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弱書生畏人逃生死未知 俏佳人敢獨(dú)主強(qiáng)梁不怕
詞曰：
豺狼道滿，去不容人。少緩蹌踉，猶追顛危。更逐難保，沒些長(zhǎng)短。說來稀罕，小蛾眉偏具英雄大膽。青鋒相面，濺血加人，敢耶不敢？
右調(diào)《柳梢青》
話說長(zhǎng)孫肖，雖一時(shí)受卜成仁之辱，打點(diǎn)要回鄉(xiāng)，卻還留連不舍。當(dāng)不得強(qiáng)之良朝夕來傳信，說卜成仁要在府縣中告他。又聽見張媒婆在管小姐面前，報(bào)知卜成仁要暗暗遣人加害，便讀書不能安心。因?qū)芾渍f道：“我本要與賢弟再切磋些時(shí)，等新宗師來，成就了一領(lǐng)青衿，我方安心還鄉(xiāng)，辦我的前程。不料卜成仁這狗才，只管無水興波，罹致將來，萬萬不容不去。我去之后，只有兩事不能放心：一為老母，雖蒙賢喬梓與令姐高義，陪伴有人，薪水不乏。然野處憂居，恐憂慮疾病，更出意外，無人慰藉；一為令姐婚姻之事，卜子尚不能忘情，若奸狡不行，未免便要暴橫相加，令姐雖智足以御之，然閨中弱質(zhì)，恐終為所累。況我此去，原為功名，若功名不就，來尚無期，不知令姐何以教我？”
管雷領(lǐng)了先生之言，忙入內(nèi)與姐姐說了。又出來回復(fù)道：“家姐說，此二事請(qǐng)先生勿慮。太師母處問安侍膳，門生須不能一一如禮，亦必遣仆婦代奉。設(shè)或采薪有憂，自當(dāng)躬親藥餌。至于卜之強(qiáng)暴，家姐直土水視之，料不受其挾制，請(qǐng)先生勿慮。但先生此行，惡人謀深，境之內(nèi)外必網(wǎng)羅密布，須要留心防范。”長(zhǎng)孫肖道：“奸人之謀，從來叵測(cè)，也防范不得許多。但思死生由命，禍福在天，只合信步行去，聽天罷了。”
遂擇定了一個(gè)日子長(zhǎng)行。又悄悄回家，與母親說明。管小姐又與兄弟商量，取出些金銀與他做路費(fèi)。又恐路上有變，又取了一件舊小薄綿衣，絮中俱暗暗縫了許多金珠貴重之物在內(nèi)，叫長(zhǎng)孫肖緊緊穿在貼身，以備不虞。又叫了一個(gè)家人暴攸跟去服侍。又整酒叫管雷與先生送行。長(zhǎng)孫肖見管小姐事事周密，感激不盡。到了行期，只得再三謝別而去。正是：
生成道路有東西，草色安能無馬蹄。
莫怪春風(fēng)春雨重，蓋緣桃李要成蹊。
長(zhǎng)孫肖既行，早有人報(bào)知卜公子。卜公子恐他在路留連，去的不決裂。暗暗教他養(yǎng)在門下的一班游手好閑無賴子弟，趕到前途，尋個(gè)事端，將他打走，使他不敢停留，卻又不要傷他性命。眾人領(lǐng)諾，假扮做打獵的模樣，隨后趕了上去，只趕到百余里外，一個(gè)村鎮(zhèn)上，方才趕上。眾人見村鎮(zhèn)人眾，不便下手，遂都在村店里歇了，打點(diǎn)明日到前途算計(jì)他。
長(zhǎng)孫肖因有影子在心，原也步步提防。見這班人有些蹤跡可疑，因起一個(gè)黑早，算還了飯錢，乘著微微的殘?jiān)拢碗x店而行，叫家人跟在后面。不期才離村店，走不得一二里路遠(yuǎn)，早聽見后面人聲嚷嚷，及回頭望時(shí)，只見燈籠火把亂烘烘一陣趕來。長(zhǎng)孫肖看見不是腔，遂顧不得家人，直往前跑。
