)辦之大學(xué)士，亦沿稱為中堂焉。
御史為朝廷耳目之官。國(guó)初，有以州縣循良行取為御史者。同光以降，則專以翰林編檢，及各部郎中員外，考取序補(bǔ)。其實(shí)翰林一等得京察，或積資開坊；部員得京察一等者，亦注意外放，皆不愿考御史。因御史輾轉(zhuǎn)一二十年，亦不過得道府而去。是御史只是二等人才耳。至滿御史，尤系不得志者所為，偶有建白，多系受人請(qǐng)托。孝欽每于冬季語(yǔ)宮人曰：“歲將闌矣，滿御史又該說話矣。”蓋聽政日久，深疑其有賣摺之弊也。李文忠久任封疆，動(dòng)為言官所指摘。余過天津，與余言之切齒，謂非撤都察院不可，渠自有所激而云然。而御史好弄筆墨，咄咄逼人，實(shí)有令人生厭處。但瑕瑜參半，其有遇事敢言，不畏強(qiáng)御；或平日緘口不言，遇有要政，獨(dú)能力排眾議，侃侃直爭(zhēng)者，皆不愧“拾遺補(bǔ)闕”四字，不得謂此官之竟可裁撤也。其所以招人訾議者，咎在朝廷鼓舞無權(quán)耳。
從前給事中、御史，例準(zhǔn)風(fēng)聞言事。而六部九卿堂官，皆得專摺條陳時(shí)政，彈劾官邪。翰詹得講官者亦如之。其余如編檢、部司員、閣中書等官，如有陳奏，須呈由堂官或都察院代奏。余初到京，適使俄大臣崇厚因擅立條約有損主權(quán)，京官紛紛具摺參劾。直督張（樹聲）之子張翰卿，聯(lián)合六部司員，會(huì)銜具奏，而適少吏部之人，托王可莊與余言，寫好摺子，要余領(lǐng)銜。余曰：“此事關(guān)系國(guó)體，袞袞諸公，自能力爭(zhēng)；我們草茅新進(jìn)，何必越職言事。”語(yǔ)次流涎摺上。可莊曰：“不列銜便是，何必糟蹋摺子。”余曰：“流涎卻非本意。但我要奏事，得由我自主；若他人寫便摺子，叫我領(lǐng)銜，我雖初出茅廬，亦不能如此懵懵。”其事遂寢。甲申、甲午之役，議論尤多，風(fēng)氣尤盛，余絕不輕發(fā)一言，所謂我無言責(zé)是也。唯馬江敗釁，同鄉(xiāng)參劾張佩綸失機(jī)，系屬鄉(xiāng)事，不能不列名，非本意也。
從前國(guó)有大事，則交大學(xué)士、六部、九卿會(huì)議。六部即吏、戶、禮、兵、刑、工各部尚書、侍郎也，九卿則翰林院、詹事府、都察院、通政司、大理寺、太堂寺、太仆寺、光祿寺、鴻臚寺各堂官也。名為會(huì)議，實(shí)在主管衙門早定一稿；或主管衙門應(yīng)回避者，另推一衙門主稿。在內(nèi)閣會(huì)議同意者，即行畫稿；不同意者，或單銜具奏，或聯(lián)合數(shù)人另奏，然究屬少見。且議案雖取會(huì)同，而決議究以主管衙門為重。譬如從祀孔廟之案，或有異議，究須歸禮部作主也。總之，紀(jì)綱整肅，無權(quán)利可爭(zhēng)，無意氣可用，公事易公言也。
從前易名之典限制甚嚴(yán)，朝臣非有勛望不得予謚。后來恩典漸寬，大學(xué)士尚書死后多予謚，然督撫得謚仍從嚴(yán)格。李文正之父曾任督撫，死后無謚。嗣文正以師傅入直軍機(jī)，疆吏特?fù)?jù)士民公呈，奏請(qǐng)予謚。孝欽閱摺后，乃對(duì)軍機(jī)曰：“李殿圖若果應(yīng)謚，何以當(dāng)時(shí)不辦，乃事閱多年，始行奏請(qǐng)？”恭邸即對(duì)曰：“李殿圖即李鴻藻之父。在任時(shí)確有政績(jī)，士民日久不忘，呈請(qǐng)督撫乞恩；督撫據(jù)情轉(zhuǎn)奏，并無冒濫。”孝欽曰：“汝們?cè)绮徽f，幾幾叫我得罪人了！”乃特旨準(zhǔn)謚。文正登時(shí)磕頭謝恩。此次召對(duì)，雖不免夾雜私話，然王道不外人情。當(dāng)日文正恩眷之隆，君臣魚藻之雅，都下播為美談，無有加以訾議者。惟是樞密之地，語(yǔ)稍涉私，便不免傳播，亦足見一時(shí)朝綱之肅也。
天子輿服舊制尚黃。然皇上平常御殿，多穿藍(lán)袍，不穿補(bǔ)服。非逢五逢十并不掛朝珠。坐墊只用藍(lán)緞，殿內(nèi)陳設(shè)亦少黃色。且宮殿春聯(lián)竟用白紙黑字。門皆朱門，未見有所謂黃門者。其殆以黃為俗物而嫌敗意歟，抑以黃為正色而褻御不輕用耶。然外間一遇御字，則無不飾之以黃焉。
八旗之制，曰正黃旗、廂黃旗（廂或作鑲）、正白旗、廂白旗、正紅旗、廂紅旗、正藍(lán)旗、廂藍(lán)旗。平時(shí)習(xí)焉不察，但呼某旗某旗而已。及謁陵時(shí)，各旗分為各色，正黃旗都統(tǒng)穿黃馬褂，正藍(lán)旗穿藍(lán)馬褂；而正白旗則竟穿全白馬褂，正紅旗竟穿全紅馬褂；至廂黃等旗則以紅色鑲邊，廂紅旗則以白色鑲邊。旗幟一色，楚楚可觀。入關(guān)時(shí)騎射之盛，殆不過如是也。
《圣祖庭訓(xùn)》，光緒初年重刊，京曹各頒一卷。余領(lǐng)而讀之，中皆道學(xué)之語(yǔ)，其言“暑不揮扇”一節(jié)，意義尤精邃。仁廟晚年圣學(xué)益粹，六十年文治之美，洵有本原也。
純廟繼武仁皇，導(dǎo)揚(yáng)文化，書法極工。余于京師法源寺，見碑刻御制《游法源寺》詩(shī)，筆勢(shì)飛舞，神采奕奕，似為歷朝宸翰之最。特其詩(shī)句與御制詩(shī)集稍不同耳。大抵御制詩(shī)文集，或由儒臣潤(rùn)色，或代擬之，萬幾鮮暇，不能一一躬親，亦如上賞之福壽字聯(lián)匾，多由南書房恭代，不盡是御筆也。當(dāng)時(shí)儒臣，以紀(jì)文達(dá)為最得優(yōu)眷。南巡時(shí)，上幸白龍寺，時(shí)正鳴鐘，上乃伸紙作詩(shī)。才寫“白龍寺里撞金鐘”七字，文達(dá)便大笑。上怒曰：“朕詩(shī)雖不佳，汝亦豈能當(dāng)面大笑！”文達(dá)對(duì)曰：“臣非敢笑也。特因古人詩(shī)中有‘黃鶴樓中吹玉笛’一句，積年苦不能對(duì)。今觀御制七字，恰是天然對(duì)偶，不覺喜而失笑耳！”一日，上蒞南書房作書，手帶一玉，刻《蘭亭序》，字極細(xì)致。文達(dá)侍側(cè)，目短視，乃就而睨之。上笑曰：“我出一對(duì)，汝能對(duì)，即以此賜汝。”因指玉刻中“此地有崇山峻嶺，茂林修竹”十一字，使對(duì)。文達(dá)應(yīng)聲曰：“若周之赤刀大訓(xùn)，天球河圖。”莊重得體，得未曾有。上大喜，即脫玉與之。當(dāng)時(shí)海宇承平，君臣相悅，誠(chéng)非晚近所能夢(mèng)見也。
發(fā)捻未平，滿漢大臣仍鬧意見。寶師嘗告恭邸曰：“我們滿洲特一洲耳，雖有人才，何能與漢人十八省比！”此言為其侄世兄景月汀將軍（星）與余閑談及之。當(dāng)時(shí)天下承平，滿漢漸無畛域，而月汀尚以此為言，可見滿族之解事者，固早以排漢為戒也。
從前近支王公子弟，令在上書房讀書。余帶引見，進(jìn)內(nèi)時(shí)，天皆未明，即見小王公紛紛下學(xué)。儒者本有“三更燈火，五更雞”之語(yǔ)。三更燈火，今則甫經(jīng)上課；至五更雞唱，則已回家安歇矣。是王子不能與人同也，時(shí)間既短，師傅又不無客氣。大概有清以騎射得天下，本重武輕文。即如滿洲大家教育子弟，每日雇一教讀，其雇價(jià)月不過數(shù)金，少則只二金而已。無他，滿人出身容易，不必學(xué)優(yōu)而始可仕也。是滿族人才缺乏，亦誤于“何必讀書”四字耳。
滿人在京，可分為三等：一則一二品大員，年高位尊，各自持重，禮節(jié)周旋，一味和藹。雖有鬧意見者，間或以冷語(yǔ)侵人，而絕無乖戾之態(tài)。平心而論，較漢人尚多平易近情。一則卿寺堂官，及出色司員，稍有才干，便不免意氣自矜；然一涉文墨，未有不甘心退讓者。至尋常交際，酒肉征逐，若遇有漢人在座，轉(zhuǎn)不免稍涉拘謹(jǐn)。一則平常司官、筆帖式，個(gè)個(gè)鄉(xiāng)愿，無爭(zhēng)無忤而已。竊揣滿人心意，亦知平常占盡便宜，人才又不能與漢人較，故見漢人頗講禮讓。而漢人之在京者，大半客居，但見其可交可親，轉(zhuǎn)有視若地主之意。此余在京十九年，飲食周旋，所日相接觸者，固歷歷在目也。
滿人祭神，必具請(qǐng)?zhí)弧罢?qǐng)食神余”。所祭何神，其說不一。未明而祭，祭以全豕去皮而蒸。黎明時(shí)，客集于堂，以方桌面列炕上，客皆登炕坐。席面排糖蒜韭菜末，中置白片肉一盤，連遞而上，不計(jì)盤數(shù)，以食飽為度。旁有肺腸數(shù)種，皆白煮，不下鹽豉。末后有白肉末一盤，白湯一碗，即以下老米飯者。客食愈飽，主人愈喜歡，謂取吉利也。客去不謝，謝則犯主人之忌。滿人請(qǐng)客，以此為大典，然非富家不能辦。余極喜食此肉，蓋全豕去皮而蒸，其味與尋常殊不同。凡有請(qǐng)者，必起早赴之。余在京十九年，只遇過三次而已。宮中祭神，屢有賞吃肉之事，席地而坐，以自帶之小刀切肉。大概皆內(nèi)庭供奉，及武侍衛(wèi)與焉，他人則無此口福也。
王公大臣許坐四人肩輿，或藍(lán)呢，或綠呢，無甚區(qū)別，非如外官，必三品始坐綠呢轎也。然亦有不坐轎而坐車者，車則必用紅套圍，非堂官卻不許僭也。要其坐轎坐車，則以貧富論，不以階級(jí)分也。緣坐轎，則轎夫四人必備兩班三班替換，尚有大板車跟隨于后，且前有引馬，后有跟騾，計(jì)一年所費(fèi)，至省非八百金不辦。若坐車，則一車之外，前一馬，后或兩三馬足矣，計(jì)一年所費(fèi)，至奢不過四百金。相差一倍，京官量入為出，不能不斤斤計(jì)較也。余初到京，皆雇車而坐。數(shù)年后，始以二十四金買一騾，雇一仆月需六金。后因公事較忙，添買一跟騾，月亦只費(fèi)十金而已，然在同官漢員中，已算特色。蓋當(dāng)日京官之儉，實(shí)由于俸給之薄也。