跑不上半里路，早隱隱見是一條溪橋，立在橋上，再回頭一望，只見后面趕來的一發(fā)近了。心上暗想道：“前面路甚長(zhǎng)，跑又跑不動(dòng)，后面趕又趕得緊，若被他趕上，這荒郊曠野，又兼是黑夜，這條性命只好白送他罷了。”真是人急計(jì)生，遂將身上穿的長(zhǎng)衣，并頭上帶的巾幘，都除脫下來，取些道旁的土塊包裹著，竟輕輕的投在溪河里面。自卻不走大路，轉(zhuǎn)繞著河邊，只望有樹木的所在躲去。心下暗算道：“且躲到天明，就尋著了，路上有人走，便好再走。”遂不顧高低，亂撞了去。
且說這班惡少，見長(zhǎng)孫肖知覺早走了，遂在店里買了幾個(gè)燈籠并柴草，捆做火把照得雪亮，隨后趕來。趕上了家人，見不是長(zhǎng)孫肖，便不問他。及趕到橋邊，天色微亮，往前一望，并不見蹤影。再往前趕，對(duì)面早有人來，因問他道：“有一個(gè)少年書生，往前跑去，有多遠(yuǎn)了？”來人道：“并不曾有見。”來一個(gè)問一個(gè)，皆如此說。這班惡少，方立住腳不趕。此時(shí)天已大亮，再走到溪橋上來觀望，早看見長(zhǎng)孫肖的衣服與巾幘，浮在水上。有幾個(gè)就要下河去撈看，又有幾個(gè)捏一把止住，暗暗說道：“他見事急投河死了，眼見一樁絕美的大功已成了。這逼死他的形跡，我們還要兜攬?jiān)谏砩献錾趺矗】炜旎厝?bào)知公子。”大家都道有理，遂一哄而去。正是：
只道人心乖，誰知天不呆。
他偏靜悄悄，要你鬧埃埃。
家人暴攸，見眾人趕來，只道連他也要吃苦，心里甚是驚慌。幸喜眾人只往前趕，竟不問他，心才放下。哪里還敢緊走上來，只得縮在后面。今見眾人散回，方急走到橋邊探望。早看見有人指著河里的衣服，說道：“不知是個(gè)甚么人，投在水里。”暴攸忙看時(shí)，認(rèn)得衣服是長(zhǎng)孫相公穿的，吃了一驚，因大叫道：“不好了，這是我家相公呀！為何死在溪河里？想是方才天黑，走急了跌下去的。”忙脫了衣服，走下去撈救，撈來撈去，只撈了衣服與巾幘起來，并不見有尸首。
暴攸心不死，又走到近村人家，借了一根竹竿來，沿河打?qū)ぃ睦镉行┷櫽啊｀l(xiāng)里人說道：“你不要把這溪河看小了，灘下面的水最緊，連石頭也要沖去，直通著外面大河。若是人的尸首，此時(shí)也不知流到哪里了。”暴攸無法，只得將衣服擠干，并巾幘卷做一處，奔回家報(bào)知小姐與小相公。
管雷聽了，就著驚道：“據(jù)你這等說起來，則是長(zhǎng)孫相公被人追趕得急，竟跳在溪河死了？”管小姐聽得，沉吟了半晌，又將衣巾反復(fù)細(xì)看，因與兄弟說道：“這投河之死，倒未必確。但黑夜孤身，東藏西匿，卻大有可疑。”管雷道：“衣巾現(xiàn)在水中撈起，姐姐怎知不確？”管小姐道：“衣服穿在身上，若果死在水，應(yīng)隨尸漂沒，誰替他扯脫下來。此必見人追趕急迫，故作此金蟬退殼之計(jì)，將衣巾脫在水中，使人看見疑惑撈救，他方好乘空而走。但恐怕黑天摸地人生路不熟，轉(zhuǎn)又撞到別樣的死路上去。”因吩咐暴攸道：“你還須沿路趕去，細(xì)細(xì)尋訪蹤跡。”因又取些盤費(fèi)與他，暴攸只得領(lǐng)命而去，且按下不題。
卻說長(zhǎng)孫肖，自投了衣巾在河里，沿河躲避，也不管哪里是上，哪里是下，高一步，低一步，只望著樹林中亂撞。及撞到樹林中，雖離溪橋甚遠(yuǎn)，聽不見人聲，望不見燈影，心下稍安。卻不見有人家，沒處落腳。只得穿出樹林，又向一條小沙路奔去。
又奔了有半里多路，方見一間大莊房。莊房傍一個(gè)小門里有燈影，他遂不管好歹，竟推開門走了進(jìn)去。內(nèi)里人看見，正待發(fā)作，忽看見長(zhǎng)孫肖少年人物，不象個(gè)歹人，因驚問道：“你是甚么人？亂闖進(jìn)來做甚么？”長(zhǎng)孫肖方說道：“我是讀書人，因避仇家之害，要逃回北京去。不期被仇家訪知，遣人追刺，方才在溪橋上，幾乎著他之手。虧我將衣巾投在河里，他認(rèn)我投水在那里，我方得沿河逃走到此，萬望救命，容我略躲一躲，候天明別去，恩當(dāng)重報(bào)。”