清室王公富有莊田，其地租歸直隸州縣代征者不少。聞入關(guān)之初，褒獎(jiǎng)功臣，準(zhǔn)其跑馬圈地，凡馬足所至之處，即為所得之田。是征服地民田，即為功臣采邑也。但王公佃之于民，設(shè)莊頭管之，又由其府中管家家人統(tǒng)之。年深代遠(yuǎn)，子孫不知田之所在，冊(cè)籍亦苦難勾稽。層層侵蝕，歲歲銷磨，則莊頭與管家富，而主人貧矣。憶在部時(shí)，八旗地租，州縣因催征不力議處者，不少官樣文章，其民欠是真是假，無由詰也。溥倬云嘗對(duì)余言：“我王府莊田有名無實(shí)，若照原額收租，我家何至如此拮據(jù)？”大抵天潢貴胄，凡事諉諸管家，猶之民間富貴人家，財(cái)產(chǎn)屬他人經(jīng)理，不數(shù)傳無不中落者，其勢(shì)使然也。
王公及閑散宗室，例不許離京城四十里，并不許任外官，且不許其經(jīng)商，所謂愛之欲其貴也。滿漢俸餉兩項(xiàng)，統(tǒng)計(jì)二百余萬，漢人所得者十一萬有零。發(fā)捻亂后，俸餉減成，光緒初年，旋復(fù)舊額，是滿人俸餉仍占漢人十之九，未嘗不可使之富也。誰(shuí)知谷祿有定，而生齒日繁，不商不農(nóng)，獨(dú)仰此俸餉為生，其何能給？嘗見滿員進(jìn)署，半多徒步，其官帽怕塵土，罩以紅布，持之以行。每遇朝祭，冷署堂官蟒袍，竟有畫紙為之者。且閑散王公貧甚，有為人挑水者。雖勛戚世胄席豐履厚不無其人，其窮乏者究屬多數(shù)。可見食之者不寡，生之者不眾。初制之優(yōu)待滿人，亦適以害之也。
鐘杰人（英），余之鄉(xiāng)會(huì)榜同年也，由戶部先得京察，放湖南岳州府。渠本福州駐防，其老本家則仍在京，到京自認(rèn)為本家。旗人最重科甲，故往來甚密。載公（瀾）即王之子，端王之弟也。瀾公與杰人之本家有姻親，多與杰人相往來。余偶與之相見，便拉攏交情，請(qǐng)酒送禮。又喜結(jié)交外官，李畬曾由工部捐知府，分發(fā)江西，渠為之寫信與德曉峰。畬曾后送以磁器，渠對(duì)余言：“李畬曾居然送我磁器，未免見外了。”實(shí)亦意嫌其薄也。杰人往岳州后，渠屢與借貸。當(dāng)時(shí)王公實(shí)有窮則思濫之意。清制禁王公與外臣結(jié)納，歷朝諭旨，極為森嚴(yán)。光緒中葉，防閑漸弛，如瀾公者，實(shí)不一而足。杰人又有親戚名惠某，莊順皇貴妃之內(nèi)侄。莊順為醇邸生母，惠即醇邸表弟也。官兵部筆帖式，年甫二十，人極恭順。余問之曰：“汝亦算是皇親國(guó)戚，何以僅做筆帖式？”渠曰：“我與醇王至親，與王亦有親。但醇王窮，悼王尤窮，那比恭王為軍機(jī)，有些進(jìn)款。我房子月租十二兩，王出五兩，醇王出七兩，余外伙食隨意津貼。二王均無權(quán)，我安得不做筆帖式？”嗣余晤同部郎恩灝，問之曰：“惠某為醇王表弟，其貧如此；汝是慈安太后內(nèi)侄，何以亦不闊綽？”恩曰：“不要說了。我家每年，宮中本有二千銀津貼，慈安太后去世后，尚給一二年。后因法國(guó)打仗，慈禧太后言國(guó)用乏絕，我之外家亦一概停給，此項(xiàng)津貼遂完了。去年我娶親，給我二百兩，此外毫無沾光。至于年節(jié)，我們卻有送禮，鞋子針線，卻花錢不多，宮中亦以餑餑等物見答。但太監(jiān)往來，每次須四兩應(yīng)酬耳。”余與杰人往來甚密，故于王公之情狀頗有所知。合觀此兩人之言，亦可印證。今因后來親貴之黷貨，遂不諒其族眾平日食貧之苦，亦未為公道也。
丁丑同年盛伯希祭酒（昱），宗室名士也。人甚不羈，菲薄滿人，而喜與漢人為友。每謂：“窮奢二字，實(shí)可為我滿人寫照。愈窮愈奢，愈奢愈窮，此兩字當(dāng)作如是解也。”渠為豫親王后人，家有莊田，其后亦不甚充裕，其言自有感而發(fā)。但其好買古玩，亦不得謂之非奢，特不俗耳。
從前京官專講資格，原以抑幸進(jìn)也。自仕途擁擠，而懷才不遇者，乃倡破格求賢之說，以聳動(dòng)當(dāng)途，而自為脫穎計(jì)。當(dāng)時(shí)京中，遂有下詔責(zé)人、破格用我之謔。誰(shuí)知親貴營(yíng)私，即借此破格為名，以便其顛倒而廣招徠。于是駔儈驟躋貴顯，皂隸亦溷衣冠矣。甚至姻婭無仕手握兵符，竟任其棄城潛逃而不為罪者。是舉國(guó)家之爵祿刑賞，無格不破矣。人心瓦解，神州陸沈。何非此“破格”二字釀成之耶。種族主義，特其名也。
京師前三門，中曰正陽(yáng)門，東曰崇文門，西曰宣武門。喜言讖者，謂清太宗天聰十年改為崇德元年，定有天下之號(hào)曰“清”，清以崇德始，以宣統(tǒng)終，“崇宣”二字，恰應(yīng)崇文、宣武兩門額。且明以崇禎亡國(guó)，清以宣統(tǒng)遜國(guó)，亦是一讖。況順治以攝政王興，宣統(tǒng)以攝政王敗，此又莫之為而為者。然同治紀(jì)元時(shí)，發(fā)捻之亂未平，人即有以順治、同治將成終始之兆為疑者，而后卒不應(yīng)。其果讖耶，抑會(huì)逢其適耶？
余往吉林查辦事件，瀕行，寶師告余曰：“此役兩面受敵，頗不易恰好。但有一語(yǔ)相告，汝須牢記：凡辦案必須腳踏實(shí)地。奏摺中字字要有來歷，不可以意為之；倘后來翻案，方站得住。”余謹(jǐn)受教。到吉后，窮一月之力，檢查案卷數(shù)十箱，千頭萬緒，縷析條分，擬稿五十三開。事畢覆奏無異議。此案系吉林將軍長(zhǎng)順與紳士臺(tái)灣藩司于蔭霖互相參揭，中更雜以御史賣摺一事，情節(jié)復(fù)雜，物議紛紜。先派欽差大臣，多托故不往。后始以本部敬止齋侍郎（信）及工部汪柳門侍郎（鳴鑾）任之，余以掌印資格，派作隨帶司員，遂與同部溥倬云同行。工部所派者，則為何主事（乃瑩）、丁主事（象震）兩人。另有刑部王郎中（鵬運(yùn)）、徐主事（謙）兩人，因?qū)彴副仨氂眯滩芤病J差雖分滿漢，而主意出自漢大臣為多；階級(jí)雖分堂司，而辦事究以司官為重。余雖系滿大臣所派，而主稿則為漢大臣所推，除審案專屬刑曹外，余事畢余一人任之。此案兩方面因互爭(zhēng)意氣而起，所謂化小事為大事也。其結(jié)果則紳士議處，將軍則附片請(qǐng)旨申儆；御史賣摺，審無確供，請(qǐng)歸刑部就近復(fù)訊。平心而論，官?gòu)d案卷，難保無彌縫之處，而紳士之控案累累，且所訐將軍，情節(jié)又多過當(dāng)。就事論事，勢(shì)不能無所軒輊也。
昆師與余甚相得，每見必暢談數(shù)小時(shí)。有一次，禮部?jī)x制司司官因收地租事不詳查舊案，致鄉(xiāng)民赴部稟訴，此本小事也。時(shí)昆師與李文正公同為尚書，錢子密姻叔為侍郎，三人以司官之言為然。滿侍郎啟秀獨(dú)持異議，遂單銜具奏。乃派徐蔭軒中堂（桐）查辦。余充承辦司員，檢查舊卷，知禮部司官辦理實(shí)有未當(dāng)，但事非一年，官非一任，請(qǐng)旨將堂司各官量予議處覆奏，奉旨：既系事非一年，官非一任，所有堂司各官處分，著即加恩寬免。當(dāng)查辦未覆奏之前，余例應(yīng)回避，不能與昆師見面。及事畢往見，曰：“皇上尚有恩典，汝何苦作惡人？但公事公辦，我不怪汝。惟啟秀本無行小人，此事之起，有謂其受人賄托者，我與高陽(yáng)、子密三人力持不可，渠乃散布謠言，興風(fēng)作浪，竟以此小事單銜入奏。軍機(jī)大臣亦小題大做，遽請(qǐng)查辦，殊為怪事耳。”余只可設(shè)詞敷衍而已。按侍郎單銜具奏，本為例之所許，但朝廷原可令其余堂官明白覆奏，無查辦之必要，此必啟秀當(dāng)時(shí)弄些手腳耳。啟秀亦翰林出身，由盛京侍郎調(diào)京后，驟升尚書，入軍機(jī)，卒以袒護(hù)拳匪，外人指為禍?zhǔn)祝髡湫獭Ｓ^此人顛末，可知當(dāng)日同部共事，邪正斷難相容也。
京中招搖撞騙之風(fēng)最盛，謠言最多。御史風(fēng)聞言事，無所避忌，偶一牽連，便難解脫。長(zhǎng)安之居，不得謂非險(xiǎn)地也。贊老奏參陜西考官丁維囑托太監(jiān)買差一案，奉旨查辦，余與承審之役。此案發(fā)難極烈，萬目所視，頗難大意，而參摺只說風(fēng)聞，尤難著手。研審逾月，始得端倪。緣丁維（記是山東人）與江西人饒士騰，均以編修考差，兩人同寓。適有素識(shí)之古玩店伙到寓，謂：“吾有太監(jiān)門徑，可以買差。”丁富而饒貧，丁似有默許之意，饒亦未加攔阻，迨放四川試差之先一日，古玩店伙又來，謂說定四川可放，議價(jià)四千金。其實(shí)有無定約，訊無確據(jù)。迨次日，四川放人，與丁無與，則店伙之言為無驗(yàn)矣。不數(shù)日，丁放陜西主考，店伙又來索賄，丁自置之不理。及丁差竣回京，太監(jiān)日往古玩店吵鬧，道路紛傳，而參案成焉。初審時(shí)，提饒訊問，饒自外省解來，一到堂，以不知情對(duì)，當(dāng)時(shí)不得要領(lǐng)而散。詎饒回寓后便自盡，蓋一時(shí)憤愧。恐無以自明，便尋短見，殊可憫也。嗣提丁到案，一切不認(rèn)。提店伙到案，亦一味狡賴。其實(shí)太監(jiān)是真是偽，何姓何人，并無主名可按。再三訊鞫，始供出直隸秀才一人、剃頭匠一人，蓋店伙受之于秀才，秀才受之于剃頭匠也。秀才甚黠，一到堂，便說有關(guān)說情事，而以行賄未成為言；至太監(jiān)系何人，如何索賄，則推之剃頭匠，渠一概不知。蓋劣生熟習(xí)例案，知雖認(rèn)罪亦不重，省得吃眼前虧也。剃頭匠則矢口不承，連日熬審，跪練入肉寸余，閱時(shí)三句鐘，而毫無邊際。問之丁，則曰：“渠賣的是四川，我放的是陜西，本兩不相涉。即謂放四川時(shí)，我有應(yīng)許，究竟有何證據(jù)？”問之店伙，亦游移其詞。多方印證，始知店伙當(dāng)日實(shí)有說合，丁實(shí)未峻拒。嚴(yán)詰丁，丁又言：“店伙當(dāng)日不過隱約其詞，我即以正言斥之。事后索酬，特京中人訛詐慣技，何能定我罪案？”當(dāng)告之曰：“伐國(guó)不問仁人。店伙敢于唐突，自非無因至前，且汝當(dāng)時(shí)即應(yīng)舉發(fā)。迨后來吵鬧，汝如果問心無愧，亦即應(yīng)送究。”此等責(zé)備，雖是呆板官話，然既成參案，則官話安得不說。渠始無詞。后乃以不知檢束，議以革職。其余人犯，以撞騙未成，分別擬以流徒完案。
京師步軍統(tǒng)領(lǐng)，俗謂之九門提督。其兵沿綠營(yíng)體制，俗謂之京營(yíng)。其下有偵探，名曰“番役”，人多詬病之，然其認(rèn)真辦公時(shí)，亦煞有可取。余承審賄買考官一案，其時(shí)查辦大臣系福中堂（輥）、徐中堂（桐），福為步軍統(tǒng)領(lǐng)。審案時(shí)，番役頭目前往供差，站在門外聽審。遇有犯人供出他犯時(shí)，堂上如詰其鄉(xiāng)里住址，及平日職業(yè)，加意研求，番役頭目即知意旨，便紛紛下鄉(xiāng)。明日再審，即帶其人來矣。問其如何辦法，則曰：“昨日由此坐板車，馳往鄉(xiāng)下，扮一賣油人，作為肩挑貿(mào)易，尋出線索，即帶之而歸。”蓋步軍捉人，向不出票，只由番役頭目（如管帶之類）用草紙寫數(shù)字，便可行使職權(quán)。其鎮(zhèn)壓地面，潛勢(shì)力固甚大也。
薛云階尚書（允升）持躬廉樸，熟悉刑名，為法家之泰斗。時(shí)有一候選者，系六品捐職，喜結(jié)納，與薛公子相往來。后因招搖日甚，御史謂其與公子冶游，并涉及請(qǐng)托詞訟，封章彈劾。奉旨查辦，所派之大臣，系吏部及都察院堂官，余與承審之役，在都察院集訊。御史風(fēng)聞言事，本無佐證。該捐職上堂，只呼“革員冤枉”四字，矢口無供；且煙癮甚重，跪至一點(diǎn)鐘，頭上氣如炊甑，屢次暈絕，實(shí)礙難熬審。薛公子系內(nèi)閣中書，上堂遞一親供，無可窮詰。提其仆，供尤游移。連審數(shù)日，毫無端倪，同臺(tái)御史竟指查辦為瞻徇。當(dāng)時(shí)臺(tái)諫摧折大員，視為快事，一擊不中，他御史便再接再厲，習(xí)成風(fēng)氣。承審中亦有其同臺(tái)之人，尤感左右為難之苦。適有一日覆審，薛仆大鬧癖氣，當(dāng)堂頂撞，乃笞之二十，而案仍無頭緒。于是同朝大官，嘖有煩言，謂查辦過于操切，卒以查無實(shí)據(jù)覆奏。平心而論，冶游之事，薛公子不無嫌疑；而事過境遷，苦無佐證，不能據(jù)以定案。然當(dāng)日臺(tái)諫黨見已深，勢(shì)焰尤熾，非笞仆卻無以轉(zhuǎn)彎也。余與薛尚書素?zé)o往來，有一日，與同召見，在板屋內(nèi)少候，見面互致久仰之語(yǔ)，備極殷勤。且暢談大清律例與處分則例（因余官考功，是以及此），互相表里，毫發(fā)不能爽。津津有味，絕無介意，可見大臣風(fēng)度，迥不可及。而朝綱未墜時(shí)，百政尚屬清明，雖纖芥之隙，難逃指摘之嚴(yán)。及今思之，不禁神往矣。
京師有十庫(kù)，而銀庫(kù)居其三。一系紫禁城內(nèi)庫(kù)，存款百二十萬，備閉城日用，永遠(yuǎn)不動(dòng)也；一系內(nèi)務(wù)府銀庫(kù)，專儲(chǔ)金玉珠寶，不藏銀也；惟戶部之銀庫(kù)，則專藏銀。余在京十九年，奉派隨同查庫(kù)四次，每次藏銀至多不過一千一百萬，少亦在九百萬以上。當(dāng)時(shí)聚全國(guó)之精華，其現(xiàn)銀不過此數(shù)。余守蘇州六年，省有藩司、糧道兩庫(kù)，每年首府均奉派查過一次，且有前后任交代，一年不止查一次者。然兩庫(kù)所藏不過百萬。蘇州為財(cái)賦之區(qū)，而所藏不過如此，甚矣，中國(guó)之不富也。然當(dāng)時(shí)政不繁，賦不重，雖不大借外債，而國(guó)計(jì)仍可勉力支持也。
京師銀庫(kù)防弊極嚴(yán)。庫(kù)設(shè)管庫(kù)大臣一員，以戶部侍郎兼之；設(shè)郎中為司員，下有庫(kù)書數(shù)人，庫(kù)兵十二人。庫(kù)書不入庫(kù)，而入庫(kù)者只有庫(kù)兵。外省解餉到庫(kù)，每萬兩聞須解費(fèi)六十兩，卻非明文，不知庫(kù)書庫(kù)兵如何瓜分。然庫(kù)兵入選之日，戶部門外，必先有十?dāng)?shù)轆客保之去，防被擄勒贖也。庫(kù)兵之貴如此，似非區(qū)區(qū)部費(fèi)所能養(yǎng)其廉，是非出于偷竊不可。庫(kù)兵之入庫(kù)門也，雖嚴(yán)冬亦必脫去衣褲；庫(kù)內(nèi)別有衣褲，亦不能穿之出庫(kù)。出庫(kù)時(shí)，庫(kù)門設(shè)一板凳，跨之而過，示股間無銀也；且兩手向上一拍，口叫“出來”二字，示脅下口內(nèi)均無銀也。然其偷法有出人意表者，則以谷道藏銀也。法用豬網(wǎng)油卷圓錠八十兩，恰可相容。平時(shí)則向東四牌樓一秘密藥鋪買藥服之，謂男子谷道亦有一交骨，服之則骨可松。然油卷巨而銀之分量重，塞之于內(nèi)，只能容半點(diǎn)鐘，工夫稍久亦便出亂。余初疑其說，同人告余曰：“汝不查過內(nèi)庫(kù)乎？?jī)?nèi)庫(kù)庫(kù)兵不曾脫褲，因庫(kù)藏皆大元寶也。”余聞之，亦無以難。至冬間偷銀，又有抽換茶壺之一法。茶壺出庫(kù)，必倒開一驗(yàn)，冬天凍冰，銀凍在茶內(nèi)，雖倒開亦不墜也。其余則重出輕入，天平上亦不能無弊。然無論如何，大數(shù)不能過差，查庫(kù)時(shí)須求適合，可見所偷亦有限。甚矣當(dāng)日庫(kù)兵之笨，又未嘗不嘆當(dāng)日庫(kù)兵之可憐也。
孫師以戶部侍郎兼管三庫(kù)。余初派查庫(kù)，往詢情形，語(yǔ)畢，師謂余曰：“今日太老師忌辰，上供有菜；汝留此用飯。”余以為必有盛饌也，及入座，六簋皆肉類。乃問曰：“上供之菜，僅如此耶？”慕韓曰：“浙人家食素儉，即此便算是豐的。”又一日下午，留余吃點(diǎn)心，乃以剩飯炒雞蛋相餉。戶部堂官，場(chǎng)面算是闊綽，而家食不過如此。師之儉德，可以愧當(dāng)時(shí)之以八十金食一碗魚翅者矣。
緞疋庫(kù)，亦戶部三庫(kù)之一也。名曰緞疋，其實(shí)御用緞疋，皆藏于內(nèi)務(wù)府之緞庫(kù)，茲所藏者，特備賞賜之緞疋，及官用之粗質(zhì)布帛耳。庫(kù)中有樓，樓上積土不許打掃，土厚時(shí)則加蘆席于上。積二百余年來，不知加席幾次，腳踏其上軟如棉，而塵則甚囂然。查庫(kù)時(shí)，堂官率同司官十余人，分樓查點(diǎn)。每項(xiàng)多數(shù)千百疋，或以一二十疋為一捆，或以數(shù)十疋為一捆，查不勝查，不過抽查一二捆，點(diǎn)數(shù)而已。有一日，余上樓查三線羅，樓列數(shù)百捆，捆高充棟。余舉其最高者，指一捆，令其取下查檢。庫(kù)役緣梯而上，高舉布捆，倒擲地上，塵土墳起。時(shí)方盛暑，揮汗如雨，面目為之黧黑，蓋庫(kù)役嫌余苛察，故惡作劇也。溥倬云怨余曰：“誰(shuí)叫汝多事，致上此當(dāng)。”余曰：“要認(rèn)真，不能不上當(dāng)。”一笑而散。三庫(kù)內(nèi)，又有一顏料庫(kù)，所藏尤雜。凡各種材料皆備，檀香成堆，散布于地，然無人敢檢拾者。宣紙多數(shù)十年物，積疊如墻，聞其中有蛇穴居，每次查庫(kù)者皆不敢過問。年年貢品用之不竭，日積月累，幾不可數(shù)計(jì)。月要?dú)q會(huì)，冊(cè)籍爽若列眉；其實(shí)偷漏抽換，弊竇固無可究詰也。
京師十庫(kù)，余均查過。內(nèi)庫(kù)、戶部三庫(kù)之外，則有內(nèi)務(wù)府六庫(kù)。六庫(kù)中，銀庫(kù)在弘義閣（太和殿有兩廂，東曰體仁閣，西曰弘義閣。因弘字避諱，不設(shè)大學(xué)士，故人鮮知其名）。庫(kù)藏最貴者為藍(lán)寶石，約兩指大，僅三片。金剛鉆大如青果核者兩口袋。余則金玉珠寶，璀璨滿目而已。磁庫(kù)內(nèi)古磁，如宋元明所制，排列數(shù)十架，色色俱備。若南薰殿茶庫(kù)，所藏字畫尤多可觀。歷代帝王像，有盤古、有湯武，唐宋以下則較全。間亦有皇后像。此外如徽、欽二帝及李、杜小像，各十余幀。徽、欽活畫蒙塵面目，李白面白而須稀，杜甫面黑而胖。又有吳三桂斗鵪鶉小像，皆特色也。聞?dòng)钟型跤臆娔E，及古畫甚多。因大雪天寒，不免有分班偷空時(shí)刻，則惜未能遍觀也。他如緞庫(kù)皮庫(kù)，記又有一顏料庫(kù)，皆視外庫(kù)為優(yōu)焉。