原來，這里是一個(gè)堆米的莊房。凡浙江的客商，都到這里來糴米。這日杭州的一個(gè)王客人，正糴了一船米，起早要行。忽見長(zhǎng)孫肖人物清秀，又聽見他說得可憐，因問道：“你既有仇家要害你，就是天明在旱路上走動(dòng)誰不看見，只怕躲過今日，也躲不過明日。”長(zhǎng)孫肖道：“我卻沒有別法，只得聽天由命，慢慢去捱。”王客人道：“你既沒法，我倒有一法在此。”長(zhǎng)孫肖道：“不知老丈更有何別法？”王客人道：“我糴的這船米，要載往杭州去糶的，兄何不躲在我船上，人不覺，鬼不知，順帶你到杭州上岸。便有仇家也找尋你不著了，豈不干凈。只是要多費(fèi)幾個(gè)日子。”
長(zhǎng)孫肖聽了大喜，忙謝道：“若蒙如此挈帶，則恩同再造矣，便多過幾日何妨。”此時(shí)天已微明，那王客人就領(lǐng)了長(zhǎng)孫肖上船，將他深藏在暗倉之下。一面查清了行李，就開船去了。正是：
只思芝艾絕，不道又逢生。
天意本如此，人心不用驚。
長(zhǎng)孫肖隨著王客人來船往杭，且按下不題。
且說這班惡少，將追逼長(zhǎng)孫肖跳在溪河橋下之事，報(bào)知卜成仁，卜成仁大喜。因又與強(qiáng)之良商量道：“長(zhǎng)孫肖這小畜生，一根眼中釘，賴兄妙算已拔去矣。但管小姐為人，大有心機(jī)。你越奉承他，他越做作，也必須蠻做方妙。但不知蠻做，卻是怎生做起？”
強(qiáng)之良道：“蠻做雖是個(gè)總題目，須知就是蠻做，也要有些蠻做的文理。他前日推說受了玉支璣的聘物，今日玉支璣已退清了，又行到我家來。他前日又說玉支璣的答聘詩，未曾退還，今屢詢已明說還了。就是真正未還，今人已死，亦可不論。況仁兄出的詠雪三十韻，他又一一題了。這段婚姻，已經(jīng)縣令為媒，就說是未曾全允，也不叫做無因了。可先叫張媒婆去說個(gè)明白。他若推三阻四，那時(shí)竟逞強(qiáng)硬贅入去，不怕他不肯。”
卜成仁聽了，大喜道：“論得妙。半是理，半是勢(shì)，兼而行之，自然聳聽。”因立刻就喚了張媒婆來，細(xì)細(xì)吩咐了，叫他去說。
張媒婆是個(gè)慣家，前已說過兩遍，見管小姐口雖甜軟，意實(shí)疏遠(yuǎn)，知道難成。因推辭道：“管小姐說話刁巧，我老媳婦拙口拙腮，往往被他擦倒，莫要誤了公子之事，可另叫人去說罷。”
卜公子聽了，大怒道：“老乞婆，這等可惡！你做媒婆，我叫你說媒，為何推辭不去？你莫非說他是侍郎小姐，笑我尚書的公子討他不起么！我又不白使人。”因叫家人取出二兩一錠銀子，丟與他道：“說成了，還有重賞。說不成，送到縣里二十板子一拶，還要去說。”一面說完，一面就同強(qiáng)之良到書房中去吃酒了。
張媒婆被罵了幾句，是做媒的常事，也還不放在心上。再看看銀子，未免歡喜。及聽見說事不成，送縣拶打，又未免慌張起來。只得走到管府來見管小姐，將卜公子的言語，細(xì)細(xì)說了一遍道：“不知小姐的尊意若何？可能救得老媳婦這條狗命？”