京、通十有七倉(cāng)。京倉(cāng)日積月累，米色紅朽，名曰老米，六品以下官俸及兵糧，皆取給焉。其米色好者，則儲(chǔ)于通州倉(cāng)，以備宮中所用及五品以上官俸。京倉(cāng)米既朽壞，京官領(lǐng)米不能挑剔，只付與米鋪打折扣而已。而兵米則不然，每次發(fā)兵米時(shí)，八旗都統(tǒng)必派員先看倉(cāng)，此倉(cāng)米色不對(duì)，則換彼倉(cāng)。若此倉(cāng)個(gè)個(gè)不要，則倉(cāng)監(jiān)督必當(dāng)查辦。于是請(qǐng)托行賄，百弊叢生，計(jì)無所出，只有虧之于米而已。虧之愈甚，竟至有放火自焚者，謂米之潮濕能生火也。倉(cāng)弊愈甚，而訛詐倉(cāng)官者愈多，倉(cāng)監(jiān)督形同傀儡。而從中了事者，則皆倉(cāng)書也。總之，領(lǐng)米者不能得好米。八旗官吏，及參倉(cāng)弊之被動(dòng)御史，與夫倉(cāng)官倉(cāng)書，皆得錢也。憶癸巳倉(cāng)虧案發(fā)，奉旨查辦，口說官話而從中黑幕，何曾是因公？米數(shù)固當(dāng)查點(diǎn)，然數(shù)百倉(cāng)廒，何能遍查？只飾其名曰抽查而已。惟到倉(cāng)時(shí)，看其廒座外隙地一律鋪席，與緞疋庫(kù)樓意同。席上粒米狼戾，結(jié)成餅團(tuán)，幾與糞土無異，任人踐踏而過。暴殄天物，迄今思之，猶為痛心也。
余當(dāng)掌印后，本部堂官有派勘估承修各項(xiàng)工程者，余多派為監(jiān)督，亦習(xí)慣應(yīng)爾也。工程之中，以陵工為最重，有另案工程，有專案工程。專案者，特別修理之別名也；另案者，歲修之別名也。東西兩陵，東陵有昭西陵，世祖章皇帝（順治）母后陵也，太宗昭陵在奉天，后陵在遵化州，是為奉天昭陵之西也；有孝陵，世祖陵也；有景陵，圣祖仁皇帝（康熙）陵也；有裕陵，高宗純皇帝（乾隆）陵也；有定陵，文宗顯皇帝（咸豐）陵也；有惠陵，穆宗毅皇帝（同治）陵也。西陵在易州，有泰陵，世宗憲皇帝（雍正）陵也；有昌陵，仁宗睿皇帝（嘉慶）陵也；有慕陵，宣宗成皇帝（道光）陵也。近日德宗之崇陵，亦在西陵之內(nèi)。宣宗本在東陵寶華峪建萬年吉地，后因龍須溝出水，是以于西陵改建慕陵。凡后後死者皆另立陵，視帝陵之方向以定名。如孝貞、孝欽顯皇后陵，皆在定陵之東，今皆名定東陵是也。然兩陵不能無別，故特稱為普陀峪定東陵、普祥峪定東陵。余所云某東陵、某西陵者，即可例推。至帝后生前所造陵，名曰萬年吉地，而系之曰某某峪。萬年吉地既葬，則改稱某陵焉。東陵為余所到者。一曰景陵，陵前有九空橋。橋之北有宮門，入宮門則有隆恩殿，東西配殿各一。正殿后有鐵門，啟門而入，前排石五供一排。后即寶城，上有寶頂，如城樓形，左右有堞，下即隧道也。寶城之前，左右兩排，有十余個(gè)紅土堆，圓頂如僧墓。詢之守者，云此即妃嬪墳也。妃嬪之墳名曰園寢，上蓋綠琉璃瓦，規(guī)模頗大，此獨(dú)附列陵內(nèi)者，不知何故，守者亦不能言其詳。一曰裕陵，宮門外石人石獸最多。與他陵不同，前更有圣德神功碑亭一座，其下之＜廠＞項(xiàng)長(zhǎng)逾丈，其制可謂巨矣。此碑惟皇帝有武功者則建之。西陵所到者，一曰泰陵，一曰昌陵，一曰昌西陵。昌西陵只一圓頂，無所謂寶城也。東陵之孝陵，樹木蔥蔚，一望而知為王氣。若惠陵，則顯豁呈露，一覽無余矣。西陵之慕陵，聞最簡(jiǎn)樸，宮殿均不油漆，寶城之制亦殺。蓋宣宗素尚儉德，寶華峪出水之后，重惜物力，故改作一切從簡(jiǎn)。兩陵地勢(shì)，以東陵為雄壯，西陵則較平衍也。
余承修東陵另案工程，中有景陵?yáng)|配殿，在應(yīng)修之列。到陵一看，殿中不過有滲漏痕而已；而西配殿檐瓦破損，油漆黯淡，并不請(qǐng)修。細(xì)詰其故，乃知西殿保固期限未滿，不能報(bào)；東殿保固期滿，不肯不報(bào)也。然即報(bào)修兩陵工程，每歲各不能逾萬兩。各陵請(qǐng)修之案，但一過保固年限，便設(shè)詞要求。而勘估大臣斟酌款項(xiàng)，各陵中強(qiáng)為分派，遂不免有遷就之意。然因此敷衍之故，罅漏不補(bǔ)，積久傾圯，釀成專案工程，則用款非巨萬不辦；此亦勢(shì)迫使然也。陵寢歲修，題目不為不大，而儉嗇如此，可見從前度支，部章極有限制，固未嘗用若泥沙也。
余所辦工程，以祈年殿為最巨，工費(fèi)將及百萬。祈年殿者，即上辛祈谷壇也。壇為雷火所擊，全體毀焉。或云守者舉火于殿額后割蜂蜜，以致失慎，然事后莫能詰也。殿柱本用楠木，近時(shí)無此材料，以洋楠木代之，橫臥于地，對(duì)面不能見人，其圓徑之巨可想而知。殿頂以金鍍之，在庫(kù)領(lǐng)金六百兩，中可容數(shù)十人，甚矣規(guī)模之宏壯也。
京師貢院，余會(huì)試時(shí)已極破壞。號(hào)末座位離地僅及尺，號(hào)壁崩蝕，棹板不能安，每以帶懸板于梁，以置筆硯，可謂苦極矣。雨天滴漏，尤為不堪，每科必有工程。余念過來之苦，于承修時(shí)，曾于應(yīng)修之號(hào)，各捐灰一斤以益之。乃匠人巧滑，改用灰水，將全號(hào)屋頂一律刷之，以致無從覆驗(yàn)。偷減掩飾，愈修愈壞。后經(jīng)全體改造，煥然一新。余亦與其役。當(dāng)未改造時(shí)，人言明季因修貢院而國(guó)亡。有清一代，相戒不敢改造，似以仍舊貫為宜，當(dāng)時(shí)多以迷信斥之。誰(shuí)知國(guó)未亡而科舉先廢，亦可怪也。
從前欽差奉旨馳驛，查辦事件，及隨帶司員一并馳驛者，出京時(shí)，兵部給以勘合，以為馳驛之證。兵部仍奉旨咨行督撫，督撫即轉(zhuǎn)飭首驛，州縣遞驛迎送欽差隨員并仆從。照例均須乘驛馬而馳，然欽差與司員，則縣必供備車轎，因驛馬萬不能騎也。沿途日食，由縣領(lǐng)款預(yù)備，作正開銷。以官階之大小，定膳費(fèi)之多少，日不過數(shù)錢數(shù)分已耳，而縣則必以酒席相待。卻之便無所得食，不能矯情也。惟每過一站，仍應(yīng)取地方官印結(jié)，注明照例供應(yīng)夫馬，并無額外多索字樣。縣未出結(jié)，便不敢行，因需索例有處分也。定例甚嚴(yán)，而事實(shí)相左如此。每次欽差出京，沿途州縣辦差，每鬧賠累。欽差回京，必有謂其濫受饋送。滿載而歸，甚有以濫索供應(yīng)見諸參案者。而出差者則謂長(zhǎng)途遄征，備歷寒暑，而每日之兩餐一宿，欲求稍稱人意，殊不易得，且謂行路種種艱難。閱歷稍淺者，不無偶動(dòng)肝火之時(shí)，而旁人每以為癖氣太大，不能相諒。故老于出差者，必以忍耐二字相規(guī)勸。兩面各持一說。余初亦疑信參半，迨自吉林歸，乃得其究竟焉。今姑以余所歷者言之。吉林之役，余隨節(jié)前往，上下吏役約三十二人。七月暑氣未衰，途行尚熱，奏請(qǐng)搭官輪，由天津赴營(yíng)口起旱，可省十二日程途。誰(shuí)知到營(yíng)口時(shí)，雨后泥濘，車轎皆阻。將就雇小船行河曲，而船遲二百四十里水程，閱八日始到奉天。途中，伙食船隨后并進(jìn)，暑天穿叢葦中，野蟲橫飛，環(huán)撲刀砧，與魚肉相攙雜，食之不能下咽，日只熬粥，以鹽菜侑之。及到奉天，軍隊(duì)出接，結(jié)彩燃燈，迎入公館。館中陳設(shè)，卻有半假半真字畫，及丑菊數(shù)盆，房舍亦尚潔凈。少頃，將軍及五侍郎送燕菜席來，每人不止一席。例菜無味，大半糟蹋而已。歇兩日，整理長(zhǎng)途行計(jì)，乘間拜客，忙無暇晷。行時(shí)，將軍派兵一營(yíng)護(hù)送，氣象亦尚堂皇。唯住宿時(shí)，戎幕圍守行館，按更擊鼓鳴鉦，擾人清夢(mèng)，亦一苦事也。自奉天至吉林八百里，而按站遄征，將及二十日始到。每晨起催齊夫馬，非辰正不能啟程。午到尖站，意謂一飯即可行也，乃又催齊夫馬，每挨到申初而始就道。各站里數(shù)長(zhǎng)短不同，竟有遲至初更而未到站者，數(shù)根火把黯淡無光，過橋過澗備歷危險(xiǎn)。亦有站短日未斜而即歇者。有一次，勒令其趕前三十里，到時(shí)則食宿種種不備矣。此行路不能自由之苦也。尖站宿站，每站必設(shè)行館，高張標(biāo)榜，美其名曰“行臺(tái)”。所謂燃燈結(jié)彩者，門前掛四盞紅洋布宮燈，屋頂或墻壁蔽以五色洋布幔，聊以遮掩眼目而已。甚有臥房之后，即系牛欄豬圈，而以篾篷隔之者。若遇大市鎮(zhèn)，有民房可借者，亦甚罕。唯便溺之器，則必飾以紅布，或用紅呢，此其所以示敬也。至早晚兩餐，例菜八大八小，且席多隔日預(yù)備，絕無新鮮者。路過錦州希寶成太守（賢），擾其一飯，較可果腹，余則半饑半飽，日度一日而已。此沿途食宿之苦也。到吉林時(shí)，文武各官來接，將軍在接官亭跪請(qǐng)圣安，后即逕入行臺(tái)。封門辦事，每日只進(jìn)水菜開門一次，嚴(yán)密關(guān)防，回避一切。膳費(fèi)奏明由省庫(kù)按照部定數(shù)目撥給，由本地代辦，事畢算賬。下馬之日，則送滿漢席一次。余日自備家常便飯，尚可博一飽也。吉林產(chǎn)人參皮貨，價(jià)甚賤，門役有持來售賣者，同人無貲，不能多買；亦以歸途過崇文門，恐檢查被謗也。辦公一個(gè)月畢，覆奏拜摺后開門，將軍仍送席一次。差片送行，欽差隨員各送《太上感應(yīng)篇》一部，不敢饋贐，以是將意而已。次日出城，到接官亭，將軍寄請(qǐng)圣安，禮畢，即時(shí)就道，仍按驛到奉天。奉到批摺照辦，即照正驛入山海關(guān)到京。計(jì)往返恰滿百日，亦可謂辛苦備嘗矣。人言欽差到境，供應(yīng)何等奢華，饋贈(zèng)何等豐厚，自屬大謬不然。而功令森嚴(yán)，束縛馳驟，實(shí)不免徒滋流弊。平心而論，出差者明知沿途供應(yīng)已屬例外，即稍委曲，必不敢再事苛求；而州縣應(yīng)官務(wù)求了事，絕不肯鬧出是非。而辦差家丁覷破此旨，遂從中大試手段矣。飲食車馬，每籍口于京仆之苛索，以欺本官；而其對(duì)待京仆也，過山禮門包名目。聞京仆出京時(shí)，必抄有底賬，辦差者必不肯痛快照給，京仆持之急，則以不給印結(jié)為抵制。相摩相蕩，似皆以“夫馬不齊”四字為媒介，臨時(shí)煞費(fèi)周章。此次途中，余每夜微服偵訪，卻無明白爭(zhēng)論規(guī)費(fèi)之事。至臨行之夫馬遲速，事屬白晝，無從察察為明矣。
督撫、主考、學(xué)政照例馳驛。但主考官階較小者，其受屈情形最甚，回京時(shí)絕不肯告人。潘耀如太守（炳年）曾出廣西試差，余與之談驛站情形，及規(guī)制束縛之苦。渠曰：“誠(chéng)然誠(chéng)然。我到過一縣，仆從因挑剔供應(yīng)，知縣竟翻臉不給印結(jié)，我只得與之賠禮而行。其實(shí)一人如此。”而每科之鬧沖突者，必不止一人也。學(xué)政則幕友仆從人數(shù)較多，其沿途情形必不能熨貼。汪侍郎曾任廣東學(xué)政，所言經(jīng)過情形，亦不免長(zhǎng)吁短嘆。廣東尚且如此，他省更可知矣。至于督撫，則威權(quán)較大，似州縣無不加意奉承。然余在南安時(shí)，陶子方制軍（模）到粵督任，路過南安，由大庾縣辦差。余照例送之到大庾嶺行館，冷靜與逆旅無異。余并不饋贐，渠尚送文集一部，答謝地主。可見督撫過境，亦不盡驚天動(dòng)地也。后來輪船通行，督撫學(xué)政多奏請(qǐng)自備資斧，改坐輪船者。可見“馳驛”二字，實(shí)官員之苦事也。中國(guó)人多不曉中國(guó)事，隨聲附和，一味盲從，大都類是，言之可笑。
值日之制，以八旗而定，因之六部、內(nèi)務(wù)府、理藩院，亦各值一日，而以九卿各衙門附之。譬如初一日則吏部、內(nèi)閣、翰林院三衙門，省文曰吏內(nèi)翰；初二則戶（戶部）通（通政司）詹（詹事府）；初三則禮（禮部）宗（宗人府）欽（欽天監(jiān)）；初四則兵（兵部）常（太常寺）仆（太仆寺）；初五則刑（刑部）都（都察院）大（大理寺）；初六則工（工部）鴻臚（鴻臚寺）；初七則內(nèi)（內(nèi)務(wù)府）國(guó)子（國(guó)子監(jiān)）；初八則理（理藩院）鑾（鑾儀衛(wèi)）光（光祿寺）。皆以兩三衙門，省作三字，口熟易詳。此外則總理各國(guó)事務(wù)衙門，系屬新設(shè)，且事關(guān)外交，有要事當(dāng)隨時(shí)陳奏，不以值日拘也。凡遇值日，所有奏摺即于是日呈遞，堂官亦遞綠頭牌請(qǐng)安，有召見即留牌，不留牌則不見。此正班也。若有要事，則不待值日亦可加班，其遞牌遞摺之法，與正班同。尋常只此八班，值日周而復(fù)始。若遇令節(jié)慶典及特別事故，則推班一日，先期則傳旨：某日推班。次日仍接原班遞輪。司官遇值日，有緊要公事稿件，并帶領(lǐng)引見者，均于是日丑寅之間進(jìn)內(nèi)。散班時(shí)，冬天不過黎明，夏天不過日出。至于圣駕謁陵，仍照常值日奏事，在路上行，則改為辰刻辦事；一到陵上行宮，仍舊丑正遞牌。清朝勤政，固超越前明也。孝欽太后重出訓(xùn)政，引見遲至黎明，則微露倦勤意矣。
清廷仿周禮六官之制，設(shè)立六部，名曰吏、戶、禮、兵、刑、工，俗語(yǔ)以富、貴、貧、賤、威、武六字分配，群信為吻合。然吏貴而戶富，兵武而刑威，此其易知也。工部專管工程，職務(wù)猥瑣，以天下賤工目之，亦尚恰稱。惟以禮部為貧，頗費(fèi)剖說。京官廉俸極薄，本無貧富之別，而所賴以挹注者，則以外省所解之照費(fèi)、飯食銀，堂司均分，稍資津貼耳。各部之中，以戶部為較優(yōu)，禮部尚書一年千二百金，侍郎一年八百金而已，此其所謂貧也。今則六部改為十部，而禮部初改為學(xué)部，后變?yōu)榻逃俊８鞑空M(fèi)比前清多幾數(shù)十倍，聞尚別有進(jìn)款。教育部則較遜，恐亦不免于貧也。
吏部四司，人以喜、怒、哀、樂四字目之。謂選缺補(bǔ)缺，喜也；議處分，怒也；丁憂，哀也；得封典，樂也。恰合分際，何等超妙。承平時(shí)，閑曹無事，吐屬風(fēng)雅，思之猶神往也。
余曾讀《處分則例》及《大清律》。初讀第一條，便掩卷思之曰：“這樣情節(jié)，如此處置；若犯那樣情節(jié)，又當(dāng)如何處置？”旋讀第二條，而那樣情節(jié)，便有處置之法，緊接而來，絲絲入扣，毫發(fā)不爽。可見當(dāng)日字斟句酌，煞費(fèi)刪定，非僅一二人起草之功也。
余初到吏部，例應(yīng)學(xué)習(xí)三年。學(xué)習(xí)期內(nèi)，所當(dāng)之差，以當(dāng)月為最多。“當(dāng)月”二字，殆即古所謂“值宿”也。每日滿漢各一員，滿員早起赴內(nèi)閣送題本，多不住宿；漢員則在署住宿，兼監(jiān)用印。所住之處，即名曰當(dāng)月處。屋只兩間，外間排一公案，為用印之所；里間設(shè)兩炕一印柜，凡堂司印箱均匯在一處。各司有用印，則另有一牌來領(lǐng)。此即當(dāng)月公事也。屋極湫隘。每日下午接班，晚餐菜只一碗兩碟，次早又一餐。次日下午有人接班，即出署。夜間闔署闃無一人。此差當(dāng)至得主稿時(shí)，始得擺脫。回想當(dāng)年清苦情況，恍如昨日。然從前京曹循資按格，毫無假借，人人各守本分，安之若素，境雖清苦，而心實(shí)太平也。
部務(wù)雖分滿漢堂司，而事權(quán)究屬之漢員，且尤以漢司員為重。麟芝庵相國(guó)（書）好動(dòng)筆墨，每喜改余稿。有一日在朝房，欲動(dòng)筆改奏稿二字，余不覺大聲呵之曰：“不能！”渠遂擱筆而止。溥倬云出而語(yǔ)余曰：“雖是漢掌印，那能如此專橫？”余曰：“奏稿不能將就，頃間亦急不能擇耳。相國(guó)與我厚，當(dāng)不我怪也。”相國(guó)人本圓通，遇事頗好通融，每低聲與余斟酌，余曰不可，渠亦不敢強(qiáng)。余屢拂其意，然與余終相得，蓋其相度之謙沖，固不可及也。平心而論，滿員得好處，固占便宜；而主持公事，未有不讓漢員者，漢人固不弱也。
余少時(shí)記性尚好，部例只看過兩遍，其犖犖大者，時(shí)常引用，固不必言。即瑣碎條例，及近十余年成案，皆能得其大意。而書吏往往摭拾瑣碎例案，于稿尾挑剔數(shù)語(yǔ)，以“例有處分”四字，查取職名議處；一面則寫信外省，嚇詐取財(cái)。外官豈盡明白？動(dòng)中其彀。余當(dāng)掌印后，例案既熟，年力正富，頗有一目十行之能。故每日例稿，必有四五百件，應(yīng)畫者皆能于一時(shí)許了之。而遇有此等稿尾查筆，必取而勾之。吏每有執(zhí)簡(jiǎn)爭(zhēng)者，余曰：“汝要寫信耳。我在此，豈能容汝作買賣耶！汝謂我違法，我便違法何如？行法當(dāng)?shù)梅ㄍ庖猓说攘闼闂l例，無關(guān)輕重，汝謂我不知耶？”故終余之任，部吏多有叫苦求退者。然十?dāng)?shù)年來，外官免花兔枉錢，不知有多少也。
余在吏部，曾充司務(wù)廳掌印。司務(wù)廳固管全部胥吏也。時(shí)廣西提督馮子材，以部吏寫信索賄奏參。密旨令吏部堂官拿辦。日將夕矣，徐蔭軒尚書（桐）、許筠庵侍郎（應(yīng)癸）尚在署未散，乃以“沈錫晉”三字告余曰：“此廷寄飭拿之部吏也。”余曰：“部吏寫信索賄，決無真名，在署萬難弋獲；須得其住址，或可圖也。”尚書乃復(fù)寫出“炭?jī)汉彼淖帧Ｓ嘤衷唬骸耙蝗瞬荒塥?dú)行，須滿掌印同辦方可。”乃同滿掌印惠樹滋（森，后任浙江運(yùn)使）同出城，訪北城坊官，不遇。不得已，先回寓晚飯。少頃，坊官來寓，告以來歷，坊官極力推托。余告之曰：“坊官未有不識(shí)部吏者。此廷寄所交拿也，汝其敢抗乎？”坊官曰：“炭?jī)汉瑓s有兩個(gè)姓沈者，但未知那一個(gè)是部吏。”余怒其詐，乃厲色與言曰：“汝既知有兩個(gè)姓沈，則那個(gè)是部吏，汝豈有不知？我不能為汝指實(shí)，汝自裁之；若賄放，則罪汝無赦。”臨行又告曰：“此欽犯也，須帶一穩(wěn)婆往。若本人脫逃，可帶其家屬來。”在當(dāng)時(shí)，亦不過故作嚴(yán)厲語(yǔ)耳。誰(shuí)知坊官前往圍門搜拿，該吏卻在家，潛匿內(nèi)室不敢出，穩(wěn)婆入于床下得之。明日覆奏，上乃大悅。蓋前數(shù)日，戶部亦有似此之案，上面諭戶部侍郎密拿。侍郎一人到部，下車，坐于車凳，攔門口，禁人出入，而遣人入署搜捕。卒以不得主名，致被脫逃。當(dāng)時(shí)都下喧傳，遂有戶部堂官不及吏部司官之語(yǔ)。余曰：“此亦偶中耳。堂官固拙，司官亦未必甚巧也。”