管小姐聽了，也變了顏色道：“這卜公子說話也太不通。他來求親之事，向日已在縣尊并眾親友之前，做詩不出，明明謝去矣，為何今日復(fù)又叫你來說？莫非乘我家老爺在朝，又奉欽命遠(yuǎn)出，就欺我孤女在家，無人依傍，思量要來強(qiáng)娶么！他既央媽媽來做媒，就借媽媽之口對(duì)他說聲，我管青眉，雖說是一個(gè)十六、七歲的弱女，然讀書明理，賦性剛烈，不減于男兒。寧死于禮，斷不肯以孤弱而受勢(shì)焰之欺凌。媽媽可勸他將一片邪心息了吧。如果有所聞，而思‘采葑采菲’；有所慕，而愿‘秣馬秣駒’；有所求，而望‘宜室宜家’。則兩尊人有同朝之雅，何不引一絲結(jié)二姓之盟。誠如此，則百年可托，終身無愧，幸甚，幸甚。倘倚強(qiáng)不循禮，徒夸虎力，小視娥眉，則荊卿匕首，專子魚腸，皆世人之所有。至其時(shí)，非他死則我亡，卻請(qǐng)無后悔。”
張媒婆聽了，連連吐舌道：“小姐說話，怎說得這樣怕人。罷罷，這個(gè)媒人，便賺金子，我也不敢做了。卜公子就惱了，送到縣里，無過只打我?guī)紫隆！彼觳辉匍_口，竟走了回來。又到書房中，尋見卜公子，先將那錠銀子，雙手捧上，然后雙膝跪下，說道：“求卜相公饒了老媳婦罷。這媒人，老媳婦斷做不成。”
卜成仁看見，轉(zhuǎn)笑道：“你不做媒也罷了。你且起來，對(duì)我說明管小姐對(duì)你說些甚么，你這等害怕？”張媒婆方爬了起來，將管小姐的言語，也細(xì)細(xì)說了一遍道：“前面的言語，雖也厲害，我還不怕。說到后邊，她說公子若要去強(qiáng)娶，她不是匕首，就是魚腸。不是他死，就是我亡。一個(gè)婚姻喜事，你貪我愛，怎么說起死亡來，怎教老媳婦不害怕。”
強(qiáng)之良聽了，笑說道：“這是管小姐唬嚇你們的話，怎么就信了真。”張媒婆搖著頭道：“強(qiáng)相公你哪里知道，那管小姐臉兒粉嫩，真是吹彈得破；腰兒柳細(xì)，真是手捻得斷；微微骨兒，竟似未生；小小腳兒，渾如沒有；聽其聲音，嬌細(xì)不過；看其形象，瘦弱可憐。及聽到他說出來的言語，卻詞明義正，理直氣壯。任你就有七張嘴，八個(gè)舌頭，也說她不過。何況老媳婦一個(gè)蠢人，見了她口也不敢開，話也說不出，怎還議得親。”
卜成仁聽見張媒婆說出管小姐無限風(fēng)流，滿心快活，以為娶得這等一個(gè)佳人，也不枉做一場(chǎng)公子。因說道：“你既做媒人，怎這等沒用。也罷，你且去著，這銀子賞你，有用你處，還要來叫你。”張媒婆答應(yīng)去了。
強(qiáng)之良道：“管小姐這些頑行的話兒，一句也聽他不得。她一個(gè)十六、七歲的嬌柔女子，終不成會(huì)殺人。你既想著要偷香竊玉，須把膽子放大些，莫要被她幾句狼虎話兒嚇倒了。”
卜成仁先已被張媒婆之言嚇倒，今見強(qiáng)之良又如此說，再想一想，忽又歡喜道：“正是呀，正是呀！她一個(gè)小女子，刀還未必拿得動(dòng)，怎會(huì)殺人。若不承兄說破，幾乎被她嚇倒。但她嚇我雖皆一派虛詞，卻說得朗朗烈烈，如今卻怎生應(yīng)她？”強(qiáng)之良道：“也不要說破她的機(jī)關(guān)，只說道愛慕她得極了，便死也要結(jié)成鸞鳳。又見得有情，又見得有膽，看她再有何說？倘或略略有些口氣，便可挨身入去。”卜成仁聽了，大喜道：“妙！妙！妙！”
因又著人去叫了張媒婆來，吩咐他道：“你可替我再去見見管小姐，說一聲，說我想慕管小姐之極，情愿結(jié)絲羅，擇吉就要入侍妝臺(tái)。倘觸小姐之怒，即手刃之，亦所甘心，決無追悔。”張媒婆道：“那小姐好不厲害，哪里肯聽。”卜成仁道：“聽與不聽，都不要你管。你只去說一聲，便算你的功勞了。”張媒婆無法推辭，只得去說。只因這一說，有分教：
玳瑁尸橫，鴛鴦血濺。
不知后事如何？且看下回分解。
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