吏部之吏有兩種：一曰經(jīng)承，一曰貼寫。經(jīng)承如鋪戶之東家，貼寫特如伙計(jì)耳。貼寫專辦公事，且須例案熟悉；而經(jīng)承則不然，專管紙張，及貼寫之工食。官中紙張工食之費(fèi)，每季每科不過十余金，而每科一經(jīng)承，須雇數(shù)十貼寫。公費(fèi)不足，則須經(jīng)承賠補(bǔ)。然經(jīng)承缺出，必須由貼寫掣簽而得。貼寫一得經(jīng)承，則宮室車馬衣服，均有人為之代備。謂經(jīng)承可以藉寫信而索賄也，但索賄之得與不得，及司官之精明與不精明，亦即看經(jīng)承之財(cái)運(yùn)如何耳。故有一得經(jīng)承而轉(zhuǎn)致傾家蕩產(chǎn)者。非謂部吏便可悍然舞弊也。且京中人類不齊，尚有藉書吏為傀儡而中飽分肥者。非謂部吏遂能獨(dú)得好處也。世人不察，遂謂部吏未有不富，且謂部員未有干凈者，皆瞽說也。余嘗指署額“清吏司”三字（凡部必有司，司之額必曰某某清吏司），謂人曰：“吏濁而官能清之，官濁而吏亦能清之。然吏濁而官或糊涂，尚有不清之日；官濁而吏總明白，萬無不清之時(shí)。”謂吏亦能告發(fā)也。后來書吏盡裁，而辦稿屬之司官，卒有司官得賄之案。所謂知其一不知其二是也。
從前命盜案處分極嚴(yán)。命案限六個(gè)月，盜案限四個(gè)月，為初參；展一年則二參；又展一年則三參；再展一年則四參。盜案尤嚴(yán)，初二三參，不過住俸降留小處分，到四參，則降一級(jí)調(diào)用。有級(jí)可抵則抵，否則實(shí)降知縣為印官，典史為捕官，印捕同一責(zé)成。故為知縣典史者，必先預(yù)備加級(jí)，以待四參抵銷之用。時(shí)有四川典史，任內(nèi)有四參三案，而加級(jí)亦有三次，恰可備抵。乃部中作為四案，不敷一級(jí)，議以實(shí)降一級(jí)，即作為革職開缺。后典史不服，稟川督，咨部詰問，部即開明某案某案，事主某人被劫，列單咨覆。該典史乃又稟，由川督聲明，部單所開事主王曾慶被劫，川中并無此案。后詳細(xì)覆查，乃知前單所開王曾慶，即曾慶所訛也。因部中抵銷加級(jí)時(shí)，只憑書吏寫一浮簽，書明事主某人被劫，四參應(yīng)銷一級(jí)。將原稿封冊(cè)無訛，便將浮簽貼上，由看冊(cè)司員加一紅點(diǎn)，即為了事。此案典史本有三級(jí)，彀抵三案，而書吏故意將曾慶一名連上。事主主字作王字讀，故曾慶一案，變出王曾慶又一案矣。此固看冊(cè)司員糊涂，然亦由案牘太繁，書吏巧于作弊故也。書吏寫信嚇詐，當(dāng)時(shí)必是此典史自恃級(jí)恰彀抵，不肯花錢，渠乃設(shè)計(jì)陷之也。后將書吏革辦，而典史開復(fù)，然已吃虧不少矣。部中案繁，不能一一蓋印，多以司官紅點(diǎn)為憑。部吏舞弊，只能抽匿文書，卻不敢捏造紅點(diǎn)，謂一捏造必至破案，蓋其迷信然也。然此種辦法，余早不以為然。及遘此事，乃籌公款九百金，改造一完全官冊(cè)，而弊無從生矣。
軍事平定，朝廷論功行賞。陣亡殉難者，皆得分別請(qǐng)恤。凡賞世爵者，則有公、侯、伯、子、男之封；賞世職者，則有輕車都尉、騎都尉、云騎尉各等次。其陣亡者，則于襲次完時(shí)，給予恩騎尉，世襲罔替；其不愿襲恩騎尉者，準(zhǔn)改為文武生，一體應(yīng)試。發(fā)捻之后，凡尋常剿匪陣亡殉難者，亦得陸續(xù)請(qǐng)恤。其官階大者，無不隨時(shí)給恤；其微員末秩，必待督撫調(diào)取宗圖冊(cè)結(jié)報(bào)部，方準(zhǔn)議恤。原以防弊混也。歷時(shí)已久，積牘日多，部中僅憑督撫咨報(bào)，即行檢查，閣抄清單有名（督撫匯案請(qǐng)恤原奏，奉旨交議，由部向內(nèi)閣抄出，謂之閣抄。另有清單，則臚列銜名也），即不能議駁。此事專歸驗(yàn)封司主管。余掌印后，奉行故事，初不以為意，后乃日見其多。按其年月，多在二三十年以外，且驗(yàn)閣抄清單向不蓋印，亦疑有抽換情弊。如果內(nèi)外書吏交通，是此項(xiàng)恤典源源不絕，將來冒濫，不知何所底止。遂檢查檔案，當(dāng)時(shí)陣亡殉難未經(jīng)議恤者，尚有八千余員之多。因思該故員等，既經(jīng)請(qǐng)恤有案，只因宗圖冊(cè)結(jié)未經(jīng)咨部，停其議恤，對(duì)于死者已不無缺撼。且因此懸待圖結(jié)，轉(zhuǎn)使冒名請(qǐng)恤者，得因之作奸，殊屬兩失。乃決將圖結(jié)未到之八千員，先行議恤，仍俟圖結(jié)到時(shí)，再準(zhǔn)其承襲。如此則死者無憾，而生者亦不得冒濫。否則驗(yàn)封司來一案議一案，議一案至小亦一云騎尉，便可變一文武生，是驗(yàn)封司掌印，直不止一省學(xué)政權(quán)力矣。乃商之徐蔭軒尚書，則蹙眉言曰：“一案便準(zhǔn)八千余世職，未免太寬。”余曰：“寬此八千余世職，尚有盡時(shí)；若不寬，則迭起循生，可以濫到八萬不止。看似寬，實(shí)從嚴(yán)也。”剖說數(shù)次，終遲疑不決。后復(fù)商之徐忠愍侍郎，一說便了解。余曰：“此本是驚人之筆，正堂意在躊躇。我們不如縷說情弊，改為請(qǐng)旨，上頭如有疑問，臨時(shí)即可詳晰以對(duì)，不至碰釘。”侍郎以為然。旋遍商各堂，均尚認(rèn)可。摺上，遂準(zhǔn)如請(qǐng)辦理，數(shù)十年之積弊，為之一清。可見司官辦事，只要無私，不怕無權(quán)也。
京察三年一次，以子午卯酉四年為定期。每屆應(yīng)辦年分，吏部將在京尚書、侍郎、都御史、內(nèi)閣學(xué)士、副都御史及盛京侍郎為一本，在外兼京銜督撫為一本，繕具簡(jiǎn)明履歷清單請(qǐng)旨。其三、四、五、六品京堂，及內(nèi)閣讀學(xué)、翰林讀講學(xué)、庶子、府丞，繕具簡(jiǎn)明履歷清單，通為一本。具題后，一、二品大員則明降諭旨黜陟，京堂等官則帶領(lǐng)引見。有奉旨議敘者（議敘加一級(jí)，從優(yōu)加一級(jí)，紀(jì)錄二次），有照舊供職者，有原品休致者，均有一番進(jìn)退。其五品以下之翰詹科道，及各部暨閣府院各衙門人員，并小京官筆帖式，先由各堂官填明守、政、才、年四格，分別一等勤職、二等稱職、三等供職字樣，并六法應(yīng)議人員，造冊(cè)密封，送部及都察院吏科、京畿道，限封印前送齊。開印后，吏部定期知照吏科、京畿道封門磨對(duì)，吏部則在考功司封門磨對(duì)。畢，吏科、京畿道前赴考功司面議。事竣開門，再由吏部堂官會(huì)同大學(xué)士、都察院堂官、吏科、京畿道考察。先期傳各衙門人員在吏部大堂，以次過堂唱名。其在一、二、三等者，于過堂時(shí)，吏唱“應(yīng)留”二字。過堂畢即定稿，將應(yīng)留之員，照考語(yǔ)等第，繕黃冊(cè)進(jìn)呈。其填注六法者，亦由本內(nèi)照例議處。奉旨后出榜宣示，一不謹(jǐn)及罷軟無為者俱革職；年老有疾者俱休致；才力不及者降二級(jí)調(diào)用；浮躁者降三級(jí)調(diào)用。其有年過六十未得一等者，則歸老人班，另行引見，或照舊供職，或原品休致，臨時(shí)候旨。至于引見，則先盡京堂，余則分期分班帶領(lǐng)引見。如引見圜出之員，仍再覆帶一次。記名后奉旨以道府用者，則由軍機(jī)處遇缺請(qǐng)簡(jiǎn)。三載考績(jī)，黜陟幽明，其猶行古之道歟。每屆封門考察，余充幫印時(shí)辦過兩次。丙午幸?guī)坏龋龖?yīng)回避，則未之與焉。
有一屆京察，余帶領(lǐng)老人班。有一欽天監(jiān)官員（官階姓名，今已忘矣），年報(bào)九十五，精神強(qiáng)健，步履稍差，每過一門，必蹲下一歇，方再行。及引見，背誦履歷，一切如常；惟起立時(shí)一跌，幾有兩足朝天之勢(shì)。御前侍衛(wèi)即欲下階干涉，余以全力急掖之而退。是日奉旨，仍準(zhǔn)照舊供職，可謂天恩高厚矣。蓋此輩所以戀棧者，為靠俸米以養(yǎng)余年也。當(dāng)時(shí)政尚寬大，每屆勒令休致者甚少。此老人于次日，即步行出城，到鐵門寓所道謝，亦感激余一掖之力也。
德宗性甚急。有一日，帶領(lǐng)京察筆帖式引見。先期宮門抄傳，明日寅正看版（祭祀前日看祝版）。大家以為，引見必在寅正看版之后。余以掌印須先預(yù)備，乃于丑正往，而到外朝房時(shí)，徐蔭軒尚書敬止齋侍郎已到，正在著急，曰：“太監(jiān)已來催兩次，說是今日先引見，再看版。大家皆拿定時(shí)刻，不肯早來，如何是好？”余曰：“姑且進(jìn)內(nèi)再說。”迨入東華門一查，引見者卻到得不少，而帶領(lǐng)引見者，并無一人。所幸者，當(dāng)小差事之筆帖式尚有幾人。余乃勉強(qiáng)分派，向之兩人帶一班者，今只令一人先管一班，到臨時(shí)再行騰挪。甫就緒而皇上升殿矣。黑暗之中，十分遷就，好在引見者均是京官，情形熟悉，故得敷衍了事。當(dāng)甫入東華門時(shí)，茫無頭緒，余一人奔馳乾清門及東華門內(nèi)外，路約數(shù)里，往返數(shù)次，氣喘而腸似欲絕，必蹲下一歇，方能再走。然后悟當(dāng)日老人班老人過門一蹲，其苦況亦如是也。
部院公事，向皆按部就班，不許稍有假借，否則參案隨之。憶甲午京察，翰林院保送人員已過堂，即日須咨送部院匯題矣。乃掌院忽聞所保一等中，有一鄂人，已經(jīng)被參，意欲易人。麟、徐兩掌院皆吏部堂官，麟乃到徐私宅，約余一人前往。時(shí)已申初，寒暄數(shù)語(yǔ)，即提及翰林院京察：“我們意欲臨時(shí)更易一人，何如？”余曰：“翰林院京察，昨日聞已過堂，如何復(fù)議易人？”麟曰：“過堂究未宣布，豈能不容我們斟酌。”余曰：“不然，保送一等堂官，必系真知灼見，寧能于一二日之間，忽有游移。況過堂雖未將等第明白宣布，而填注考語(yǔ)，等第分明，書吏豈有不知？書吏知之，即與公布無異。若要更改，須指出事實(shí)方可，若以意為之，似非所宜。”麟曰：“此人保出，頗有窒礙，奈何？”余曰：“中堂之言，其殆為某人被參之事乎？此事我亦有所聞。究竟有無其事，尚不可知，且即有之，查辦是否得實(shí)，亦未可知。若僅據(jù)傳聞，即將一等換人，將來更多窒礙。”徐曰：“保人本要慎重，臨時(shí)更正，自亦慎重之意。若明知故犯，那有此理？”余曰：“不然。慎重指平時(shí)而言，今既過堂定案，因人言而忽游移，明是規(guī)避，何得謂之慎重。且如今日更正送部之后，過數(shù)日，又聞一等內(nèi)復(fù)有被參者，豈能取回再更正耶？”立談移時(shí)，終不能決。時(shí)已上燈，余急欲出城，乃侃直言曰：“以愚見度之，今日咨文必須送部。將來其人如果被參獲譴，翰林院濫保一等；如果有人指參，則兩位中堂應(yīng)照濫保例，降二級(jí)調(diào)用。然以中堂位分，自必加恩，改為降留，或改為革留。若必臨時(shí)更改，將來被人參奏，則‘規(guī)避’二字完全私罪，例應(yīng)革職，即或加恩，將何以自解？況京察只按目前資格，分別等第，本無從徇私，若必強(qiáng)用手腳，是無私而為有私矣。請(qǐng)兩害相權(quán)可也。”兩中堂均以為然。乃傳呼院役，即刻用印行文，余便急騎出城。后來鄂人參案亦不見明文，但引見時(shí)不記名而已。可見當(dāng)時(shí)部院辦事何等鄭重，豈能遇事必有黑幕哉。
京察，察京官也。察外官，則謂之大計(jì)，以丑未、辰戌行之，亦三年一次。屆時(shí)吏部題請(qǐng)通行各督撫府尹辦理。藩、臬二司由督撫出考，繕具履歷清單，咨部匯題；其運(yùn)使道府以下等官，督撫將應(yīng)舉應(yīng)劾之員分為二本，送內(nèi)閣具題。奉旨后，吏部會(huì)同都察院吏科考核題覆。其得卓異者，由部調(diào)取引見，所擬旨意，則定以加一級(jí)回任候升。其六法人員則由部分別開缺。此等制度亦古考績(jī)之意，但奉行日久，舉者多而劾者少，劾者固當(dāng)去職，而舉者候升只成空話，稍失黜陟本旨耳。余在江西得過卓異兩次，在蘇州得過一次，自系老守資格，但三次俱未引見，并“候升”二字亦未邀恩也。
凡放缺放差，必由軍機(jī)進(jìn)單，御筆圈出；若單內(nèi)無名，便不能放。有一日，上海道缺出，上要放魯伯陽(yáng)。軍機(jī)大臣曰：“魯伯陽(yáng)單內(nèi)無名，不知何許人，似不能放。”上曰：“汝再查之。”次日，軍機(jī)上去，言復(fù)如前。上曰：“魯伯陽(yáng)系江蘇候補(bǔ)道，李鴻章曾經(jīng)保過。”軍機(jī)曰：“既系江蘇候補(bǔ)道，須電詢兩江總督劉坤一再定。”嗣劉覆電到，謂卻有其人，是日遂特簡(jiǎn)焉。軍機(jī)出來，不免有一番議論，語(yǔ)便外揚(yáng)。于是物議紛紜，有謂其用廿萬金運(yùn)動(dòng)者，有謂其目不識(shí)丁者，而御史之參奏上矣。不得已，乃令送部考驗(yàn)。凡吏部考績(jī)之事屬考功司。“考驗(yàn)”二字與“考績(jī)”相仿。魯?shù)讲浚从捎嗯c滿掌印惠樹滋帶到軍機(jī)考驗(yàn)。旋以候補(bǔ)道發(fā)往直隸，交李鴻章差遣委用，而上海道之缺開矣。同時(shí)又放一四川鹽茶道玉銘，后亦因資格不稱，被參開缺。是時(shí)德宗親政，珍妃得寵，聞?dòng)邪低暁庵隆ｋm無確據(jù)，然不數(shù)日，珍妃被黜，妃兄志伯愚學(xué)士（銳）放烏里雅蘇臺(tái)參贊去，或云事為慈宮所聞也。京中好事者作一七絕，首二句云：“一自珍妃失寵來，伯愚烏里雅蘇臺(tái)。”蓋隱刺其事也。可見破例簡(jiǎn)放者只此二缺，即被參開缺。當(dāng)日御史未嘗無威，且專制時(shí)代，軍機(jī)亦未嘗無權(quán)也。
狀元三年一人，本無足奇，而俗每羨慕之。狀元拜客、散殿試卷，博人歡迎，習(xí)俗移人，賢者不免。某科某狀元到滬，拜客游宴，不免軼出范圍，經(jīng)御史奏參，奉旨查辦，交部議處。時(shí)考功掌印為盛蓉洲前輩（植型），幫印為李小硯前輩（端遇）。掌印意在保全。謂例無專條，難以重處。李曰：“挾妓飲酒，照例革職，有何難辦？”盛曰：“查辦覆奏，無挾妓字樣。游宴二字，何能遽斷為挾妓？”李曰：“無論如何，不議以革職，我不畫稿。”爭(zhēng)論數(shù)日不決。有一日，余到寶師宅畫稿，談次，師告余曰：“汝考功司掌印幫印，因狀元事鬧意見。汝以為何人有理？”對(duì)曰：“幫印亦不能謂之錯(cuò)。”師曰：“司官之有掌印幫印，原以互相牽制。幫印如果執(zhí)簡(jiǎn)而爭(zhēng)，堂官亦無如之何，況掌印乎？且?guī)陀≌f此人有玷清班，不足顧惜。”言之亦自成理。但開國(guó)以來，二百余年，未曾辦過狀元，大家為欲顧全朝廷體面，卻非有意徇私。惟我是管部，諸事應(yīng)讓正堂主持，初無成見也。余當(dāng)時(shí)未得幫印，不便自惹是非，到司后不復(fù)提起。不知后來如何調(diào)停，乃援私罪不應(yīng)為而為，事理輕者，罰俸九個(gè)月，加等，議以降一級(jí)留任，而狀元保全矣。事后，余與戴藝甫（錫鈞）在司戲言曰：“不應(yīng)為而為私罪，律有兩條：不應(yīng)重者，降三級(jí)調(diào)用；不應(yīng)輕者，罰俸九個(gè)月。今議由不應(yīng)輕加等，是不欲重而又不敢輕，謂之不應(yīng)中可也。”李聞之大叫曰：“汝不要奚落我，我未當(dāng)掌印，算我倒運(yùn)便是；然議到降留，尚是顧全幫印面子，有何理可說！”李系山東人，素性戇直，此次之爭(zhēng)，清議多韙之，后升太常卿，疊掌文衡，未必于此事無關(guān)系。當(dāng)時(shí)朝中大官，實(shí)為狀元二字所迷，成此謬舉。及今思之，有清愛惜狀元，可謂仁至義盡，蔑以加矣。
從前勞績(jī)保舉之案，必交部議奏，部必照例準(zhǔn)駁；督撫仍頂奏乞恩，如仍交部議奏，部必仍駁之；若再三陳請(qǐng)，得旨著照所請(qǐng)獎(jiǎng)勵(lì)，部便不駁。然遇例載雖奉旨允準(zhǔn)，仍應(yīng)請(qǐng)旨更正者，則又不能不更正，部只守例而已。醇邸當(dāng)國(guó)，時(shí)孫文恪頗用事，意欲裁抑部權(quán)，凡遇保案，多有特旨逕準(zhǔn)者，而部例有應(yīng)請(qǐng)旨更正者，竟批云無庸更正，可謂樞臣極端專制矣。于是樞臣與部臣遂不免有意見。盧栗甫前輩其時(shí)充考功司掌印，適當(dāng)其沖，乃以覆議御史屠（仁守）處分過于輕縱，交都察院議處，而盧落職矣。樞臣之意，以盧某平日議他案多從刻，何獨(dú)于此案從寬：？且盧、屠均系鄂人，顯是袒護(hù)同鄉(xiāng)。如此口吻，直遷怒而周內(nèi)之耳。然此等沖突，不過暗中風(fēng)潮，不數(shù)時(shí)而漸平息。蓋其時(shí)朝綱整肅，說公道者亦自有人也。
從前文職保案，歸吏部核定準(zhǔn)駁，文選、考功兩司分辦；獲匪保案，則專歸考功辦理。案初到部，檢查本員履歷為第一關(guān)鍵。查畢則照呆板例章辦理，毫無出入。余每遇一案，多者百余員，少亦數(shù)十員。決以二三時(shí)，親手批定，如有舛錯(cuò)，再由同人檢校一次。絕不假吏胥之手，亦不耽擱時(shí)日。其有被駁者，每因聲敘不明，或被本員蒙報(bào)；亦有督撫因?qū)こ诳?jī)，堅(jiān)請(qǐng)異常勞績(jī)者。文牘往來，徒滋繁瀆，余復(fù)手定獲匪保獎(jiǎng)?wù)鲁蹋ㄐ懈魇。斘f明，使人容易了解。故定案極速，書吏雖寫信撞騙，時(shí)間亦來不及矣。
從前部費(fèi)名目喧傳外省，一若部吏手眼絕大，竟可顛倒是非。即在京京官，亦尚有疑信參半者。部吏以寫信撞騙為生涯，事誠(chéng)有之；然有犯必懲，遇有牽涉，即送刑部，毫無假借。但其中亦有成為習(xí)慣，不能徹底嚴(yán)革者，雖不得謂之弊，究不免貽人口實(shí)。無非紙工原定公費(fèi)，不及十分之一，法制未善，流弊至此耳。以吏部論，領(lǐng)憑有費(fèi)，領(lǐng)照有費(fèi)，引見亦有費(fèi)，或數(shù)兩，或百數(shù)十兩，恍惚亦有一定規(guī)矩。而最重者，則卓異引見道府，竟有至三百六十、二百四十者。然亦有原因。緣每屆京察大典，用費(fèi)何等浩繁，部領(lǐng)只三百兩，則書吏賠墊不堪，故辦京察后，即以辦大計(jì)補(bǔ)之。勢(shì)之所迫，亦以無關(guān)弊竇，意同默許耳。其余則補(bǔ)缺一事，補(bǔ)缺索費(fèi)與引見又異。補(bǔ)缺合例與否，萬難高下，吏所得以索費(fèi)者，則有故意遲延之一法。何謂之遲延？蓋補(bǔ)缺須用題本，題本須經(jīng)內(nèi)閣吏科轉(zhuǎn)折，閣科磨勘，稍有滿漢文錯(cuò)誤，即駁回另?yè)Q。一換再換，便耽擱數(shù)月去矣。外官情急，補(bǔ)缺遂有按缺分花錢之舉，多有至數(shù)百金者。一花錢便不錯(cuò)，不錯(cuò)則核準(zhǔn)便速，此所以顯其神通也。其實(shí)外官之黠者，不肯花錢；其有不愿補(bǔ)苦缺者，亦不肯花錢，遲之又久，雖無費(fèi)亦核準(zhǔn)也。余嘗告文選司同人謂：“此等情弊，似可撞破紙窗糊。明定辦法，豈不痛快！”渠曰：“題本事關(guān)閣科，所駁換者，明是官話，何能指之為弊？且閣科書吏亦是無錢辦公。若根本解決，非紙張開報(bào)銷、書吏給工食，無法可著手也。”
部吏作弊，無非撞騙。有一年，同月出有知縣六缺，應(yīng)行制簽。中有廣東二缺，云貴二缺。部吏乃向候選者索賄三千金，謂可選廣東；如不花錢，定選云貴。有一候選者，乃文選司掌印之至戚，因商之掌印。掌印曰：“制簽?zāi)悄茏鞅祝亢稳怂髻V，我可辦他。”其戚曰：“吏云不可對(duì)第二人言，言則定選云貴；汝千萬勿壞我事。若選云貴，盤費(fèi)亦需三千，我非花錢不可。”掌印不得已，乃告之曰：“汝可詢之同候選者再說。”其戚曰：“渠云不可與第二人言。”掌印乃笑謂曰：“吏非爾親，何獨(dú)厚于汝，使汝花錢？”其戚乃詢之同候選者，果人人都索三千選廣東。乃恍然大悟，其為土地天晴吃豬頭，下雨吃羊頭之伎倆也。
余初到部時(shí)，京官俸銀尚是六折發(fā)給。六品一年春秋兩季應(yīng)六十兩，六六三十六，七除八扣，僅有三十二兩。后數(shù)年，改作全俸，年卻有六十金，京官許食恩，正兩俸補(bǔ)缺后，則兩份六十金，升五品則有兩份八十金。俸之外有米，六品給老米，五品給白米。老米多不能食，折與米店，兩期僅能得好米數(shù)石。若白米則尚可不換也。俸之外則有印結(jié)銀，福建年約二百金左右。吏部有查結(jié)費(fèi)，與同部之同鄉(xiāng)輪年得之，約在印結(jié)半數(shù)。此外即飯食銀也，飯食銀每季只兩三金耳。得掌印后，則有解部照費(fèi)，月可數(shù)十金，然每司只一人得之；未得掌印，則不名一錢也。當(dāng)日部員如此清苦，安分從公，并未嘗呼枵腹也。
從前吏部寓宅門前，貼有“文職官員私宅免見，一應(yīng)公文衙門投遞”告示（兵部則曰武職官員，科道則曰文武官員，亦示關(guān)防之意）。究亦僅屬虛文。余充掌印后，多與查辦之役，頗露頭角，疑忌者多，故不得不自謹(jǐn)飭。尋常宴會(huì)不輕赴席，雜賓一概不見。公退無事，只邀同鄉(xiāng)作擊缽吟。雨天客有無車者，則套車迎送。其時(shí)常集者：張珍午、郭春榆、曾幼滄、鄭子瑜、陳征宇，數(shù)人而已。
吏部夏日皆辰正入署，未初散署，冒暑回寓。日長(zhǎng)無事，玉蒼有《十朝圣訓(xùn)》借而讀之。五本一換，閱時(shí)逾兩年，二百余卷乃卒讀焉。《圣訓(xùn)》即歷朝之上諭，行政規(guī)矩備焉。分門別類，余尋行數(shù)墨，耐性讀之，巨細(xì)洪纖，無一語(yǔ)遺漏。然掩卷即不復(fù)記憶，當(dāng)時(shí)亦聊為消夏計(jì)耳。王子恒表叔，可莊之尊人也，告余曰：“汝頗似林文忠。文忠在翰林時(shí)，日讀六部則例，即此意也。”余遜謝不敏。誰(shuí)知兩年涉獵，從容涵泳，嗣后遇有同列爭(zhēng)議、大政咨詢，余皆能判斷如流，頗中綮要。不得謂非無意中之效驗(yàn)也。
余得京察記名后，逾年不即外放。其時(shí)內(nèi)閣侍讀學(xué)士出缺，輪應(yīng)一等部員升補(bǔ)。余在吏部名次第一，例應(yīng)坐升。乃因中東戰(zhàn)后，各省停解照費(fèi)，津貼無資，且內(nèi)升更為清苦，是以有不求放道，只求放一南省府缺之請(qǐng)。誰(shuí)知余出京后，內(nèi)閣侍讀學(xué)士缺出，吏部一等記名無人，即以戶部一等之葛振卿（寶華）升補(bǔ)。按格循資，不數(shù)年即升尚書。可見當(dāng)日京官升轉(zhuǎn)，尚有一定資格。而余則一麾出守，無資格可言，淪落天涯，不無江州遷謫之感。而自今日視之，則不止浮云已也。
道咸以前，外官饋送京官，夏則有冰敬，冬則有炭敬，出京則有別敬。同年同鄉(xiāng)于別敬之外，則有團(tuán)拜項(xiàng)，謂每歲同年同鄉(xiāng)有一次團(tuán)拜也。同光以來，則冰敬惟督撫送軍機(jī)有之，余則只送炭敬而已。其數(shù)自八兩起，至三百兩為止。沈文肅送軍機(jī)，每歲只三百金，而軍機(jī)亦有不收者。其余則以官階大小，交情厚薄為衡。后來漸重官階而輕交情矣，大概尋常京官，非有交情不能得炭敬。而別敬則較為普通，督撫藩臬到京，除朝貴外，如同鄉(xiāng)同年，及服官省分之京官，多有遍送，其數(shù)不過十金上下，后來竟有降至六金者。然而京官日漸加多，外官所費(fèi)已不貲矣。余到京后，來源漸澀，每年所入不過百金，然亦不無小補(bǔ)。光宣之際，公行賄賂，專重權(quán)貴，末秩閑曹愈難沾丐矣。炭敬即饋歲之意，函中不言數(shù)目，只以梅花詩(shī)八韻十韻或數(shù)十韻代之，若四十則曰四十賢人，三百則曰毛詩(shī)一部，何等儒雅。親貴用事時(shí)，有人送濤貝勒千金者，信面猶書“千佛名經(jīng)”四字，亦尚不直致。惜濤不知所謂，舉以示人，后拆開，始知是千兩銀票也。
京城東西二廟，每月兩會(huì)期，排列古董珍寶。琉璃廠每正月必排到上元，名曰“廠店”，視二廟尤盛，雅人好古，俗人好貨，無不爭(zhēng)趨之。余在京十九年，未嘗一履其地，為儕輩所絕無僅有者。唯斜街土地廟之選菊，則嗜好不能與人殊也。后雖遍查十庫(kù)，飽閱寶物，絕不以眼福自豪，蓋非性之所近也。盛伯希嘗謂余曰：“我以百金購(gòu)一碗，置肉其中，三日不敗。”余曰：“我每日買肉一斤，三日三斤，不過三錢銀，何用此碗為？”可莊亦不以古董家為然，嘗舉一笑話云：一班好古者，一日相約，各以家珍赴會(huì)。有醉漢持一元寶與焉，群嗤之為俗物。醉漢曰：“此雅根也。”眾啞然失笑。旭莊則不然，每詬余曰：“汝一毛不拔，到底囊中能余多少錢？”余曰：“否，否。天生我一人便已贅矣；若于一身之外，更有長(zhǎng)物，豈不更贅！”此數(shù)語(yǔ)雖近滑稽，然亦煞有道理也。
京官挾優(yōu)挾妓，例所不許；然挾優(yōu)尚可通融，而挾妓則人不齒之。妓寮在前門外八大胡同，集一隅，地極湫穢，稍自愛者絕不敢往。而優(yōu)則不然，優(yōu)以唱戲?yàn)樯嘁禄ǖ┱撸裁廊绾门艘韵窆妹C音遂呼為相公。其出色時(shí)，多在二十歲以下。其應(yīng)召也，便衣穿小靴，唱曲侑酒。其家名為下處。下處者，京中指下朝憩息之所為下處，故借以名之也。若就飲其家，則備十二碟以下酒，酒后啜粥而散，名曰“排酒”。酒錢給京票四十千，又下走十千，按銀價(jià)不及四金也。或在其家請(qǐng)客，名曰“吃飯”。吃飯則視排酒鄭重，一席之費(fèi)，多者廿四金，少者亦必在十金以外；下走之犒，則隨席之豐嗇而定。其饌較尋常酒館為特別。余曾為龔藹人方伯所約，在梅蘭芳之祖梅巧玲家，食真珠筍一味為最美。蓋取蜀黍初吐穎時(shí)，其小如珠，摘而烹之，鮮脆極可口。余在蘇贛宴客，因署后有蔬圃，每仿制之；然一盂所需，已踏破半畦蜀黍矣。京官清苦，大概只能以排酒為消遣。因下處甚清雅，夏則清簟疏簾，可以觀奕，冰碗冰盆，尤可供雪藕浮瓜之便；冬則圍爐賞雪，一室烘烘，繞座唐花，清香撲鼻，入其中皆有樂而忘返之意。像姑或工畫，或知書，或談時(shí)事，或熟掌故，各有一長(zhǎng)，故學(xué)士文人皆樂與之游，不僅以顧曲為賞音也。然此皆閑曹年少時(shí)為之，若官躋卿貳，年逾耆艾，則仍屏絕征逐，以避物議。嘗聞潘文勤平時(shí)最喜一善唱昆曲、兼工繪事之朱蓮芬，及任侍郎，便不與之相近。而蓮芬年節(jié)前往叩賀，文恭必袖廿金銀券，出而親授之，一見而別，至老不衰，都下傳為韻事。蓋優(yōu)之風(fēng)雅，遠(yuǎn)勝妓之妖冶，故禁令雖同，而從違不必一致也。后來下處漸消滅，而妓寮則車馬盈門，毫無忌憚，此亦世變之相因而至者也。
余自庚辰后，始聯(lián)社作折枝，不兩年便改為擊缽吟（《十一集》即余選刻）。晚間破悶，則約同鄉(xiāng)三四人，到寓小集。如有大聚會(huì)，則在榕蔭堂。榕蔭堂即福州新館之客廳也，窗明幾凈，觴詠洵足怡情。余素有萊公之癖，春夜每捐一金購(gòu)蠟。旭莊家中，善制噴墨字畫紗燈，大放光明，尤增吟趣。堂之前后種松八株，意以為后人哦詩(shī)備也。誰(shuí)知癸丑到京，堂既為不作詩(shī)者所占，而松亦無一存者，此亦詩(shī)事中之黃粱一夢(mèng)也。
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